La voix glaciale de Lu Mingxiu dissimulait sa rage immense. Il jeta un nouveau coup d'œil à An Ran, que la foule avait emmenée pour la faire soigner.
Le visage de la petite fille, autrefois aussi délicat et clair que de la porcelaine, était maintenant complètement exsangue. Ses beaux yeux étaient fermés, et il était impossible de deviner ce qui n'allait pas.
Lu Mingxiu était à la fois anxieux et en colère.
« Sois patient, la jeune fille n'est pas gravement blessée. » Lu Mingxiu ne reprit ses esprits que lorsque Chu Tianze s'approcha de lui. « Elle est sous protection, et il n'est pas convenable que tu t'y rendes sans autorisation officielle. Viens d'abord avec moi au palais. »
Après avoir dit cela, Chu Tianze remit l'épée de Lu Mingxiu à ce dernier.
« Tu es tellement troublée, ce n'est pas ton genre. »
Lu Mingxiu réalisa alors qu'il avait oublié l'épée qui était comme un frère pour lui.
Il sourit, mais ce sourire était plus douloureux qu'une grimace.
« Je n’ai jamais rien ressenti de tel. » Lu Mingxiu se laissa aller, décidant de suivre son cœur. « Quand je l’ai vue prise en otage, je me suis senti complètement vide. »
En entendant cela, Chu Tianze resta sans voix, incapable de prononcer un seul mot de réconfort à Lu Mingxiu.
"Allons-y."
Il tapota l'épaule de Lu Mingxiu.
Ce moment de vulnérabilité et de désarroi ne fut que passager. Lu Mingxiu reprit rapidement ses esprits et suivit Chu Tianze sans se retourner.
Le seul moyen de protéger quelqu'un que l'on veut préserver est de le serrer fort dans ses mains.
Lorsqu'elle fut calomniée par des rumeurs, il se trouvait loin, dans la préfecture de Baoding, et n'avait qu'une compréhension superficielle de ce qui se passait dans la capitale ; maintenant qu'elle était blessée par les assassins du prince Rui, il ne pouvait même pas la protéger !
Il ne voulait plus attendre.
******
Quand Anran rouvrit les yeux, elle se retrouva dans un environnement inconnu.
Sans les doux sanglots de la petite fille qui lui parvenaient aux oreilles, An Ran aurait cru qu'elle était née de nouveau.
«
Ma sœur, ma sœur
!
» sanglotait tristement la petite fille, allongée au bord du lit et refusant de se lever. «
Ma sœur, réveille-toi, réveille-toi et regarde-moi
!
»
Quelques personnes âgées se trouvaient également à proximité et lui prodiguaient des conseils avec douceur.
« S'il vous plaît, ne pleurez pas, Mademoiselle. Mademoiselle An Jiu va bien. Le médecin a dit qu'elle devrait se réveiller au plus tard à midi. Si vous continuez à pleurer et que vous vous abîmez les yeux, Mademoiselle Jiu aura le cœur brisé pour vous ! »
Les sanglots de la petite fille s'apaisèrent peu à peu.
Les paupières d'An Ran tressaillirent et elle ouvrit les yeux avec difficulté. Elle vit un rideau couleur abricot et était recouverte d'une courtepointe de satin violet clair. Elle tourna légèrement la tête et le mobilier de la pièce lui était totalement inconnu.
À côté de son lit gisait Jia Niang, le cœur brisé.
« Jia Niang ? » An Ran réalisa qu'elle avait très mal à la gorge et qu'elle était trop enrouée pour parler.
En entendant cela, Jia Niang et la servante qui avait parlé plus tôt levèrent toutes deux les yeux vers elle. La joie extatique de Jia Niang était manifeste, et la servante affichait également un sourire soulagé.
Voyant qu'Anran s'était réveillée, les deux autres servantes s'approchèrent. L'une d'elles apporta une tasse d'eau chaude et aida Anran à la boire. Anran s'éclaircit la gorge et se sentit un peu mieux.
«
Ma neuvième demoiselle est réveillée
!
» dit-elle joyeusement. «
Je vais chercher un médecin pour qu’il l’examine, et ensuite j’irai le dire à la princesse.
»
Dès qu'elle eut fini de parler, An Ran réalisa que la personne lui semblait vaguement familière.
Elle semble être la première servante de la princesse Yunyang ?
« Ma sœur, c'est entièrement de ma faute, je t'ai blessée ! » Jia Niang était terriblement bouleversée en repensant à la blessure d'An Ran, qui l'avait protégée. Elle dit avec remords : « J'ai été si stupide, je t'ai même entraînée là-dedans, ma sœur ! »
An Ran n'avait pas le temps de penser à autre chose. Voyant Jia Niang s'enliser dans le désespoir et se sentir coupable, elle ne put que la réconforter doucement en disant : « Jia Niang, comment pourrais-je t'en vouloir ? Ce sont clairement ces hommes en noir qui sont odieux. Qu'est-ce que cela peut te faire ? Sois sage, ne pleure pas. »
Tandis qu'ils discutaient, la princesse Yunyang leva le rideau et entra.
« Neuvième sœur, tu es réveillée ! » La princesse Yunyang se précipita au chevet d'Anran et lui demanda avec inquiétude : « Y a-t-il autre chose qui te préoccupe ? »
« Princesse. » An Ran tenta de se lever pour saluer la princesse Yunyang, mais celle-ci la repoussa aussitôt.
« Mon enfant, dans un moment comme celui-ci, à quoi bon les formalités ? Dis-moi simplement, y a-t-il autre chose qui te fait mal ? »
Les grands yeux de la princesse Yunyang étaient emplis d'inquiétude et de sollicitude, tout comme les beaux yeux de Jia Niang. Sous le regard de deux paires d'yeux identiques, An Ran ne put s'empêcher de trouver la situation quelque peu amusante.
Exactement pareil ?
An Ran fut surprise par ses propres pensées. Un instant, elle avait été comme dans un rêve et avait eu l'impression que la princesse Yunyang et Jia Niang étaient comme une mère et sa fille.
Lorsque le médecin arriva, Anran mit de côté ses pensées folles précédentes et se laissa docilement examiner par le médecin.
« Les blessures de Mlle Neuvième ne sont pas graves, mais elle se sent un peu faible ces derniers temps. » Le médecin a posé quelques questions supplémentaires à An Ran concernant son repos et son alimentation.
An Ran ne voulait pas dire la vérité, mais elle craignait que si elle ne le faisait pas, Jia Niang pense que tout était dû à ce qui s'était passé aujourd'hui ; elle n'avait donc pas d'autre choix que de tout lui raconter.
En entendant cela, le médecin secoua la tête et lui prescrivit plusieurs autres préparations vivifiantes. Il demanda à la servante de préparer la décoction à temps, de veiller à ce qu'Anran la boive chaude, et rassura à plusieurs reprises la princesse Yunyang sur le bien-être d'Anran avant de partir avec sa boîte à médicaments.
Jia Niang la regarda avec affection et, dès que le médecin fut parti, elle se précipita à ses côtés.
An Ran avait envie de tendre la main et de lui toucher la tête.
« Ça va, aïe… » An Ran n'avait pas remarqué que son mouvement avait aggravé sa blessure au bras. Craignant que Jia Niang ne s'en veuille et ne s'inquiète, elle lui adressa rapidement un sourire rassurant. « Ça va, ça va, ça ne fait pas mal ! »
Bien que jeune, la vie de Jia Niang n'avait pas été facile depuis son arrivée dans la capitale trois ans auparavant. Chez sa tante, elle avait depuis longtemps appris à décrypter les expressions et les humeurs des gens.
Elle avait depuis longtemps compris le jeu d'An Ran, réalisant qu'elle cherchait seulement à la réconforter, mais elle était restée silencieuse malgré sa douleur. Elle se sentait intérieurement encore plus angoissée.
«
Neuvième sœur, tu es blessée, alors reste ici avec moi quelques jours, le temps de te rétablir complètement, avant de partir
», dit la princesse Yunyang. «
J’ai déjà prévenu ta famille et ta sœur. Concentre-toi sur ta guérison.
»