Tiannan College - Chapter 45
„Aber vergiss nicht, das ganze Gebäude ist an die Felswand gebaut. Dahinter müsste eigentlich eine Felswand sein.“ Li Yang kletterte aus dem Kleiderschrank und drückte kräftig dagegen, aber es tat sich nichts.
„Vielleicht ist der Mechanismus im Inneren.“ Ich kroch zurück in den Kleiderschrank und tastete herum. Bald fand ich eine kleine Ausbuchtung in der Ecke. Nachdem ich sie fest heruntergedrückt hatte, bewegte sich der Kleiderschrank lautlos nach rechts.
Der Kleiderschrank öffnete sich langsam, und ein eisiger Windstoß wehte aus der dunklen Höhle herein. Vor uns tat sich eine Treppe auf, die hinabführte. Es war wahrlich eine geniale Konstruktion; vielleicht nutzte sie ein mechanisches Prinzip, denn die verborgene Tür öffnete sich lautlos. Noch geheimnisvoller war die Gestaltung dieses Geheimgangs, der sich nahtlos in den gesamten Pavillon einfügte. Ich bewundere die architektonischen Fähigkeiten der Alten zutiefst; sie waren in der Lage, einen Tempel und einen Geheimgang in solch einer Felswand zu errichten.
Ich holte eine Taschenlampe aus meiner Tasche, und wir drei – ich vorneweg, Abao in der Mitte und Li Yang hintenweg – gingen die Treppe hinunter. Im Licht bemerkten wir, dass die Stufen staubbedeckt waren, aber dadurch wurden auch zwei deutliche Reihen von Fußabdrücken sichtbar. Eine Reihe führte nach oben, die andere nach unten – vermutlich Spuren von jemandem, der die Treppe hinauf- und hinunterging.
Ich leuchtete erneut mit meiner Taschenlampe gegen die Wand; sie war glatt und fein gearbeitet, als wäre sie sorgfältig gemeißelt worden. Unten an der Treppe angekommen, versperrte uns eine Steintür den Weg. Ein lächelndes Gesicht war in die Tür eingemeißelt, identisch mit dem auf der Maske des Toten. Mir lief es kalt den Rücken hinunter, ich blickte meine beiden Begleiter an und drückte dann erneut gegen die Tür – nichts rührte sich.
„Gibt es irgendwelche Mechanismen in der Nähe?“, fragte Li Yang.
„Lass mich mal sehen.“ Ich untersuchte den Bereich um die Tür herum sorgfältig, aber da war nichts.
"Schau, diese Maske hat ein rechtes Auge!", rief Abao plötzlich aus und zeigte auf das Maskenrelief am Steintor.
Ah! Es ist tatsächlich da! Obwohl die Augen dieser Maske auch leer sind, sieht man bei genauerem Hinsehen einen leicht hervorstehenden Augapfel in der rechten Augenhöhle. Ich streckte die Hand aus und berührte ihn. Tatsächlich ließ sich der Augapfel bewegen. Überglücklich drückte ich ihn herunter.
Lautlos öffnete sich die Steintür zu unserer erwartungsvollen Enthüllung und gab den Blick auf eine etwa zehn Quadratmeter große Steinkammer frei. Wir starrten Xizhen fassungslos an, der uns ebenso überrascht und lange sprachlos anblickte.
Es kam mir wie eine Ewigkeit vor. Plötzlich lächelte Xi Zhen uns mit einem Anflug von Hilflosigkeit an und sagte: „Wir wurden so schnell entdeckt!“
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Selbst nachdem wir vier uns um einen Steintisch gesetzt hatten, fühlte ich mich noch immer wie im Traum. Der Streit zwischen Abao und Li Yang hatte ein so unerwartetes und wirkungsvolles Ergebnis.
„Wollt ihr mich zurückbringen? Ich habe diese drei Leute nicht getötet!“, sagte Xi Zhen, nachdem sie sich von ihrer Überraschung und Panik erholt hatte, ruhig.
„Wie sind Sie hierhergekommen?“ Ich hatte nicht die Absicht, sie zu verhaften; mich interessierte vielmehr, wie sie hierhergekommen war.
„Du bist von dort hereingekommen!“, rief Xi Zhen und deutete auf eine andere Tür. „Diese Tür führt auf die andere Seite des Berges. Was mich betrifft, dass ich von diesem geheimen Raum weiß: Ich habe ihn als Kind zufällig entdeckt, als ich in einem Tempel spielte.“
„Du bist aber ganz schön offenherzig!“, spottete Li Yang.
Xi Zhen lächelte gleichgültig und sagte: „Weil wir das gleiche Ziel haben.“
„Wir sind hier, um den Mörder zu finden, der diese drei Menschen getötet hat. Was ist Ihr Ziel?“, fragte Abao.
„Wirklich? Ich bin auch hier, um den Mörder zu finden, aber nicht den Mörder, der diese drei Menschen getötet hat, sondern…“ Xi Zhen hielt inne und sagte dann: „Ich bin hier, um den Mörder zu finden, der damals meinen Bruder und meine Schwägerin getötet hat.“
"Also, du bist wirklich An Zhengxi!", fragte ich sie.
„Ihr wisst ja ganz schön viel!“, sagte Xi Zhen lächelnd zu uns.
„Warum hat es so viele Jahre gedauert, den Mörder zu finden? Glauben Sie, der Mörder hätte all die Jahre gewartet, bis Sie ihn fassen?“, fragte ich neugierig. Wenn es darum ging, den wahren Täter zu finden, warum dauerte es dann so lange?
Xi Zhen – nein, eigentlich müsste es An Zhengxi heißen – blickte uns an und begann langsam zu sprechen: „Vor dreißig Jahren, in jener Nacht, wartete ich am Dorfeingang auf Xu Li. Wir hatten beschlossen, in dieser Nacht gemeinsam durchzubrennen, da meine Brüder gegen unsere Heirat waren. Doch nachdem ich lange gewartet hatte, ohne ihn zu sehen, hielt ich es nicht mehr aus und ging zu Xu Lis Haus, um ihn zu suchen. Ich fand ihn jedoch nicht vor, seine Kleidung und alles andere waren verschwunden. Ich dachte, er sei vielleicht schon aufgebrochen, um mich zu suchen, also ging ich zurück zum Dorfeingang, aber auch dort war er nicht. Ich wollte nach Hause, doch dann fiel mir ein, dass ich bereits einen Brief hinterlassen hatte, in dem ich meine Abreise ankündigte, und meine Brüder ihn inzwischen bestimmt gelesen hatten. Ich brachte es einfach nicht übers Herz, zurückzukehren. Da ich mich an Xu Lis wiederholte Aufforderungen zur Flucht in jener Nacht erinnerte, schloss ich, dass er durch irgendetwas aufgehalten worden sein musste, und floh noch in derselben Nacht allein in die Provinzhauptstadt.“ Doch am nächsten Tag erreichte uns die Nachricht, dass unser Haus abgebrannt war und die Polizei Haftbefehle gegen Xu Li und mich erlassen hatte. Wir galten als Verdächtige. Ich war entsetzt. Ich war fest davon überzeugt, dass Xu Li dafür verantwortlich war, denn er hatte einmal gesagt, er würde meinen Bruder töten. Hin- und hergerissen zwischen Familie und Geliebter, blieb mir nichts anderes übrig, als in die Stadt zurückzufliehen, in der Xu Li und ich unsere Flucht geplant hatten, in der Hoffnung, ihn dort erwarten zu können.
"Hast du darauf gewartet?", fragte ich.
An Zhengxi biss sich auf die Lippe und rang nach Luft, als er sagte: „Nein! Nein! Ich habe ihn seitdem nicht mehr gesehen, obwohl ich ihn die letzten dreißig Jahre gesucht habe. Aber ich habe so viele Jahre gewartet und ihn nie wieder gesehen. Sieben Jahre später starb mein Herz, und ich nahm Zhu Zhenhuas Heiratsantrag an. Zuerst dachte ich, er schäme sich, mich zu sehen, weil er meine Brüder getötet hatte, bis ich jemanden kennenlernte.“
"Ist es Xu Li?", warf A Bao plötzlich ein, und sein sehnsüchtiger Gesichtsausdruck verriet, dass er hoffte, die Liebenden könnten für immer zusammen sein.
„Nein!“, schüttelte An Zhengxi traurig den Kopf und sagte: „Ich habe zufällig herausgefunden, dass mein Mann, Zhu Zhenhua, in Wirklichkeit heimlich mit dem Verkauf von Kulturgütern nach Japan handelte, und die Person, die die Kulturgüter lieferte, war An Yi.“
„An Yi?“ Ich runzelte die Stirn. Wer ist das?
„Er behauptet, der uneheliche Sohn meines jüngeren Bruders An Zhengbei zu sein“, antwortete An Zhengxi.
"Ist das die Person?", fragte Li Yang plötzlich, zog das Krimi-Puzzle aus seiner Tasche und fragte.
„Ja, wie konntest du nur…“ An Zhengxi blickte uns verwirrt an.
„Ich habe ihn schon einmal getroffen“, erklärte ich. „Er hat mir eine Ausstellung abstrakter Gemälde von An Ran gezeigt.“
„An Ran?“ An Zhengxi runzelte die Stirn und sagte: „Er ist der Sohn meines älteren Bruders An Zhengdong!“
„Das heißt also, An Ran und An Yi sind Cousins!“, nickte Li Yang und fragte: „Sind beide in Grabräuberei verwickelt? Und was hat An Yi dir erzählt, bevor du zurückkamst?“
„Ich weiß nicht, ob An Ran es getan hat oder nicht, aber An Yi ist definitiv der Anführer der Grabräuberbande der Familie An. Was An Yi mir erzählt hat“, An Zhengxi holte tief Luft und sagte: „Er sagte, dass Xu Li nicht meinen Bruder und meine Schwägerin getötet hat.“
„Ihre Nanny hat mir erzählt, dass Sie vor Ihrer Ankunft ein Gemälde erhalten haben, stimmt das?“ Ich erinnerte mich an das Gemälde und fragte sie.
„Ja! Es ist ein Gemälde, das Xu Li vor über dreißig Jahren gemalt hat. Es zeigt eine Frau im Longyi-Tempel.“ An Zhengxi antwortete: „Damals haben nur Xu Li und ich dieses Gemälde gesehen.“
Ist das so? Ich warf Li Yang einen Blick zu, der in Gedanken versunken war. Die Identität des mysteriösen Mannes auf der Kunstausstellung ist also bestätigt: An Yi, An Zhengbeis unehelicher Sohn. Aber was ist mit dem maskierten Mann? Ist er An Yi? Oder Xu Li? Wenn er es ist, warum hat er An Zhengxi all die Jahre nicht kontaktiert? Und falls das Gemälde, von dem An Zhengxi sprach, dasselbe ist wie das, das wir in der Trennwand des unfertigen Gebäudes gefunden haben, wer hat es dann gemalt und dort versteckt? Laut Aussage des Bauunternehmers sollte es An Ran gewesen sein, aber hieß es nicht, nur sie und Xu Li hätten es gesehen? Könnte es sein, dass das Skelett in der Trennwand Xu Li ist und das Gemälde von ihm stammt?
Versunken in unsere eigenen Gedanken saßen wir schweigend da und ahnten nicht, dass uns durch eine Ecke der Steinmauer ein Paar Augen aufmerksam beobachtete.
Nach einer Weile, gerade als ich An Zhengxi eine weitere Frage stellen wollte, ertönte aus der Ferne ein klagender und verzweifelter Schrei, scheinbar aus einem Tempel...
Band Zwei: Das linke Auge des Teufels, Kapitel Achtzehn: Die Rückkehr
Band Zwei: Das linke Auge des Teufels, Kapitel Achtzehn: Die Rückkehr
Ich sprang von meinem Platz auf, der schrille Schrei hallte mir noch in den Ohren nach. Ich runzelte die Stirn und sah mich um. Die anderen blickten mich mit seltsamen Augen an.
"Was machst du da?", fragte Li Yang.
„Hast du das nicht gehört?“ Ich zeigte auf die Tür und sagte: „Ich glaube, ich habe Schreie gehört.“
"Nein!" Abao schüttelte den Kopf und wandte sich an An Zhengxi mit der Frage: "Hast du das gehört?"
"Nein!" An Zhengxi und Li Yang schüttelten gleichzeitig den Kopf.
Die Schreie waren verstummt, doch die Verzweiflung und Angst in ihren Stimmen hallten in mir nach. Nach kurzem Überlegen sagte ich zu ihnen: „Kommt, wir gehen hinauf und sehen nach. An Zhengxi, ich glaube nicht, dass du dich hier noch verstecken musst, oder?“
„Na schön!“, sagte An Zhengxi hilflos und zuckte mit den Achseln. Da sein Versteck bereits aufgeflogen war, hatte es keinen Sinn mehr, sich hier zu verstecken. Er konnte genauso gut offen heraufgehen!
Nachdem ich das gesagt hatte, kehrten alle in mein Zimmer zurück, von wo sie gekommen waren. Gerade als ich aus dem Schrank trat, drehte ich mich plötzlich um und fragte An Zhengxi: „Warum hast du die Maske eines Toten auf meinen Schreibtisch gelegt?“
„Die Maske der Toten?“ An Zhengxi stellte sich ahnungslos und sagte: „Ich habe sie nicht losgelassen, oder?“
"Was?", fragte ich sofort und blieb stehen. "Aber man sieht doch ganz deutlich Ihre Fußspuren, die die Treppe rauf und runter gehen!"
„Ich bin ja doch hierhergekommen!“, erklärte An Zhengxi. „Aber gerade als ich aus dem Schrank kommen wollte, hörte ich, wie jemand die Tür öffnete und hereinkam. Ich hatte Angst, entdeckt zu werden, also ging ich zurück in den geheimen Raum.“
Seltsam? Wer hat das dort hingelegt? An Zhengxi hat uns schon so viel gestanden; es gibt wirklich keinen Grund für sie, zu verheimlichen, dass sie die Maske des Toten dort platziert hat. Sie sollte nicht lügen. Als ich Li Yang sah, der ebenfalls ratlos wirkte, beschlich mich ein ungutes Gefühl. Ich hatte das Gefühl, dass dieser Tempel nicht ganz harmlos war.
Ohne weiter über die Maske des Toten zu diskutieren, eilten wir in den zweiten Stock hinunter, wo der alte Mann Gen im ersten Zimmer wohnte. Ich machte mir ernsthaft Sorgen, dass der Schrei, den ich gerade gehört hatte, von ihm stammen könnte.
„Alter Gentou, alter Gentou!“, rief ich und hämmerte gegen die Tür. Nach einer Weile öffnete sie sich endlich langsam. Die weiße Maske des Toten, vom Kerzenlicht erhellt, verströmte eine unheimliche, dämonische Aura und leuchtete hell.
Unter der Maske des Toten ertönte eine tiefe Stimme, die fragte: „Was ist los?“
„Oh!“, rief ich und blinzelte etwas verdutzt. Obwohl ich genau wusste, dass die Maske das hässliche Gesicht des alten Gentou enthüllte, hatte ich trotzdem das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Es war ein seltsames Gefühl, etwas, das ich nicht genau benennen konnte.
„Ach so?“, fragte Li Yang, da ich nichts sagte. Er deutete auf An Zhengxi und sagte: „Das ist eine Freundin, die wir gerade erst kennengelernt haben, An Zhengxi. Könnte sie auch hier übernachten?“
"Okay." Der alte Gentou fragte nicht einmal nach An Zhengxis Hintergrund oder wo wir sie kennengelernt hatten, bevor er sofort zustimmte.
"Möglicherweise kommen morgen noch zwei Freunde zur Übernachtung vorbei, ist das in Ordnung?", fragte Li Yang im Namen von Fang Lei und Li Hai, die morgen zu uns zurückkehren würden.
"Okay", antwortete der alte Gentou etwas ungeduldig und knallte dann die Tür zu, ohne sich zu verabschieden, was uns alle in Verlegenheit brachte.
Widerwillig ging An Zhengxi nach oben, beschloss, in dem Zimmer zu bleiben, das der Toilette am nächsten lag, und wollte gerade gehen, als Li Yang darauf bestand, ihn dort zu behalten.
„Wir haben noch einige Fragen zu stellen!“, sagte Li Yang, der in der Tür meines Zimmers stand.
„Ich habe alles gesagt, was ich sagen wollte, was willst du denn noch?“, sagte An Zhengxi ein wenig verärgert.
„Ich glaube, da gibt es ein paar Dinge, die Sie nicht erwähnt haben, zum Beispiel die Tatsache, dass Ihre Familie An eine Familie von Grabräubern ist.“ Auch ich beugte mich vor, fest entschlossen, heute Abend noch etwas herauszufinden, koste es, was es wolle.
„Es stimmt, dass wir aus einer Familie von Grabräubern stammen, aber weil ich eine Frau bin, hat mein Vater vor seinem Tod nie viel mit mir über Grabräuberei gesprochen“, sagte An Zhengxi und sah aus, als hätte er nichts zu sagen.
„Na schön!“, gab Li Yang nach und fragte: „Jetzt möchte ich nur noch zwei Dinge wissen. Erstens, wer Ihre Familienmitglieder sind. Zweitens, erzählen Sie uns etwas über dieses Dorf und den Tempel.“
An Zhengxi warf uns einen Blick zu. Er wusste, dass wir nicht lockerlassen würden, wenn wir es ihm nicht noch heute Abend erzählten. Also richtete er sich auf und sagte: „Ich habe vier Kinder: meinen ältesten Bruder An Zhengdong, meinen zweiten Bruder An Zhengnan und meinen vierten Bruder An Zhengbei. Nur mein ältester Bruder An Zhengdong war vor dem Brand verheiratet und hatte Kinder; seine Frau heißt Mu Wanrong, und sein Sohn heißt An Ran. An Yi behauptet, der uneheliche Sohn meines vierten Bruders An Zhengbei zu sein, und er kontrolliert nun die gesamte Grabräuberbande der Familie An. Was dieses Dorf betrifft, weiß ich nicht viel mehr als ihr. Meine Familie zog erst hierher, als ich zehn Jahre alt war. Warum wir in so ein abgelegenes Dorf gezogen sind, könnt ihr wohl nur meinen Vater und meine Brüder fragen, die sich nun in der Unterwelt versammelt haben.“
„Aber ganz egal, du musst doch vom Mondschatten-Clan gehört haben, oder?“, fragte ich.
„Natürlich weiß ich das. Es handelt sich um einen Zweig des Yi-Volkes, der vor über neunzig Jahren ausgelöscht wurde. Man sagt, es seien Banditen gewesen, aber ich habe einmal meine Brüder darüber reden hören, und es scheint, dass es die damaligen Kriegsherren waren!“, antwortete An Zhengxi.
"Kriegsherren? Warum haben sie den Mondschatten-Clan ausgelöscht?", fragte Abao neugierig.
„Wegen des Schatzes! Die Leute sind immer gierig!“ An Zhengxi lächelte selbstironisch und sagte: „Der Mondschatten-Clan hat noch einen anderen Brauch bei seinen Bestattungsriten: Er begräbt eine große Menge Gold und Schmuck mit den Toten.“
„Ist das also der Schatz der Toten des Mondschatten-Clans?“ Unbewusst warf ich einen Blick zum Fenster neben dem Bett. Konnte sich in dem schwarzen Sarg, der an der Wand hing, wirklich Gold befinden?
„Was diesen Tempel betrifft, so scheint er ein heiliger Ort der Verehrung für den Mondschatten-Clan zu sein, und die dort verehrte Göttin Senluo ist ihr Idol“, sagte An Zhengxi und warf einen Blick aus dem Fenster neben dem Bett.
„Übrigens, der alte Gen erzählte einmal, die Göttin der Unterwelt habe sich das linke Auge ausgestochen, um ihre Sünden zu sühnen. Welche Sünden hatte sie denn begangen?“, fragte ich, während vor meinen Augen Bilder des Gesichts der Göttin ohne linkes Auge und Blutstropfen an ihren Fingern erschienen.
„Sie büßte für die Sünde, den falschen Menschen geliebt zu haben!“ An Zhengxi seufzte und sagte: „In der Legende des Mondschatten-Clans war Senluo eine Prinzessin. Sie verliebte sich in einen Mann eines anderen Stammes, doch dieser hatte es nur auf den Schatz des Stammes abgesehen. Nachdem er Senluos Gefühle ausgenutzt hatte, verließ er sie herzlos und brachte später sogar eine Bande von Räubern mit, um den Schatz zu rauben. Als Prinzessin des Stammes brach Senluo entschlossen mit diesem Mann und führte ihr Volk in den Kampf gegen ihn. Schließlich vertrieb sie alle und tötete den niederträchtigen Mann eigenhändig. Doch nach dem Tod ihres Geliebten war Senluo untröstlich und schämte sich, ihrem Volk unter die Augen zu treten. Kummer und Schmerz ließen Senluo glauben, nicht mehr in dieser Welt leben zu können. So stach sie sich vor ihrem Volk das linke Auge aus, um zu zeigen, dass sie blind war, bevor sie sich von einer Klippe in den Tod stürzte. Später verehrte ihr Volk sie als Göttin Senluo, um dieser tapferen Prinzessin zu gedenken. Und es entstand auch die Regel, dass jede untreue Frau nur „um Vergebung zu bitten, indem man ihr das linke Auge aussticht.“
Sich das linke Auge auszustechen – ist das eine Strafe, die nur untreuen Frauen zuteilwird? Aber die drei Opfer waren eindeutig Männer; der Mörder konnte sich unmöglich bei den Geschlechtern geirrt haben! Warum also tat er es? Um untreue Männer zu bestrafen? Nein, diese Erklärung war zu abwegig. Ich schüttelte den Kopf und verwarf meinen vorherigen Gedanken.
„Gut, das ist alles, was ich weiß. Gute Nacht allerseits.“ An Zhengxi verbeugte sich anmutig, bevor sie sich zum Gehen wandte.
"Moment mal", rief Li Yang ihr zu und fragte: "Haben Sie danach noch Kontakt zu diesem An Yi gehalten?"
„Schade, dass er weg ist. Ich suche ihn jetzt!“ An Zhengxi schüttelte den Kopf, stieß die Tür auf und ging hinaus.
Nur Li Yang, A Bao und ich standen fassungslos da und starrten uns an. Nach einer Weile sagte Li Yang hilflos: „Ich bin völlig durcheinander. Wollen wir warten, bis Li Hai und die anderen morgen zurück sind, um das ausführlich zu besprechen? Es wird spät, geht alle zurück in eure Zimmer und schlaft ein bisschen!“
"Großartig! Großartig!" Als Abao hörte, dass er endlich schlafen konnte, leuchteten seine Augen sofort auf, und er war fast bereit, "Hurra!" zu rufen.
Ich sah Abao an, der sich wie ein Kind benahm, und nickte amüsiert. Alle waren an diesem Tag wirklich müde, also warten wir lieber, bis Li Hai und die anderen zurück sind, bevor wir darüber reden. Morgen werde ich Fang Lei wiedersehen, die ich schon lange nicht mehr gesehen habe. Allein der Gedanke daran erwärmte mein Herz. Es ist so lange her, dass ich ihr Lächeln gesehen und ihren Duft gerochen habe. Ich frage mich, wie es ihr wohl geht.
Nachdem Li Yang und A Bao in ihr Zimmer zurückgekehrt waren, lag ich im Bett, konnte aber nicht einschlafen. Mein Kopf war voller Bilder von Fang Lei. In letzter Zeit war so viel passiert, dass ich kaum Zeit hatte, an sie zu denken. Jetzt, wo ich genauer darüber nachdachte, überkam mich die Sehnsucht wie eine Flutwelle.
Ich setzte mich auf und öffnete das Fenster neben meinem Bett. Das Mondlicht war heute Nacht ein mattes, gräuliches Licht, das den schwarzen, am Felsen hängenden Sarg noch undeutlicher erscheinen ließ, als würde er schweben und sich bewegen. Eine leichte Schläfrigkeit überkam mich, und ich blinzelte. Das Unbehagen in meinem linken Auge trat fast gleichzeitig mit der Frau in Weiß auf. Ich mühte mich ab, die Frau, die über dem Sarg schwebte, genauer zu betrachten. Doch leider signalisierte mir mein Gehirn in diesem Moment den Schlaf, sodass jede Zelle meines Körpers schläfrig wurde und mich das pochende Gefühl am ganzen Körper schwach werden ließ…
Im Dämmerlicht befand ich mich in diesem Geheimgang, doch es fühlte sich nicht richtig an. Die Umgebung wirkte vertraut und doch seltsam fremd. Ich beschleunigte meine Schritte. Der Gang hatte keine Fenster, aber ein seltsames, schwaches Licht strahlte von ihm aus. Plötzlich verlief die Treppe geradeaus und raubte mir den Atem. Langsam kam die Steintür in Sicht. Das Relief der Totenmaske war nun leicht verzerrt und enthüllte ein finsteres, dämonisches Grinsen.
Ich presste die Augen zusammen, und die Steintür öffnete sich lautlos. Vier Gestalten standen im Raum. Kaum war ich eingetreten, drehten sie sich alle gleichzeitig um. Es waren Zhang Yuqiang, Hu Rui, Jiang Tao und eine hübsche junge Frau. Jeder von ihnen hatte ein blutiges, zerfetztes Loch im linken Auge, und hellrote Bluttränen glänzten schrecklich auf ihren blauschwarzen Gesichtern.
„Wir sind alle Opfergaben an die Göttin der Unterwelt.“ Die tiefen, eisigen Stimmen der vier Männer hallten in der geheimen Kammer wider. Ich öffnete den Mund, doch der Laut wurde mir aus dem Leib gerissen. Langsam streckten die vier Männer ihre geschwärzten Zungen heraus, und ein rot-weißes Auge starrte mich kalt zwischen ihren Zungen an.
„Das muss ein Traum sein!“, redete ich mir ein und wich leicht zurück. Plötzlich stieß ich gegen einen weichen Körper. Bevor ich mich umdrehen konnte, streckte sich hinter mir eine zarte, schneeweiße Hand aus und berührte sanft mein linkes Auge.
„Das ist die Strafe für deine Untreue!“, flüsterte Yin Xue mir ins Ohr, und plötzlich sprossen scharfe, rote Fingernägel aus ihren Fingerspitzen, die gegen mein linkes Auge drückten. Einen Moment lang sah ich mit meinem linken Auge nur die blutrote Nagelspitze, gefolgt von einem stechenden, heftigen Schmerz, als wäre sie mir ins Gehirn gebohrt worden. Als ich die Augen wieder öffnete, sah ich nur Sonnenlicht, das den Raum erfüllte, und einen kleinen, unbekannten Vogel, der auf dem Fensterbrett saß.
Keuchend lag ich im Bett, Yin Xues Worte ließen mich bis ins Mark erschauern. War ich etwa ein untreuer Mann? Ich schützte meine Augen vor dem grellen Sonnenlicht, doch mein Körper war völlig eiskalt.
„Lin Xiao, bist du schon wach?“, ertönte plötzlich Li Yangs Stimme von draußen: „Wir holen Li Hai und Fang Lei ab.“
Ich warf einen Blick auf meine Uhr und merkte, dass es bereits nach acht Uhr morgens war. Vom Frühstück war weit und breit nichts zu sehen! Ich quälte mich aus dem Bett und rief Li Yang draußen vor der Tür zu: „Ich komme sofort!“
Vor dem Kleiderschrank stehend, zögerte ich und warf einen Blick hinein. Sollte ich in den Geheimgang hinuntergehen und nachsehen? Nein, es war nur ein Traum gewesen. Wer war diese junge Frau? Warum hatte Yin Xue das gesagt? In Gedanken versunken, zog ich meinen Mantel an, öffnete die Tür, und da stand Li Yang, ungeduldig dreinblickend. Sobald er mich sah, rief er: „Du hast heute verschlafen!“ und warf mir etwas zu.
Ich habe sie aufgefangen; es waren zwei gedämpfte Brötchen. Ich warf Li Yang einen dankbaren Blick zu und sagte: „Ich glaube, ich habe letzte Nacht nicht gut geschlafen! Warte einen Moment, ich bin gleich mit dem Abwasch fertig.“
„Beeil dich!“, rief Li Yang hinter mir. Ich winkte und ging schnell zur Toilette.