Цинь Муге, естественно, знал, в чем проблема, и размышлял над ней в своем личном кабинете и комнате во дворце. Мин Кайян, всегда первым получающий подобную информацию, узнал о ней одновременно с генералом Цинем.
Почувствовав намерения Цинь Муге, Мин Кайян безэмоционально произнес: ?Мне не нравится ваш подход?.
На первый взгляд, Цинь Муге может показаться правительницей империи, ведь имперская система открыла ей свои двери настежь. Однако, если внимательно присмотреться к тому, кто на самом деле обладает властью в империи, возможно, правильным ответом окажется Мин Кайян.
Цинь Муге бросил на него беглый взгляд. Рабочий стол перед ним снова приобрел свой насыщенный древесный цвет, в отличие от мерцающего экрана и бесчисленных документов, которые отображались раньше. Во время войны документов для обработки стало больше, чем прежде, империя перешла в состояние полной боевой готовности, а межпланетный туризм был полностью приостановлен.
Кроме того, с закрытием планеты-спутника M6 у жителей звезды Тяньцзы стало гораздо меньше возможностей для развлечений; в конце концов, времена изменились. Однако чем больше дел у Цинь Муге, тем больше она уклоняется от своих обязанностей; все данные были переданы Минь Кайяну, и, что необычно, она не носит перчатки.
Тонкие пальцы Цинь Муге переплелись, и мягкий свет, проникающий сквозь витражное стекло, мягко освещал ее сзади, придавая ему стеклянный оттенок. Это нисколько не умаляло ее божественной красоты.
Внезапно, словно пораженная внезапной мыслью, на ее губах появилась легкая улыбка. Ее глаза заблестели, веки слегка прищурились, а когда она снова открыла их, ее ярко-красные глаза были устремлены на Мин Кайяна. Несколько выбившихся волос прикрывали половину ее глаз, затрудняя определение ее эмоций. Затем она сменила тему: ?Перемещение между звездой Тяньцзы и другими планетами можно приостановить?.
Мин Кайян ничего не ответил, его золотистые глаза по-прежнему были прикованы к Цинь Муге, он был полон решимости получить ответ на свой вопрос. Губы Цинь Муге, словно красные сливовые цветы, распускающиеся на ветке в холодную зиму, беззвучно приоткрылись, обнажив жемчужные зубы: ?Кайян, протест отклонен, возражение отвергнуто, я принял решение. Звезда Тяньцзы больше не в твоей власти. Если ты не согласен, можешь расторгнуть со мной договор?.
В голосе говорящего не было никаких эмоций, но слушатель воспринял это так легкомысленно. Высокий светловолосый мужчина замолчал, а затем, спустя некоторое время, ответил: ?Единственная связь между второстепенной планетой и Небесной Звездой — это военный коридор??
Мин Кайян так долго следит за Цинь Муге, что ничему и не научился, кроме как менять тему разговора.
Цинь Муге слегка кивнул и добавил: ?Вы знаете, когда лучше?.
Произнеся эти слова, она встала, подняла лежавшую на столе вверх ногами белую военную фуражку и направилась в военный конференц-зал во дворце. Ее безупречно белая военная форма и золотые пуговицы идеально сидели на ней.
Затем Мин Кайян повернулся и последовал за ней в конференц-зал, не сказав ни слова.
В тот момент Чаоге размышляла, как получить отпуск в Юаньдуской военной академии. Из-за военного положения в академии отменили все каникулы для студентов, особенно после того, как вчера был объявлен список студентов, отправляющихся в штаб армии на обучение. Чаоге должна была быть занята завершением учебной работы за семестр, заполнением заявлений на завершение курсов и так далее.
Даже если они сами не подавали заявку на включение в этот список, им все равно нужно было заполнить некоторые соответствующие отчеты и формы. Чаоге же была слишком ленива, чтобы двигаться. Сидя за своим столом, она ломала голову над запросом на отпуск на экране, пытаясь придумать разумное оправдание для того, чтобы пойти домой.
В дверь постучали.
Чаоге лениво повернула голову, и из ее губ вырвалось одно легкое слово: ?Входите?.
Единственным человеком, который приходил к ней вовремя каждый день, был Ло Цинхэ. После того как Чаогэ узнала принцип своей способности менять облик, она перестала позволять ей постоянно возвращаться к своему прежнему облику.
При этих мыслях глаза Ло Цинхэ озарились теплом. Все дело было в вопросе, который задал Чаоге, в шутку или искренне из любопытства: ?У тебя болит лицо??
Больно...?
Не так давно Ло Цинхэ полностью утратила способность чувствовать боль. Когда она ещё знала, что такое боль, мало кто задавал ей этот вопрос, но теперь, когда она полностью потеряла эту способность, некоторым вдруг стало не всё равно.
Возможно, это просто ирония судьбы.
?Что вас беспокоит? Могу я чем-нибудь помочь?? Цинхэ всегда говорила так мягко, в отличие от Цинь Муге, которая говорила почти властным тоном, не обсуждая ничего. Даже когда она хотела помочь, она говорила это совершенно по-другому.
Чаоге не выказала ни малейшей вежливости, лишь на лице появилось выражение облегчения. Ее глаза мгновенно загорелись, и она установила права доступа для ИИ. Содержимое, отображавшееся на темно-синем экране, тут же появилось перед Ло Цинхэ. Чаоге торжественно сказала Цинхэ: ?Это дело касается моего будущего! Поэтому я доверяю его тебе, Цинхэ! Я верю в тебя!?
Ло Цинхэ несколько секунд смотрела на экран, прижав одну руку к груди, а тыльную сторону ладони подперев подбородок, словно что-то изучая. Затем она подняла взгляд на Чаоге и очень серьезным тоном спросила: ?Мне немного любопытно, почему ты думаешь, что меня по-прежнему так же легко обмануть, как и раньше??
Чаоге была потрясена: ?Что? Ты изменилась? Ты раньше не была такой! Ты больше меня не любишь??
Ло Цинхэ покраснела. Как же она раньше не замечала, что Чаоге так любит играть в театре?
Поддразнить Цинхэ было слишком просто. Через полминуты Чаоге лежала на столе рядом с ней, лениво перебирая пальцами, оставив Ло Цинхэ погруженной в размышления и уставившейся на часы.
?Ты умеешь запугивать только честных людей, тск, мне стыдно за тебя?. Красная Шапочка выразила в своем сердце презрение к Хаоге.
[Ха, мне тоже стыдно за тебя. Мы обе системы, но Цинь Муге умеет всё, кроме родов. Посмотри на себя, какая от тебя польза?] Саркастические способности Чаоге, как всегда, на высоте, и она снова заставляет Красную Шапочку замолчать и чуть не рухнуть.
Пять минут спустя.
Когда Чаоге увидела на синем экране, который ей подтолкнул Ло Цинхэ, причину своего ухода, там было четко написано: ?Возвращаюсь домой, чтобы родить ребенка?. По ее лбу сползла черная полоска. Она вздохнула и беспомощно посмотрела на Ло Цинхэ: ?В последнее время ты стал намного веселее, Цинхэ?.
"О, правда?" На лице Ло Цинхэ мелькнула радость, глаза сияли от смеха, она делала вид, что это комплимент.
Чаоге: ...И ты неплохо играешь.
Чаоге оттолкнул экран, не желая видеть эту неприятную новость. Однако Ло Цинхэ прервал его другим вопросом: ?Список отобранных для военной подготовки опубликован. Вы… действительно собираетесь туда??
?Да, всё верно?, — кивнула Чаоге, планируя вернуться после дня рождения и воспользоваться возможностью отправиться на передовую, чтобы лично увидеть войну и избавиться от некоторых своих наивных представлений.
Ло Цинхэ некоторое время молчала, затем перевела взгляд и нарочито небрежным тоном спросила: ?Даже если это означает смерть, ты все равно хочешь уйти??
Чаоге усмехнулась, недоверчиво схватившись за живот, и, наклонившись ближе, спросила: ?Эй, Цинхэ, ты серьёзно? Я начинаю сомневаться, не пробралась ли ты ко мне тайком?. Прежде чем та успела обернуться, Чаоге быстро добавила: ?Отправиться на поле боя — значит умереть, разве это не всем известно??
После того, как Чаоге закончил говорить, он был тронут собственным величием. Затем он перетащил светящийся экран, небрежно напечатал самую искреннюю причину: ?Возвращаюсь в родной город на свой последний день рождения?, и нажал ?Отправить?.
?Я совершенно честная?, — бесстыдно заметила я Красной Шапочке, получив в ответ лишь пренебрежительное ?Тц?.
Пока она это делала, Ло Цинхэ молчала. Чаоге, конечно, знала, что та поступает так только потому, что не хотела обманывать саму себя; поскольку она не хотела лгать, она часто молчала.
Неожиданно она вспыхнула, ее лицо похолодело, когда она устремила взгляд на Чаоге, выражение ее было полно неудержимого гнева. Она с яростью произнесла: ?Все знают! Но есть один человек, который понимает жестокость передовой лучше всех! И все же она только что видела, как ты шел на смерть!?
Однако Чаоге оставалась на удивление спокойной, даже найдя время поддразнить Ло Цинхэ по поводу её серьёзности: ?Эй, я никогда раньше не видела тебя злой, Цинхэ, почему ты вдруг взорвалась? Ты меня напугала, ха-ха?.
Ло Цинхэ вдруг захотелось ударить её; как же она раньше не понимала, насколько та её раздражает?
...Возможно, это потому, что мы никогда раньше не взаимодействовали на равных.
К всеобщему удивлению, Чаоге, казалось, совершенно не беспокоилась по этому поводу. Под крайне серьезным взглядом Ло Цинхэ она махнула рукой, намереваясь преуменьшить значение происходящего. ?Она не такая, Цинхэ. Не знаю, откуда у тебя такое неправильное представление о ней, но она единственная в этом месте, кто не причинит мне вреда?.
Ло Цинхэ последовал её примеру, слегка улыбнувшись, и не стал дальше развивать эту тему.
Его взгляд упал на землю вдали, и он закончил незаконченные слова в глубине души. Да, она не причинит тебе вреда, она причинит вред только мне. Но как я могу сказать тебе, что добровольно позволил ей манипулировать собой?
Охотники раскладывают любимую приманку своей добычи в ловушки, и добыча, заманенная в них, сама наступает. В вашем случае я не хочу быть охотником.
Это единственное различие между ней и мной, и, возможно, именно оно определит нашу судьбу.
☆ Глава 49: Сорок девятая оценка генерала Циня
Совещание военного штаба.
С момента начала войны между Галактикой Красного Облака и Туманностью P4 состояние повышенной боевой готовности привело к всё более частым совещаниям внутри армии. В этих совещаниях также принимали участие исследователи из Департамента военно-технических исследований и разработок Империи и Научно-исследовательского института Юаньду; знаки различия гражданского персонала не обязательно были ниже, чем у представителей трёх главных семей.
На сегодняшнем совещании Цинь Муге прямо заявил, что отправится на передовую для участия в войне. За исключением Минь Кайяна, командующего Союзным легионом, все члены личной охраны останутся на Тяньцзисине в ожидании приказов.
Как только было выдвинуто это предложение, Ян Цзихэ, который должен был бы его всячески поддержать, первым выразил несогласие.
Такая реакция несколько удивила Цинь Муге. Она удивленно подняла глаза, ее красные глаза, полные вопросов, остановились на Янь Цзыхэ. Внешность Янь Цзыхэ была похожа на внешность Янь Си, только более выразительная.
Янь Цзыхэ, казалось, была ошеломлена собственным голосом, не говоря уже о людях, которые следовали за семьей Янь. Их взгляды, одни глубокие, другие поверхностные, все были устремлены на нее. Янь Цзыхэ быстро моргнула, а затем спокойно встретила несколько удивленный взгляд Цинь Муге.
Удивлены? Эта женщина редко проявляет эмоции на военных совещаниях. Янь Цзыхэ испытывала смешанные чувства. Конечно, она знала, чему удивился Цинь Муге. Появление такого редкого противника стало прекрасной возможностью для других сил воспользоваться отсутствием Цинь Муге в походе.
Многие так думают.
Но Янь Цзыхэ чувствовала, что эта война не так проста, как им казалось. Другие никогда не могли разгадать мысли Цинь Муге, но, основываясь на многолетнем опыте сражений с ней, она интуитивно чувствовала, что на этот раз, по какой-то причине, Цинь Муге не была столь же тщательно просчитана, как раньше, когда дело касалось могущества империи, и даже проявила намек на отступление, как будто ей было все равно на развитие империи после ее экспедиции.
Это наполнило Янь Цзыхэ чувством бессилия, смешанным с бледной яростью. Бессилие было вызвано тем, что она думала, будто полжизни сражается с этим имперским генералом, и только сейчас поняла, что то, что она считала тупиковой ситуацией, было всего лишь чьей-то прихотью. Что касается бледной, бессильной ярости, лучше было об этом не упоминать.
Решение Янь Цзыхэ не поддержать решение Цинь Муге не повлияло на большинство голосов ?за? после взвешивания вариантов, включая большинство семей, поддерживающих семью Янь.
Лин Тяньсюань, одетая в темно-красную военную форму, держала в руке соответствующую военную фуражку, поглаживая ее поля. Услышав о распоряжениях Цинь Муге относительно личной охраны, она уже собиралась что-то сказать, когда Лин Тяньшу, сидевший рядом с ней, протянул руку и положил ее на тыльную сторону ее ладони, продолжая слушать с серьезным выражением лица.
"Брат..." Лин Тяньсюань прикусила губу и умоляюще прошептала так, что её могли услышать только они двое.
Лин Тяньчу прекрасно понимал, о чём она думает, но не выказал ни малейшего намерения отдернуть руку от её ладони.
Лин Тяньцюань заметил действия своего старшего брата, равнодушно взглянул на стоявшего рядом с ним Тяньцзи и остановился только тогда, когда убедился, что Тяньцзи не собирается предпринимать никаких действий.
Однако больше всего всех удивила преданность Су Яогуан, которая в гвардии была непревзойденной. На военном совещании она напрямую обратилась к Цинь Муге с просьбой присоединиться к передовой.
По сути, на военных совещаниях решения Цинь Муге безоговорочно поддерживались его личной охраной. Никто не ожидал, что Су Яогуан первым нарушит эту традицию. Если бы нужно было выбрать из личной охраны верную, словно собака, фигуру, Яогуан был бы вне конкуренции.
Цинь Муге тихонько усмехнулся. Сегодня он преподнес ей немало ?сюрпризов?.
Военное совещание всё ещё продолжалось, и было неясно, как долго оно продлится. Однако время, проведённое в Чаоге в Юаньдуской военной академии, не так-то просто продлить до бесконечности. Ему удалось тайком сбежать из школы вместе с Цинхэ во время перемены, но…
Чаоге указала на маленького белого щенка, которого держала на руках: ?Ты вышла со мной, хорошо, но зачем ты взяла его с собой? Ты боишься, что мы недостаточно привлекательны??
Маленький щенок, испугавшись, что она говорит не о нём, моргнул своими большими, фиолетовыми, похожими на виноградные, глазами и тихонько заскулил.
В последние несколько дней Цинхэ полностью послушна Чаоге. Видя, что Чаоге явно очарована, но все еще пытается прийти в себя, она заботливо запихнула щенка в свою сумку, оставив небольшое свободное место, и тепло улыбнулась ей.
Чаоге: ...Не знаю, почему мне вдруг стало жалко эту собаку, но, думаю, лучше не говорить это вслух?
Купив билеты на космический корабль, они вдвоем поиграли в игры в зале ожидания. Чаоге проиграла все до единой игры в ручном режиме. Увидев в который раз на экране слово ?игра окончена?, Чаоге была ошеломлена, но внешне лишь дернула губами и молча повернулась к Ло Цинхэ.
[Это ненормально. Если бы она действительно была такой могущественной, она бы не оказалась на самом дне в Юаньду. Может, она делает это намеренно?] — мысленно спросила Красная Шапочка Чаоге с видом ?У меня проницательный взгляд?.
[Даже ты видишь проблему, а это значит, что Цинхэ очень хочет, чтобы я об этом узнала. Но она определенно сделала это не специально. Почему бы тебе не использовать свой модуль логического мышления, чтобы подумать, не участвовала ли она в каких-либо модификациях человека?] Если бы ситуация позволяла, Чаоге очень хотелось закатить глаза, глядя на Красную Шапочку.
Красная Шапочка фыркнула и высокомерно заявила: ?Я больше с тобой не разговариваю!?
Ло Цинхэ сделал вид, что невинно смотрит ей в глаза, а затем указал на момент, когда Чаоге протянула руку: ?Ах, уже пора?.
Вам не кажется, что смена темы была внезапной?
Чаоге всегда чувствовала, что если Цинхэ что-то от неё скрывает, то это должно быть что-то чрезвычайно важное, поэтому она не собиралась выяснять это, пока не будет морально готова. Взвалив на плечи рюкзаки, Чаоге и Ло Цинхэ направились к выходу на посадку, не подозревая, что ниже расписания их корабля все рейсы на планету М1 были отмечены как отменённые.
По мнению Чаоге, Цинхэ не любила пользоваться этими высокотехнологичными гаджетами, и в некотором смысле она казалась такой же консервативной, как и он. Это резко контрастировало с окружающими её людьми, которые были неразлучны со своими умными устройствами.
Для Чаоге это был первый полет в космос, и его взгляд был полностью прикован к космосу за окном. Пейзажи Юаньду не отражали смену времен года, из-за чего он упустил множество прекрасных видов. Но даже несмотря на то, что Чаоге побывал весной, летом, осенью и зимой, ничто не могло сравниться с величием бескрайней Вселенной.
Пояса планет, разделённые бесчисленными световыми годами, казались сотканными из разноцветных нитей, словно обвивающими тело прекрасной молодой женщины, подчёркивая её стройные и мягкие изгибы. Красота этих линий не позволила Чаоге удержаться и протянуть руку, чтобы провести по ним пальцем на окне.
Также были созвездия самых разных форм, и сотни миллионов планет заполняли бескрайнюю Вселенную. Глаза Чаоге были наполнены этим ослепительным светом, и ее глаза, отражая свет звезд, сияли таким же ослепительным сиянием. Она смотрела на пейзаж, а Ло Цинхэ смотрел на нее.
Неожиданно, после того как Чаоге так долго смотрела на нее, не моргая, она невольно расплакалась.
Но она совершенно ничего не знала.
Звуки разговоров других постепенно доносились до ушей, наконец приводя Чаоге в чувство. Она почувствовала прохладу на лице, и прежде чем она успела протянуть руку, Цинхэ, сидевший напротив, первым коснулся ее лица.
Как только Чаоге инстинктивно попыталась увернуться, ее внимание отвлекли ее слова: ?Военные только что отдали новый приказ. Учитывая опыт М6, другие планеты с меньшим количеством жителей могут временно разместиться на звезде Тяньцзы. Через сутки перемещение между звездой Тяньцзы и связанными с ней планетами будет ограничено только перевозкой военных грузов?.
Чаоге был настолько поглощен слушанием, что на мгновение забыл о руке Цинхэ, вытиравшей ему лицо.
Военные намерены полностью превратить семь подчиненных планет в стратегическую линию обороны императора.
Жалобы сыпались одна за другой. Чаоге и Ло Цинхэ не купили билеты первого класса, а это означало, что всё, что они скажут, услышат все вокруг. Чаоге немного подумала, затем включила дисплей на своём смартфоне и напечатала: ?Похоже, мне придётся вернуться и подумать, как уговорить бабушку и дедушку поехать со мной на Тяньцзы Стар?. Дело было не в сложности; просто от одной мысли о том, как её бабушка и дедушка будут смотреть на Янь Си, ей становилось плохо.
Ло Цинхэ коротко улыбнулась, взглянув в окно, затем сама взглянула в окно и вспомнила, как Чаоге ранее был очарован видом: ?Какой красивый вид??
Чаоге поняла, что та не хочет обмениваться с ней мнениями об Императорском дворце, поэтому тоже сменила тему, и в ее глазах отразилась неописуемая нежность: ?Да, это самый красивый пейзаж, который я когда-либо видела?.
Получив ответ, Ло Цинхэ повернулась к окну и замолчала.
Это было действительно очень красиво, почти ослепительно. Однако она уже бесчисленное количество раз видела подобные пейзажи на стратегической карте Си Чжунци, когда находилась в туманности P4. Для неё звёздное небо не было так прекрасно, как улыбка в глазах Чаоге.
Прибыв на М1 после высадки с космического корабля, Чаоге на первый взгляд поняла, что пейзаж М1 мало чем отличается от пейзажа звезды Тяньцзы. Однако, присмотревшись внимательнее, она обнаружила, что это всего лишь естественно растущие растения, источающие освежающий аромат, совершенно непохожий на искусственные ландшафты или голографические проекции на звезде Тяньцзы.
Чаоге уже спланировала маршрут домой, но Красная Шапочка по неизвестной причине внезапно выдала новое задание со звуковым сигналом: [Разблокировано пятое задание: Выполните задание по отъезду со звезды Тяньцзы вместе с Ло Цинхэ. Награда за задание: 1000 очков. Сложность задания: Три звезды. За неудачу очки не будут вычитаться, система перейдет в спящий режим и больше не будет доступна.]