Southern Red Beans

Chapter 6

Me senté, encendí un cigarrillo y dije: "Últimamente he oído un rumor sobre un 'fantasma en el campus'".

¿Qué quieres decir? Historias de fantasmas como esta abundan en el campus. ¿Qué, te interesa?

"Sí, creo que este podría ser un buen tema para escribir." No quería que supiera mi propósito.

"Jeje, ¿el gran escritor está preparando otra novela?"

"Es que oí que pasó en nuestro campus hace dos años. ¿Podrías ayudarme a preguntar al equipo de baile al respecto?"

"Por supuesto, eso no es ningún problema, pero no hay necesidad de hacerlo tan misterioso y mantenerlo en secreto."

"Por supuesto que hay que mantenerlo en secreto, si no, nadie lo leerá si se escribe, ¿verdad?" Me di a mí misma una excusa muy satisfactoria.

"Ah, ya veo. De acuerdo, no hay problema. Te avisaré en cuanto sepa algo. Será mejor que te des prisa y escribas el informe de tu solicitud; lo mejor sería entregarlo esta tarde."

"No te preocupes, lo escribiré ahora mismo."

PARTE 2.

Hu Xiaoli fue muy eficiente. Cuando le entregué el informe de la solicitud por la tarde, ya había encontrado a alguien y había quedado conmigo en la oficina del sindicato estudiantil a las 8 de la noche. Faltando tres horas, comí algo y di un paseo por el campus.

Intencionadamente o no, me encontré de nuevo junto al muro detrás de la torre del reloj. Al ver la gran verja de hierro negro encajada entre los muros, sentí un impulso irresistible de abrirla. Observé con atención la altura del muro; trepar no sería demasiado difícil, y el gran candado de la verja sería perfecto como punto de apoyo.

Mientras miraba distraídamente la verja de hierro, una larga sombra proyectada por el sol poniente apareció a mi lado. Me giré y vi a Meng Na.

Ella seguía siendo tan cautivadora como cuando la conocí, y me miraba fijamente.

"Eres... eres tú." Hablé con cierta torpeza. Tenía muchas ganas de verla, pero también me puse muy nervioso al verla.

Mengna me miró y de repente preguntó: "¿De verdad quieres entrar?".

Me quedé atónita; no esperaba que me hiciera esa pregunta. Quise mentir, pero al mirarla a los ojos, no pude. «Sí… sí». Tras decir eso, me giré y suspiré profundamente, mirando al cielo azul.

Mengna se acercó a mí, miró al cielo y dijo: «Gracias por prestarme tu paraguas aquella noche lluviosa. Te lo agradezco mucho. Te ruego que no entres ahí, porque no quiero que te hagas daño». Luego se volvió para mirarme.

Una cálida sensación me invadió, seguida de una extraña inquietud. Pregunté: "¿Por qué no me dejan entrar? ¿Por qué es peligroso entrar? ¿Saben todo lo que pasó aquí?".

Mengna suspiró: "No lo sé. Cada vez que me acerco a este lugar, tengo una sensación extraña. Quizás sea por mi hermana... mi hermana desapareció para siempre dentro de estas paredes".

No sé qué más decir. He tocado sus dolorosos recuerdos. ¿Qué puedo hacer sino guardar silencio?

El Cuarto Campus: Una experiencia aterradora en el pasillo (2)

La puesta de sol era cálida y suave, y su resplandor dorado nos bañaba, haciendo que Meng Na luciera aún más hermosa y encantadora.

Cielo azul, puesta de sol dorada, edificios antiguos, hojas cayendo, gente hermosa: era una escena preciosa, pero en el medio había un muro aterrador y una lúgubre puerta de hierro, cuya pintura negra reflejaba una luz maligna al atardecer.

—¿Puedes acompañarme un rato? —Mengna rompió el silencio.

"Por supuesto, si quieres." Sonreí.

Así que seguimos caminando a lo largo de la hilera de sicomoros que había frente al muro.

—Me encantan las puestas de sol —dijo Mengna con una dulce sonrisa—. Anhelo ir al campo, pasear al atardecer, contemplar las montañas a lo lejos, escuchar el murmullo del arroyo y olvidarme de todos mis problemas.

"También me encantan las puestas de sol. Si no te importa, me gustaría ir contigo al campo a ver la puesta de sol alguna vez."

—De acuerdo —dijo Mengna, muy contenta—, pero no sé si habrá otra oportunidad.

¿Por qué dices eso?

Mengna me miró, como si comprendiera lo que quería decir. Sonrió con tristeza y dijo: «Quizás sea solo la intuición de una chica».

Intuición. Esta es una palabra que una mujer suele usar cuando se muestra reacia a hablar de sus sentimientos. La intuición, tal como se representa a menudo en novelas y películas, es el instinto latente de la mujer.

Mientras Mengna caminaba, dijo: «Esta verja de hierro negro siempre me produce una extraña sensación, una magia ineludible. Quizás lo que hay más allá sea un infierno terrible; he oído que, además de mi hermana, muchos otros han desaparecido allí. Cada vez que paso junto a ella, siento que me llama».

Suspiré profundamente. "Estás demasiado preocupada por la desaparición de tu hermana; es solo tu imaginación. Anímate, mira qué hermosa puesta de sol esta noche."

Mengna sonrió, se giró, miró el alto muro y la gran verja de hierro negro a lo lejos, y negó con la cabeza. «Quizás no deberíamos quedarnos estancados en el pasado». Miró su reloj y me dijo: «Debería volver ya; tenemos clase esta noche. ¿Me puedes prometer algo?».

"Por supuesto, ¿qué es?"

"No le cuentes a nadie nuestra conversación de hoy. Solo confío en ti."

"De acuerdo." Acepté sin dudarlo, pero también me sentí un poco incómodo.

PARTE 3.

Meng Na se ha ido.

Cada vez estoy más convencida de que esto no es sencillo. Maeda Reiko ha estado investigando, la Sociedad de Invocación también, y una figura misteriosa parece estar obstaculizando constantemente la investigación. Ahora, Meng Na también está investigando. ¿Cuánto sabe? Empiezo a arrepentirme de no haberle preguntado antes. Bueno, primero debería ir a ver qué dice Hu Xiaoli.

Son las 7:30 de la tarde, falta media hora. Llegué temprano a la oficina del centro de estudiantes. Después de todo lo que he vivido últimamente, he aprendido poco a poco a esperar.

A las 8:15, Hu Xiaoli y otra chica abrieron la puerta y entraron.

"Ella es Ling Min, graduada en 1995 con especialización en ortopedia", presentó Hu Xiaoli. "Él es Lin Yuan, el recién nombrado jefe del departamento de la asociación estudiantil".

Lingmin tenía el cabello largo y suelto y vestía un vestido blanco puro. Era muy guapa, pero su rostro estaba muy pálido. Tenía una extraña sensación sobre ella que no lograba explicar.

Tras un breve saludo, fui al grano: "Me gustaría preguntarles sobre algunos sucesos que ocurrieron en el campus en el pasado".

"Hmm, ¿se trata de la gente que murió en esa arboleda hace dos años?" Lingmin parecía haber hablado ya de ello con Hu Xiaoli.

"Sí. Quiero saber la historia completa."

Lingmin parecía absorta en sus pensamientos, su expresión se tensó. "En realidad, no quiero recordar esa escena. No quiero volver a verla jamás."

"¿Qué tipo de escena era? ¿Era aterradora?"

"Nadie creería que algo así pudiera suceder."

Le entregué a Lingmin un vaso de agua. "No hay prisa, tómate tu tiempo."

Lingmin no bebió ni una gota, dejó la taza y continuó con el tema anterior: «Esa noche, después de terminar mi estudio individual, recordé de repente que había dejado mi informe de laboratorio en el laboratorio, así que volví a buscarlo. Como empezó a lloviznar, crucé la arboleda; era un atajo. Cuando recuperé mi informe y regresaba por la arboleda, presencié sin querer una escena aterradora». Lingmin levantó la vista y miró por la ventana: «La arboleda estaba muy oscura y el camino empedrado estaba muy resbaladizo. Aunque estaba empapada hasta los huesos, no corrí. Caminé con cuidado sobre los adoquines. Cuando llegué al centro de la arboleda, de repente oí un grito que venía de lo profundo del bosque: ¡era el grito de una mujer! ¡Un grito terrible y aterrador! No hacía mucho, una estudiante japonesa había muerto en la arboleda, y corrían rumores de que una chica había desaparecido misteriosamente allí…»

En ese preciso instante, se apagaron las luces de la oficina.

Hu Xiaoli gritó. Luego oí su voz temblorosa y sensible repetir: "Está aquí... está aquí...". El miedo en sus palabras me recordó a Maeda Reiko en la sala de lectura... sí, aquella vez que se apagaron las luces mientras hablábamos de algo importante.

El nombre de Nami Ikeda me vino a la mente al instante.

"¿Quién es ella? ¿Es una mujer?", pregunté emocionada.

Lingmin no respondió; parecía estar incoherente por el miedo, repitiendo una y otra vez: "Está aquí, está aquí otra vez...".

"¡Lin Yuan!", gritó Hu Xiaoli presa del pánico.

"¡Quédate aquí y vigílala hasta que vuelva!", le ordené a Hu Xiaoli, luego abrí la puerta y salí corriendo.

Con un portazo, una puerta nos separó. El pasillo estaba completamente a oscuras y todo el edificio de oficinas en un silencio sepulcral. El corazón me latía con fuerza. Aunque solo nos separaba una pared, sentía que estábamos en dos mundos distintos. Tras unos segundos de silencio absoluto, pude distinguir vagamente mi entorno: un largo pasillo, puertas y un espacio oscuro y estrecho que parecía engullirlo todo.

"Está aquí, está aquí otra vez..." La voz aguda seguía resonando en mis oídos.

¿Quién es ella? ¿Podría ser el fantasma de Nami Ikeda, la figura que vi en los ojos de Reiko Maeda? Sentí un nudo en el estómago y un escalofrío me recorrió la espalda hasta la nuca. El miedo me impulsó a regresar a mi oficina, pero la intensa curiosidad y el deseo urgente de desentrañar el misterio me llevaron hacia la escalera.

El Cuarto Campus: Una experiencia aterradora en el pasillo (3)

A cada lado del pasillo había una escalera. La ventana de la entrada de la escalera derecha reflejaba una tenue luz lejana, mientras que la escalera izquierda no tenía ventanas y estaba completamente a oscuras. Justo cuando estaba decidiendo qué camino tomar, una sombra pasó velozmente junto a la entrada de la escalera derecha.

«Patata, patta...» Mis pasos resonaban en el pasillo. Mis piernas ya no me obedecían. Quería correr tras ellas, pero no podía. Toqué la pared, me asomé y caminé paso a paso hacia la escalera de la derecha.

El trayecto desde la oficina hasta la esquina de la escalera, que debería haber durado solo diez segundos, me llevó dos minutos. Me apoyé en la pared, dudando en asomarme. Al mirar hacia el pasillo, pensé en rendirme de nuevo. Solo entonces sentí el miedo a la soledad. Aunque Lingmin y Hu Xiaoli eran solo dos chicas —quizás tenían más miedo que yo—, deseaba con todas mis fuerzas volver con ellas, no porque me preocuparan, sino porque tenía miedo.

El sudor me empapó la ropa y había perdido el valor incluso para mover los pies. Me apoyé contra la esquina de la pared, jadeando con dificultad.

Volví a mirar hacia donde había venido, y la puerta de la oficina del Comité de la Liga Juvenil ya estaba oculta en la oscuridad. Justo en ese momento, se oyó un grito, seguido de un golpe seco cuando la puerta se cerró de golpe, y entonces volvió el silencio.

«Algo debió haber pasado», pensé. Tuve que correr de vuelta para ver qué había ocurrido, pero mis piernas no respondían. Me sentía desesperada. Quería gritar, pero no me salía la voz. Las lágrimas empezaron a correr por mi rostro: lágrimas de miedo. Finalmente, no pude resistir más y todo mi cuerpo se deslizó lentamente por la pared, aterrizando sobre el frío suelo de cemento.

Cerré los ojos y comencé a esperar en silencio. En ese momento, un murmullo bajo provino de las escaleras, un murmullo de mujer.

El sonido era tan penetrante, como el fantasma vengativo de alguien que había muerto injustamente, que me estremeció. El sonido se acercaba, y al mismo tiempo, una larga sombra apareció oblicuamente en la esquina de la pared, en la penumbra, aproximándose al pasillo. Observé la sombra que se movía lentamente y, apoyándome con las manos, retrocedí poco a poco.

"Me vi reflejado en la luz de la luna y puse fin a mi corta vida...", cantaba la voz.

Levanté la vista y vi un mechón de pelo largo que asomaba lentamente por la esquina de la pared. Di una patada fuerte y, de alguna manera, la fuerza me impulsó a levantarme y correr a toda velocidad hacia la oficina del Comité de la Liga Juvenil.

En la oscuridad, sentí que me perseguía. No me atreví a darme la vuelta. Caí dos veces, y en ambas ocasiones sentí una mano que me tiraba de los pies desde atrás.

Mientras tropezaba y me arrastraba, llegué a la puerta de la oficina, giré el pomo con todas mis fuerzas, entré y luego me di la vuelta y cerré la puerta.

Me apoyé contra la puerta, jadeando. Una vez que me tranquilicé, pegué la oreja a la puerta para escuchar si había algún ruido afuera. Ahora reinaba el silencio. Solté un largo suspiro. En esos breves minutos, sentí como si hubiera estado al borde de la muerte. En ese instante, pensé en Hu Xiaoli y Lingmin.

"Hu Xiaoli." La llamé por su nombre, pero nadie respondió.

"¡Hu Xiaoli!" Seguía sin haber respuesta. Una ominosa premonición me invadió el corazón.

Me acerqué lentamente al lugar donde ella había estado sentada. Tras dar unos pasos, tropecé de repente con algo. Miré hacia abajo y vi a alguien tirado en el suelo. La ayudé a levantarse y vi que era Hu Xiaoli.

"¡Hu Xiaoli, Hu Xiaoli!" La sacudí violentamente, gritando su nombre, pero no respondió. Justo entonces, una risa escalofriante provino de un rincón de la habitación: "Jajaja, está aquí... está aquí... no me maten, no me maten... jajaja, está aquí... está aquí otra vez..."

Se me puso la piel de gallina. "¿Qué pasó? ¡Lingmin!" Dejé a Hu Xiaoli en el suelo y corrí hacia donde provenía la risa.

"¡No te acerques más, no te acerques más, no me mates!", gritó Lingmin con voz ronca.

"¡Soy yo! ¡Soy Lin Yuan! Cálmate, ¿qué acaba de pasar?" Intenté tranquilizarme, pero ella se abalanzó sobre mí como una loca.

Un destello de luz fría y un dolor agudo me recorrieron el brazo. Unas tijeras estaban clavadas en mi brazo. Lingmin, con su larga melena cayéndole por la espalda, estaba de pie frente a mí, mirándome fijamente.

Nos miramos fijamente durante medio minuto. De repente, me arrancó las tijeras del brazo y me apuñaló. Instintivamente la aparté. Cayó al suelo, golpeándose la cabeza contra la mesa, y entonces dejó de moverse.

Estaba desconcertado, y el miedo me impedía quedarme un instante más. Sin dudarlo, me di la vuelta y salí corriendo.

Segunda parte del Cuarto Campus

La mujer de blanco (1) de "El cuarto campus"

PARTE 1.

Bajé corriendo las escaleras lo más rápido que pude y me dirigí a toda prisa hacia el lugar más concurrido del campus.

El estanque de lotos del campus suele ser el lugar más concurrido. No solo es un sitio ideal para refrescarse en verano, sino también una opción perfecta para que las parejas se demuestren su amor.

Mi llegada rompió la tranquilidad del lugar. Me apoyé en la pérgola de uvas, jadeando con dificultad, aún conmocionada. La gente a mi alrededor me dirigió miradas extrañas, y entonces, una chica entre la multitud gritó:

"Sangre--!"

Bajé la mirada y vi que mi camisa ya estaba manchada de rojo con sangre, que goteaba por mi brazo hasta el suelo.

Un dolor agudo me recorrió el cuerpo, me sentí mareado, todo a mi alrededor daba vueltas y entonces me desplomé.

Vi que se reunía una multitud, pero no pude oír lo que decían. La farola junto a la pérgola de uvas se transformó lentamente en un círculo de luz. Empecé a sentir frío, pero mi corazón se fue calmando poco a poco. Todo a mi alrededor comenzó a oscurecerse y cerré los ojos.

PARTE 2.

Cuando desperté, ya estaba acostado en una cama de hospital.