Помимо этих двух предметов, он не нашел никаких других улик, связанных со старшим принцем, и не знал, в каком направлении принц сбежал, поэтому дело на время зашло в тупик.
Поздней ночью.
Повар тихо приподняла занавеску, проскользнула мимо солдат, стоявших на страже, и бесшумно спустилась с горы.
Было очень темно, луна наполовину скрывалась за облаками, а окружающие деревья были пышными. Хотя была зима, высохшая трава все равно затрудняла передвижение. Но повар в игре обменяла прибор ночного видения, поэтому она могла четко видеть дорогу перед собой.
Он раздвинул кусты и некоторое время шел, пока не дошел до глубокой ямы, вырытой охотником. Остановившись на краю, он тихо крикнул: «Ваше Высочество, выходите скорее, ваша сестра принесла вам еду!»
Спустя мгновение из глубокой ямы раздался ответ: "Сестра?"
Голос был мягким и детским, на первый взгляд напоминал кошачье мяуканье.
«Да, это я». Повар невольно самодовольно улыбнулся.
Вероятно, он был первым во всей игре, кто нашёл основную цель квеста. Этот основной квест звучал сложно, но разработчики игры отнеслись к нему как к квесту для новичков, предоставив огромное количество информации.
Повар смог так быстро найти принца, потому что тот находился ближе всего к нему на карте.
Но почему разработчики игры так боятся, что им не удастся убить этого принца?
В голове повара мелькнуло сомнение, но ее быстро очаровала щедрая добыча, выпавшая после победы над боссом. По правде говоря, она нашла принца довольно давно, но еще не предприняла никаких действий.
Дело было не в том, что он был особенно мягкосердечен по отношению к цели миссии, а скорее в том, что победа над боссом всегда принесет какую-то добычу, и он хотел получить больше, прежде чем убить принца.
В любом случае, он держит этого парня в такой глубокой охотничьей яме, что тот в ближайшее время не сможет оттуда выбраться.
Но сегодня вечером он не смог устоять. На официальном сайте игры обновили информацию о щедрых наградах за убийство этого принца. В дополнение к упомянутым ранее очкам и случайно выпадающему статусу «братства», он мог даже попросить систему исполнить его внутриигровое желание.
Кто мог бы это терпеть?
Повару приснилось, что система отправит NPC Цинь Чу к нему в постель.
После непродолжительных поисков повар вытащила из-за пояса кинжал.
Белоснежный клинок холодно поблескивал в скудном лунном свете. Повар улыбнулся ребёнку, ожидавшему на дне ямы, когда она бросит туда еду, и сказал: «Ваше Высочество, не волнуйтесь, на этот раз я вытащу вас первым».
Говоря это, он поднял лежавшую у его ног веревку и бросил ее вниз: «Хватай веревку».
Из глубокой ямы донесся шорох, за которым последовал слабый голос: «Сестра, у меня нет сил, я не могу забраться наверх».
Повариха проклинала себя за свою бесполезность и, не имея другого выбора, отложила кинжал и с силой потянула за веревку обеими руками. Поработав некоторое время, она наконец увидела худую фигуру старшего принца.
Повариха одной рукой сильно потянула за веревку, а другой схватила кинжал и вытянула руку, чтобы перерезать принцу горло.
Но внезапно, с громким «хлопком», прежде чем кинжал в ее руке успел коснуться цели, тело повара обмякло, и она рухнула.
Длинная, сильная рука схватила скользящую веревку и легко вытащила ребенка, висевшего на ней, из глубокой ямы.
В густых, плотных облаках появился просвет, и из него хлынул обильный лунный свет. Серебристый свет просвечивал сквозь слои теней деревьев и падал на маленькую, сгорбившуюся фигурку.
Цинь Чу едва не узнал в этом старшего принца из всех известных хроник.
Ребенок был так худ, что от него остались одни кожа да кости; его некогда струящиеся одежды исчезли, остались лишь изношенные нижние одежды. Аккуратных, ниспадающих волос, которые упоминались в записях, тоже не было видно; теперь на его голове лежала спутанная копна сухих, ломких волос, смешанных с грязью и гнилой травой.
С этим грязным личиком он больше походил на дикаря, воспитанного волками в горном ущелье, чем на принца.
Цинь Чу не мог точно сказать, поэтому протянул руку и схватил ребенка за левую руку.
Ребенок крепко сжал кулаки, его темные глаза молча смотрели на Цинь Чу. Спустя некоторое время он опустил голову, моргнул и тихим, слабым голосом произнес: «Брат, я голоден».
Произнося эти слова, он незаметно спрятал левую руку за спину.
Цинь Чу прекрасно разгадал его маленькие уловки.
Если бы кто-нибудь другой подошёл, его бы тронули жалостливые слова ребёнка, и он бы на время отказался от планов проверить, как он себя чувствует. Но Цинь Чу никогда не испытывал сочувствия к этим маленьким детям, и его это совершенно не задело, он просто потянул ребёнка за левую руку.
Затем, слегка сжав пальцы, его грязный маленький кулачок непроизвольно разжался, обнажив внутри небольшое красное родимое пятно.
Убедившись в наличии родимого пятна, Цинь Чу поднял бровь и снова спросил: «Первый принц?»
Когда он произнес это имя, темные глаза ребенка еще немного потемнели, но это было полностью скрыто густыми ресницами, которые быстро опустились вниз.
Он не ответил. Цинь Чу уже подтвердил восемь или девять из десяти вещей. Он схватил ребенка за воротник и приготовился отвести его обратно в военный лагерь.
Он никогда не проявлял нежности к женщинам и всегда держался на расстоянии от детей. Поэтому он не стал нести их на спине во время этого долгого путешествия. Вместо этого он просто прижал их к локтю и нес всю дорогу, как будто они были какими-то предметами.
Когда мы выходили из леса, на землю упал ничем не примечательный камень.
Лунный свет падал на камень, показывая, что один его конец был заточен до невероятной остроты. Даже если он не был таким острым, как нож, он все равно мог нанести рану при сильном воздействии.
Ребенок, которого нес Цинь Чу, взглянул на камень и слегка поджал губы.
Это он приготовил для женщины заранее, но поскольку ей это не понадобилось, он, естественно, оставил это мужчине, который его увел. Независимо от того, обнимал ли его мужчина или нес на спине, он всегда мог попасть ему в шею в жизненно важную точку.
Но старший принц никак не ожидал, что Цинь Чу выберет именно такой метод.
Его держали между локтями, как предмет, его рука, прижатая к животу, была очень сильной, но он не мог нормально ходить, и вскоре он уже не мог даже держаться за камни.
Старший принц молча поднял взгляд на выражение лица мужчины и лишь убедившись, что тот не заметил камень на земле, почувствовал небольшое облегчение.
Он понял в тот же миг, как встретил этого человека, что он ему особенно не нравится.
По сравнению с женщинами, с которыми у него были отношения раньше, с ним было гораздо сложнее иметь дело и им было труднее манипулировать.
Нам нужно найти способ сбежать.
К сожалению, старшему принцу так и не представилась такая возможность.
Его вернули в военный лагерь.
Он всю дорогу был скован, в животе болело от сдавливания, но человек, несший его, совсем не устал. После столь долгой прогулки его лицо оставалось спокойным, без малейшего признака одышки.
Цинь Чу и понятия не имел, что вот-вот сломает ребёнку поясницу.
Вернувшись в военный лагерь, он взглянул на ребенка у себя на руках, увидел его растрепанные и грязные волосы, и, даже не помыв его, просто схватил ребенка и заполз в палатку.
Впрочем, поскольку внутри все — грубые старики, им это не мешает. К тому же, внешний вид старшего принца может помешать кому-либо с корыстными мотивами узнать его.
Когда все в палатке увидели, что Цинь Чу после выхода принёс ребёнка, все очень заинтересовались и столпились вокруг, чтобы рассмотреть его: «Брат Цинь, где ты нашёл этого ребёнка? Он такой маленький, неужели это девочка?»
Цинь Чу взглянул на стоявшего рядом с ним ребёнка и объяснил: «Это мальчик. Он упал в охотничью яму. Думаю, он местный житель. Через пару дней узнаю и отправлю его обратно».
Он лжет.
Глаза старшего принца снова сверкнули. Этот человек мог точно определить его личность. Было ясно, что он пришел убить его, как и остальных. Зачем он притворялся добрым?
Вскоре керосиновая лампа в палатке погасла.
Цинь Чу уложил старшего принца спать на одну кровать с собой, закрыл глаза и начал отдыхать.
Постепенно воздух наполнился звуками храпа, но старший принц не выказывал никаких признаков сонливости. Он лежал без сна в темноте с широко открытыми темными глазами, больше напоминая не бессонного ребенка, а ядовитую змею, поджидающую его в засаде.
Он подумал про себя, что человек рядом с ним действительно ничего не пытался скрыть; женщина, которая подошла к нему пару дней назад, даже принесла ему еды, чтобы завоевать его доверие.
Голодный и с широко открытыми глазами, он ждал до полуночи. Убедившись, что человек рядом с ним дышит глубоко и ровно, старший принц слегка пошевелился.
Он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы сбежать.
Осторожно приподняв руку, которая давила на него, и бесшумно откинув одеяло, старший принц уже собирался вылезти из-под него, когда услышал позади себя низкий, холодный голос: «Куда ты идёшь?»
Старший принц замер, затем повернул голову и слабым голосом произнес: «Мне… мне нужно в туалет…»
Говоря это, он повернулся, схватил Цинь Чу за руку своими маленькими ладонями и потряс ее: «Теперь, когда ты проснулся, брат, останься со мной, мне страшно».
Несмотря на эти слова, он потёр лицо Цинь Чу своими растрёпанными волосами, пытаясь отпугнуть его своим запахом тела.
Неожиданно Цинь Чу, которая до этого была к нему равнодушна, на этот раз не отказала. Несмотря на холодную погоду, она приподняла одеяло и вывела его из палатки.
«Можете в туалет», — сказал Цинь Чу.
Старший принц: "..."
Он поднял взгляд на Цинь Чу, желая выиграть себе еще один шанс на побег, а затем, опустив голову, робко спросил: «Брат, ты можешь повернуться?»
Цинь Чу сразу раскусил этот мальчишеский замысел, но ему было лень этим заниматься.
Он всегда проявлял нетерпение по отношению к детям, взглянул на него и спросил: «Ты правда девочка?»
Старший принц: "..."
Ему никогда не нравилось, когда его называли «мальчиком», он считал себя уважаемым мужчиной, не говоря уже о том, чтобы его принимали за девочку. Теперь, чтобы доказать, что он мужчина, он перестал требовать и решил проблему напрямую.
Но возвращаться в палатку ему не хотелось; если бы он остался снаружи еще немного, у него было бы больше шансов сбежать.
Старший принц повернулся, поднял свою маленькую ручку к Цинь Чу и тихо сказал: «Брат, я хочу помыть руки».
Будь то сопровождение его к реке или помощь Цинь Чу в доставке воды, он всегда умел воспользоваться любой возможностью.
Но Цинь Чу окинул его взглядом с головы до ног и равнодушно спросил: «А тебе нужно умываться?»
Старший принц: "..."
Цинь Чу отнёс его обратно в палатку и уложил на тёплую постель. Старший принц нежно погладил Цинь Чу своей рукой.
Он думал, что однажды убьет этого человека.
В течение следующих двух дней отряд солдат Цинь Чу наконец получил приказ войти в город.
Старший принц приложил немало усилий, чтобы сбежать из города, поэтому, естественно, он не хотел возвращаться. Он пытался найти возможность уйти, пока армия возвращалась в город, но Цинь Чу внимательно следил за ним, даже приказывал другим следить за ним, когда он отсутствовал, и все его уловки оказались бесполезны.
Иногда ему даже казалось, что Цинь Чу одним мимолетным взглядом может разглядеть все его мысли и увидеть его самое гнилое и невыносимое сердце сквозь его слабую, жалкую и милую внешность.
Подобные домыслы крайне смущали старшего принца.
После возвращения в город армия не была полностью расформирована, но солдатам, находившимся в её составе, также была предоставлена возможность отправиться домой.
Покинув военный лагерь, старший принц подумал, что на этот раз Цинь Чу наконец-то собирается его убить. Как и те люди, которые появлялись вокруг него раньше, у всех были разные цели, но в конечном итоге все они хотели извлечь из него выгоду.
В день его отъезда из военного лагеря Цинь Чу наконец-то отвел его принять горячую ванну.
С его тела смыли грязь, но что касается волос, у него явно не хватило терпения аккуратно распутать и причесать их. Он просто взял кинжал и отрезал все спутанные волосы.
Несколько раз он чувствовал, как кончик ножа скользит мимо его горла, и каждый раз ему казалось, что Цинь Чу собирается его убить.
Но Цинь и Чу этого не сделали.
Цинь Чу переодел его в чистую одежду и вместо того, чтобы отвезти домой, отвел в гостиницу.
Старший принц не мог понять поступков Цинь Чу, но знал, что как бы он ни расспрашивал его, этот человек останется равнодушным, не даст никаких объяснений и не проявит раскаяния.
Его многочисленные неудачные попытки сбежать от Цинь Чу за последние несколько дней заставили его осознать огромную пропасть в силе между ним и человеком перед ним. Он не мог обмануть этого человека даже ради малейшего шанса на побег, как он делал это с другими до него.
Поэтому, когда Цинь Чу привёл его в гостиницу, он не задал никаких вопросов; он всё равно собирался умереть.
Императорский город бурлил жизнью, и даже в немного отдалённых постоялых дворах царила оживлённая атмосфера.
Цинь Чу разговаривал с продавцом за прилавком, и даже когда он потянулся за деньгами, другая его рука крепко сжимала его запястье.