Tu Feibai alluma une cigarette, s'assit sur un banc et attendit qu'elle se remette en ordre, puis demanda : « Est-ce que Jingman est au-dessus de l'étage ? »
Yu Yi répondit : « La maîtresse est endormie. »
Tu Feibai demanda : « As-tu fini ton travail ? »
Yu Haodi hocha la tête : « A-Ju retourne immédiatement dans sa chambre. »
« Viens, je t'emmène dehors. » Tu Feibai prononça d'une voix imperative, éteignit sa cigarette à moitié fumée, se leva et marcha vers la porte.
Yu Yi était pleine de doutes et de surprise, mais elle n'avait d'autre choix que de le suivre.
Quand elle sortit de la maison, elle vit Tu Feibai déjà debout près de sa voiture noire, qui avait ouvert la portière pour lui indiquer de monter à bord. Voyant qu'il semblait l'emmener dehors, et se souvenant des agissements de Gong Shi tout à l'heure, Yu Haodi secoua la tête : « La maîtresse va se réveiller dans un instant... »
Tu Feibai vit qu'elle refusait de s'approcher, qu'elle avait l'air inquiète et effrayée, et comprit ce qui la préoccupait. Il fronça les sourcils : « Ne t'inquiète pas, je ne ferai rien contre toi. Monte à bord ! »
Puisqu'il l'avait dit ainsi, Yu Yi ne pouvait plus refuser, sous peine de perdre son emploi de servante ici. Elle grimpa prudemment dans la voiture et s'assit bien. Tu Feibai ferma la portière pour elle, alla du côté opposé de la voiture, monta au volant et démara la voiture.
C'était la première fois que Yu Yi montait dans une voiture. Bien qu'elle ait déjà vu des voitures sur ce « client » auparavant, quand elle était réellement assise à l'intérieur, ressentant cette « voiture » qui roulait vite sans être tirée par des chevaux, elle ne put s'empêcher d'être nerveuse. Elle n'appuya même pas son dos sur le dossier, son corps était raide comme un panneau.
Tu Feibai tourna légèrement la tête et vit son air nerveux, il ne put s'empêcher de sourire, puis appuya brutalement sur la pédale d'accélérateur. La voiture accéléra violemment, et on l'entendit pousser un petit cri de surprise, elle se renvoya en arrière et heurta légèrement le dossier avec son dos. Il rit à gorge déployée.
Yu Yi regarda Tu Feibai, vit qu'il riait avec gaieté, et elle rit aussi, se détendit enfin complètement, appuya son dos sur le dossier et regarda les paysages défiler de chaque côté de la fenêtre.
Tu Feibai conduisait en disant : « Ce garçon Gong Shi est bon en tout point, sauf qu'il est un voyou. Mais tu peux être tranquille, tant que je suis là, il n'osera plus rien contre toi. »
Yu Yi resta silencieuse.
Voyant qu'elle ne répondait pas, Tu Feibai continua : « Jingman est gentille avec toi ? »
« La maîtresse est très gentille avec moi. »
« C'est bien. » Il fit une pause puis ajouta : « Ce n'est pas ma femme, ce n'est qu'une concubine. »
Yu Haodi tourna la tête vers la vitre latérale. Tu Feibai connaissait déjà sa situation depuis longtemps : son épouse du village était morte, il n'avait pas encore fait fortune à l'époque, plus tard il rencontra un protecteur, devint commandant de milice, et épousa une deuxième concubine, qui fuit ensuite avec un autre homme. Depuis lors, il n'avait jamais épousé de femme légitime, mais avait pris deux autres concubines, les troisièmes et quatrièmes dames actuelles.
Tu Feibai trouva un autre sujet de conversation : « C'est la première fois que tu montes dans une voiture ? »
« Ouais. »
« La première fois que tu montes dans une voiture et que tu n'as pas le mal des transports ? C'est assez rare. »
Yu Yi eut un frisson dans le cœur, elle regarda furtivement Tu Feibai, ne soupçonnait-il pas elle ? Alors elle feignit l'ignorance à demi-vrai et demi-faux et demanda : « Il faut avoir le mal des transports quand on monte dans une voiture ? »
« Haha ! » Tu Feibai rit à nouveau fort. Quand ils arrivèrent, il n'emmena Yu Yi nulle part, il fit un tour en voiture et rentra à la maison.
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Devant la grande demeure de Tu Feibai, il y avait un jardin, au milieu duquel une voie en gravier gris menait directement à la villa. La voiture entra dans le jardin et s'arrêta devant la villa aux murs gris et aux briques rouges.
Yu Haodi essaya d'ouvrir la portière mais n'y arriva pas. Tu Feibai tendit la main d'à côté d'elle pour l'ouvrir. À ce moment-là, il était très près d'elle, Yu Yi se sentit presque comme dans ses bras, elle sentit même son souffle chaud, avec une légère odeur de tabac. Mais ce n'était que pour un instant : après lui avoir ouvert la portière, il retira immédiatement son bras, ouvrit la portière de son côté et descendit de la voiture.
Dès qu'elle descendit de la voiture, Yu Yi vit Yu Taoer se tenir debout devant la villa, les mains croisées sur sa poitrine, les yeux rivés sur elle avec une expression méfiante et hostile.
Tu Feibai alla vers Yu Taoer : « Pourquoi es-tu revenue aussi tôt ? »
Yu Taoer savait parfaitement s'adapter à la situation. Bien qu'elle regardât Yu Yi d'un air hostile, elle leva la tête et montra un sourire doux à Tu Feibai : « Feibai, aujourd'hui une grande chanteuse des quartiers anciens donne un spectacle au Joyland. J'ai eu deux billets, je suis revenue spécialement tôt pour que tu y ailles avec moi ce soir. »
Tu Feibai sourit et dit : « Si je voulais aller voir ce genre de spectacle, je n'aurais pas besoin de billets. Tu y vas avec Jingman, je n'y vais pas. » Il monta les marches de la porte, puis se souvint de quelque chose et se retourna pour demander : « A-Ju, tu veux y aller ? »
Yu Yi pensa que c'était une catastrophe, et quand elle regarda le regard de Yu Taoer qui était comme un couteau, qui voulait la percer de deux trous, elle dit précipitamment : « A-Ju ne comprend rien, je préfère ne pas y aller. » Elle baissa la tête et entra dans la maison en hâte, et entendit derrière elle Yu Taoer qui la suppliait avec un ton chagrin que Tu Feibai l'accompagnât au Joyland ce soir.
Chapitre 21 : Seigneur de la République de Chine (3)
Tu Feibai ne finit pas par accompagner Yu Taoer au Joyland, disant qu'il attendait un télégramme. Yu Taoer bougna la bouche avec mécontentement et lui demanda de la compenser, et Tu Feibai lui promit de l'emmener sortir seul un jour quand il aurait du temps.
Après le dîner, Tu Feibai alla dans son bureau.
Yu Yi suivit Ding Jingman vers l'étage, et tomba sur Yu Taoer qui sortait de sa chambre. Elle avait changé de robe blanche, portait un châle en fourrure de vison, et A-Xiang suivait derrière elle.
Ding Jingman la regarda avec mépris, renifla par le nez et attendit qu'Yu Yi lui ouvre la porte.
Yu Taoer s'approqua, dit d'une voix calme et mesurée derrière Ding Jingman : « Sœur Jingman, tu dois faire attention à ce lâche à côté de toi ! »
Ding Jingman n'était que six mois plus âgée que Yu Tao'er, mais celle-ci l'appelait toujours « sœur Jingman ». Cela semblait respectueux, mais en réalité, cela vieillissait involontairement. Chaque fois qu'elle entendait ce terme, Ding Jingman se mettait en colère. Elle ignora Yu Tao'er et entra dans sa chambre en fronçant les sourcils. Quand elle vit Yu Yi fermer doucement la porte derrière elle, elle comprit soudain : Yu Tao'er parlait de Ah Ju comme d'un loup ingrat !
Elle regarda Yu Yi d'un air interloqué : « Ah Ju, qu'est-ce que cette actrice de théâtre odieuse voulait dire par là ? »
Depuis qu'elle avait vu le regard de jalouse sur le visage de Yu Tao'er sur le seuil de la porte, Yu Yi s'était préparée à cette situation. Quand elle avait entendu les paroles provocateuses de Yu Tao'er, elle avait déjà réfléchi à ce qu'elle allait dire en fermant la porte : « L'après-midi, quand madame dormait, Ah Ju avait peur de vous réveiller et était descendue nettoyer le salon. J'ai entendu la quatrième épouse dire au commandant qu'elle avait obtenu deux billets pour le concert d'une grande star, et qu'elle voulait que le commandant l'accompagne ce soir. Le commandant a demandé à la quatrième épouse de vous inviter à aller avec elle, mais elle a refusé, disant qu'elle préférait emmener A Xiang plutôt que d'aller avec vous... »
En réalité, avec la position actuelle de Yu Tao'er, il ne fallait qu'un seul billet pour qu'elle emmène une servante dans le Xilemen. Il n'aurait alors qu'à laisser A Xiang attendre à l'extérieur des gradins du public, sans pouvoir entrer assise. Autrement dit, les deux billets auraient permis à Ding Jingman et à Yu Tao'er d'emmener respectivement Ah Ju et A Xiang entrer au Xilemen, mais Yu Tao'er préférait laisser A Xiang assister au concert plutôt que de laisser Ding Jingman y aller.
Ding Jingman n'avait pas fini d'écouter qu'elle devint furieuse : « Quoi ? ! Cette actrice de théâtre odieuse se prend trop au sérieux ! Qu'est-ce qu'elle donc ? Ce n'est que grâce à Feibai qui la soutient ! Avant qu'elle devienne célèbre, elle n'était même pas aussi bien qu'A Xiang ! Si elle n'avait pas épousé Feibai, comment aurait-elle eu la chance d'aller au Xilemen pour assister à un concert ? Non, je vais obliger Feibai à me faire obtenir des billets ! »
Elle s'écria en poussant la porte pour descendre au bureau trouver Tu Feibai.
Yu Yi s'empressa de l'arrêter : « Madame, ne y allez surtout pas ! »
Ding Jingman s'arrêta, interloquée : « Pourquoi ne puis-je pas y aller ? »
« La quatrième épouse a parlé avec trop d'arrogance. Ah Ju a vu le commandant froncer les sourcils, il trouvait donc qu'elle était désagréable. Il finira par favoriser madame par la suite, mais si vous descendez vous quereller maintenant, le commandant vous trouvera aussi égocentrique comme la quatrième épouse, et alors... » expliqua Yu Yi patiemment.
Ding Jingman trouva que les paroles d'A Ju avaient du sens. Jusqu'à présent, tout ce qu'elle avait fait en suivant les conseils d'A Ju avait porté ses fruits. Elle se calma, retourna dans sa chambre, mais après avoir réfléchi, elle n'en pouvait toujours pas : « Ah Ju, trouve-moi un moyen de punir cette actrice de théâtre odieuse, c'est trop insupportable ! »
Yu Yi soupira en secret. Cette troisième épouse était vraiment une fille à la renommée, mais c'était précisément pourquoi elle avait choisi de devenir la servante de la troisième épouse pour s'approcher de Tu Feibai. Elle conseilla Ding Jingman : « Plutôt que de chercher un moyen de punir la quatrième épouse, il vaudrait mieux chercher à faire en sorte que le commandant aime madame. La quatrième épouse est sortie maintenant, et le commandant est seul dans son bureau. Pourriez-vous apporter des gâteaux ou une soupe préparés par vos soins ? »
Ding Jingman s'illumina : « Oui, tu as raison, mais je ne sais pas faire de soupe, et je ne sais pas faire de gâteaux non plus. »
« Alors pas la peine de la préparer vous-même, on peut demander à la cuisine de la faire. Vous ne faites qu'apporter un geste de affection », répondit Yu Yi.
Ding Jingman acquiesça. Yu Yi descendit d'abord demander à la cuisine de préparer une soupe réchauffante. Quand la soupe fut prête, Ding Jingman la porta dans le bureau, et Yu Yi attendit dehors.