Au milieu du tumulte du monde, elle se sentait hébétée, comme si elle hallucinait, comme si tout s'était déjà estompé, ne laissant subsister que la chaleur de son sourire dans ses yeux.
Le repas s'éternisa. Lorsque nous quittâmes le salon de thé, les rues étaient calmes. C'était une douce soirée de début de printemps, fraîche et ensoleillée, et les réverbères brillaient d'une vive lumière orangée qui baignait la route plate d'une douce lueur.
Il était tard et elle n'avait pas de manteau, alors Qian Duoduo se couvrit la nuque de ses mains en inspirant. «
Tu as froid
?
» Il tourna la tête vers elle, les doigts tremblants.
L'hôtel se profilait au loin. Ils marchaient côte à côte sur ce court tronçon de route, leurs ombres entremêlées se projetant sur le sol. Elle n'avait pas froid ; cette sensation d'hébétude persistait. Elle n'avait pas bu d'alcool, pourtant elle ressentait une légère ivresse, et même une envie de rire bêtement. « Je vais bien, et toi ? » « Moi ? » Il éclata de rire. « Comment est-ce possible ? » Pourquoi pas ? C'était drôle, mais elle se sentait détendue et heureuse. Elle se contenta de sourire.
Ils n'étaient plus qu'à quelques pas de l'entrée de l'hôtel. D'ordinaire, il marchait à grandes enjambées, mais cette fois-ci, il ralentit et se laissa peu à peu distancer par elle. Après quelques pas, il réalisa qu'il n'y avait personne aux alentours, alors Qian Duoduo s'arrêta et fit demi-tour.
« Duoduo. » Il se tenait non loin derrière elle, la regardant. « Hmm ? » Encore légèrement ivre, elle répondit à sa grande surprise par un autre « hmm » interrogatif, sans se douter de rien.
Il laissa échapper un petit rire avant de parler, mais son ton était ferme, sans la moindre trace de sincérité. « Ce n'est pas une blague, je suis sérieux. » Mon Dieu ! Pas encore ?
Stupéfaite, Qian Duoduo fut si effrayée qu'elle perdit le contrôle de son corps et recula brusquement d'un pas.
Un conflit intérieur féroce la tourmentait
; elle hésitait entre le rejet pur et simple et la fuite. L’homme devant elle restait immobile, silencieux, attendant une réponse, le visage résolu.
Les rues étaient calmes et désertes, avec les lumières des innombrables maisons de Sha Tin en arrière-plan. Sur ce fond de prospérité, il se tenait seul, sa silhouette se détachant nettement, ce qui semblait quelque peu incongru.
Elle eut l'impression qu'une petite bête, endormie depuis des années, s'agitait en elle, prête à bondir dans cette maisonnette vide. Soudain, son nez la piqua, ses pas vacillèrent et elle resta muette. Pour étouffer cette sensation intense, elle baissa la tête, s'efforçant de ne pas le regarder. La tête baissée, elle ne voyait plus que son ombre projetée sur le sol, solitaire et profondément troublante.
La chaussée orangée, la longue ombre noire et solitaire, soudain une autre ombre se profile au-dessus de vous. Avant même que vous ayez le temps d'être surpris, vous êtes enlacé. Un parfum boisé et enivrant vous enveloppe, votre joue effleure un velours doux, puis vos lèvres chaudes.
N'obtenant aucune réponse, elle baissa la tête devant lui, ses cheveux noirs brillant doucement, les pointes tombant sur ses épaules et se posant sur ses joues blanches.
J'avais juste envie de tendre la main et de la repousser pour mieux voir son expression, mais dès que mes doigts se sont tendus, je n'ai pas pu me contrôler. Elle était comme un aimant, et mes instincts ont pris le dessus sur ma raison. L'instant d'après, je l'embrassais déjà.
Le moment qui hantait sa mémoire depuis des mois revint : la douceur humide sur sa langue, le souffle entrelacé à ses narines. Cette fois, elle n'avait pas bu d'alcool, pourtant son corps réagit avec une intensité décuplée. Sa peau tremblait, et elle pouvait presque entendre de minuscules boules de feu exploser dans l'air. Le plaisir était si intense qu'il la faisait trembler.
Sachant qu'il avait perdu le contrôle, mais incapable de le faire, il l'embrassa profondément, son souffle chaud, ses mains la serrant fort, ses paumes chaudes.
Lorsqu'ils se séparèrent, il pressa son front contre le sien, voulant parler. À peine leurs lèvres se séparèrent-elles que l'air frais fit légèrement trembler les siennes, encore humides. C'était trop excitant, et elle recula brusquement d'un grand pas.
Elle prit une profonde inspiration pour se calmer, mais son cœur battait la chamade, ses doigts tremblaient et mille mots se bousculaient sur ses lèvres. Craignant de dire des bêtises si elle ouvrait la bouche, elle lutta longuement avant de parvenir à articuler quelques mots
: «
Kenny, ne fais pas ça.
»
« Pourquoi ? » rétorqua-t-il. « Je suis plus âgée que toi », dit-elle, constatant le fait, à la fois pour lui et pour elle-même. « Et alors ? Ma mère a huit ans de plus que mon père. » Ah, je vois… Les sourcils de Qian Duoduo se froncèrent ; en effet, c'était une caractéristique familiale. « Nous travaillons dans la même entreprise, supérieur et subordonné, comment est-ce possible ? » « Y a-t-il un lien ? » demanda-t-il, perplexe. « Je me fiche de ça. »
« Je m'en fiche ! » s'écria Qian Duoduo, exaspérée, avant de détourner la tête et de serrer les dents. « Je ne suis pas une de ces jeunes filles de vingt ans. Ne viens pas me voir si tu veux jouer à des jeux. »
« Je t’ai dit que j’étais sérieux. » Il fronça les sourcils et répéta : « Moi aussi, je suis sérieux ! » cria-t-elle. Il se tut, et Qian Duoduo sentit une frustration soudaine et inexplicable l’envahir.
Elle a des sentiments pour lui ; sinon, elle ne serait pas aussi confuse et angoissée. Mais elle est vraiment épuisée et ne veut plus être en couple. À quoi bon être en couple ? Est-ce que cela garantit une fin heureuse ? Est-ce que cela peut vraiment la libérer de tous ces problèmes ?
Elle soupira, découragée et désireuse de partir. Mais soudain, elle sentit une chaleur sur son visage
; sa main couvrit sa joue, comme pour appuyer sur son cœur.
J'entendais une voix à l'oreille, très basse, c'était lui qui répétait : « N'aie pas peur, je suis sérieux. » C'est trop, je ne comprends pas du tout.
Mais son nez picotait et ses yeux piquaient. Elle ferma précipitamment les yeux, aussitôt qu'un autre baiser se posa sur ses lèvres. Son corps était faible et elle ne put plus résister à un désir si fort. Elle soupira de nouveau et le serra lentement dans ses bras.
Chapitre 59
La deuxième journée de la réunion annuelle régionale d'UVL Asie s'est tenue comme prévu dans le nouveau bâtiment de la société à Hong Kong.
L'Asie jouant un rôle de plus en plus important dans le plan mondial ces dernières années, la réunion annuelle de cette année a revêtu une ampleur sans précédent. Qian Duoduo a eu le privilège de rencontrer de nombreuses personnalités de renom, et le président lui-même avait fait le déplacement depuis Londres.
Le rapport de synthèse était bien préparé et, grâce à l'excellente part de marché et aux performances remarquables, l'effet sur place fut très positif. Pendant sa présentation, elle voyait les hauts responsables lui sourire et hocher la tête en signe d'approbation.
Faire bonne impression auprès de ces personnes est l'une des meilleures garanties de promotion. Elle savait que nombre de ses collègues avaient gravi les échelons de cette manière, ce qui représentait une excellente opportunité.
Auparavant, elle avait été aveuglée par d'innombrables soucis, mais à présent, ses idées étaient claires. Elle comprit soudain pourquoi Xu Fei avait insisté pour l'emmener ici et la laisser monter seule sur scène. Une fois son exposé terminé, elle resta debout sous les projecteurs, un sourire aux lèvres, les yeux rivés sur l'endroit où il se tenait.
Il se tenait sur le côté de la scène, vêtu d'un costume très formel, et lui adressa un léger sourire, allant même jusqu'à lui faire un clin d'œil espiègle.
Oh non, elle était si heureuse qu'elle craignait d'éclater de rire sur scène. Qian Duoduo baissa rapidement les yeux vers son ordinateur pour tenter de dissimuler son émotion.
Xu Fei avait une réunion de direction dans l'après-midi, Qian Duoduo est donc rentré seul à l'hôtel.
Des cars de touristes étaient garés à l'entrée. Des serveurs s'approchèrent pour l'aider avec les bagages, et les touristes parlaient fort autour d'elle. Elle marchait d'abord d'un pas vif, mais face à un groupe aussi important, elle dut ralentir et se frayer un chemin prudemment à travers la foule.
Soudain, un enfant surgit devant elle comme un poisson, suivi du cri strident de sa mère. Incapable de l'esquiver à temps, elle trébucha en arrière et faillit tomber.
Du coin de l'œil, il aperçut soudain un homme et une femme qui passaient en hâte. L'homme lui semblait familier
; ses favoris étaient légèrement grisonnants, et il ressemblait étrangement à Niu Zhensheng. La femme à ses côtés était très jeune, vêtue à la mode d'une jupe courte et de bottes, et son profil présentait même une légère ressemblance avec le sien. Niu Zhensheng et une fille qui lui ressemblait un peu…
? Quelle absurdité
! Comment était-ce possible
?
Malgré ses propres convictions, elle ne pouvait s'empêcher de suivre leurs silhouettes du regard, cherchant à les identifier. Malheureusement, sa vue était mauvaise et ils marchaient à toute vitesse
; elle ne put donc qu'apercevoir brièvement leur visage avant qu'ils ne disparaissent.
Est-ce une illusion ? Nul besoin de s'attarder sur les détails ni de se perdre dans des conjectures. Qian Duoduo se dirigea droit vers l'ascenseur.
La chambre d'hôtel donnait sur un grand balcon avec vue sur le jardin central. Elle y traîna une chaise en osier blanc et s'assit à la petite table. Son ordinateur portable était resté dans la chambre depuis longtemps. L'idée de pouvoir enfin tout poser et se reposer la détendait, et elle n'avait plus envie de l'ouvrir.
Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas ressenti cela. À ses débuts, elle avait le sentiment d'avoir atteint son objectif et accompli quelque chose d'important après chaque projet. Elle rêvait de se faire plaisir, de partir en vacances, de dépenser sans compter et de se sentir bien après s'être offert un petit luxe.
À mesure que je gravissais les échelons et que les projets prenaient de l'ampleur, les objectifs que je souhaitais atteindre semblaient de plus en plus inaccessibles. Le sentiment d'accomplissement après un projet terminé ne me satisfaisait plus pleinement
; je m'inquiétais souvent déjà du projet suivant avant même que le précédent ne soit achevé. J'étais constamment occupé du début à la fin de l'année, et tout l'argent que je gagnais ne faisait que s'accumuler sur mon compte bancaire.
Tu devrais démissionner. Vous travaillez dans la même entreprise, vous êtes dans le même service, il n'a aucun problème psychologique, mais elle, si.
Elle se demandait comment l'annoncer à Xu Fei, mais la simple pensée de lui lui serrait le cœur. Elle ne parvenait pas à décrire ce qu'elle ressentait. Elle resta assise seule un long moment, puis le sommeil l'envahit peu à peu.
Le téléphone était posé sur la table devant elle. La sonnerie la réveilla. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, il faisait déjà nuit. La voix joyeuse de Xu Fei parvint à l'autre bout du fil
: «
Duoduo, je suis rentrée.
»
Elle esquissa un sourire en tenant le téléphone, mais dissimula soigneusement ce sourire dans sa voix. «
D’accord, viens me voir. J’ai quelque chose à te dire.
»
Il entra et lui sourit, le coin droit de sa bouche relevé, dévoilant une canine pointue. Elle n'avait jamais observé son sourire d'aussi près, et à cet instant, elle ressentit un soudain vertige.
Avant de s'asseoir, il n'a pas pu résister à la tentation de tendre la main et de tirer sur ses cheveux détachés.
Réprimant un éclat de rire, Qian Duoduo recula d'un pas, le visage grave. « Ne bougez pas. J'ai vraiment quelque chose à vous dire. »
Avant même que je puisse parler, le téléphone a sonné à mon oreille, et avant que je puisse répondre, un autre a sonné, une musique différente jouant à l'unisson, comme si elle ne s'arrêterait pas tant que personne n'aurait répondu.
Qui est si en phase ? Qian Duoduo renonça momentanément à parler et attrapa son téléphone. Le numéro lui était familier ; c'était sa mère qui appelait. Se calmant, elle prit une profonde inspiration et commença à répondre. Elle entendit Xu Fei décrocher également, en français.
Ignorant totalement de l'état de sa fille, la mère de Qian lui dit simplement que la température à Shanghai avait soudainement chuté et que Duoduo devrait porter une couche de vêtements supplémentaire à son retour.
Se retournant, il avait déjà raccroché et lui souriait, son reflet se dessinant dans ses pupilles sombres. Quelle tentation ! Qian Duoduo serra son téléphone, prit une profonde inspiration, puis le regarda sérieusement. « D'accord, je peux parler maintenant ? » Il jeta un coup d'œil à sa montre, l'air légèrement agacé, mais ses yeux pétillaient de joie lorsqu'il lui parla. « Nous n'avons pas le temps. On peut parler en voyage ? » « Qu'est-ce qui est si urgent ? » « Tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? Quelqu'un nous attend en bas. Allons prendre quelque chose à manger et discutons. » « Qui ? De quoi parlent-ils ? » Elle réagit aussitôt. « Keros et M. Yamada, ils discutent du rachat de Wada. » Se souvenant immédiatement du document qu'elle avait aperçu dans l'avion, Qian Duoduo eut un hoquet de surprise. « Ce document a été approuvé ? Si vite ! »
«
Ne t’inquiète pas, ce n’est qu’un plan préliminaire. L’idée est d’abord d’acquérir les réseaux de distribution et les usines en aval de Hotan, puis de pénétrer le marché une fois la production lancée. La mise en œuvre de tout cela prendra du temps, il n’y a donc pas d’urgence.
» Il l’entraîna dehors et lui expliqua la situation en marchant.
« Pas pressé ? Kenny, attends une minute. » Tiré en avant par lui, Qian Duoduo demanda avec anxiété : « Pourquoi dois-je y aller ? Que se passe-t-il ? »
« Je te l’expliquerai une fois que tu seras assise », dit-il en lui faisant un clin d’œil.
« Kenny ! » Qian Duoduo fronça les sourcils, s'efforçant de souligner son sérieux. « L'entreprise n'a jamais eu recours à l'acquisition d'une entreprise nationale pour pénétrer un nouveau marché. Avant notre départ, Li Weili est même venue me parler discrètement de cette proposition. Et même si elle était approuvée, serais-tu sûre que tout se déroulerait sans accroc ? Les conservateurs sont au pouvoir depuis si longtemps, ils ne sont pas si faciles à convaincre. Et Kairos ? N'est-il pas toujours en Europe ? »
Les portes de l'ascenseur se refermèrent. Il la regarda sans répondre à sa question, mais un sourire soudain illumina son visage. Puis il baissa la tête et l'embrassa. Surprise, Qian Duoduo recula, s'appuyant contre la paroi de l'ascenseur, les épaules posées sur les siennes.
Sa tête bourdonnait, sa joue était tout près de la sienne, et son souffle effleurait son visage. Dans sa précipitation, elle ferma instinctivement les yeux. Son baiser n'était ni dominateur ni brutal, mais il n'en était pas moins ferme et intense. Quoi qu'elle fasse, elle ne parvenait pas à se dégager.
Le baiser fut bref. Lorsqu'ils se séparèrent, il lui prit les épaules à deux mains et continua de la fixer.
Craignant qu'il ne l'embrasse à nouveau, Qian Duoduo se couvrit le visage de ses mains avant de parler, la voix étouffée : « Attendez une minute, je viens de dire… »
« Duoduo, tu t'inquiètes pour moi ? » Il sourit, les lèvres encore légèrement humides du baiser, et luisantes d'un léger éclat.
Avant qu'ils puissent répondre, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et quelqu'un s'apprêtait à entrer. Ils marquèrent une brève pause en les voyant avant de dire d'une voix polie : « Kenny, Mme Qian, bonjour. »
Rougissante, Qian Duoduo se retourna, surprise. Son regard croisa celui d'un visage parfaitement soigné, aux longs cils fins et à l'expression complexe. « Huizi ? » Que fait-elle ici ? Un peu perplexe, elle se tourna vers Xu Fei. Il sourit naturellement et répondit en sortant de l'ascenseur : « Vous avez attendu longtemps ? Excusez-moi. »
Chapitre soixante
Le restaurant français de l'hôtel n'était pas bondé, et la musique douce rendait l'endroit encore plus calme.
Deux personnes attendaient déjà assises. Elle reconnut Kelos, mais l'autre était un vieil homme japonais aux cheveux gris, qui lui était totalement inconnu. Il devait s'agir de M. Yamada, celui dont Xu Fei avait parlé.
Après les présentations, Kelos, bien que français, parlait couramment anglais, lui serra la main, puis l'invita à s'asseoir. M. Yamada se montra encore plus courtois, se levant pour lui parler et se penchant en avant pour lui serrer la main.
Lorsqu'ils s'assirent, Keiko prit place à côté de Yamada avec une grande courtoisie et l'appela «
père
». Reprenant peu à peu ses esprits, Qian Duoduo tourna la tête et lança un regard de reproche à Xu Fei. Il sourit et lui tira une chaise.
Le serveur commença à apporter les plats, et les convives discutèrent des nouvelles tendances du marché japonais. Kairos, figure d'autorité parmi les radicaux de l'entreprise, était sans conteste un homme de poigne, s'exprimant avec concision et une grande assurance. Yamada, en revanche, était tout son contraire
: un Japonais âgé typique, au visage carré, parlant d'une voix aimable et extrêmement polie.
Se sentant mal à l'aise dans ce lieu, Qian Duoduo ne put que plonger son visage dans la nourriture devant elle, silencieuse, esquissant parfois un sourire pour supporter les regards des autres.
Elle n'arrivait pas à manger, et pourtant elle ne pouvait s'arrêter. Ce fut un repas difficile pour elle. La cuisine française était servie avec un grand soin et un service attentionné, chaque plat étant apporté dans son intégralité. Il lui fallut un temps considérable pour enfin venir à bout du premier plat principal.
La grande assiette à bord doré étincelant qui se trouvait devant elle fut débarrassée, et le deuxième plat principal fut servi. Huizi prit une serviette d'un blanc immaculé pour s'essuyer la bouche, puis se tourna vers elle : « Madame Qian, que pensez-vous du projet d'acquisition de Hotan ? »
Qian Duoduo avait encore la moitié d'une côtelette d'agneau rôtie aux herbes dans la bouche lorsqu'on l'appela soudain. Elle leva les yeux, essayant d'avaler et de parler, mais elle faillit s'étouffer.
Yamada, observant sa fille, rit. « Keiko, pourquoi t'intéresses-tu autant à la Chine ces derniers temps ? Kenny était responsable de ce projet, et il est juste ici. Pourquoi poses-tu des questions sur Mlle Qian ? »
Xu Fei reprit la parole et commença à évoquer les perspectives de croissance du marché intérieur. Les autres convives l'écoutaient attentivement. Une fois son exposé terminé, Kairos acquiesça et dit
: «
Laissons de côté certains problèmes pour l'instant et nous les réglerons après ma prise de fonctions. Dona, bravo.
»
Qu'est-ce que cela signifie ? À ces mots, Qian Duoduo fut prise au dépourvu. Elle avait vaguement eu vent de certaines informations. Son ancien directeur lui avait rappelé que Kairos pourrait bien faire son apparition en Asie, mais elle ne s'attendait vraiment pas à ce que cela arrive si vite. Soudain, elle se retrouvait sous le feu des projecteurs, la situation était chaotique et elle était complètement décontenancée. La bonne humeur qui l'avait envahie après sa démission s'évapora instantanément. La main gauche de Qian Duoduo se crispa inconsciemment sous la table, lorsqu'elle sentit une chaleur sur le dos de sa main. C'était l'homme assis à côté d'elle qui tendait la main et la lui prenait doucement.
Il est vraiment audacieux, de faire ça devant toute une table de gens… Qian Duoduo fut de nouveau surprise, mais le dos de sa main était chaud, la température était comme un anesthésiant, se répandant progressivement dans tout son corps, et ses émotions chaotiques initiales disparurent, elle sentit que seul le petit espace autour de sa paume était chaud et lumineux, et soudain elle se sentit très heureuse.
Voilà pourquoi nous sommes amoureux. Nos envies de contact physique sont pleinement satisfaites, et un simple effleurement nous comble de bonheur.
« Mademoiselle Qian ? » Une voix l'appela de l'autre côté de la table. C'était Huizi, qui la regardait d'un air étrange. Revenant à elle, Qian Duoduo répondit. À cet instant, elle était soulagée d'avoir enfin avalé sa côtelette d'agneau à temps. Elle n'avait jamais mangé un repas aussi copieux. Enfin libre, Qian Duoduo n'avait aucune envie de retourner dans sa chambre et sortit de l'hôtel. Elle entendit des pas derrière elle, mais, agacée, elle refusa de se retourner et poursuivit son chemin.
Dans cette même rue tranquille, la lumière du lampadaire projetait deux longues ombres obliques. Peu à peu, son ombre se fondit dans la mienne, puis on me saisit la main et j'entendis un rire à mon oreille : « Mademoiselle, me feriez-vous l'honneur de prendre un en-cas tardif ensemble ? »
« Je viens de manger, monsieur. Veuillez ne pas me toucher pendant que nous parlons. » Elle retira sa main et parla d'un ton sévère.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Duoduo ? Je n'ai pas beaucoup d'expérience pour séduire les filles. Est-il trop tard pour apprendre maintenant ? » dit-il honnêtement avec un air amer, puis il posa ses mains sur ses épaules par-derrière et refusa de les lâcher.
Mon Dieu, pourquoi a-t-elle l'impression qu'il est affectueux
? Forte de son expérience, Qian Duoduo s'abstint sagement de toute tentative de profit. Cet homme est un peu fou quand il est seul avec elle. Craignant qu'il ne l'agrippe et ne fasse un scandale en public, elle préféra rester immobile.
« Kenny Xu, tu m'as utilisée. » Bien qu'elle ne bougeât pas, son ton restait grave. Cette accusation était sérieuse ; il secoua aussitôt la tête, dévoilant sa petite canine adorable.
« Yamada Keiko s'intéresse beaucoup à vous. Votre propre père est déjà intervenu. Pourquoi ne pas profiter de ce dîner français pour essayer de la séduire ? »
« On est tous collègues, où est le problème ? » Il sourit. Il avait travaillé avec Keiko Yamada au Japon pendant deux ans. Malgré son parcours atypique, elle était consciencieuse et concentrée sur son travail, et ils collaboraient avec plaisir. Pourtant, il n'avait jamais envisagé une romance interculturelle avec une jeune femme riche, et faisait donc toujours semblant d'ignorer ses avances discrètes.
Contre toute attente, Kairos est intervenue elle aussi. Heureusement, elle était à mes côtés. À cette pensée, je n'ai pas pu m'empêcher de prendre Qian Duoduo dans mes bras, car elle fronçait les sourcils. J'étais comblée.
«
Quelles absurdités
!
» Qian Duoduo n’avait jamais vu un homme se comporter avec autant d’arrogance. Elle eut soudain envie de lui donner une claque. «
Dis-moi tout franchement, une chose à la fois. Commençons par la demande en mariage.
»
«
Tu veux qu’on parle debout
?
» Son visage s’assombrit, comme celui d’un enfant. Soudain, ce grand homme enfouit son visage dans son épaule et lui mordilla discrètement le cou.
Une sensation de picotement, comme une décharge électrique, la parcourut. Qian Duoduo se retourna brusquement et le repoussa, le visage rouge de colère. « Ne fais rien d'imprudent ! On est dans la rue ! »
Il leva les yeux avec un sourire, puis lui prit la main et la conduisit d'un pas mal assuré vers le restaurant de porridge de la veille. « Trouvons un endroit où nous asseoir et discuter en mangeant. »
Elle n'avait pas peur des super-héros d'élite, ni des types sérieux, mais elle ne pouvait s'empêcher de marmonner contre cet homme sans scrupules. Impuissante, elle se laissait entraîner par lui, et Qian Duoduo ne put retenir un murmure : « Tu n'es pas encore rassasiée ? Combien de plats as-tu mangés ? »
Il lui serra la main fermement, ouvertement et sincèrement. L'homme avait de longues jambes, et ses grandes enjambées ralentirent tandis qu'il s'efforçait de suivre son rythme. Il sourit doucement en disant : « Vous êtes rassasiée ? Je vous ai vue n'avaler qu'une bouchée après un long moment. »
La rue était calme et paisible, seuls quelques passants sporadiques y circulaient. Lorsqu'ils aperçurent le couple élégamment vêtu se promenant main dans la main, riant et bavardant, ils les regardèrent tous avec envie en passant.
La vanité longtemps refoulée de Qian Duoduo fut comblée, et l'atmosphère détendue qui l'entourait la fit inconsciemment se relaxer. Avant de parler, elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire : « Je n'ai jamais rien vu de pareil, j'étais sous le choc. Tu es différent, tu étais préparé. Comment peux-tu te comparer à moi ? » Il rit doucement, ses mains errantes tirant de nouveau sur ses cheveux : « Je parle pour toi, on n'a pas le temps de manger. » Une fois assise et après avoir commandé, Qian Duoduo ne se jeta pas sur son repas cette fois-ci. Elle leva d'abord ses baguettes et lui demanda : « Dis-moi la vérité. » Il était en train de prendre une cuillerée de son porridge lorsqu'il entendit cela, il leva les yeux et sourit : « Tu ne le savais pas déjà ? »
« Arrête de plaisanter », lui demanda sérieusement Qian Duoduo. « Ne penses-tu pas que l'acquisition de Hotan soit risquée ? Nous avons toujours été leaders sur le marché des boissons non alcoolisées, mais nos thés et jus de fruits n'ont pas rencontré le succès escompté. Hotan est une entreprise entièrement privée. Même si elle détient un quasi-monopole sur le marché des jus de fruits, quelle est l'ampleur de ce marché ? »
«
Notre marge de croissance en termes de parts de marché sur les marchés traditionnels est faible. L’entreprise est optimiste quant au potentiel des consommateurs sur le marché intérieur, et la transformation visant à conquérir l’ensemble du marché est un plan élaboré depuis longtemps.
»