"Oh, querido Erlang, cálmate. Du Erlang y su esposa están adentro." Du He estaba a punto de pedirle a Fang Yizhi que le entregara las cosas cuando escuchó al sirviente que vigilaba afuera de la puerta aconsejándole.
«¿Du He está aquí? ¡Quítate de mi camino!». Fang Yi'ai escuchó a su sirviente mencionar a Du He y su voz se llenó de alegría. Rápidamente le pidió a la persona que le bloqueaba el paso que se apartara.
Al ver el temperamento irascible de Fang Yi'ai, Du He preguntó con diversión: "¿Qué ocurre ahora?".
Nota del autor: ¡Me quedo sin palabras, suspiro!
☆、Capítulo 64
Se dice que un sobrino se parece a su tío. Fang Yi'ai tenía cejas pobladas, ojos grandes y una complexión fuerte, igual que los hijos de la familia Lu.
Si alguien te viera junto a Fang Yizhi y Yize, y no te dijera que son hermanos, jamás lo adivinarías.
Incluso antes de que Fang Yi'ai empezara a armar un escándalo fuera de la puerta, Fang Yiyu ya había recogido sus cosas y se había marchado con Yize.
Los tres siguieron a Fang Yizhi hasta su estudio en el patio.
A diferencia de Du He, que disfrutaba viendo la habitación llena de libros, Fang Yizhi le dio permiso para elegir al azar un libro de una de las tres grandes estanterías para leer.
En cuanto Fang Yi'ai entró en la habitación, toda su ira anterior se desvaneció, y simplemente se dejó caer apáticamente sobre la mesa cuadrada baja que había frente al escritorio, que le llegaba hasta las rodillas.
Du He buscaba libros que no tenía en casa, pero descubrió que la mayoría eran comentarios sobre textos antiguos, oscuros y difíciles de entender. No se parecían en nada a los libros sencillos y fáciles de comprender que Yueyao había sacado. Tras leer dos o tres, dejó de mirarlos, los guardó cuidadosamente en su sitio y se sentó en la cama baja.
Du He miró a Fang Yizhi, que estaba ocupado guardando los libros que había traído de la familia Du, luego se volvió hacia Fang Yiai y le susurró: "¿Qué te pasa hoy? Te ves muy enojado".
¡Todo es por tu culpa! El médico milagroso que tu familia contrató dijo que el Cuarto Príncipe no tenía una enfermedad extraña, sino que había sido envenenado por una maldición Gu. El médico milagroso se esforzó mucho por curarlo y luego anduvo diciendo que sin duda recompensaría a tu familia. Ahora, la mayoría de los funcionarios civiles y militares saben que te has aliado con el Cuarto Príncipe. Hoy, el consejero del Príncipe Heredero sugirió que no se te debería permitir entrar más al Palacio del Este. Si Fang Yi'ai estaba realmente furioso, era porque había accedido a la petición de su padre de estudiar en la Academia Chongwen para tener a Du He como compañero. Si Du He tampoco podía entrar al Palacio del Este, él, que no tenía aptitudes para los estudios, no podría quedarse allí. Cuanto más hablaba, más se enfadaba.
"En ese caso, el Cuarto Príncipe es bastante astuto. No me extraña que mi hermano mayor me dijera que tuviera cuidado al entrar en el palacio", murmuró Du He pensativo tras oír esto.
Existía una ligera tensión entre los hermanos de las familias Fang y Du. Si bien Fang Yi'ai envidiaba a su hermano mayor, Bo Cai, por ser elogiado y querido por sus padres, sentía un sueño profundo cada vez que veía un libro y su padre lo regañaba con frecuencia.
Con el paso de los años, Du He ha encontrado libros sencillos que le han ayudado a reavivar su mente. Aunque no es tan brillante como su hermano mayor, al ver que Fang Xuanling estuvo dispuesto a dejar de lado su orgullo para ayudarlo a ingresar a la Academia Chongwen, no está mucho peor.
No tenía motivos para sentirse inferior. Aunque él y sus hermanos rara vez hablaban mucho, el cariño que se tenían no era menor que el que sentían por los demás.
«Me parece muy extraño. El príncipe heredero y el cuarto príncipe son claramente hijos de la misma madre, así que ¿por qué Su Majestad la Emperatriz les muestra tanto favoritismo?», dijo Fang Yi'ai. Aunque llevaba solo unos días estudiando en la Academia Chongwen, no estaba concentrado en sus estudios. Naturalmente, le interesaban mucho las trivialidades y lo comentó con curiosidad.
Du He ya conocía los chismes de Fang Yi'ai, y ahora, al oírlo hablar así, sintió aún más que Fang Yi'ai era increíblemente audaz, al atreverse a hablar de asuntos relacionados con la familia real.
Sin embargo, ninguno de los dos tenía reparos en hablar, así que empezaron a susurrar entre ellos: "¿Qué rumores habéis oído esta vez? El Cuarto Príncipe ha sido inteligente y educado desde niño, así que es comprensible que Su Majestad y la Emperatriz le tengan aprecio. Además, lleva años sufriendo esa extraña enfermedad, así que no está mal que Su Majestad sienta lástima por él".
Fang Yi'ai no es tonto. Es más, después de que Yueyao supiera que se casaría con un miembro de la familia Fang, le pidió a Du He que lo educara adecuadamente. Ahora, aunque no sea completamente corrupto, ya no es tan ingenuo ni cobarde como antes.
Solo se atrevió a decirle esas cosas a Du He. Hacía días que no podía hablar con ella y ya se sentía muy frustrado. Al ver que Du He también le hablaba, soltó sin pensarlo dos veces todo lo que había guardado.
«¿Quieres decir que Su Majestad la Emperatriz concedió la petición del Cuarto Príncipe y lo comprometió con Lady Changsun, y que la Princesa Heredera también ha sido elegida como la hija mayor del Secretario Su Dan?». Aunque adora al Cuarto Príncipe, ¿no es esto un poco excesivo?, preguntó Du He, desconcertado.
Fang Yi'ai se sorprendió al principio, pero, naturalmente, no malinterpretó que Du He no le creyera. Además, Su Majestad ya había accedido a permitir que el Cuarto Príncipe se mudara al Salón Wude, y tal trato preferencial significaba que el clima político en el palacio ya había cambiado.
—Así es —asintió Fang Yi’ai.
«La hija de Yan Lide, con tan solo once años, entró en el palacio para servir al cuarto príncipe. Por ello, muchos funcionarios la tratan con cortesía. ¿Cómo debería comportarse?». Du He jamás lo creería si se tratara solo de un favor.
—Una concubina del príncipe —respondió Fang Yi’ai.
Al pensar en esto, Fang Yi'ai sintió mucha pena por la familia Changsun. La emperatriz, como hija mayor de la familia Changsun, había dicho que prometía a la hija de Changsun Wuji al Cuarto Príncipe como concubina.
La hija mayor de un alto funcionario de la corte imperial es relegada a un puesto inferior al de una artesana. Es difícil discernir si la hija de la emperatriz Zhangsun tiene una naturaleza extrovertida, si realmente adora al cuarto príncipe o si tiene otros planes.
—¿Qué fue exactamente lo que pasó en el palacio? —preguntó Du He, sin estar segura de si se lo preguntaba a sí misma o a Fang Yi'ai.
"Sea lo que sea, debemos informar a papá. Segundo hermano Du, tú también deberías volver rápido y contarle esto al tío Du". Aunque Fang Yizhi estaba guardando libros en la caja, los tres seguían en la misma habitación, así que ¿cómo no iba a oír la voz fuerte de Fang Yi'ai?
Pensando que si el Cuarto Príncipe recibiera el favor del Emperador y la Emperatriz y fuera nombrado Príncipe Heredero, la familia Du, que ahora está involucrada con ambos, podría no ser la ganadora final.
Du He también debió haber pensado en eso, así que se puso de pie, juntó las manos y se inclinó ante Fang Yizhi, diciendo: "Por favor, pídale al hermano Fang que le transmita un mensaje a los aposentos interiores para que mi hermana pueda salir. Primero llevaré a mi gente de regreso a la mansión y lo visitaré otro día".
Aunque Fang Yizhi se mostraba reacio a dirigirle unas palabras a Yueyao, consideraba que el asunto era de suma importancia y que incluso podría provocar la ruptura del matrimonio. Así que, sin darle importancia al momento, salió apresuradamente del estudio para entregar el mensaje en el patio trasero de la casa principal.
*************
El interior del vagón estaba cubierto con una alfombra de épocas posteriores.
Mientras Xing'er conducía, Du He le contó a Yueyao todo lo que había oído de Fang Yi'ai.
"¿Está preocupado el Segundo Hermano por el Príncipe Heredero?", preguntó Yueyao, aparentemente sin relación con la pregunta de Du He.
Aunque Du He no entendía por qué Yue Yao le preguntaba eso, respondió con sinceridad: "He estado al lado del Príncipe Heredero durante mucho tiempo y sé que, aunque es frío, no es mala persona en el fondo. Por otro lado, el Cuarto Príncipe es tan inmaduro a tan corta edad, lo cual me desagrada bastante".
Yueyao venía del futuro, así que sabía perfectamente cuánto amaban Li Shimin y la emperatriz Zhangsun a Li Tai, el futuro príncipe de Wei. También adoraban a su hijo mayor, Li Xin, como si fuera suyo.
Sin embargo, Li Tai se atrevió a ser tan osado en aquel momento porque el príncipe heredero padecía una dolencia en la pierna que le dificultaba caminar, y su temperamento también era violento y despiadado, lo que provocó el descontento de muchos funcionarios de la corte que conocían su comportamiento disoluto.
Sin embargo, Li Chengqian goza ahora de buena salud. Aunque tiene algo de frío, ha desempeñado muy bien sus funciones como príncipe heredero. No obstante, rara vez se oye a Su Majestad elogiarlo.
«Segundo hermano, has conocido a varios príncipes en el palacio a lo largo de los años. ¿Quién crees que se parece más a un gobernante sabio?» La dinastía Tang aún tenía cientos de años por delante. Yueyao originalmente solo quería disfrutar del paisaje exterior, pero jamás imaginó que la familia Du estaría involucrada.
"Joven amo, jovencita, hemos llegado a la mansión." Antes de que Du He pudiera responder, el carruaje se detuvo lentamente y Xing'er gritó desde afuera.
Al ver la expresión preocupada de Du He, Yueyao le sonrió con aire tranquilizador y le dijo: "Hermano menor, primero debes ir a informar a papá. Puedes esperar en el estudio de mi Pabellón Yunjin. Si de verdad tienes algún problema, puedes consultarlo primero con papá y luego avisarme".
Du He sabía que Yueyao era ignorante, y al oír sus palabras, no mostró enfado alguno. Bajó primero del carruaje y luego ayudó a Yueyao a bajar.
*************
Yueyao regresó al patio y despidió a todos los sirvientes de la habitación, dejando solo a Lan'er para que la ayudara a cambiarse de ropa.
"¿Están Xiao San y Wen Wan bien en el palacio?" Escuchó atentamente, pero nadie le prestaba atención, y le preguntó a Lan'er en voz baja.
Lan'er fue enviada originalmente por Su Majestad a la familia Du como informante. Naturalmente, también había personas en el palacio que podían transmitir mensajes. Después de que Yueyao la utilizara para sus propios fines, Lan'er también se convirtió en informante para que Yueyao pudiera escuchar lo que sucedía en el palacio.
—Según le informa mi amo, esos dos han recibido regalos de usted y son muy populares entre los eunucos y las doncellas del palacio. Han sido asignados al servicio del palacio de la emperatriz —respondió Lan'er, temblando de miedo.
Tras haber pasado un tiempo en el palacio, sabía perfectamente lo poderosos que eran los eunucos y las ancianas. Jamás imaginé que, con solo enviar algunos objetos comunes, pudieran llegar a servir a la emperatriz.
Lan'er sentía admiración y temor a la vez hacia su poderoso amo.
Yueyao ya sabía que los objetos en ese espacio eran extraordinarios. Además, perderían su efecto después de diez días, independientemente de si se sacaban del espacio o no. Naturalmente, no temía que la gente notara algo extraño, y no dudó en entregárselos a las dos personas del palacio.
«¿Ah? ¿Así que fuiste a servir en el palacio de la Emperatriz? ¿Cómo fue que el Cuarto Príncipe le rogó a Changsun Jing que se convirtiera en concubina?». Pensando que, estando ambos en el palacio de la Emperatriz, debían saber algo, preguntó.
Yueyao seguía sintiendo afecto por la alegre Changsun Jing, pero ¿qué podía hacer cuando su tía estaba dispuesta a sacrificar a su propia familia por el bien común? Incluso su hija podía ser utilizada como herramienta, así que ¿por qué no podía usar a su sobrina para conectar a la familia real con la familia Changsun?
El Cuarto Príncipe fue envenenado por una maldición y acudió a la Emperatriz para quejarse, sospechando que había incurrido en la ira del Príncipe Heredero debido al favor del Emperador y la Emperatriz. Aunque la Emperatriz no lo creyó, aun así lo comprometió con Changsun Jing para apaciguar al Cuarto Príncipe, pensando que con Changsun Wuji cerca, seguramente podría protegerlo. La familia Changsun ya había dado una Emperatriz; si buscaran otra, temerían que su prosperidad inevitablemente declinaría. Sería mejor buscar la estabilidad. Con el favor del Emperador, el Cuarto Príncipe seguramente obtendría un título y un feudo, y así la familia Changsun podría disfrutar de riqueza y honor duraderos. Lan'er transmitió cada palabra del palacio a su amo.
"Un hombre sabio toda la vida, pero necio por un instante." Si Lady Changsun supiera que fueron precisamente sus pensamientos los que hicieron que el Cuarto Príncipe Li Tai tuviera otras ideas, y que al final incluso compitió con su propio hermano por el trono, ¿se arrepentiría?
Ahora que la familia Changsun está involucrada, ¿estará Changsun Wuji, quien en su momento tuvo la perspicacia de reconocer tu valía, dispuesto a arriesgarse de nuevo por tu hija?
Yueyao no quería prestar atención a nada de esto, pero el hecho de que el Cuarto Príncipe insistiera en involucrar a la familia Du la disgustaba.
«Envía un mensaje a Xiao San y Wen Wan, y diles que busquen la manera de hacerle saber a Su Majestad lo que piensan la Emperatriz y el Cuarto Príncipe, y que tanteen el terreno antes de tomar cualquier otra decisión. Por cierto, Wu Cairen es tan astuta como cualquier hombre; si Su Majestad habla con ella, podría obtener algún beneficio», instruyó Yue Yao con frialdad.
—Sí, Lan'er se despide. —Hizo una reverencia respetuosa y salió de la habitación.
Si Li Shimin hubiera sabido que la emperatriz Wugou, con su mente magnánima e indiferencia hacia el beneficio personal, albergaba en realidad motivos egoístas, y que, si bien públicamente aconsejaba a Changsun Wuji que no tomara el poder ni abusara de su influencia, nunca dejó de buscar protección para la familia Changsun, ¿se habría dedicado Li Shimin, como la historia ha demostrado, a esa emperatriz gentil y virtuosa? Incluso hasta su muerte, habría mantenido a la princesa Jinyang, que tanto se parecía a ella, a su lado todos los días. Su único hijo superviviente, Li Zhi, fue colocado en el trono simplemente por una palabra sobre la bondad.
Tras reflexionar sobre todo esto, Yueyao se levantó y se acercó a la ventana, contemplando el cielo despejado y preguntándose si pronto quedaría oculto por la tormenta que se aproximaba.
Nota del autor: Ya no me atrevo a mirar mis borradores.
☆、Capítulo 65
En el salón principal del Palacio Qingning, una mujer vestida con un ruqun amarillo claro (un tipo de vestido tradicional chino) y con una horquilla de oro con forma de fénix de cinco garras estaba sentada tranquilamente detrás de una mesa en un escalón alto, hojeando un libro que tenía en las manos.
"Majestad, el tío imperial solicita una audiencia en el exterior", informó una doncella vestida con un vestido palaciego azul verdoso, haciendo una reverencia respetuosa.
La emperatriz Changsun interrumpió su lectura, alzó la vista y reveló un rostro que, si bien no era de una belleza deslumbrante, irradiaba una elegancia digna. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, creando una imagen que infundía temor a la mirada directa. Dijo: «Invítalos a pasar rápidamente».
Un instante después, Changsun Wuji entró en la sala.
Se detuvo al pie de la plataforma elevada, inclinó la cabeza y juntó las manos en señal de saludo, diciendo: "Su humilde servidor, Changsun Wuji, presenta sus respetos a Su Majestad la Emperatriz".
La emperatriz Zhangsun sonrió con dulzura. Al ver al hombre hacer una reverencia, alzó la mano y dijo: «Hermano, por favor, levántate rápidamente. No hay necesidad de tales formalidades entre familiares».
"Como madre de la nación, el estatus de la Emperatriz es diferente al del pasado, y esta ceremonia no puede pasarse por alto", dijo Changsun Wuji solemnemente, bajando la barbilla.
Al oír las palabras de su hermano, la sonrisa de la emperatriz Zhangsun se acentuó. Sacudió la cabeza y rió entre dientes: «Hermano, ¿sigues enfadado con tu hermana por culpa de Jing'er?».
"Su humilde servidor no se atreve", dijo Changsun Wuji con temor, inclinándose respetuosamente una vez más.
Al ver a su hermano en ese estado, ¿cómo iba a ignorar la emperatriz Zhangsun que estaba furioso?
Sin embargo, solo fue un comentario bienintencionado, y se arrepintió al reflexionar sobre ello. Pero quién iba a imaginar que el asunto se extendería fuera del palacio y que ahora todo el mundo lo sabría. Aunque la emperatriz Zhangsun quisiera retractarse, debía considerar el honor de la familia real y solo podía intentar persuadir a su hermano.
"Respecto a Jing'er, fue un lapsus, pero sabes que Qingque ha sido inteligente y perspicaz desde niño, y Su Majestad lo adora. Sin embargo, estuvo inexplicablemente envenenado durante muchos años. Si no fuera por las raras hierbas medicinales del palacio, podría haber muerto hace mucho tiempo, incluso antes de que Sun Simiao entrara al palacio. No podía soportarlo, por eso quise entregarle a Jing'er a Qingque, con la esperanza de que, contigo a su lado, pudiera estar protegido. El médico divino me examinó el pulso y descubrió que era una enfermedad incurable, y no sé cuántos años me quedan de vida. Realmente no puedo soportar ver a los hermanos matándose entre sí otra vez." Aunque Changsun Wugou estaba dando consejos, también era lo que realmente sentía en su corazón.
La enfermedad de la Emperatriz era algo que la aquejaba desde su nacimiento, lo que hizo que Changsun Wuji le tuviera mucho cariño. Al oírla hablar de su salud, su corazón se ablandó un poco y suspiró, diciendo: «Aunque solo proteges la vida del Cuarto Príncipe, ¿sabes que tratarlo tan bien le hará creer que lo valoras y que pretendes convertirlo en el futuro príncipe heredero? ¿Es esto amor o maldad? ¿Lo has pensado bien alguna vez?».
La emperatriz Zhangsun, siendo tan inteligente, no podía ignorar esto. Sin embargo, estaba absorta en el sensato y cortés Li Tai, y no podía ver nada más. Con una cariñosa sonrisa, consoló a su hermano diciendo: «Qingque fue educado personalmente por Su Majestad y por mí. Ha leído muchos libros, tanto antiguos como modernos. ¿Cómo no iba a comprender el poder, que es un arma de doble filo? Además, el príncipe heredero es su propio hermano, y se le ha enseñado el orden de jerarquía adecuado en los textos clásicos. Creo que Qingque no se dejará cegar por el poder y la riqueza».
Si la Emperatriz hubiera mostrado la más mínima vacilación, Changsun Wuji podría haberle ofrecido algún consejo, pero ¿cómo iba a hablar ahora?
Al ver la vacilación en el rostro de su hermano y recordar su pregunta de hacía un momento, frunció ligeramente el ceño y preguntó: "¿Has oído algún rumor fuera del palacio, hermano?".
Incapaz de soportar la idea de que su única hija se escondiera en los aposentos del príncipe, y reacio a sacrificar a toda la familia Changsun por la momentánea compasión de la Emperatriz, Changsun Wuji, tras meditarlo detenidamente, hizo una solemne reverencia y declaró: «Majestad, el Cuarto Príncipe, sabiendo que la familia Du había encontrado al médico divino, agradeció solemnemente al Duque de Lai por haberle salvado la vida ante todos los ministros, e incluso insinuó que lo recompensaría con riquezas y honores. Du Ruhui es el digno Duque de Lai, y ahora también funge como Ministro de Guerra. La audacia del Cuarto Príncipe al mencionar la posibilidad de recompensarlo con riquezas y honores es más que evidente».
La emperatriz viuda Changsun negó con la cabeza con incredulidad e intentó defenderlo diciendo: «Puede que Qingque le estuviera pidiendo una recompensa a Su Majestad, no que tuviera otras intenciones. ¡Todos, dentro y fuera del palacio, saben cuánto lo ama Su Majestad, incluso más que al príncipe heredero!».
Cabe destacar que Changsun Wuji era un estratega. Con tan solo unas palabras, señaló el error de la emperatriz. Si bien el cuarto príncipe también era hijo legítimo, existía un orden de prelación entre los hijos legítimos. Si se rompía ese orden y ninguno de los hijos era ni el mayor ni el legítimo, ¿cómo podría la lucha por el trono no estar plagada de sangre y violencia?
Al ver la profunda reflexión en el rostro de la Emperatriz, Changsun Wuji recordó su deber como súbdito y supo que algunas cosas era mejor no decirlas. «Majestad, como funcionario fuera del palacio, no debo demorarme aquí. Me retiro ahora».
"Continúen." La emperatriz Changsun tenía algo en mente y no estaba interesada en conversaciones triviales, así que no los entretuvo más y los despidió con un gesto.
Tras despedir a la persona, la emperatriz Zhangsun se levantó y se dirigió a la habitación interior, donde se tumbó en el mullido sofá, rememorando el pasado.
Aunque el príncipe heredero consolidó su posición como princesa consorte de Qin, poco después de su nacimiento, la emperatriz Zhangsun acompañó ocasionalmente al príncipe de Qin en campañas militares. Si bien madre e hijo no estaban distanciados, su relación no era particularmente cercana.
El rey de Qin estuvo ausente durante años en campañas militares y solo vio al príncipe heredero una vez, mucho después de su nacimiento. Incluso después de que cesaron las guerras, la lucha por el trono les impidió prestarle atención al príncipe heredero.
Durante el "Incidente de la Puerta de Xuanwu" de aquel año, el Rey de Qin se acordó de llevar a Lady Changsun a su lado, pero se olvidó del Príncipe Heredero, de casi seis años, dejándolo a merced de la vida y la muerte, rodeado únicamente por los sirvientes y las doncellas del palacio.
Cuando el rey de Qin ascendió al trono, nombró a su hijo mayor príncipe heredero y confió mucho en él, pero aún así era inferior a las hijas nacidas de sus concubinas en el palacio, y mucho menos a sus hermanos y hermanas menores.
La emperatriz Zhangsun sintió un escalofrío recorrerle la espalda al pensar en el rostro frío de su hijo mayor y en sus otros hijos, a quienes habían mimado.