Southern Red Beans

Chapter 11

«Вы имеете в виду террористическую деятельность».

«Это очевидно».

«Но иллюминаты ни в коем случае не являются террористической организацией».

«Расскажите об этом Леонарду Виттлеру».

Услышав это, Лэнгдон почувствовал удар реальности. У Леонарда Виттлера действительно был знак иллюминатов на груди. Откуда взялся этот знак? Если этот священный знак использовался организацией для сокрытия своей деятельности, то обман был слишком уж изощренным. Следовательно, должна быть другая возможность.

Лэнгдон заставил себя снова обдумать эту невероятную идею. Если бы Иллюминаты все еще были активны, если бы они украли антиматерию, какова была бы их цель? Кого бы они выбрали в качестве мишени? Ответы промелькнули в его голове, но он быстро отбросил их. Конечно, у Иллюминатов был враг, но планирование масштабного террористического акта против этого врага было немыслимо. Это было совершенно не в характере Иллюминатов. Они действительно убивали людей, но только отдельных лиц, тщательно отобранные цели. Массовая резня была слишком безжалостной. Лэнгдон замер. Тогда, подумал он, должно быть более убедительное объяснение — антиматерия, эта вершина научных достижений, будет использована для разрушения…

Он не мог смириться с этой абсурдной идеей. «Я знаю, — вдруг сказал он, — есть более правдоподобное объяснение, чем терроризм».

Глаза Колера расширились, он явно ожидал, что тот продолжит.

Лэнгдон пытался во всем разобраться. Обычная тактика иллюминатов заключалась в том, чтобы осуществлять власть экономическими средствами. Они контролировали банки, владели огромными запасами золотых слитков и даже распространяли слухи о том, что им принадлежит уникальное и бесценное сокровище — иллюминаты, огромный и безупречный алмаз. «Это ради денег, — сказал Лэнгдон. — Они украли антиматерию ради экономической выгоды».

Колер выглядел недоверчивым. «Экономические интересы? Куда они собираются продать хоть каплю антиматерии?»

Ангелы и демоны 25(2)

«Они продают не образцы, — возразил Лэнгдон. — Они продают технологию производства антиматерии. Технология производства антиматерии — это практически кладезь знаний. Вполне возможно, что они крадут антиматерию для анализа, а затем для исследований и разработки новых продуктов».

«Вы думаете, они промышленные шпионы? Но батареи, поддерживающие магнитное поле запоминающего устройства, могут работать только двадцать четыре часа. Эти исследователи даже ничего не узнали, прежде чем их взорвали».

«Они могли бы легко зарядить накопитель до взрыва. Они могли бы создать аналогичное зарядное устройство, как то, что используется в ЦЕРНе».

«В течение 24 часов?» — потребовал ответа Колер. «Даже если бы они украли чертежи, на создание такого зарядного устройства ушли бы месяцы, а не несколько часов!»

«Он прав», — слабо произнесла Виктория.

Они оба обернулись. Виктория подошла к ним, ее шаги были слабыми и неуверенными, как и ее голос.

«Он прав. Никто не может создать зарядное устройство вовремя. Только на создание интерфейса уходит несколько недель. Магнитные фильтры, сервокатушки, устройства регулирования энергии на основе сплавов — все эти устройства необходимо адаптировать к удельной энергии окружающей среды: энергии, потребляемой на единицу объема».

Лэнгдон нахмурился. Проблема была очевидна. Ловушка для антиматерии — это не то, что можно просто подключить к розетке. Как только устройство покинет ЦЕРН, оно окажется в зоне одностороннего движения; оно будет уничтожено в течение двадцати четырех часов.

Таким образом, остается только один вывод, вывод, который вызывает тревогу.

«Мы должны уведомить Интерпол», — тихо сказала Виктория. Даже ей самой голос звучал слабо и отстраненно. «Мы должны уведомить соответствующие органы; мы не можем больше медлить».

Колер покачал головой и сказал: «Ни в коем случае».

Это очень удивило Викторию. "Нет? Что ты имеешь в виду?"

«Вы с отцом уже поставили меня в очень сложное положение».

«Директор, нам нужна помощь. Мы должны найти антиматерию и вернуть её, прежде чем что-нибудь пойдёт не так. Мы должны взять на себя ответственность за это!»

«Мы несем большую ответственность за то, чтобы все тщательно обдумать», — твердо ответил Колер. «Если это станет известно, это очень и очень плохо отразится на репутации ЦЕРН».

«Вы всё ещё беспокоитесь о репутации ЦЕРН? Разве вы не знаете, насколько разрушительными могут быть последствия воздействия этого накопителя энергии на город? Радиус его ударной волны может достигать полумили! Это целых девять городских кварталов!»

«Думаю, вам с отцом следовало обдумать это гораздо раньше, ещё до того, как вы сделали образец».

Виктория почувствовала себя так, словно ей воткнули нож в спину. Она возразила: «Но... но мы уже приняли меры предосторожности».

«Очевидно, этого недостаточно».

«Но никто не знал о существовании образцов антиматерии». Конечно, она понимала, что это нелепое оправдание. Конечно, кто-то уже знал. Кто-то раскрыл секрет.

Виктория никому ничего не рассказывала. Остаются только две возможности. Первая — её отец раскрыл секрет кому-то другому, но ей не сказал.

Нет, этого не может быть. Это её отец настоял на том, чтобы они оба поклялись хранить секрет. Это означало, что за ними следят. Слушают ли их телефоны? Виктория помнила, как несколько раз разговаривала с отцом во время поездки. Может, они слишком долго разговаривали? Возможно. Или, может, их электронные письма просочились. Они ведь были достаточно осторожны, не так ли? Может, это система безопасности ЦЕРН? За ними следят, даже не подозревая об этом? Она знала, что всё это больше не имеет значения. Что случилось, то случилось. Её отец мертв.

Поняв это, она тут же принялась за дело, быстро вытащив телефон из кармана шорт.

Колер подбежал, сильно кашляя, его глаза сверкали гневом. "Кому... кому ты собираешься позвонить?"

«Коммутатор в ЦЕРНе. Меня соединят с Интерполом».

«Включи мозги!» — выдавил из себя Колер. Его инвалидное кресло с визгом остановилось перед Викторией. «Неужели ты настолько наивна? Устройство хранения данных может находиться где угодно в мире прямо сейчас. Ни одна разведывательная организация в мире не сможет действовать немедленно и найти его вовремя».

«Значит, мы просто будем сидеть здесь и ждать смерти?» Виктории было немного жаль, что она поставила такого слабого человека в трудное положение, но она сочла неразумное и бессердечное отношение директора непостижимым.

«Нам нужно действовать разумно, — объяснил Колер. — Мы ни в коем случае не можем слепо привлекать бесполезных экспертов и позволять напрасно портить репутацию ЦЕРН. Ни сейчас, ни даже в дикой природе».

Виктория знала, что в словах Колера есть доля правды. Но она также понимала, что так называемые истины часто лишаются моральной ответственности, оставляя лишь одинокое слово «разум». Ее отец всю свою жизнь посвятил моральной ответственности — он был строг в своих научных исследованиях, никогда не уклонялся от ответственности и твердо верил во врожденную доброту человеческой природы. Виктория тоже глубоко верила в это, но рассматривала это только с профессиональной точки зрения. Она тихонько отошла от Колера и щелкнула затвором телефона.

Так делать нельзя!

"Остановите меня, пожалуйста."

Колер не двинулся с места.

Виктория быстро поняла причину. Глубоко под землей ее мобильный телефон вообще не показывал сигнал.

Виктория пришла в ярость и направилась к лифту.

Ангелы и демоны 26

Черный Демон стоял в конце каменной тропы, его факел все еще ярко горел. Странно смешивались запахи факелового дыма, мха и гнили. Царила тишина. Перед ним стояли железные ворота, казавшиеся такими же древними, как и сама тропа, ржавые, но прочные. Он стоял в темноте, ожидая с непоколебимой уверенностью.

Время почти настало.

Йенас обещал, что кто-нибудь откроет дверь. Предательство со стороны вражеских рядов сильно удивило Блэк Стара. Изначально он планировал прождать всю ночь снаружи, чтобы выполнить это задание, но теперь это казалось ненужным. Он служил решительному и безжалостному человеку.

Через несколько минут, в назначенное время, с другой стороны двери раздался лязг ключей. Затем, под скрип металла о металл, несколько замков расшатались. Один за другим три огромных засова со скрипом открылись. Замки застонали, словно их не использовали столетиями. Наконец, все три замка открылись.

Затем наступила тишина.

Как и было оговорено заранее, Блэк Стар терпеливо ждал пять минут. Затем в нём поднялся мощный прилив энергии, и внезапным толчком дверь открылась.

Ангелы и демоны 27(1)

«Виктория, я никогда не позволю тебе этого сделать!» Пока лифт продолжал подниматься, дыхание Колер становилось все более частым и затрудненным.

Виктория проигнорировала его. В тот момент она тосковала по убежищу, по месту, которое когда-то казалось знакомым и уютным, но теперь перестало быть домом. Она знала, что никогда им не станет. Теперь ей оставалось только терпеть боль и действовать. Она позвонит.

Роберт Лэнгдон, стоявший рядом с ней, молчал. Виктория давно перестала пытаться догадаться, что он за человек. Эксперт ли он? Профессиональнее Колера? «Мистер Лэнгдон может помочь нам найти убийцу вашего отца». На самом деле Лэнгдон ничем не помог. Его энтузиазм и доброта казались искренними, но он всегда что-то скрывал. И разве она не была такой же?

Затем Колер повернулся к ней и сказал: «Как директор ЦЕРН, я несу ответственность за будущее науки. Если вы перерастете это в международный инцидент, то ЦЕРН будет…»

«Будущее науки?» — возразила Виктория. «Вы действительно намерены уклониться от ответственности и никогда не признать, что антиматерия появилась в ЦЕРНе? Вы намерены закрыть глаза на тех, кого мы подвергли опасности?»

"

«Дело не в нас, — возразил Колер, — а в вас. В вас и вашем отце».

Виктория отвернула лицо.

«Что касается угрозы жизни, — сказал Колер, — это напрямую связано с жизнью. Технология антиматерии окажет огромное влияние на жизнь на этой планете. Если ЦЕРН обанкротится и рухнет из-за этого скандала, пострадают все. Будущее человечества в руках научных учреждений, таких как ЦЕРН, в руках ученых, таких как вы и ваш отец, которые посвятили себя решению экзистенциальных дилемм будущего!»

Виктория уже слышала доклад Колера под названием «Наука — это Бог», но она не соглашалась с этой точкой зрения. Половина проблем, которые наука пытается решить, создана ею самой. «Прогресс» — это самая серьёзная злокачественная опухоль, растущая на Земле.

«Наука должна рисковать, чтобы двигаться вперед, — продолжил Колер. — Риски неизбежны. Космические программы, генетические исследования, фармацевтика — все это может пойти не так. Но независимо от цены, независимо от того, насколько серьезны ошибки, наука должна продолжаться на благо всех».

Викторию удивила способность Колера уравновешивать этические соображения с научной рациональностью. Казалось, его интеллект оторван от совести. «Вы считаете, что ЦЕРН настолько важен для будущего планеты, что мы должны пренебречь своими моральными обязанностями?»

«Не смей говорить мне о морали! Ты переступил так называемую моральную черту, когда брал этот образец, и поставил под угрозу весь ЦЕРН. То, что я делаю сейчас, — это не только защита рабочих мест 3000 ученых в ЦЕРНе, но и репутации твоего отца. Подумай о нем. Таких людей, как твой отец, нельзя считать создателями оружия массового уничтожения».

Виктория посчитала, что он попал в точку. Это я убедила отца сделать этот образец. Это была моя вина!

Двери лифта открылись, а Колер всё ещё болтал без умолку. Виктория вышла из лифта, достала телефон и попыталась позвонить ещё раз.

Звонка по-прежнему нет. Черт! Она направилась прямо к двери.

«Стоп! Виктория!» — запыхавшись, сказал режиссер, ускоряя шаг, чтобы догнать ее. «Подожди, нам нужно серьезно поговорить».

«Довольно! Прекратите говорить!»

«Подумай о своем отце, — умолял Колер, — подумай, что бы он сделал?»

Она продолжала двигаться вперед.

«Виктория, признаюсь, я кое-что от тебя скрываю».

Она невольно замедлила шаг.

«Я не знаю, о чём я думал», — извинился Колер. «Я просто хотел защитить тебя. Скажи мне, чего именно ты хочешь? Мы должны работать вместе».

Виктория внезапно замерла на месте. Она стояла посреди лаборатории, но не обернулась. «Я хочу найти образцы антиматерии. Я хочу знать, кто убил моего отца». Она оставалась неподвижной.

Колер вздохнул. «Виктория, на самом деле, мы уже знаем, кто убил твоего отца. Прости, что я тебе не сказал».

Виктория обернулась. "Что ты сказала?"

«Я не знаю, как тебе это сказать. Это действительно сложно…»

Вы знаете, кто убил моего отца?

«Да, у нас есть зацепка. Убийца оставил на месте преступления что-то вроде визитной карточки. Именно поэтому я и привлек к расследованию мистера Лэнгдона. Он очень хорошо осведомлен об организациях, взявших на себя ответственность за это преступление».

«Организация? Террористическая организация?»

«Виктория, они украли 0,25 грамма антиматерии».

Виктория посмотрела на Роберта Лэнгдона, стоявшего посреди комнаты. В этот момент всё стало ясно. Это объяснило часть загадки. Виктория удивилась, что не заметила этого раньше. В конце концов, Колер привёл авторитетного специалиста. Теперь всё было ясно. Роберт Лэнгдон был американцем, с выразительными чертами лица, осторожным и спокойным поведением, и явно очень умным человеком. Кем же он мог быть, если не экспертом? Виктория должна была догадаться об этом с самого начала. Она повернулась к нему, и в её сердце зародилась новая надежда.

«Мистер Лэнгдон, не могли бы вы сказать мне, кто убил моего отца? А также, может ли ваша организация помочь нам найти антиматерию?»

Лэнгдон выглядел растерянным. "Что? Наша организация?"

«Полагаю, вы из американской разведывательной службы».

«Вообще-то... нет».

Колер тут же вмешался: «Мистер Лэнгдон — профессор истории искусств в Гарвардском университете».

Виктории показалось, будто на нее вылили ведро ледяной воды, пронизывая до костей. "Учительница рисования?"

«Он эксперт по языческой семиотике», — снова вздохнул Колер. «Виктория, мы считаем, что твоего отца убили члены секты».

Ангелы и демоны 27(2)

Виктория держала эти слова в уме, но никак не могла понять их смысл.

«Организация, взявшая на себя ответственность за этот инцидент, называет себя иллюминатами».

Виктория взглянула на Колера, затем на Лэнгдона, гадая, не является ли это какой-то злонамеренной шуткой. «Иллюминати?» — уточнила она. «Баварские иллюминати?»