Lei Qiu fut également surpris par la perspicacité de Shen Nong. Bien qu'il ait toujours été franc, il savait ce qu'il devait dire et ce qu'il ne devait pas. « Nous ne pouvons pas le dire. Même notre chef de clan ne le sait pas. »
Il a ensuite demandé confirmation à Shen Nong : « Crois-tu vraiment que ce que j'ai dit est juste ? »
Shen Nong réfléchit un instant, puis hocha la tête sérieusement et dit : « Nous sommes tous des hommes-bêtes, nous saignons le même sang, il n'y a aucune différence entre ceux qui sont nobles et ceux qui sont humbles. »
Shen Nong savait que ses propos étaient en réalité trop idéalistes. Dans la longue histoire de l'espace interstellaire, l'esclavage avait connu des périodes de prospérité, de déclin et de renaissance, sans jamais disparaître véritablement. Il savait qu'avec le développement du Monde des Bêtes, on finirait par en arriver là, mais pas tout de suite.
Lei Qiu ne comprit que la moitié de cette courte phrase, mais cela renforça sa détermination.
Lei Qiu passa devant Ze, les yeux brillants en regardant Shen Nong, et dit joyeusement : « L'été est pluvieux, et il y aura de fortes averses demain. Si tu n'es pas pressé de retourner à la tribu, je te propose d'échanger ici tous tes biens restants. Tu peux rester dans la tribu Lei et repartir après la fin de la pluie. »
Shen Nong leva inconsciemment les yeux vers le ciel. Les nuages masquaient la pleine lune, et son don de voyance lui permit de percevoir une atmosphère humide et étouffante, signe annonciateur de fortes pluies. Il accepta sans hésiter la proposition de Lei Qiu.
Cela lui évite d'avoir à se demander comment rester.
Le lendemain, Shen Nong fut réveillé par le bruit du tonnerre et de la pluie.
Crash—Boum—
Shen Nong, blottie sans énergie dans les bras de Ze, observait le rideau d'eau qui se formait à l'entrée de la grotte. Elle ne s'attendait pas à une pluie aussi forte.
«
Quel est ce bruit dehors
?
» Shen Nong et les autres se trouvaient dans une grotte à l’extrême périphérie du territoire de la tribu Lei, tout près de la sortie. Sous une pluie battante, les orcs auraient dû rester tranquillement dans leurs grottes, mais le vacarme qu’ils faisaient à l’extérieur laissait penser que toute la tribu était sortie.
Alors que Ze s'apprêtait à se lever pour regarder, une voix familière se fit entendre à l'extérieur de la grotte. C'était celle de Xiong Lei
: «
Orc de la Tribu du Bois, notre prêtre t'a-t-il dit quelque chose hier soir
?
»
Xiong Lei était torse nu, une peau de tigre nouée autour de la taille. La pluie ruisselait de son corps, trempant l'endroit où il se tenait.
Shen Nong comprit que quelque chose clochait. Il se souvint aussitôt des paroles de Lei Qiu la veille et un mauvais pressentiment l'envahit. « Il a dit que le grand prêtre ne devait pas créer d'êtres semblables à des esclaves bestiaux. »
Xiong Lei fronça les sourcils et dit avec ressentiment : « Je savais qu'il n'avait pas oublié ! »
« La tribu Lei pourrait bien attaquer la Cité des Bêtes. Dépêchez-vous ! » Xiong Lei se retourna brusquement et partit. À peine sortis de la grotte, Shen Nong l'entendit vaguement crier : « En route pour la Cité des Bêtes ! »
L'incident s'est produit soudainement. Le plan initial de Shen Nong était de démanteler progressivement l'ennemi, mais il ne s'attendait pas à ce que le prêtre de la tribu Lei se rende seul à la Cité des Bêtes pour tuer le grand prêtre de la Cité des Bêtes.
Il se calma rapidement et repensa à la déclaration soudaine de son interlocuteur la nuit dernière, annonçant de fortes pluies. Le grondement du tonnerre à l'extérieur fit se demander à Shen Nong si le prêtre de la Tribu du Tonnerre avait réveillé un superpouvoir.
Shen Nong manipula rapidement la nano-caméra pour localiser la Cité des Bêtes. Elle n'avait fait glisser son doigt sur l'écran que deux fois lorsqu'elle aperçut une silhouette familière.
Lei Qiu se tenait sous une pluie torrentielle, entouré d'orcs carbonisés gisant au sol, parmi d'innombrables branches et lianes brisées. Un éclair zébra le ciel gris sombre, suivi peu après d'un coup de tonnerre assourdissant. En face de lui se tenait un jeune homme maigre, vêtu d'une robe noire, le visage mi-beau, mi-marqué et hideux.
À travers l'objectif de la caméra, Shen Nong sut que l'homme était le grand prêtre de la Cité des Bêtes.
Lei Qiu fut le premier à réagir. Au moment où la foudre frappa, il leva la main, la serra en un poing et la projeta sur son adversaire. Le crépitement de l'électricité lui explosa instantanément les oreilles.
Superpouvoir de type foudre.
Lei Qiu a véritablement éveillé ses superpouvoirs !
Frappé par la foudre, Mu Qing recula d'un pas. Au lieu de se mettre en colère, il rit et demanda : « Quand as-tu éveillé ton super-pouvoir ? »
«
Il a toujours été là
», dit Lei Qiu, avant de lancer un autre éclair sur Mu Qing. Ce dernier, visiblement blessé, ne put l’esquiver à temps et fut de nouveau frappé.
Shen Nong fronça les sourcils en observant la personne sur l'écran, foudroyée et totalement impuissante. Il avait comme un pressentiment que la situation était plus complexe. De plus, jusqu'à présent, Shen Nong n'avait pas vu son adversaire utiliser de pouvoirs spéciaux.
Après une série d'attaques à haute fréquence, Lei Qiu constata que Mu Qing était seulement incapable de riposter, mais ne s'effondrait pas au sol, couvert de fumée, comme les autres orcs après avoir été frappés par la foudre, et son anxiété grandit.
Shen Nong comprit que Lei Qiu n'utilisait pas ses propres pouvoirs spéciaux
; il attaquait toujours en se servant de la foudre naturelle. Mu Qing semblait l'avoir également compris et le contournait lentement.
Au bout d'un moment, Shen Nong remarqua que le rythme de Mu Qing avait changé.
«
Tousse tousse tousse.
» Mu Qing cracha du sang, posa sa main au sol et sourit sinistrement
: «
L’heure est venue. C’est maintenant à mon tour de me venger.
»
Shen Nong vit tous les arbres à l'écran se dessécher rapidement et passa aussitôt en plein écran pour mieux voir. Centrés sur le Grand Prêtre de la Cité des Bêtes, les arbres se desséchèrent peu à peu.
Sa vitesse était si rapide que les arbres entourant la tribu Lei commencèrent bientôt à se dessécher.
Le front de Shen Nong tressaillit et une panique soudaine l'envahit. Comme pour tester sa réaction au danger, l'instant d'après, Shen Nong sentit la puissance contenue dans son noyau spirituel être extraite de force de son corps.
Ze sentit lui aussi immédiatement que quelque chose clochait. Remarquant le comportement inhabituel de Shen Nong, il reprit rapidement forme humaine et l'enlaça. Ses ailes se déployèrent, irradiant une lumière dorée éblouissante.
L'énergie qui avait été retirée était instantanément reconstituée, puis aussitôt retirée à nouveau.
À l'écran, Mu Qing utilisa enfin son pouvoir surnaturel, et plusieurs lianes et branches enchevêtrèrent Lei Qiu. Après que la foudre eut sectionné ces lianes et branches mortelles, elles repoussèrent rapidement.
L'intense énergie spirituelle qui s'en dégageait fit hésiter Mu Qing un instant. Il leva les yeux vers la tribu Lei et demanda à Lei Qiu d'un air grave : « Qu'est-ce qui vient de votre tribu ? »
Lei Qiu renifla froidement, ignorant superbement Mu Qing. À cet instant, la patience de Mu Qing atteignit ses limites et il décida de ne plus jouer avec Lei Qiu. Soudain, il déploya toute sa force et, à l'aide de lianes, forma une cage qui emprisonna Lei Qiu.
L'éclair de Lei Qiu était impuissant face à cette puissance écrasante. Dans un « pouf » étouffé, une liane s'enfonça directement dans le cerveau de Lei Qiu, en extirpant un noyau spirituel sanglant et d'une lueur pourpre.
Shen Nong observa la scène et ferma inconsciemment les yeux. Mais l'image était déjà gravée dans son esprit
; fermer les yeux était donc inutile.
La question de Mu Qing fit comprendre à Shen Nong que l'autre partie avait découvert quelque chose.
Il dit rapidement à Ze : « Replie vite tes ailes et ne me donne plus d'énergie. »
À peine eut-il fini de parler que Shen Nong se retrouva avec la cheville prise dans des lianes, et que son énergie spirituelle était de nouveau en train de s'évaporer.
La grotte était désormais envahie de lianes. Ze arracha une liane près de Shen Nong et utilisa une lumière dorée pour l'aider à recouvrer ses forces. À mesure que Shen Nong retrouvait son énergie, d'autres lianes encore apparurent dans la grotte, serrées les unes contre les autres, comme si elles cherchaient à transpercer leurs corps et à l'envahir entièrement.
Ze découvrit que quelle que soit la quantité d'énergie qu'il transférait, elle serait absorbée par ces lianes, augmentant rapidement leur nombre à l'intérieur de la grotte.
L'air se raréfiait de plus en plus, et la grotte était devenue une prison naturelle. Ces lianes poussaient si vite qu'il suffisait de les dégager autour de Shen Nong pour les empêcher d'entrer dans la grotte.
Shen Nong savait que pour manipuler les lianes de cette façon, son niveau de compétence était probablement à son apogée. Son énergie continuait d'être absorbée, et, le visage sombre, elle trancha les lianes qui l'enserraient.
Les lianes dans la grotte devinrent de plus en plus agressives, s'agitant d'abord rapidement pour tenter d'emmêler les gens. Puis, elles se mirent à attaquer, et chaque attaque était plus féroce que la précédente.
L'espace était trop exigu et l'on craignait que cela ne blesse Shen Nong ; Zeji ne pouvait donc pas vraiment libérer tout son potentiel.
Cependant, ces vignes n'ont pas non plus bénéficié d'un avantage, car elles ne pouvaient pas du tout s'approcher de Ze.
Soudain, Ze se retourna brusquement, et les lianes, voyant qu'elles ne pouvaient pas prendre le dessus sur Ze, commencèrent à attaquer Shen Nong.
Ze Fei se jeta sur Shen Nong, et le bruit des lianes perçant la chair fut amplifié à l'infini dans les oreilles de Shen Nong.
L'énergie spirituelle de Shen Nong était complètement épuisée et sa tête le faisait déjà atrocement souffrir. Il sentait Ze appuyer sur lui et, lorsqu'il ouvrit les yeux, encore hébété, il vit Ze transpercé par plusieurs lianes.
Du sang chaud coulait sur la joue de Shen Nong. Il voulait examiner les blessures de Ze, mais il était complètement paralysé. C'était comme si toute sa force l'avait quitté. Il n'avait même plus la force de bouger un doigt.
sélectionner……
La tête de Shen Nong lui faisait atrocement mal, et il perdit connaissance. Hébété, il vit Ze être soulevé et suspendu par des lianes, puis lui-même fut recouvert par elles, et bientôt il sombra dans l'obscurité.
——
Shen Nong était plongé dans l'obscurité. Inconsciemment, il avançait à pas errants. Après un temps indéterminé, il aperçut un petit point blanc devant lui. Il courut vers ce point, qui grossissait peu à peu jusqu'à devenir une lumière éclatante.
La lumière aveuglante obligea Shen Nong à lever le bras pour se protéger les yeux. Une fois sa vue habituée, il aperçut Ze Hao Hao debout devant lui.
Shen Nong s'avança rapidement et dit joyeusement : « Ze n'a pas... »
"sélectionner!"
Les paroles suivantes de Shen Nong furent interrompues par une autre voix, quelque peu familière. Le ton de l'autre personne était intime, et lorsque Ze entendit cet appel, son regard indifférent s'adoucit instantanément. Il tourna aussitôt la tête et dit : « Prêtre. »
Shen Nong leva les yeux et vit une belle silhouette se jeter dans les bras de Ze. L'autre personne enlaça le cou de Ze et s'écria : « Tu m'as tellement manqué ! Allez, je t'ai préparé quelque chose de délicieux, goûte-le ! »
« D’accord. » Ze prit la main de l’autre personne et s’avança, se tournant légèrement pour protéger la personne à ses côtés.
Au moment précis où il avait choisi la mauvaise personne, Shen Nong vit que le bel homme aux longs cheveux avait le même visage que lui.
C’est alors seulement qu’il réalisa que ce choix n’était pas celui qu’il avait fait toutes ses nuits.
Il dégageait une forte aura de violence, et il avait une cicatrice sur l'arcade sourcilière.
Alors que Shen Nong se demandait si elle s'était connectée à un univers parallèle, la scène qui se déroulait sous ses yeux changea à nouveau.
Le feu, à perte de vue, est une mer de feu.
« Sauvez vite l'arbre sacré ! »
« Où sont le chef et le prêtre ?! »
« Ah ! Du feu ! Je suis en feu ! À l'aide ! »
Des cris, des cris et des gémissements fusaient de toutes parts.
Shen Nong pouvait presque sentir la chaleur du feu. Un orc s'effondra à ses pieds. Il tenta de l'aider à se relever, mais sa main traversa le corps de l'orc. Shen Nong fixa ses propres mains, abasourdi un instant.
Était-ce un rêve ?
"prêtre!"
C'est le son du choix.
Shen Nong suivit le bruit et vit Ze courir, souffrant atrocement, dans une direction. Son regard suivit Ze et il vit la personne qui lui ressemblait trait pour trait se transformer en points lumineux comme des lucioles et disparaître.
Ze s'agenouilla là où le prêtre avait disparu, se tenant la tête de douleur, tandis que les flammes autour de lui se déformaient peu à peu. Shen Nong observait la scène de loin, comprenant que quelque chose clochait
; les fluctuations d'énergie étaient si anormales qu'elles pouvaient distordre l'espace – il était sur le point de s'autodétruire.
Shen Nong a été trop lent ; ses doigts étaient sur le point de toucher « Choix » lorsqu'ils ont été repoussés par une force puissante.
Une lumière blanche plus intense qu'auparavant jaillit, et Shen Nong leva aussitôt la main, pour s'apercevoir que son bras était immobilisé, comme entravé. Il ne put esquiver à temps, et la lumière blanche l'avait déjà atteint ; il ferma alors les yeux.
En un instant, Shen Nong fut de nouveau plongé dans les ténèbres.
[Hôte ! Hôte !]
Les ordres incessants du système tirèrent Shen Nong de sa torpeur. Il ouvrit lentement les yeux et se retrouva plongé dans l'obscurité, les mains et les pieds toujours attachés à des pieux de bois.
Au moment même où Shen Nong s'apprêtait à demander au système où elle se trouvait, elle entendit le grincement d'une porte qu'on poussait pour l'ouvrir.
La lueur d'une bougie se déplaçant s'approcha lentement de Shen Nong, pour finalement s'arrêter non loin d'elle.
Shen Nong leva les yeux et vit le visage de l'autre personne à la lueur des bougies.
Il est le grand prêtre de la Cité des Bêtes.
Shen Nong avait encore un peu mal à la tête. Elle y jeta un coup d'œil puis baissa de nouveau la tête, trop paresseuse pour relever les yeux.
Voyant que Shen Nong restait silencieux, la tête baissée, Mu Qing s'avança de quelques pas, tenant le chandelier de la main gauche. Au moment où il allait relever le visage de Shen Nong, celui-ci leva brusquement la tête avant que Mu Qing n'ait pu lui toucher le menton, fixant intensément la cicatrice sur son visage.
La lueur de la bougie reflétait l'interrogation et la surprise dans les yeux de Shen Nong. L'aura de Mu Qing s'estompa soudain et, instinctivement, il recula d'un pas, éloignant le chandelier qu'il tenait à l'aide des lianes, de sorte que la moitié de son visage balafré soit plongée dans l'obscurité.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » Le ton de Mu Qing était glacial, empreint d'une intense intention meurtrière.
[Avertissement : Le massacre des dieux entraînera l'effondrement du monde.]
« Tais-toi ! » cria soudain Mu Qing.
Shen Nong lança un regard étrange à Mu Qing. Avait-il dit quelque chose ?
Shen Nong savait qu'il était impoli de fixer quelqu'un du regard, mais il ne cherchait pas à le provoquer. Il avait simplement perçu une fluctuation d'énergie familière sur la joue droite balafrée du Grand Prêtre de la Cité des Bêtes.
Il s'agit de la fluctuation énergétique du marquage interstellaire utilisé sur les esclaves.
Shen Nong décida d'examiner attentivement s'il ne s'agissait pas simplement d'une hallucination provoquée par un mal de tête.