« La région asiatique a toujours été dominée par les conservateurs, qui sont les moins optimistes quant à un plan aussi radical. Est-il confirmé que Kairos arrive en Asie ? Le fait que ce projet ait été approuvé si rapidement est forcément lié à Yamada, n'est-ce pas ? » Sans détour, Qian Duoduo a exprimé sans ambages le fond de sa pensée.
« Yamada ? Il est effectivement très intéressé par ce projet. Kelos a beaucoup bénéficié de son soutien cette fois-ci. »
Qian Duoduo claqua ses baguettes sur la table avec un bruit sec, plissa les yeux et dit d'une voix basse, sur un ton très gangster : « Le projet ? Sa fille s'intéresse à vous, n'est-ce pas ? »
« Duoduo, tu es jaloux ? » Il rit, l'air de bonne humeur. « Ne t'inquiète pas, je suis très fidèle. » «… »
Il avait l'air tellement irritant que Qian Duoduo a fini par le gifler cette fois-ci.
Après avoir terminé son bol de porridge, Qian Duoduo comprit enfin toute l'histoire. Kairos convoitait depuis longtemps le poste dans la région Asie-Pacifique, tandis que Yamada avait usé de son influence au sein du conseil d'administration pour favoriser son ascension dans cette région, tout en consolidant sa propre position au Japon. C'était une situation gagnant-gagnant pour les deux parties.
Elle comprenait tout cela, mais la simple pensée des yeux de Keiko Yamada lui donnait l'impression d'étouffer, et elle ne pouvait pas réprimer cette sensation.
Elle voulait l'interroger sur sa relation passée avec Keiko Yamada, mais elle s'est dit que ce serait inutile d'en parler. Elle a donc changé de sujet et lui a demandé : « Quand Kairos prendra-t-il ses fonctions ? »
« Il y aura un important remaniement en Asie dans les deux prochains mois. C’est bien que tu sois prévenue à l’avance. » « Kenny », dit-elle sérieusement, « je voulais te le dire depuis un moment. Avant de venir à Hong Kong, j’ai décidé de démissionner. » « Pourquoi ? » Il haussa un sourcil. « Dodo, tu n’aimes pas vraiment ce travail ? » « Si. » Elle acquiesça. « C’est très difficile de participer à des projets comme celui-ci. Si notre relation hiérarchique te dérange, ne t’inquiète pas, je quitterai bientôt le service marketing. »
Cette fois, c'était à son tour d'être surprise, mais elle se dit que c'était normal. Sa mission en Chine avait été menée à bien, et après la prise de fonction de Kelos, il était évident qu'il n'allait pas laisser son subordonné compétent et de confiance dans un endroit aussi éloigné que le département marketing.
Et alors ? Elle soupira doucement et poursuivit : « Ça n'a rien à voir avec ça, Kenny, je veux vraiment démissionner. »
Il resta silencieux quelques secondes, puis tendit la main et la pressa doucement contre sa joue, souriant en parlant, comme pour la réconforter, ou peut-être pour la supplier : « Duoduo, vas-tu me laisser mener ce combat seul ? »
Sa paume exhalait un parfum d'arbre et l'arôme du porridge de ginkgo ; elle était chaude, et le contact était naturel, une caresse de confiance et d'affection.
Qian Duoduo, d'ordinaire si déterminée et efficace, si courageuse et résolue, si prompte à démêler les situations complexes, perdit soudain toute assurance. Un simple contact la plongea dans la confusion et le mutisme.
Chapitre soixante et un
Avant qu'il n'ait pu dire grand-chose, le téléphone de Xu Fei sonna de nouveau. Il jeta un coup d'œil au numéro avant de répondre, se contentant d'un hochement de tête et de brèves réponses. Qian Duoduo, remarquant qu'il parlait à Kairos, n'y prêta pas attention et continua de boire son thé au lait. Il la regardait sans cesse pendant sa conversation, puis reprit son téléphone une fois qu'il eut raccroché.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Il y a un problème ? Allons-y alors. » Elle s'essuya la bouche et leva la main d'un geste décidé pour payer l'addition. Xu Fei était toujours plus rapide qu'elle ; il avait déjà glissé l'argent sous le verre, s'était levé et l'entraîna avec lui. « Kailos me cherche. Je vais d'abord te ramener à l'hôtel. » Bien qu'il ait dit avoir quelque chose à faire, il n'était pas pressé. Le restaurant était à une dizaine de minutes à pied de l'hôtel, et il la guidait toujours tranquillement, comme à l'aller.
« Hé, ton patron t'attend, tu n'es pas pressée ? » Comment pouvait-il être aussi désinvolte envers son patron ? Qian Duoduo était intriguée. « Il attend encore quelqu'un, pas de souci. » Il semblait apprécier la promenade main dans la main avec elle, et son débit de parole ralentissait. « Qui ? » Une pensée soudaine lui traversa l'esprit, et Qian Duoduo inclina la tête pour le regarder. « Yamada ? Ou Yamada Keiko ? »
« Huizi a dit qu'elle voulait venir apprendre. Tu sais, quand Yamada demande quelque chose, Kairos ne refuse jamais. » Il l'affirma franchement, mais avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Qian Duoduo l'interrompit. Cette fois, elle mit ses mains derrière son dos et prit un air détaché. « Vas-y, fais ton travail. Je dois retourner au restaurant. »
« Tu n'as pas assez mangé ? Qu'est-ce que tu veux manger d'autre ? » Il fut un peu surpris.
« J'ai soudainement envie de manger du vinaigre. Je vais retourner demander au patron s'ils ont encore des crabes au vinaigre. » Elle dit cela d'un ton sérieux, puis se retourna et reprit le chemin du retour.
Un rire sonore a retenti derrière moi, puis j'ai senti une chaleur sur mon épaule tandis que quelqu'un me tirait violemment vers le bas, m'empêchant de faire un pas de plus.
Qian Duoduo le fixa du regard, puis leva les yeux. Elle le vit sourire, dévoilant des dents blanches et un regard pétillant de bonheur. Soudain, elle sentit une chaleur sur ses lèvres et, une fois de plus, il l'embrassa ouvertement et sincèrement dans la rue.
Son baiser fut bref et passionné. Lorsqu'il eut terminé, il baissa les yeux vers elle et sourit, ses yeux brillants reflétant son propre visage.
Il lui tira de nouveau la main, et la conversation s'arrêta net. Il avait pris l'habitude de se comporter de manière indécente dans la rue ces derniers temps, et elle n'y pouvait rien. Qian Duoduo se laissa entraîner par lui tandis qu'ils continuaient leur chemin.
Ses paumes étaient chaudes, et le bruit de ses talons claquant doucement sur la rue silencieuse persistait. Leurs ombres, longues et courtes, s'entremêlaient dans son regard. La veille encore, elle hésitait à accepter cet homme, mais aujourd'hui, elle avait l'impression qu'ils étaient inséparables depuis des années. Même leurs démarches étaient parfaitement synchronisées, et elle savourait pleinement ce moment.
Le silence régnait. Tous deux cessèrent de parler et restèrent silencieux, envahis par une étrange sensation. Qian Duoduo eut soudain une hallucination
: il se vit comme un animal longtemps séparé de son troupeau et qui, avant de sombrer dans le désespoir, retrouvait enfin les siens, son unique congénère.
Il faut se réjouir d'une telle chance. Elle le regarda de nouveau
; son profil, adouci par la lumière des réverbères, contrastait fortement avec son allure habituellement enjouée.
L'hôtel était déjà en vue, et les dix minutes de trajet lui parurent comme un éclair. Arrivée à destination, elle eut un léger regret de partir.
Duoduo, nous sommes arrivés.
Je voulais lui dire quelque chose, mais soudain j'ai senti une douce chaleur sur mon bras. J'ai baissé les yeux et j'ai vu Qian Duoduo, qui, docilement, penchait son visage vers moi et se frottait doucement contre moi.
Après l'avoir raccompagnée à sa chambre, Xu Fei partit. Qian Duoduo se lava et alla se coucher seule. Une fois tout rangé, elle s'allongea sur le lit et ferma les yeux.
Il s'était passé tellement de choses ces deux derniers jours. Elle se sentait épuisée, sa tête lui faisait mal, mais son corps était faible et fatigué. Elle s'endormit profondément, mais fut soudainement réveillée en sursaut par un cauchemar au milieu de la nuit. Elle se redressa brusquement dans son lit.
La pièce était silencieuse et vide, sans un bruit. Son halètement était amplifié à l'infini, comme une scène de film d'horreur.
C'était un véritable cauchemar. Elle courait seule, et il n'y avait personne aux alentours. Même sa maison était vide. Elle ne savait pas ce qu'elle cherchait. Elle ouvrait frénétiquement chaque pièce.
Alors que j'étais à bout de souffle, la main sur la poitrine, mon téléphone posé sur la table de chevet vibra soudain. L'écran s'illumina dans l'obscurité
: c'était un SMS.
Je l'ai pris et je l'ai regardé ; il n'y avait qu'une seule simple ligne de texte : « Duoduo, dormez-vous ? »
Elle ne répondit pas, mais alla se coucher pieds nus. La moquette de la chambre d'hôtel était épaisse et très douce sous ses pieds, si douce qu'elle avait l'impression que ses orteils s'y enfonçaient.
Dans un hôtel de ce genre, tous les espaces communs sont naturellement éclairés 24 heures sur 24, mais il était tard, et les couloirs étaient déserts et silencieux. Elle fut surprise en ouvrant la porte.
Avant même qu'elle ait pu ouvrir la bouche, elle fut soudain enlacée, comme un bébé. Elle n'était pas assez grande, si bien qu'on l'enlaça par la taille et ses pieds quittèrent le sol. Elle voulut crier, mais sa bouche était bâillonnée. Elle n'entendit qu'un bruit sourd, celui d'une porte qui se refermait.
Il portait toujours son costume, et miraculeusement, malgré une journée chargée, il sentait encore bon. Sans dire un mot en entrant dans la pièce, il la serra fort dans ses bras et l'embrassa passionnément, son souffle chaud.
Son corps réagit sincèrement, avec un plaisir pur. Allongée sur le dos sur le lit, Qian Duoduo dut serrer les dents pour ne pas laisser échapper le moindre son.
Tout s'est déroulé si naturellement, si harmonieusement. Au contact de l'air, elle n'a pas eu froid du tout. La sensation de chaque centimètre de peau contre la sienne était comme un feu de forêt qui se propage. Être nus l'un contre l'autre était un pur bonheur.
Sa recherche frénétique, le vide et la déception qu'elle avait ressentis après avoir ouvert la porte d'innombrables fois, s'évanouirent soudain. Submergée par le plaisir, Qian Duoduo se mordit la lèvre et gémit. Elle sentit une chaleur sur ses lèvres
; c'étaient ses doigts qui caressaient son visage et entrouvraient doucement ses lèvres.
J'entendais une voix à l'oreille, rauque mais joyeuse, très douce, comme pour cajoler un enfant. C'était lui qui parlait et disait
: «
Non, ça fait mal, mords-moi plutôt.
»
L'homme qui la dominait se pencha pour l'embrasser avec force, puis lui saisit les poignets et les plaqua au-dessus de sa tête. Sous l'effet du plaisir, ses membres se contractèrent et elle ne put retenir son envie de crier. Finalement, elle mordit violemment son épaule, ses dents s'enfonçant profondément dans sa chair, et une légère odeur de sang emplit l'air.
Il esquiva, le regard vague, la fixant intensément. Quand elle le mordit, il gémit, ou peut-être laissa-t-il échapper un rire étouffé. Puis il baissa la tête pour embrasser ses lèvres impatientes, la voix étouffée entre ses dents
: «
Duoduo, je t’aime.
»
Elle était si heureuse qu'elle avait l'impression d'exploser, l'esprit en ébullition. Elle se contenta de fredonner en guise de réponse, puis l'embrassa avec plus de passion. Leurs langues s'entremêlèrent, son cœur se tordit de plaisir et tout son corps trembla.
Après, Qian Duoduo fut momentanément paralysée, comme si tous ses os avaient été vidés de leur substance, ne lui laissant que la force de respirer et de survivre péniblement. À bout de souffle, son esprit se vida lorsqu'elle inspirait. Sa vision se brouilla et elle le vit vaguement se pencher pour l'embrasser à nouveau. Rassemblant ses dernières forces, elle détourna la tête et Qian Duoduo faillit crier de douleur.
Je ne sais pas si ça sert à quelque chose de le regretter maintenant. Cette bête sauvage est trop féroce. Quand elle s'accouple, c'est comme une chasse dans la savane africaine. Elle mord sa proie fermement et ne la lâche plus. La pauvre, elle a presque trente ans et vient enfin de s'ouvrir au monde, vivant personnellement la fameuse « mini-expérience de mort imminente ».
Les rires étouffés revinrent, puis elle fut enlacée. Le spectacle qui s'offrait à elle était agréable : le torse d'un jeune homme, la peau ferme et tendue, et en levant les yeux, elle put admirer la perfection de sa mâchoire.
Une autre voix s'éleva au-dessus de sa tête, cette fois claire et assurée. Il répétait ce qu'il venait de dire, sans rire, d'un ton très sérieux. Ce n'étaient que quelques mots, mais elle avait l'impression d'écouter du charabia.
Le message dans le livre énigmatique disait : « Duoduo, je t'aime. » Sa réponse fut simple, une question en trois mots : « Tu es fou ? »
Chapitre soixante-deux
Concernant les propos des hommes, Yiyi a un jour tiré une conclusion très perspicace devant Qian Duoduo, qui était en substance la suivante :
1. Les hommes perdent la tête pendant les rapports sexuels, et tout ce qu'ils disent peut être ignoré.
Après un rapport sexuel, il existe une période de récupération durant laquelle le cerveau souffre encore d'un apport insuffisant en oxygène. Cependant, si le même contenu est répété, la crédibilité peut augmenter jusqu'à 30 %.
Troisièmement, s'ils sont encore éveillés et répètent la même chose le lendemain matin après avoir eu des relations sexuelles, cela signifie qu'il est sérieux et que sa crédibilité est très élevée.
De plus, selon le témoignage d'Yiyi elle-même, elle a reçu sa demande en mariage au petit-déjeuner. À ce moment-là, elle n'était pas maquillée et avait encore une gorgée de lait dans la bouche. Si elle a pu captiver Niu Zhensheng à ce point, c'est qu'il l'aimait profondément.
De même, même si Xu Fei n'écrivait pas ces mots au petit-déjeuner, Qian Duoduo ne s'attendait pas non plus à être aussi belle qu'un ange à moitié endormie. Alors, ces trois mots «
Je t'aime
» sont-ils sincères
?
C'est sérieux
? Qui dit «
je t'aime
» aussi ouvertement de nos jours
? C'est comme être ligoté et livré à un abattoir.
Incrédule, Qian Duoduo fixa longuement le mot, hébétée, avant de se lever lentement, d'enfiler des vêtements et d'aller à la salle de bain pour se rincer la bouche et se laver le visage.
Debout devant le miroir, elle eut l'impression de ne pas reconnaître la femme qui s'y reflétait. Cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas observée d'aussi près. Autrefois, toujours pressée d'aller travailler, elle appliquait rapidement ses produits de soin et filait. Une fois rentrée, épuisée, elle se dépêchait de se laver comme si elle venait de livrer bataille avant de se coucher. Elle n'avait jamais le temps d'étudier son visage.
Les choses ont changé. De bonne humeur et disposant de beaucoup de temps libre, Qian Duoduo regarda autour d'elle et sentit son visage tout entier rose et rayonnant, et même ses yeux semblaient recouverts d'une pellicule d'eau.
Il n'est pas étonnant que l'on dise que l'équilibre du Yin et du Yang est la clé de la beauté. Elle s'en moquait auparavant tout en appliquant des produits de soin coûteux, mais maintenant elle en est convaincue.
Elle tendit la main vers le robinet, pour s'apercevoir qu'elle avait serré le mot dans sa main depuis tout ce temps. C'était un simple bloc-notes d'hôtel, carré et blanc, déjà un peu froissé à force d'être serré si fort, mais les mots restaient lisibles.
Imaginez-le assis à vos côtés pendant votre sommeil, écrivant soigneusement ces mots trait après trait. Dans la salle de bain, vous êtes seule. Si vous continuez à faire semblant, ce sera trop faux. Incapable de contenir sa joie, Qian Duoduo éclata de rire.
Je pensais que ce remaniement à la tête d'UVL Asie serait une guerre interminable, comme la défense de Moscou, qui durerait un an ou deux, jusqu'à épuisement des munitions et des vivres, et que la fumée des combats envahirait l'air. Mais il en résulta une guerre éclair contre la Pologne. La faction Kelos s'empara du pouvoir à une vitesse fulgurante, et les conservateurs furent vaincus avant même d'avoir pu réagir.
Durant les deux mois qui ont suivi mon retour de Hong Kong, l'entreprise ressemblait au décor d'un film hollywoodien à grand spectacle, avec de quoi me tenir en haleine et me mettre les nerfs à rude épreuve chaque jour.
Le PDG légendaire est arrivé au siège Asie et a annoncé en personne que Kairos, auparavant en charge de la région Europe, prendrait la direction de la région Asie. Le PDG sortant a pris une retraite anticipée, et la fête d'adieu et la cérémonie d'investiture se sont enchaînées avec faste.
Tout paraissait idyllique en apparence, mais en réalité, l'ancienne équipe s'est dispersée comme des feuilles au vent. Ceux qui avaient des compétences avaient déjà préparé leur fuite, observant la situation depuis l'arrivée de Xu Fei au pouvoir. Voyant que les choses tournaient mal, ils ont pris la fuite. Ceux qui n'en avaient pas ne pouvaient espérer s'échapper rapidement et vivaient donc dans une peur et une angoisse constantes.
Leurs inquiétudes sont tout à fait justifiées. Partout dans le monde, les changements de régime se sont effectués en piétinant les cadavres de l'ancienne garde, et ce lieu ne fait pas exception.
La première chose que fit Kelos après son entrée en fonction fut de remplacer et de marginaliser les conservateurs, et Kenny Xu, le légendaire directeur marketing qui avait été parachuté à son poste, revint naturellement à ses côtés en tant qu'assistant spécial.
L'ancien adjoint du PDG a été mis à l'écart et n'est plus qu'une figure de proue ; il est clair pour quiconque a des yeux pour voir que la situation actuelle de Xu Fei est extraordinaire.
Un important remaniement a eu lieu en Asie, marqué par une lutte de pouvoir sanglante qui s'étend du sommet à la base. Au sein de chaque département, certains sont partis tandis que d'autres sont restés
; certains ont été promus tandis que d'autres ont été rétrogradés. Certains sont satisfaits, d'autres sont déçus.
Quant à Qian Duoduo, ses sentiments étaient très compliqués et difficiles à décrire avec des mots.
Deux semaines après son retour en Chine, le cabinet de recrutement qui l'avait contactée avec insistance l'a appelée à plusieurs reprises. Puis, le directeur des ressources humaines de M&C l'a contactée en privé et lui a proposé un poste très intéressant
: celui de directrice des opérations pour le marché de masse chez M&C, avec un contrat de trois ans et un poste basé à Hong Kong.
M&C est une figure montante qui a émergé sur le marché international ces deux dernières années. Experte en opérations financières, elle occupe actuellement le poste de responsable marketing Chine chez UVL. Le traitement de faveur dont elle a bénéficié de la part de M&C est donc tout à fait inattendu.
Avant même qu'elle ait pu peser le pour et le contre, presque simultanément, une lettre de promotion lui fut remise. Après plusieurs mois de rebondissements, elle obtint enfin le poste qu'elle estimait lui revenir de droit, devenant ainsi la nouvelle directrice marketing.
D'un côté se trouvait sa lettre de démission, toujours sagement rangée dans le tiroir, à l'abri des regards
; de l'autre, une main tendue, un geste d'apaisement sans précédent de la part de M&C. Elle resta assise en silence devant ces deux documents toute la nuit, jusqu'aux premières lueurs de l'aube.
Sa voix résonnait sans cesse à ses oreilles : « Dodo, tu vas me laisser me battre seule ? » Elle ferma les yeux et soupira. Finalement, elle tendit la main et referma doucement le contrat M&C.
Chapitre soixante-trois
Le matin où l'on lui annonça sa promotion, Qian Duoduo, le visage grave, était assise à table devant son verre de lait. Sa mère était habituée à ses sautes d'humeur au petit-déjeuner. Tout en prenant des légumes marinés avec ses baguettes, elle tenta de la réconforter : « Qu'est-ce qui ne va pas, Duoduo ? Je te l'avais pourtant dit, ce n'est pas grave si tu n'es pas promue. Occupe-toi d'abord de tes affaires. Pour l'instant, le plus important pour toi n'est pas d'être promue, mais de te marier au plus vite. »
Se marier… quand est-ce qu’elle y pense maintenant ?
Avec un soupir, sachant qu'ils finiraient par le découvrir tôt ou tard, Qian Duoduo cessa de fixer son verre de lait, se leva et annonça la bonne nouvelle : « Maman et Papa, j'ai eu une promotion ! »
Il y a quelques mois à peine, ils avaient entendu Duoduo annoncer qu'elle n'avait pas obtenu de promotion. Ses paroles résonnaient encore dans leurs esprits. Or, peu de temps après, leur fille prononçait le mot «
promotion
» sur le même ton. Si soudainement, M. et Mme Qian se regardèrent, surpris.
Après avoir repris ses esprits, la mère de Qian fut la première à se plaindre : « Encore une promotion ? Tu ne vas pas être encore plus occupée ? Quand est-ce que toi et Xiao Ye aurez le temps de sortir ensemble ? »
Entendre le nom de Qian Duoduo lui donna mal à la tête. Elle prit une profonde inspiration avant de parler, son expression trahissant une certaine difficulté, mais elle exprima clairement sa détermination
: «
Maman, je n’ai aucun sentiment pour Ye Mingshen, donc je ne compte plus lui parler.
»
Un murmure d'étonnement parcourut l'autre côté, signe que sa mère était sur le point d'exploser. Après avoir lâché cette bombe, Qian Duoduo n'osa plus soutenir le regard de sa mère et partit en courant travailler. Elle courut si vite que ses adieux lui parvinrent de loin.
Elle gara sa voiture directement à l'emplacement réservé au directeur dans le parking souterrain. Lorsque Qian Duoduo prit l'ascenseur, c'était en pleine heure de travail. Elle était entourée de monde, et tous souriaient. Quant à ce qui se cachait derrière ces sourires, Qian Duoduo était trop occupée à entretenir le sien pour s'en soucier. En traversant le couloir, elle sentit ses muscles faciaux se raidir lorsqu'elle entra enfin dans le bureau.
Avant même que je puisse m'asseoir, j'ai entendu frapper à la porte. C'était Xiaolan, qui portait une grosse pile de documents. Elle est entrée, s'est tenue au garde-à-vous et m'a saluée avec un sourire : « Bonjour, patron. »
« Bonjour », répondit Qian Duoduo avec un sourire.
Xiao Lan s'approcha mais ne posa pas immédiatement le dossier. Au lieu de cela, elle tendit la main qui était derrière son dos, ouvrit le poing pour en révéler une petite boîte et poursuivit avec un sourire : « Félicitations, patron. »
« Pourquoi me donnes-tu des choses ? C'est moi qui devrais t'inviter à dîner. Allons à notre restaurant habituel ce soir. »
« C'était préparé par le patron, mais je ne m'attendais pas à ce que la dernière fois, ça se passe comme ça… » Xiaolan tira la langue. « Bref, ça a tourné en rond, et maintenant tout va bien. Regarde, je l'ai choisi spécialement pour toi. »
Tout en parlant, Xiaolan ouvrit la petite boîte ornée du logo du cygne Swarovski. À l'intérieur, un petit pot en cristal servant de bloc-notes était dissimulé sous la douce doublure blanche. Sous la lumière, le délicat petit pot aux fleurs rouges et aux feuilles vertes était translucide, et deux fines boucles de fil d'argent l'entouraient.
Le bureau était spacieux et elle n'y était assise que depuis peu de temps. À part l'ordinateur, il n'y avait rien dessus. Le petit objet semblait encore plus exquis et mignon une fois posé dessus, ce qui fit rire Qian Duoduo.