Southern Red Beans

Chapter 20

Lin Duyu caminaba delante con una linterna, y yo la seguía de cerca, bajando la escalera de caracol escalón a escalón. La escalera no tenía pasamanos, era empinada y estrecha, y debajo se extendía una oscuridad infinita. Tras bajar poco más de diez escalones, se oyó un repentino «silbido» cuando la estantería que teníamos encima se cerró automáticamente.

"Maldita sea, la entrada está bloqueada." Lin Duyu se dio la vuelta e iluminó el techo con su linterna, pero no encontró ningún mecanismo.

"Debe haber algún mecanismo involucrado. ¿Cómo escapó esa mujer?", insistió Lin Duyu, continuando su búsqueda.

"Quizás la salida sea por otro camino, y este sea solo el camino de entrada", dije.

¿Cómo puedes estar seguro de que solo hay una salida?

"Si la entrada al sótano está en la planta superior, ¿por qué la entrada tiene que ser la salida?"

"Eso tiene sentido. No nos preocupemos más por eso y sigamos adelante."

El tenue haz de luz iluminaba la oscura escalera. Dimos vueltas y vueltas quién sabe cuántas veces antes de llegar finalmente al último escalón.

"La 'Torre del Reloj' solo tiene tres pisos, pero parece que hemos bajado al sexto", dijo Lin Duyu, mirando la pantalla.

Levanté la vista y vi que la escalera de caracol ahora parecía una telaraña.

Un espacio frío y oscuro de unos seis metros cuadrados, que apestaba a moho, como una jaula.

"¿Has encontrado el pasaje?" Arrugé la nariz; no soportaba el olor.

Lin Duyu y yo comenzamos a buscar, pero parecía que no había forma de salir de ese lugar.

"Parece que nos vamos a quedar atrapados aquí." No tenía prisa.

"Si realmente no hay salida, ya deberíamos habernos topado con esa mujer." Lin Duyu comenzó a buscar en el suelo. Después de un rato, gritó:

"¡Lin Yuan, mira!"

Efectivamente, había sangre en el suelo.

"¡Tiene que haber una salida! ¡Tiene que haber otra organización!", dijo con gran seguridad.

"¿Pero dónde está el mecanismo? El suelo y las paredes son de piedra azul; no tiene nada de especial."

Lin Duyu pensó un rato, luego de repente me jaló hacia las escaleras y apagó la linterna.

—¿Por qué apagaste la linterna? —pregunté, sumamente inquieta.

De repente me surgen dos preguntas. Primero, la mujer no llevaba linterna. ¿Cómo bajó? Las escaleras son estrechas, e incluso con linternas, avanzábamos muy despacio; un paso en falso y nos habríamos caído. ¿Cómo bajó en la oscuridad? Segundo, incluso si bajó a tientas, ¿cómo se orientó y activó correctamente los mecanismos en la oscuridad?

"Sí, aquí está completamente oscuro. Te perderás si das vueltas en círculos. Para encontrar incluso un pequeño mecanismo, a menos que..."

"¡A menos que el mecanismo esté justo en la pared de enfrente!" Lin Duyu me tiró hacia adelante.

Efectivamente, una piedra azul en la pared se podía mover. La aparté y se oyó un fuerte estruendo desde arriba.

Lin Duyu encendió su linterna y me dijo: "Parece que tengo suerte; acerté otra vez".

Pero no lo creo. "Espera, el sonido venía de arriba, pero las manchas de sangre están aquí. Además, de repente recuerdo que no vimos ninguna mancha de sangre cuando bajamos las escaleras".

PARTE 10.

Lin Duyu examinó con atención las manchas de sangre en el suelo una vez más, y luego subió las escaleras. Lo seguí de cerca, contando los escalones a medida que avanzábamos.

"Uno, dos, tres..." Después de subir unos treinta escalones, encontramos un agujero negro en la pared junto a las escaleras.

¡Así que esto es! Está muy bien diseñado. Si no hubiéramos visto ese charco de sangre, no habríamos podido salir. Lin Duyu levantó su linterna y la iluminó hacia el interior de la cueva.

"Du Yu, no había ni rastro de sangre en las escaleras cuando bajamos. ¿Has pensado de dónde salieron las manchas de sangre en el suelo? No puede ser que simplemente se haya tirado, ¿verdad?" Me desconcertaron un poco las manchas de sangre en el suelo.

Lin Duyu parecía no oír lo que yo decía; el agujero en la pared lo había intrigado mucho. "Mira, Lin Yuan, ¡de verdad que es un pasadizo secreto! ¿Adónde crees que lleva?"

Negué con la cabeza. El pasaje, envuelto en la oscuridad, emanaba constantemente un aura escalofriante, como la entrada al infierno que conduce al cruce en ferry del gélido río Agrom.

"Vámonos, no tenemos otra opción, la salida está bloqueada." Lin Duyu entró.

Tras caminar unos seis o siete metros, el pasaje giró repentinamente noventa grados y la superficie del camino descendió formando una pendiente que se adentraba en la oscuridad.

«¿Adivina dónde estamos en la "Torre del Reloj"?» Lin Duyu no parecía asustado. No, tal vez estaba tan asustado como yo, así que siguió hablando para calmar su miedo. De hecho, era un buen método, y yo también empecé a hablar con él.

El Pasaje Secreto de la Torre del Reloj en el Cuarto Campus (6)

"Cuando bajamos, subimos unos sesenta escalones. Ahora hemos subido otros treinta. Creo que ya deberíamos estar en la primera planta."

Lin Duyu dijo: "Sí, pero ya no es así; vamos cuesta abajo".

"¿Adónde crees que nos llevará?"

¿Qué opinas? ¿Quizás estamos pensando lo mismo?

"¡Esa zona prohibida del campus!", dijimos Lin Duyu y yo casi al unísono.

El Cuarto Campus: Tres Cadáveres Femeninos (1)

PARTE 1.

Decir esas palabras me puso la piel de gallina.

—¿Estás nerviosa? —preguntó Lin Duyu.

¿Nervioso? No —dije.

"No me mientas. Yo también estoy nervioso, pero también muy emocionado. Por fin vamos a entrar en ese lugar misterioso y todos los secretos serán revelados. ¿No te emociona?"

"Sí, tal vez la verdad salga a la luz pronto, pero tengo un mal presentimiento." Bajé mucho la voz.

Lin Duyu pareció sorprendida por mi repentino cambio y se detuvo en seco. "No le des tantas vueltas. En este mundo no hay fantasmas."

"Silencio, siento que nos están observando."

"Esa es tu ilusión. Tienes miedo, por eso te dejas llevar por esa ilusión", dijo Lin Duyu en voz baja.

Quizás sea solo mi imaginación, pero tengo una extraña sensación: como si unos ojos nos observaran en la oscuridad. Sí, esta sensación me resulta familiar. La primera vez que la tuve fue cuando se fue la luz de repente mientras esperaba a Maeda Reiko en la sala de lectura. Después, la volví a tener en el pasillo de la oficina de la Liga Juvenil. Tras esa sensación, apareció el fantasma de una mujer de pelo largo. Y ahora, está ocurriendo de nuevo.

Aparte de la tenue luz de la linterna, todo a mi alrededor estaba completamente oscuro. Tomé la linterna y la apunté hacia atrás.

Por donde pasaba la luz, no había más que un grueso muro de piedra azul.

—No te pongas tan nerviosa —dijo Lin Duyu—. Es solo tu imaginación. Esa imagen aterradora te ha afectado demasiado.

Entiendo cómo te sientes.

Le devolví la linterna a Lin Duyu. "No, no lo entenderías."

Lin Duyu siguió caminando: "Lo entiendo. Yo también pasé por eso, y esa imagen me atormentó durante un tiempo. ¿Me he comportado de forma extraña últimamente? Creo que te habrás dado cuenta."

«¿Tú también viste esa imagen?». No entendía por qué esa cosa seguía atacándolo cuando ya había dejado de investigar. Mi ominoso presentimiento se hizo más fuerte.

"Lin Yuan, déjame preguntarte, ¿los fantasmas sangran?" preguntó Lin Duyu de repente.

Te refieres a…

"Hoy me la encontré en la sala de lectura. Era una imagen aterradora. Estaba aterrado, así que volqué mesas y sillas y la alumbré con una linterna. ¿Y qué pasó? ¡Resultó herida y sangró! Si no fuera por su sangre, ¿cómo habríamos encontrado este lugar? ¿Qué significa la sangre? ¡No es un fantasma, es una persona!"

"Pero..." Quise decir algo, pero de repente no pude. Sin darme cuenta, vi una sombra negra en el techo. Parpadeó y desapareció en la oscuridad.

¡Parece pelo!

"Du Yu, yo... yo..." Me detuve en seco.

Se dio la vuelta. "¿Qué ocurre?"

No me atreví a hablar, ni tampoco me atreví a levantar la vista; simplemente señalé la parte superior de mi cabeza.

Lin Duyu siguió mi mano y alumbró con la linterna.

¿Qué viste? No hay nada. Te dije que no te pusieras tan nervioso.

Volví a levantar la vista y, efectivamente, no había nada allí.

¿Podría ser realmente una ilusión? No, no puede ser una ilusión. ¡Lo creo! ¡De verdad vi un mechón de pelo negro balanceándose allí!

Lin Duyu me dio una palmadita en el hombro y dijo: "Vámonos rápido. Sé cómo te sientes, pero no hay nada que pueda hacer para ayudarte a salir de este lío. Así que date prisa y sal de aquí, y no volverás a asustarte así".

...

Este oscuro pasadizo parecía interminable, y a medida que descendíamos, el suelo se volvía cada vez más resbaladizo. El agua se filtraba de la piedra azul circundante, goteando sobre el suelo; su sonido, junto con los pasos de Lin Duyu y los míos, era como un réquiem. Un hedor nauseabundo, a descomposición, flotaba en el aire frío y húmedo, intensificando la atmósfera inquietante de la oscuridad. El techo del pasadizo descendía cada vez más, casi rozando nuestras cabezas. También se estrechaba, hasta que apenas cabía una persona a la vez. Mi inquietud crecía sin cesar.

Tuve la sensación de que algo nos seguía. Estaba a punto de avisarle a Lin Duyu, que iba delante de nosotros, cuando se detuvo.

"Lin Yuan, mira, hay una bifurcación en el camino más adelante."

Apoyé la cabeza en su hombro y miré en la dirección que señalaba. Más adelante, tras el estrecho pasaje, había una intersección de tres caminos.

"¿Por dónde debemos ir?", pregunté.

"Yo tampoco lo sé. ¿Qué camino crees que deberíamos tomar?"

"Mmm, déjame pensarlo."

En cuanto terminé de hablar, esa extraña sensación de antes regresó: parecía que alguien estaba detrás de mí.

"Du Yu, siento que algo no está bien." No me atreví a darme la vuelta.

Lin Duyu claramente no entendió lo que quise decir. "¿Ah? ¿Crees que hay algo malo en esta bifurcación del camino?"

"No..." Antes de que pudiera terminar de hablar, de repente oí un extraño graznido en mi oído. Parecía venir de justo detrás de mi cabeza. Entonces, sentí picazón en el cuello, como si algo me lo estuviera rascando. ¡Entonces, esa cosa se metió en mi cuello, una cosa peluda!

Lin Duyu también había oído el extraño ruido y se giró casi al mismo tiempo que yo. ¡En un instante, el haz de la linterna iluminó una escena aterradora!

PARTE 2.

Al mirar hacia atrás, se podía ver un mechón de pelo largo y negro que colgaba lentamente del agujero en la parte superior del pasaje, seguido de la aparición de una frente.

"Cruzando... cruzando la lluvia, ¿podría esto... esto ser realmente una ilusión?"

Lin Duyu no dijo nada, pero me agarró del hombro y me tiró hacia atrás.

"¡Perra asquerosa, sigues haciendo de las tuyas! ¡Baja aquí si te atreves!" Le apuntó con la linterna a la mitad de la frente.

Con un silbido, dos manos cayeron de su cabello, rígidas y pálidas, con las uñas largas y finas pintadas de un rojo brillante, como sangre. Lin Duyu retrocedió instintivamente unos pasos; él también estaba asustado.

El sonido de arcada se repitió, y una cabeza emergió lentamente de la cueva. Era el rostro de una mujer, pálida y sin vida, con los ojos muy abiertos mirándonos fijamente, y un aterrador sonido de arcada que salía de su boca abierta.

Lin Duyu agarró una linterna y la arrojó, pero la cabeza cayó repentinamente, y la mayor parte del cuerpo cayó con ella, balanceándose de un lado a otro como un columpio, derribando a Lin Duyu al suelo.

El Cuarto Campus: Tres Cadáveres Femeninos (2)

"Du...Du Yu." Grité el nombre de Lin Du Yu, perdido.

Lin Duyu se sentó en el suelo, aterrorizada.

El cuerpo colgaba boca abajo en el aire, balanceándose de un lado a otro, con sus dos ojos fijos en nosotros. Nos quedamos inmóviles así durante un minuto.

"Du...Duyu, ¿qué hacemos?" Miré hacia atrás, hacia la intersección de tres caminos, con ganas de correr, pero no podía ponerme de pie.