Der Alkohol und die regnerische Nacht ließen sie ihre Wachsamkeit verlieren. Wen Mubai empfand den Traum als erschreckend real. Es war, als ob sie von warmen Händen umschlossen worden wäre, als sie die Kontrolle über ihre Gefühle verlor, und als ob ihr jemand etwas ins Ohr geflüstert hätte.
Was war das noch mal?
Wen Mubai blinzelte leicht und als sie ihre Gedanken ordnete, hörte sie neben sich ein leises Atmen. Sie blickte hinunter und sah Xu Chacha, die zusammengerollt in ihren Armen schlief.
Sie erinnerte sich.
„Cha Cha wird immer bei Tante sein.“
Ihre Augenlider sanken, und sie lächelte still, während sie die Hand ausstreckte, um dem Kind durch die Haare zu wuscheln.
Xu Chacha murmelte ein paar Mal vor sich hin, wandte den Blick ab, und die wirren Haare, die ihr ins Gesicht geklebt hatten, fielen ihr ins Gesicht und gaben den Blick auf die dunklen Ringe unter ihren Augen frei. Selbst im Schlaf konnte sie ihre Erschöpfung nicht verbergen.
Wen Mubai runzelte die Stirn. Wenn sie sich recht erinnerte, war sie gestern Abend schon nach einem einzigen Drink betrunken gewesen. Ihre Erinnerung schien von dem Moment an, als sie angefangen hatte zu trinken, bruchstückhaft und zusammenhanglos geworden zu sein.
Könnte es sein, dass sich letzte Nacht ein Kind um sie gekümmert hat? Wen Mubai hob den Arm und drehte den Nacken, um festzustellen, dass er nirgends Schmerzen oder Schwäche verspürte.
Sie haben sich gut um mich gekümmert.
„Du hast so hart gearbeitet, Cha Cha.“ Sie beugte sich vor, berührte Xu Cha Chas Stirn und hob dann sanft die Decke an.
Der alte Mann frühstückt nie, und die von ihm angestellte Haushälterin kommt erst mittags. Gestern Morgen aß Xu Yanshu nur etwas Brot, aber heute ist Xu Chacha da.
Im Kühlschrank befand sich eine Menge Essen, das die Haushälterin erst am Vortag gekauft hatte.
Wen Mubai zögerte, bevor sie eine Packung Dosenfleisch und zwei Eier herausnahm. Sie kochte nie zu Hause und bestellte unterwegs immer Essen. Das einzige Rezept, das ihr im Moment einfiel, waren Spiegeleier mit Dosenfleisch.
Das Haargummi, mit dem er sich sonst die Haare zusammengebunden hatte, war irgendwie verschwunden, also griff Wen Mubai kurzerhand zu einem Essstäbchen und befestigte damit sein langes, energiegeladenes Haar.
Wen Mubai hielt die Eier in der Hand und betrachtete das Dosenfleisch, offenbar unschlüssig, womit sie sich zuerst befassen sollte. Schließlich stellte sie das Essen beiseite und beschloss, mit dem Kochen zu beginnen.
Sobald das Feuer angezündet war, begann der Topf schnell zu dampfen, was ihr ein Gefühl der Dringlichkeit vermittelte. Sie musste die Zutaten sofort hineingeben, also griff sie nach einem Ei und schlug es hinein. Mit einem Zischen atmete sie erleichtert auf.
Anschließend müssen Sie nur noch warten, bis es durchgegart ist, und es dann herausnehmen.
Doch schon bald roch er den Brandgeruch und Wen Mubai erinnerte sich, das Ei umzudrehen. Dabei zerschlug er es mit einem Pfannenwender in zwei Hälften, und der andere Teil des verkohlten „Kadavers“ klebte noch immer am Topfboden.
Wen Mubai hielt die Schaufel und verharrte eine ganze Weile regungslos.
„Das ist noch schwieriger als das Spielen an Greifautomaten.“
Xu Chacha wurde von dem stechenden Geruch geweckt. Sie hat einen sehr feinen Geruchssinn, und ihr Zimmer befand sich in der Nähe des Treppenhauses und unweit der Küche.
Sie erkannte den Geruch sofort als verbranntes Essen, und als sie die Tür öffnete, hörte sie klirrende und polternde Geräusche aus der Küche.
Das Bett hinter ihm war leer, also... war es Wen Mubai, der die Küche unten in die Luft gesprengt hat?
Sie schlüpfte schnell in ihre Hausschuhe und rannte die Treppe hinunter. Als sie in die Küche stürmte, rief sie Wen Mubai als Erstes zu: „Tante, schalte die Dunstabzugshaube ein!“
„Regenbogenkapuze?“ Wen Mubai, der noch immer ein Ei in der Hand hielt, drehte sich um und sah sich um. „Wo ist sie?“
Xu Chacha klopfte sich beruhigend auf die Brust und deutete dann auf die Oberseite des Herdes: „Berühre diesen runden Finger.“
„Piep –“ Die Dunstabzugshaube funktionierte endlich.
„Warum bist du heruntergekommen?“, fragte Wen Mubai, stellte die Eier ab und kam herüber. „Hast du Hunger? Warte kurz, Tante macht dir Frühstück.“
Xu Chacha hörte überhaupt nicht, was sie sagte; ihr Blick war auf den Topf gerichtet, der hinter ihr noch immer brannte. „Das Feuer brennt noch! Feuer, Feuer, Feuer!“
„So scheint es.“ In diesem kritischen Moment blieb Wen Mubai erstaunlich ruhig. Sie schaltete den Herd aus, warf den Topf in die Spüle und drehte das kalte Wasser auf. Erneut zischte es, und eine große weiße Rauchwolke stieg auf.
Als Xu Chacha sah, wie sie unbeholfen die Pfanne schrubbte und dann den Berg von Eierschalen neben sich erblickte, war ihr Gesichtsausdruck unbeschreiblich. „Tante, wenn du noch ein paar Eier so brätst, schrubbst du noch ein Loch in die Pfanne.“
Wen Mubai hielt inne, da es ihm etwas peinlich war, seine miserablen Kochkünste vor einem Kind preisgegeben zu haben.
„Tut mir leid, Tante kann nicht besonders gut kochen.“
„Das merke ich.“ Xu Chacha krempelte die Ärmel hoch. „Lass mich Tante helfen.“
„Wie kannst du das nur tun? Geh raus. Deine Tante schafft das schon.“ Wen Mubai schüttelte den Kopf.
„Ja, das kannst du. Du kannst die Küche komplett in die Luft jagen.“ Xu Chacha ignorierte ihre Einwände, nahm eine Schüssel und schlug geschickt drei Eier hinein. Mit Essstäbchen rührte sie um und sagte: „Zum Glück habe ich Opa nicht geweckt, sonst hätte er sich selbst mit vielen Gläsern Wein nicht beruhigen können.“
Wen Mubai berührte seine Nasenspitze, da er nichts mehr zu erwidern hatte.
„Du bist noch so jung und kannst schon ganz gut Leute ausschimpfen.“ Wen Mubai beobachtete ihre fließenden Bewegungen. „Wann hast du das alles gelernt?“
„Ich…“ Xu Chachas Gedanken überschlugen sich, und eine Lüge entfuhr ihrem Mund: „Ich habe früher bei ihnen zu Hause das Frühstück zubereitet.“
Wen Mubai wollte nicht, dass sie sich an schlechte Dinge erinnerte, also wechselte er schnell das Thema: „Tante wird dir helfen. Sag Tante einfach, wie es geht.“
„Zuerst den Topf sauber wischen, darauf achten, dass sich kein Wasser mehr am Boden befindet, sonst spritzt das Öl.“ Xu Chacha rückte einen kleinen Hocker heran, stellte ihn unter ihre Füße, stemmte die Hände in die Hüften und gab Anweisungen: „Das Dosenfleisch in Würfel schneiden und mit der Eimasse vermischen.“
Wen Mubai befolgte die Anweisungen: „Und dann?“
Xu Chacha kam herunter, nahm einen kleinen Löffel, gab etwas Salz und Kochwein zur Eimasse, rührte gut um und stellte die Schüssel zurück.
„Erhitze die Pfanne, gib Öl hinein und dann die Eier.“ Xu Chacha stellte sich auf die Zehenspitzen, um jeden ihrer Schritte zu beobachten. „Verwende mittlere bis niedrige Hitze und rühre ständig mit Essstäbchen in der Pfanne um. Dadurch werden die Eier zarter.“
Wen Mubais Bewegungen waren etwas ungeschickt, aber am Ende gelang es ihm doch, auch wenn das Omelett in Stücke zerbrach.
„Großartig!“, klatschte Xu Chacha in die Hände.
„Reicht das?“, fragte Wen Mubai und stellte das Ei vor sie hin. „Ich habe die Milch schon für dich erwärmt.“
"Ist Toast im Kühlschrank?", fragte Xu Chacha.
"Ja", sagte Wen Mubai und griff nach dem Brotbackautomaten, "aber wir haben keinen."
„Das ist in Ordnung, du kannst auch einen Topf benutzen“, wies Xu Chacha sie an. „Einfach bei niedriger Hitze backen, Öl ist nicht nötig, es ist schnell fertig.“
Brot lässt sich viel einfacher verarbeiten als Eier, und Wen Mubai backte schnell vier Stücke.
"Mmm." Xu Chacha zog Einweghandschuhe an, legte den zerbrochenen Teil des Eis auf den Toast, träufelte etwas Salatdressing darüber und deckte ihn dann ab.
"Okay, probier es." Sie hielt den Teller hoch und reichte ihn Wen Mubai, ihre Augen voller Vorfreude.
Wen Mubai biss in das Sandwich und fand es viel besser, als er es sich vorgestellt hatte. Der Toast war dünn und außen knusprig, die Füllung innen weich und warm. Auch das Spiegelei und das Salatdressing schmeckten hervorragend.
"Ist es lecker?"
"lecker."
„Das ist gut.“ Xu Chacha lächelte erleichtert, bevor sie ihre Milch zum Trinken nahm.
Die beiden gingen nicht zum Esstisch. Stattdessen blieben sie auf einer Seite der Küche stehen, sahen sich an und lächelten. Sie aßen ihre Sandwiches im Nu auf, und Xu Chacha krempelte die Ärmel hoch, um das Geschirr abzuwaschen.
„Meine Tante kocht und ich spüle das Geschirr; wir haben eine klare Arbeitsteilung.“
„Ich mach’s, es gibt ja nur einen Teller.“ Wen Mubai nahm das Geschirrtuch.
„Was ist hier passiert?“ Sobald sie ihr Handgelenk ausstreckte, bemerkte Xu Chacha mehrere kleine rote Brandspuren. Angesichts der Handlungen, die diese Person kurz zuvor begangen hatte, war es nicht weiter verwunderlich, dass sie Verbrennungen erlitten hatte.
„Wie konntest du nur so unvorsichtig sein?“
„Es tut nicht weh, und die Spuren werden in ein paar Tagen verschwunden sein.“
„Wer hat denn sowas gesagt? Man kann leicht eine Narbe davontragen, wenn man es nicht richtig behandelt.“ Xu Chacha hatte sich schon einmal am Hals verbrannt, und wegen der Blasen konnte sie nicht widerstehen, daran herumzukratzen, was eine Narbe hinterließ.
"Kommen Sie her, ich werde Ihnen das Medikament verabreichen."
„Das reicht, sobald du das hier abgewaschen hast.“ Wen Mubais Hände ruhten nicht. Schnell spülte er das Geschirr ab und stellte es zurück an seinen Platz. Dann zog ihn der ungeduldige Xu Chacha nach oben.
Nachdem sie fast den ganzen Tag gesucht hatte, drehte sich das kleine Mädchen wütend um, zeigte widerwillig ihre Schwäche und fragte: „Wo ist die Medikamentenbox?“
Wen Mubai kicherte und tätschelte sich den Kopf. „Ich werde es tun.“
Sie fand die Medikamentenbox, wickelte die Wattestäbchen aus, trug etwas Salbe auf und reichte sie Xu Chacha. „Beeil dich, mein Kind, wenn du die Medizin nicht bald anwendest, heilt es von selbst.“
Xu Chacha funkelte sie an, ihr Gesichtsausdruck zugleich niedlich und wild: „Du passt ja überhaupt nicht auf.“
Aus irgendeinem Grund genoss Wen Mubai es sehr, von ihr umsorgt zu werden. Er stützte seinen Kopf mit einer Hand ab, hörte mit gesenktem Blick ihrem Geplapper zu und antwortete gelegentlich mit einem „Hmm“.
Xu Chacha war über ihre gleichgültige Haltung verärgert und umklammerte das Wattestäbchen fester.
„Zisch…“, keuchte Wen Mubai, kicherte dann und sagte: „Du warst ziemlich rücksichtslos zu deiner Tante.“
„Das wollte ich nicht.“ Xu Chacha legte das Wattestäbchen beiseite, blähte die Wangen auf und hauchte kühle Luft auf die Stelle, wo sie gedrückt worden war. „Lass mich noch ein paar Mal pusten, ist es jetzt besser?“
„Das wird nicht besser werden.“
"Was sollen wir dann tun?"
„Du musst diesen Satz sagen.“ Wen Mubai unterdrückte ein Lachen; seine neckische Art ließ ihn unernst wirken. „Schwupps, schwupps, der Schmerz ist verflogen.“
Xu Chacha: ?
Wie alt bist du?
Wen Mubai hatte sich ein wenig daran gewöhnt, sie zu necken, also stützte er sein Kinn auf die Hand und schüttelte den Kopf. „Ich hatte vergessen, dass sie vielleicht erst drei Jahre alt war?“
„Na gut“, dachte Xu Chacha und biss innerlich die Zähne zusammen, fest entschlossen, ihr Können unter Beweis zu stellen.
Du glaubst, du kannst mich als Kind austricksen?
Im nächsten Augenblick breitete sich ein sanftes Lächeln auf ihrem Gesicht aus, ihre Augen verengten sich zu Halbmonden. Sie hob den Arm und tätschelte Wen Mubais Kopf. Ihre Stimme war so sanft, dass sie Honig hätte schmelzen lassen können: „Braves Mädchen, große Schwester pustet dir gleich wieder auf den Kopf, und der Schmerz wird bald verschwinden.“
Wen Mubai war von ihrem Streicheln über den Kopf völlig überrascht. Er öffnete die Augen einen Spalt breit und war einen Moment lang sprachlos.
Nun, dieser Angriff hat dem Feind hundertfach geschadet, während er sich selbst achttausend Schaden zugefügt hat.
Kapitel 33
Der alte Mann kann wirklich ausschlafen. Obwohl die Haushälterin schon da war und das Mittagessen zubereitet hat, will er immer noch nicht aufstehen.
Wen Mubai, immer noch besorgt, rief ihm zu. Er murmelte etwas und sagte: „Gib mir noch eine halbe Stunde“, bevor er weiterschnarchte.
Da sein Teint rosig war und er einen guten Eindruck machte, blieb Wen Mubai nichts anderes übrig, als die Tür zu schließen und zu gehen. Er drehte sich um, sah Xu Chacha hinter sich stehen und fragte sie: „Was ist los?“
Xu Chacha zupfte an ihrer Kleidung: „Ich möchte dort drüben spielen gehen.“
Wen Mubai blickte in die Richtung, in die sie zeigte, und sah das Gardenienfeld, das ihre Großmutter vor ihrem Tod sorgsam gepflegt hatte.
Draußen hatte der Regen aufgehört, ohne dass sie es bemerkt hatte, und das klare Zwitschern der Vögel aus den Zweigen schien sie zu einem Spaziergang einzuladen.
„Zieh deine Gummistiefel an.“ Wen Mubai tätschelte sie. „Die Straßen draußen sind schwer begehbar.“
„Okay!“, rief Xu Chacha. Sie wusste, dass das bedeutete, dass sie einverstanden war, rannte fröhlich die Treppe hinunter und schlüpfte in ihre kleinen gelben Stiefelchen. „Tante, komm schnell, komm schnell!“
Wen Mubai bewegte sich stets bedächtig. Selbst als Xu Chacha ihn drängte, band er sich langsam die Schnürsenkel zu einer Schleife und richtete sie, bevor er aufstand.
„Los geht’s.“ Sie nahm Xu Chachas kleine Hand und stieß die Hintertür auf.
Die Luft nach dem Regen duftet frisch mit einem Hauch von Erde, sodass man tief einatmen möchte.