Vielleicht ist sein Vermögen gar nicht so gering.
Aber zuerst müssen wir Little Phoenix fragen: „Das ist nicht Tianjing, deshalb müssen wir alle unser Verhalten überdenken.“
„Aber Huayin Nord ist anders; es steht bereits tatsächlich unter der Kontrolle der Hunnen.“
Si Xitong erkannte die versteckte Bedeutung ihrer Worte und fragte: „Du willst Anshan behalten?“
„Ich kann ihn nicht freilassen, bevor ich diese Person gründlich untersucht habe“, sagte Xie Lanzhi. „Außerdem will Li Li ihn töten. Ich werde nicht zulassen, dass er weiterhin Chaos in der Welt anrichtet.“
Si Xitongs Augen flackerten. Sie hatte alles von Li Jun gehört: Dieser Mann hatte innerhalb eines Jahres die Kontrolle über den reichsten Mann erlangt und innerhalb eines Monats einen Sturm der Gerüchte entfacht, der bis in den Yu-Palast vorgedrungen war. Er hatte Li Lis wunden Punkt bereits getroffen.
„Soll ich jemanden zur Untersuchung schicken?“
Xie Lanzhi war etwas überrascht. Sie wusste, dass Little Phoenix ein Geheimdienstbüro in Jiujin hatte. Konnte dieses Geheimdienstbüro tatsächlich Geheimnisse aus einem so weit entfernten Ort aufdecken?
"Ich lasse dich es versuchen."
Si Xitong nickte.
Gerade als Xie Lanzhi erleichtert aufatmen wollte, schrie Xie Shangguang von draußen: „Etwas Schreckliches ist passiert!“
Xie Shangguang stolperte und fiel beim Eintreten zu Boden. Noch bevor er aufstand, rief er: „Marschall, unser Schiff ist gesunken! Der Gefangene wäre beinahe entkommen! Zum Glück hat Seine Hoheit der Kronprinz ihn zuvor auf das Schiff der Herrin gebracht, sonst wären wir alle untergegangen!“
Er glaubte, der Marschall benutze Anshan als Spielfigur, weil dieser einen gewissen Wert habe, und deshalb beeilte er sich, Bericht zu erstatten.
„Li Li?“ Xie Lanzhi hatte nicht erwartet, dass er im Voraus Vorkehrungen getroffen hatte. Sie runzelte erneut die Stirn und dachte, dass sie erst vor Kurzem abgereist war und schon so schnell Probleme entstanden waren; die Anshan-Seite hatte wirklich schnell gehandelt.
„Außerdem erklärte Seine Hoheit der Kronprinz, dass diese Person nicht länger am Leben erhalten werden könne. Ihn am Leben zu erhalten, würde nur Ärger verursachen!“
Xie Lanzhi sagte: „Natürlich weiß ich, dass es problematisch ist. Dieser Mann ist überaus gerissen und hat unzähligen Menschen geschadet. Ganz gleich, welche Verbindung er zum wahren Anshan hat, es steht fest, dass er dem Meister dabei hilft, anderen Unheil zu bringen. Wir dürfen ihn nicht ungeschoren davonkommen lassen.“
Doch zuvor musste sie herausfinden, wie genau Hu Xiongs Drogenhandels- und Lieferketten aufgebaut waren!
Kapitel 123 Ist sie rachsüchtig?
Xie Lanzhi wusste, dass das Verstecken von Menschen im Schatzschiff der Galerie früher oder später unweigerlich zu Problemen führen würde.
Da die andere Partei ihr gegenüber unfaire Tricks anwandte, wie hätte sie es ihr nicht heimzahlen können?
„Kleiner Phönix, Anshans Identität liegt nun in deinen Händen.“
„Überlasst den Rest mir“, sagte Xie Lanzhi und teilte die Aufgaben auf.
Si Xitong riet ihr zunächst: „Diese Person kann nicht lange festgehalten werden, aber man kann sie auch nicht gehen lassen. Ich verstehe Li Juns Wunsch, ihn zu töten, um künftige Probleme zu beseitigen. Aber Lanzhi, kann seine Tötung die Xiaoyao-Pille wirklich vollständig auslöschen?“
„Meint ‚Kleiner Phönix‘, dass ich ihn am Leben lassen und ihn für mich arbeiten lassen soll?“, fragte sich Xie Lanzhi. Sie empfand dies als schwieriger als den Aufstieg zum Himmel. An Shans wiederholten Selbstmordversuchen nach seiner Gefangennahme ließen sie erkennen, dass er kein pragmatischer Mensch war.
„Vergesst nicht, was der Zweck der Gründung der Westlichen Garde war“, sagte Si Xitong. „Es ging darum, mit unlauteren Methoden Angelegenheiten des Qing-Volkes zu beurteilen.“
Xie Lanzhi blickte plötzlich auf und rieb sich die Schläfen. Sie dachte über ihr jüngstes, überhebliches Verhalten nach. Li Li hätte An Shan schon früher töten und die Sache damit beenden können; dann hätte es für sie keinen Sinn gehabt, ihm später Vorwürfe zu machen. Doch er hatte sich zurückgehalten und sich die Mühe gemacht, diese Bedrohung am Leben zu erhalten, nur um mit ihr zusammenzuarbeiten.
Anshan zu töten mag eine vorübergehende Lösung sein, aber es ist besser, als ihn am Leben zu lassen und ihn retten zu lassen.
„Kleiner Phönix, ich vertraue ihn dir an“, sagte Xie Lanzhi. „Du kannst tun, was du willst. Wenn du ihn wirklich töten musst, dann tu es einfach.“
Si Xitong rieb sich die Schläfen und sagte: „Du wirkst in letzter Zeit vielleicht etwas angespannt. Warum lässt du die Dinge nicht einfach ihren Lauf nehmen?“
„Ich …“, wollte Xie Lanzhi eigentlich sagen, dass sie das Problem an der Wurzel packen und den Opiumhandel von vornherein unterbinden wollte. Doch nach kurzem Nachdenken wurde ihr klar, dass dies nicht über Nacht zu erreichen war. Sie handelte zu voreilig.
"Vielleicht hast du recht, ich sollte meine Muskeln in letzter Zeit etwas lockern."
Yelü Lili behielt den Mann im Auge und fragte ihn fast täglich nach seiner Identität, doch der Mann zeigte stets Verachtung und musste ihn zwangsweise zum Essen zwingen. Nur so konnte er sein Leben kaum retten.
Seine Untergebenen fragten ihn immer wieder, warum er sie nicht umgebracht habe, doch ihre Bewachung war gefährlicher, als sie es sich vorgestellt hatten.
Li Li lächelte gequält: „Ich war schon immer unentschlossen, deshalb kann ich Dinge oft nicht effizient erledigen. Aber übertreibt es Marschall Xie diesmal vielleicht? Ich bleibe nur hier, um ihr einen Gefallen zu erwidern.“
Der Stratege sagte daraufhin: „Um diesen Mann ranken sich viele Geheimnisse. Die Menschen in der Hu- und Xiongnu-Region behalten ihn bereits im Auge. Wenn er sich noch in Huayin aufhält, wird er früher oder später in die Hände der Hu und Xiongnu fallen.“
"Vielleicht solltest du erst handeln und sie später informieren."
Kaum hatte er ausgeredet, forderte ein Mann auf dem Schatzschiff, der sich als Geheimagent der Westgarde von Tianjin ausgab, Li Li auf, ihm den Mann auszuliefern. Er überreichte ihm auch Si Xitongs Abzeichen.
Yelü Lili warf einen Blick auf das Abzeichen und befahl sofort seinem Strategen, jemanden loszuschicken, um die Person abzuholen.
Bald darauf betrat der Spion das Gefängnis und führte den Mann vom Deck. Nachdem Anshan tagelang kein Sonnenlicht gesehen hatte, blendete ihn das Licht so sehr, dass er die Augen nicht öffnen konnte.
Als er und seine Spione von Bord gingen und in ein kleines Boot umstiegen, näherten sich bereits drei weitere Boote und wagten ihren Angriff dreist am helllichten Tag.
Sogar Yelü Lili wurde Zeuge des Geschehens und befahl sofort, bei dem Transport zu helfen.
Der Stratege, der merkte, dass etwas nicht stimmte, meldete sich zu Wort, um sie zu stoppen, und sagte: „Moment mal, seht, was dieser Spion da treibt!“
Li Li drehte sich um und sah, wie der Spion plötzlich jemanden an den Bug stieß und An Shan vor aller Augen ein Messer an den Hals hielt. Das herannahende Boot verlangsamte sofort die Fahrt, gab die Verfolgung aber nicht auf.
Schließlich verlor der Spion die Geduld und schnitt Anshan die Kehle durch. Blut spritzte und färbte die Flussoberfläche mit Flecken, die an Blutblumen erinnerten.
Die Menschen auf der anderen Seite des Bootes waren entsetzt. Als Anshan auf das Boot stürzte, grinste der Spion höhnisch, schnitt ihm dann gnadenlos einen Finger ab und warf ihn dem Boot der Hunnen zu.
Die drei Schiffe näherten sich nie wieder. Da jemand tot war, gab es keinen Grund, näherzukommen, und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen, wäre eine interne Angelegenheit des Südens gewesen; sie konnten ihren Einflussbereich schlichtweg nicht so weit ausdehnen. Der Süden war kein kleines Land und wurde von einem skrupellosen Anführer regiert, der die Bevölkerung hart behandelte. Und auch der Herrscher der Nachbarregion war kein Schwächling.
Die drei Schiffe waren nicht bereit, sich zurückzuziehen.
Li Li und der Stratege mussten hilflos zusehen, wie die Geheimagenten den Mann abführten.
Selbst der Stratege konnte nicht umhin, zu loben: „Die Geheimagenten der Westgarde werden ihrem Ruf wahrlich gerecht. Obwohl sie erst vor kurzer Zeit gegründet wurden, sind sie bereits weithin bekannt.“
Auch Li Li hatte davon gehört und glaubte, die Prinzessin habe die Westgarde gegründet, um die Xie-Familie einzudämmen. Er hatte nicht erwartet, dass die Westgarde nicht nur in Tianjing, sondern auch im Süden und bis ins Königreich Huayin für Angelegenheiten zuständig war.
Es ist besser, ihn jetzt zu töten, damit sich niemand mehr an ihn erinnert.
„Anshan ist tot, und die Xiongnu sollten ihre Zweifel nun endgültig ausräumen können.“
„Sie brauchen sich jedenfalls keine Sorgen mehr zu machen, dass Anshan in die Hände der Hu und Xiongnu fällt“, sagte der Stratege. „Wovor Sie sich jetzt Sorgen machen sollten, ist der Bündnisvertrag zwischen dem Zweiten Prinzen und Prinz Anshan von den Hu und Xiongnu. Seine Ankunft bedeutet, dass auch der Khan zugestimmt hat.“
„Wenn Xie Sie als Nächstes um eine Erklärung bittet, werden Sie wahrscheinlich unter erheblichem Druck stehen.“
Yelü Lili spottete: „Mein Vater und mein zweiter Bruder halten mich schon seit geraumer Zeit zurück. Was den Marschall betrifft, werde ich mit ihm sprechen.“
„Ich werde niemals einen Pakt mit dem Feind schließen.“
Währenddessen erfuhr der Anshan-Lord des Nordreichs im Gästehaus des Östlichen Königreichs und in der Residenz des Nördlichen Königreichs, dass die Person, die den Decknamen Anshan benutzte, direkt vor seinen Augen von den Geheimagenten von Tianjing getötet worden war. Diese hätten seinen Körper mitgenommen und ihm nur einen Finger gelassen.
Ihre eigenen Männer bargen den Finger und identifizierten ihn als Anshans. Anschließend bargen sie das Blut und bestätigten, dass es sich um menschliches Blut handelte, woraus sie schlossen, dass Anshan tot sein musste.
Anshan war außer sich vor Wut: „Derjenige, der das getan hat, war Prinzessin Fengnings Mann?! Diese Frau ist wirklich skrupellos. Selbst ihre Frau muss Anshans Wert berücksichtigen, aber das kümmert sie überhaupt nicht.“
Der Gesandte sagte: „Eure Hoheit, ich habe gehört, dass Prinzessin Fengning in Tianjing eine Militärregierung namens Xiwei gegründet hat. Xiweis Spione sind im ganzen Süden verbreitet. Ich hätte nicht erwartet, dass sie ihren Einfluss nun bis nach Huayin ausgedehnt haben.“
„Seit ihrer Gründung ist die Westgarde für ihre Skrupellosigkeit bekannt. Selbst wenn ein wichtiger Gefangener der Flucht verdächtigt wird oder Gefahr läuft, ausgeraubt zu werden, können die Geheimagenten von ihrem Privileg Gebrauch machen, ihn zuerst zu töten. Ich hatte vorher nur davon gehört, aber jetzt habe ich es mit eigenen Augen gesehen, und es ist tatsächlich wahr.“
Oder vielleicht haben sie zu viel Druck ausgeübt und den Geheimagenten so die Möglichkeit gegeben, zuerst zuzuschlagen.
Anshan sagte: „Wir haben eine weitere Spur zum wahren Anshan verpasst. Er ist verschwunden, seit er Weidu verlassen hat. Wo könnte er nur hingegangen sein?“
„Und wie viel Silber hat er letztendlich übergeben?“
„Insgesamt wurden dreißig Millionen Tael Silber vom Königreich Yue auf dem Wasserweg bis zur Grenze der Nordregion nahe des Königreichs Shi transportiert. Der zweite Prinz Yelü nahm die Lieferung persönlich entgegen und übergab sie anschließend dem Baiweng-Palast.“
Der Baiweng-Palast war die Stadt des Königreichs Hu Xiongnu.
Als Anshan diese Zahl unter vier Augen hörte, war er zwar immer noch ziemlich schockiert, bewunderte aber insgeheim Anshans Fähigkeit, Reichtum anzuhäufen. Kein Wunder, dass sein Bruder ihn so sehr schätzte, ihn sogar als Bruder bezeichnete und ihn lobte. Alle Händler unten hofierten ihn und nannten ihn den „Gelddämon des weißen Krugs“.
Es gibt nichts auf der Welt, was er nicht aus Stein in Gold verwandeln kann.
„Anshan, Bruder Anshan, wo bist du nur hin?“ Anshan seufzte: „Jetzt müssen wir uns immer noch Xies Verantwortung stellen. Solange wir es nicht zugeben, können sie uns nichts anhaben.“
„Aber ich habe gehört, dass sie eine rachsüchtige Person ist. Es liegt nicht in ihrer Natur, diesen Groll ungesühnt zu lassen.“
Der Gesandte nickte: „Was sind Ihre Pläne?“
Anshan: „Da wir sie schon beleidigt haben, können wir in Huayin genauso gut etwas tun, das unserem Mutterland nützt.“
Zu dieser Zeit schickte der König von Anyi jemanden, um Xie Lanzhi in den Palast einzuladen, und lud auch Anshan zu einem gemeinsamen Abendessen in den Palast ein.
Als die beiden Gruppen sich wieder trafen, war die Atmosphäre nicht mehr so freundlich wie bei ihrem ersten Treffen.
Beide wussten, dass er sie zutiefst beleidigt hatte. Warum sollte er sich also die Mühe machen, um Versöhnung zu betteln? Es wäre besser, ihr gegenüber das Gesicht zu verlieren als selbst.
An Yi schien zu versuchen, die Spannungen zwischen den beiden abzubauen, doch das wirkte etwas überflüssig.
Die beiden betraten den Festsaal, und An Yi, die ein Weinglas in der Hand hielt, ging um sie herum und benahm sich wie ein Gast, obwohl sie die Gastgeberin war.
Anshan blickte auf sie herab, und selbst beim Trinken lobten sie nur den Brauer für sein Können.
Xie Lanzhi trank keinen Huayin-Wein mehr, sondern unterhielt sich vergnügt mit Anyi über die wunderschönen Berge und Flüsse von Huayin. Es war praktisch eine größere Version von Weidu.
Wenn der Herrscher von Huayin nicht von anderen kontrolliert worden wäre, hätte Xie Lanzhi gerne mit Anyi zusammengearbeitet, um ein internationales Handelszentrum aufzubauen – eine für beide Seiten vorteilhafte Vereinbarung.
Nach einer durchzechten Nacht kündigte Anshan und ging.
Bevor er ging, warf er Xie Lanzhi demonstrativ einen Blick zu.
Sobald Xie Lanzhi den Kopf drehte, wandte er schnell den Blick ab und ging.
„Wer anderen etwas Falsches antut, wird sich irgendwann besonders schuldig fühlen.“
Nachdem ihre Cousine gegangen war, flüsterte An Yi: „Marschall, meine Cousine hat es nicht so gemeint.“
Xie Lanzhi sagte: „Du willst für ihn plädieren? Ich hätte nicht erwartet, dass du jemandem so viel verzeihen würdest, der auf dich herabsieht.“
„Nein.“ An Yi schüttelte den Kopf und sagte: „Mein Cousin ist ein verdächtiger Mensch. Manchmal erfindet er Dinge, selbst wenn sie gar nicht existieren. Deshalb gerät er oft in Schwierigkeiten.“
„Also will er dich wirklich töten, Marshal, oder du willst ihn töten, damit er schlafen kann.“
Xie Lanzhis Lippen zuckten leicht: „Du bist hier, um Ärger zu stiften.“
„Nein, ich sage nur die Wahrheit.“ An Yis Augen waren aufrichtig, und sie log nicht. Sie fügte sogar hinzu: „Mein Cousin sieht sehr imposant aus, aber eigentlich ist er ziemlich schüchtern.“
Dieser ehrliche Mann scheint doch nicht so ehrlich zu sein.
Abgesehen von einigen sinnlosen Äußerungen Anyis brachte das Bankett für keine der beiden Seiten Fortschritte.
In jener Nacht herrschte im Nordpalast ein ohrenbetäubender Lärm, da die Diener und Wachen beim Vorbeigehen von Giftschlangen gebissen wurden. Selbst Anshans Bett war von unzähligen Wasserschlangen bedeckt und verwandelte sich in eine kleine, dicht gedrängte Schlangenhöhle, erfüllt von einem widerlichen Gestank.
Anshan war so verängstigt, dass er auf der Stelle in Ohnmacht fiel.
Als diese Nachricht das Dongguo-Gästehaus erreichte, warf Si Xitong sogar jemandem einen besonderen Blick zu.
Xie Lanzhi fühlte sich ungerecht behandelt; sie hatte keinen dieser kleinen Tricks angewendet.
Sie erklärte mit leiser Stimme: „Ich war es wirklich nicht.“
„Okay, ich verstehe“, antwortete Si Xitong ruhig. Xie Lanzhi kratzte sich mehrmals am Kopf und sagte: „So kleinlich bin ich wirklich nicht.“