Alors Guan Yue arriva près d'eux, se présenta, et demanda le nom de famille de Meng Qing. Meng Qing le regarda, et répondit d'un air décontracté : « Je m'appelle Meng. Ignoriez-vous si le chef des archers vient ici pour des affaires officielles ou pour des visites privées ? »
Guan Yue sourit : « Si c'était pour une visite privée, je ne serais pas venu en uniforme. »
« Le chef des archers a-t-il terminé ses affaires officielles ? »
« Pas encore. Je suis venu ici pour poser quelques questions à la jeune fille Yu. »
« Alors terminez vos questions plus tôt et rentrez plus tôt. »
Guan Yue vit que Meng Qing essayait de le renvoyer. Il avait vu beaucoup de playboys riches comme ça en tant que fonctionnaire, et il ne s'en fâcha pas, et dit : « En réalité, je peux aussi poser les questions au monsieur Meng. Ignoriez-vous si c'est vous qui avez racheté la liberté de la jeune fille Yu et acheté ce domaine ? »
Meng Qing vit Yu Yi hésiter un instant avant de faire un signe de tête imperceptible, alors il dit : « Bien sûr que c'est moi, qui d'autre pourrait le faire ? »
Yu Yi lui rendit un sourire, puis regarda Guan Yue.
Guan Yue pensa que les choses avaient du sens, mais il trouva que le moment où Meng Qing est apparu était trop opportun, juste à temps pour sauver Yu Yi. Il était sur le point de poser d'autres questions quand Meng Qing pointa du doigt le sabre ceinturé à la taille de Guan Yue et prit la parole d'abord : « Chef des archers, pourrais-je emprunter votre sabre ? »
« Monsieur Meng connaît-il les sabres ? » Guan Yue fronça les sourcils, et tira le sabre pour le remettre à Meng Qing à l'envers. Meng Qing frappa du doigt la lame, puis frappa quelques coups vides dans l'air, et acquiesça en louant : « Bon sabre, est-ce que c'est un ouvrage de maître forgeron ? »
Guan Yue plia les lèvres en un sourire : « Forgerie du magasin de fer du coin huit de la rue ouest. »
Meng Qing rit gêné : « J'ai eu tort ce coup-là. » Il rendit le sabre à Guan Yue.
Grâce à cette distraction, la suspicion de Guan Yue disparut en grande partie. Il parla encore quelques mots avec eux, et interrogea secrètement la province d'origine et la famille de Meng Qing.
Meng Qing ne dit que sa famille faisait du commerce de la soie. Quand Guan Yue posa trop de questions, il montra un air mécontent et dit : « Chef des archons, de quelle affaire enquêtez-vous pour poser tant de questions ? Si ce n'était pas pour la jeune fille Yi, je n'aurais pas eu la peine de vous répondre. On est restés debout depuis un moment, le chef des archons ne va pas entrer pour prendre un repas ? » Il se tourna et s'en alla.
Yu Yi dit à Guan Yue avec un air contrit : « Chef des archers, je suis désolée de ne pas pouvoir vous accompagner plus loin. »
Guan Yue secoua la tête : « Ce n'est rien, la jeune fille Yu peut rentrer. Je m'en vais maintenant. » Il sauta sur le dos de son cheval, et avec un cri léger, le qinghua cong s'enfuit soulevant la poussière, et devint un petit point en un instant.
Yu Yi rattrapa Meng Qing, qui regardait autour de lui et se disait à voix haute : « Cet endroit est vraiment bien, trop bon pour prendre sa retraite. Tu comptes prendre sa retraite ici ? »
Yu Yi demanda à voix basse : « Pourquoi es-tu venu ? Y a-t-il une mission ici ? »
Meng Qing dit : « Je suis venu rendre visite à mon ancien collègue à la retraite. »
Yu Yi le voyait ne dire rien de sérieux, ne savant pas s'il fallait s'énerver ou rire, et cessa de lui poser des questions. Ils restèrent un moment silencieux, marchèrent un bout le long du ruisseau, et Meng Qing reprit : « Même si le paysage est agréable, on s'en lasse après un certain temps. Tu n'invites pas ton ancien collègue à entrer chez toi pour un coup de thé ? »
Yu fronça légèrement les sourcils et dit : « Tu devrais partir d'abord. Si ma mère nous voit, ce sera difficile à expliquer. »
Meng Qing soupira bas et dit : « Tu ne penses pas à qui t'a sorti de ce mauvais pas. Tu chasses l'homme qui vient juste de te sauver, c'est vraiment être ingrat et froid. »
Yu Yi le vit soudain adopter un ton plaintif, et ne put s'empêcher de rire : « Je suis vraiment désolée. Je vous remercierai bien plus tard, monsieur Meng. »
« Pas du tout de sincérité. »
Yu Yi était sur le point de reprendre la conversation, quand elle entendit une voix : « Sœur Yi. » Suivant ce cri, Yu Ting sortit en courant derrière les buissons, les cheveux ébouriffés, avec une feuille morte collée dessus, et ses petites mains sales tenaient deux objets ronds.
Yu Yi se dit en secret que c'était la panique, elle allait devoir expliquer cela à sa mère.
Mais Meng Qing s'agenouilla, regarda avec intérêt les objets dans les mains de Yu Ting et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce sont des châtaignes sauvages, c'est très bon cuits avec de la viande. Tu n'en as jamais goûté, monsieur ? » Yu Ting tendit la main vers Meng Qing, étendant légèrement la paume pour lui montrer sa récolte. Elle n'avait que six ans, ses mains étaient déjà petites, et il lui fallait tout son effort pour tenir quatre ou cinq châtaignes sauvages. Quand elle étendit la paume, deux châtaignes tombèrent.
Elle poussa un « Oh », mais vit Meng Qing tendre la main rapidement pour les attraper avant qu'elles ne touchent le sol.
Meng Qing rendit les châtaignes à Yu Ting : « Tiens-les bien cette fois-ci. »
Yu Ting regarda ses petites mains, puis sa grande paume, et déposa toutes les châtaignes qu'elle tenait dans sa paume, avec une voix claire : « Monsieur n'a jamais goûté de châtaignes cuits avec de la viande, je vous en donne. »
« Parfait. » Meng Qing se leva en riant et mit une quinzaine de châtaignes encore sales dans son pansement : « Je vous en remercie vivement. »
Yu Ting fut très contente, et après avoir reçu ses remerciements, elle devint encore plus enthousiaste : « Je vais en chercher d'autres pour que monsieur les rapporte chez lui. » Et elle se tourna pour courir dans la forêt.
Yu Yi l'appela vite : « Sœur Ting, arrête, le soleil se couche bientôt, on ne peut plus jouer dans la forêt. »
Yu Ting se retourna avec un air contrarié, mais pensa à quelque chose tout à coup et regarda Meng Qing pour demander : « Quand monsieur part-il ? Si vous restez demain, je viendrai chercher des châtaignes demain matin. »
Meng Qing jeta un coup d'œil à Yu Yi, secoua la tête avec un air « triste » : « Ta sœur n'aime pas monsieur, elle vient de me chasser, je dois partir tout de suite. »
Yu Ting regarda Yu Yi avec une grande déception : « Sœur Yi, pourquoi n'aimes-tu pas monsieur ? Il est très gentil, je l'aime beaucoup. »
Pourquoi n'aimes-tu pas lui ?
Yu Yi était gênée par la question de Yu Ting, ne sachant pas comment répondre. Elle jeta un coup d'œil à Meng Qing, qui la regardait avec un sourire aux lèvres, et soudainement elle s'en fâcha, se tournant et disant : « Parce qu'il... » Mais elle s'arrêta, n'ayant pas trouvé de défaut chez Meng Qing, et abandonna ce sujet, prenant la main de Yu Ting : « Sœur Ting, il fait nuit, rentrons chez nous. »
« Et monsieur ? »
« Il rentre chez lui tout de suite. »
Yu Ting regarda Meng Qing, qui ne niea rien, et boucha les lèvres en laissant la main de Yu Yi la conduire vers la cour principale.
Note de l'auteur : Demain c'est le double chapitre, le premier à 12h8
Chapitre 62 : L'univers de Yu Yi (12)
Yu Yi tira Yu Ting de la main et n'avait pas fait dix pas qu'elle vit Madame Yu Song sortir de la cour principale, en cherchant quelqu'un des deux yeux. Yu Ting savait qu'elle la cherchait, et brandit la main en criant : « Mère ! »
Madame Yu Song les regarda, et vit Meng Qing, ce qui la surprit. Meng Qing lui fit un salut de loin, et Madame Yu Song se hâta de lui faire un curtsy en retour. Puis Meng Qing se dirigea vers Madame Yu Song, et en passant à côté de Yu Yi, lui dit à voix basse qu'elle seule pouvait entendre : « Ce n'est pas ma faute. »
Yu Yi fronça les sourcils, lui jeta un regard du dos, mais eut un inexplicable bonheur au fond du cœur.
Près du crépuscule, la lumière dans la maison devenait faible, Madame Yu Song alluma la lampe, invita Meng Qing à s'asseoir : « Quel est votre nom, monsieur ? »
« Je m'appelle Meng Qing, avec le style de nom Fei Yu. »
Yu Yi le regarda du coin de l'œil, il avait même un style de nom ? Mais Meng Qing ne la regarda pas du tout, et ne parla qu'à Madame Yu Song. Madame Yu Song trouva que Meng Qing, bien que vêtu d'habits somptueux, avait une conduite humble et courtoise, et eut une bonne impression de lui, et l'invita à dîner à la ferme. Meng Qing accepta.\nPendant le repas, Madame Yu Song ne demanda pas comment ils avaient fait la connaissance, seulement s'il était originaire de Longdu, où il habitait et ce qu'il venait faire à Longdu. Meng Qing répondit à toutes ses questions, sans laisser échapper de moindre détail. Yu Yi mangea la tête baissée, se souvenant de ce que Meng Qing avait dit, pensant que sa mère allait certainement lui poser des questions détaillées le soir, et qu'elle allait devoir raconter des histoires pour couvrir tout ça.
Après le repas, Meng Qing prit congé. C'est d'abord Yu Ting qui parut déçu, et demanda : « Monsieur, reviendrez-vous demain ? »
Meng Qing sourit et dit : « Si sœur Ting veut que je revienne, je viendrai. »
Yu Ting acquiesça de bon cœur : « D'accord, venez demain, s'il vous plaît. »
Yu Yi voulait le conduire à la porte, se leva pour arranger sa robe déarrangée, mais en ce moment, Madame Yu Song la poussa doucement par derrière : « Allez conduire le monsieur Meng à la porte. » Yu Yi sourit amèrement, sa mère craignait probablement qu'elle ne se marie jamais.
Ils arrivèrent à la porte de la cour, Meng Qing retroussa ses manches, activa son terminal personnel et lui transmetta un programme. Yu Yi l'ouvrit, et découvrit avec surprise qu'il s'agissait d'une carte de rue, dont la disposition correspondait à celle de la ville de Longdu, et qu'il y avait un point rouge représentant un dispositif de suivi.
Alors il n'était venu que pour travailler avec elle en équipe. Yu Yi eut un peu le cœur désabusé, elle regarda Meng Qing : « C'est la cible de votre mission cette fois-ci ? »
Meng Qing dit : « Non, c'est le commissaire Da Guan que nous venons de rencontrer. »
Yu Yi fut très surprise et demanda : « Quand as-tu... » Puis elle comprit : « Ce couteau. »
Meng Qing acquiesça : « Il commence à douter de toi, tu devrais faire attention à ses déplacements. » Il avait juste emprunté le couteau du commissaire Guan pour faire semblant d'ignorer les choses, mais en réalité, il avait collé un traceur dans la crevette de la garde du manche. Le couteau était ordinaire, mais le commissaire Guan n'avait jamais l'habitude de le quitter de sa personne.
Yu Yi eut à la fois de la gratitude envers lui et de la honte de ne pas être aussi habile : elle pensait toujours à comment remédier aux problèmes après coup, plutôt qu'à les anticiper avec prévoyance, et sa réaction sur le champ n'était pas aussi rapide que la sienne.
Après avoir échangé quelques mots, Meng Qing arriva devant son chariot : « Bon, arrêtez-vous ici, je m'en vais. »
Il était sur le point de monter dans le chariot, quand Yu Yi demanda : « Qu'est-ce que tu viens faire ici au juste ? »
Meng Qing se tourna et dit : « Je vous l'ai dit dès notre première rencontre. »
« Pas de mission ? C'est juste pour venir me voir ? »
« Peut-être que tu as une mission à me confier ? » demanda Meng Qing avec un sourire aux lèvres.
Yu Yi sourit, et après y avoir pensé un instant, dit : « En effet, j'en ai une. »
Comme l'avait dit Meng Qing, puisque le commissaire Guan doutait d'elle, elle devait corriger à l'avance certains points qui pourraient faire douter les autres. Le point le plus évident était la question de sa rachat : à l'époque, Mme Wang avait été forcée par son couteau à lui remettre son contrat de servitude et à changer son statut à la maison de divertissement. Bien qu'elle eût menacé Mme Wang pour qu'elle ne dénonce pas sa situation, si le commissaire Guan allait interroger Mme Wang en personne, on ne pouvait pas garantir que Mme Wang continuerait de cacher ce qu'elle avait fait à ce moment-là.
Après avoir écouté ses exigences, Meng Qing acquiesça et dit : « L’affaire est entre mes mains, attendez-vous à une bonne nouvelle ce soir. »
« Merci beaucoup. » Yu Yi regarda la voiture de cheval s’éloigner.
De retour dans sa chambre, Madame Yu Song commença immédiatement à la interroger à corps perdu : était-ce ce marchand riche qu’elle avait mentionnée auparavant, et pourquoi avait-elle menti en disant qu’il était très âgé ?
Yu Yi avait réfléchi sur le chemin du retour à sa chambre : tant pour sa mère que pour les autres, il fallait une version cohérente de son rachat de contrats à la maison de divertissement. Puisque Meng Qing était apparu, elle allait profiter de l’occasion pour admettre que Meng Qing était celui qui avait racheté son contrat. Sa famille venait de la province de Xizhou et venait parfois à la capitale pour rendre visite à des amis.
Madame Yu Song comprit alors : « C’est donc ce Monsieur Meng qui a payé pour la propriété de la villa ? Hélas, il est en réalité le propriétaire du domaine, mais nous avons pris la place des hôtes. Si il devait rentrer à Longdu, le trajet lui prendrait plus d’une demi-heure. »
Elle réfléchit un instant, puis se leva pour sortir, disant en marchant : « Le Monsieur Meng viendra demain. Je vais demander à quelqu’un de préparer la villa de nuit pour qu’il ait un endroit pour séjourner. Yiyi, va chercher tes sœurs pour aider à l’aménagement. »
Yu Yi regarda sa mère qui s’enfuyait en hâte, les mains en l’air, et murmura en secret dans son cœur : Meng Qing n’est pas originaire de cet univers, il ne restera pas longtemps ici. Ma mère finira par être déçue, mais je sais que je ne peux pas la dissuader, je vais la laisser faire.
Tard dans la nuit, après avoir travaillé plusieurs heures, la mère et la fille rentrèrent fatiguées dans leurs chambres pour dormir. Quand Yu Yi retourna dans sa propre chambre, elle alluma son terminal personnel et vit le message laissé par Meng Qing : Le dispositif de surveillance est installé.
Le lendemain matin, Yu Yi alla en ville. Tout d’abord, elle demanda à Fu Cheng de stationner la voiture devant une auberge, lui donna une douzaine de pièces de cuivre pour qu’il prenne un thé et mange, et lui dit de revenir la chercher pour rentrer à la villa au crépuscule. Ensuite, Yu Yi entra dans l’auberge, réserva une chambre de luxe, et entra dans sa pièce pour changer de robe.
Deux rues après être sorti de l’auberge se trouvait le mur arrière de la maison de divertissement. Après une nuit de musique et de fête, tout le monde dans la maison dormait encore. Yu Yi monta directement à l’étage, et utilisa son couteau de découpe pour couper la gâche de la porte, comme elle l’avait fait auparavant, et entra dans la chambre de Madame Wang.
Madame Wang dormait encore profondément, et allait se fâcher quand Yu Yi l’avait secouée réveiller. Quand elle ouvrit les yeux et vit Yu Yi, elle eut l’impression de pleurer sans larmes : comment diable ce ennemi était-elle là encore ? Elle avala violemment les paroles qu’elle allait dire, et dit avec assurance : « Mademoiselle Yi, je n’ai absolument pas porté plainte auprès des autorités ! »
Yu Yi sourit, les lèvres courbées : « Je le sais. » Puis elle demanda, comme si de rien n’était : « Madame Wang, hier soir, deux officiers ont trop bu et se sont battus au deuxième étage de la maison de divertissement, n’est-ce pas ? »
Madame Wang répondit, surprise : « Oui, Mademoiselle Yi savait cela ? On aurait dit que vous étiez aussi dans la maison de divertissement hier soir ? »
« Je sais aussi que quand les deux se sont battus, il était passé une quart d’heure après minuit. Le septième homme est venu vous appeler à l’étage, mais vous l’avez grondé. Pour apaiser les deux, vous leur avez annulé la note de leur boisson du soir. Vous êtes revenue dans cette chambre à trois quarts après minuit, avez bu deux verres d’eau, vérifié les comptes de la veille, et ne vous êtes couché qu’après une heure et demie après minuit. »
Madame Wang ne fut plus seulement surprise, mais effrayée. Comment cette demoiselle Yi connaissait-elle chacun de ses mouvements avec une telle précision ? Ce n’était pas seulement savoir ce qui se passait dans la maison de divertissement : c’était comme si elle avait installé des yeux sur son corps !
Yu Yi vit la peur dans ses yeux et sut qu’elle avait atteint son but : « Je suis venue aujourd’hui pour vous demander un service. »
Madame Wang répondit rapidement : « Parlez, Mademoiselle Yi ! » Bien que la demoiselle Yi parlait poliment en demandant un service, elle était apparue tôt le matin dans sa chambre, comme si elle entrait dans une maison vide, comment pouvait-elle refuser ?
« Ces prochains jours, le chef des archers du bureau de la capitale viendra peut-être vous interroger. Si il vous demande des choses à mon sujet, vous devrez lui dire que c’est un Monsieur Meng dont la famille fait le commerce de la soie qui a racheté mon contrat, pour deux cents taels d’argent. Si on vous demande à quoi ressemble le Monsieur Meng, dites qu’il a une vingtaine de six ans, une taille de sept chi, un visage… passablement agréable, des vêtements somptueux, et une grande plaque de jade violette suspendue à sa ceinture… Vous avez bien retenu ça ? »
« J’ai retenu, j’ai retenu. » Madame hocha la tête à répétition.