Southern Red Beans

Chapter 17

La muerte de Lingmin parece haberlo complicado todo de nuevo. Antes, todos creían que la aterradora mujer de blanco era Ikeda Nami, pero ahora resulta ser Zhang Xueyao. Chen Yiming piensa que se trata de la asesina disfrazada. Pero yo presiento que las cosas no son tan sencillas.

Zhao Jun, la Sociedad de Invocación de Espíritus, Chen Yiming... No sé a quién seguir. Todos parecen razonables, pero ofrecen tres enfoques distintos. Sí, necesito calmarme y tomar una decisión.

Zhao Jun no me ayudó mucho; solo me dijo que me mantuviera alejada de Maeda Reiko y Meng Na. Maeda Reiko sentía lo mismo por Meng Na. ¿Por qué desconfiaban tanto de ella? Decían que era por mi propio bien, pero siempre sentí que había otra razón. Siempre me ha gustado Meng Na, pero pensándolo bien, no he interactuado mucho con ella. ¿Tendrá ella también algún secreto? Es la hermana de Meng Li y también está investigando estas cosas. ¿Descubrió algún secreto que desconocemos? Además, ¿cuál era la maldición que Ling Min mencionó el día que se suicidó? ¿Era la maldición de Zhang Xueyao? Si es así, ¿cómo lo supo?

Al recordarla, de repente me pareció tan desconocida; me di cuenta de lo poco que sabía de ella.

¿Qué es exactamente eso de "invocar el alma" de lo que habla Reiko Maeda? ¿Extraer órganos de un cadáver tiene realmente el propósito de invocar el alma? ¿Y cuál es el propósito de invocar el alma?

También está la fecha de la muerte de Zhang Xueyao. La autopsia reveló siete días, mientras que la nota de suicidio de Ling Min indicaba cuatro, una diferencia de tres días. Durante esos tres días, la asesina se hizo pasar por Zhang Xueyao, moviéndose entre sus compañeros e incluso durmiendo en la residencia estudiantil. ¿Por qué era tan llamativa? ¿Acaso no temía ser reconocida? Si bien es posible imitar a otra persona en apariencia y voz, ¿cómo pudo engañar a sus seres queridos?

¿Estará Hu Xiaoli en peligro? Ella también vio a Zhang Xueyao, y Zhang Xueyao también la maldecirá... Y yo también la vi... ¿Era Zhang Xueyao la persona que vi? ...Es todo tan confuso que me va a explotar la cabeza.

Hay tanto que hacer, y ni siquiera sé por dónde empezar. Esto solo empeorará las cosas. Necesito poner orden.

¡La clave está en elegir una pista de ese enredo y investigarla!

El diario de Meng Li es crucial; la Sociedad de Sesiones Espiritistas lo busca, Chen Yiming también, y es posible que el asesino también. Sin embargo, por el momento no hay pistas. La misteriosa casa de ladrillo rojo que Ikeda Nami mencionó en el registro de la Sociedad de Sesiones Espiritistas es la única pista conocida relacionada con ese diario, pero no se la puede encontrar…

Me daba vueltas en la cama, con la mente llena de pensamientos.

Bueno, vayamos paso a paso. Hagamos lo que dijo Chen Yiming y revisemos primero la llave de la morgue.

PARTE 3.

¿Quién tiene la llave de la morgue? ¿Por qué Chen Yiming no usa su identificación policial para comprobarlo él mismo en lugar de hacerme hacerlo a mí? Solo llevo seis meses en la escuela; ¿quién me va a creer? Sin otra opción, fui a buscar a Maeda Reiko.

Reiko Maeda no se sorprendió en absoluto, porque ella también tenía previsto comprobar la llave.

"Solo una persona tiene la llave de la morgue", dijo.

"¿Quién? ¿Qué profesor?"

"No era un profesor, era un viejo guardián."

"¿El viejo portero?"

"Sí, hay una sala de vigilancia junto a la morgue. Un anciano la vigila durante el día y es el responsable de abrir la puerta cuando se realizan las autopsias."

"¿Se queda en la sala de guardia por la noche?", le pregunté al anciano, sin aliento.

Reiko Maeda negó con la cabeza. "No hay nadie por aquí por la noche; solo trabaja de portero durante el día. Vámonos, son las cinco, saldrá del trabajo en una hora."

En el norte, oscurece muy temprano en invierno; oscurece incluso a las 5 de la tarde.

De camino, Reiko Maeda describió al viejo portero. Se apellidaba Sun, tenía sesenta y tantos años y hablaba poco. Parecía no tener hogar. Durante el día, custodiaba los cadáveres conservados en formaldehído, y por la noche volvía al dormitorio del personal de la escuela para dormir solo. Nadie lo conocía ni tenía relación con él. La gente solo se acordaba de él cuando tenían clase de anatomía.

Una vez más, nos encontrábamos en aquel bosque sombrío, en aquel sendero empedrado, y llegamos a la morgue. No muy lejos, a la izquierda, entre los árboles, se alzaba una pequeña y solitaria cabaña de madera, cuya tenue luz parecía un fuego fatuo en un cementerio desolado. Sentí un escalofrío y me giré para mirar a Reiko Maeda; su rostro estaba tenso y parecía muy nerviosa.

"Vámonos, todavía está dentro." Reiko Maeda caminó hacia la cabaña.

"Toc, toc, toc." Reiko Maeda llamó suavemente a la puerta.

No hubo respuesta.

"Toc, toc, toc." Maeda Reiko llamó tres veces más, pero seguía sin haber respuesta.

Miré a través de la ventana, pero el cristal estaba empañado. Reiko Maeda siguió llamando, pero aparte del eco, no hubo respuesta. Un presentimiento me invadió.

Reiko Maeda pareció tener la misma premonición y dejó de llamar a la puerta.

Soplaba el viento del norte, las hojas susurraban y la oscuridad parecía engullirlo todo.

El Cuarto Campus - El Viejo Sol (2)

"¿Es el abuelo Sun... el abuelo Sun...?" Tiré de la manga de Maeda Reiko.

"No lo sé." La expresión de Maeda Reiko era la misma que cuando vio por primera vez esa figura en la sala de lectura.

"Vámonos ahora y volvamos mañana por la mañana." La idea de la morgue a mis espaldas me heló la sangre.

Reiko Maeda dudó un momento, luego se dio la vuelta y dijo: "Vámonos, yo tampoco puedo soportarlo más".

Antes de dar dos pasos, de repente oí un sonido de "ee-ya--" detrás de mí.

El sonido parecía poseer un poder mágico, deteniéndonos paralizados. Sentí un escalofrío recorrer mi espalda.

Una larga sombra se proyectaba bajo la tenue luz de la puerta de la cabaña. La puerta se abrió y allí estaba un anciano encorvado. ¡Ay, gracias a Dios, es una persona, no un fantasma!, suspiré aliviada. Pero cuando me acerqué a él para hacerle una pregunta, ¡fue peor que ver un fantasma!

La espalda del Viejo Sol bloqueaba por completo la tenue luz que entraba de la casa, así que no pude ver su rostro mientras estaba frente a él. Le pregunté: "¿Por qué no abriste la puerta antes?". No respondió, pero ladeó la cabeza lentamente. En ese instante, vi sus ojos, una mirada vacía mezclada con miedo. Me miró, luego a Maeda Reiko, su cuerpo temblaba incontrolablemente, emitiendo gemidos bajos intermitentes, como si quisiera decir algo pero no se atreviera a hablar.

Reiko Maeda exigió amenazadoramente: "¿Todavía tienes la llave de la morgue?".

Al oír esto, el anciano retrocedió como si le hubieran dado una descarga eléctrica, encogiéndose por completo y contorsionando su rostro inexpresivo por el dolor. De repente, señaló la morgue que teníamos detrás y dijo con voz ronca y temblorosa: «¡La maldición... la maldición ha vuelto! ¡Ha vuelto, ha vuelto, alguien más va a morir! ¡Jajaja!». Estalló en una risa maníaca.

Me giré para mirar a Reiko Maeda. Parecía que las palabras del Viejo Sol también la habían provocado, y su rostro reflejaba un miedo extremo.

"¿Qué maldición? ¿Qué clase de maldición es esa?" Agarré los hombros del Viejo Sol y lo sacudí con fuerza.

El Viejo Sol se dejó caer al suelo, con los ojos muy abiertos y una sonrisa feroz en los labios. "Tanta gente, tanta gente muerta. ¿Lo ves? Hay muchísima gente muerta detrás de ti."

De repente me di la vuelta...

Reinaba una oscuridad absoluta; la morgue parecía una tumba, cuyo contorno apenas se distinguía en la penumbra. ¡No había cadáveres, solo oscuridad tras oscuridad!

Me di la vuelta y vi al Viejo Sol sentado en el suelo riéndose entre dientes, mientras que Maeda Reiko permanecía inmóvil con una expresión de terror en el rostro.

"¡Estás intentando asustarme!" Estaba tan aterrorizada que me enfurecí y le di una bofetada.

El viejo Sol se cubrió la cabeza instintivamente, pero Maeda Reiko detuvo mi bofetada; ¡tenía la mano helada!

—¡Tantos muertos! —gimió el Viejo Sol—. No los veis, ninguno de vosotros puede verlos. La maldición ha vuelto, todos vamos a morir, nadie puede escapar. Jajaja. —Se levantó lentamente del suelo, se tambaleó hacia mí y Maeda Reiko, señaló la nariz de Maeda Reiko—. ¡Estás maldita! —Luego, con un gesto de la mano, señaló mi nariz—. ¡Tú también estás maldita! Jeje, yo también estoy maldita, ¡todos vamos a morir!

"¡Lin Yuan, corre!" Maeda Reiko me arrastró hacia el borde del bosque. Detrás de nosotros se oía la aterradora voz del Viejo Sun, una mezcla de llanto y risa: "Jajaja, una maldición... tantos muertos... tantos muertos... no me mates... no me mates... no vi nada, de verdad que no vi nada..."

PARTE 4.

"¿Qué... qué pasó exactamente?" Seguí a Maeda Reiko y salí corriendo por la puerta del cuarto campus de un solo suspiro, agachándome y jadeando con dificultad.

Reiko Maeda se recompuso y dijo: "La maldición, esa maldición de la muerte ha aparecido de nuevo".

"¿Qué maldición? ¡Nunca te había oído mencionarla!"

"Nunca he creído realmente en la legendaria maldición, pero hoy..." Maeda Reiko negó con la cabeza con impotencia.

"¿Qué es exactamente esta maldición?"

"¡Una maldición en el diario!"

¿Un diario? ¿El segundo diario de Meng Li?

¡No! Es el diario de una persona fallecida, tanto de antes como después de su muerte.

¡¿Qué?! ¡¿Todavía se puede escribir un diario después de morir?!

"Esto es lo que se comenta en el campus: se dice que todos los que murieron en la zona prohibida en aquel entonces habían leído ese libro: ¡el diario maldito!"

¿De verdad existe un diario así?

"Yo tampoco lo sé, pero esta leyenda causó bastante revuelo en el campus en aquel entonces."

¿Por qué no investigas?

"Aunque soy el director de la Sociedad de Sesiones Espiritistas, hablo con conocimiento de causa. ¿Existen realmente las maldiciones? Yo mismo lo dudo, por no hablar de que nadie haya visto jamás ese diario. Todo son meros rumores."

"Donde hay humo, hay fuego. Dado que circulaba tanto por el campus en aquel entonces, debía haber algún fundamento para ello."

"Lin Yuan, nadie sabe nada de ese diario. Ni siquiera sabemos si realmente existe, y no hay ni una sola pista al respecto. ¿Cómo podemos investigarlo?"

Miré al cielo nocturno. "Quizás el viejo Sol lo sepa."

Al oír el nombre del Viejo Sol, la expresión de Maeda Reiko cambió. "¿Estás segura de que quieres volver y preguntarle?"

Sonreí con ironía y dije: "Mañana, hablemos de ello mañana. Ven durante el día y trae a algunas personas más. Para ser sincera, da más miedo que un fantasma".

PARTE 5.

¿Qué clase de maldición era? La palabra "maldición" adquirió de repente un significado muy fuerte. Mengna me contó que Lingmin la mencionó en su nota de suicidio, y el Viejo Sun también la pronunció muchas veces.

¿Qué clase de maldición es? ¿Qué clase de diario es? ¿Acaso el Viejo Sol leyó ese diario? De lo contrario, ¿por qué diría que la maldición ha regresado? Si realmente leyó ese diario, ¿por qué no murió?

¿Por qué no murió el Viejo Sol? Pronto dejé de pensar en esa pregunta, porque la noticia de la muerte del Viejo Sol llegó a mis oídos.

La morgue, normalmente silenciosa como una tumba, estaba ahora abarrotada de gente que susurraba entre sí. La pequeña cabaña de madera estaba acordonada con cinta policial amarilla, y varios agentes examinaban la escena. El cuerpo del viejo Sun yacía sobre la hierba, cubierto con una sábana blanca. Por supuesto, Chen Yiming también estaba presente, hablando con el decano de nuestra facultad.

El Cuarto Campus - El Viejo Sol (3)

De repente, alguien me tocó el hombro. Me giré y vi a Reiko Maeda. Señaló detrás de ella, se dio la vuelta y caminó hacia allí.

La seguí alejándola de la multitud; parecía muy nerviosa.

"El Viejo Sol ha muerto. ¿Qué ha pasado?", pregunté.

"Yo también quiero saber si ocurrió después de que nos fuéramos ayer", dijo.

"¿Podría haberse cumplido la maldición?" La idea de que el Viejo Sol nos señalara ayer y dijera que nosotros también estábamos malditos me heló la sangre.

"No le des demasiadas vueltas. El Viejo Sol está muerto, y ayer estuvimos aquí otra vez. ¿A quién crees que sospechará la policía? Ni tú ni yo podemos escapar."

En efecto, la policía está investigando la escena y sin duda sospechará de nosotros en primer lugar, pero afortunadamente, Chen Yiming tiene un buen conocimiento de estos casos.

—No te preocupes —dije—, estaremos bien. Chen Yiming no sospechará fácilmente de nosotros.

—¿Estás segura? —preguntó Reiko Maeda.

Antes de que pudiera responder, se produjo un alboroto repentino a mis espaldas, y varios policías se llevaron el cuerpo del Viejo Sol en una camilla.

Cuando la camilla pasó a mi lado, el policía que iba delante pisó de repente una piedrecita, se torció el pie y la camilla se inclinó hacia adentro. La sábana que cubría el cuerpo se deslizó, dejando al descubierto el rostro inerte del Viejo Sol.

Incluso en sus últimos instantes, sus ojos permanecían abiertos de par en par, su rostro contorsionado en una mueca grotesca, como si hubiera presenciado algo absolutamente aterrador. ¿Qué vio antes de morir? Esos ojos parecían mirarme fijamente, y casi podía oír su voz: «¡Tú también estás maldito! Je, je, yo también estoy maldito, ¡ambos vamos a morir!».

El cielo estaba cubierto de nubes oscuras, y la sombra de la muerte se cernía una vez más sobre el campus. ¿Una maldición? ¿Podría existir una maldición tan aterradora? ¿Quién sería la próxima víctima? ¿Hu Xiaoli, Maeda Reiko… o yo? Sentí una extraña mezcla de emociones; ¡no sabía si era miedo o emoción!

El Pasaje Secreto de la Torre del Reloj en el Cuarto Campus (1)

PARTE 1.

Lin Duyu rara vez fuma; casi nunca se le ha visto tocar un cigarrillo desde que entró en la escuela. Pero esta noche, estaba sentado en su dormitorio, fumando sin parar.

Si alguien que rara vez fuma empieza a fumar mucho de repente, suele ser señal de que algo le preocupa.

"Dos personas han muerto en tres días. Este campus me inquieta. Incluso presiento que alguien más morirá pronto." Esta es la preocupación de Lin Duyu.

—No te preocupes, estarás bien. No estuviste involucrado. Deberías preocuparte por mí —dije—. Quizás yo sea el próximo en morir. No podía asegurar quién sería el siguiente. La muerte del Viejo Sun parecía una burla a mi sexto sentido. Después de la muerte de Lingmin, siempre pensé que el siguiente sería elegido entre Hu Xiaoli y yo, pero jamás esperé que fuera un viejo guardián.

¿Cómo crees que murió el anciano que custodiaba la morgue? Últimamente circulan rumores de que la morgue está embrujada. Además, ¿cómo van las investigaciones que hemos estado llevando a cabo? ¿De verdad Lingmin se suicidó? ¿Qué decía el informe de la autopsia?

Lin Duyu rara vez habla; siempre mantiene la calma en cualquier situación. Así era la última vez que entramos a la zona restringida del campus: siempre reflexiona detenidamente antes de actuar. Siempre ha sido de esas personas que hablan poco, piensan mucho y actúan mucho. Pero hoy, está inusualmente hablador.