Anxi et Anmu étaient si impatients de l'arrivée d'Anran qu'ils ne fermèrent pas l'œil de la nuit. Le lendemain matin, ils attendirent de bon matin devant la porte, observant avec impatience chaque calèche qui passait dans la ruelle.
Finalement, une calèche à capote bleu saphir apparut à l'entrée de la ruelle. Le cocher descendit et mena lentement le cheval dans la ruelle.
An Mu et An Tide savaient que leur sœur aînée était arrivée et elles coururent vers la calèche en quelques pas.
Quand Anran a soulevé le rideau de la voiture, deux petits visages excités sont apparus.
« Ma sœur ! » An Mu était jeune et oublia un instant les règles de bienséance que tante Wu lui avait enseignées.
An Tide avait trois ans de plus que lui et était donc plus raisonnable. Elle était ravie de voir An Ran, mais elle fit une révérence respectueuse et la salua en disant : « Mademoiselle. »
Tante Wu lui avait appris que les choses seraient différentes une fois sa sœur de retour au manoir du marquis. Elle et son frère n'étaient que les enfants de domestiques et devaient s'incliner devant la jeune femme. Bien que celle-ci les traitât comme ses propres frères et sœurs, l'étiquette ne pouvait être négligée.
En entendant cela, An Ran écarquilla d'abord les yeux d'incrédulité, puis ses yeux se remplirent rapidement de larmes.
La mère de Wu sortit de la voiture et aida Anran à descendre. Voyant que l'atmosphère entre Anran et son frère était un peu triste, elle leur sourit rapidement et les réconforta : « Ce n'est pas l'endroit pour parler dehors, Neuvième Mademoiselle, veuillez entrer et discuter. »
An Ran cligna des yeux avec difficulté, retenant ses larmes.
Tenant la main d'Anxi de sa main gauche et celle d'Anmu de sa main droite, les trois sœurs franchirent ensemble le portail de la famille Wu. Après avoir franchi le mur d'enceinte et traversé le couloir couvert, Anran observa attentivement que la maison des Wu était un complexe à trois cours, chose assez rare dans la capitale où le foncier était extrêmement précieux.
La famille Wu a cédé la chambre du fond à An Tide et An Mu, frère et sœur.
Dans la cour se trouvaient deux plaqueminiers et un petit aquarium, bordés de fleurs et de plantes de saison. An Ran jeta un coup d'œil autour d'elle et constata que la cour était propre et bien rangée, et que deux servantes et deux vieilles femmes s'y affairaient. La famille Wu semblait mener une vie confortable.
Sachant qu'Anran et son frère avaient quelque chose à dire, la mère de Wu s'excusa avec tact en disant qu'elle préparait le déjeuner.
Après que Cuiping et Qingxing eurent déposé les affaires dans la chambre d'Anxi, elles prétextèrent également vouloir aider, laissant la chambre à Anran et à son frère.
« Grande sœur, tu me manques tellement ! » An Mu regarda An Ran avec ses grands yeux clairs et dit : « La dernière fois, ma sœur et moi sommes enfin parties, mais grande sœur n'était pas là ! »
An Ran tapota la tête d'An Mu et dit doucement : « C'est ma faute ! Ne sois pas fâchée contre ta sœur, Mu-ge'er ! »
« Mu-ge'er, arrête de dire des bêtises ! » Anxi, raisonnable, conseilla plutôt à Anran : « Ma sœur, ne t'inquiète pas, Mu-ge'er et moi allons très bien ici ! Ma sœur, tu n'as pas à t'inquiéter pour nous. Quand tu auras le temps, Maman Wu a promis de nous emmener te rendre visite au manoir ! »
Anran hocha la tête avec satisfaction.
Tous trois s'assirent dans la pièce, et An Tide courut verser de l'eau à An Ran puis alla chercher des en-cas, se comportant comme une petite adulte.
À son retour, elle raconta à Anran, de façon claire et structurée, leur séjour chez les Wu. Le récit d'Anxi était impeccable et ne laissait place à aucune critique. Pourtant, Anran savait au fond d'elle que le plus grand regret était que les trois frères et sœurs ne puissent être réunis
; Anxi, raisonnable, préféra ne pas s'y attarder.
An Ran éprouvait à la fois du soulagement et un sentiment doux-amer.
Pour ne pas être en reste, An Mu prit l'initiative de raconter à An Ran tous les livres qu'elle avait lus et les mots qu'elle connaissait.
« Notre Mu-ge'er est si doué ! » Croisant le regard plein d'espoir d'An Mu, An Ran le félicita aussitôt : « Avec le temps, notre Mu-ge'er réussira sûrement les examens impériaux et deviendra Xiucai, Juren, et peut-être même Jinshi, et deviendra le Zhuangyuan ! »
Les yeux d'An Mu pétillaient.
« Si je deviens la meilleure élève à l'examen impérial, ma sœur pourra-t-elle vivre avec nous ? » demanda An Mu en serrant le poing.
Le cœur d'An Ran s'adoucit. Elle le disait simplement, sur le ton de la plaisanterie, pour amadouer An Mu. D'innombrables personnes passent leur vie entière à tenter de réussir les examens impériaux sans jamais y parvenir, et encore moins être choisies comme meilleur érudit par l'empereur lui-même lors de l'examen du palais.
« Oui », répondit An Ran avec un sourire. Si cela pouvait encourager An Mu à étudier davantage, ce serait formidable. « Alors Mu-ge'er devra faire des efforts. »
An Mu hocha la tête solennellement.
Le temps que les trois frères et sœurs passèrent ensemble passa vite, et peu de temps après, Cuiping invita Anran et son frère à dîner.
Pendant le déjeuner, An Ran continua d'observer An Mu et An Tide. Voyant qu'ils n'étaient pas aussi réservés en présence de la famille Wu, elle fut enfin soulagée.
******
An Ran ne resta pas longtemps chez la famille Wu. Après le déjeuner, elle retourna à la résidence du marquis.
La vieille dame fit une exception et l'autorisa à sortir une fois, mais elle ne pouvait pas se montrer ingrate.
Arrivée à la résidence du marquis, An Ran devait se rendre chez la Grande Dame pour faire son rapport. Cependant, après avoir consulté l'heure, craignant que celle-ci ne se repose encore, elle décida de retourner se changer.
En entrant dans la cour de Ningxue, An Ran sentit que quelque chose clochait.
Jinping se tenait anxieusement sous l'avant-toit, jetant de temps à autre un coup d'œil vers la porte de la cour.
Voyant An Ran entrer, Jinping accourut. Elle allait parler, mais se ravisa, consciente d'être dans la cour.
An Ran a immédiatement compris la gravité de la situation.
Sans un mot, elle suivit rapidement Jinping dans sa chambre. Dès qu'ils furent entrés, Jinping dit d'une voix tremblante : « Mademoiselle, il s'est passé quelque chose de terrible ! J'ai appris de Madame que vous deviez être envoyée au manoir du prince Yi… pour devenir la concubine du troisième prince ! »
An Ran était stupéfaite, prise d'un soudain vertige.
abîme.
Le printemps est en pleine floraison dehors – éclatant et magnifique.
An Ran, quant à elle, eut l'impression d'avoir aperçu un abîme. (Just Love Network)
Chapitre 38 : Briser le jeu
Jin Ping soutint rapidement An Ran qui chancelait. Voyant son air hébété, elle dit avec inquiétude : « Mademoiselle, Mademoiselle, ne me faites pas peur ! »
Entendant le tumulte, Cuiping et Qingxing se précipitèrent à l'intérieur. Dès qu'ils entrèrent, ils virent Jinping soutenir leur jeune maîtresse, dont le visage était pâle et exprimait un désespoir profond.
Cuiping et Jinping furent tous deux surpris et aidèrent rapidement Anran à s'asseoir sur le canapé moelleux.
Voyant le visage de plus en plus pâle d'An Ran, Cui Ping insistait pour appeler un médecin.
«
Cuiping, reviens.
» Anran, qui était restée silencieuse jusque-là, prit soudain la parole pour l'arrêter, l'air à la fois fatigué et désespéré. «
Je vais bien, ne dérangez personne.
»