Bloodstained Clothes for Ghost Festival - Chapter 22
Wanlan hob ihren rechten Fuß und stieg auf den niedrigen Hocker. Aus dem Augenwinkel erhaschte sie einen Blick auf das leicht verlegene Gesicht der Palastmagd hinter Xiahe. Ihre nachdenklichen Lider verengten sich, und sie war zunehmend überzeugt, dass diese Angelegenheit wohl kaum von Zehua eingefädelt worden war.
Mit diesen Gedanken zog sie langsam die Füße vom niedrigen Hocker zurück. Wenn es nicht Zehuas Plan war, wer dann? Warum sollten sie sie bezüglich der Abreise aus der Hauptstadt anlügen? Der Kaiser, die Prinzen und die zivilen und militärischen Beamten begleiteten den Kaiser nach Luoyang; wer sollte in diesem entscheidenden Moment abgelenkt sein, um sie zu täuschen?
Als Xiao Luzi sah, wie sie zurückwich, fragte sie überrascht: „Eure Hoheit, was ist los? Steigt schnell in die Kutsche!“
Wanlan blieb ausdruckslos und starrte ihn eindringlich an. „Ihr seid der Diener des Prinzen? Warum habe ich Euch noch nie zuvor gesehen? Keiner der Bediensteten im Palast des Prinzen hat Euch je erwähnt.“
Xiao Luzis Gesichtsausdruck verfinsterte sich sichtlich, und sein Lächeln wirkte etwas gezwungen. „Eure Hoheit, bitte steigen Sie in die Kutsche. Ich werde Ihnen gleich alles in Ruhe erklären. Bitte steigen Sie zuerst in die Kutsche.“
Wanlan schwieg, scheinbar in Gedanken versunken über Xiaoluzis Ausreden. Plötzlich lächelte sie und sagte: „Schon gut, wir können später darüber reden. Ich bin heute so in Eile aus dem Palast aufgebrochen, dass ich nicht einmal Zeit zum Frühstücken hatte. Also –“ Sie warf einen Blick auf das „Qiaofeng-Gasthaus“. „Da wir schon spät dran sind, frühstücke ich erst einmal und fahre dann hinterher. Es macht nichts, wenn ich mich etwas verspäte.“
Nachdem sie das gesagt hatte, ging sie voran und steuerte auf die Poststation zu.
Die drei Personen hinter ihr hatten unterschiedliche Gesichtsausdrücke, aber aus irgendeinem Grund sagte keiner von ihnen etwas, um sie aufzuhalten. Xiao Luzi biss sich nur auf die Lippe und folgte ihr schweigend.
Das Frühstück dauerte keine Viertelstunde. Während des Essens bat Wanlan die Palastmagd, die Xiahe vorsichtig gefolgt war, sie zum Plumpsklo im Hinterhof der Poststation zu begleiten. Anschließend folgte sie Xiaoluzi und Xiahe gehorsam in die Kutsche mit dem grünen Verdeck und schwieg die ganze Fahrt über. Sie wusste nicht, wohin die Kutsche sie bringen würde, und hoffte nur, dass Zehua ihr Verschwinden nicht als Fluchtversuch missverstehen würde.
Während die trostlose Landschaft draußen, vom Nieselregen sauber gewaschen, vorbeizog, streckte Wanlan leise die Hand aus und presste sie auf ihre Brust. Ein leichter, kribbelnder Schmerz durchfuhr sie plötzlich; sie versuchte, sich zu beruhigen, und Panik ergriff sie – es gab kein Entrinnen.
Zum ersten Mal verspürte sie ein so starkes Bedürfnis, sich auf jemanden zu verlassen – auf ihren einzigen Ehemann, den einzigen Menschen, dem sie in dieser ihr fremden Song-Dynastie nahestand…
Kapitel 22, Als sie sich umdrehten, war das Gebäude leer und die Person verschwunden (1)
Im Sommer, im vierten Monat, am Tag des Dschingis Khan, wurde in den südlichen Vororten ein gemeinsames Opfer für Himmel und Erde dargebracht. Einen Monat lang regnete es unaufhörlich, erst am besagten Tag klarte der Himmel auf. Nach der Zeremonie sagten die älteren Einwohner der Hauptstadt, deren Haar von grauen Strähnen durchzogen war, zueinander: „Wir haben in unserer Jugend viel Leid erfahren; wir hätten nie gedacht, dass wir jemals wieder einen friedvollen Kaiser erleben würden!“ Einige weinten. An diesem Tag bestieg der Kaiser den Fünf-Phönix-Turm und gewährte eine allgemeine Amnestie.
Am Tag von Jia Chen wurde ein kaiserliches Edikt erlassen, das die Rückkehr des Volkes in den Osten anordnete.
Am Tag von Bingwu verließ der Kaiser den Palast von Luoyang; am Tag von Xinhai kam er in Dongjing (Kaifeng) an.
Am 15. April kehrte die kaiserliche Kutsche zum Palast zurück. Die Beamten waren bereits vor dem Palast entlassen und nach Hause geschickt worden, um sich auszuruhen. Auch Kaiser Taizu kehrte in seine Gemächer zurück. Prinz Qin wollte, sobald er aus der Kutsche gestiegen war, direkt zum Qinlan-Palast reisen, doch die Kaiserin lud ihn stattdessen in den Funing-Palast ein.
Noch bevor er den Palast betreten hatte, hörte er einen verzweifelten Schrei und erschrak. Plötzlich beschlich ihn eine schreckliche Vorahnung. Er beschleunigte seine Schritte und eilte in den Funing-Palast. Drinnen befanden sich außer den Dienerinnen nur Yuanniang, die Xu'er im Arm hielt und ihn tröstend tätschelte, und die Kaiserin, die besorgt abseits saß. Zhao Defangs Herz zog sich zusammen, und er trat vor: „Mutter, was ist geschehen?“
„Defang!“ Die Kaiserin stürzte erschrocken vor. „Lan’er ist verschwunden!“
Zhao Defangs Gesicht erstarrte. Er senkte den Blick, ballte die Fäuste und zwang sich zur Ruhe. Leise fragte er: „Was ist passiert?“
„Lan'er verließ den Palast an dem Tag, als Ihr nach Xijing reistet. Laut einigen Palastmädchen verließ Lan'er den Palast an diesem Tag in einer silbergrauen Kutsche. Der Kutscher war ein junger Eunuch, und Qiuju war neben ihr.“
Während die beiden sich unterhielten, weinte Xu'er unaufhörlich. Die Stimme der Kaiserin wurde etwas lauter. Nachdem Zhao Defang geendet hatte, ging er zu dem Kind, dessen Gesicht vom Weinen rot war, umarmte es und tröstete es sanft. Wohl in der Ahnung der Ankunft seines Vaters, hörte das Kind allmählich auf zu weinen und schlief tief und fest ein.
Mit zärtlicher Berührung schüttelte Zhao Defang sanft das Kind in ihren Armen, blickte die Kaiserin an und fragte mit leiser Stimme: „Mutter, gibt es außer diesen noch andere Hinweise? Ihr habt in den letzten zwei Wochen nicht eine einzige Information gefunden? Wanlan kann doch nicht einfach spurlos verschwunden sein.“
Kaiserin Song seufzte: „Natürlich habe ich einige Informationen gefunden, aber – es gibt immer noch keine Neuigkeiten über Lan'ers Verbleib. Kurz nachdem Ihr an jenem Tag die Hauptstadt verlassen hattet, waren die kaiserlichen Gardisten dort noch nicht aufgelöst. Ihnen zufolge nahm ein junger Eunuch Eure Marke und fuhr mit einer Kutsche aus dem Palast. Als ich aufgrund der Beschreibung des Augenzeugen Leute aussandte, um die Kutsche zu finden, war sie bereits leer.“
Zhao Defang war verblüfft. Sein Erkennungszeichen?
„Kann sich irgendjemand erinnern, wie der kleine Eunuch aussah? Weiß jemand, wer er war? Und ist Wanlan allein verschwunden oder wurde sie von einer Palastdienerin begleitet? Wo befindet sich die silbergraue Kutsche, die Sie dort geparkt gefunden haben? Hat jemand in der Gegend gesehen, wie Wanlan aus der Kutsche gestiegen ist? Weiß jemand, in welche Richtung sie gegangen ist?“ Er stellte all die wichtigen Fragen in einem Atemzug.
Die Kaiserin schüttelte den Kopf. „Neben Wanlan sind auch Xiahe und Qiuju vom Qinlan-Palast verschwunden. Niemand erkennt den kleinen Eunuchen, und niemand weiß, woher er das Amulett hat. Die Kutsche steht in der Vorstadt, aber weit und breit sind keine Häuser. Wir haben keine Ahnung, wo Lan'er ist, und sie hat sich auch nicht gemeldet. Ich denke, es muss etwas passiert sein. Euer Vater ist erst heute in den Palast zurückgekehrt, und ich hatte noch keine Zeit, ihm davon zu erzählen. Ich überlege noch, ob es angebracht ist, es ihm zu sagen.“
„Sag noch nichts“, sagte Zhao Defang und reichte das schlafende Kind in ihren Armen Yuan Niang neben sich. „Bitte kümmere dich um Xu'er, Mutter. Vater ist in den letzten Tagen müde gewesen, lass ihn sich ausruhen. Wir können später über das Amulett sprechen. Am wichtigsten ist es jetzt, Wanlans Aufenthaltsort herauszufinden.“
Als Kaiserin Song ihn eilig hinausgehen sah, rief sie ihm schnell hinterher: „Wie willst du es denn finden?“
Zhao Defang hielt inne, seine Hände ballten sich zu Fäusten. „Ich weiß es noch nicht, aber ich werde sie ganz bestimmt finden!“ Nur ein halber Monat war vergangen, und er hatte nie damit gerechnet, sie bei seiner Rückkehr vermisst vorzufinden. Wanlan hatte ihr Gedächtnis verloren … Wohin sollte sie gebracht werden? Zu jemandem, den sie in der Hauptstadt vielleicht gar nicht kannte? Hatte sie Angst?
Oh mein Gott... er sollte ihr auf jedem Schritt ihres Weges beistehen!
„Obwohl ich nicht weiß, ob Ihnen diese Angelegenheit von Nutzen sein wird, besuchte Yongqing Wanlan am Morgen ihres Verschwindens und wir sprachen über etwas. Sobald Yongqing den Qinlan-Palast verließ, verließ auch Wanlan kurz darauf den Palast.“
Zhao Defang drehte sich um und blickte sie überrascht an: „Schwester Yongqing? Warum ist sie zurück im Palast?“
„Ich hörte, dass Konkubine Wei aus geschäftlichen Gründen in die Hauptstadt gekommen war, also begleitete mich Yongqing und blieb zwei Tage im Palast. Nachdem ich erfahren hatte, dass sie nach Lan'er suchte, wollte ich sie ursprünglich rufen lassen, um sie nach den Ereignissen des Tages zu fragen, aber ich hätte nie erwartet, dass sie nur zwei Tage im Palast bleiben und dann wieder abreisen würde.“
„Ist das so?“ Nach kurzem Überlegen trat Zhao Defang hinaus. „Ich werde zuerst meine ältere Schwester fragen.“
„Nun ja, da ist noch etwas. Am Tag, als Wanlan den Palast verließ, sahen viele Leute in der Stadt die Kutsche, in der sie fuhr. Einige Insider sagten, die Kutsche habe zunächst am Gasthaus „Qiaofeng“ gehalten und die Stadt erst einige Stunden später verlassen. Wanlan könnte am Gasthaus „Qiaofeng“ ausgestiegen sein, und niemand weiß, wohin sie danach ging.“
Fengfeng Inn? Es scheint sich im Westen der Stadt zu befinden.
Er eilte aus dem Funing-Palast. Die sengende Hitze der westlichen Sonne ließ Zhao Defang innehalten. Er blinzelte zur untergehenden Sonne, die zwar deutlich schwächer wurde, aber noch immer mit brennender Intensität nachwirkte. Als er aufgebrochen war, hatte es geregnet; der feine, dichte Regen hatte seinen Weg nach Xijing in ein langes, nasses Band verwandelt. Die Abneigung, die er an diesem Tag gegenüber Wanlan empfunden hatte, schien sich in diesem feinen Regen zu verfangen und ihn in seinen mühsamen Schritten zu behindern. Warum hatte der Regen aufgehört und der Himmel sich aufgeklart, als er zurückkehrte, doch sie war spurlos verschwunden?
An diesem Tag hatte er sich nicht einmal richtig von ihr verabschiedet.
Als er zum Herrenhaus zurückkehrte, dämmerte es bereits. Es war Oberverwalter Pei, der ihm die Tür öffnete. Als er ihn allein eintreten sah, fragte er voller Verwirrung: „Eure Hoheit, sind die Prinzessin und der junge Herr nicht mit Euch zurückgekehrt?“
Zhao Defang war etwas überrascht. Offenbar wusste der Haushalt nichts von Wanlans Verschwinden. Er nahm jedoch an, dass seine Mutter ihn für nicht zu Hause gehalten und deshalb niemanden geschickt hatte, um ihn zu benachrichtigen.
„Verwalter Pei, richte den Lan-Brüdern, Lan Wen und Lan Wu, die Nachricht aus und lass sie in mein Arbeitszimmer kommen. Komm auch du, ich muss dir etwas mitteilen“, sagte Zhao Defang, während er auf den Canghan-Pavillon zuging. Kurz bevor er um die Ecke bog, drehte er sich plötzlich um und rief Verwalter Pei zu, der sich abgewandt hatte, um jemanden zu suchen. „Ach ja, Verwalter Pei, ruf auch Xuan'er“, rief er.
"Ja, Eure Hoheit."
Kapitel 23, Als sie sich umdrehten, war das Gebäude leer und die Person verschwunden (2)
Er stieß die Tür zum Arbeitszimmer auf, verharrte einen Moment im Türrahmen und trat dann ein.
Er erinnerte sich noch genau an ihre Worte, als sie die Tür zum ersten Mal aufgestoßen hatte: Sie wollte seine Frau werden, Xu'ers Mutter. Damals hatte er sich zwar gefreut, aber auch ein zögerliches Flattern in seinem Herzen gespürt. Er fragte sich unwillkürlich, ob er sie noch fester umarmt hätte, wenn er damals gewusst hätte, dass er diese Frau eines Tages nicht mehr loslassen könnte.
Sie trat ein zweites Mal durch diese Tür, aber nur wegen dieses provokanten Briefes. Dieses Vertrauen war vielleicht der Beginn seines Abstiegs in eine unentrinnbare Falle.
Das dritte Mal würde er wohl nie vergessen, wie die Frau mit Tränen in den Augen panisch auf ihn zugestürmt kam und die Tür aufstieß, den leichten Kuss und die innige Umarmung. Von diesem Moment an waren ihre Seelen wahrhaftig miteinander verbunden.
Wanlan, egal wo du bist, ich werde dich finden.
Bitte haben Sie etwas Geduld mit mir.
„Eure Hoheit, alle sind angekommen.“ Steward Pei führte die drei ins Arbeitszimmer und schloss die Tür. Er hatte das vage Gefühl, dass der Prinz ihnen etwas sehr Wichtiges mitzuteilen hatte.