Southern Red Beans

Chapter 30

Xu Silu forcejeaba desesperadamente, sus ojos furiosos parecían devorarme.

"¿Qué es exactamente lo que quieres?", espeté.

"¡Tú fuiste quien arruinó a Lingmin, te voy a hacer bajar y hacerle compañía!" Se abalanzó sobre mí de nuevo.

Esquivé la hoja por segunda vez y luego le di una bofetada en la cara.

"Escucha, la muerte de Lingmin no tiene nada que ver conmigo. ¿No puedes calmarte?!"

El Cuarto Campus: El Fantasma Regresa (4)

Xu Silu hundió la cabeza en el suelo y se puso en cuclillas, rompiendo a llorar. Me quedé perplejo y solo pude acercarme torpemente para consolarla.

"Lo siento... lo siento, me puse un poco nervioso, no fue intencional."

Xu Silu se cubrió el rostro y giró lentamente la cabeza. "¿Si no hubieras buscado a Lingmin, habría muerto? Tú fuiste quien la mató."

"Yo..." Es innegable que es verdad. Por un momento no supe qué responder.

Xu Silu se puso de pie lentamente. "¿Por qué te entrometes en asuntos del pasado? ¿Por qué te inmiscuyes en asuntos relacionados con la zona prohibida del campus? ¿Acaso no sabes que fuiste tú quien permitió que la maldición volviera a cernirse sobre el campus?"

"¿Sabes?... Le pregunté a Lingmin sobre esas cosas?", pregunté, desconcertado.

¡Claro que lo sé! Desde que Lingmin enloqueció, te he estado vigilando en secreto. ¡Por tu culpa, Zhang Xueyao, que llevaba tres años muerta, reapareció, atormentando a Lingmin día y noche, llevándola al borde del colapso y el suicidio! Xu Silu se agitaba cada vez más mientras hablaba.

—¡Has conocido a Zhang Xueyao! —exclamé emocionada, pues todo lo que había predicho era cierto. Sin embargo, la respuesta de Xu Silu me decepcionó enormemente. Nunca había conocido a Zhang Xueyao, quien llevaba tres años muerta; solo había oído a Lingmin mencionarla.

«Hace tres años, varias personas murieron en esa arboleda. Después de que la acordonaron, la situación se calmó poco a poco. Pero desde que llegaste a la escuela, la maldición ha resucitado. ¡Fue tu curiosidad la que atrajo al diablo!», la acusó.

—Espera —la interrumpí—, ¿de qué clase de maldición estás hablando?

"Llevas tanto tiempo buscando, ¿nunca has oído hablar de Nangong Xiaoxue?"

Oír ese nombre de boca de Xu Silu me heló la sangre. ¿Sabía ella también del diario de Nangong Xiaoxue? ¿Lo había leído?

Asentí con la cabeza, esperando a que continuara. En ese momento, tuve la premonición de que esta hermana mayor se convertiría en la figura clave para desentrañar el misterio.

"Nangong Xiaoxue demostró un profundo odio antes de suicidarse", dijo Xu Silu. "Se dice que cualquiera que lea su diario morirá y la ayudará a vengarse".

¿Has leído ese diario?

¡No! Ni siquiera sé dónde está, y aunque lo supiera, ¡no iría a buscarlo! ¡No quiero morir, ¿entiendes?! ¡No quiero morir! ¡Solo un idiota como tú abriría esa maldición sellada hace tanto tiempo! Xu Silu se agitó cada vez más, gritando histéricamente, con todo el cuerpo temblando incontrolablemente. No entendía por qué estaba así. ¿Era simplemente por la muerte de Lingmin? No podía ser tan simple.

¿Sabías que anoche había otro fantasma en el dormitorio de chicas? De repente se calmó y su expresión volvió a ser misteriosa. Solo había visto ese tipo de expresión en la televisión; las expresiones de las personas con problemas mentales suelen cambiar muy rápido.

Asentí en silencio. La mejor manera de lidiar con una persona mentalmente inestable es darle largas.

"¿Conoces alguna forma de sellar la maldición de Nangong Xiaoxue?" Xu Silu se acercó lentamente a mí, mirándome fijamente a la cara.

Negué con la cabeza.

El rostro de Xu Silu se ensombreció de repente. "¡Eso significa... matarte!" Antes de que terminara de hablar, volvió a clavarme el cuchillo de fruta.

Lo esquivé por poco, pero me apareció una herida sangrienta en la cara. La tiré al suelo de un puñetazo y salí corriendo.

"¡Matarte sellará la maldición! ¡Voy a matarte, matarte!" Los gritos frenéticos de Xu Silu provenían de atrás.

PARTE 7.

Corrí desesperadamente hacia mi dormitorio, con Xu Silu persiguiéndome hasta que llegamos a la entrada. El guardia de seguridad de turno la detuvo.

Se llevaron a Xu Silu a la oficina de seguridad, mientras yo permanecía en la puerta, todavía aterrorizada y jadeando, rodeada de curiosos.

En medio de las especulaciones y los chismes, regresé a mi dormitorio. Curiosamente, aún no era la hora de apagar las luces, pero sí estaban apagadas. Una vela blanca seguía encendida sobre la mesa, y Xu Zhifei estaba sentado solo junto a ella, mirando fijamente la vela con la mirada perdida, con una expresión de total desconcierto.

"¿Por qué no se enciende la luz?", pregunté mientras tiraba del interruptor, pero no hubo respuesta; parecía que la luz estaba rota.

Xu Zhifei parecía no oírme y seguía mirando fijamente la vela con la mirada perdida.

Desde la muerte de Lin Duyu, me he acostumbrado a esta indiferencia, así que la ignoré y salí con mi toalla y mi palangana. He estado agotada estos últimos días y necesito descansar temprano; mañana debo continuar la búsqueda de Meng Na, que está desaparecida.

Cuando regresé al dormitorio, Xu Zhifei estaba de pie sobre la mesa con una expresión extraña, mirándome fijamente.

"¿Qué haces subido a la mesa?", me acerqué a él.

Xu Zhifei se agachó repentinamente, se cubrió la cabeza con las manos, hundió la mitad de su rostro en el pecho y gritó aterrorizado y presa del pánico: "¡No te acerques más! ¡No te acerques más! ¡No me mates!"

¡¿Qué te pasa, Xu Zhifei?! Intuí que algo andaba mal e intenté acercarme rápidamente para detenerlo. Pero antes de que pudiera alcanzarlo, agarró los libros y la taza que estaban sobre la mesa y me los arrojó.

Cuando entré en la residencia estudiantil, no cerré la puerta, y pronto se formó una multitud de gente en la entrada.

"¡No me molestes, no me molestes!" Xu Zhifei parecía un loco, agitando las manos alrededor de su cuerpo como si intentara ahuyentar algo.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, de repente estalló en una carcajada salvaje, rompió la ventana y salió volando.

El Cuarto Campus: La Noche de la Muerte (1)

PARTE 1.

La habitación 308 del Edificio 2, destinada a estudiantes varones, es ahora conocida como una residencia maldita, ya que dos personas murieron allí en circunstancias misteriosas. De las dos que sobrevivieron, una ya se mudó, quedando solo la persona considerada extremadamente anormal.

Sí, Zhao Jun se mudó y yo sigo viviendo allí. Al día siguiente de la muerte de Xu Zhifei, Zhao Jun pidió cambiarse de dormitorio. Algunos compañeros me preguntaron si yo también quería cambiarme, pero insistí en quedarme. Si los fantasmas existen de verdad, los he visto muchas veces, así que ¿de qué tengo miedo? Además, creo que alguien me está gastando una broma. Lin Duyu está muerto; a juzgar por su cuerpo, parece que murió de miedo. Ahora Xu Zhifei también está muerto. Aunque mucha gente lo vio saltar del edificio, aún pude ver el miedo en sus ojos. ¿Qué habrá visto esa noche?

Los exámenes empiezan mañana, y después vienen las vacaciones. Parece que no hay esperanza de encontrar las respuestas este semestre. En cuanto a Mengna, mañana es su décimo día, su último día. ¿De verdad no la voy a ver una última vez?

Yacía sola en la cama, soportando el frío, la soledad y la oscuridad; la tenue luz de una vela sobre la mesita era mi única fuente de iluminación. Habían cambiado las bombillas de la habitación, pero seguía sin encenderse; parecía haber un problema con el cableado. El personal de mantenimiento ponía excusas y se negaba a venir a cambiarlas. Todos en el edificio parecían tenerle miedo a esa habitación, miedo a mí. Sobre todo de noche, nadie quería pasar por delante; muchos preferían dar un rodeo y subir por la otra escalera.

Sé a qué le temen. La escuela parece tranquila estos últimos días, pero esa calma no puede ocultar el pánico que se está extendiendo. A donde quiera que vayas, escuchas rumores de fantasmas que rondan las residencias femeninas. Ya no se trata solo de una o dos residencias, y la mía, la 308, es descrita como particularmente misteriosa. Parece que la historia de hace tres años se está repitiendo en el campus.

Empecé a sentir la cabeza pesada de nuevo; últimamente me da sueño muy rápido y, por mucho que intente mantenerme despierto, no puedo controlarme. Apagué la vela y pronto me quedé dormido.

Mientras dormía, un sonido familiar llegó a mis oídos, que poco a poco se fue aclarando desde un sonido borroso. Lo reconocí: eran las campanadas de la "Torre del Reloj".

¿Estoy teniendo otro sueño extraño? ¿Por qué el reloj, que nunca da las campanadas, siempre suena en mis sueños, y por qué siempre es medianoche? Me incorporé de golpe en la cama, abrí la ventana y miré el reloj. Curiosamente, esta vez no pude ver ni las manecillas ni las marcas, solo un contorno tenue. En la oscuridad total, no deberían ser visibles. ¿Acaso no es un sueño?

Observé la "torre del reloj" y sus alrededores con una pregunta en mente, pero no había nada; todo estaba dormido.

«Si esto no es un sueño, ¿por qué oí la campana hace un momento?», me pregunté, volviendo la mirada al reloj. Justo entonces, una pequeña llama se encendió en él y una figura apareció vagamente detrás.

Me quedé mirando la luz parpadeante, con la esperanza de ver si realmente había alguien detrás, pero estaba demasiado lejos y oscuro para ver con claridad. Sin embargo, pude intuir que, en efecto, había alguien allí de pie.

Sentí un escalofrío. No era la primera vez que me sentía así. Era como si un par de ojos me observaran desde la oscuridad. Antes no podía encontrarlos ni percibir su dirección, pero esta vez, mi intuición me decía que estaban detrás del fuego y que esos ojos me miraban fijamente.

Cerré la ventana con cuidado y comencé a caminar de un lado a otro en el dormitorio. "¿Quién podría estar ahí? ¿Podría ser ese supuesto fantasma femenino?". Me vestí, abrí la puerta y la volví a cerrar. Dudé, preguntándome si debía ir a ese maldito lugar para averiguarlo.

Me volví y miré por la ventana. La luz parpadeante del fuego seguía danzando y brilló, y la figura tras ella parecía estar presente y ausente a la vez, como si esperara algo. ¿Qué esperaba? ¿A mí?

Por muy terrible que fuera, finalmente tomé una decisión. ¡Lin Duyu y Xu Zhifei no pueden haber muerto en vano, y ninguno de los muertos puede haber muerto en vano!

PARTE 2.

La antigua "Torre del Reloj" permanece envuelta en misterio, especialmente tras el descubrimiento del pasadizo secreto, que no ha hecho sino aumentar su misticismo. Nadie sabe cuándo ni con qué propósito se construyó dicho pasadizo, ni siquiera los altos mandos de la academia.

He registrado este edificio muchas veces, pero nadie sabe qué puerta lleva al gran reloj empotrado en la pared. Solo puedo tantear a ciegas en la oscuridad.

La oscuridad era tan profunda que no podía ver mi mano delante de mi cara, y los pasos pesados y opresivos resonaban en mis oídos, pero por alguna razón, no sentía miedo. No dejaba de recordar los rostros y las voces de mis amigos fallecidos; parecían estar a mi lado, apoyándome mientras desentrañaba estos misterios. Y así llegué a la azotea.

Un tenue rayo de luz se filtraba por una grieta en el techo. ¿Podría estar allí arriba el pasadizo secreto que llevaba al reloj? ¿Quién podría estar allí? ¿Sería otra vez aquella mujer vestida de blanco, ni humana ni fantasma? No, mi sexto sentido me decía que no era ella. La tenue luz que emanaba del techo no era para nada inquietante; al contrario, me transmitía una sensación de dulzura.

¿Quién me trajo aquí exactamente?

Mientras reflexionaba sobre esto, oí un crujido desde arriba. El panel del techo se abrió lentamente, dejando al descubierto una abertura cuadrada, y entonces una escalera de madera descendió suavemente. Sin pensarlo mucho, subí por ella.

Era un desván oculto, de unos diez metros cuadrados, escondido en el techo. Estaba abarrotado de objetos diversos y cubierto de polvo. Una vela blanca, sobre un barril de madera en un rincón, iluminaba el estrecho espacio. Al fondo del desván, una puerta de madera estaba abierta, dejando entrar una suave brisa que hacía parpadear la luz de la vela.

"Lin Yuan, por fin has llegado." Una voz ronca y anciana de mujer llegó arrastrada por el viento frío.

Mi mirada se posó en la puerta de madera. La luz plateada de la luna se filtraba oblicuamente por el suelo, e instantáneamente, una sensación familiar regresó: un par de ojos que me habían estado observando en la oscuridad parecieron abrirse una vez más en el instante en que el sonido llegó con el viento.

El Cuarto Campus: La Noche del Golpe Final (2)

"¿Quién eres? ¡Muéstrate!", dije con calma.

En cuanto terminó de hablar, se oyó un ligero y lento sonido de pasos desde el exterior, y otra sombra negra apareció lentamente a la luz de la luna, se movió en diagonal hacia la puerta y se detuvo.

"Llevo tres noches esperando aquí, y por fin has llegado", dijo la voz.

"Me has atraído hasta aquí, ¿por qué no te muestras?", dije.

La sombra parpadeó, pero no hubo respuesta.

"Si no sales, iré yo. Ahora que estoy aquí, aunque seas un fantasma, ¡voy a ver cómo eres en realidad!" Dicho esto, me dirigí hacia la puerta.

—¡No te acerques más! —dijo la voz. Por su tono, era evidente que tenía miedo de que me acercara.

Me detuve un momento, luego la ignoré y seguí caminando.

"¡Lin Yuan, no te acerques más!"

"¿Por qué? ¿Tienes miedo? No tengo miedo, ¿por qué me tienes miedo?"

"¡Sí, no quiero que me veas! ¡Me temo que me verás!" Su voz se tornó algo triste.

Estaba cerca de la puerta, pisando su sombra.

¿Por qué tienes miedo de verme? ¿Podría ser...?

Sí, nos conocemos.

No me sorprendió. Desde que entró, me llamó por mi nombre, así que supuse que me conocía. Sin embargo, no lograba recordar de quién era la voz.

"De acuerdo, no iré, pero tienes que decirme quién eres. Dijiste que me esperaste durante tres días, lo que significa que me llamaste con la luz de una vela cada noche durante esos tres días. Te tomaste tantas molestias para atraerme hasta aquí, no puedes simplemente dejarme ir ahora, ¿verdad?" Miré mi sombra a mis pies.

"De acuerdo, puedo contártelo, pero tienes que prometerme una cosa."

"Lo prometo, mientras pueda."

"¡No importa lo que oigas, no debes salir de esta puerta!"

Lo pensé un momento y dije: "De acuerdo. Di lo que quieras decir".

"Yo soy Meng Na."

Al oír el nombre de Meng Na, sentí una oleada de vértigo, sin saber si sentir alegría o tristeza. Alegría porque supe que se había estado escondiendo en el campus todo este tiempo, y tristeza porque comprendí rápidamente que hoy sería el último día de su vida.

"Estoy a punto de morir, y si no puedo llevarte a este lugar hoy, este secreto en mi corazón quedará enterrado para siempre."

"Meng Na, ¿eres tú de verdad?" Había olvidado por completo la promesa que le había hecho y corrí hacia ella de un solo paso.

Entonces la vi, a la persona que había estado buscando durante días, y qué visión tan terrible.

Fuera de la puerta había una estrecha plataforma rodeada de barandillas. Más allá de la plataforma no se extendía el campus que había imaginado, sino enormes engranajes mecánicos. Un sendero estrecho y sinuoso, sostenido por placas de acero, serpenteaba entre los engranajes como una pitón. Debajo de la plataforma y los engranajes se extendía una oscuridad insondable. Detrás de Mengna había un agujero cuadrado, del tamaño aproximado de una persona, por donde se filtraba la luz de la luna. A la luz de la luna, pude distinguir vagamente el final del sendero de acero, y allí estaba Mengna, saludándome con su vela.

En el momento en que pisé el andén, Mengna se dio la vuelta.

"Prometiste que no saldrías del armario sin importar lo que escucharas", dijo ella.

"Sí, lo prometí, ¡pero no pude resistirme! ¿Por qué, Mengna, por qué no me dejas verte? ¿De verdad puedes negarme aunque sea una última mirada?"