En tant qu'orcs semblables, les orcs de la troupe de chasse de la montagne pressentaient que les aigles et les aigles royaux qui tournaient autour de leur tribu n'étaient pas de vraies bêtes.
Il s'agissait en réalité d'un homme-bête sous forme humaine.
Songshan jeta un regard nerveux aux orcs qui se trouvaient au-dessus de lui et dit à ses hommes : « Dites à tout le monde de ne pas sortir inutilement. »
Après avoir donné ses instructions, il se rendit à la grotte du prêtre et raconta au prêtre de la montagne, Shanfeng, ce qu'il avait vu à l'extérieur.
« Qui se soucie de qui ils sont ? Yamabe est déjà comme ça, comment cela pourrait-il être pire ? »
Le vent de montagne, complètement épuisé, secoua la tête en soupirant.
« La Tribu de la Montagne est désormais contrainte de combattre la Tribu du Sel à cause des cannibales. Bien que ces derniers aient volé le sel hier, ils n'en ont partagé aucune avec nos tribus. Si nous cessons de consommer le sel, même sans les cannibales ni ces hommes-bêtes inconnus, les meutes de loups environnantes pourront facilement nous vaincre… »
Songshan connaissait parfaitement ce principe, mais il n'avait pas d'autre choix.
Les gisements de sel des montagnes étaient épuisés depuis longtemps ; après tout, il n'en restait plus après tout un hiver.
Ils avaient initialement prévu de chasser du gibier au printemps et de l'échanger contre des pierres de sel auprès de la Tribu du Sel, mais qui aurait cru qu'au moment même où ils préparaient le gibier, ils seraient forcés par les cannibales de combattre la Tribu du Sel ?
Désobéir signifie la mort.
Leur tribu montagnarde était à peine plus forte que la tribu Ze, mais la différence était minime. Les cannibales avaient exterminé la tribu Ze en une seule nuit
; anéantir leur tribu montagnarde ne prendrait donc que le temps d'un lever de soleil.
Même si vous avez beaucoup de poux, vous n'aurez plus peur des piqûres. Songshan s'y est résignée.
Ils se fichaient de ce que voulaient faire ces hommes-bêtes ressemblant à des oiseaux ; ils se fichaient de ce qu'ils faisaient.
Bien que le chef et les prêtres ne disaient rien, les orcs de la tribu montagnarde restaient concentrés sur les orcs ressemblant à des oiseaux qui tournaient en rond dans le ciel.
Cela donna à Shen Nong et à son groupe une opportunité, et ils pénétrèrent dans la forteresse de montagne plus facilement qu'ils ne l'avaient prévu.
La grotte du prêtre est facile à trouver ; c'est assurément la plus grande de la tribu.
La grotte du chef n'est surpassée que par celle du prêtre.
Cette fois, la Tribu du Bois avait un objectif clair
: kidnapper le prêtre. Le groupe, dont la taille avait été réduite par le sort de rétrécissement de Shen Nong, se dirigea donc directement vers la plus grande grotte de la Tribu de la Montagne.
Shen Nong découvrit également par hasard que ce sort de rétrécissement avait pour effet de dissimuler l'aura.
Même après avoir atteint l'entrée de la grotte du prêtre de la montagne, aucun orc ne perçut la présence de Hu Xiao et de ses compagnons.
« Pourquoi y a-t-il deux personnes ici ? »
Tiger Roar regarda les deux personnes dans la grotte, sans savoir laquelle était le prêtre.
Shen Nong observa un instant et reconnut le plus jeune comme étant le prêtre. L'homme tenait un sceptre, qui n'était en réalité qu'un simple bâtonnet de bois lisse.
L'autre avait un regard féroce, une stature imposante et dégageait une force brute. Une pointe d'autorité se devinait aussi entre ses sourcils, et il souriait rarement.
Il s'agirait du chef de la tribu montagnarde.
Shen Nong désigna le jeune homme qui semblait faible et dit : « Attachez ce jeune homme, si beau et si jeune. »
Ze fronça légèrement les sourcils mais resta silencieux. Il partit avant que Rugissement du Tigre ne puisse commencer, et Shen Nong relâcha le sort qui rétrécit son corps dès qu'il bougea.
Songshan sentit une force redoutable foncer sur lui. Bien qu'il l'ait perçue, son adversaire était trop rapide et apparu soudainement, ne lui laissant aucun temps de réaction.
L'homme se déplaçait à une vitesse incroyable, tournant autour de lui. Il ressentit une douleur aiguë dans la nuque, puis l'impression que son souffle lui était coupé.
Il utilisa son avant-bras pour bloquer fermement le cou de l'autre personne, et de son autre main, il lui disloqua rapidement les deux bras.
Avec deux craquements secs, le bras de Songshan se déboîta et pendait mollement le long de son corps.
Il se déplace si vite qu'il est impossible de s'en défendre.
Matsuyama n'avait aucune idée de ce qui se passait. Il aperçut une grande silhouette, puis son souffle se coupa net. La douleur à son bras était si intense qu'il était incapable de le lever, et le moindre mouvement était une véritable torture.
Pour faciliter leurs déplacements, les sorts qui pesaient sur Rugissement du Tigre, Vent du Lapin et Nuage du Chat furent également levés.
Pour empêcher le prêtre hors de contrôle de hurler, Shen Nong utilisa son pouvoir surnaturel pour stimuler la pousse de ses cheveux. La chevelure épaisse sembla s'animer et enveloppa lentement la moitié inférieure du visage de Shan Feng.
Cette vision terrifia Shanfeng, qui n'eut même pas le temps de réfléchir à la raison pour laquelle tant de personnes étaient soudainement apparues dans la grotte.
La pousse soudaine de ses cheveux l'a tellement surpris qu'il en a perdu la voix. Il a essayé de crier, mais il avait la gorge serrée comme par une main et n'a pu émettre aucun son jusqu'à ce que ses cheveux recouvrent complètement le bas de son visage.
Shen Nong observa la personne contrôlée par Ze. Bien qu'elle ait deviné son identité, elle demanda tout de même une nouvelle fois pour confirmation : « Êtes-vous le chef de la Tribu de la Montagne ? »
Songshan souffrait atrocement, son visage était rouge de manque d'air et sa tête bourdonnait. Il n'eut pas le temps de répondre.
Ze relâcha légèrement son emprise sur le cou de Matsuyama, permettant à ce dernier de reprendre son souffle et d'inspirer désespérément de l'air frais.
Il donna un coup de coude à l'autre, provoquant une douleur aiguë chez Matsuyama qui lui fit perdre la vue. « Réponds. »
Matsuyama serra les dents, mais la douleur était trop forte pour qu'il puisse émettre un son ; il ne put donc qu'acquiescer faiblement.
Shen Nong laissa échapper un petit rire, s'approcha de Ze et lui tapota le bras. « Relâche un peu ta prise. On a quelque chose à se dire. Ne l'étrangle pas. »
Celui qui avait obéi se détendit un peu plus, penchant légèrement son corps vers Shen Nong pour la cacher de la vue, craignant que Song Shan n'attaque soudainement et ne blesse le prêtre.
Shen Nong observa les agissements de Ze sans dire un mot.
Après avoir pris une profonde inspiration, Songshan demanda d'une voix rauque : « Qui êtes-vous ? »
« Je suis une prêtresse de la Tribu du Bois. Chef, je suis venue demander votre aide à la Tribu de la Montagne. » Shen Nong ne les fit pas languir et exposa directement son intention. « Je sais que la Tribu de la Montagne ne souhaite pas sincèrement aider les cannibales. Je suis venue vous proposer une autre solution. »
« Quelle route ? »
Shen Nong dit sérieusement : « Bien sûr, c'est grâce à notre Tribu du Bois, mais en apparence, vous aidez toujours les cannibales. »
Songshan laissa échapper un petit rire, comme s'il avait entendu une plaisanterie. « Tiens, la Tribu du Bois. Entrer dans la grotte du prêtre tribal sans faire le moindre bruit… Il semblerait que le prêtre cannibale Wuming ait une bonne raison de ne pas avoir osé recourir à la force contre vous. »
Il changea alors de sujet : « Mais pourquoi devrais-je vous aider ? Ce que vous faites n'est pas différent du cannibalisme. »
Shen Nong lui lança un regard incrédule et protesta : « Bien sûr que c'est différent. Si tu me suis, tu es l'un de nos petits frères, et le grand frère protège son petit frère. Si le petit frère a besoin de sel, le grand frère lui en donnera. Des cannibales pourraient-ils te protéger ou te donner du sel ? »
Chapitre 51 La Grande Panthère Noire
Si vous travaillez avec le frère aîné, vous aurez beaucoup de sel.
Songshan commença à se demander s'il avait été étranglé par le grand orc derrière lui, sinon pourquoi ne comprenait-il pas ce que disait l'homme ?
Qu'est-ce que cela signifie?
Ont-ils du sel gemme ?
Il est vrai que la tribu des montagnes manque de sel, mais il n'ignore pas non plus ce problème chez la tribu des bois.
La petite tribu, qui était différente auparavant, changea soudainement après l'arrivée d'un prêtre. Ce prêtre cannibale, pour une raison inconnue, n'osa rien faire contre la tribu des Bois.
Cependant, cela ne signifie pas que Songshan croyait que cette petite tribu pouvait produire suffisamment de sel pour nourrir toute sa tribu montagnarde.
C'est beaucoup.
Hormis la tribu du sel, aucune autre tribu n'aurait pu y parvenir.
Songshan ricana, n'y croyant pas une seconde. « Hmph, nous donner des pierres de sel ? Combien de pierres de sel pouvez-vous nous donner ? Une ou deux ? »
Il marqua une pause, puis sembla se souvenir de quelque chose, et laissa échapper un autre rire froid.
« Si je me souviens bien, le chef de la Tribu du Sel a déclaré qu'aucune tribu n'était autorisée à échanger des pierres de sel avec la Tribu du Bois en privé. Autrement, elles iraient à l'encontre de la Tribu du Sel et ne seraient plus jamais autorisées à commercer des pierres de sel avec elle. »
Matsuyama ressentit une vague de honte et de colère d'avoir été dupé, et il était également en colère contre lui-même pour avoir été si inutile, ne remarquant même pas que quelqu'un s'approchait.
Son ton était dur, et comme on lui serrait le cou, sa voix était rauque et éraillée
: «
Faites ce que vous voulez, mais ne me mentez pas à propos des pierres de sel.
»
La tribu montagnarde est actuellement celle qui manque le plus de roches de sel, et Songshan rêve d'en avoir suffisamment.
Il ne supportait pas d'être trompé par le sel, de recevoir de l'espoir, puis de sombrer dans le désespoir.
Tout comme les cannibales.
Songshan a toujours cru que les cannibales les avaient forcés à attaquer le Département du Sel et à s'emparer de la Montagne de Sel afin de partager les pierres de sel avec eux.
Ce n'était pas le cas.
Ils n'ont pas vu un seul rocher de sel.
Mais ils n'osèrent rien dire et ne purent qu'assister, impuissants, à la scène où les cannibales reprirent toutes les pierres de sel.
Matsuyama détestait sa propre incompétence, et il détestait aussi les cannibales qui les forçaient à vivre.
Mais il n'avait aucun moyen de résoudre ce problème.
Nous ignorons toujours ce qui s'est passé, mais nous avons de nouveau provoqué la colère de la Tribu des Bois. Depuis l'arrivée de leur nouveau prêtre, la Tribu des Bois est devenue mystérieuse.
De plus, il ne faut pas sous-estimer leur force
; sinon, lorsque la Tribu du Bois a refusé d’aider la Tribu du Sel, cette dernière l’aurait déjà vaincue par la force brute. Or, la Tribu du Sel ne l’a pas fait
; elle s’est contentée d’annoncer au monde extérieur qu’aucun commerce de pierres de sel n’était autorisé avec la Tribu du Bois.
À ce moment précis, Songshan comprit clairement que, qu'il s'agisse des cannibales, de la Tribu du Sel ou même de la Tribu du Bois qui se tenaient devant lui…
Il ne faisait pas le poids face à eux.
Ce sentiment d'impuissance est désespérant, comme une obscurité sans fin. On ne sait plus où aller, et on n'ose faire le moindre pas.
Il se détendit, comme résigné à son sort, et murmura : « Que voulez-vous exactement… ? La Tribu de la Montagne n’est qu’une petite tribu… »
Shen Nong, qui était resté silencieux tout ce temps, a finalement pris la parole : « Je ne mens jamais. »
La voix ferme et l'expression sérieuse laissèrent Songshan stupéfait pendant longtemps.
Matsuyama sortit de sa torpeur et serra les dents en disant : « Impossible. »
Shen Nong ne voulait pas s'attarder sur ce sujet. Il fit signe à Hu Xiao de venir avec le prêtre de la tribu montagnarde.
« Je ferai livrer des pierres de sel demain, mais votre prêtre devra m'accompagner jusqu'à la Tribu du Bois. »
Shen Nong se rapprocha légèrement de Song Shan et observa son expression furieuse. Elle ne put s'empêcher de soupirer. « Je ne souhaite pas non plus recourir à de telles méthodes, mais les cannibales et la Tribu du Sel ne laisseront pas beaucoup de temps à la Tribu du Bois. Je dois renverser la situation au plus vite et me battre pour la dernière chance de survie de la Tribu du Bois. »
Il ne vous reste plus beaucoup de temps non plus ; les cannibales et la Tribu du Sel ne resteront pas longtemps dans une impasse.
Tandis qu'elle parlait, le ton de Shen Nong se fit plus ferme
: «
Chef de la Tribu de la Montagne, je vous laisse un jour pour y réfléchir. Mais que vous soyez d'accord ou non, jusqu'à la fin du conflit entre les cannibales et la Tribu du Sel, vos prêtres resteront quelque temps dans ma Tribu du Bois.
»
Shen Nong avait tout expliqué au préalable afin que Songshan comprenne bien.
Leur visite auprès de la tribu montagnarde ne peut pas se répandre aussi rapidement ; utiliser le prêtre comme moyen de pression est la meilleure solution.
Le prêtre est tout aussi important pour une tribu que le dieu-bête l'est pour le monde des bêtes.
« Alors, ferme-la. Je ne veux pas que les autres tribus sachent ce qui s'est passé aujourd'hui. »
Après avoir terminé son discours, Shen Nong a dit à Ze de libérer l'autre partie et s'est préparée à partir avec le prêtre de la tribu montagnarde.
Avant de partir, Ze rattacha le bras de Songshan. Shen Nong se dirigea vers l'entrée de la grotte et imita le chant clair d'un oiseau, un signal secret qu'il avait convenu avec les hommes-bêtes de la Tribu des Plumes.
En entendant le chant de l'oiseau, ils se retirèrent de l'espace aérien au-dessus du village de montagne.