I am born a beauty, and I am supreme

Chapter 27

Pero todos los empleados de la fábrica de paletas heladas estaban de vacaciones, así que la familia Qiu tuvo que intervenir.

Ni siquiera almorzaron; se apresuraron a desearles feliz año nuevo y luego corrieron a la fábrica.

Todos los miembros del grupo de Shanglin almorzaron en la casa antigua.

Li Changsheng mantuvo la cabeza baja y dijo: "Iré contigo".

Desconcertado: "¿Qué vas a hacer?"

Sin expresión: "¡Ponte a trabajar, haz tu trabajo!"

Siempre se queja de que quiere que le haga las tareas de la casa a cambio de dinero para comida.

A los niños les encanta participar en la diversión, así que Xia Lin se negó a volver sola a casa y fue a Xinglong con ellos.

La fábrica de paletas heladas Xinglong no está lejos del centro de la ciudad. Cuando se eligió el sitio inicialmente, Qiu Jianguo esperaba alquilar los edificios vacíos de la imprenta, pero Shang Lin se opuso firmemente.

Alquilaron un edificio industrial abandonado. El gobierno había planeado construir una bodega en el pueblo, pero esta nunca se construyó y, en su lugar, el edificio quedó en ruinas. Sobornaron a funcionarios para alquilar todo el gran edificio a un precio muy bajo. Inicialmente, Zhang Hongwei pensó que un espacio tan grande era innecesario, pero Qiu Shanglin insistió. No solo eso, sino que también intentó comprar el edificio con sus ahorros iniciales de siete mil yuanes, pero Qiu Jianguo y Zhang Hongwei se opusieron.

Shanglin estaba indignado. "Está bien, está bien, no le haga caso a la señorita. ¡No me culpe si sufre en el futuro!"

Al entrar en la fábrica, los tres quedaron atónitos.

La fábrica no estaba repleta de gente afanándose por conseguir productos, como habían imaginado. En cambio, estaba desierta; solo un vendedor, en bicicleta, empaquetaba una docena de grandes bloques de leche en una caja.

Zhang Hongwei y Qiu Jianguo estaban sentados tranquilamente fuera del escaparate, disfrutando del sol y charlando animadamente con los vendedores sobre la cosecha del día.

Al verlos entrar a los tres, Zhang Hongwei preguntó sorprendido: "¿Shanglin? ¿Qué haces aquí?".

Se acercó con expresión de desconcierto y luego echó un vistazo a la puerta para asegurarse de no estar en el lugar equivocado. Se dirigió a su madre y le preguntó: "¿Qué pasó? ¿Dónde está todo el mundo?".

"¿Quién es?" Zhang Hongwei estaba aún más desconcertada que ella.

¿Dónde están todos los mayoristas?

Nunca había oído hablar de una segunda fábrica en la ciudad. El año pasado, la ventanilla de venta al por mayor de la fábrica tenía largas colas y la demanda no daba abasto con la oferta.

Zhang Hongwei se rió: "¿No es todo esto idea de tu padre? Ya se había puesto en contacto con una de las tiendas más grandes de la ciudad y había acordado que les vendieran los helados a un precio inferior al precio mayorista habitual. Luego envió allí a todos los mayoristas de pequeño volumen."

¿Eh?

Observó atentamente a su padre, que estaba recostado cómodamente en su silla con los ojos entrecerrados. Una taza de té caliente reposaba a su lado, y se le veía muy relajado, disfrutando del calor del sol invernal.

Su padre, tal como ella lo recordaba, era un hombre chino típico, conocido por su buen carácter y su habitual paciencia. Era filial con sus padres, respetuoso con sus hermanos mayores y cariñoso con sus hermanos. Le disgustaba el carácter obstinado de su esposa y le exigía que fuera obediente con sus padres, sin importar si estos tenían prejuicios. Se sentía impotente ante la pobreza de la familia, pues era un hombre honesto, y los hombres honestos tienden a aceptar su destino con resignación.

Cuando la ola de despidos azotó el país, él fue uno de los primeros en perder su empleo seguro. Lo que siguió fueron dificultades, discusiones interminables y, finalmente, el divorcio.

Tras el divorcio, hizo todo lo posible por ser un buen padre, pero como dice el refrán, con una madrastra viene un padrastro. Frente a su nueva esposa y sus nuevos hijos pequeños, solo pudo observar con mirada cansada cómo su hija y su familia se distanciaban cada vez más.

Encontrar mayoristas secundarios a precios relativamente bajos para reducir el estrés y evitar acabar en el hospital es una excelente idea.

De repente, se dio cuenta de que quizás Xinglong no tendría que esforzarse tanto repartiendo mercancías por todas partes todos los días. Podrían simplemente encontrar agentes en distintos lugares para abastecerse y vender en exclusiva, lo que sería la forma más segura y conveniente de expandir su negocio.

Su padre no parece ser la persona inútil que yo recordaba...

Planeaba expandir su territorio mediante un modelo de distribución secundaria, con suministro y venta exclusivos. Si todo salía bien, los distintos helados de Xinglong captarían una gran cuota de mercado, penetrando en todo el mercado provincial e incluso, tal vez, en el nacional.

Vaya, qué idea tan tentadora.

Dominar el mercado nacional de helados y expandir Xinglong: solo pensarlo la entusiasma. ¿Quizás no solo helados, sino también productos lácteos? ¿Pasteles? ¿Qué más?

Pero ¿qué hay de los riesgos? ¿Qué hay de los riesgos que ella había considerado? La industria alimentaria tiene requisitos sanitarios estrictos, y una empresa tan grande conlleva un escrutinio constante. ¿Y si algo sale mal? ¿Podrá su madre gestionar una empresa aún mayor?

"Te sale humo la cabeza."

Li Changsheng, que solía ser muy callado y nunca hablaba a menos que se le preguntara, de repente soltó una frase, mirando a Qiu Shanglin con rostro severo.

"¿Ah?"

Li Changsheng aceptó la paleta que Zhang Hongwei le ofreció con una sonrisa, sintiéndose algo incómodo. No le gustaban los dulces, pero no podía rechazarlos, no porque no quisiera, sino porque no podía.

Zhang Hongwei no le dio importancia a sus rechazos.

Se lo entregó despreocupadamente a Qiu Xialin, que ya lo estaba lamiendo, y le dijo a Shanglin: "Estás pensando demasiado. Te está volviendo loco".

Bueno, si no quieres meterte en un lío, lo mejor es hacerlo directamente en lugar de dudar y darle demasiadas vueltas.

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Linternas de dragón y lucha

Comer bolas de arroz glutinoso y bailar con linternas de dragón el decimoquinto día del primer mes lunar es una tradición arraigada en el pueblo de Zifang. Ni la ocupación japonesa pudo acabar con esta tradición, ni la campaña de la Revolución Cultural para eliminar a los Cuatro Antiguos pudo apagar el entusiasmo de la gente. Con la mejora de la situación, pueblos y aldeas de todo el país formaron una gran alianza para debatir la celebración de un festival de linternas este año.

El llamado "desfile de linternas" es una reunión de equipos de linternas de dragón de las aldeas vecinas. Durante el Festival de las Linternas, acuerdan una hora y un lugar para poner a prueba sus linternas de dragón y ver qué equipo tiene el mejor desempeño.

Se trata de una cuestión de fortaleza y prestigio. No solo la aldea de Qiujia, sino también la imprenta Hongxing, una de las empresas estatales más destacadas de la ciudad de Zifang, decidió participar en este evento para levantar la moral y enriquecer la vida cultural y recreativa de sus empleados.

Los directivos de la fábrica invitaron sinceramente a Qiu Jianguo a realizar la danza de la cabeza del dragón; era un trabajo prestigioso, y la mayoría de la gente ni siquiera tenía la oportunidad de hacerlo.

Qiu Jianguo estaba ocupado expandiendo su propio negocio y no tenía tiempo ni ganas de perder el tiempo, así que declinó la oferta sin dudarlo. Por supuesto, para agradecer la amabilidad de los directivos de la fábrica, también donó dinero para comprar disfraces para el equipo de linternas de dragón de la fábrica.

El día del Festival de los Faroles, las calles bullían de tráfico. Gente de todas partes acudía a ver los faroles, abarrotando las calles. Xia Lin, atada con una cuerda, avanzaba con dificultad, ansiosa. Li Changsheng sostenía el otro extremo de la cuerda.

No es de extrañar que Shanglin fuera despiadado; Qiuxialin se lo buscó.

Para ser sincera, era increíblemente terco. Shanglin intentó de todo para enseñarle, y hasta una piedra se habría movido. Sabía que su hermana tenía buenas intenciones, pero simplemente no podía controlar sus piernas y siempre le encantaba escaparse.

Hace unos días, aprovechando la distracción de Shang Lin, él y su hermano jurado se escaparon a jugar, solo para ser interceptados por un grupo de imbéciles que exigieron dinero a cambio de protección. ¿Qué clase de carácter tiene Qiu Xia Lin? Si se lo merece, no le piden protección a nadie, ¿cómo iba a permitir que lo intimidaran? Los dos bandos lucharon ferozmente, pero el bando de Xia Lin estaba en clara desventaja numérica y de fuerza, y Xia Lin fue brutalmente golpeado.

Cuando Shanglin llegó a casa, se enfadó y lo persiguió por todo el patio, haciéndolo gritar y correr como un fantasma.

Lin Shen era muy consciente de su talento para causar problemas. Hoy, con tanta gente alrededor, temía volver a provocarlos, así que simplemente lo ató con una cuerda y dejó que Li Changsheng lo guiara. ¡No creía que Li Changsheng pudiera echar alas y volar hacia el cielo!

Li Changsheng, en realidad, se mostró bastante desdeñoso. No había estado allí ese día; si hubiera estado, Qiu Xialin no habría recibido una paliza. Sin duda, él habría golpeado al otro hasta dejarlo hecho un desastre. Al oír esto, Shanglin le dio una bofetada. Al ver sus dos rostros idénticos y rebeldes, ¡deseó poder meterlos en un horno y quemarlos como batatas!

Al principio, pensó que todo aquello era innecesario; con él cerca, ¿adónde podría huir Qiu Xialin y qué problemas podría causar? Qiu Xialin escuchó su opinión sin decir palabra y luego apretó la cuerda: «Si huye o causa problemas, te despellejaré vivo, te haré pedazos y reduciré tus huesos a polvo».

Li Changsheng ladeó la cabeza. Estaba familiarizado con despellejar y extraer tendones, pero ¿qué era eso de triturar huesos y esparcir cenizas?

Xia Lin notó la confusión de Li Ge y lo halagó, diciendo: "Mi hermana es despiadada. Nos reducirá a cenizas y luego las esparcirá al viento".

Al oír esto, Changsheng pensó: "El corazón más venenoso es el de una mujer. Nunca imaginé que Qiu Shanglin, tan débil y frágil, pudiera conocer las artes marciales".

La foto muestra la crueldad de Qiu Shanglin. Aunque tenía muchas objeciones sobre atar a Qiu Xialin como a un prisionero, sujetó la cuerda con fuerza y cuidó de Shanglin, quien era empujado por la multitud de vez en cuando.

Siguieron al equipo de linternas de dragón de la Fábrica de Impresión Hongxing. Los miembros de la familia de la fábrica llevaban a sus hijos en brazos, y tanto adultos como niños charlaban y reían, comparando las linternas de dragón de su fábrica con las de otros pueblos. "¡Las linternas de dragón de nuestra fábrica son preciosas! Miren la tela amarilla que envuelve al dragón; la compramos especialmente en los grandes almacenes de la ciudad. Los colores son brillantes y vivos, y los diseños, exquisitos e ingeniosos. Nada que ver con los dragones de otros pueblos, que se ven tan amarillos y de mal gusto."

Y fíjense en la ropa que lleva la gente que baila con faroles; ¿acaso no es más brillante y colorida que la de los habitantes de otros pueblos?

Mira de nuevo... oye, ya no hace falta mirar más, ¡es mejor que otros pueblos, lo mires por donde lo mires! ¡Simplemente es mejor!

Un pequeño vendedor ambulante, con una caja en la parte trasera de su bicicleta, seguía a la multitud, sosteniendo un alto palo de bambú del que colgaban envoltorios de paletas heladas de colores brillantes. Entre ellos se encontraban las marcas originales de Xinglong, "Jiejiegao" y "Little White Rabbit", así como otras marcas de mejor calidad que se añadieron posteriormente. En resumen, casi todo lo que colgaba allí era un producto de la fábrica de Xinglong.

De vez en cuando, algún niño se acercaba corriendo con dinero en la mano, diciendo: "¡Quiero el conejito blanco!".

"¡Quiero una barra de chocolate!"

"¡Plátano, plátano, quiero sabor a plátano!"

Shanglin observó el próspero negocio del vendedor y sintió un poco de envidia: "Oye, vamos a comprar un muñeco de nieve".

Li Changsheng, agarrando el dinero, condujo a Xia Lin hasta el carrito del vendedor y dijo: "Tres muñecos de nieve".

La otra persona se detuvo un momento, como reflexionando sobre qué era un muñeco de nieve. Entonces recordó que antes de que abriera la fábrica Xinglong, vendían principalmente cabezas de muñeco de nieve como paletas heladas, y que desde que abrió Xinglong, hacía mucho tiempo que nadie compraba muñecos de nieve. Se rió y dijo: "¡Ya nadie come muñecos de nieve! ¡Vamos, prueba esta barra de chocolate, está deliciosa!".

Li Changsheng se dio la vuelta y le pidió su opinión a Shanglin.

Tropezando y abriéndose paso entre la multitud, frunció el ceño: "¿Cómo no iba a haberlos? Los muñecos de nieve son tan deliciosos, mucho mejores que las barras de chocolate".

El vendedor estaba disgustado. Observó a la niña de arriba abajo y vio que pertenecía a una familia adinerada. ¿Por qué no podía distinguir entre el bien y el mal?

Dijo con disgusto: "¿Cómo puedes hablar así, niña? ¡Este es un helado de la fábrica de helados Xinglong, mucho mejor que esas marcas desconocidas como Snowman! Xinglong es de nuestro pueblo de Zifang, ¡e incluso venden en la capital de la provincia!"

El vendedor discutió frenéticamente, lo que hizo reír a Lin: "Ya lo sé, ya lo sé, eres el orgullo de nuestro pueblo. No te preocupes, no me gustan las barras de chocolate, dame un caramelo White Rabbit en su lugar".

Mientras el vendedor rebuscaba en la caja, murmuró: "No comen lo bueno, solo compran lo barato. Sí que saben ahorrar dinero".

Xia Lin hizo un puchero, a punto de replicar, cuando alguien la interrumpió de repente: "¡Probablemente sea la niña más ahorradora de toda la ciudad, o incluso de todo el país!".

Shanglin exclamó con alegría: "¡Maestro Lin!"

No era otra que Lin Tongmao, la maestra de primaria.

"¡Feliz Año Nuevo, profesor Lin! Me gustaría visitarlo, ¡pero no está en casa!" Shang Lin siempre ha sentido un profundo cariño por este profesor.

Lin Tongmao sonrió y le dio una palmadita en la cabeza a Lin: "¡Feliz Año Nuevo para ti también, y que tengas mucha prosperidad! Volví a mi ciudad natal para Año Nuevo y regresé hace solo unos días."

Mientras conversaban, se unieron para alcanzar la procesión y se dirigieron hacia el punto de encuentro del festival de las linternas de dragón.

Lin Tongmao no dejaba de preguntar mientras caminaba: "¿Dónde está Yin Yeyao?"

Vio a un niño extraño, cuya expresión no era menos siniestra que la de Yin Yeyao, pero no había rastro de él. Los hijos de la familia Qiu son realmente preocupantes; fíjense en la clase de gente con la que se relaciona, cada uno con una mirada más penetrante que el anterior.

"¡El hermano Yin está ocupado!", respondió Xia Lin rápidamente, lamiendo su paleta helada.

Yin Yeyao no lo ha visto desde después del Festival de Primavera; debe de estar extremadamente ocupado.