Императорская звезда, Юаньду, особняк семьи Янь.
Глядя на внезапно оборвавшееся соединение и недоступный смарт-экран, Ли Ваньфан поняла, что ее дочь попала в беду.
Она смутно помнила звук, который ей удалось услышать лишь в самом начале, когда связь прервалась, и несколько секунд спустя решительно запросила видеозвонок с Янь Ченом.
Ян Чен только что получил известие о потере связи с энергетическим флотом, и, услышав просьбу Ли Ваньфана, лишь слегка кивнул, давая понять, что он этим займется.
Ли Ваньфан на мгновение задумался. Если на этот раз действительно был захвачен эскортный флот Сиэр, и предводительницей пиратов оказалась дочь Янь Чэня, то реакцию Янь Чэня на это будет трудно предсказать.
На всякий случай и чтобы убедиться в безопасности Сиэр, она завершила видеозвонок Янь Чена, а затем попросила собеседника позвонить ей.
Через несколько секунд с другой стороны раздался ленивый женский голос: ?Ах, что случилось с госпожой семьи Янь? Вы меня ещё помните??
?Энергетический флот, который сопровождала Сиэр, был захвачен. Это сделали космические пираты Янь Чаоге. Мне всё равно, какие методы вы используете, мне нужно обеспечить безопасность Сиэр, и... Янь Чаоге нельзя позволить остаться в живых?. Задержка может привести к осложнениям. Если бы не особые обстоятельства на этот раз, Ли Ваньфан никогда бы не воспользовался этой связью.
Услышав новость, человек на мгновение опешился. ?Имперский энергетический флот захвачен? Я об этом не слышал?. Спустя некоторое время он серьёзно ответил: ?Знаю. Безопасность Янь Си подтверждается. Этот вопрос скоро вызовет реакцию в армии. Я предложу уничтожить этот отряд?.
Высший уровень научно-исследовательского отдела военной техники штаба.
Ян Чен сидел за своим столом, следя за последними новостями на умном экране и под ним, передаваемыми по зашифрованному каналу — слова Чао Гэ после активации системы аварийного прослушивания на главном энергетическом судне.
Они обменялись всего парой фраз, прежде чем Яочэнь обнаружил сигнал и прервал его.
Но даже этой скудной информации оказалось достаточно, чтобы Янь Чен узнал обладателя голоса.
Эта дочь совершенно не унаследовала от него выдержку; она действует очень драматично и импульсивно, что было характерно для нее и тогда.
Теперь Ян Чен надеялся лишь выиграть себе достаточно времени. Он отклонил просьбу подчиненных отправить сообщение всем военнослужащим. Он повернулся к своему адъютанту, ожидавшему инструкций. За очками его взгляд оставался таким же глубоким и непостижимым, как и прежде, что адъютант никак не мог догадаться о его мыслях.
?Я лично подниму этот вопрос на встрече, и никому не разрешается его упоминать?.
?Да, генерал!? Адъютант выслушал инструкцию, отдал честь и покинул кабинет.
Глава 67: Третья оценка подчиненных
Энергетический флот Бескристаллической Империи был захвачен малоизвестной межзвездной пиратской группировкой!
Эта новость мгновенно распространилась по всей Галактике Красного Облака, и в течение недели название ?Коллекция Инь-Ян? достигло каждого уголка Галактики Красного Облака.
Человек, ставший причиной всего этого, не заботился о последствиях своих действий и направил четырнадцать энергетических кораблей прямо к центру пустоши, получив по пути небольшой ?сюрприз?.
?Неужели я что-то услышал от подчиненных Янь Си, и зрение тоже ухудшилось? Просто на записи было видно, что ракета запущена?. Чао Гэ с недоумением показал протокол запуска.
Рядом с ним Мо Нян хрустел какой-то конфетой, а Цзян Нинтао, прислонившись головой к окну, выглядел сонным. Как только он собирался заснуть, Мо Нян раздавливал конфету во рту, издавая звук, похожий на треск зубов, прямо у его уха, тем самым прогоняя сонливость, но это длилось недолго, и он возвращался.
Наконец, словно раздраженная, она нахмурилась и, даже не открывая глаз, протянула руку и схватила новую конфету, которую Мо Нянь только что засунула ей в рот. Она постучала по стене хижины, бросила ее в образовавшееся пространство и лениво прервала назревавшую жалобу Мо Нянь: ?Ты сегодня уже достаточно наелась?.
Мо Нян повернулся и посмотрел на Цзян Нинтао с оттенком негодования, как раз в тот момент, когда почувствовал взгляд Чао Гэ, поэтому ему ничего не оставалось, как вернуться к своему начальнику: ?Я просто так, между прочим, запустил этим ребятам новогодний фейерверк?.
Чаоге: "..." Ты просто невероятный! Это прямо как в фильме про космических пиратов!
Пролетая мимо планеты, они не забыли воспользоваться случаем и отомстить тому, кто уничтожил их воздушный щит, и преподнести ему большой подарок. Почему мои подчиненные талантливее меня в совершении плохих поступков?
Чаоге посчитал, что ему следует задуматься о собственном осознании себя как лидера.
Почувствовав её мысли, Мо Ниан слегка усмехнулась. Она больше не хотела обсуждать с Чао Гэ вопрос о том, следует ли ей беспокоиться о том, что её подчинённый превышает свои полномочия, вместо того, чтобы жаловаться на такую пустяковую вещь.
Империя без кристаллов.
Жители Империи чувствовали, что с начала войны с туманностью P4 судьба Империи словно была безжалостно поглощена каким-то чудовищем, и теперь даже мелкие космические пираты осмеливаются бесчинствовать на троне Империи!
Семья Янь оказалась практически в эпицентре событий. Хотя информационная блокада на высоком уровне со стороны империи была введена очень своевременно, широкая общественность не знала, что сопровождающая была старшей дочерью семьи Янь, и, естественно, тем более, что глава группы Инь-Ян также принадлежал к семье Янь. В противном случае престиж семьи Янь был бы подорван. Тем не менее, влияние семьи Янь в армии было сильно подорвано двумя другими семьями, и казалось, что семья Янь в одночасье достигла точки упадка.
В императорском дворце Юаньду Цинь Муге, получив известие, поглаживал правой рукой чёрную коробочку. На его лице мелькнула нотка беспомощности, но она быстро исчезла, и он вернулся к своему обычному беззаботному поведению.
Неподалеку послышался едва слышный стук военных ботинок по прилавку. Цинь Муге даже не стал поднимать веки. Он перестал трогать коробку и вместо этого постучал указательным пальцем по столешнице. Черные перчатки на его руках стали короткими, доходили до запястий, а королевский узор на мизинце добавлял очарования. Золотые запонки на его белом военном мундире все еще блестели, а темно-синие перчатки резко контрастировали со белоснежной формой.
Человек быстро вошёл в комнату и в мгновение ока встал перед её столом. Окно за Цинь Муге было прямо освещено солнечным светом, отбрасывая на пол длинную тень от стоящего перед ней человека.
?Собрание Инь-Ян должно быть уничтожено?. Холодный, бесстрастный голос мужчины раздался, заставив услышавшего его короля слегка прищуриться. Эмоции, скрытые в его глубоких красных глазах, стали еще более глубокими, а приподнятые уголки его прекрасных губ приобрели персиковый цвет, с длинной, тонкой персиково-красной прядью, манящей сердце — к сожалению, стоящего перед ним человека это нисколько не задело.
?Кайян, ты знаешь результаты недавнего анализа токсина ?Ноль??? Как будто не услышав его слов, королева заговорила о другом.
Нулевой токсин? Задав этот вопрос, Мин Кайян автоматически активировал поиск военной информации и мгновенно получил последние результаты анализа: компоненты нулевого токсина связаны со структурой вируса туманности p4. Наиболее вероятное предположение на данный момент — это мутировавшая форма вируса p4.
Эта новость была передана Цинь Муге напрямую из отдела технологических исследований и разработок. В настоящее время, помимо Цинь Муге и Минь Кайяна, вряд ли кто-либо еще во всей империи знает об этом.
?Вы подозреваете, что семья Янь имела связи с некоторыми людьми в Федерации в связи с тем инцидентом?? — Мин Кайян посмотрел на Цинь Муге своими золотыми глазами и прямо высказал свои подозрения.
Цинь Муге ещё шире улыбнулся, половина его глаза была частично скрыта чёрными волосами, а в других, тёмно-красных глазах, мелькнула нотка веселья. Он внезапно сменил тему: ?Кстати, смерть Ло Цинхэ — это не простое дело. Ты так хорошо разбираешься в силах космических пиратов, так почему же ты ничего не сказал о Си Чжунци? Это не твоя эффективность, Кайян?.
Мин Кайян активировал свой мыслительный модуль и быстро понял логику Цинь Муге: она подозревала, что семья Янь во время ?королевского переворота? была связана с туманностью P4, и, похоже, важную роль в этом, скорее всего, сыграл нынешний президент Федерации Цзючэн, Си Чжунци.
Несмотря на то, что Мин Кайян знал, что Цинь Муге использует это, чтобы отвлечь его от Янь Чаоге и искусственного интеллекта, находящегося в её руках, у него всё равно не оставалось выбора, кроме как попасть в расставленную ею ловушку, потому что это было единственное, что его волновало.
Его выразительные черты лица делали и без того бесстрастное лицо ещё более холодным, и, несмотря на ослепительно золотистые волосы и глаза, они словно застыли на месте, источая сильный холод. Затем он заметил чёрный ящик рядом с ней и с лёгким недоумением спросил: ?Преобразователь энергии? Как ты его получила??
Улыбка на лице Цинь Муге не доходила до глаз, поэтому выражение ее лица было довольно безжизненным, и в этот момент она ответила тем же тоном: ?Она мне это дала?.
Прежде чем Мин Кайян успел что-либо сказать, Цинь Муге подавила улыбку, расплывавшуюся по ее губам, и ее глубокие красные глаза потеряли всякий блеск. Некогда ослепительно красивая женщина, пленительная своей улыбкой, внезапно стала холодной как лед, когда потеряла всякое выражение лица.
?Кайян, другие могут этого не понимать, но ты должен понять…? — Ее голос стал намного холоднее, она понизила его, и в конце ее слова прозвучали скорее как предупреждение: ?Янь Чаоге — единственный человек, которого я защищала последние сто лет. Ты должен понимать, насколько это важно?.
Свет в её красных глазах был не менее интенсивным, чем солнечный свет, льющийся из окна. Солнечный свет, проникающий сбоку от трона, подчёркивал её холодные слова на фоне чёрных волос и красных глаз, ещё больше подчёркивая её высокомерие.
Мин Кайян понял её предупреждение, и он действительно понял смысл того, что Цинь Муге лично возложил королевские знаки отличия на Янь Чаоге. Он внимательно посмотрел на её нынешний облик, приложил правую руку к сердцу и поклонился в знак приветствия: ?Я подчинюсь воле Вашего Величества?.
Из-за этого инцидента отношение различных сторон к событию на состоявшемся в тот день после обеда военном совещании было весьма неоднозначным.
Янь Цзыхэ не выразил ни поддержки репрессиям против клана Инь-Ян, ни намерения защитить Янь Си. Семья Янь уже получила эту новость, поэтому мало кто высказался. Янь Чэнь, который должен был высказаться по этому поводу больше всех, с самого начала воздержался от голосования и не принимал участия в этом вопросе, что означало, что он не возражал против окончательного результата для Янь Си и клана Инь-Ян.
Это несколько озадачило окружающих. Хотя семья Янь участвовала в подавлении власти семьи Янь, они совершенно не проявляли намерения защищать Янь Си, что уже само по себе вызывало недоумение. Всем было известно, насколько три основные семьи оберегают свои собственные интересы, поэтому это было крайне необычно. Еще более необычным было поведение Янь Чэня; он не проявлял намерения защищать ни одну из своих дочерей. Этот инцидент означал, что прямая линия родства Янь была полностью отрезана от политических путей. Неужели Янь Чэнь отказался даже от борьбы? Это заставило военные силы, следовавшие за ним, пошатнуться.
Семья Лин изначально была наименее вовлечена в это дело, но Лин Тяньцзи, обычно молчаливый на военных совещаниях и чья власть в семье также была слаба, мягко улыбнулся и сказал, что готов возглавить войска, чтобы уничтожить эту чернь, осмелившуюся бросить вызов величию империи.
Лин Тяньчу нахмурился. Семья Лин в целом не хотела напрямую вмешиваться в это дело. В конце концов, не понимая ситуации двух других семей, прямому потомку такой семьи с двойной идентичностью было бы слишком легко оказаться в осаде.
Лин Тяньцюань, обычно немногословный на военных совещаниях, получил взгляд от своего старшего брата и лениво откинулся на спинку стула, давая понять, что хочет познакомиться с этими дерзкими котами.
Лучше оставить ситуацию в их руках, чем позволить Лин Тяньцзи действовать безрассудно, не руководствуясь никакими соображениями.
Ян Юхэн, который обычно не хочет делать ничего, кроме как нападать на семью Янь, на этот раз ведёт себя совершенно нехарактерно. Он даже всерьёз заявил, что группа Инь-Ян слишком высокомерна и что полное её уничтожение послужит предупреждением для других межзвёздных пиратских группировок. Он также сказал, что неисполнение обязанностей Янь Си было вызвано присутствием персонала Туманности P4 на другой стороне, и что, возможно, пришло время обновить систему ИИ. Его слова явно были направлены на защиту Янь Си.
Однако этот акт защиты Янь Си и критики Янь Чаоге должен был быть совершен семьей Янь.
Мин Кайян сидел прямо, скрестив руки, и, бросив взгляд на Ян Юхэна, высказал свое мнение: ?Группа Инь-Ян все еще незначительна и не должна иметь наглости трогать имущество Империи. Система боевого корабля капитана Янь Си — это обновленная система, и практически невозможно, чтобы кто-либо, кроме генерала Федерации Цзючэн, вторгся в ее систему. Поэтому этот инцидент следует рассматривать как провал ее эскорта, и она должна быть привлечена к ответственности. Конкретное наказание должно соответствовать военным правилам?.
Что касается правды о взломе системы, то никто в империи, кроме Мин Кайяна и Цинь Муге, её не знает. Интересно, что бы подумала Янь Си, если бы узнала, что именно Мин Кайян значительно способствовал её военной карьере?
Как только Мин Кайян это сказал, многие взгляды обратились к Цинь Муге, занимавшему более высокое положение. Во многих случаях воля генерала Мина отражала её решение.
Но никто не понимает, почему Мин Кайян, который недавно громко заявлял о своем намерении уничтожить эту пиратскую группировку, так резко изменил свое мнение за столь короткое время.
Как будто это не он говорил, что уничтожит группу Инь-Ян, эту гибридную пиратскую группировку.
Янь Чен втайне вздохнул с облегчением, понимая, что Минь Кайян, скорее всего, действовал по приказу Цинь Муге. Это означало, что самая могущественная фигура в империи решила защитить Чаоге. Новоназначенные чиновники, возможно, еще не до конца понимают масштабы власти Цинь Муге, но, будучи главой одной из трех главных семей, он лучше всех знал, что каждый приказ, отданный империей Уцзин, является волей короля.
Янь Цзыхэ нахмурилась и пристально посмотрела на Цинь Муге. Кто-то позади неё наклонился, чтобы что-то сказать, но она остановила его, подняв руку.
Лин Тяньсюань свирепо посмотрела на Лин Тяньцзи, сидевшего по диагонали напротив нее, с негодованием и оттенком обиды в глазах, но не смела взглянуть прямо на Цинь Муге.
Если бы Цинь Муге тогда не повысил Лин Тяньцзи в звании, семья Лин была бы сейчас более сплоченной. Но всем здесь прекрасно известно, что если бы генерал Цинь этого не сделал, семья Лин давно бы стала единственной силой, контролирующей армию, вместо нынешней трехсторонней борьбы за власть.
Новоназначенные военнослужащие, у которых ещё не было времени освоиться, растерянно оглядывались вокруг, с трудом понимая, почему позиции трёх главных семей совершенно отличаются от достигнутой договоренности. Однако никто из добрых людей не хотел объяснять им сложные взаимоотношения, происходящие за кулисами.
Несмотря на растерянность всех присутствующих, проницательный генерал Цинь уже всё раскусил.
Он небрежно отдал приказ о проведении этого военного совещания: ?Первая эскадра Третьего флота отвечает за Инь Ян Цзи. С Янь Си будут разбираться в соответствии с военным законодательством?.
Лин Тяньцзи тихо ответил: ?Да, генерал?. Звук падающих на нефритовую тарелку жемчужин был чрезвычайно приятным и мгновенно встревожил группу молодоженов, потерявших самообладание.
Ян Чен был вторым, кто согласился с ее решением.
Семьи Янь и Лин поддержали предложение. Ян Юхэн, редко проявлявший серьезность, словно задержался здесь лишь на мгновение, прежде чем откинуться на спинку стула, словно бесформенный человек. Видя, что он единственный среди генералов, кто еще не высказал своего мнения, он злорадно усмехнулся, его серебряное кольцо в языке отражало блеск. Его взгляд, устремленный на Цинь Муге, был окутан загадочной улыбкой, когда он произнес, и голос его затих: ?Да, генерал?.
☆ Глава 68: Вторая оценка начальника
После завершения встречи в королевском дворце.
Кабинет в главном доме семьи Линг.
В отличие от семьи Ян, дизайн интерьера семьи Лин не в полной мере использует функции ИИ. Помимо возможности менять стиль комнаты по желанию для тех, кто очень любит технологии ИИ, даже ночной пейзаж за окном не использует интеллектуальную проекционную систему, даже уличные фонари.
Кабинет оформлен в том же стиле — круглая планировка с книгами, сложенными друг на друга, каждая толщиной с кирпич. Темные книжные полки и темные обложки книг, даже в светлое дневное время, не создают ощущения уюта. Преобладающий стиль здесь — деревенский и мрачный, как и сам владелец.
Теплый белый свет ночи исходил от напольных ламп, торчащих из пола. Мужчина, который обычно работал здесь, используя свою интеллектуальную систему, сегодня выглядел необычайно уставшим, откинувшись на спинку стула с закрытыми глазами, словно у него не было сил даже снять очки без оправы.
Примерно через полминуты дверь кабинета открылась автоматически, и вошедший человек сразу его увидел. Он слегка приподнял бровь и бесшумно направился в эту сторону. Лишь накинутое на плечи пальто цвета индиго создавало ощущение легкости и воздушности.
Я твердо встала рядом с ним и потянулась, чтобы снять с него очки, но моя рука остановилась на полпути.
Лин Тяньчу нахмурился и открыл глаза, как раз вовремя услышав насмешливую гримасу человека рядом с ним, имевшую неоднозначный смысл. Он слегка наклонил голову, чтобы посмотреть на этого человека, а затем ослабил хватку.
Неожиданно мужчина, воспользовавшись моментом расслабления, резко опустил руку за голову, наклонился и поднял бровь, словно восприняв предыдущий поступок как провокацию. Рукав темно-синей военной формы сполз к ногам сидящего человека.
?Тяньцюань?. Предупреждающий голос у выхода был тихим.
Он приложил немного силы, чтобы удержать его руку, и понимал, что вырваться невозможно. По силе в индивидуальном бою вся охрана не могла сравниться с Лин Тяньцюанем, поэтому он просто не стал тратить силы на эту тщетную попытку.
Он, похоже, не заметил ничего подозрительного в их нынешней позе. Видя, что его жертва перестала сопротивляться, он лениво произнес то, что тот хотел услышать: ?Ты правда думаешь, что этот чудак может что-нибудь рассказать? Наши люди проверили, в нем нет ничего особенного?.
В глазах Лин Тяньчу мелькнуло понимание. Он слегка приподнял бровь, не удивленный результатом. Получение улик было бы идеальным вариантом, но они прекрасно знали методы Лин Тяньцзи; неудивительно, что они не раскрыли никаких его слабых мест.
Иначе как человек, разрушивший семью, мог бы занимать такое же положение, как и они?
?Вкратце, семье Лин следует свести свои действия к минимуму. Нам не следует вмешиваться ни во что, что касается двух дочерей семьи Янь. Что касается планов Тяньцзи, нам остается только ждать и смотреть?. Лин Тяньшу поднял свободную руку, прижал виски, затем снова закрыл глаза, размышляя, не упустил ли он чего-нибудь из виду в сложившейся ситуации.
Человек, пристально смотрящий на него, явно не собирался давать ему покоя. Он оттолкнул его руку, которая давила на висок, и в его тоне звучало некоторое недовольство: ?Ты каждый день думаешь о таких пустяках? Ты что, собираешься умереть раньше времени? Если бы я знал, насколько ты бесполезен, я бы вообще не дал тебе пост главы семьи?.
Лин Тяньчу был так зол, что его чуть не вырвало кровью.
Открыв глаза и сверкнув взглядом на этого вспыльчивого и привередливого человека, Лин Тяньчу действительно хотел сломать ему кости и стиснуть зубы. Кто тебя просил уступать?
Если бы парень перед ним был готов взяться за эту неразбериху и каждый день иметь дело с непредсказуемым Цинь Муге, разбираясь со всевозможными пустяковыми делами в семье Лин, Лин Тяньшу никогда бы не был настолько глуп, чтобы принять эту должность!
Глава семьи Лин был очень огорчен. Он был в расцвете сил, но чувствовал, что вот-вот войдет в старость. И один из стариков, который его донимал, был на самом деле зол на него, несмотря на его трудолюбие.
Глава семьи Лин тоже немного расстроился. Он чувствовал, что в ближайшее время не хочет расхлёбывать последствия действий этих хитрых стариков. Ну и ладно!
Даже человек с обычно спокойным нравом внезапно ушёл бы, оставив Лин Тяньцюаня стоять в оцепенении некоторое время, пока он не понял, что его старший брат рассердился. Он долго смотрел на удаляющуюся фигуру, размышляя, а виновник усмехнулся, найдя поведение Лин Тяньшу довольно забавным.