Southern Red Beans

Chapter 11

PARTE 4.

"Dong-dong..." El antiguo reloj dio exactamente doce campanadas: medianoche.

Me levanté de las escaleras, me sacudí el polvo de los pantalones y luego les di un codazo a Lin Duyu y Xu Zhifei, que estaban a mi lado. Ya estaban dormidos.

Los dos abrieron sus ojos soñolientos. Xu Zhifei se estiró, luego sacó su navaja multiusos del bolsillo y la blandió. "Vamos, empecemos".

Al amparo de la oscuridad, los tres nos acercamos sigilosamente a la misteriosa puerta de hierro. Sin decir palabra, Xu Zhifei clavó el cúter en el candado y luego pegó la oreja a él, mientras Lin Duyu y yo vigilábamos.

Tras lo que se tarda en fumar un cigarrillo, la cerradura se abrió con un clic. Entonces, con un crujido, la verja de hierro asomó por una rendija.

Apreté los puños con fuerza, todo mi cuerpo empapado en sudor frío. El misterio estaba a punto de revelarse, y no sabía si sentía miedo o emoción, pero sabía que temblaba.

Lin Duyu agitó la mano y dijo: "¿A qué esperas? ¡Entremos!". Acto seguido, abrió la verja de hierro.

"¡Alto!" Una voz familiar se escuchó de repente desde lejos.

Una figura oscura emergió de la torre del reloj.

"¿Zhao, Zhao Jun?" Gritó Xu Zhifei.

"Sí, soy yo."

Miré a Lin Duyu, quien negó con la cabeza con impotencia.

En ese momento, Zhao Jun ya había corrido hacia nosotros. Nos miró a los tres y dijo: "¿Quieren morir?".

"No quiero morir, nadie quiere morir, pero ya he tenido suficiente. Sé que si no encuentro la respuesta a esto, ¡de verdad moriré! ¡Incluso si no muero, me volveré loco!", le grité a Zhao Jun.

"Sí, Zhao Jun, Lin Yuan ha estado bajo mucha presión últimamente. Intervenimos porque no queríamos que siguiera así", dijo Lin Duyu.

"¿Por qué no nos dejan entrar? ¿Es que no quieren saberlo? ¿No tienen ninguna curiosidad?", dijo Xu Zhifei.

Zhao Jun nos recorrió con la mirada a los tres, luego levantó la vista y suspiró profundamente. "No quiero saber. No quiero saber nada. No quiero volver a sentir ese miedo. No quiero volver a perder a mi amigo. ¡Dos años, dos años enteros! Hace dos años, ¿acaso no era yo igual que tú, queriendo saber las respuestas a esta serie de sucesos extraños? ¡Pero al final, perdí a mi mejor amigo! ¡Pasé dos años con miedo! ¿Sabes lo que se siente? Lin Yuan, ¿qué es este pequeño sufrimiento comparado con lo que tú has soportado? Tus experiencias son insignificantes. Debería haber estado en el último año de la universidad, pero por curiosidad me involucré en esta investigación, y no solo no encontré las respuestas, ¡sino que me vi arrastrado a un torbellino de miedo! ¿Sabes dónde estuve durante esos dos años? ¡Estuve en prisión!"

PARTE 5.

Era de noche, pero ninguno de los cuatro que estábamos en la residencia podíamos dormir. Zhao Jun había estado involucrado en la investigación y había guardado silencio al respecto. Maeda Reiko tampoco lo había mencionado, así que supongo que no sabía mucho de él.

Las luces del dormitorio ya estaban apagadas, pero los cuatro seguíamos sentados alrededor de la mesa.

—Les prometimos que no volveríamos a esa zona prohibida —preguntó Xu Zhifei—. Ahora, ¿pueden decirnos por qué? ¿Y por qué estuvieron en prisión durante dos años?

Zhao Jun encendió un cigarrillo. Parecía ser como yo, con la costumbre de fumar cuando pensaba en problemas o se sentía nervioso.

"Porque maté a alguien."

Todos nos quedamos atónitos cuando dijo eso.

Zhao Jun dio otra calada profunda a su cigarrillo. "No me miren así. Si de verdad hubiera matado a alguien, no saldría de la cárcel tan pronto. Deberían saberlo."

La Asociación de Investigación Psicológica del Cuarto Campus (3)

Lin Duyu preguntó: "¿Entonces, por qué estás en la cárcel exactamente?"

Los ojos de Zhao Jun se llenaron de lágrimas. "Hace dos años, mi mejor amigo, Li Xiaofei, quien solía ser el jefe del consejo estudiantil, y yo fuimos a ese bosque. Tras la desaparición de Meng Li, la Sociedad de Sesiones Espiritistas aprovechó la oportunidad para difundir sus ideas y sembrar el pánico. Luego, Ikeda Nami murió misteriosamente en ese bosque, seguida de dos muertes más. Li Xiaofei y yo siempre creímos que estas muertes extrañas estaban relacionadas con la Sociedad de Sesiones Espiritistas, así que después de investigar un poco..."

Después, decidimos ir a esa tierra prohibida de la muerte. A las dos de la madrugada, Li Xiaofei y yo nos adentramos en el bosque. Al llegar a lo más profundo del bosque, Li Xiaofei de repente parecía otra persona: me agarró del cuello con desesperación y sacó un cuchillo de fruta de su bolsillo, apuñalándome repetidamente en el pecho. Intenté desesperadamente arrebatarle el cuchillo, y en la lucha, accidentalmente lo apuñalé en la garganta.

Lin Duyu suspiró. "¿Así que vas a ir a la cárcel como un asesino como este?"

Zhao Jun asintió y luego se subió la ropa, dejando al descubierto la cicatriz en su pecho. "Lin Yuan, ¿recuerdas al policía que te detuvo?"

"¿Ese es Chen Yiming?"

"Sí, si no fuera por él, podría seguir encarcelado injustamente."

Me burlé. "¿Él? No me parece gran cosa."

"Siempre ha sido así. De hecho, sabe muy bien lo que pasó esa noche, porque ha estado investigando desde la desaparición de Meng Li. Sabe más que cualquiera de nosotros."

Xu Zhifei estaba algo agitado. "¿En serio? Si sabe tanto, ¿por qué interrogó a Lin Yuan de esa manera, tratándolo como a un pervertido y haciéndolo sentir avergonzado en la escuela?"

Zhao Jun dijo: "Quizás tenía sus razones. Inicialmente, me acusaron de agresión intencional, pero luego, debido a su intervención en el caso, me acusaron de legítima defensa excesiva".

—Entonces —dijo Lin Duyu—, ¿podemos pedirle a Chen Yiming que responda a muchas de nuestras preguntas?

"No, tienes que entender una cosa. La razón por la que he hablado tanto de mí hoy es simplemente para que te calles. Sobre todo Hayashihara, será mejor que te separes de Maeda Reiko para evitar meterte en problemas más adelante."

Xu Zhifei dijo: "¿No quieres saber la verdad? ¿No quieres saber por qué tu buen amigo de repente quiso matarte?"

"No quiero saberlo, no quiero saber nada. Solo sé que no puedo ver morir a nadie más allí. De hecho, en ese momento supe muy bien que el Li Xiaofei que de repente quiso matarme no era Li Xiaofei en absoluto."

Lin Duyu frunció el ceño. "¿No? Entonces, ¿quién podría ser? ¿Adónde fue Li Xiaofei?"

"Lin Duyu, todos estamos en la misma residencia. No quiero que nos pase nada malo a ninguno de nosotros. Hay cosas que no se deben saber, mejor no saberlas. Me metí en este lío porque sabía cosas que no debía saber."

Me levanté del taburete, les di unas palmaditas en el hombro a Lin Duyu y Xu Zhifei, y les dije: «Zhao Jun tiene razón. Es mejor no saber cosas que no se deben saber. Tampoco quiero involucrarlos en esto. En los últimos días, he experimentado profundamente este tipo de miedo. Finjamos que nada de esto sucedió».

Xu Zhifei negó con la cabeza con impotencia. "De acuerdo, entonces dejaremos de investigar. Sin embargo, no debes seguir teniendo ningún contacto con Maeda Reiko. No queremos que sufras por este miedo."

Sonreí y dije: «Lo haré». Pero en realidad sabía que no podía hacerlo, porque ya estaba muy involucrada. Como dice el refrán, es fácil subirse a un barco pirata, pero difícil bajarse.

PARTE 6.

Otra semana transcurrió tranquilamente, pero mi corazón seguía inquieto. Aparentemente no había ocurrido nada esta semana, sin embargo, sentía un mal presentimiento. Como la calma que precede a una gran batalla, una amenaza mortal acechaba bajo la superficie.

La luz del sol poniente entraba en el aula a través de la ventana, y los sonidos de los niños jugando llegaban del patio, llenando el aire con la alegría del Día Nacional.

Me senté sola junto a la ventana del aula, dejando que los últimos rayos del sol poniente me acariciaran. Me encantaba esa luz dorada, suave y cálida; bajo su resplandor, sentía paz.

En medio de aquella tranquilidad, el sonido de unos tacones altos resonó en el aula. Al mirar en la dirección de donde provenía el sonido, vi a Meng Na.

"¿Por qué estás sentado solo en el aula en lugar de jugar con tus compañeros?", me preguntó con una sonrisa.

Me puse de pie, me encogí de hombros y dije: "Han pasado demasiadas cosas últimamente. Solo quiero estar solo y disfrutar de esta hermosa puesta de sol".

¿Te gustaría dar un paseo conmigo? Afuera hace más calor y el sol calienta.

Me reí y dije: "¡Por supuesto! ¿Por qué no? Estaré encantada de recibir tu invitación".

La puesta de sol dorada, el campus romántico y mi amado paseando a mi lado... ¿qué podría ser más feliz? No dijimos ni una palabra en todo el camino; estaba completamente inmersa en ese mundo romántico.

Pero ¿por qué los momentos agradables siempre son tan breves? Justo cuando aún estaba inmerso en esa sensación onírica y me resistía a despertar, descubrí que, sin querer, habíamos vuelto a encontrarnos ante aquella puerta de hierro negro.

Era como la entrada al infierno, con su rostro aterrador abierto de par en par bajo la luz del sol. Me detuve frente a él.

"¿Qué te pasa?" Mengna pareció percibir el cambio en mi estado de ánimo.

¿Qué secretos se esconden tras esta verja de hierro? Quiero abrirla. Quiero disipar la niebla y ver qué se oculta tras el terror. Me acerqué y toqué el pesado candado de hierro.

Meng Na estaba detrás de mí, sin seguirme. "Lin Yuan, ¿puedes prometerme algo?"

Continué mirando fijamente la verja de hierro. "¿Qué es esto?"

«No busques secretos enterrados hace años. No sigas. Esta verja de hierro me inquieta cada vez más». Mengna se quedó mirando la verja de hierro negro, con una expresión repentinamente tensa.

Me giré y la miré sorprendido. "¿Qué pasa?"

Mengna no respondió, seguía mirando fijamente la puerta de hierro, que parecía un agujero negro en el universo, absorbiendo su alma.

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"¡Meng Na! ¡Meng Na!" Agité mi mano enérgicamente frente a ella antes de que recobrara el sentido.

"Lo siento, perdí los estribos", dijo.

La miré a los ojos. "Parece que le tienes miedo a esta puerta de hierro".

Mengna volvió a mirar y dijo con voz extraña: «Sí, no solo porque mi hermana desapareció dentro, sino también porque tengo una sensación extraña cada vez que paso por aquí. Tengo la vaga sensación de que este "lugar prohibido" parece esconder algunos secretos relacionados conmigo».

Hice una pausa por un momento y luego pregunté: "¿Qué secreto podría ser?".

Mengna negó con la cabeza. "Yo tampoco lo sé, es solo una sensación. Una sensación que es a la vez familiar y aterradora."

¿Una sensación a la vez familiar y aterradora? La miré con curiosidad y de repente me di cuenta de que sabía muy poco sobre esa chica.

PARTE 7.

Aunque la puesta de sol es hermosa, siempre se desvanece rápidamente. Cayó la noche de nuevo y el campus recuperó gradualmente la tranquilidad. Por alguna razón, Maeda Reiko se enteró otra vez de mi relación con Mengna. Esta mujer parece tener una vista que lo ve todo; nada se le escapa. Acaba de llamar a mi residencia estudiantil otra vez, advirtiéndome que deje de ver a Mengna.

Lin Duyu y Xu Zhifei salieron a jugar videojuegos otra vez; normalmente juegan toda la noche a esta hora. Zhao Jun casi nunca está en el dormitorio; ahora estoy solo, fumando en silencio, con la mente puesta en Meng Na. ¿Por qué le aterra tanto esa zona prohibida? He estado tratando de averiguar la razón. Quiero llamarla y preguntarle más, pero tengo miedo de que reviva sus dolorosos recuerdos.

Mientras él dudaba y estaba confundido, Zhao Jun regresó.

"¿Qué te pasa? ¿En qué estás pensando?"

"No."

"No me mientas. Se nota que estás preocupado por tu expresión. ¿Qué te pasa? ¿Ha ocurrido algo hoy? Esta mañana estabas bien."

"Hay algo que no entiendo." Desde que Zhao Jun nos impidió entrar en esa zona prohibida y nos contó su historia, confío mucho más en él.

"¿Qué pasa?"

¿Por qué Maeda Reiko parece saber todo lo que hago? La primera vez fue cuando estábamos a punto de entrar en la "zona prohibida" del colegio, y enseguida nos detuvo; hoy, cuando Mengna y yo salimos a dar un paseo, se enteró de nuevo.

La expresión de Zhao Jun cambió. "Ya sea Maeda Reiko o Meng Na, creo que será mejor que te mantengas alejado de ellas, especialmente de Meng Na. Sé que te gusta mucho, pero te advierto que es peligrosa porque Meng Li es su hermana".

¿Por qué creen que es peligrosa?

"¿Ustedes dos? ¿Quién más les ha dicho eso?" Zhao Jun parecía un poco nervioso.

"Reiko Maeda."

Zhao Jun dio dos vueltas por el dormitorio con la cabeza gacha y luego me dio una palmadita en el hombro. "Está bien, mientras me hagas caso, no sigas investigando y no contactes a nadie relacionado con esto, todo irá bien. No le des demasiadas vueltas, simplemente duerme bien y todo saldrá bien."

"Mmm." Asentí con impotencia. Era solo una respuesta superficial; mi deseo de saber la respuesta crecía cada vez más.

—De acuerdo, vete a dormir temprano. Hoy me reuniré con algunos antiguos compañeros de clase, así que no volveré esta noche —dijo Zhao Jun mientras sacaba un grueso cuaderno de su cajón y se disponía a marcharse.

"etc."

"¿Hay algo más?"

"Me gustaría preguntarte algo sobre las sesiones de espiritismo."

Zhao Jun frunció el ceño. "¿Por qué preguntas eso de repente? ¿No te dije que te olvidaras de esas cosas?"

"Pero Reiko Maeda vendrá a buscarme", me dije con una excusa, "igual que justo después de terminar el entrenamiento militar, fue ella quien vino a buscarme".

"Mmm, tiene sentido. De acuerdo, te aviso mañana. Tengo que irme ya; me están esperando."

"Ah, vale. Entonces mañana."

PARTE 8.

Zhao Jun finalmente se despertó a las 2 de la tarde; debió haber estado despierto toda la noche.