Um die Sicherheit zu gewährleisten, nahm er sich einen zusätzlichen Tag Zeit und entschied sich bewusst dafür, nachts zu reisen, was zu einer zweitägigen Verspätung führte.
Der Militärrat hatte Xie Xias geheimen Brief bereits erhalten. In diesem Moment führte Xie Guang seine Männer zum Palasttor, um die Reiter abzuholen und Wei Zhao vom Bauministerium zu benachrichtigen.
Als Wei Zhao am Palasttor ankam, sah er den General dort warten.
Xie Guang begrüßte Wei Zhao: „Herr Wei, haben Sie letzte Nacht nicht geschlafen?“
„Ich war zu sehr damit beschäftigt, die Arbeit so schnell wie möglich abzuschließen“, sagte Wei Zhao. „Ich bin den beiden Herren zutiefst dankbar für ihre Gunst. Ich kann nicht nachlassen, bis die mir von den Herren übertragenen Aufgaben erledigt sind.“
Xie Guang glaubt, dass die Entwicklung von Schusswaffen an sich schwierig ist. Er habe erst vor sieben Jahren erfahren, was eine Kanone sei, und erst in diesem Jahr habe er gelernt, was Schusswaffen überhaupt sind.
Er fragte: „Wie ist der Fortschritt?“
Wei Zhao sagte mit einem Anflug von Scham: „Mein ältester Schüler hat die Steinschlosspistole des verstorbenen Kaisers perfekt nachgebaut und kann mehr Schüsse abgeben, aber er kann sie einfach nicht in Serie produzieren.“
Xie Guang sagte: „Ich habe gehört, dass die Steinschlosspistole des verstorbenen Kaisers Zehntausende von Tael gekostet hat. Die Pistole eures ältesten Schülers kostet jetzt nur noch fünftausend Tael pro Stück, was eine große Verbesserung ist.“
Der Unterschied zwischen 30.000 und 5.000 beträgt das Sechsfache. Anders ausgedrückt: Der Marschall wollte das Produkt innerhalb eines Jahres in Serie produzieren, was nach einer unmöglichen Aufgabe klang.
„Sag das nicht. Die Marschallin hat ihre Gründe für ihre Befehle. Außerdem, bist du dir der Nachrichten aus Weidu nicht bewusst?“, erinnerte Wei Zhao ihn. „Du musst dir der Krise bewusst sein.“
Xie Guang wurde beim Tod der beiden Reservegeneräle nicht Zeuge, doch sie wurden aus der Ferne mit einem Schuss in die Brust getötet. Es heißt, die Hunnen-Schützen hätten gezielt Generäle getötet – eine entsetzliche Vorstellung.
Während die beiden sich unterhielten, näherte sich das Geräusch schneller Hufgetrappel, Staub wirbelte aus dem Pferdeschwanz auf, und der Reiter hielt sofort am Palasttor an.
Als Reaktion auf diese Demonstration zogen die Palastwachen ihre Waffen.
Xie Guang hob hastig die Hand, um ihn aufzuhalten, und sagte: „Wir sind auf derselben Seite!“
Als der Reiter, Lu Han, abstieg, konnte er kein Wort mehr herausbringen. Er nahm das Bündel von seinem Rücken, reichte es Xie Guang und fiel dann in Ohnmacht.
Der Reiter hatte in den letzten zwei Tagen kein einziges Reiskorn gegessen, höchstens etwas Wasser getrunken. Nachdem er so lange angespannt gewesen war, verlor er beim Entspannen völlig das Bewusstsein.
„Das ist ein verdienter Beamter. Ich werde ihm eine Auszeichnung verleihen. Bringt ihn schnell ins Kaiserliche Krankenhaus zur Behandlung!“, befahl Xie Guang.
Zwei Wachen kamen herbei, nahmen den Reiter auf den Rücken und rannten in Richtung des Kaiserlichen Krankenhauses.
Xie Guang trug sein Bündel und sagte: „Lasst uns zum Lanzhang-Palast gehen!“
Wei Zhao folgte ihm, und die beiden eilten zum Lanzhang-Palast.
Als Xie Lanzhi erfuhr, dass die Reiter die Feuerwaffen sicher nach Tianjing zurückgebracht hatten, war sie sehr neugierig, was das Besondere an den Waffen der Hu und Xiongnu war. Sie hatte dem Bauministerium zahlreiche Entwürfe vorgelegt, und das Ministerium hatte etwa 70–80 % davon produziert, doch die Feuerkraft war bei Weitem nicht ausreichend, und die Läufe waren unbrauchbar.
Kapitel 107 Aufbruch zum Roten Fluss
Man kann zwar eine leistungsstarke Schusswaffe herstellen, indem man eine einfache Tonkanone mit Schießpulver und Eisenkugeln füllt, aber sie wird nicht präzise sein. Daher würde die Ausbildung eines professionellen Schützen, der präzise schießen kann, sehr lange dauern.
Es war definitiv zu überhastet, um die Dinge in einem Jahr zu erledigen.
Xie Lanzhi wusste, dass das Bauministerium seine Ziele bereits übertroffen hatte, und war damit unzufrieden, weshalb sie es nicht einsetzte. Nur das „Wo Pao“ (eine Waffenart) war noch einsatzfähig.
In diesem Moment ertönte Xie Guangs laute Stimme: „Xie Guang grüßt den Marschall!“
„Kommt herein, keine Formalitäten nötig. Lasst uns alle sehen, wie mächtig die Hunnenwaffen sind, und wie mächtig sie wirklich sind!“ Xie Lanzhi hatte zuvor jemanden geschickt, um Lu Qing zu informieren, er solle herüberkommen.
Die Palastdiener brachten einen brandneuen langen Tisch und legten das Bündel darauf. Xie Guang riss das Bündel sofort mit bloßen Händen auf und entfaltete den darin enthaltenen Inhalt.
Zwei Gewehre, je 1,2 Meter lang, mit Visier und einer Linie, die einem Lineal ähnelte. Die Läufe waren etwa 6 Zentimeter lang, die Steinschlossgeschosse etwa 5 Zentimeter. Vor ihren Augen erschien ein typisches modernes Gewehr aus dem Zweiten Weltkrieg.
Xie Lanzhi lachte. Es schien die Standardwaffe eines Protagonisten zu sein, zwei Jahrhunderte ihrer Zeit voraus, doch die Hunnen waren ihr voraus.
Der einzige Nachteil dieser Waffe ist, dass sie innen nicht wasserdicht ist. Fällt sie also ins Wasser, ist sie praktisch unbrauchbar. Außerdem wusste sie schon beim Berühren des Laufs, dass dieser die höchste handwerkliche Qualität des Bauministeriums bei Weitem übertraf.
Schon bei der bloßen Berührung des Gewehrlaufs wurde Wei Zhaos Gesicht totenbleich. Der Gedanke, dass die Hu Xiongnu über solch fortschrittliche Technologie verfügten, verschlug ihm die Sprache: „Marschall, ich … schäme mich.“
"Schäme dich nicht, du bist schon sehr gut."
Leider wies die ursprüngliche Handlung zahlreiche Logiklücken auf.
Xie Lanzhi wusste, dass sie die Handlung geändert hatte, um die Zeit zu verkürzen und den Fortschritt zu beschleunigen, weshalb Tianjing unter solchem Druck stand.
Das Gute daran ist, dass es ihr ein weiteres Verständnis für die Xiongnu vermittelt hat.
Feuerwaffentechnologie, die ihrer Zeit zweihundert Jahre voraus ist, Schatzschiffe, die mit denen von Zheng Hes Reisen vergleichbar sind – all dies deutet darauf hin, dass die Welt sich rasch dem Industriezeitalter nähert. Vielleicht wird die Menschheit in ein oder zweihundert Jahren vollständig ins Industriezeitalter eintreten.
Ihre Ära war lediglich das Anfangsstadium verschiedener Technologien, eine vorindustrielle Zeit.
Xie Guangdao: „Marschall, die Schusswaffen sehen unbrauchbar aus. Kann das Bauministerium sie mit seinen derzeitigen Fähigkeiten wiederherstellen?“
Wei Zhao versicherte ihm sofort: „Es kann wiederhergestellt werden! Aber es wird drei Monate dauern.“
Xie Lanzhi befahl ihm, die Waffen zu nehmen und die neu hergestellten Steinschlossmusketen herbeizubringen.
„Wie viele der vom verstorbenen Kaiser verwendeten Steinschlossmusketen werden heute noch hergestellt?“
„Sechs Stück insgesamt, Kostenpunkt: 30.000 Tael Silber.“ Wei Zhao wirkte gequält. „Momentan können Wei Gong und die anderen zwei Stück pro Monat herstellen. Wenn man sie in Serie produzieren will, fürchte ich, dass das Silber …“
Es kostet eine Menge Geld, sie zu verbrennen, und diese Steinschlossmusketen müssen nach jedem Einsatz gewartet werden.
Xie Guang starrte mit aufgerissenen Augen, seine Stimme zitterte vor Schmerz: „Dieses Steinschlossgewehr muss wie ein kleiner Schatz aufbewahrt werden!“
„Ist es wasserdicht?“ Xie Lanzhi hatte sich schon lange nicht mehr nach dem Nachbau des Steinschlossgewehrs ihres Schwiegervaters erkundigt, weil die Instandhaltung zu teuer war, und sie hatte sogar schon überlegt, das Projekt aufzugeben.
Was die Wasserdichtigkeit angeht, kann Wei Zhao endlich Klartext reden. Er sagte stolz: „Das von Wei Gong erfundene feuchtigkeitsbeständige Ölpapier spielt eine große Rolle. Es ist derzeit wasserdicht, aber das Ölpapier muss von Zeit zu Zeit ausgetauscht werden.“
Xie Lanzhi musste lachen und sagte: „Zumindest was die Wasserdichtigkeit angeht, ist sie besser als die Feuerwaffen der Hu und Xiongnu.“
Wei Zhao nickte zufrieden: „Der Marschall hat vollkommen recht. Egal wie mächtig die Hu und Xiongnu auch sein mögen, sie werden immer noch auf Hindernisse stoßen.“
Xie Lanzhis Worte halfen Wei Zhao, seinen Mut wiederzuerlangen.
Er erinnerte sich auch an die ihm vom Marshal vorgelegte Konstruktion und berichtete von kürzlich erzielten Fortschritten. Daher nutzte er die Gelegenheit, um zu berichten: „Marshal, von nun an müssen unsere Schusswaffen nicht mehr mit einer Leine abgefeuert werden. Obwohl sich die Energie leicht verteilen lässt, habe ich entdeckt, dass die von Ihnen erwähnte Feder und der Feuerstein die Feder an der gezogenen Schnur so antreiben können, dass sie auf den Feuerstein schlägt und den Abzug betätigt, wodurch die Waffe sofort zündet.“
Diese Errungenschaft amüsierte und verärgerte Xie Lanzhi gleichermaßen. Zwar war die Feuerkraft nicht optimal und die Feuerrohre funktionierten immer wieder nicht richtig, doch die Abzugstechnik und der Feuchtigkeitsschutz waren bahnbrechend – beides ihrer Zeit zwei Jahrhunderte voraus.
Derzeit sind sie und die Xiongnu technologisch gleichwertig.
Xie Lanzhi fragte Wei Zhao: „Glaubst du, es ist möglich, dass das Feuerrohr explodiert ist, weil sein Schmelzpunkt beim Kalzinieren nicht hoch genug war und es deshalb bei Kälte oder Hitze explodieren konnte? Vielleicht war die Energie unzureichend, oder es gab ein Problem mit dem Schießpulver. Ich glaube nicht, dass die ‚Nestkanone‘ größere Probleme hat.“
Wei Zhao schüttelte den Kopf und sagte: „Die Feuerkraft einer Schusswaffe hängt von der Menge des Schießpulvers ab, daher ist sie definitiv größer. Aber mit Feuerstein ist das anders. Marschall, Sie wollen doch keine Regenwürmer verwenden, und Sie haben uns befohlen, Schießpulver in winzige Feuersteinhülsen zu füllen. Die Feuersteinhülsen müssen auch noch aus Blech gefertigt sein. Das ist wirklich zu schwierig.“
Xie Guang döste neben ihm vor sich hin, wie ein schlechter Schüler im Unterricht, in Gedanken versunken und unfähig zu verstehen, was die besten Schüler sagten.
Lu Qing, der später eintraf, konnte nur einen Bruchteil davon aufschnappen.
"Seid gegrüßt, Marschall!"
„Kommen Sie herein und schauen Sie sich um.“
Als Lu Qing eintrat, sah sie zwei ihr vertraute Feuerwaffen. Sie warf einen Blick darauf, wurde aber neugierig, was Lord Wei soeben über das Füllen von Medizin in Steinschlosspatronen gesagt hatte.
Liegt das ständige Scheitern des Bauministeriums an Problemen mit der Feuererzeugungstechnik? Dabei ist das doch gar nicht so schwer. Warum können sie nicht wenigstens ein paar Schusswaffen herstellen, die die Leute erschrecken?
Da Xie Lanzhi sah, dass sie Wei Zhao anstarrte, sagte sie: „Du hast gehört, was wir gerade gesagt haben. Hast du dazu eine Meinung?“
Lu Qing sagte: „Ich möchte fragen, ob es sich bei der Steinpatrone, die der Marschall herstellen lassen möchte, um eine Patrone mit einer spitzen Eisenaußenschicht handelt, die mit Schießpulver gefüllt und dann vor dem Abfeuern mit einer Zündkapsel versiegelt wird?“
Als Wei Zhao dies hörte, leuchteten seine Augen auf. Er dachte bei sich: „Wie man es von einem Schüler der Mohistenschule erwartet, versteht er alles sofort, im Gegensatz zu dem General neben ihm, der fast eingeschlafen war, weil er nichts verstand.“
„Ja!“, sagte Xie Lanzhi, „aber diese kleine Menge Schießpulver reicht nicht aus, um es wirkungsvoll zu machen. Außerdem ist es ja nur Schießpulver.“
Obwohl beide Waffentypen tödlich sein können, ist es ratsam, sie situationsgerecht einzusetzen. Um Kosten zu senken und die Waffen in Zukunft in Serie produzieren zu können, muss sie nach Perfektion streben und darf sich daher nicht mit dem Zweitbesten zufriedengeben. Setzt sie im Krieg unpräzise Feuerwaffen ein, ist deren Effektivität geringer als die von Bogenschützen oder gar der Kavallerie. In diesem Fall wären Geld- und Personalverschwendung, und sie würde trotzdem keine Schlacht gewinnen. Feuerwaffen sind auf dem Schlachtfeld nicht vielseitig einsetzbar; bestenfalls dienen sie nur dazu, Angst zu verbreiten, was sich absolut nicht lohnt.
Lu Qing sagte: „In diesem Fall kann man nur die Brennstoffmenge erhöhen, um eine stärkere Kraft zu erzeugen, die das Feuer antreibt.“
Xie Lanzhi gab sich unwissend und blieb ruhig: „Was ist Verbrennungshilfsmittel?“
Lu Qing krempelte sofort die Ärmel hoch und blickte ihn mit einem Gesichtsausdruck an, der sagte: „Mir geht es sehr gut.“ Sie begann Wei Zhao, von dem sie annahm, er habe alles verstanden, detailliert zu erklären: „Das, was die Verbrennung fördert, ist ganz einfach. Mein Mann hat einmal ein Experiment durchgeführt. Er fand heraus, dass es an einem staubigen Ort, sobald man ein Feuer entzündet, zu einer Explosion kommt.“
„Später erfuhr ich, dass Mehl in einem verschlossenen Behälter unglaublich gefährlich sein kann. Und wenn man Öl darauf gießt, kann man ein Feuer entfachen; füllt man eine verschlossene Metalldose mit Schießpulver, kann man damit direkt einen Herd in die Luft jagen. Verstehst du, was ich meine?“
Einmal ließ sie beim Kochen versehentlich das Experimentiergefäß ihres Mannes in den Herd fallen, woraufhin der Herd zusammen mit Prinz Zhao in Flammen aufging. Sie selbst trug ein geschwärztes Gesicht und Verbrennungen davon, deren Heilung drei Monate dauerte.
Wenn sie nicht in der schwachen und gut verteidigten Position gestanden hätte, die ihr Mann erwähnt hatte, wäre sie wahrscheinlich schon längst tot.
Wei Zhao schien es zu verstehen und nickte: „Madam Lu, Ihr Mann ist wahrlich ein Genie.“
Xie Lanzhi fragte: „Kennt Frau Lu eine Möglichkeit, die Sprengkraft von Schießpulver zu erhöhen?“
Lu Qing dachte einen Moment nach und sagte: „Ich habe meinen Mann heimlich dabei beobachtet, wie er starkes Schießpulver herstellte. Er scheint eine Art silbrige Substanz hinzugefügt zu haben. Ich weiß nicht, was es war.“
„Versuchen Sie, das Eisen zu Pulver zu zermahlen und es hineinzugeben“, sagte Xie Lanzhi im passenden Moment. „Wei Zhao gibt Ihnen drei Monate Zeit, um so schnell wie möglich mit dem Experiment zu beginnen.“
Wei Zhao nickte schnell: "Ja!"
Wei Zhao entschuldigte sich sofort, und Xie Guang tat es ihm fassungslos gleich. Lu Qing wollte bleiben und fragen, woher sie das wusste, doch Xie Lanzhi winkte ab und bedeutete ihnen zu gehen. Ihr blieb nichts anderes übrig, als zu schweigen und dachte bei sich: „Hat dieser Marschall mich etwa absichtlich benutzt, um so etwas zu sagen?“
Ihr Mann verwendete jedoch kein Eisenpulver, sondern ein hochwertigeres Metall. Jeder Raffinationsprozess war äußerst schwierig, daher hielt er ihn geheim und weigerte sich, ihn preiszugeben.
Anschließend testete das Bauministerium die Methode noch in derselben Nacht und stellte fest, dass die Wirkung des Schießpulvers zwar zugenommen hatte, es aber noch nicht rein genug war und die Tests daher fortgesetzt werden mussten.
Auch Lu Qing erhielt Lob von Xie Lanzhi, der sie mit einem großen Hof belohnte.
An diesem Abend kehrte Si Xitong erschöpft nach Hause zurück.
Als Xie Lanzhi ihr entgegenkam, schlang sie die Arme um ihre Taille und schmiegte sich an sie. Obwohl sie müde war, wollte sie unbedingt an dem Ort bleiben, an dem sie sein wollte.
Xie Lanzhi hob sie lautlos hoch, legte ihre Hände unter ihre Knie und ging seitwärts zum Bett. Anstatt sie aufs Bett zu legen, setzte sie sich mit ihr im Arm auf die Bettkante.
„Du hast in letzter Zeit wirklich hart gearbeitet.“ Es klingt, als würdest du dich beeilen, eine Frist einzuhalten, aber als Hauptfigur wirst du, selbst wenn du dich beeilst, trotzdem den gewünschten Erfolg erzielen.
Si Xitong sagte etwas niedergeschlagen: „Es ist Ende des Monats.“
Xie Lanzhi hielt kurz inne; ihre junge Frau erinnerte sie daran, dass sie im Begriff war zu gehen. Sie spürte den Schmerz des Abschieds schon vorzeitig.
„Da du ja weißt, dass ich in die Nordregion reise, warum bleibst du nicht noch ein paar Tage an meiner Seite und leistest mir Gesellschaft?“, sagte sie, halb lachend, halb weinend. „Außerdem ist es ja nicht so, als würden wir sterben. Ich bin in ein paar Monaten wieder da.“
Als seine Frau hörte, dass es mehrere Monate dauern würde, vergrub sie ihr Gesicht noch tiefer in seinen Armen, als wolle sie nicht gehen, solange sie ihren eigenen Duft riechen konnte. Er war warm und berauschend, wie ein Stück Sonne.
„Lanzhi, wie soll ich den Gedanken ertragen, nicht mehr an deiner Seite gehen zu können?“ Si Xitongs Stimme klang durch ihre Arme gedämpft, aber ungewöhnlich fest.
Xie Lanzhi kniff die Augen zusammen und genoss die Bedeutung dieser Worte. Ihr kleiner Phönix redete nie Unsinn, und wenn doch, dann immer, um etwas vorzubereiten.
Sie antwortete: „Ich habe nie darüber nachgedacht, eine schwere Last zu tragen. Als Xie Lanzhis Ehefrau muss ich nicht nur selbstständig sein, sondern auch Selbstvertrauen haben und... auch genügend Geduld besitzen.“
Kapitel 108 Was sie will, ist ein General, der es wagt, ein Wespennest aufzuwühlen
Fünftausend Soldaten stellten sich in einer langen Reihe vor den Toren von Tianjing auf und setzten sich in einem prunkvollen Zug in Bewegung. Die Generalin in schwarzer Rüstung, die auf einem Pferd an der Spitze des Zuges ritt, verließ Tianjing, ohne sich umzudrehen.
Sie wurde von einem Hochzeitszug begleitet, der Prinzessin Yongning in ihrer Kutsche eskortierte, während sie gen Westen in die nördlichen Regionen reiste.