I am born a beauty, and I am supreme

Chapter 69

Shanglin esperaba cultivar los coloridos pimientos morrones de las generaciones futuras, pero Xiao Zhang le dijo que esa variedad aún no existía en China y le pidió más detalles. Ella no era agrónoma, solo alguien que los había comprado y probado, así que no podía responder a las preguntas de una experta. Solo pudo inventar una excusa, diciendo que había oído hablar de ellos por una amiga en el extranjero, y logró salirse con la suya. Pero eso les dio una idea de por dónde empezar, y Xiao Zhang puso todo su empeño en cultivar pimientos morrones de un rojo y verde brillantes.

No dejó ningún rincón sin usar; plantó varias hileras de tomates. Pero cuando los tomates se agotaron y estaban en su peor momento, solo pudo mirarlos con envidia. Luego fue al cobertizo de flores, pero debido al espacio limitado, solo pudo cultivar algunas plantas perennes frondosas y Michelia figo, de fácil cuidado, pero tampoco florecieron.

Al salir del invernadero, secándose el sudor, reflexionó sobre lo pequeños que eran. Incluso para cultivar flores, por no hablar de hortalizas, se necesitaba un espacio mayor para cultivar más variedades. A pesar de la considerable superficie, solo se podían cultivar unas pocas plantas sencillas. Había venido con la ilusión de cosechar los frutos del verano, pero ahora estaba desanimada. Su cesta solo contenía unos pocos pimientos y tomates, lo que la dejó abatida.

Es mejor ir a las montañas y buscar frutos silvestres; ¡tendrás una cosecha mucho mejor!

Gu Zhiyuan, siendo perspicaz, señaló y preguntó: "¿Qué es eso?"

Frente a ellos, una hilera de enrejados se erguía ordenadamente, cubierta de vides y tallos verdes, de los que colgaban unas calabazas largas y regordetas con pieles rugosas que no tenían muy buen aspecto.

Shanglin Xinxi: "¡Calabaza amarga!"

En el sofocante calor del verano, su corazón estaba inquieto, y le pareció ver unos melones amargos de un verde brillante mezclados con hielo en un recipiente transparente. Corrió a tomar el más grande y darle forma, pero Xiao Zhang la detuvo rápidamente, diciendo: "No, no, no, esos son para la cría. No tendrán buen sabor cuando estén viejos. ¡Escoge los pequeños; son tiernos!".

Shanglin se dio la vuelta y sacó la lengua, sin estar dispuesto a renunciar a su objetivo.

Fue deambulando de tienda en tienda, y pronto su cesta se llenó de todo tipo de verduras.

Aunque no cultivaban sus propias verduras, acudían al gran huerto de la aldea de Qiujia, donde se encontraban con muchos familiares y vecinos. Unos les regalaban verduras, otros un tallo de apio, y Gu Zhiyuan también recogió una calabaza dorada.

Shang Lin pensó para sí mismo: "¡Bueno, parece que no vine a ver mi invernadero, sino a robar a mis vecinos!"

Sabía que esas frutas y verduras no significaban nada para los agricultores. Tenían abundancia en sus propios huertos, más de lo que podían consumir, y no conseguían un buen precio por ellas; gran parte se echaba a perder.

El plan que había comentado con Gu Cheng se estaba implementando. El pueblo había encontrado un terreno y planeaba construir un mercado mayorista de verduras; una vez que los invernaderos se establecieran a gran escala y aumentara la producción, no podrían consumirlo todo, ¿verdad? Ya había pensado en los canales de venta. Con la mejora del nivel de vida, pronto todas las ciudades promoverían el "proyecto de la cesta de verduras", y las verduras del pueblo de Zifang no solo se venderían en toda la provincia, ¡sino que incluso podrían enviarse a Pekín para apoyar la economía local!

Hay que actuar con rapidez, o los demás imitarán. No se dejen engañar por su aparente inacción; en realidad es muy perspicaz. Desde el principio, instó al pueblo y a la ciudad a firmar un acuerdo y, gracias a los contactos de Gu Cheng, obtuvo el apoyo del comité provincial del partido para impulsar el sector agrícola en Zifang, y no solo en Zifang.

Si se hace bien, la experiencia se puede difundir gradualmente desde la ciudad de Zifang para beneficiar a toda la provincia.

Para su fortuna, justo cuando buscaba a Qiu Xialin, Changsheng y los demás regresaron empapados y con los zapatos en la mano. Al preguntarles, dijeron que habían ido al río a pescar.

Estos niños no tuvieron mucha suerte; no lograron pescar ningún pez, pero por suerte consiguieron atrapar una lata de camarones, que ahora balanceaban nerviosamente en el agua.

Gu Zhiyuan planeaba quedarse en casa de la familia Qiu unos días y ya había obtenido el permiso de los padres. Shang Lin estaba preocupada por quién ayudaría a sus tutores, Xia Lin y Chang Sheng, con sus estudios, y se alegró muchísimo al oír esto. Deseaba que pudiera quedarse en Zifang por mucho tiempo.

Gu Zhiyuan fue un estudiante sobresaliente todos los años, obteniendo calificaciones excelentes.

Ignorando el puchero y el disgusto de Lin, Gu Zhiyuan insistió en llevarlos a Little Wine Fairy a comer. Gu Zhiyuan se encogió de hombros: "Solo coman algo. Están todos sudados y necesitan ducharse primero".

Shang Lin pensó un momento y dijo: "Está bien, ¡vamos a casa y te dejaré probar mi comida!"

Gu Zhiyuan sonrió, frunciendo los labios.

Xia Lin puso los ojos en blanco y murmuró entre dientes: "Ese chico guapo es malvado. ¡Un hombre adulto como él ni siquiera puede soportar un poco de sudor, ugh!".

Al ver cómo se alejaban, Qiuhe soltó una risita tonta, aferrándose a los pocos pimientos que Shanglin le había dado.

Mi tía abuela, con su boca plana y desdentada, dijo: "¿De quién es ese niño? ¿Cómo se atreve a entrar en el cobertizo y causar problemas?"

La abuela Qiu respondió: "¡La hija mayor de Qiu Xiao Er, la hija mayor de Jianguo, es bastante capaz!"

En pocas palabras, el país se ha expandido rápidamente en los últimos dos años, y según se informa, están construyendo una nueva fábrica. Son bastante capaces...

La tía Qiu chasqueó los labios: "El comportamiento anormal es señal de que algo raro está pasando, esa chica no es normal..."

Qiuhe pensó para sí misma: "Esto no está bien. El mejor estudiante entró en una prestigiosa escuela secundaria..."

Qiu Xialin estaba sentado en el sofá frente a Gu Zhiyuan, mirándose fijamente el uno al otro.

Miró fijamente a Gu Zhiyuan, intentando expresar su disgusto.

Gu Zhiyuan, tras tomar posesión del lugar sin vacilación ni inquietud alguna, se bañó, se puso un conjunto de ropas Changsheng y se recostó cómodamente sobre los cojines para hojear los libros antiguos que Shanglin había adquirido recientemente.

Era la primera vez que visitaba a la familia Qiu, pero sintió una profunda sensación de familiaridad. La decoración de la casa que habían comentado en sus cartas, los valiosos libros antiguos, el incensario de la dinastía Ming que alguien le había vendido como chatarra, el pisapapeles de bronce que ella se había esforzado tanto por conseguir, incluso la disposición de los muebles y en qué estante del zapatero estaban colocadas las zapatillas: todo parecía haber aparecido en sus sueños. Se sentía más relajado que si estuviera en casa.

No es de extrañar que la abuela Shanglin hable tanto; se cartean con mucha frecuencia. Después de hablar de libros antiguos, estos se convierten en meros adornos; después de tratar asuntos familiares, aún quedan temas sin resolver. Al contemplar las cartas y a Gu Zhiyuan en su mente, Shanglin siente una indescriptible sensación de relajación y confianza.

Es disciplinado, precoz y sensato. Todo lo que dice coincide a la perfección con lo que el otro piensa o va a decir. Es como si fueran viejos amigos que se entienden con solo una mirada.

Esto difiere del entendimiento tácito que desarrolló con Changsheng y Lin Chaoxi.

Me salió del corazón; conectamos al instante.

A veces, Qiu Shanglin pensaba que tal vez ambos habían sido la misma persona en una vida pasada, lo que explicaría su profunda comprensión mutua, incluso mayor que la que tenían entre sus propios padres o hermanos.

Changsheng bajó a ducharse y cambiarse de ropa. De repente, oyó a Qiu Shanglin llamándolo desde el balcón. Rápidamente fue al balcón y miró hacia arriba.

Shanglin, encaramado en un taburete en el balcón, saludó enérgicamente: "Chang Sheng, cuelga ese plato de cristal aquí arriba. Ah, y saca también los camarones de la nevera. Ah, y compra unos helados y una sandía, ¿de acuerdo?".

Pensó un momento y dijo: "Sí".

"¡Corta una sandía por la mitad, este calor sofocante es insoportable!"

Gu Zhiyuan escuchó en la sala de estar, luego salió al balcón, se inclinó y miró hacia abajo; fue bastante divertido.

"Bajaré a buscarlo. Changsheng no puede cargar con tantas cosas."

Li Changsheng lo miró con indiferencia.

Gu Zhiyuan juró que vio el blanco de los ojos de Li Changsheng.

Lógicamente hablando, nadie debería temerle al blanco de los ojos, pero aquella mirada suya le hizo sentir como si hubiera caído en una bodega helada capaz de congelar a la gente hasta la muerte. Toda la calidez y la inquietud se habían desvanecido, dejando solo un escalofrío penetrante.

Al mirar de nuevo, la otra persona ya había desviado la mirada.

Sacudió la cabeza y se rió de su propia necedad.

Ni siquiera tuvieron que bajar a ayudar. Shanglin llamó y Qiuxialin acudió corriendo con una cesta de verduras tejida en plástico, ligera y elegante. La tejedora era muy hábil; con nudos de plástico de diferentes colores, había tejido a crochet una rosa rosa vibrante en la parte delantera de la cesta. Con unas pocas hojas verdes tiernas, no parecía una cesta de verduras, sino más bien una artesanía de una tienda de lujo.

Gu Zhiyuan quedó atónito al ver la cesta de verduras. Cuando recobró la compostura, se sintió aún más asombrado.

Se utilizó una cuerda para bajar la cesta, que sostenían Shanglin y Xialin. Li Changsheng la tomó, colocó los objetos que quería y gritó: «¡Levantad!». Las dos trabajaron juntas para subir la cesta. Estaba llena y bastante pesada. Con cuidado y combinando sus fuerzas, la levantaron lenta y firmemente.

Una vez que tuvo la canasta en sus manos, Gu Zhiyuan se asomó para mirarla.

Bebida: el plato de cristal se inserta en ángulo, firmemente sujeto por la sandía, sin temor a inclinarse; media sandía cubierta con papel film, su pulpa roja y su cáscara verde, tiene una fina capa de escarcha después de sacarla del refrigerador; la bolsa de camarones queda apretada en una esquina por la sandía, protegiendo la frágil paleta.

¡Absolutamente increíble!

Al ver que Qiu Shanglin conocía muy bien la rutina, supo que esos tres la habían practicado más de una o dos veces.

A Shanglin le molestaba el ruido del refrigerador, así que simplemente lo colocó en la planta baja de la casa de Li Changsheng. Como normalmente no había nadie en casa excepto Changsheng y su abuelo, que se iban a dormir, tener el refrigerador abajo era un inconveniente, así que usaba una cesta de la compra que había comprado para subir y bajar las cosas por las escaleras.

Al principio, a algunos vecinos les pareció extraño, pero después de verlo muchas veces, se acostumbraron.

Li Changsheng subió corriendo las escaleras y los tres se encontraron frente a frente. Al principio hubo cierta incomodidad, pero entonces Gu Zhiyuan mencionó los videojuegos y a Xia Lin se le iluminaron los ojos. Tras consultar con el jefe de cocina, Qiu Shanglin, obtuvo permiso para jugar durante una hora. Luego, los llevó directamente al estudio, sacó su preciada consola Nintendo y comenzó una frenética sesión de juego.

Shanglin ya había comprado una consola Nintendo, pero limitaba estrictamente el tiempo que los dos hermanos dedicaban a jugar. A todos los chicos les encanta jugar, y aunque Gu Zhiyuan solía ser precoz y sensato, también le gustaban mucho los videojuegos y sabía bastante sobre ellos. En poco tiempo, empezaron a jugar juntos y a llamarse hermanos.

Cuando Shanglin los llamó a cenar, Qiu Xialin salió del brazo de Gu Zhiyuan, tomando fotos mientras caminaban y elogiándolo sin parar: "¡Bien hecho, bien hecho! ¡Más te vale que me lo cuentes después!".

Incluso el rostro sombrío de Changsheng mostraba una inusual expresión de emoción, lo que indicaba que había encontrado a un maestro.

Shanglin no estaba enfadado en absoluto. Sonrió e hizo que todos se sentaran, mientras Xialin iba a repartir los palillos.

Había algunos helechos frescos que el abuelo materno de Changsheng les había dado a la familia el día anterior; este tipo de helecho es bastante raro en el norte. El helecho crece en bosques densos y es más abundante en el sur, pero rara vez se ve en las colinas escasamente boscosas cerca de la ciudad de Zifang. Shanglin supuso que debía haber ido a las montañas más lejanas y haber recogido algunos por el camino.

Escalda los helechos en agua hirviendo y luego enjuágalos con agua fría hasta que adquieran un hermoso color verde brillante. Mientras los camarones se remojaban, cortó la pechuga de pollo en rodajas finas, salteó el pollo y los camarones, y finalmente agregó los helechos. Al terminar, los helechos conservaban un precioso color verde.

Corté el melón amargo en tiras finas. Como no había tiempo para enfriarlo, lo escaldé en agua hirviendo durante dos o tres minutos para quitarle el amargor. Luego le añadí sal para eliminar las manchas y lo coloqué en una fuente de cristal. Le agregué azúcar y vinagre, lo que hizo que las tiras de melón amargo adquirieran un color verde esmeralda aún más intenso, y la fuente quedó completamente transparente.

Los camarones que Changsheng y su pandilla les dieron mediante engaños daban para llenar una lata, suficiente para un plato.

Aunque no son grandes, los camarones de río están frescos.

Casqué un huevo en la masa, rebozé ligeramente los camarones, los freí en aceite y los coloqué en un plato blanco. Eran de un rojo brillante y parecían a punto de abalanzarse sobre algo. Al primer bocado, estaban crujientes, frescos y fragantes.

El plato principal fue cerdo en rodajas picante, que hizo que los tres lloraran y moquearan, pero quedaron sumamente satisfechos.