Ihre Leibgarde bestand aus dem engsten Gefolge des Marschalls. Sie befolgten ausschließlich die Befehle des Marschalls.
Der Wächter sagte: „Wenn die anderen sieben Männer dem Marschall missfallen, werde ich gewiss meine Pflicht erfüllen und sie töten.“
"Was ist, wenn Sie Kinder haben?"
Der Wärter sagte: „Natürlich sollten wir sie gut erziehen und sie nicht vom rechten Weg abkommen lassen. Als Eltern hoffen wir alle, dass unsere Kinder unseren Erwartungen gerecht werden und uns würdig sind.“
Xie Lanzhi reagierte nicht anders; sie drehte sich um und ging zurück zum Palast.
Im Jianzhang-Palast herrschte zu dieser Zeit reges Treiben. Die Westgarde und Beamte aus der Hauptstadt gingen ständig ein und aus, und gelegentlich waren auch zivile Beamte der Familie Xie anwesend, die den Palast jedoch stets im Streit verließen.
Die Beamten der Familie Xie versammelten sich und murrten alle: „Der Marschall hat in letzter Zeit seine Pflichten vernachlässigt und überall Macht delegiert, ohne auch nur ein Wort der Rücksprache zu halten.“
„Wenn das so weitergeht, wird der Spielraum für das Überleben der Familie Xie immer kleiner.“
„Wir können hier nicht einfach sitzen und auf den Tod warten. Lasst uns den Marshal suchen!“
„Dummkopf! Der Marschall ist bereit, die beiden Armeen zu vereinigen. Würdest du nicht gegen den Willen des Marschalls handeln, wenn du gehst?“
„Aber das gesamte Land, das wir ursprünglich bewohnten, wurde uns von Jingchen und seiner Bande weggenommen. Wie soll ich diese Beleidigung hinnehmen!“
Die Familie Xie war schließlich eine Kriegerfamilie, und selbst ihre zivilen Beamten hatten ein aufbrausendes Temperament.
Einer von ihnen sagte spitzfindig: „Xie Zhengfeng, was denkst du dir dabei? Glaube nicht, dass dein Sohn Xie Meixiang sicher ist, nur weil er in Xiwei ist.“
Xie Zhengfeng ist nun ein Beamter fünften Ranges im Personalministerium. Seine Kollegen richten ihren Zorn plötzlich gegen ihn, behandeln ihn aber weiterhin herablassend.
Xie Zhengfeng zupfte sofort an seinen Ärmeln und schnaubte verächtlich: „Wenn diese Welt vernünftig wäre, wären wir gar nicht erst an der Reihe.“
„Man muss wissen, wann man aufhören sollte, solange man noch im Vorteil ist!“
„Du Feigling, du läufst schon wieder weg.“ Die anderen warfen ihm vor, unkooperativ zu sein.
Xie Zhengfeng ignorierte die beiden, weil seine Augenlider in letzter Zeit zuckten und er Schwierigkeiten beim Schlafen und Essen hatte und sich ständig ängstlich und unwohl fühlte.
Auch er wusste nicht, warum das geschah. Es war, als hätte die Familie Xie plötzlich ihre wichtigste Stütze verloren.
Warum sollte er dieses Gefühl haben, solange der Marshal noch lebt?
Da musste ich an die Geschichte von Xie Guang denken.
Xie Zhengfeng konnte nicht umhin zu sagen: „Selbst wenn der Marschall den General so behandelt, sollten wir den General nicht so behandeln.“
„Jeder sollte ein Gewissen haben. Der General hat falsch gehandelt, aber wenn Sie damals Ihre Zustimmung nicht gegeben hätten …“
„Xie Zhengfeng!“ jemand unterbrach ihn.
Xie Guangs Worte ließen die Gesichter der anderen sofort verfinstern, und sie alle mieden ihn.
Xie Zhengfeng weigerte sich schlichtweg, mit ihnen in Kontakt zu treten.
Als er den Palast verließ, begegnete er zufällig Xie Meixiang. Vater und Sohn trafen sich, und Xie Meixiang ließ seine Männer absichtlich zurück, um ihren Angelegenheiten nachzugehen, während er selbst sich kurz mit seinem Vater unterhielt.
„Vater, ich habe Xie Ying im Zensorat gesehen. Sie ist einer Zwangsarbeit entgangen, aber ihre Zukunft ist ungewiss…“
Xie Zhengfeng nickte stumm.
Xie Meixiang blickte vorsichtig nach links und rechts, beugte sich dann zu Xie Zhengfeng vor und sagte die Wahrheit: „Vater, die Tricks, die der Clan in letzter Zeit spielt, werden immer schlimmer.“
„Vorher hätte ich das definitiv nicht erkennen können, aber seit ich bei Xiwei bin, kann ich es immer deutlicher sehen.“
„Meixiang, sag es einfach“, sagte Xie Zhengfeng. „Wie du fühle ich mich in letzter Zeit unwohl, aber ich weiß nicht, woher dieses Unbehagen kommt.“
Xie Meixiang sagte schließlich: „Vater, die Familie Xie ist nicht mehr das, was sie einmal war.“
Vater und Sohn wirkten beide reumütig. Anschließend unterhielten sie sich über die jüngsten Ereignisse an ihren Posten, und nach dem Gespräch waren sie erleichtert. Sie waren erleichtert, mit dem Tempo des Streckenpostens mithalten zu können.
Die Familie Xie zog erneut um, diesmal in eine Unterkunft näher am Landratsamt. Der Landrat war Xie Qing, ein Cousin von Xie Meixiang.
Xie Qing riet Lady Wang wiederholt, nach Yi Jin zu gehen, wo sie zumindest die Schwiegermutter von Marquis Lu Ping wäre, einer Frau von hohem Stand, die niemand schikanieren würde.
Xie Qing erklärte außerdem, dass nicht alle Mitglieder des Xie-Clans den General hassten.
Frau Wang bestand darauf, bei Vater und Tochter zu bleiben, und Xie Guang gab ihr jeden Monat eine monatliche Zuwendung, die sie zusätzlich zu den Haushaltskosten an arme Familien spendete.
Die einst elegante Ehefrau eines großen Generals musste nun Tag und Nacht Wäsche waschen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Xie Ying wurde von Beamten, die von Hai Yun entsandt worden waren, beaufsichtigt, als sie den verlassenen Kanal von Schlamm befreite und herabgestürzte Steine entfernte. Xie Ying trug sie ohne zu klagen.
Die beiden Offiziere am Ufer flüsterten untereinander: „Sie ist die Tochter eines großen Generals und eine fähige Soldatin. Und doch hat Xie sie einfach im Stich gelassen und ist ihr bis zum Tod nachgejagt. Das ist wirklich entmutigend.“
„Ursprünglich wollte Lord Hai nur, dass sie die Straßen fegt und Wasser versprengt, und das wäre alles gewesen. Wer hätte gedacht, dass jemand aus der Familie Xie den Lord unter Druck setzen würde, sie entsprechend der Schwere des Exils zu Arbeiten zu zwingen.“
„In dieser Welt ist es ungewiss, ob man nach der Verbannung überhaupt lebend zurückkehrt. Und wer weiß, vielleicht kehren auch die Beamten, die einen ins Exil begleiten, nicht lebend zurück.“
„Diese Typen sind zu skrupellos. Haben sie keine Angst davor, kinderlos zu bleiben?“
„Ich habe gehört, es geschah auf Geheiß des Marshals…“
Xie Yings Stimme ertönte aus dem Kanal unterhalb des Flusses: „Meine Herren, es wäre besser, wenn Sie keine unüberlegten Bemerkungen machen würden.“
Die beiden Polizisten verstummten sofort. Diese einfachen Leute hatten selten Gelegenheit, einer vornehmen Dame wie Xie Ying zu begegnen, daher war es für sie etwas völlig Neues, sie ihn „Herr“ nennen zu hören.
Die beiden Offiziere nahmen all ihren Mut zusammen und fragten: „Hey, wir haben gehört, Ihr Vater hat etwas falsch gemacht, aber ist es nicht normal, dass Menschen im Krieg sterben? Warum wurde er so hart bestraft?“
"Liegt es daran, dass sich dein Vater zu Hause normalerweise wie ein Tyrann benimmt und viele Leute vor den Kopf stößt?"
Es folgte Stille. Nachdem Xie Ying es aus Schuldgefühlen zugegeben hatte, nahm ihr Mitgefühl für sie erheblich ab.
„Tja, selbst schuld.“
Xie Ying rief plötzlich: „Nein, das stimmt nicht!“
"Mein Vater ist nicht so ein Mensch!"
„Er war dem Clan stets treu ergeben, und dem Großmarschall ganz besonders.“ Schließlich wurde auch ihre Stimme immer schwächer, und die Soldaten glaubten immer noch, sie sei schuldig, dass selbst sie nicht mehr an das glaubte, was sie sagte.
Gleichzeitig übernahm Xie Ji die Position des Großgenerals innerhalb des Clans und begab sich sogar zum Goldenen Palast, um das Siegel des Großgenerals und die Hälfte des Tiger-Zählers entgegenzunehmen.
Xie Lanzhi begab sich nicht persönlich zum Goldenen Palast, um das Siegel entgegenzunehmen. Wu Qiu nahm es entgegen, doch als Wu Qiu das offizielle Siegel mit beiden Händen überreichte, händigte Xie Lanzhi nicht sofort die Hälfte der Tigerwertung aus.
Xie Ji erhielt das offizielle Siegel und wies Wu Qiu ausdrücklich an, ihm die Tigerzählung schnellstmöglich auszuhändigen.
Wu Qiu nahm die Hälfte des Tigerzählers heraus und fragte gezielt: „General, haben Sie diese Tigerzählung gut durchdacht?“
„Was soll das heißen?“, fragte Xie Ji und riss ihm das Tigerzählbrett aus der Hand. Er glaubte, nur Xie Guang zu verteidigen. Aber was ging ihn Xie Guangs Ärger und Entlassung an? Er sollte doch derjenige sein, der am wenigsten Reue empfand, und es war vollkommen gerechtfertigt, dass er Xie Guangs Nachfolge antrat.
Aus Rücksicht auf ihre frühere Beziehung fragte Wu Qiu erneut: „Bist du dir da wirklich sicher?“
Xie Ji entgegnete sofort missbilligend: „Was soll das heißen, Herr Wu? Halten Sie mich etwa für unwürdig, Großgeneral zu sein?“
„Nein, ich frage dich nur, ob du wirklich ohne Schuldgefühle bist?“, hakte Wu Qiu immer wieder nach, was Xie Ji etwas ungeduldig machte; er war ohnehin schon schlecht gelaunt. Aus verschiedenen Gründen konnte ihm nur der Posten des Großgenerals etwas Trost spenden. Deshalb war er gut gelaunt gekommen, um das Amt anzutreten.
Wu Qiu seufzte und sagte nichts mehr. Sein Schweigen beunruhigte Xie Ji.
Er kannte Wu Qius Charakter gut; er redete nie Unsinn und spielte schon gar keine Spielchen. Nun gab er ihm einen so offensichtlichen Hinweis.
Xie Ji ergriff die Initiative und fragte ihn: „Herr Wu, können Sie mir bitte genau erklären, warum Sie mir diese Frage stellen?“
Wu Qiu sagte: „Wenn man ein reines Gewissen hat, ist das gut.“
Letztendlich erklärte er seine Absichten immer noch nicht vollständig. Wu Qiu verbeugte sich vor ihm und sagte dann, er sei mit offiziellen Angelegenheiten beschäftigt, und begab sich direkt zum Pavillon für Militärangelegenheiten.
Xie Ji war über sein Verhalten noch verärgerter. Nachdem er den Palast verlassen hatte, stellte sich die Familie Xie in zwei Reihen auf, um ihn zu begrüßen. Mit Glückwünschen und guten Wünschen brachten alle ihre Freude über Xie Jis Aufstieg zum Großgeneral zum Ausdruck.
Überwältigt von diesem herzlichen Empfang vergaß Xie Ji schnell Wu Qiu. Noch am selben Abend fand sogar ein Hochzeitsbankett statt.
Xie Lanzhi schickte ein Geschenk. Xie Shangguang, Xie Meixiang und andere nahmen nicht teil. Ursprünglich hatten viele Mitglieder der Familie Xie erwartet, dass das Festbankett ein geselliges Beisammensein werden würde, doch mindestens die Hälfte von ihnen blieb fern, sodass mehr als ein Dutzend Tische leer blieben.
Die Mitglieder von Xie Jis Fraktion hielten es für töricht, dass diese Leute immer noch an Xie Guang dachten und in der Vergangenheit schwelgten. Xie Ji war anfangs etwas verärgert, da seine Untergebenen ihm ständig gratulierten und ihm sogar Geschenke machten, die ihm gefielen, was seinen Ärger jedoch sofort vertrieb.
Von nun an ist Xie Ji der Großgeneral der Xie-Familie. Unzufriedene können ihn nicht von seinem Posten entfernen.
Xie Ji war an diesem Abend ganz offensichtlich die glücklichste Person.
Xie Shangguang nahm nicht teil, da er Xie Guang gegenüber innerlich zerrissen war. Er war verbittert darüber, dass dessen Rücksichtslosigkeit zum Tod seines Cousins geführt hatte. Als Soldat glaubte er jedoch, seinem General bis in den Tod zu folgen und Befehle zu befolgen, was seine Pflicht war. Xie Guang die Schuld zu geben, wäre eine Beleidigung für ihn selbst und seinen Cousin gewesen. Daher blieb Xie Shangguang dem Hochzeitsbankett von Xie Ji fern.
Die anderen blieben fern, weil sie mit Xie Ji unzufrieden waren. Sie hielten ihn für Xie Guang unterlegen. Obwohl Xie Guang leichtsinnig war, konnte nicht jeder den Posten des Großgenerals bekleiden. Xie Guangs Fähigkeit, sich als Großgeneral zu behaupten, beruhte nicht allein auf dem Schutz des Marschalls, sondern vor allem auf der Aufrechterhaltung des Machtgleichgewichts.
Die Familie Xie ist nicht so geeint, wie es von außen den Anschein hat.
Die Tatsache, dass die Hälfte der Bevölkerung dieses Krisenbewusstsein nicht begriffen hat, hat viele enttäuscht. Manche bedauern sogar, nicht den anderen Soldaten gefolgt zu sein und sich an verschiedenen Orten niedergelassen zu haben. Wären sie in Tianjing geblieben, hätten sie, selbst wenn ihnen das Leben dort gefallen hätte, es wahrscheinlich nicht mehr erleben können.
In diesem Moment saßen Xie Lanzhi und Si Xitong bei einem Getränk im Lanzhang-Palast und genossen die gemeinsame Zeit unter dem hellen Mondlicht und dem Sternenhimmel.
Die beiden sprachen selten über die Ehen ihrer jüngeren Verwandten.
Meister Si hat mich dieses Jahr schon mehrmals gedrängt zu heiraten, und er hat mir sogar Li Lings Tochter empfohlen.
Xie Lanzhi ist der Ansicht, dass die Heirat vom Kind selbst entschieden werden sollte und Erwachsene sich nicht einmischen sollten, da es sein Leben sei.
Si Xitong hatte nicht die Absicht, eine Ehe auf gut Glück zu arrangieren. Deshalb vermieden die beiden, Si Xinian zu erwähnen, und sprachen stattdessen über Xie Shangguang.
Apropos Xie Shangguang: Dieser junge Mann folgt ihnen schon seit zwei Jahren. Obwohl er nicht sehr zuverlässig ist, haben sie ihn aufwachsen sehen.
„Lanzhi möchte ihn mit Qiqi verkuppeln?“
Xie Lanzhi sagte: „Nun ja, Shang Guang ist noch unreif. Ich kann ihm helfen, aber ob er Erfolg hat, hängt von ihm selbst ab.“
Si Xitong sagte nicht viel. Sie war Shang Guangs Großmutter sehr dankbar für alles, was diese für Lanzhi getan hatte. Sie würde diese Güte nicht vergessen, doch die Ehe war eine lebenslange Angelegenheit und hing vom Willen der Matriarchin ab.
Wenn die Nordregion ein Heiratsbündnis mit der Familie Xie eingehen würde, würde Bei Luo sicherlich ohne zu zögern zustimmen.
Die beiden stießen mit den Gläsern an und lehnten sich dann aneinander, ihre Köpfe berührten sich. Unter dem weiten Sternenhimmel waren sie nicht länger allein.
Am folgenden Tag verkündete Xie Ji im Goldenen Palast die Absicht des Xie-Clans, die Armee neu zu organisieren und eine neue Xie-Clan-Armee aufzubauen, um die 30.000 vom Xie-Clan verlorenen Soldaten zu ersetzen.
Logisch betrachtet, war Xie Ji nicht schuld daran, dass er seine Pflichten als Großgeneral nicht erfüllt hatte. Doch genau in diesem kritischen Moment wurde das Thema angesprochen, und Xie Ji musste in den sauren Apfel beißen und die Bitte äußern, einfach weil er beim Hochzeitsbankett versprochen hatte, seine Vertrauten zu unterstützen, die Armee vorzubereiten und die Stellung der Familie Xie in Tianjing weiterhin zu sichern.
Die Absicht des Marschalls, den Xie-Clan in die Pekinger Garde zu integrieren, ist grundsätzlich positiv, da sie die Eingliederung des Clans in Tianjin beschleunigen kann. Allerdings sind nicht alle Mitglieder des Xie-Clans aufgeschlossen; einige sind stur und konservativ. Xie Ji repräsentiert diese Gruppe derzeit.
Neben der Integration der Kaiserlichen Garde hatte Si Xitong auch die Zeitungskioske im Blick und hegte bereits Pläne zur Gründung einer Kulturgruppe innerhalb der Armee. Dies würde einen deutlichen Unterschied zwischen der Kaiserlichen Garde und der traditionellen Jin-Armee schaffen.
Früher traten viele Jin-Soldaten nur deshalb in die Armee ein, um genug zu essen zu haben. Jetzt, nach einer Rekordernte in Tianjing und reichlichen Lebensmittelvorräten, rückte die Moral in den Vordergrund. Außerdem gab es in den Reihen eine Menge ungezogener Halunken, insbesondere die Familie Xie – die praktisch geborene Soldaten waren.
Bei Ma Hongs Ausbildung und Auswahl der Generäle waren die Truppen der Familie Xie sowohl qualitativ als auch hinsichtlich ihrer Stärke die besten.
Dies führt zur Arroganz der Familie Xie; sie respektieren nur die Starken und nicht die Schwachen, was unweigerlich dazu führt, dass sie dazu neigen, die Mächtigen zu schmeicheln und die Schwachen herabzusetzen.
Xie Lanzhi stimmte Xie Jis Plan zur Aufstellung einer neuen Armee zu, und jeder, der dazu bereit war, konnte sich bei Xie Ji melden.
Sie verfolgte einen völlig non-interventionistischen Ansatz und behandelte alle gleich. Das überraschte Xie Ji sehr.
Nach der Gerichtsverhandlung berief Xie Ji unverzüglich den Xie-Clan ein, um die Armee neu zu organisieren. Er hatte gehofft, mindestens 100.000 Soldaten aufbieten zu können, doch tatsächlich waren es nur etwa 20.000. Das war fünfmal weniger, als er in Erinnerung hatte.
Xie Jis Freude schlug augenblicklich in Trauer um. Er war wütend, da er das Gefühl hatte, die Familie Xie gehorche ihm überhaupt nicht.
Seine Anhänger begannen, innerhalb und außerhalb des Clans Truppen für Xieji zu mobilisieren, doch die Streitmacht umfasste immer noch nicht mehr als tausend Mann. Der Xie-Clan selbst war in Auflösung begriffen, und es gab kaum Begeisterung für den Militärdienst. Wer lesen und schreiben konnte, wollte nicht in der Armee dienen, selbst wenn er dafür täglich in der Schule bestraft wurde.