Diese Gruppe reiste also nach Fengxi, um Mitglieder zu rekrutieren. Die meisten Mitglieder der Familie Xie in Fengxi stammten aus den südlichen Regionen und waren von der Oberin dorthin entsandt worden. Die Haltung der Oberin spiegelte die der Gruppe wider.
Darüber hinaus hatte die Matriarchin gehofft, Xie Guang zum Bleiben bewegen zu können. Auch andere waren der Ansicht, dass Soldaten ihrer Pflichterfüllung höchste Priorität einräumen sollten und dass Xie Guangs rücksichtsloses Handeln zum Tod von 30.000 unschuldigen Soldaten geführt hatte. Doch das Verhalten der Überlebenden war noch viel erschütternder. Seit dem Tod der 30.000 Soldaten begann die Moral des Xie-Clans zu bröckeln. Unbedeutende Clanmitglieder gelangten an die Macht, stifteten Unruhe und versäumten es nicht nur, die 30.000 Märtyrer zu rehabilitieren, sondern schoben auch noch die gesamte Schuld auf Xie Guang.
Im Vergleich zu ihren Versuchen, sich der Verantwortung zu entziehen und andere herabzusetzen, beschwerte sich Xie Guang nie und ertrug alles stillschweigend. Genau wie zu seiner Zeit als General hatte er sich unzählige Male für den Schutz seines Volkes und dessen Interessen eingesetzt und war dafür oft vom Marschall geschlagen worden.
Als Xie Guang in Schwierigkeiten geriet, schien sich jeder nur noch auf seine Verbrechen zu konzentrieren. Seine früheren Erfolge waren wie vom Erdboden verschluckt. Jeder im Xie-Clan mit Gewissen war zutiefst betrübt.
Ganz abgesehen davon, dass die neu aufgestellte Armee der Familie Xie aus ebendieser Gruppe von Unruhestiftern bestand. Sie hatten noch weniger Grund, mit solchen Leuten Umgang zu pflegen.
Xie Ji war sich dessen jedoch nicht bewusst und nahm an, dass er derjenige sei, der mit den anderen unzufrieden sei.
Xie Ji befahl den jungen Männern von Fengxi umgehend, sich der Armee anzuschließen; diejenigen, die sich weigerten, wurden verhaftet und nach Tianjing gebracht. Doch die Menschen sind anpassungsfähig, und kaum war eine Gruppe verhaftet, entkam eine andere. Die Zwangsrekrutierung von Männern hatte äußerst negative Folgen.
Die Mitglieder der Xie-Familie aus der Unterschicht von Fengxi Town schlossen sich sofort zusammen und verfassten eine Beschwerde, in der sie Xieji bei Xie Lanzhi verklagten.
Xie Ji hatte nie damit gerechnet, dass sich seine Clanmitglieder gegen ihn verbünden würden. Er fühlte sich als wahrhaft erbärmlicher General.
Dies war das erste Mal, dass Xie Lanzhi eine Petition von tausend Menschen erhalten hatte. Sie ließ Xie Ji in den Palast rufen, rügte ihn aber nicht.
Xie Jis anfänglicher Zorn verflog beim Anblick von Xie Lanzhi.
Auf dem Übungsplatz schoss Xie Lanzhi sogar einen Pfeil mit ihrem silbernen Bogen ab: „Wurde dir Unrecht getan?“
"Marschall", sagte Xie Ji mit gesenktem Kopf, seine Augen voller Verwirrung und Ratlosigkeit, "bin ich wirklich nicht besser als Xie Guang?"
Xie Lanzhi legte ihren silbernen Bogen beiseite und sagte zu ihm: „Du bist besser als Xie Guang.“
„Warum haben dann alle ein Problem mit mir und gehorchen mir nicht? Liegt es nicht daran, dass sie Xie Guang immer noch vermissen?“ Xie Ji war sehr unwillig. Das war völlig anders als der große General, den er sich vorgestellt hatte.
Er sollte imposanter sein und vom Clan mehr verehrt werden als Xie Guang.
Er wiederholte immer wieder: „Warum, warum ist das passiert?“
Xie Lanzhi erkannte, dass er zwar Groll hegte, aber zumindest wusste, dass er die Gründe dafür in sich selbst suchen musste, anstatt Xie Guang einfach nur die Schuld zuzuschieben.
Als sie ihren eigenen Generälen gegenüberstand, Generälen, die in guten wie in schlechten Zeiten an ihrer Seite gekämpft hatten, waren ihre Gefühle grundlegend anders.
An Xie Shangguang als Junior wurden Erwartungen gestellt, und die Fähigkeiten des Generals wurden bestätigt.
Jeder von ihnen war außergewöhnlich talentiert. Selbst zwanzig Jahre später konnte die Familie Xie keine Generäle derselben Generation wie Xie Ji, Xie Guang und Xie Xia finden.
Sogar Xie Ying, eines der vielversprechendsten jungen Talente, wurde aus der Familie Xie entfernt.
Die meisten Mitglieder der Familie Xie haben sich inzwischen der Literatur zugewandt; niemand will mehr ein Leben voller Kämpfe und Blutvergießen führen wie früher.
„Xie Ji“, sagte sie, „hast du jemals darüber nachgedacht, dass das vielleicht gar nichts mit dir zu tun hat? Die Person, mit der sie unzufrieden sind, bist du überhaupt nicht.“
Xie Ji blickte schnell auf und fragte voller Verwirrung: „Stimmt das nicht?“
„Du verstehst deine Untergebenen überhaupt nicht“, sagte Xie Lanzhi. „Als Xie Guang noch Großgeneral war, verstand er auch nicht, was seine Untergebenen dachten, aber weißt du, warum er sich so lange im Amt halten konnte?“
"Nur weil ich ihn beschütze, um das Gleichgewicht zwischen den oberen und unteren Ebenen aufrechtzuerhalten?"
"Meintest du das nicht?", murmelte Xie Ji leise und wagte es nicht, laut zu fragen.
Xie Lanzhi sagte: „Ja, aber nicht alle.“
„Ihr kennt sicher das Sprichwort: ‚Soldaten folgen ihren Generälen, und ein starker General hat keine schwachen Soldaten.‘“ Während sie sprach, spannte sie erneut ihren silbernen Bogen und schoss einen Pfeil ab, der die Zielscheibe traf. Zwei Pfeile steckten im Zentrum der Zielscheibe.
Xie Ji folgte dem Blick des silbernen Bogens auf das Ziel und sagte: „Marschall, bitte sprechen Sie offen.“
Xie Lanzhi sagte ihm: „Vor fünf Jahren, nein, vor sieben Jahren, und auch jetzt hatte ich immer nur eine Einstellung gegenüber Xie Guang.“
„Das ist Xie Guang, der die Forderungen des Xie-Clans vertritt.“
„Wenn ich Xie Guang verprügle, wird jeder wissen, dass ich mit ihren Forderungen nicht einverstanden bin, und sie werden die Idee natürlich aufgeben.“
Trotzdem blickte Xie Ji oft auf Xie Guang herab, weil dieser sich freiwillig bereit erklärt hatte, die Schuld auf sich zu nehmen und sich vom Marschall ausnutzen zu lassen. Damals hielt er Xie Guang nur für dumm, so dumm, dass er nicht in der Lage war, dem Marschall die Forderungen des Stammes auf anderem Wege mitzuteilen.
Jetzt, wo er selbst General geworden ist, hat er Xie Guangs Methode, ihn als Boxsack zu benutzen, früher verachtet, aber er muss zugeben, dass sie in der Tat sehr effektiv ist.
In diesem Moment glaubte Xie Ji nicht, dass der Marschall ihn unterrichtete oder ihm sagte, was er zu tun habe.
Nach einem Moment der Stille sagte Xie Ji erneut: „Marschall, besitze ich in Ihrem Herzen wirklich nicht die Fähigkeit, den Rang eines Großgenerals zu bekleiden?“
Xie Lanzhi sagte: „Ich habe dir doch gesagt, dass du besser bist als Xie Guang; du weißt, wie man flexibel ist.“
„Auch wenn es jetzt nicht funktioniert, werden Sie bald einen Weg finden, die Forderungen Ihres Volkes zu erfüllen.“
Xie Ji verstummte erneut.
Diesmal begann er nachzudenken. Sein Aufstieg zum Großgeneral beruhte zweifellos auf gegenseitiger Unterstützung und Ausbeutung durch seine Clanmitglieder, angetrieben von Eigennutz. Er basierte nicht auf irgendeiner sogenannten tiefen Clan-Zuneigung. Emotionale Appelle waren gegen die Familie Xie völlig wirkungslos.
Viele appellieren nun an Xie Guangs Gefühle – etwa aus Dankbarkeit? Nein, der Marschall hat es bereits deutlich gemacht: Es geht um die Forderungen des Stammes. Und die Befriedigung des Stammes ist ein Fass ohne Boden. Selbst wenn heute eine Lösung gefunden wird, werden morgen schon wieder neue Forderungen auftauchen. Was kann er dann tun?
Menschen haben Herzen aus Fleisch und Blut. Selbst die grausamen und kaltherzigen Mitglieder des Xie-Clans spürten aufgrund ihrer Blutsbande einen Hauch von Wärme. Alle stellten das Gemeinwohl in den Vordergrund. Seit seiner Ernennung zum General diente Xie Guang als Bindeglied zwischen den Clanmitgliedern und dem Marschall. Auch wenn er sich keine großen Verdienste erworben hatte, so hatte er sich doch in den Augen der Clanmitglieder unermüdlich eingesetzt. Sie waren nicht die Art von Menschen, die Freundlichkeit vergaßen. Selbst wenn Xie Guangs Bemühungen nicht die gewünschten Ergebnisse gebracht hatten, würde der Xie-Clan die ihm zustehenden Gefälligkeiten nicht vergessen.
Auch wenn die Clanmitglieder Xie Guang hassten, gelang es ihnen nur, ihn vom Thron des Großgenerals zu stürzen.
Statt Xie Guang zu demütigen, wurde sein Name aus der Clan-Genealogie gestrichen. Schließlich verlor er sogar seinen Status als Mitglied des Clans.
Letztendlich konnte nur durch den Parteiausschluss Xie Guangs Leben und das seiner Familie gerettet werden. Ohne den Willen der Mehrheit der Familie Xie hätte der Marschall Xie Guang nicht so leicht gestürzt.
Sind die Mitglieder der Familie Xie etwa kleinliche, rachsüchtige Menschen? Ja, es ist die Gruppe, die ihn empfohlen hat. Diesen Leuten ist es egal, wer auf dem Thron des Großgenerals sitzt, solange sie ihre eigenen Ziele erreichen wollen.
Diejenigen, denen die Familie Xie wirklich am Herzen liegt, sind diejenigen, denen sie aufrichtig wichtig sind. Der Kampfgeist der Familie Xie darf nicht verloren gehen, und ihre Dankbarkeit und die erwiderte Freundlichkeit sind umso wichtiger.
Was die Xie-Armee eint, ist niemals die Position des Generals, sondern die Herzen ihrer Bürger.
In diesem Moment legte sich Xie Jis Verwirrung schlagartig.
Er trat vor, verbeugte sich und faltete die Hände zum Gruß an Xie Lanzhi: „Marschall, darf ich mir für einen Moment Ihren silbernen Bogen ausleihen?“
„Nimm ihn.“ Xie Lanzhi reichte ihm den silbernen Bogen.
Xie Ji schoss sofort drei Pfeile gleichzeitig ab, die alle das Ziel trafen. Der anvisierte Soldat meldete dreimal, dass sie getroffen hatten.
Schließlich gab Xie Ji ihr den silbernen Bogen zurück und verbeugte sich nochmals tief: „Marschall, dieser bescheidene General versteht Eure guten Absichten.“
Xie Lanzhi überreichte ihm wortlos den silbernen Bogen. Xie Ji verabschiedete sich daraufhin und verließ den Lanzhang-Palast.
Zur selben Zeit wechselte Yelü Qiqi zufällig in Xie Juns Kleidung und folgte Xie Ji heimlich aus dem Palast.
Als es später jemand entdeckte, war es zu spät.
Als Si Xitong erfuhr, dass Qi Qi sich heimlich davongeschlichen hatte, kehrte er in den Palast zurück und fand einen Brief aus der Nordregion auf seinem Schreibtisch. Er stammte von Bei Luo und informierte Qi Qi über ihre Heirat mit Anshan Jun.
„Kein Wunder, dass sie den Palast verlassen wollte.“
Sie schickte sofort Leute aus, um Qiqi heimlich zu beschützen.
Yelü Qiqi war ebenfalls sehr unruhig. Nachdem sie die Gruppe verlassen hatte, ging sie sofort in ein Bekleidungsgeschäft, um sich eine Gelehrtenrobe anzuziehen und sich als Studentin auszugeben. Anschließend kaufte sie in einer Buchhandlung eine Karte, die ihr helfen sollte, Tianjing zu verlassen und in die Südsee zu reisen.
In dieser Zeit trieben die vier südostasiatischen Länder einst zweihundert Jahre lang Handel mit dem Jin-Staat. Leider wurde dieser Handel aufgrund der instabilen Handelslage immer wieder unterbrochen, und erst vor zwanzig Jahren kam es wieder zu einem Handel zwischen ihnen.
Darüber hinaus waren die vier südostasiatischen Länder allesamt Vasallenstaaten des Jin-Staates und Teil des Tributsystems.
Si Xitongs Spione verfolgten Yelü Qiqi bis zum Westufer und wollten sie gerade am Betreten des Schiffes hindern, als das Handelsschiff der Familie Xie aufgrund von Überladung kenterte. Glücklicherweise befand es sich noch am Ufer, und es handelte sich nur um einen Fehlalarm. Yelü Qiqi jedoch hatte an diesem Tag Pech; sie erreichte das Ufer zu spät und wurde von der reißenden Strömung abgetrieben.
Der Spion sprang sofort ins Wasser, aber es war zu spät.
Die beiden Polizisten flussabwärts trödelten, tranken Wein und aßen Brathähnchen und riefen Xie Ying gelegentlich zu, er solle an Land kommen: „Hey, ehemaliger Oberbefehlshaber, die Strömung ist zu stark, du solltest heraufkommen.“
Xie Ying sagte: „Ich werde aufsteigen, sobald ich diese Lücke geschlossen habe.“
„Warum strengt ihr euch so an? Ihr sollt sowieso drei Jahre Zwangsarbeit leisten, also könnt ihr es auch mit größter Anstrengung nicht vorzeitig beenden.“ Die Beamten waren sehr ratlos.
Sie wagten es nicht zu gehen, schließlich war sie die Tochter der Familie Xie, der einst eine vielversprechende Zukunft bevorstand. Wer wusste, ob sie jemals wieder eine Chance bekommen würde, ihr Leben zu ändern? Selbst wenn das Angebot des Marschalls nicht ausreichte, war ihr großer Prinz von Jin zumindest ein weiser Herrscher, der kein Talent verschwenden würde. Vielleicht würde Xie Ying ja vom Prinzen angeworben werden. Aus Rücksicht auf sie wagten es die Beamten daher nicht, Xie Ying gegenüber respektlos zu sein.
Außerdem, selbst wenn die beiden herbeistürmten, könnten sie sie nicht besiegen, geschweige denn schikanieren.
„Schnell an Bord!“ Ein anderer Offizier, der den Anblick nicht länger ertragen konnte, stand auf, um an Land zu gehen, packte den Mann und fragte: „Wollen Sie fliehen?“
Der Beamte sagte absichtlich: „Sie sind im Wasser weggeschwommen.“
Als der Beamte, der hockte und trank, dies hörte, brach er in Gelächter aus: „Alter Wu, lass sie doch einfach in Ruhe. Der Fluss fließt jetzt so schnell, wer wäre denn so dumm, um diese Uhrzeit noch zu schwimmen?“
„Und schwimmen kann sie ganz offensichtlich nicht.“
Die beiden fingen wieder an, Xie Ying zu necken, was sie schon gewohnt war. Gerade als sie aufblickte, bemerkte sie jemanden, der mitten im Fluss planschte und gemächlich schwamm, schenkte dem aber keine große Beachtung.
Als die beiden Polizisten dies sahen, riefen sie überrascht aus: „Seht mal, ist da etwa jemand in den Fluss gefallen?“
„Auf keinen Fall, für mich sieht es so aus, als würden sie im Wasser spielen.“
"Was für einen Unsinn redest du da? Die Strömung ist so stark, dass selbst eine Kuh mitgerissen werden kann. Wer wäre denn so dumm, mitten im Fluss zu spielen?"
Während die beiden sich angeregt unterhielten, drehte Xie Ying erneut den Kopf und sah tatsächlich einen jungen, zierlichen Mann, der mitten im Fluss flussabwärts getrieben wurde. Erschöpft konnte er sich nicht einmal mehr flach auf den Rücken legen.
Ohne zu zögern sprang Xie Ying in den Fluss und schwamm mit aller Kraft zu dem jungen Meister, um ihn zurückzuziehen, doch die Strömung wurde immer stärker und riss die beiden zehn Meter weit mit sich.
Die Soldaten am Ufer waren entsetzt: „Hilfe! Hilfe!“
"Jemand wurde mitgerissen!!"
Zwei uniformierte Soldaten riefen laut, woraufhin die Wanderarbeiter, die sich in der Nähe ausruhten, aufstanden und ans Ufer traten. Sie sahen zwei junge Frauen, die vom Fluss flussabwärts getrieben wurden. Sofort halfen alle mit, indem sie Bambusstangen am Ufer zu einem provisorischen Floß verbanden und sich vom Wasser treiben ließen.
Als Xie Ying das sah, beugte sie sich sofort näher zum Bambusfloß. Während das Floß immer näher kam, hob sie den kleinen Jungen in ihre Arme, umfasste seine Brust mit ihrer rechten Hand und merkte, dass sie ihn nicht ganz in ihre Hand nehmen konnte …
Das kleine Mädchen in seinen Armen stieß ein gedämpftes Stöhnen aus: „Aua, das tut weh.“
Xie Ying: „…“
Es ist ein Mädchen.
Sie setzte das kleine Mädchen auf das Bambusfloß und schob es verzweifelt Richtung Ufer. Glücklicherweise halfen die Wanderarbeiter, das Floß anzuhalten, doch eine plötzliche Strömung riss Xie Ying erneut fort.
Qiqi lag auf dem Bambusfloß und streckte zum ersten Mal die Hand nach ihrer Retterin aus. Diesmal musste sie hilflos mitansehen, wie die flinke Frau von der Strömung noch weiter fortgerissen wurde.
Die andere Person winkte ihr zu und lächelte ihr beruhigend zu: „Gut, dass es dir gut geht, hab keine Angst, mir geht es gut.“
Qiqis empfindlichste Stelle wurde plötzlich von dieser Person berührt, und ihre Brust pochte heiß. Es war ein Gefühl, das sie noch nie zuvor erlebt hatte.
Du tust mir leid.
Anschließend fanden die beiden Beamten Xie Ying und ihre erste Reaktion war, bitterlich zu weinen.
Das dient dazu, den eigenen Kopf zu retten.
Nachdem Xie Ying an Land gegangen war, war sie klatschnass und musste sogar niesen. Die beiden Offiziere wagten es nicht, sie wieder ins Wasser gehen zu lassen, um dort zu arbeiten. Sie schickten sie schnell zurück.
Xie Ying wollte niemandem zur Last fallen und fürchtete, ihre Mutter würde sich Sorgen machen. Deshalb suchte sie sich eigens ein Wäldchen und benutzte einen Tontopf, den sie gefunden hatte, um Wasser zu kochen und sich zu waschen. Zum Glück war sie gesund und erkältete sich nicht.
Nachdem sie aufgeräumt hatte, kaufte sie sich von dem restlichen Geld ein paar grobe Stoffkleider und wartete dann bis Sonnenuntergang, bevor sie nach Hause ging.
Auf dem Heimweg begegnete er seinem Vater, Xie Guang.
Xie Guang kehrte erschöpft zurück. Er warf Xie Ying einen Blick zu, und Vater und Tochter nickten sich wortlos zu. Gemeinsam gingen sie nach Hause und riefen freudig: „Meine Frau! Dein Mann ist zurück!“