Parmi elles, l'histoire de Mo Yuan est restée populaire pendant longtemps.
Certaines de ces histoires sont vraies, d'autres fausses, mais tout le monde s'accorde à dire que Mo Yuan est souvent dépeint comme un méchant cruel et sans cœur, ce qui correspond à l'image d'un grand méchant odieux et malfaisant.
Dans un modeste stand de thé, plusieurs marchands en sueur discutaient, et il se trouve qu'ils parlaient de Mo Yuan.
« J'ai entendu dire qu'un cultivateur démoniaque l'avait offensé et que tout son clan avait été anéanti », dit un marchand en robe de brocart, la peur encore palpable. « Je comptais justement aller y cueillir des herbes médicinales. Heureusement que je n'y suis pas allé, sinon je ne serais pas là à discuter avec vous aujourd'hui. »
L'homme d'âge mûr en bleu à côté de lui acquiesça : « Vieux Zhang, vous avez vraiment de la chance. J'ai entendu dire que quelqu'un d'autre a simplement touché son épée par accident, et il lui a coupé la bouche et le nez, l'a estropié et l'a jeté dans une fosse aux serpents pour qu'il soit dévoré vivant. C'est terrifiant, Xiao Qi, n'est-ce pas ? »
Le plus jeune, ne s'attendant pas à être pris à partie, se gratta la tête d'un air penaud et dit : « Mais oncle Wang, j'ai entendu dire que c'est Yun Qilou qui a fait ces choses... Aussi fort que soit Mo Yuan, il ne laisserait pas Yun Qilou endosser la responsabilité à sa place, n'est-ce pas ? »
Le vieux Wang éclata de rire
: «
Haha, voilà pourquoi les jeunes ont besoin de plus d’expérience. Vos informations sont complètement dépassées. Il est vrai que la Tour Yunqi a été fondée par cette grande puissance. On dit souvent que les habitants de la Tour Yunqi aiment porter des chapeaux de bambou, mais ces dernières années, un autre genre de personnes est apparu à la Tour Yunqi. Eux, ils ne portent pas de chapeaux de bambou. Ce sont tous des hommes de Mo Yuan.
»
« Hein ? Mo Yuan est vraiment si puissant ? » demanda Xiao Qi, incrédule.
« C'est exact. Sinon, vu ce qu'il a fait dans le Sud-Ouest et sur les Deux Continents, Yun Qilou aurait-il pu rester les bras croisés ? De plus, Mo Yuan semble être apparu de nulle part. Personne ne sait d'où il vient, alors tout le monde se demande s'il est le fils biologique de Yun Qilou ou son disciple. Il a attendu si longtemps pour préparer son grand coup. »
«
Quel est ce grand changement
? Est-ce lié aux… événements récents
? J’apprécierais vos conseils, oncle Wang.
» Xiao Qi ne put s’empêcher d’être nerveuse, se souvenant de l’atmosphère tendue qui régnait entre les deux continents ces derniers temps.
Le vieux Wang leva le menton, et Xiao Qi comprit aussitôt en voyant sa tasse vide. Il la remplit rapidement aux huit dixièmes et la lui tendit respectueusement en disant : « Dites-moi, oncle Wang. »
Le vieux Zhang, debout à l'écart, secoua la tête, se sentant à la fois impuissant et amusé par les manières prétentieuses de son vieil ami.
Le vieux Wang gloussa, prit sa tasse de thé pour s'humidifier la gorge et poursuivit : « À votre avis, pourquoi la famille royale du Continent du Sud a-t-elle soudainement envoyé des troupes sur le Continent de l'Ouest ? »
« Pour... euh... de l'argent ? »
« Faux, faux, faux. » Le vieux Wang fit un geste de la main.
Après avoir fini de parler, Xiao Qi comprit que quelque chose clochait. La famille royale du Continent du Sud ne manquait pas d'argent, alors il demanda timidement : « Était-ce… par vengeance ? »
À l'époque, les forces du Continent occidental profitèrent de la maladie qui frappait la population pour attaquer le Royaume du Sud. Non seulement la famille royale du Continent du Sud n'oublia jamais cette rancune, mais le peuple du Continent du Sud éprouvait également une profonde indignation lorsqu'il en parlait.
« Auparavant, lorsque Onizuka provoquait autant la famille royale du Continent du Sud, celle-ci n'avait pas envoyé de troupes. Cette fois-ci, elle prétend soudainement que des voleurs du Continent de l'Ouest ont dérobé leur sceau impérial – personne ne le croirait –, puisqu'elle l'a toléré auparavant, il est évident que le moment est venu pour elle de ne plus le tolérer. »
« Le moment est venu ? Venir à quoi ? » Xiao Qi était de nouveau perplexe.
« Hé, Lao Wang, dis les choses clairement, arrête de tourner autour du pot ! » Lao Zhang, exaspéré par les divagations de Lao Wang, intervint : « Réfléchis-y. La Tour Yunqi a déjà fait un coup d'éclat, et la famille royale du Continent Sud n'a pas bronché. Cette fois, quand ils ont envoyé des troupes sur le Continent Ouest, la Tour Yunqi est restée muette. Il est évident qu'ils complotent pour anéantir ces forces. »
« Eh, je ne laisse jamais les gens dans le suspense, Lao Zhang, comment peux-tu être aussi malicieux ? » Lao Wang le foudroya du regard et, pour sauver la face, il poursuivit ses explications à Xiao Qi : « Écoute, le maître de la Tour Yunqi est un expert du stade de la Transcendance des Tribulations, et l'ancêtre de la famille royale du Continent du Sud l'est également, mais le Continent de l'Ouest n'en compte aucun, alors voilà… »
«
N'importe quoi
! Nous aussi, sur le Continent Occidental, avons des experts qui ont atteint le stade de la Transcendance des Tribulations, d'accord
? C'est le Continent Nord qui n'en a pas.
» Le vieux Zhang, originaire du Continent Occidental, ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
« Impossible ! Je n'ai jamais entendu parler de ça ! » rétorqua le vieux Wang en tendant le cou et en lançant un regard noir.
« C’est parce que tu es ignorant. » Le vieux Zhang esquissa un sourire, une pointe de nostalgie dans le regard. « Tu sais, il y a longtemps, notre Continent de l’Ouest était uni. Si le Seigneur Démon n’avait pas abdiqué si tôt et s’il n’y avait eu personne qui inspirât le respect, il ne serait pas dans un tel état de désarroi aujourd’hui. »
Lorsque le vieux Zhang mentionna le Seigneur Démon, le vieux Wang se souvint aussitôt de lui. Il ouvrit grand la bouche, surpris : « Je croyais que le Seigneur Démon n'était plus là… »
« Qui est-ce ? Quel seigneur démon ? » Des trois, seule Xiao Qi était véritablement perplexe et n'en avait jamais entendu parler auparavant.
« C’est normal que tu sois jeune et que tu ne comprennes pas », soupira le vieux Zhang. « Ce Seigneur Démon… son passé, son expérience… c’est pour ça que nous, les femmes du Continent Occidental, sommes toutes exceptionnelles. Avec un tel Seigneur Démon comme modèle, qui n’aspirerait pas à lui ressembler ? »
« Cette Seigneur Démon… est-ce une femme ? » demanda Xiao Qi avec hésitation.
« Oui. » Les yeux du vieux Zhang brillaient d’une profonde admiration. « Si je devais assister au massacre de toute ma famille, être trahi par mes amis et découvrir que mon ennemi était aussi mon partenaire taoïste… quel que soit mon sexe, ce serait un miracle si quelqu’un ne sombrait pas dans la folie, et encore moins ne devenait un Seigneur Démon. »
Alors le vieux Zhang se lança dans un long récit détaillé de l'histoire du Seigneur Démon, qui semblait de plus en plus familière à tous.
Tandis que le vieux Zhang racontait son histoire, la personne assise derrière lui, qui buvait du thé, posa lentement sa tasse et la regarda pensivement.
La tasse ébréchée contenait du thé grossier. À la frontière, il n'y avait pas de bon thé
; seulement de l'eau pour désaltérer les passants. Ce thé fade contenait des feuilles de thé entièrement déployées.
Le buveur de thé était vêtu d'une robe noire, se couvrant entièrement à l'exception de son menton clair qui, à y regarder de plus près, laissait entrevoir un coin d'un motif étrange.
« Je vais là-bas pour trouver Shen Yu. » Soudain, il se leva, jeta un coup d'œil au garde à côté de lui et refusa la proposition de ce dernier de l'accompagner.
« Faites attention. » L’homme serra plus fort la main de l’homme en robe noire, puis leva les yeux pour révéler qu’il s’agissait de Shen Yebai déguisé.
« Hmm. » L'homme en robe noire ne fut pas surpris qu'il s'agisse de Qin Moyu. Il hocha la tête, lui tapota l'épaule d'un air rassurant et dit : « C'est tout près, ne t'inquiète pas. »
Shen Yebai le regarda partir, puis se tourna vers la personne en face de lui, son expression se glaçant instantanément : « Pourquoi êtes-vous ici ? »
La femme souriante qui buvait du thé devant lui était Zuo Shu, envoyée à la recherche de Shen Yu.
La rencontre de Zuo Shu avec les trois était purement fortuite. Elle savait que Shen Yu souhaitait se rendre sur l'un des lieux de sépulture de l'empereur Yan, et c'est ainsi que le groupe s'est rencontré en chemin.
Shen Yu craignait d'abord que Zuo Shu ne le ramène, mais il fut profondément touché d'apprendre qu'elle l'accompagnait à la recherche des restes. Tous quatre se rendirent ensuite ensemble au village de He. Arrivés au stand de thé, Shen Yu prétexta avoir besoin d'acheter quelque chose
; ils restèrent donc tous les trois pour boire du thé et se reposer. Qin Moyu étant partie elle aussi, seuls Zuo Shu et Shen Yebai restaient à table.
Elle rit encore plus fort après avoir entendu les paroles de Shen Yebai : « Je ne fais qu'obéir aux ordres et ramener le jeune maître Shen Yu. »
« Tu pourrais peut-être tromper Shen Yu avec ces balivernes, mais crois-tu que je te croirais ? Si nous avions besoin de le récupérer, qui d'autre aurions-nous pu envoyer ? Pourquoi t'avons-nous envoyée toi ? Dis-moi, qu'est-ce qui lui prend encore ? » Shen Yebai ricana, la démasquant sans pitié.
«
Le jeune maître comprend vraiment l’Empereur.
» Zuo Shu soupira. «
Il est vrai que l’Empereur m’a ordonné de retrouver Shen Yu, mais il vous a également donné d’autres instructions.
»
« Parle », dit Shen Yebai, allant droit au but sans perdre de mots.
« L’Empereur souhaite que vous invitiez le Seigneur Démon à sortir de sa retraite », dit lentement Zuo Shu.
« Le Seigneur Démon ? » Shen Yebai fronça les sourcils, se rappelant l'endroit où il l'avait aperçu auparavant, et refusa aussitôt : « C'est trop loin, je n'irai pas. De plus, je n'ai aucun lien avec lui. Il est reclus depuis si longtemps ; s'il a un moyen de la faire sortir de sa retraite, ne serait-il pas plus simple d'envoyer quelqu'un d'autre ? »
«
Jeune maître, cette affaire ne peut être laissée entre vos mains.
» Zuo Shu sourit amèrement. «
Le Seigneur Démon a une dette envers la famille royale du Continent du Sud. L’Empereur ne peut partir, et ce n’est que si vous y allez que le Seigneur Démon vous croira.
»
« Je n'irai pas. » Malgré tout, Shen Yebai refusa. « Il y a tellement de personnes dans la famille royale du Continent du Sud, nous pouvons en choisir une. »
«Non, ça doit être le jeune maître.»
« Je n’y vais pas. J’ai promis à Mo Yu que je retournerais à Dongzhou avec lui », a déclaré Shen Yebai.