Pour empêcher le sable et la poussière de pénétrer dans leurs narines, ils se couvraient tous deux la moitié du visage avec des serviettes, et les cris de Qin Moyu, aussi forts fussent-ils, restaient étouffés.
"Par ici-"
Après avoir observé les tempêtes de sable à plusieurs reprises, Shen Yebai découvrit que, malgré leur apparence chaotique, elles balayaient en réalité une seule direction selon un schéma régulier. Il tira donc Qin Moyu vers la gauche.
Dès qu'ils se mirent en marche, Qin Moyu sentit nettement que le vent et le sable étaient plus forts. Le sable qui lui fouettait le visage était très désagréable, mais il était convaincu que Shen Yebai ne serait pas assez imprudent pour l'entraîner sur un chemin aussi difficile.
Effectivement, une fois la tempête de sable passée et notre progression amorcée, elle s'est considérablement calmée et n'était plus aussi suffocante
; elle était redevenue supportable. Cependant, dans le même temps, le nombre d'incendies a également augmenté.
« Où sommes-nous ? » demanda Qin Moyu en fronçant les sourcils et en regardant le sable tourbillonner autour d'eux.
« Nous aurions dû atteindre le centre. » Shen Yebai essuya le sable du visage de Qin Moyu et vit les marques rouges qu'il y avait laissées. Il regretta d'avoir accepté de traverser l'Abîme.
Qin Moyu hocha la tête. Il regarda autour de lui et constata qu'il y avait ici un nombre inhabituellement élevé de Yu Huo, qui jaillissaient du sol comme des pousses de bambou après une pluie printanière.
« Reposons-nous ici un moment. » Bien que Qin Moyu fût avide de vengeance, il connaissait aussi ses limites. L'Abysse était dangereux, et il ignorait combien de temps il lui faudrait pour en sortir. Il devait profiter de ce temps pour se reposer.
« D’accord. » Shen Yebai n’avait naturellement aucune objection.
L'environnement devenant de plus en plus hostile à mesure qu'on s'enfonce dans l'Abîme, au point qu'il est impossible de distinguer le jour de la nuit, il ignorait combien de jours il y avait passés. Qin Moyu, qui n'avait jamais connu de telles conditions ni de tels périples, était visiblement épuisé.
Qin Moyu utilisa alors le Feu Karmique du Lotus Rouge pour créer un cercle afin d'empêcher tout Feu Yu de se propager entre eux deux, puis avala rapidement quelques pilules.
Logiquement, l'énergie spirituelle devrait être présente partout dans le monde, en quantités variables. Or, étrangement, dans l'Abîme, elle est si faible qu'elle est presque inexistante, ce qui est extrêmement anormal.
Par conséquent, Qin Moyu, ne pouvant reconstituer son énergie spirituelle de l'extérieur, n'eut d'autre choix que de prendre des pilules. Heureusement, il savait comment les raffiner, et celles qu'il conservait dans sa sacoche pouvaient durer longtemps.
Shen Yebai avait l'habitude de parcourir les quatre continents et, bien que ce fût la première fois qu'il traversait l'Abîme, il s'adapta sans difficulté à cet environnement hostile. Ainsi, pendant que Qin Moyu se reposait, il put encore observer les alentours.
D'après les propos ambigus de Shen Mo, Shen Yebai devina que la Guerre des Quatre Continents était liée à l'ennemi de Shen Mo. Cependant, Shen Mo ne lui avait jamais révélé l'identité de cet ennemi. Ce voyage exceptionnel au cœur de l'Abîme pourrait bien être l'occasion de découvrir qui était cet ennemi que Shen Mo redoutait.
Sans doute peu encline à imaginer que quiconque puisse surmonter tant de dangers pour atteindre le centre de l'abîme, Shen Yebai remarqua que quelque chose clochait.
Il découvrit que, bien que Yu Huo semblât surgir du sol de nulle part, Shen Yebai sentait que l'énergie spirituelle s'infiltrait dans le sol à partir de la tempête de sable avant qu'elle n'émerge de quelques points fixes.
« Mo Yu, peux-tu utiliser le Feu Karmique du Lotus Cramoisi pour dissiper les Flammes Ardentes dans cette zone ? » demanda Shen Yebai en pointant dans une direction.
« Bien sûr. » Qin Moyu était perplexe, mais il conduisit tout de même le Feu Karmique du Lotus Rouge et découvrit que quelque chose n'allait pas.
Les flammes flottantes dans l'air fondirent instantanément au contact du Feu Karmique du Lotus Rouge, mais cette boule de flammes en particulier était très tenace, et Qin Moyu dut déployer des efforts pour l'éliminer.
Après que le feu du lotus rouge eut fondu, le sable qui le recouvrait disparut, révélant lentement un squelette blanc.
Ce squelette était unique en son genre. De la taille d'une paume, il était d'une clarté cristalline et semblait sacré, mais il était recouvert de minuscules caractères noirs, comme des graines de sésame, ce qui le rendait incroyablement inquiétant.
Shen Yebai regarda le squelette et eut l'impression que les caractères lui semblaient familiers, comme s'il les avait déjà vus quelque part.
Avant même qu'il puisse s'en souvenir, il entendit Qin Moyu s'exclamer de surprise.
« C'est… une formation ?! »
Shen Yebai se retourna brusquement. Il s'avéra qu'après l'apparition du squelette, Qin Moyu avait utilisé le Feu Karmique du Lotus Rouge pour perturber les environs dans une zone restreinte. Bien que cela ait consommé une grande quantité d'énergie spirituelle, le feu et le sable environnants furent dissipés, révélant quelque chose que Qin Moyu n'aurait jamais imaginé.
Dans un rayon de dix mètres autour de Qin Moyu, d'innombrables petites formations imbriquées se sont révélées. Le fragment d'os se situait à l'intersection de ces formations. Vu leur disposition s'étendant vers l'extérieur, ce qu'ils ont aperçu n'était probablement que la partie émergée de l'iceberg.
Shen Yebai se souvint soudain où il avait vu les caractères sur le squelette. Son cœur battait la chamade. Il s'accroupit et posa la paume de sa main sur les petits symboles, tout en se coupant le dos de la main avec la lame.
Du sang cramoisi jaillit aussitôt de la plaie, dégoulinant le long du dos de sa main et finissant par atterrir sur le réseau.
« Ye Bai, que fais-tu ? » demanda Qin Moyu, perplexe.
"Chut."
Shen Yebai secoua la tête et montra sa main ensanglantée en disant : « Regarde. »
Qin Moyu baissa les yeux sur le sang qui coulait de la blessure de Shen Yebai. Le sang tomba sur la formation et fut instantanément absorbé par elle, émettant une faible lueur. En un instant, une grappe de flammes ardentes se condensa sur les os, tandis que le sable continuait de s'accumuler, dissimulant la formation et les ossements.
« C’est… » Qin Moyu contempla la scène, bouche bée de surprise.
« Il s'agit d'un dispositif de collecte d'énergie spirituelle, initialement utilisé pour rassembler l'énergie spirituelle nécessaire à la cultivation, mais il est évident que quelqu'un l'a modifié, et qu'il ne sert plus seulement à absorber l'énergie spirituelle. »
Shen Yebai réprima son étonnement et expira lentement une bouffée d'air vicié : « Il suce encore la chair et le sang des gens. »
« La guerre des Quatre Continents a bel et bien été provoquée délibérément par quelqu'un. »
« L’Abysse était un complot ourdi dès le départ par le maître des réseaux, utilisant ces réseaux pour absorber la chair et le sang de milliers de personnes. »
Dans ce monde, les êtres humains naissent avec une énergie spirituelle inscrite dans leur corps. Plus leur niveau de cultivation est élevé, plus cette énergie est concentrée dans leur chair et leur sang. Cependant, cultiver avec la chair et le sang est une pratique méprisée de tous. Quiconque s'y adonne est raillé et traqué. De plus, ceux qui cultivent avec la chair et le sang perdent souvent la raison et sombrent dans la folie. C'est pourquoi cette méthode de cultivation a rapidement décliné et disparu. Un tel phénomène est sans précédent.
Si cette formation était destinée à la culture spirituelle, même une volaille ordinaire pourrait être empilée pour atteindre le stade de la Transcendance des Tribulations. Or, aucun cultivateur ayant atteint ce stade n'est apparu après la Guerre des Quatre Continents. Où est donc passée l'énergie spirituelle extraite de cette chair et de ce sang
?
Que cherchent précisément à faire les personnes qui ont mis en place cette formation ?
Shen Yebai sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.
Chapitre trente-six : Shen Yu, Shen Yebai de Versailles...
Shen Yebai se souvint enfin où il avait déjà vu cette formation : dans les souvenirs de Shen Mo concernant le Pays du Froid Extrême. Shen Mo avait tout fait pour étudier la formation de ce pays, mais en vain. Cela marqua profondément Shen Yebai, dont l'âme était partagée.
De plus, Shen Yebai était certain que, même si les deux formations n'étaient pas exactement identiques, elles avaient assurément été réalisées par la même personne.
Et cette personne était Xiang Mei, dont le décès avait déjà été confirmé.
Il semblerait que pour comprendre le lien entre l'Abîme et la Terre Glaciale, nous devions encore retrouver l'héritage de Xiang Mei.