De plus, Shen Nong a précisé qu'elle paierait en plusieurs fois. Ze ne se sentait pas bien, et Shen Nong ne pouvait pas l'utiliser comme source d'énergie, ni ne voulait l'inquiéter. Elle a donc indiqué au système qu'elle paierait l'équivalent de l'énergie de deux androïdes tous les dix jours.
Le système non seulement a accepté, mais il a accepté très rapidement, comme s'il craignait que s'il hésitait, Shen Nong finisse par prendre une ordonnance tous les vingt jours.
Ni Shen Er ni Ze ne furent surpris par l'apparition soudaine de huit androïdes dans la pièce. Shen Er connaissait leur identité, tandis que Ze avait déjà vu cette scène.
Parmi ces huit personnes figuraient des hommes, des femmes, des jeunes et des vieux, et aucune ne ressemblait à une autre. Shen Nong continua de les marier selon l'ordre de l'échange, en commençant par Shen Si et en terminant par Shen Shiyi.
Après les avoir nommés, Shen Nong demanda à Shen Er d'emmener les sept autres personnes au dortoir pour qu'elles s'installent, laissant derrière lui l'expert en bionique qui se consacrait à la recherche géologique.
« Voyons voir s'il y a quelque chose d'utile par ici. » Shen Nong s'apprêtait à partir avec son peuple lorsque Ze se leva brusquement et lui saisit la main.
Shen Nong voulait dire à Ze de bien se reposer, mais elle se ravisa. Le lendemain matin, interrogé, Ze raconta à Shen Nong la scène de son rêve.
Shen Nong sentait aussi que, depuis ce cauchemar, Ze avait peur de le perdre de vue. Shen Nong lui avait répété à maintes reprises qu'un rêve n'était qu'un rêve, et la réalité la réalité.
Cependant, Ze n'écoutait visiblement pas. Une graine de peur avait été semée dans son cœur et commençait à germer. Sa mère était morte sous ses yeux, et maintenant il rêvait de sa propre disparition, ce qui ne faisait qu'accroître son malaise.
De plus, la conception des rêves chez les orcs diffère de celle de la communauté interstellaire. À cet instant précis, Ze est absolument convaincu que ce qui se passe dans son rêve se produira dans le futur.
Shen Nong ne parvint pas à persuader Ze, mais il savait que le manque de sécurité de Ze et sa mauvaise compréhension des rêves avaient conduit à la situation actuelle.
Il laissa simplement Ze faire à sa guise, puisque Ze le suivait partout depuis le matin, même avant d'être affecté à la gestion de la garde militaire.
Cependant, Shen Nong restait inquiet pour la santé de Ze et pensait qu'il valait mieux attendre qu'il se soit reposé avant de partir. Ze prit la main de Shen Nong et dit : « Je vais beaucoup mieux maintenant. Le prêtre peut utiliser ta lumière pour vérifier. »
Shen Nong hésita un instant avant de comprendre que la « lumière » mentionnée par Ze faisait référence à son pouvoir spécial. Par précaution, elle utilisa aussitôt ses points d'infrastructure pour que le système scanne le corps de Ze. Soulagée d'apprendre qu'il était sain et sauf, Shen Nong quitta le dortoir avec lui et prit la direction de la montagne.
En été, les montagnes grouillent de moustiques, de serpents et de fourmis. Avant de partir, Shen Nong avait emporté une grande quantité de jus extrait d'un mélange d'herbe à feuilles rondes et d'armoise. Après s'en être appliquée sur le corps, elle se sentit rafraîchie, et les moustiques, les serpents et les fourmis l'évitèrent à cause de l'odeur.
En chemin, ils rencontrèrent un orc de la tribu marine, couvert de dards, qui cherchait toujours le prêtre et le chef dans les montagnes et les champs. Cependant, l'orc ne les vit pas derrière l'arbre et s'enfuit précipitamment.
Shen Nong savait que la Tribu de la Mer était trop hostile à leur égard ; il lui fallait donc retenir le chef et le prêtre de la Tribu de la Mer pendant quelques jours supplémentaires. Durant ce laps de temps, il tenterait de rassembler les autres tribus, grandes et petites, de la Tribu de la Mer dans un camp unifié, afin qu'aucune d'entre elles ne puisse causer de troubles.
« Prêtre, nous avons trouvé quelque chose plus loin ! » Shen Wu, qui était accroupi au sol, se releva d'un bond, brandissant les outils d'arpentage fournis avec l'équipement de l'usine.
Il se précipita vers Shen Nong, voulant l'enlacer, mais Ze l'en empêcha. Shen Wu, loin d'être contrarié, serra Ze directement dans ses bras. Si Ze ne l'avait pas repoussé assez vite, vu la posture de Shen Wu, il se serait mis à tourner sur lui-même en l'entraînant dans ses bras.
Shen Nong laissa échapper un petit rire en se frottant le front. Puisque la personnalité des androïdes pouvait être programmée, elle estimait qu'une personne au cœur de pierre comme Shen Er suffisait amplement.
Cette fois-ci, nous avons donc ajusté la personnalité des huit personnes pour les rendre plus enjouées et extraverties. Il se trouve que nous avons eu un peu de mal à la contrôler au début. Les deux premières ont été un peu trop modifiées, et la personnalité excentrique de Shen Wu semble peu adaptée à la recherche géologique.
Mais si Shen Wu est comme ça, que dire de Shen Si ? À cette pensée, Shen Nong frissonna inconsciemment.
Note de l'auteur
:
Chapitre 99
Dépôts de grès quartzeux
Shen Wu découvrit un gisement de grès quartzique, contenant différents types de grès quartzique et couvrant une vaste superficie. D'après ses déductions, il existe également des cristaux en sous-sol.
Le grès quartzeux est concassé, lavé à l'eau, puis traité à l'acide, et enfin lavé à nouveau pour obtenir du sable quartzeux à faible teneur en fer. Ce type de sable est la meilleure matière première pour la fabrication du verre. Shen Nong observa les roches à découvert
; la teneur en sable quartzeux du sable de rivière était bien inférieure. Face à une matière première d'une telle qualité, Shen Nong ne voulut refuser aucune autre offre.
Il contempla la mer au pied de la montagne. Si les autres tribus côtières acceptaient elles aussi de venir travailler, la main-d'œuvre ne manquerait pas pour extraire la matière première du verre, le sable de quartz.
Il nous faut maintenant trouver comment faire venir d'autres tribus côtières pour nous aider dans ces travaux.
Tandis que Shen Wu poursuivait sa marche dans les montagnes, Shen Nong ne restait pas inactif non plus.
Les orcs de la Tribu des Poissons avaient encore besoin de médicaments, alors Shen Nong se mit en quête d'herbes médicinales selon la prescription du système. À midi, Shen Nong acheta de la viande et des petits pains vapeur directement à la boutique, et après s'être rassasiés, ils reprirent l'ascension de la montagne. Une fois que Shen Wu eut terminé son repérage et marqué quelques points importants sur la planche de bois, Shen Nong eut également récolté toutes les herbes.
Il se faisait tard et la nuit allait bientôt tomber s'ils ne redescendaient pas de la montagne. Tous trois décidèrent de s'attarder et rebroussèrent chemin. Lorsqu'ils atteignirent le pied de la montagne, il faisait nuit noire. Cependant, plus de feux de camp brûlaient que d'habitude dans chaque tribu
; ils aidaient encore la Tribu de la Mer à rechercher des personnes.
Shen Wu retourna directement au dortoir que Shen Er lui avait réservé ; Shen Er lui avait envoyé l'adresse sur la plateforme de chat.
Ze prit la main de Shen Nong et le conduisit vers leur demeure dans l'obscurité. « Prêtre, écarte-toi. » Ze tira Shen Nong vers la droite, et Shen Nong baissa les yeux et aperçut une petite pierre à l'endroit où ils se trouvaient quelques instants auparavant.
« Ze, as-tu toujours peur du noir ? » demanda Shen Nong d'un ton désinvolte.
Ze marqua une légère pause, serra davantage ses mains et secoua la tête après un moment de silence. « Je n'ai plus peur. Après mon réveil, ma vue sera meilleure la nuit que le jour. »
Voyant l'air nerveux de Ze, Shen Nong laissa échapper un petit rire. Il regarda Ze droit dans les yeux et le taquina : « Alors tu peux me tenir la main la nuit désormais. Ma vue n'est pas aussi bonne la nuit que le jour. »
Ze sourit et se pencha pour embrasser doucement les yeux de Shen Nong. « D'accord. »
À leur retour à leur logement, ils trouvèrent un vieil homme aux cheveux ébouriffés, appuyé sur une canne en bois, qui se tenait à la porte.
Les orcs de la Tribu du Bois et de la Tribu des Plumes ont des exigences d'hygiène très élevées ; leurs cheveux sont toujours attachés, sauf lorsqu'ils dorment.
Il était propre et vêtu d'une peau de poisson
; il ne s'agissait donc certainement pas d'un orc de leur tribu du Bois ou de leur tribu des Plumes. Shen Nong jeta un coup d'œil au bâton de bois que tenait le vieil homme et se souvint des prêtres des différentes tribus qu'elle avait rencontrés auparavant
; quel que soit leur âge, ils portaient tous cet objet.
Il s'avança et demanda : « Prêtre de la tribu des poissons ? »
À la vue de Shen Nong, Yu Shui ressentit une immense gratitude. Il déposa son bâton de bois et s'apprêtait à s'agenouiller pour accomplir le rituel suprême réservé au culte du Dieu-Bête.
Shen Nong savait qu'il s'agissait d'un rituel accompli lorsque les hommes-bêtes vénéraient le dieu-bête. Il ne croyait pas pouvoir être comme le dieu omnipotent qui régnait dans le cœur des hommes-bêtes et ne pouvait supporter ce rituel.
Shen Nong lui tendit la main et l'aida à entrer dans la maison. « Les hommes-bêtes de la Tribu des Poissons auront besoin de boire une soupe médicinale pour se soigner. J'ai déjà rassemblé toutes les herbes. Nous allons entrer ensemble. Je les diviserai en portions, et tu pourras les emporter et les préparer pour eux. »
Yu Shui ne savait pas quoi dire pour exprimer sa gratitude au prêtre de la tribu du Bois, alors elle suivit Shen Nong dans la maison.
« Bois un peu d'eau. » La lumière du foyer était faible, mais Shen Nong remarqua tout de même les lèvres gercées de Yu Shui. Il lui versa un bol d'eau et le posa sur la table.
L'eau est ce qu'il y a de plus précieux pour les poissons et les animaux aquatiques. Il donna le bol de soupe de viande aux hommes-bêtes blessés. Il y avait un bol de soupe pour neuf personnes, et chacun n'en reçut qu'une gorgée ou deux.
Il n'oserait pas trop la nourrir, car c'est de l'eau de mer et il ne faut pas en boire trop.
Yu Shui se lécha les lèvres, fixant l'eau sur la table, la soif encore plus intense. Finalement, il ne put résister plus longtemps
; cela faisait longtemps qu'il n'avait pas bu autant d'eau.
Il avala l'eau d'un trait, vidant rapidement le bol. Une fois terminé, il se lécha les babines. « Hmm, cette eau de mer n'a pas bon goût », pensa-t-il. « Pourquoi est-elle un peu sucrée ? Ne devrait-elle pas être salée ? Pourquoi ai-je cette sensation désagréable dans la bouche après l'avoir bue ? »
Shen Nong était assise non loin du foyer, triant des herbes à la lueur des flammes, le front ruisselant de sueur. Elle songea qu'elle avait échangé une quantité considérable de miel et de ruches lors de son voyage auprès des tribus périphériques. Une fois ses préparatifs terminés et de retour à la tribu Mu, elle ferait bouillir le miel pour en extraire la cire nécessaire à la fabrication de bougies.
Il entendit Yu Shui boire de l'eau et sut que l'autre personne avait très soif. « Il en reste encore dans le pot en terre cuite sur la table. Sers-toi si tu veux. »
Après s'être incliné plusieurs fois devant Shen Nong qui s'éloignait, Yu Shui souleva délicatement le pot en terre cuite à deux mains et y versa de l'eau. Après avoir bu une autre gorgée, Yu Shui se sentit comme un poisson assoiffé, sur le point de mourir de soif, mais ramené à la vie par l'eau.
Après avoir reposé le bol, Yu Shui s'essuya la bouche et s'exclama : « Je n'aurais jamais cru que l'eau de mer aurait meilleur goût que l'eau de ruisseau. »
Il se demandait quel procédé la Tribu du Bois employait pour rendre l'eau de mer si agréable au goût. Cependant, il ne prit pas la peine de poser la question. L'eau potable était rare en bord de mer, et la Tribu de la Mer contrôlait les cours d'eau des montagnes, imposant ainsi sa domination à toutes les tribus côtières.
Il comprenait mieux que quiconque l'importance de la méthode employée par la Tribu du Bois pour rendre l'eau de mer agréable au goût. Il savait que même s'il posait la question, ils ne la lui diraient pas, et qu'il valait mieux ne plus en poser.
En entendant l'exclamation de Yu Shui, Shen Nong continua de répartir les herbes dans ses mains et répondit : « Ce n'est pas de l'eau de mer, c'est de l'eau souterraine. »
Yu Shui, interloqué, s'exclama : « De l'eau souterraine ? Quel genre d'eau est-ce ? » Il n'avait jamais entendu parler d'une telle eau près de leur littoral.
À peine eut-il fini de parler que Yu Shui le regretta et s'empressa d'expliquer : « Je ne voulais pas vous interroger sur la source d'eau… »
« Ce n’est pas compliqué de vous l’expliquer. Creuser un puits et puiser l’eau souterraine avec succès est un travail technique. Seuls les orcs expérimentés de ma Tribu du Bois en sont capables. » Shen Nong enveloppa les herbes dans de grandes feuilles et ne distribua que neuf sachets, un pour chacun des neuf orcs. « Il faut faire une décoction de ces herbes deux fois par jour, une dose le matin et une le soir, pendant deux jours. Si vous ne savez pas comment les préparer, demandez de l’aide à un orc de la Tribu du Bois
; ils savent comment faire. Je distribuerai le reste demain et quelqu’un vous les apportera. »
Yu Shui prit le sachet d'herbes. Il sentit que le prêtre de la Tribu du Bois était quelque peu mal à l'aise de le voir à genoux, alors il changea sa position et s'inclina. Cependant, Shen Nong se sentait toujours gêné que le vieil homme s'incline devant lui.
Alors que Yu Shui se levait pour partir, Shen Nong se souvint soudain de ce que Yu Shui avait dit après avoir fini son eau. Il l'interpella : « Attends une minute, je veux vérifier quelque chose. As-tu toujours cru que l'eau que nous buvons ici est de l'eau de mer ? »
« Oui. » Yu Shui acquiesça et ajouta : « Non seulement notre tribu, mais toutes les autres petites tribus le pensent. »
«
Tu crois qu’on n’a pas d’eau à boire et qu’on préférerait mourir de faim plutôt que d’écouter la Tribu de la Mer et de ne pas venir travailler
?
» Shen Nong comprit l’implication. «
Donc, la Tribu de la Mer fournit de l’eau potable aux différentes tribus, c’est bien ça
?
»
Yu Shui acquiesça d'un signe de tête. Son regard se porta sur la jarre en terre cuite remplie d'eau posée sur la table en bois, et il confia à Shen Nong tout ce qu'il savait. « Prêtre de la Tribu du Bois, vous avez raison. Toutes les tribus côtières obéissent à la Tribu de la Mer et n'osent pas lui résister. La cause profonde, c'est l'eau. »
La Tribu de la Mer contrôle les cours d'eau des montagnes, et toutes les tribus qui veulent de l'eau doivent obéir à la Tribu de la Mer.
Tous les hommes-bêtes de notre tribu côtière croient que vous buvez de l'eau de mer, alors même si vous dites que vous leur fournirez nourriture et logement, ils n'osent pas désobéir facilement au prêtre de la tribu marine.
Par conséquent, s'ils veulent que d'autres tribus trahissent la Tribu de la Mer et travaillent pour la Tribu du Bois, il leur suffit d'avoir accès à l'eau.
Shen Nong comprit. Pas étonnant que ces orcs préfèrent mourir de faim plutôt que de travailler pour eux en échange de viande.
Cela simplifierait grandement les choses.
Yu Shui avait quelque chose en tête. S'il était parti plus tôt, il n'aurait rien dit. Mais son analyse auprès du prêtre de la Tribu du Bois lui avait fait comprendre que si la Tribu des Poissons rejoignait la Tribu du Bois, plus personne des tribus côtières n'oserait leur faire de mal.
« Prêtre de la Tribu du Bois, je souhaite que la Tribu des Poissons rejoigne la Tribu du Bois », prit enfin la parole Poissons.
Bien que Shen Nong ait été quelque peu surprise par le choix de Yu Shui, elle ne l'a pas trouvé étrange.
Ils ne manquent ni d'eau ni de nourriture. La tribu des poissons a failli mourir de faim sous les coups des orcs, puis la tribu de la mer l'a entièrement incendiée. Le chef et les guerriers orcs les plus robustes ont presque tous péri dans les flammes.
« D’accord, bien sûr. » Shen Nong acquiesça d’un signe de tête.
Yu Shui sourit, révélant de profondes rides au coin de ses yeux. Il se frotta les yeux avec son bras, et à la lueur du feu, ses yeux voilés brillèrent d'une clarté étonnante.
Shen Nong croisa le regard de Yu Shui et son cœur rata un battement. Ce regard… Il se souvint soudain de ce que Yu Ji lui avait dit auparavant
: une tribu possédant un prêtre ne peut fusionner volontairement avec une autre.
À moins que le prêtre ne meure, la tribu n'aura pas de nouveau prêtre.
Shen Nong voulut dire quelque chose, mais il hésita. L'expression et le regard du vieil homme étaient exactement les mêmes que ceux de son maître lorsqu'il lui avait ordonné de fuir face au danger, avant de trouver la mort.
« Attends, la Tribu des Poissons a encore des prêtres et ne peut pas rejoindre d'autres tribus. » Shen Nong remarqua que l'expression de Yu Shui était devenue plus déterminée et ajouta rapidement : « Tu peux conclure un pacte avec moi et faire de la Tribu des Poissons une tribu subordonnée de la Tribu du Bois. »
Yu Shui se figea sur place. Devenir une tribu subordonnée de la Tribu du Bois
? Comment était-ce possible
? Avait-il mal entendu
?
« Notre tribu des Poissons est très faible. Nous ne sommes pas qualifiés pour devenir une tribu subordonnée… » Bien que la tribu des Poissons le désirât ardemment, comment aurait-elle pu être qualifiée pour devenir une tribu subordonnée à une grande tribu ?
Shen Nong a ri et a dit : « Quel est le problème ? Je me fiche d'être fort ou non. Tant que tu travailles dur et que tu n'as pas de mauvaises intentions, c'est suffisant. »
En entendant cela, Yu Shui hocha la tête et fit un geste de la main : « Très bien ! Une fois le pacte conclu, la Tribu des Poissons sera une tribu subordonnée à la Tribu du Bois. Tous les hommes-bêtes de notre tribu travailleront dur et n'auront aucune mauvaise intention ! »
Le cristal contenant le poisson et l'eau était constamment sur elle, sans autre endroit où le cacher. Shen Nong connaissait déjà très bien le processus de formation du lien, et une fois celui-ci achevé, Ze Zheng apporta l'eau.
Pendant que Shen Nong distribuait les médicaments, Ze sortit faire bouillir de l'eau, pensant qu'il pourrait prendre un bon bain et aller se coucher une fois que Shen Nong aurait terminé son travail.
Yu Shui emballa les cristaux, prit le sachet d'herbes et partit, ravi. Son principal souci résolu, il se sentait complètement détendu et revigoré, et il avait hâte de rentrer pour annoncer la bonne nouvelle à Yu Ye.
——
Le lendemain matin, Shen Nong convoqua Yu Shui et lui demanda de ramener quelques hommes-bêtes de la Tribu du Poisson. Leur plan était de faire croire qu'ils voulaient reconstituer la tribu, mais en réalité, ils attendaient que les hommes-bêtes d'autres tribus se renseignent et répandent la nouvelle que la Tribu du Bois possédait de l'eau potable.
Yu Shui marchait d'un pas assuré, s'appuyant sur une canne, et son air abattu d'antan avait presque entièrement disparu. Il se tapota la poitrine et promit de s'en occuper.
« Prêtre, prêtre, il y a du mouvement du côté de la Tribu des Poissons ! » Les orcs de la Tribu du Sable coururent jusqu'à leur tribu pour transmettre le message à leur prêtre.
Le prêtre de la tribu du sable demanda aussitôt : « Quel est leur état ? Sont-ils en mauvais état ? »
Après un instant de réflexion, l'orc secoua fermement la tête. « Ils sont magnifiques, ils sourient tous. Et ils sont tous propres, leurs cheveux ne ressemblent plus à une touffe d'herbe, ils sont courts et ils ont fière allure. »
Le prêtre de la tribu du sable était sceptique. « Vous devez vous tromper. »
« Je ne me suis pas trompé, prêtre. » L’orc se souvint alors de quelque chose et dit au prêtre de la tribu du sable : « Je les ai vus boire de l’eau dans un morceau de bambou. Prêtre, y a-t-il vraiment de l’eau dans le bambou ? Pourquoi n’irions-nous pas chercher de l’eau de bambou à boire sur la montagne ? Cela fait longtemps que nous n’avons pas bu d’eau potable. »
Le prêtre de la tribu du sable tomba dans une profonde réflexion. Il entendit les paroles suivantes de l'orc, mais il n'y adhéra pas.
Ils savent à quoi ressemble l'intérieur d'une tige de bambou
; elle est creuse, alors comment pourrait-il y avoir de l'eau
? Et même s'il y en avait, elle a été ajoutée plus tard.