Aujourd'hui, Yun Shen quitta le yamen de bonne heure. En passant devant la rue Zhuque, il aperçut la boutique de Cheng Ji qui vendait des gâteaux au sucre blanc fraîchement sortis du four. Il ne put s'empêcher de tirer sur les rênes et d'arrêter son cheval.
C'est une gourmandise que ma troisième sœur adore. Je me souviens, au début de notre mariage, il lui achetait chaque jour, après le travail, un gâteau au sucre blanc tout chaud, et parfois il devait même faire la queue. Il n'avait jamais recours à un domestique
; il se débrouillait toujours lui-même.
L'image du sourire éclatant de la Troisième Sœur semble encore présente devant mes yeux, mais avec le recul, elles se traitent avec une froide indifférence depuis plusieurs jours.
Yun Shen soupira, descendit de cheval et alla acheter un gâteau au sucre blanc encore fumant à emporter.
Il ne voulait pas que la guerre froide se poursuive avec San Niang. Elle avait tant fait pour lui, et il l'aimait de tout son cœur. Mais Li Shi et Dong Ge'er étaient déjà là. Si San Niang pouvait les accepter, ils pourraient retrouver leur relation d'avant.
Il a d'abord fait du tort à la Troisième Sœur, et il se rattrapera auprès d'elle !
Yun Shen, perdu dans ses pensées, retourna au manoir du prince. Une fois à l'intérieur, il s'apprêtait à apporter les gâteaux au sucre blanc dans la cour de la Troisième Sœur lorsqu'il aperçut deux servantes qui marchaient de dos, riant et bavardant.
« Je sors de chez tante Li, et le jeune maître était justement réveillé. Il m'a même souri. Il est si adorable ! » dit une petite servante en rose avec un sourire.
Une autre servante en bleu renchérit : « C'est vrai, le jeune maître est si adorable, son sourire est à faire fondre le cœur. »
Yun Shen n'y avait d'abord pas prêté attention, mais lorsque les deux hommes ont mentionné Dong Ge'er, son cœur s'est emballé.
Il s'arrêta au moment d'entrer dans la cour. Il confia les pâtisseries qu'il portait au serviteur Mo Song, qui se tenait derrière lui, et dit à voix basse
: «
Portez ces pâtisseries à la princesse consort. Je vais d'abord chez tante Li et je reviens dans un instant.
»
Mo Song répondit, prit les pâtisseries et se rendit dans la cour principale.
Pavillon Luoyue.
Après avoir nourri le petit garçon dans ses bras, Madame Li fredonnait un air doux, lui tapotait doucement le dos et l'incitait à jouer.
Les nouveau-nés sont somnolents et se réveillent rarement, même brièvement, durant la journée. Li profitait de ces rares moments pour jouer avec le bébé.
Lorsque Yun Shen arriva au pavillon Luo Yue, seules deux jeunes servantes s'affairaient à étendre le linge dans la cour. Une vieille femme, d'apparence âgée et peu alerte, se tenait également sur la véranda. Yun Shen fronça les sourcils en la voyant.
« Comment va Dong-ge'er aujourd'hui ? » Yun Shen n'a demandé à personne d'annoncer son arrivée et est entrée en soulevant elle-même le rideau.
Finalement, Yun Shen fit un compromis avec San Niang et ne nomma que son fils aîné « Dong Ge'er ».
Dans la pièce intérieure, il n'y avait que Li Shi et deux nourrices.
En voyant Yun Shen entrer, Madame Li tenta précipitamment de se lever et de faire une révérence, mais Yun Shen s'avança rapidement et la repoussa.
« Maître, vous êtes arrivé ! » Un sourire illumina le beau visage de Madame Li, ses yeux pétillant de joie. « Le jeune maître vient de finir de manger, et je joue avec lui. »
Yun Shen se pencha pour regarder le fils dans les bras de Li.
Dongge'er s'est montré très coopératif et est resté éveillé. Lorsque Yun Shen a tendu la main et lui a pincé la joue douce et tendre, Dongge'er a même émis quelques petits roucoulements.
Yun Shen était ravi de voir cela.
« Dong'er est si heureux de savoir que son père est là ! » dit Li doucement à côté. « Petit ingrat, j'ai essayé de te faire rire pendant si longtemps, mais tu n'y arrivais pas. Maintenant que ton père est là, tu es aux anges ! »
En entendant ses paroles, Yun Shen était encore plus heureux.
Comment un enfant si jeune pourrait-il savoir ce qu'est le bonheur ou le malheur
? Tout au plus sait-il pleurer quand il a faim.
Yun Shen prit délicatement l'enfant des mains de Li Shi et le promena plusieurs fois dans la pièce.
« Notre Dong-ge'er est un si bon garçon ! »
Voyant que l'enfant avait sommeil, Yun Shen le confia à contrecœur à la nourrice.
La nourrice, comprenant la situation, emmena l'enfant dormir dans la pièce voisine.
«
Quand je suis arrivée, j’ai vu que vous n’aviez que deux jeunes servantes qui travaillaient dans votre cour, et une vieille femme inutile.
» Yun Shen s’assit dans le fauteuil, fronçant légèrement les sourcils, et demanda
: «
Avez-vous assez de personnel ici
?
»
Madame Li sourit rapidement et dit : « Merci de votre sollicitude, monsieur ! Je ne suis que deux ici, Dong-ge'er et moi, ce qui est suffisant. Il y a d'autres servantes, mais vous ne les avez pas encore vues ! Madame est prévenante et a déjà affecté les domestiques à ces tâches. »
Yun Shen, cependant, ne s'étira toujours pas.
Même leurs vêtements étaient lavés par les jeunes servantes
; deux de plus ne suffiraient pas. De plus, Dame Li venait d’accoucher et avait besoin de soins. Une vieille femme et deux nourrices étaient à peine suffisantes.
Mais la gestion de la cour intérieure est la responsabilité de la maîtresse...
« Monseigneur, je suis comblée tant que vous prenez soin de mon fils et de moi ! » conseilla doucement Madame Li. « À l'époque où nous vivions à l'extérieur, une servante et une femme de chambre nous suffisaient amplement ! Pourquoi avons-nous dû nous donner tant de mal ? »
« D'ailleurs, si quelque chose arrive vraiment, Madame enverra quelqu'un à l'aide ! »
Yun Shen fronça les sourcils de plus en plus profondément, resta silencieux un instant, puis se contenta finalement d'acquiescer d'un hochement de tête, sans rien ajouter.
Le sourire de Li s'accentua.
******
Lorsque la Troisième Sœur aperçut le paquet de gâteaux au sucre blanc, ils étaient déjà froids.
«
C’est Mo Song qui vous l’a envoyé. Il a dit que le jeune maître était allé spécialement chez Cheng Ji pour vous l’acheter
!
» ajouta joyeusement Hua Ping à côté. «
Il est clair que le jeune maître tient toujours à vous
!
»
« Oui, princesse consort, vous devriez vous réconcilier avec le prince ! » conseilla également Yinping.
La troisième sœur esquissa un sourire, une pointe de froideur dans le regard.
Elle prit le sachet de petits gâteaux blancs au sucre froids et demanda d'une voix calme et posée : « Puisque le jeune maître les a achetés, où est-il ? »
Sans voix.
Lorsque Mo Song rapporta le gâteau au sucre blanc, elle posa une dernière question. Mo Song répondit simplement que le jeune maître était allé chez tante Li et qu'il serait de retour sous peu. Mais une demi-journée s'écoula et le jeune maître n'était toujours pas arrivé.
« Il est peut-être parti pour une affaire importante ! » ajouta rapidement Yinping sur le côté.
Le sourire de la Troisième Sœur se fit de plus en plus froid.