===================
Сюй Янь предупреждала себя держаться подальше от Чжоу Лумина, но поняла, что не может этого сделать. Поэтому, тайно следя за Чжоу Лумином и У Фаном, она нашла для себя причину — они с Чжоу Лумином работали вместе, и именно она попросила ее рискнуть сблизиться с У Фаном, поэтому она не могла сидеть сложа руки и должна была следить за передвижениями своей напарницы и оказывать помощь, когда это было необходимо.
Это было необходимо для достижения её первоначальной цели и никак не связано с тем, нравился ли ей Чжоу Лумин или нет.
В ранние годы Сюй Янь находилась под тщательной опекой родителей. Она не знала, почему позже тайно сменила фамилию на Сюй, но у родителей, должно быть, были на то свои причины. Когда-то она была такой же невинной и беззаботной, как и другие дети, играя со своими друзьями. Но постепенно она обнаружила, что её друзья часто беспричинно исчезают, один за другим покидая её.
Родители предупреждали её, чтобы она ни с кем не дружила и никому не доверяла. Сначала она сопротивлялась, но в конце концов поняла, что никто не хочет с ней дружить, поэтому она всегда остаётся одна. В итоге она даже пришла к выводу, что ей на самом деле и не нужно заводить друзей.
В день смерти родителей Сюй Янь, вся в крови, последовала за ними в отделение неотложной помощи. Последнее, что она увидела, — окровавленные и изуродованные лица родителей, а также запястье матери, прикрытое белой простыней, испачканной багровой кровью.
В детстве я не понимал, что такое смерть. Позже я узнал, что это значит никогда больше не увидеть живого лица и никогда больше не услышать знакомого голоса.
Опасность подстерегает повсюду; никогда никому не доверяй, никогда ни с кем не дружи — это стало главным принципом Сюй Янь. Она знала, что дружба с ней будет опасна как для её собственной безопасности, так и для безопасности той несчастной подруги.
Даже после возвращения в Китай и нахождения замены опасному Чжоу Лумину, единственный онлайн-друг Сюй Яня, Ли Ли, всё равно умер. Хотя это было самоубийство из-за депрессии, Сюй Янь смутно чувствовал, что могут надвигаться и другие опасности.
Она решила нанять Ли Руо, но в то же время искренне опасалась, что невежество Ли Руо подвергнет её ещё большей опасности. Не желая причинить вред невинному человеку, она постепенно напомнила ей, сказав, что она — Цюй, и даже Чжоу Лумин, позволив ей самой сделать выбор — остаться или уйти, это зависело от неё.
Неожиданно Ли Руо решила остаться, и...
Она постоянно подвергала сомнению собственный разум.
Сюй Янь попросил водителя остановиться у входа в музей, чтобы тот оплатил вход и вышел из машины. Снаружи музея висел большой баннер, рекламирующий специальную выставку — выставку 3D-искусства. Использование 3D-технологий для воссоздания сцен из известных картин, позволяющее зрителям погрузиться в произведение искусства, — очень популярный в наши дни метод организации выставок.
У Фань помог Чжоу Лумину отсканировать билеты и войти в зал.
Сюй Янь не пустили в зал, и она попыталась купить билеты онлайн, но обнаружила, что они распроданы. Затем к ней подошел мужчина и украдкой спросил: «Госпожа, хотите билет?» Он оказался перекупщиком.
Сюй Янь заплатил немалую цену за билеты, чтобы попасть на мероприятие, и следовал за ними на расстоянии, чтобы остаться незамеченным.
Она плохо ориентировалась в пространстве и была довольно неуклюжей, часто рискуя быть разоблаченной, но все же внимательно следила за парой, которая, казалось, очень хорошо подходила друг другу.
Общая атмосфера специальной выставки очень мрачная. Чтобы продемонстрировать картины, особенно атмосферу одной из картин со звездным небом, большая часть экспозиции оформлена в темноте. Помимо зеленого света «пути отступления», свет обеспечивают лишь мерцающие звезды и тусклый желтый лунный свет вокруг.
Чжоу Лумин и У Фань держались на расстоянии, не слишком близком и не слишком далеком. Она не проявляла инициативу в физическом контакте, сначала думая, что все будет в порядке, но позже обнаружила, что действительно сопротивляется. На мгновение она растерялась, потому что раньше такого никогда не случалось во время выполнения заданий. Однако, осознав, что кто-то тайно следит за ней, Чжоу Лумин словно получила удар электрическим током и мгновенно поняла, что это потому, что раньше в ее сердце не было никого, а теперь появился кто-то.
Благодаря бдительности Чжоу Лумина и его знакомству с Сюй Янем, ей не составило бы труда заметить неуклюжего преследователя. Однако У Фань не обладала такой же остротой восприятия, и её внимание, казалось, было полностью сосредоточено на Чжоу Лумине, поэтому она не заметила, что за ней кто-то следит.
Технология 3D-проекции действительно передовая, она погружает посетителей в атмосферу, словно они сами оказались внутри романтического и смелого творения художника. Однако, если прикоснуться к нему, оказывается, что это всего лишь луч света.
Чжоу Лумин напомнил о виртуальном пространстве метавселенной. В отличие от этого, выставка использовала подход, основанный на взаимодействии с реальным миром, что значительно отставало от технологий метавселенной.
Много молодых пар приезжало сюда; только молодые пары могли платить такие высокие цены за билеты на что-то настолько экзотическое. В тусклом свете Чжоу Лумин заметил молодую пару, прижавшуюся друг к другу в углу и проявляющую нежность. Он подумал про себя, что повсюду камеры, и они считают свое поведение сдержанным и захватывающим, но не знают, что за ними наблюдают камеры видеонаблюдения. Возможно, охранники в комнате наблюдения с большим интересом просматривали видеозаписи, воспринимая их как шутку или короткометражный фильм.
У Фана, несомненно, начали охватывать романтические мысли. Сначала он протянул руку, чтобы взять Чжоу Лумина за руку, и тот, хотя и колебался, не отстранился. Затем, сделав вид, что смотрит на искаженную картину с криками, У Фан обнял Чжоу Лумина за талию на фоне поля подсолнухов.
Чжоу Лумин отступил в сторону, чтобы избежать столкновения с ним.
У Фань нахмурился и замер.
«Звездное небо и крики... художник от них просто с ума сошел». Чжоу Лумин повернул голову и сказал: «Я слышал, что эти билеты очень трудно купить. Почему у вас оказалось сразу два билета? Господин У, я думаю, это не совпадение».
«Это, безусловно, не совпадение. Я планировал пригласить на выставку девушку, но в последний момент моей спутницей оказалась ты».
«Ой, извините, я случайно затянул развитие ваших отношений».
«Всё в порядке, ты можешь загладить свою вину», — многозначительно сказал У Фань.
Чжоу Лумин медленно моргнул. «Учитывая мое нынешнее состояние, мне все равно, сколько денег я потрачу на кого-либо, кто мне нравится, при условии, что это действительно тот человек, который мне нравится. В нынешней ситуации господин Ву, похоже, не подходит под это описание».
«Если я вам не интересна, зачем вы вообще пригласили меня сегодня на выставку?»
«Простите, что вы меня неправильно поняли. Я пригласила вас на свидание, чтобы извиниться за то, что произошло в прошлом, и дать вам шанс загладить свою вину. Дело не в том, что я хочу возобновить с вами отношения. В конце концов, наши роли поменялись. Раньше вы были высокопоставленным молодым господином, а я — простой девушкой, которая хотела подняться до вас. Но теперь я ваш работодатель, а вы работаете на семью Чжоу».
Лицо У Фаня побледнело, и вдруг его осенила мысль. «Хочешь помириться? Тогда моё условие — ты должен быть со мной».
«Давайте изменим условия, вы же знаете, я не соглашусь».
«Если ты согласишься стать моей девушкой, я смогу присмотреть за Сюй Ланом». У Фань предложил Чжоу Лумину очень заманчивое предложение.
Именно с этой целью Чжоу Лумин и обратился к нему. Он не ожидал, что У Фань так быстро затронет этот вопрос, но было одно условие — Чжоу Лумин должен был согласиться стать его девушкой.
«Дай мне время подумать», — наконец сказал Чжоу Лумин. «Но быть моим парнем — это большая ответственность. Ты готова?»
Чжоу Лумин — наследница группы компаний «Чжоу». Если вы станете её парнем, вы станете мишенью для семьи Чжоу и интересов группы компаний «Чжоу». У Фань, вероятно, к этому не был готов.
У Фань сказал: «Не беспокойтесь об этом. Недели вам будет достаточно. Больше ждать нельзя».
Он был уверен, что будет полезен Чжоу Лумину, поэтому не спешил подтверждать результат. Женщина, которая когда-то обманула его, та, которая причинила вред его отцу, — он думал, что безжалостно будет мучить её, найдя её, но на самом деле он лишь попросил её снова стать его девушкой.
У Фань не мог себя контролировать; ему просто хотелось остаться с Чжоу Лумином навсегда.
В середине выставки 3D-искусства расположен сувенирный магазин, где продаются различные открытки с изображениями произведений искусства и изысканные сувениры, а также предлагаются напитки, сосиски и кофе.
Чжоу Лумин сидел на пластиковом стуле, ожидая, пока У Фань встанет в очередь за жареными сосисками. Краем глаза он заметил человека, сидящего в двух стульях от него, в яркой рыбацкой шляпе и солнцезащитных очках.
Она усмехнулась и написала сообщение: «Мисс Сюй, где вы?»
Мой телефон завибрировал, пришло сообщение: «Я на работе, как дела?»
Чжоу Лумин поднял бровь, сдерживая желание обернуться и посмотреть на нее: «Ваша работа заключается в том, чтобы вслепую бродить по кромешной темноте художественной выставки в солнцезащитных очках и рыбацкой шляпе?»
Сюй Янь, чье лицо, несмотря на рыбацкую шляпу и солнцезащитные очки из сувенирного магазина, покраснело, сказал: «Я увидел то, что мне понравилось, поэтому и купил».
В этот момент вернулся У Фань, держа в руке мороженое.
Поедая мороженое, Чжоу Лумин не мог сдержать смеха, вспоминая самое уродливое мороженое, которое когда-либо готовил Сюй Янь в доме Чжоу.
У Фань был ошеломлен ее улыбкой и спросил: «Что, ты так любишь мороженое?» Как же он раньше не замечал, что она его любит?
«Теперь мне это очень нравится, особенно это ужасно некрасивое, кривое мороженое», — сказал Чжоу Лумин, облизав его.
«Ты сильно изменился». У Фань сел, повернувшись спиной к незнакомому мужчине в рыбацкой шляпе. «Теперь, когда я об этом думаю, понимаю, что тот, кто был рядом со мной раньше, — это не ты настоящий. Поэтому мне очень любопытно, какой ты на самом деле?»
Чжоу Лумин равнодушно пожал плечами. «Я тоже не знаю, но... кто-нибудь рано или поздно это выяснит».
Она встала и продолжила осмотр. Несмотря на странных людей вокруг, выставка ей, в общем-то, очень понравилась. Она бродила среди реалистичных картин, ненадолго останавливаясь, чтобы почитать некоторые видео и посмотреть проекции на стенах. Наконец, она добралась до заключительной части выставки: стены желаний, где можно было заплатить за то, чтобы ваше имя и имя вашего партнера были запрограммированы и спроецированы на звезду на экране, превратившись в одну из тысяч звезд на выставке.
После окончания выставки эти имена будут навсегда сохранены на серверах, развезены по всему миру и зафиксированы навсегда.
У Фань настоял на том, чтобы записать своё имя, а Чжоу Лумин не возражал. Однако позже им напомнили, что это имя уже занято. Сотрудники объяснили, что в мире слишком много людей с одинаковыми именами, и такие ситуации неизбежны. У Фань спросил, как их различать, и сотрудники предложили добавить дату их рождения.
У Фань выполнил указания, но его всё равно подсказывали о конфликте, источником которого был Чжоу Лумин.
«Возможно, кто-то зарегистрировал данные этой женщины». Сотрудник неловко посмотрел на У Фана. «Это мог быть друг или старший; возможно, это был жест доброй воли».
«А как зовут другого?» — спросил У Фань.
«К сожалению, я не могу предоставлять личную информацию гостей».
Чжоу Лумин наклонился ближе и спросил: «Можно посмотреть?»
Сотрудники пропустили его, позволив Чжоу Лумину лишь мельком взглянуть на строчку текста на экране.
«Спутники LR0720 и ZLM0720».
«Пошли», — улыбнулся Чжоу Лумин, — «это мой друг».
После их ухода Сюй Янь безмолвно спросил сотрудника: «Разве вы не говорили, что будете защищать частную жизнь?»
Сотрудник улыбнулся и сказал: «Мы будем хранить молчание перед всеми, кроме человека, причастного к этому делу».
Сюй Янь закрыла половину лица, чувствуя себя ужасно униженной.
Глава 74
===================
Штаб-квартира компании Shan Hai Catering расположена на полпути к вершине горы.
Старик Лю был занят на кухне, но шеф-повар посчитал, что у него недостаточно квалификации, поэтому его назначили мыть посуду. Старика Лю не возражал против мытья посуды, потому что зарплата была выше, чем в других местах, а также предоставлялись комплексные социальные льготы и жилищный фонд, что делало его работу более стабильной, чем в приходящей в упадок лавке жареных пельменей.
Более того, в разделе, посвященном профессиям родителей, указанном в школьных документах их детей, работодатель Лао Лю, компания Shanhai Catering Group, выглядит гораздо более респектабельным, чем самозанятый человек.
Старик Лю был благодарен Чжоу Лумину за его помощь, но на кухне его встретили с презрением, особенно когда его помощник Сяо Мо напомнил ему, что в компании к нему следует обращаться не как к «президенту Чжоу», а как к «маленькому президенту Чжоу». Старик Лю не понимал разницы. Добрый овощерез объяснил ему, что только старый господин Чжоу во всей группе компаний «Чжоу» заслуживает титула «президент Чжоу», поскольку госпожа Чжоу не полностью унаследовала акции, и члены совета директоров не признали её статус, поэтому они могут называть её только «маленьким президентом Чжоу».
Старик Лю прекрасно понимал сложные взаимоотношения внутри богатых семей, но умел различать близких и дальних родственников. С того момента, как Чжоу Лумин устроил его на работу в компанию «Шаньхай Кейтеринг», он стал информатором «Маленького Босса Чжоу».
На второй рабочий день его неожиданно вызвали подавать блюда. Штаб-квартира компании Shanhai Catering была закрыта для публики, но иногда там устраивались обеды и деловые встречи для нескольких высокопоставленных руководителей из штаб-квартиры Zhou Group в отдельных комнатах. Сегодняшним гостем был Сюй Лан, исполняющий обязанности председателя Zhou Group, в сопровождении своего специального помощника У Фаня. Был еще один человек, выглядевший незнакомо, но, судя по одежде и часам, он тоже должен был быть человеком высокого положения.
Сюй Лан заставил У Фана немного подождать у входа в отдельную комнату. У Фань выглядел рассеянным, все время глядя в свой телефон. После того, как гости вышли, он поклонился им и сказал: «Берегите себя, господин Лу».
Человек по имени генеральный директор Лу даже не взглянул на него и поспешно покинул компанию Shanhai Catering.
Сюй Лан сказал изнутри: «Входите».
У Фань толкнул дверь и осторожно закрыл её за собой.
Увидев, что вокруг никого нет, старый Лю стоял снаружи с пустой тарелкой в руках и слушал.
Голоса внутри были несколько приглушенными, сдержанными, но старик Лю, находясь неподалеку, смутно слышал, о чем они говорили.
Сюй Лан спросил: «Что происходит между тобой и Чжоу Лумином? Я слышал, ты вчера водил её на выставку?»
У Фань ответил: «Мы на свидании».
Сюй Лан усмехнулся: «Столько людей засматриваются на Чжоу Лумин, все хотят поставить на её место своих знакомых. А ты, ни слова не сказав, набрасываешься на неё. Не переоцениваешь ли ты себя?»
«Кроме меня, кажется, никто не смог организовать встречу с госпожой Чжоу, включая вашего сына, господин Сюй», — У Фань осторожно наблюдал за выражением лица Сюй Лана, не желая обидеть эту влиятельную фигуру. «Конечно, у господина Сюя уже есть любимая. Он и эта сотрудница уже обсуждают брак. Нет смысла давить на него дальше; это только усугубит конфликт между отцом и сыном. Кроме того, госпожа Чжоу действительно не заинтересована в господине Сюе. Если я смогу завоевать расположение госпожи Чжоу, я никогда не забуду вашу великую доброту, господин Сюй».
Сюй Лан действительно отказался от идеи позволить Сюй И добиваться Чжоу Лумина. В его собственной семье царил полный хаос, и Сюй И из-за этой девушки устроил такой беспорядок. Поэтому он просто заблокировал кредитную карту Сюй И и прекратил всякую финансовую поддержку со стороны семьи, чтобы дать ему понять, что без помощи семьи он ничто.
Сюй И съехал из дома семьи Сюй и снял жилье вместе с девушкой. Сюй Лан тайно послал людей следить за ним, дав указание своим подчиненным, что пока он жив, им не о чем беспокоиться, кроме как о жизни или смерти мятежного сына.
Несмотря на преклонный возраст, Сюй Лан был по-прежнему полон сил и наслаждался временем, проведенным наедине со Скарлетт, в полной мере воплощая идею о том, что «любовь питает» и сохраняет молодость. Он и Скарлетт, которая была на двадцать лет моложе его, были милы и нежны друг к другу и успешно зарегистрировали свой брак. Они просто старались не привлекать к себе лишнего внимания и не устраивали банкет, как того просила Скарлетт.
Сюй Лан восхищался мягкостью и внимательностью Скарлетт; она также была красива и щедра, лишена легкомыслия, присущего другим молодым женщинам. Она владела собственной художественной студией, занималась дизайном одежды, нанимала моделей для показов мод и выставок, и, как сообщается, дела шли довольно хорошо, а репутация была весьма успешной.
Скарлетт, несомненно, обладает дизайнерским талантом и очень трудолюбива; она также демонстрирует зрелость и самообладание, не свойственные её возрасту. Сюй Лан уверен, что в течение пяти лет Скарлетт станет известным дизайнером в городе Хай, её карьера будет стремительно развиваться, и она станет восходящей звездой в деловом мире города Хай.
Вернувшись в настоящее, Сюй Лан понял, что У Фань был прав. Свести Сюй И и Чжоу Лумина было явно невозможно. Если бы у У Фаня был шанс, лучше было бы помочь им сойтись.
Хотя У Фань раньше происходил из влиятельной семьи, теперь он совершенно другой человек и легко поддается влиянию. Если он останется рядом с ней, его жизнь и смерть будут в ее руках. Только благодаря ее поддержке он сможет завоевать расположение Чжоу Лумин; а Чжоу Лумин сможет беспрепятственно унаследовать свои акции, только связавшись с тем, кого она одобрит.
Сюй Лан сделал множество инвестиций и вел множество успешных бизнес-проектов, благодаря чему и достиг своего нынешнего положения. Он быстро проанализировал все плюсы и минусы и решил поддержать венчурные инвестиции в У Фана.
«Я согласен с вашими попытками заполучить Чжоу Лумина, и я также могу оказать вам помощь и поддержку, но что вы можете сделать, чтобы отплатить мне?» — спросил Сюй Лан.
У Фань улыбнулся. «Чего хочет председатель Сюй?»
Проницательный взгляд Сюй Лана вспыхнул. «Мне нужно убрать слово „агент“. Можешь мне в этом помочь?» Группа Чжоу была империей, которую он помогал строить старому господину Чжоу. Почему он должен отдавать её в руки маленькой девочки, которая ничего не смыслит? Почему он должен уважительно называть её „президентом Чжоу“?
Это не похоже на древнюю наследственную систему; он полностью подходит для того, чтобы возглавить семейный бизнес Чжоу.