Southern Red Beans

Chapter 14

"Por eso vine a ti, con la esperanza de que pudieras ayudarme."

"¿Yo? ¿Por qué me eligieron a mí? Estoy completamente abrumada y no puedo entender nada."

Él sonrió. "Eres el mejor candidato ahora mismo. Te has visto involucrado en esto, y si estás dispuesto a ayudarme, todos los misterios se revelarán."

"Yo también estoy muy interesado en desvelar estos misterios, así que he accedido a ayudarte. Pero tienes que decirme cómo."

Lo primero que hay que hacer es comprender a fondo todos los detalles de estos sucesos. Sé que te estás investigando, pero tu investigación actual es en vano. Para empezar, esa zona restringida está prohibida para todos. Aunque Zhao Jun no te detenga, la administración del hospital lo hará si se entera.

"¿Sabes que Zhao Jun nos está impidiendo entrar ahí?" Volví a sorprenderme.

"No lo sé, pero puedo imaginarlo. El regreso de Zhao Jun a la escuela tras salir de prisión fue el resultado de mis esfuerzos."

"¿Podría ser él también tu informante?"

Chen Yiming soltó una carcajada: "Bien, parece que al final no elegí a la persona equivocada. Eres muy perspicaz. De hecho, intenté contactarlo después de que salió, pero lamentablemente no quiso involucrarse de nuevo, y no lo obligué".

"Así que ya te imaginas que nos impidió entrar."

"Eso es exactamente correcto."

"Quizás esta vez, nuestra colaboración pueda realmente desentrañar estos misterios", murmuré para mí mismo.

Chen Yiming sonrió y dijo: "Sí, tengo mucha confianza. No tienes que preocuparte por tu seguridad durante este proceso; te protegeré en secreto. Lo primero que debes hacer es descansar bien esta noche y venir mañana a mi casa para conocer todos los detalles del caso".

PARTE 5.

Al día siguiente, en cuanto Chen Yiming me vio, me entregó una pila de expedientes.

"La primera muerte en su campus ocurrió a finales de 1994. Tras una exhaustiva investigación, se confirmó que se trató de un suicidio. La fallecida era una estudiante de tercer año, de la segunda clase de la carrera de Odontología. El método de suicidio fue ahorcamiento, y la causa fue una profunda tristeza."

El Cuarto Campus: Sesión de espiritismo (4)

"¿Finales de 1994, Clase 2 del Departamento de Odontología?", pensé. "¿Podría ser esta la chica que se suicidó por celos de Nami Ikeda?". Abrí rápidamente el archivo.

Efectivamente, contenía el acta del interrogatorio de Nami Ikeda.

«El segundo caso», dijo Chen Yiming, «es la desaparición de Meng Li, que se ha vuelto bastante extraña. Todavía no la han encontrado. Una tras otra, más personas han muerto en ese bosque. Aparte de Li Xiaofei, a quien Zhao Jun mató en defensa propia, las causas de muerte de las otras cuatro son muy misteriosas. Se encontraron huellas desordenadas y señales de forcejeo en el lugar, pero tras el análisis forense, se determinó que todas fueron dejadas por los propios fallecidos».

"Yo también he oído hablar de eso. ¿Cómo llegaste a esas conclusiones a partir del certificado de defunción?"

Según las pruebas recabadas en el lugar de los hechos, no había nadie más presente cuando falleció la persona. Sin embargo, resulta extraño que presentara hematomas por una pelea, todos ellos autoinfligidos. Solo podemos analizar esto desde una perspectiva psiquiátrica; es posible que la persona fallecida sufriera de esquizofrenia grave. También interrogamos a sus compañeros de clase y supimos que había mostrado un comportamiento anormal y había proferido declaraciones incoherentes antes de su muerte. Por lo tanto, el certificado de defunción final indica: «Suicidio por esquizofrenia grave».

Al guardar el expediente, pregunté: "Si ya se ha emitido un certificado de defunción razonable, ¿por qué siguen llevando a cabo una investigación?".

La expresión de Chen Yiming se tornó seria. "El certificado de defunción parece razonable, pero esta supuesta razonabilidad no merece ser analizada en profundidad. Tampoco tenemos forma de encontrar nuevas pruebas. Como sabes, para determinar la naturaleza de un caso se necesitan pruebas, no razonamientos, aunque estos últimos sean muy importantes."

"¿Así que vas a sacar una conclusión y dar por terminado el asunto?" Mi pregunta tenía un matiz de sarcasmo.

"No hay nada que podamos hacer al respecto. Como acabo de decirle, la evidencia que teníamos en ese momento solo podía probar esto. Pero siempre he dudado de esta conclusión. Primero, dejando de lado la muerte de Li Xiaofei, después de que Meng Li desapareció, cuatro personas murieron repentinamente en ese bosque en un período de tiempo muy corto, todas por la misma razón: la probabilidad de tal coincidencia es casi nula. Segundo, los cuatro fallecidos no se conocían en su vida diaria, tenían personalidades diferentes y vivían en entornos muy diferentes. ¿Por qué desarrollaron casi simultáneamente una esquizofrenia grave? Esto es algo que merece una investigación más profunda. Tercero, aunque los cuatro fallecidos no tenían contacto entre sí, la investigación reveló que todos tenían alguna conexión con el desaparecido Meng Li. En este sentido, Li Xiaofei también conocía a Meng Li. Cuarto..." "Todos los que murieron en esa arboleda habían exhibido un comportamiento extraño y les dijeron a sus amigos que veían otra versión de sí mismos. Sus síntomas de esquizofrenia y las alucinaciones que experimentaban eran completamente consistentes: ¡debe haber algo mal! Quinto, después de las muertes, muchas personas vieron vagamente el Las figuras del difunto en esa arboleda. No creo en fantasmas, pero no entiendo por qué tanta gente tuvo alucinaciones si realmente se trataba de una alucinación. Sobre todo cuando relaciono el cuarto y el quinto punto, se vuelve aún más increíble: el difunto vio otra versión de sí mismo y fue visto por otros después de la muerte; al relacionar esto con los resultados de la investigación de la escena del crimen, parece sugerir que alguien idéntico al difunto es el asesino. En ese momento, las pobladas cejas de Chen Yiming se fruncieron con fuerza.

Se me puso la piel de gallina; recordé la nota de suicidio de Meng Li:

"Sí, vi otra versión de mí mismo en el mundo real, un 'yo' que quería matarme."

—Pero yo mismo no puedo creer este razonamiento; es completamente absurdo —la voz de Chen Yiming tembló—. Quizás detrás de este absurdo se esconde una gran conspiración.

"He leído la nota de suicidio de Meng Li", dije.

—¿Una nota de suicidio? —Chen Yiming me miró fijamente—. ¿De verdad está muerta?

"En la nota de suicidio decía que veía otra versión de sí misma, siendo perseguida por esa versión de sí misma."

"¿Dónde está esa nota de suicidio?" Chen Yiming me agarró del hombro.

Negué con la cabeza. «Yo tampoco lo sé. No he visto la nota de suicidio. Solo la vi en el registro de la sesión espiritista. También mencionaba el diario de Meng Li, del que se encontró la nota. Decía además que Meng Li tenía dos diarios, y que se desconocía el paradero del otro».

Chen Yiming sacó un cigarrillo y comenzó a fumarlo furiosamente.

El tabaco se consumió rápidamente, y Chen Yiming arrugó la colilla con rabia. "En realidad, llevo buscando ese diario varios años".

Me sorprendí de nuevo. "¿Ya sabías lo del diario de Meng Li?"

Chen Yiming pareció no oírme. Sacó un paquete del grueso archivo y me lo entregó.

Al abrir la bolsa, me sorprendió encontrar tres agendas exquisitas.

"De las cinco personas que fallecieron tras la 'desaparición' de Meng Li, tres tenían la costumbre de escribir un diario", afirmó. "Entre las pertenencias de los fallecidos, encontré estos diarios, y todos presentaban un denominador común: tras la desaparición de Meng Li, el contenido escrito comenzó a desviarse del pensamiento humano normal".

Abrí un libro y empecé a leer.

—¿De qué diario leíste la nota de suicidio de Meng Li? —preguntó.

"Una organización dentro de nuestra universidad, la Sesión Espiritista."

Chen Yiming asintió. "Conozco esta organización. También sé que ha estado investigando las muertes ocurridas en los últimos años".

"¿Entonces por qué no colaboras con ellos? Parecen más adecuados que yo, y no sé mucho sobre ellos."

Chen Yiming sonrió. "No hace falta que preguntes más. Lo entenderás con el tiempo". Tomó un sorbo de té para aclararse la garganta y continuó: "En realidad, el caso se cerró hace mucho tiempo. No fue un caso que manejé solo. Si sigo insistiendo en un caso sobre el que todos ya han llegado a una conclusión, me enfrentaré a mucha resistencia".

¿Obstáculos? Investigar un caso es tu deber, ¿y alguien te lo va a impedir?

Chen Yiming soltó una carcajada: «Jaja, solo te llevo cinco o seis años, pero sigues siendo un estudiante ingenuo. Estas son las reglas no escritas del juego en la sociedad. Mira, estoy reabriendo un caso que ya ha sido revisado por mucha gente y que está cerrado. Si resulta ser como sospecho, ¿qué significa eso para esas personas? Significa que cometieron un error en este caso, ¿y quién está dispuesto a asumir esa responsabilidad? Esta es la presión que siento internamente. Como no puedo investigar por los procedimientos normales y además me enfrentaré a la obstrucción de tu hospital, no me queda más remedio que encontrar a alguien profundamente involucrado en este incidente, aunque no directamente relacionado con él: ese eres tú».

El Cuarto Campus: Sesión de espiritismo (5)

¿Acaso no estoy directamente involucrado en estos hechos? Yo también vi a los muertos, aunque de forma muy vaga.

La expresión de Chen Yiming volvió a ponerse seria. "Todo lo que has visto es solo una advertencia. El cerebro detrás de todo esto no quiere deshacerse de ti todavía. Esa es una de las razones por las que Zhao Jun se negó a cooperar conmigo: no quiere morir. Ha estado viviendo en paz desde que regresó a la escuela. ¡Mientras deje de investigar la conspiración detrás de estos eventos, ya no estará amenazado por el miedo!"

"¿Quieres decir que Li Xiaofei quería matar a Zhao Jun porque...?"

"Parece que Zhao Jun te lo ha contado todo. Así es, yo también lo creo. Zhao Jun descubrió algunos secretos, y Li Xiaofei probablemente era una figura clave relacionada con ellos, así que lo mató para silenciarlo. Desafortunadamente, Li Xiaofei ya está muerto, y Zhao Jun se niega a revelar más detalles."

Cerré el diario, me levanté y empecé a caminar de un lado a otro en mi oficina. "¿Puedes garantizar mi seguridad?", me pregunté, sorprendida por haber hecho tal pregunta. Maeda Reiko y Zhao Jun me habían insistido repetidamente en que abandonara la investigación, pero no había cedido. Sin embargo, las palabras de Chen Yiming me hicieron dudar.

Chen Yiming se burló: "¿Qué? ¿Ahora tienes miedo? ¿Solo te asustas cuando alguien te apoya de verdad?"

"¿Miedo? ¡Si tuviera miedo, lo habría detenido todo hace mucho tiempo!"

Chen Yiming se rió y dijo: "Así es la curiosidad humana; cuanto más se reprime, más fuerte se vuelve. Pero cuando alguien te apoya de verdad, tu miedo supera tu curiosidad".

Me quedé sin palabras. Incluso sospeché que podría tener la misma habilidad de "leer la mente" que Reiko Maeda.

—De acuerdo, no te preocupes —dijo—. Velaré por tu seguridad, siempre y cuando sigas mis instrucciones. De hecho, ya has investigado bastante y debes haber reunido muchas pistas, algunas de las cuales yo ni siquiera he encontrado. Tu único problema ahora es que estás completamente confundido por todo este lío. ¿No necesitas a alguien que te ayude a aclarar las cosas? ¡Esa persona no soy ni Maeda Reiko ni Zhao Jun, sino yo! —Después de decir eso, me dio dos palmaditas en el hombro. Sentí su mano pesada y fuerte.

El Cuarto Campus: Morgue (1)

PARTE 1.

Lin Duyu y Xu Zhifei durmieron hasta la noche antes de levantarse a regañadientes. En cuanto Xu Zhifei abrió los ojos, empezó a divagar sin parar, hablando de sus logros en los videojuegos, seguido de quejas sobre lo aburrido que era el campus y su incapacidad para encontrar una chica que le gustara.

"Bip-bip--" Justo cuando Xu Zhifei hablaba animadamente, sonó el teléfono. Estaba a punto de contestar cuando Xu Zhifei saltó repentinamente de la litera de arriba, agarró el teléfono y dijo: "Jaja, seguro que es la chica guapa que conocí ayer. ¡Esta vez voy a tener suerte con las mujeres!". Luego susurró al auricular: "Hola".

Lin Duyu y yo nos quedamos completamente sin palabras. La rapidez con la que cambiaban las expresiones faciales y la forma de hablar de este niño era simplemente admirable.

Justo cuando terminábamos de elogiarlo, su expresión cambió por completo, transformándose en una de decepción e impaciencia. Me entregó el micrófono y me dijo: «Es para ti».

"Vale, bajo enseguida."

Tal como esperaba, era Lin Musen quien llamaba. Después de colgar, me puse el abrigo.

"Xu Zhifei, de verdad creo que es una pena que no seas actor", bromeó Lin Duyu desde un lado.

"¿actor?"

"Sí, admiro mucho la rapidez con la que cambia tu expresión. Mi admiración por ti es como un río caudaloso, infinito e ilimitado, como el río Amarillo desbordándose..." Antes de que Lin Duyu pudiera terminar, la interrumpí: "¡Esto se me ha ido de las manos! Voy a salir, probablemente no vuelva a la residencia esta noche". Dicho esto, abrí la puerta y salí.

—Oye, ¿adónde vas? —La voz de Xu Zhifei provino de detrás de mí. Lo ignoré y me dirigí directamente hacia las escaleras.

PARTE 2.

Siguiendo las instrucciones de Maeda Reiko, Lin Musen y yo salimos directamente por la puerta de la escuela, caminamos a lo largo del muro durante más de diez minutos y entramos en el cuarto campus.

—¿No es un poco temprano? —le pregunté a Lin Musen—. Normalmente, no se elige este momento para robar, sobre todo algo como robar un cadáver. Probablemente todavía haya gente en clase en el laboratorio.

"Por supuesto que tienes que venir ahora, si no, ¿cómo vas a entrar? ¿Te dejarán pasar los guardias? La única carretera que conecta los otros tres campus con el cuarto está bloqueada, como ya sabes."

—¿Qué llevas en la mochila? —pregunté, mirando fijamente la mochila que llevaba a la espalda.

¡Prismáticos! ¡No hagas más preguntas, vámonos!

Dos imponentes edificios de laboratorios aparecieron a la vista. Aunque ya era de noche, los edificios aún estaban brillantemente iluminados y los profesores seguían trabajando arduamente en sus proyectos de investigación.

Tras pasar dos edificios de laboratorios, camine unos 100 metros por la carretera principal y aparecerá a su lado un sinuoso sendero empedrado, rodeado por un denso bosque.

Lin Musen miró a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie, y luego me hizo pasar.

Los arbustos susurraban en la oscuridad y las hojas caídas sobre el empedrado crujían bajo los pies. Esta atmósfera me hizo sentir que la morgue estaba al final del camino.

Alcancé a distinguir el contorno difuso de la morgue; era una hilera de edificios anchos de una sola planta junto a un pequeño montículo de tierra. El sendero pasaba junto a la morgue, giraba a la derecha y seguía bordeando el montículo antes de perderse en la oscuridad del bosque.

Un bosque denso, un sendero empedrado… ¿adónde lleva? ¿Por qué tengo la sensación de haber estado aquí antes? Ah, ya recuerdo, me asomé por la verja de hierro negro de la «Zona Prohibida» y vi este sendero. Este es el único camino desde los otros campus hasta el Cuarto Campus. Nos dirigimos en dirección contraria, dejando el Cuarto Campus y adentrándonos en el bosque.

Tras salir de la morgue y caminar durante aproximadamente un minuto, Lin Musen se detuvo. Observó atentamente la colina junto al camino, me hizo una seña y luego subió a ella.

Regresamos cuesta arriba hasta las inmediaciones de la morgue. Lin Musen se escondió tras una gran roca y susurró: «Bien, aquí está. Desde este punto, podemos ver todas las ventanas de la morgue».

También miré desde detrás de la gran roca; el ángulo era perfecto, pero en la oscuridad ni siquiera podía distinguir el contorno de las ventanas. Lin Musen me entregó unos binoculares y vi que las ventanas de la morgue eran todas translúcidas, cerca del techo, y aun así no podía ver qué había dentro.

Lin Musen me tiró de la manga, indicándome que me sentara. "No te preocupes, cuando alguien entre y encienda una linterna o una vela, verás con claridad".

Octubre en el norte ya era gélido. Si no hubiera sido por esa gran roca que bloqueaba el viento, no sé cómo habría sobrevivido la noche. Lin Musen y yo nos ajustamos los cuellos de las chaquetas y comenzamos la larga espera.

—Por cierto, parece que conoces muy bien este lugar. Incluso sabes dónde se puede ver el interior de la morgue —le susurré.

"Solíamos tomar esta ruta para ir a nuestras clases de laboratorio", dijo Lin Musen.

"¿Tenemos que pasar por la morgue cada vez?" No pude evitar estremecerme.

Lin Musen me miró y se rió. "¿Qué tiene de aterrador? Solemos venir al cuarto campus para las clases prácticas durante el día y terminamos a más tardar a las 5 de la tarde. Solo los que se dedican a la investigación científica se quedan despiertos toda la noche. Aquí no hay nada de miedo durante el día, y siempre venimos en grupo."

¿Y si estás solo?

"Simplemente camine más rápido, o si realmente es imposible, puede tomar un desvío desde el exterior. Claro que, tomar este camino empedrado le llevará quince minutos menos que tomar el desvío."

"¿Qué hora es ahora?"

"No llevaba reloj, probablemente eran más de las diez."

"No me extraña que se me caigan los párpados. Ay, el tiempo pasa tan despacio."

Lin Musen colocó las manos detrás de la cabeza, se apoyó contra la gran roca, contempló el cielo nocturno y respiró hondo. "Así es la espera".

"Por cierto, ¿cómo se te ocurrió la idea de unirte a la Sociedad de Sesiones Espiritistas?"

"Parece ser... porque jugué a la 'ouija' con algunos amigos durante mi primer año de universidad."