I am born a beauty, and I am supreme

Chapter 25

Las voces de los niños resonaban al unísono, con un ritmo claro. Los adultos reían a carcajadas, aplaudiendo y riendo.

"Hermano Changsheng, si no te levantas pronto, ¡el sol te dará en la espalda!"

Li Changsheng hundió la cabeza en la colcha y suspiró profundamente.

Un grupo de mocosos, esperen a que salga y les dé una lección.

Justo cuando se estaba poniendo los zapatos, la voz amenazante de Qiu Shanglin provino del exterior: "¡Li Changsheng, si no te levantas, derribaré la puerta!"

Gritó impacientemente: "¡Entra aquí!"

Se oyó un crujido al abrirse la puerta, pasos y al levantarse la cortina. Changsheng contó mentalmente en silencio, y cuando llegó al décimo número, Qiu Shanglin, con una chaqueta azul estampada de flores, saltó: "¡Changsheng, olvidaste encender la estufa otra vez!"

Dijo con irritación: "¡Lo acabo de añadir esta mañana!"

Qiu Shanglin retrocedió: "¡Todavía hace mucho frío! ¡Tu habitación está helada!"

Estaba acostumbrado a ignorar la habilidad de Qiu Shanglin para llamar caballo a un ciervo, pero al ver su carita roja por el frío, levantó en silencio la tapa de la estufa y añadió más briquetas de carbón.

Sudaba profusamente por el calor, pero se quejaba de tener frío. ¡Las chicas son tan delicadas!

Shang Lin soltó una risita, se acercó a la estufa y sacó despreocupadamente una batata de su bolsillo para asarla: "Date prisa y lávate la cara, luego desayuna".

Changsheng murmuró: "¡No voy a comer!"

Ella exclamó: "¿Quieres holgazanear?"

¡Qué sorpresa! El tono era exagerado.

"¡No!"

¿Cómo vas a tener energía si no desayunas? ¿Cómo vas a crecer si no tienes energía? ¿Cómo vas a ayudarme con las tareas si no creces? Qiu Shanglin actuó como si fuera simplemente perezoso y como si no desayunar lo estuviera decepcionando.

Chang Sheng se quedó sin palabras durante un buen rato antes de finalmente lograr decir: "¡No vas a montar un puesto para el Año Nuevo!".

Shang Lin soltó una risita: "No voy a montar un puesto, pero la fábrica de paletas heladas puede abrir a partir del segundo día del Año Nuevo Lunar. Todos los trabajadores se han ido de vacaciones. Si no vas a ayudar, ¿esperas que vaya yo?"

Se quedó sin palabras.

¿Ayuda? ¡Más bien como comer paletas heladas!

Ella lo hizo sonar amable, pidiéndole que trabajara para ella, pero cuando llegaron a Xinglong, no solo Qiu Shanglin, sino incluso la tía Zhang, se negaron a darle trabajo. Simplemente les arrojaba una caja de cartón y los despedía como si fueran perros: "¡Váyanse, no causen problemas, vayan a jugar a otro lado!".

Estaba masticando un helado; desde luego no iba a ayudar con las tareas domésticas.

Me senté con las piernas cruzadas en la silla mientras lo observaba recoger agua para lavarse la cara, y, como era de esperar, volvió a echar agua fría. Exclamé: «¡Agua caliente! ¡Te vas a congelar!».

Li Changsheng, a regañadientes, cogió la tetera, vertió un poco de agua caliente, comprobó la temperatura y luego añadió una cucharada de agua fría.

Shang Lin miró la parte posterior de su cabeza, que estaba ligeramente afeitada y de un tono azulado, sonrió y se sintió algo impotente.

Este niño nunca aprenderá a tratarse bien a sí mismo.

Ella misma no entendía por qué sentía un profundo dolor al ver a Li Changsheng. Verlo arruinar su vida de esa manera le partía el corazón, como si reviviera los días del divorcio de sus padres en su vejez. Cada día abría los ojos y los veía discutir y maltratarse, y su corazón se desgarraba, sangrando profusamente.

Quizás fue porque no querían ver a Li Changsheng desviarse del buen camino y convertirse en otro Qiu Xialin.

Quizás fue su experiencia de tener padres pero no tenerlos físicamente lo que tocó su estado de ánimo afligido.

Quizás simplemente está acostumbrada a ser una entrometida; ocuparse de una es lo mismo que ocuparse de dos, así que es más fácil atenderlas...

En resumen, ella veía a Li Changsheng como si estuviera viendo a Qiu Xialin.

Ella solía acogerlos bajo su protección, cuidándolos y protegiéndolos. A veces sentía como si no hubiera renacido en la infancia, sino que hubiera viajado a la veintena, se hubiera casado, tenido hijos y los hubiera criado.

Por suerte, aunque Li Changsheng era rebelde, también sabía cómo devolver la amabilidad. Ella usó un pequeño favor para chantajearlo y obligarlo a obedecer. Una vez que una persona adquiere un hábito, se vuelve dócil.

Mírenlo, es feroz con los demás, pero cuando se trata de él mismo, ¡en cuanto mencionan a Xu Lishui, pierde los estribos de inmediato!

Con él cerca, era más fácil disciplinar a Qiu Xialin.

Yin Yeyao está cada vez más ocupada. Desde la última vez que la vi, no ha regresado. He oído que las clases son cada vez más exigentes y que no duerme lo suficiente. ¡No sé qué esfuerzo estará haciendo una niña tan pequeña!

Sin la llegada de Yin Yeyao, sabía que no podría controlar a Qiu Xialin. Al fin y al cabo, la coacción y el soborno por sí solos solo funcionaban temporalmente, no de forma permanente. Qiu Xialin se había opuesto a ella durante años y conocía a la perfección sus métodos, por lo que sus contramedidas se habían vuelto cada vez más diversas. Con Zhang Hongwei protegiéndolo, se encontraba en una situación realmente difícil.

Afortunadamente, llegó otro Li Changsheng, acostumbrado a someter a los demás por la fuerza.

¿Te crees tan importante? ¡Vamos, primero dale una paliza a tu hermano Li!

Existe un viejo dicho: "Si un pato vuela sin rumbo, toda una bandada caerá al agua". En efecto, las ovejas deben pastorearse en grupos; cualquier cosa puede tener éxito una vez que alcanza cierta escala.

Ella sonrió y miró a Li Changsheng de arriba abajo, haciendo que su corazón latiera con fuerza. ¿Qué travesura estaría tramando ahora esta niña?

Vinagre volador

Zhang Hongwei preparó un almuerzo muy elaborado para la víspera de Año Nuevo. Sin mencionar que Shang Lin había pedido ayuda a Changsheng temprano por la mañana, Yin Yeyao y Hua Ge también llegaron poco después con algunas cosas, claramente con la intención de comer allí.

Dos hombres adultos, lejos de casa, sin una mujer que se encargue de las tareas domésticas, lo pasan realmente mal. Zhang Hongwei pensaba que si compartían las comidas, ya no tendrían que cocinar solos, y siempre les aconsejaba que lo hicieran. Sin embargo, Yin Yeyao estaba ocupada con sus estudios, y Hua Ge había estado albergando segundas intenciones desde que recibió la llamada. Estaba incluso más ocupado de lo normal y no encontraba tiempo para ver a Qiu Shanglin.

Siempre que tenía que endurecer su corazón, Hua Ge, intencionada o involuntariamente, recordaba las expectativas del anciano y las esperanzas de Xu Mi. Solo podía apretar los dientes y decirse a sí mismo que las cosas mejorarían después del Año Nuevo y de este período.

Hua Ge tenía previsto pasar el Festival de Primavera en casa, o como mucho ir a un restaurante. Sin embargo, debido a la costumbre local de este pequeño pueblo, todos los restaurantes cerraban el día anterior al festival y no volvían a abrir hasta después del Festival de los Faroles. Sin más remedio, aceptó la invitación de Zhang Hongwei para pasar el festival en casa de Qiu.

Esta era la segunda vez que Li Changsheng se reunía con Yin Yeyao.

La última vez que estuvo detrás de Qiu Shanglin, solo le dirigió una mirada fría y arrogante, mirándolo con desdén como si no hubiera nadie más. Ya había visto gente así antes, en Sichuan, en Suining, viajando en coches negros, despreciando a los niños que los envidiaban en la cuneta y alejándose a toda velocidad.

Aunque no sabía cómo Qiu Shanglin se había puesto en contacto con él, Li Changsheng tenía la corazonada de que Yin Yeyao no le caía bien.

Evidentemente, a Yin Yeyao tampoco le caía bien.

Shang Lin explicó que ambos se limitaron a mirarse, asintieron fríamente y luego apartaron la mirada simultáneamente.

Shanglin se encogió de hombros y se dio la vuelta para ocuparse de sus propios asuntos.

Cuando se encuentran personas mezquinas y malvadas, ¿de verdad se puede esperar que se den la mano, sonrían e intercambien palabras amables? Ella agradecería que no acabaran peleando.

En Nochevieja, es costumbre guisar carne al mediodía. La gente del campo no suele hablar de esas cosas sofisticadas; compran codillos de cerdo temprano por la mañana y guisan una gran olla de carne aromática, suficiente para que toda la familia coma durante varios días.

Qiu Jianguo cometió algunos errores de cálculo este año.

Con la llegada del Año Nuevo, es momento de dar regalos. Además de cigarrillos y alcohol caros, diversos artículos de Año Nuevo son indispensables. Él y Zhang Hongwei calcularon y compraron más de veinte codillos de cerdo como obsequio. Los regalaron todos, pero olvidaron que ahora las cosas son diferentes. ¡Ahora también pueden recibir regalos!

Los dos hombres miraron los cinco grandes codillos de cerdo y se sintieron a la vez divertidos y exasperados.

Los empleados recibieron sus bonificaciones de fin de año por adelantado y se les concedieron días libres. El cuñado y la cuñada también recibieron sobres rojos dobles, junto con regalos de Año Nuevo para los suegros, para que pudieran irse a casa antes y prepararse para el Año Nuevo.

Zhang Hongwei empezó a enviar cosas a los abuelos Shanglin en cuanto llegó diciembre, y continuó haciéndolo hasta hace unos días.

Antes la menospreciaban, pero ahora que las cosas han mejorado, está decidida a que su suegra no la vuelva a menospreciar, y mucho menos a que la acusen de ser desobediente. Con lo ocupada que está, ya he entregado las cosas; primero te callaré. No puedes decir nada malo de mí, ¿verdad?

Desde que ganaron dinero abriendo la fábrica de paletas heladas, sus cuñadas se han comportado como rivales celosas, ¡siempre esperando encontrarles algún defecto!

Qiu Jianguo le preguntó a su esposa: "¿Qué debemos hacer? ¿Deberíamos enviarle más a mamá?"

Zhang Hongwei estaba disgustado: "Si le damos muy poco incienso, será demasiado; si le damos demasiado, ¡su tía dirá que le dimos a la anciana todo lo que no queríamos!"

Dijo con indiferencia: "Entonces dáselo a su tío y a la familia de su hermano mayor".

Zhang Hongwei se burló: "¡Pregúntale a tu hija si está de acuerdo!"

Zhang Chunhua ha estado chismorreando a espaldas de Shanglin bastante, diciendo que Shanglin es astuto y malicioso a tan corta edad, irrespetuoso con los mayores de la familia y que solo está interesado en el dinero.

Qiu Jianguo se encogió de hombros: "¿Qué sugieres que hagamos? ¿Qué tal si lo metemos en la fábrica? ¡El congelador es lo suficientemente grande!"

Pensó un momento y dijo: "Toma tres, cocínalas cuando regresemos y dales una a cada familia del patio. Usaremos las dos restantes para mejorar las comidas de los empleados después de Año Nuevo".

"¡Eso es muchísimo! ¡Incluso compré dos para casa!"

Los ojos de Zhang Hongwei se abrieron de par en par: "¿Te lo estás creyendo?"

Se rascó la cabeza, algo avergonzado: "Me preocupaba que no tuviéramos suficiente carne para comer, ya que la había regalado toda".

Zhang Hongwei, entre divertido y exasperado, negó con la cabeza: "Está bien, guisadlos a todos, guisadlos a todos y entregadlos puerta a puerta. Muchos de tus compañeros de la fábrica son solteros, así que entregad más; siempre os han tratado bien".

Efectivamente, temprano por la mañana, Zhang Hongwei preparó una olla para guisar carne, y el aroma inundó todo el patio. Los niños que correteaban se reunieron a su alrededor, lo que provocó que las mujeres del patio no dejaran de gritar: "¡Vuelvan, vuelvan! ¡Nosotras también guisaremos carne para el almuerzo, ¿cuál es la prisa?".

Shanglin sonrió mientras observaba el calor: "No te apresures, no te apresures. Comamos primero, y después de haber comido y bebido hasta saciarnos, saldremos a jugar. ¡No nos meteremos con esos adultos!"

La tía Bai se rió: "Pequeño Shanglin, ya no eres un niño, ¿cómo puedes jugar con ellos?"

Ella replicó: "¡Yo también sé saltar a la comba y jugar con un yo-yo!"