Bis von einem anderen Hügel ein Geräusch ertönte, das sich von Schusswaffen unterschied – das Geräusch echter Bombenangriffe.
„Das ist eine Kanone!“, rief Li Li und erkannte das Geräusch sofort. Es klang sehr nach der Kanone, die ihm der Marschall geschenkt hatte.
Li Lis Gesicht wurde totenbleich. In diesem Moment musste er, selbst wenn er die Feuerwaffen der Hu Xiongnu nicht mehr fürchtete, so doch deren Kanonen fürchten.
Ich dachte, nur der Marschall besäße die Belagerungskanone, aber ich hätte nicht erwartet, dass die Xiongnu sie auch hätten!
Am nächsten Morgen im Morgengrauen waren alle Gewehr- und Artilleriegeräusche spurlos verstummt, als hätte es sie nie gegeben. Doch die Soldaten, die sie in der Nacht zuvor auf dem Hügel miterlebt hatten, wussten, dass die Schlacht auf der anderen Seite vorbei war.
Später kam ein Kundschafter aus dem Heer der Barbaren, um von dem Konflikt zwischen den Hu und den Xiongnu zu berichten.
In einer einzigen Nacht ließ Aqina die 300.000 Mann starke Streitmacht der beiden Prinzen an der Grenze mit zehn Kanonen in die Flucht schlagen; 60.000 von ihnen starben auf der Stelle. Aba Na floh mit 20.000 Mann in die Berge, während Apohu sofort fiel.
Die verbliebenen Überlebenden ergaben sich entweder oder gelten als vermisst.
In nur drei Tagen verbreitete sich Aquinas berüchtigter Ruf, ein Massengrab geschaffen zu haben, in der ganzen Welt.
Diese kleinen, mächtigen Nationen nannten Aquinas Kanonen sogar „himmlische Kanonen“.
Nun hat Aqinas Armee unter General Arna damit begonnen, die Überreste zu beseitigen, und hat 100.000 Mann zurück an die Grenze am Roten Fluss geführt, wodurch der Druck auf Li Li noch größer wird.
Zuvor konnten sie sich dank Apohu und Aba, den beiden Prinzen, die sich Aqina nicht unterwerfen wollten, eine Zeit lang behaupten. Doch nun ist Aqina ehrgeizig und verfügt über fortschrittliche Waffen, was ihn zu einem ernstzunehmenden Gegner macht.
Als Vater Khan Beiluo jedoch erfuhr, dass Aqina im Besitz der Himmelskanone war, wollte er sich unbedingt bei ihr einschmeicheln. Er ergriff sogar die Initiative, eine Ehe zwischen Qiqi und Anshan zu arrangieren.
Li Li hatte gar keine Zeit, sich zu weigern, denn ihr Vater hatte es bereits abgestempelt.
Nun hat Vater Khan jemanden nach Tianjing geschickt, um Qiqi zurück in die Nordregion zu bringen und sie dann in das Xiongnu-Königreich zu schicken, wo sie als Konkubine unter Anshans Befehl dienen soll.
Li Li war außer sich vor Wut. Er schrieb sofort einen Brief an Si Xitong und bat sie um Hilfe, in der Hoffnung, dass sie seine Schwester verstecken und verhindern würde, dass sie vorerst in Tianjing als Prinzessin der Nordregion entlarvt würde.
Als der Brief in Tianjing ankam, hockte Yelü Qiqi immer noch am Flussufer und winkte den Leuten unten immer wieder zu: „Aying, Aying, seht mich an, seht mich an.“
Xie Ying blickte bei dem Geräusch auf, wischte sich mit dem Handtuch um den Hals den Schweiß von der Stirn und wirkte etwas hilflos. Dann fuhr sie fort, mit der Kehrschaufel den Schlamm wegzukehren.
"Ah Ying, möchtest du auf eine Tasse Tee heraufkommen?"
Die beiden Polizisten, die in der Nähe Regenschirme hielten, riefen: „Das stimmt, Miss hat Recht. Kommen Sie herauf und trinken Sie einen Tee.“
Seitdem Xie Lanzhis Neujahrsgeschenke in Xie Guangs Haus eintrafen, hatte sich das politische Klima in Tianjing schlagartig gewandelt. Diejenigen, die zuvor geschmeichelt und verführt hatten, wagten es nun nicht mehr, Xie Guangs Familie zu beleidigen. Obwohl Xie Guang seinen Rang als Großgeneral verloren hatte, erkannten ihn viele Bürger noch immer, wenn er das Tor bewachte, und sprachen ihn weiterhin respektvoll mit diesem Namen an.
Wenn Xie Guang gut gelaunt war, mischte er sich in die Angelegenheiten anderer Leute ein. Wer einen Passanten belästigte, wurde von ihm bestraft. Er blieb ein lokaler Tyrann vor den Toren von Jiujin City.
Er wurde als Tyrann bezeichnet, weil seine Methoden, Menschen zu helfen, äußerst brutal, manchmal sogar unzumutbar waren und er Gewalt anwandte, um sie zu unterdrücken. Sowohl diejenigen, die er bestrafte, als auch diejenigen, die seine Hilfe suchten, fürchteten ihn.
Bei der geringsten Meinungsverschiedenheit wagt es niemand, auf der Straße zu streiten, aus Angst, dass er es sieht und sich einmischt, und dann steht niemand mehr gut da.
Dank Xie Guangs einzigartigem Ansatz hat sich die Sicherheitslage in der Region Jiujin tatsächlich erheblich verbessert.
Denn sowohl gute als auch böse Menschen haben Angst vor ihm.
Nachdem Xie Ying gegen Mittag an Land gegangen war, hatten sich die beiden Offiziere bereits davongeschlichen. Sie schienen großes Vertrauen in Xie Ying zu haben und machten sich keine Sorgen, dass sie ihre Aufgabe nicht erfüllen oder fliehen würde. Sie vertrauten ihr vollkommen.
Xie Ying würde ganz sicher nicht weglaufen; sie saß auf einem sauberen Felsen und aß mit der Prinzessin vor ihr zu Abend.
Yelü Qiqi hielt immer noch ihre Essstäbchen in der Hand und zeigte gelegentlich auf das Wildgemüse mit der Frage: „Ist das etwa kein Gras?“
„Nein. Iss die andere Seite. Da ist Fleisch dran“, sagte Xie Ying.
Eine große Schüssel war zur Hälfte mit Wildgemüse und zur Hälfte mit Pökelfleisch gefüllt. Yelü Qiqi gab beides Xie Ying, doch diese war neugierig und nahm selbst ein Stück Wildgemüse, um davon zu kosten. Der bittere Geschmack ließ sie die Zunge herausstrecken, aber sie schluckte es trotzdem hinunter.
In diesem Moment begriff Qiqi endlich eine Wahrheit: Jedes Reiskorn auf ihrem Teller war das Ergebnis harter Arbeit. Kein Wunder, dass ihr Bruder immer gesagt hatte, Essen müsse man sich hart erarbeiten. Nicht alles auf der Welt schmeckt gut; manches ist zwar ungenießbar, aber dennoch nahrhaft.
„Köstlich.“ Yelü Qiqis Gesicht verzog sich leicht, weil es so widerlich schmeckte. Dennoch wollte sie nicht aufgeben und nahm immer wieder Bissen, bis fast das gesamte Wildgemüse aufgegessen war.
Sie leckte sich über die Lippen und sagte: „Es scheint jetzt gar nicht mehr so bitter zu sein.“
Xie Ying blickte sie mit einem Hauch von Zuneigung in den Augen an und nahm ein Stück Pökelfleisch für sie: „Geh heute Nachmittag zurück und warte nicht mehr am Ufer auf mich.“
„Es ist sehr gefährlich.“
"Nein." Yelü Qiqi starrte sie gierig an; sie wollte nicht einen Augenblick von ihrer Seite weichen, sonst würde sie die ganze Nacht nicht schlafen können.
Xie Ying sagte nichts mehr. Die beiden aßen schweigend, und nachdem sie sich eine halbe Stunde ausgeruht hatten, wollte sie zum Fluss hinuntergehen.
Ein Beamter rannte keuchend herbei und beugte sich hinunter, um ihr einen Brief zu überreichen: „Dies ist ein Brief vom Palast, Kommandantin Xiao.“
Xie Ying nahm den Brief und las ihn. Ohne mit der Wimper zu zucken, steckte sie ihn weg und sagte dann zu Yelü Qiqi: „Da du nicht in den Palast zurückkehren willst, warum bleibst du nicht eine Weile bei mir?“
Diese Worte wurden gesprochen.
Yelü Qiqi war überglücklich; sie sprang zweimal auf und ab und rief: „Juhu!“
Xie Ying war gleichermaßen amüsiert und verärgert: „Ist meine Familie etwa so wohlhabend?“
„Mit dir hier ist jeder Ort in Ordnung“, sagte Yelü Qiqi.
Die Atmosphäre verstummte augenblicklich. Bevor die Beamten begreifen konnten, was vor sich ging, sahen sie, wie Xie Ying sich wortlos umdrehte und weiter im Schlamm grub.
Den Brief zerriss Xie Ying heimlich in einer abgelegenen Ecke und warf ihn zusammen mit dem Schlamm ans Ufer.
Der Khan der nördlichen Regionen beabsichtigt, seine Tochter mit einem Xiongnu zu verheiraten, daher sollten Sie ihn vorübergehend dorthin bringen.
Kapitel 166 Die turbulente Situation am Verhandlungstisch
Sie hielt den Kopf gesenkt und arbeitete still.
„Ich werde nicht zulassen, dass sie zu einem politischen Opfer wird.“
Tianjing ist derzeit friedlich und ruhig, aber Xie Lanzhi schickt jeden zweiten Tag Leute, um Mingbao zu belästigen.
Vor drei Tagen führte sie ihre Männer an, um Mingbao einzunehmen.
Kurz darauf traf ein persönlicher Brief von König Zheng Fu von Yue ein, in dem er behauptete, manipuliert worden zu sein und dass es nicht seine eigene Absicht gewesen sei. Er bat sie inständig um Milde und darum, sich an die Grenze zurückzuziehen, und versprach, den gefallenen Xie-Kriegern Wiedergutmachung zu leisten.
Xie Ming war auf der Stelle wütend und fand, dass Han Feizi Recht hatte: „Ein kleiner Staat, der sich nicht demütigt, ein schwacher Staat, der die Starken nicht fürchtet, ein Staat, der unhöflich ist und seinen großen Nachbarn beleidigt, ein Staat, der gierig, stur und unfähig ist, Freundschaften zu schließen, ist zum Untergang verurteilt.“
Zuvor hatten sie, nur mit ihren Feuerwaffen bewaffnet, die Grenze der südlichen Zentralebene überschritten, ohne die Familie Xie ernst zu nehmen. Jetzt, da die Familie Xie ihre Kanonen mitgebracht hat, beginnen sie erneut mit Friedensverhandlungen. Das ist absolut empörend.
„Marschall, fünfzig Menschen wurden kürzlich verletzt. Sie wurden alle von versteckten Pfeilen des Königreichs Yue verwundet.“
„Wir dürfen sie nicht entkommen lassen!“
Xie Lanzhi bemerkte, dass der General neben ihr immer noch aufgebracht war. Er hatte Recht. Das Königreich Yue griff zwar das Königreich Shi an, aber stellte es nicht auch das neue Tianjing in Frage?
„Da der König von Yue Frieden schließen will, solltet ihr ihnen sagen, dass sie Frieden schließen können, aber dass sie ihren König persönlich schicken müssen.“
Xie Ming rief sofort aufgeregt aus: „Sobald der König von Yue eintrifft, wird der Großmarschall sie alle auf einen Schlag gefangen nehmen – zuerst den König, nicht wahr?“
Xie Lanzhi: „Du übertreibst.“
„Bevor ich die komplexe Situation vollständig erfasst habe, kann ich nicht leichtsinnig handeln.“
Außerdem würde Zheng Fu es sicherlich nicht wagen, allein zu kommen.
Xie Ming, der General, der die Friedensverhandlungen leitete, stellte Forderungen an den Gesandten von Yue, doch zu seiner Überraschung lehnte dieser sie kategorisch ab. Daraufhin schlugen sie vor, Zheng Xiu, den berühmten König von Yue, als seinen Vertreter zu den Verhandlungen zu entsenden.
Xie Ming sah, wie unentschlossen sie waren, und wollte sie alle auslöschen, aber er schätzte, dass er, wenn er das täte, anschließend vom Marschall ausgelöscht werden würde.
Da er sein Ziel nicht erreichen konnte, sagte er ungeduldig: „Los, los, selbst der siebte Prinz würde genügen.“
Der Yue-Gesandte atmete erleichtert auf: „Ich werde sofort zum König gehen und ihn informieren.“
Als Xie Lanzhi erfuhr, dass die Gegenseite einen Prinzen zu Verhandlungen schicken würde, richtete sie an Ort und Stelle einen Verhandlungstisch ein und bat dann die Militärangehörigen um Unterstützung.
Aus der Regierung des Shi-Staates kam die Nachricht, dass sich Shi Yang noch in der Trauerhalle befand, als es zwischen den Brüdern Shi Jian und Shi Yang zu einem Streit kam. Shi Jian verprügelte Shi Yang so schwer, dass er am Kopf blutete. Shi Yangs Frau, eine Geschäftsfrau, verbündete sich daraufhin umgehend mit Beamten der Shi-Staatsregierung, um die meisten Getreidespeicher abzuriegeln, was Shi Jians Armee erheblich schwächte.
Shi Jian war stur wie ein Stein, und nichts konnte ihn umstimmen. Er führte seine Männer direkt an, um gewaltsam Getreide aus der Residenz des Königreichs Shi zu beschlagnahmen, wurde aber von der bewaffneten Einheit der Händlerin zurückgeschlagen.
Auch Shi Jian verletzte sich am rechten Arm. Der Verlust ihres Kommandanten erschütterte die Moral seiner 100.000 Soldaten. Hinzu kam die Nahrungsmittelknappheit, wodurch auch ihr Versuch, Lebensmittel zu plündern, scheiterte. Dies ließ viele Soldaten an Shi Jians Eignung als Herrscher des Shi-Königreichs zweifeln.
Unterdessen tröstete Shi Yang die Opfer des Konflikts großzügig und verteilte Entschädigungen, wodurch er die Herzen des Volkes gewann. Verglichen mit dem rücksichtslosen Shi Jian schien Shi Yang mehr Eigenschaften eines Herrschers zu besitzen.
Nachdem Shi Yang eine Szene der Einheit zwischen Armee und Volk inszeniert hatte, liefen zahlreiche Soldaten zu Shi Yang über.
Shi Jian blieben nur noch drei Generäle zur Unterstützung, doch auch deren Moral war zusammengebrochen.
Shi Jian wollte Shi Yang auch im verwundeten Zustand noch töten. Doch diesmal liefen die verbliebenen Generäle über Nacht zu Shi Yang über, sodass Shi Jian nur noch 20.000 Mann zur Verfügung standen.
Allerdings stand die 20.000 Mann starke Armee kurz vor einer sommerlichen Getreidekrise, und die Händlerinnen hatten alle Händler der Präfektur Shiguo dazu gebracht, zu Shi Yang überzulaufen, wodurch Shi Yang die gesamte Präfektur Shiguo von innen heraus kontrollieren konnte.
Auch Shi Yang war ein skrupelloser Mann. Anstatt Truppen zu entsenden, um Shi Jian zu vernichten, schloss er Frieden mit ihm, stellte ihre brüderliche Freundschaft wieder her und vereinbarte sogar ein Treffen an einem bestimmten Ort.
Shi Jian weigerte sich, die Rechnung zu bezahlen und mitzugehen. Daraufhin wurde Shi Yang von einem versteckten Pfeil in die Brust getroffen und wäre beinahe an diesem Tag gestorben. Nach der Festnahme des Attentäters stellte sich heraus, dass Shi Jian der Drahtzieher des Attentats war.
Shi Jian war wie gelähmt. Er hatte nichts Unrechtes getan, und doch wurde ihm der Mord an seinem Bruder angehängt. Er hatte nicht einmal die Gelegenheit, sich zu erklären; Shi Yangs 100.000 Soldaten umzingelten ihn.
Nach siebentägigem Kampf wurde Shi Jian am Ahnentempelberg in Shiguofu besiegt und vor der Ahnenhalle enthauptet. Besonders die neu angebrachte Gedenktafel für Shi Yangs Mutter blieb in Erinnerung.
Nach einem großen Sieg begann Shi Yang aktiv ein Bündnis mit Tianjing zu schmieden und unterwarf sich dessen Herrschaft.
Die gesamte Familie Shi gehörte der Friedensfraktion an. Sie hatten die Feuerwaffen des Yue-Volkes gesehen und wussten, dass der Fürst der Familie Xie außerhalb der Grenze eine Art Radkanone namens Typ 94 einsetzte, was unter dem Yue-Volk Panik auslöste.
König Zheng Fu von Yue schickte sogar seinen siebten Sohn, Zheng Xiu, um um Frieden zu bitten.
Während Shi Yang für die Unterwerfung plädierte, waren einige nicht überzeugt. Sie glaubten, das Königreich Shi verdiene seine Souveränität und Würde und solle sich nicht so leicht beugen. Daher formierte sich eine Streitmacht gegen Shi Yang. Da Shi Yang erst kürzlich den Thron bestiegen hatte, musste er natürlich Gleichgültigkeit vortäuschen und die Angelegenheit vorerst ruhen lassen, um anzudeuten, er werde sie prüfen.
Der Herrscher von Tianjing, vertreten durch Prinz Fengning, schenkte Shi Yang jedoch umgehend zwei Kanonen und fünftausend Shi Getreide und wies das Königreich Shi und die Südliche Region an, gemeinsam die Shi-Nan-Allianz aufzubauen.
Als Verbündeter konnte das Königreich Shi die Südregion als seine nachgelagerte Kornkammer nutzen. Im Gegenzug musste das Königreich Shi Truppen an die Grenze entsenden, um den Druck dort zu verringern.
Dies ist eine hervorragende Gelegenheit, sich am Königreich Yue zu rächen.
Shi Yang erhielt zwei Kanonen und 5.000 Shi Getreide. Auch die Fraktion, die an der Souveränität festhielt, gab nach. Immerhin verlangte Prinz Feng Ning nicht, dass sie im Tausch gegen Getreide und Kanonen ihre Souveränität opferten, was ihnen gegenüber immer noch Respekt zeugte.
Daher unterstützte die souveräne Fraktion die Unterwerfung von Shi Yang und entsandte Elitetruppen zur Verstärkung der Yue-Grenze, um den Befehl von Marschall Xie abzuwarten.
Als Xie Lanzhi die Nachricht erhielt, dass das Königreich Shi 30.000 Mann als Reservetruppen an die Front geschickt hatte, wusste sie, dass Little Phoenix hinter allem steckte.
Die Frage, die ihr schon länger im Kopf herumgegangen war, wurde schnell beantwortet.
Kein Wunder, dass das Königreich Shi die Initiative ergriff, das Königreich Yue zu provozieren. Es wollte das Königreich Yue dazu zwingen, Feuerwaffen einzusetzen, diese bloßzustellen und dann unter dem Vorwand, das Königreich Yue stelle eine Bedrohung für die Souveränität der umliegenden Gebiete dar, eine große Anzahl von Truppen mobilisieren, um das Königreich Yue an seiner Grenze einzukesseln.
Selbst die umliegenden Vasallenstaaten würden sich nicht nur nicht widersetzen, sondern das neue Tianjing bei der Entsendung von Truppen unterstützen. Dann würde Xie Lanzhis Feldzug legitimiert und populär werden.
Stellen Sie sich vor, Ihr Nachbarland würde plötzlich zu einer so mächtigen Nation werden, dass selbst große Länder sie fürchten und sie sogar herausfordern könnten. Als kleines Land würden Sie natürlich überreagieren, ein Gefühl der Krise verspüren und zögerlich und verunsichert werden.
An diesem Punkt werden sich die umliegenden kleineren Länder zusammenschließen oder sogar auf der gleichen Seite wie die größeren Länder stehen.
König Zheng Fu von Yue wusste, dass er nicht nur vom Xie-Klan ins Visier genommen, sondern auch von seinen Vasallenstaaten geächtet wurde. Langfristig würde Yue isoliert und hilflos sein. Selbst wenn er mit Feuerwaffen vorübergehend die Oberhand gewinnen könnte, wäre Yue auf Dauer nicht siegreich. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als den Frieden zu suchen.
Warum sollte Shi Yang also die Interessen des Shi-Königreichs schädigen, um das Yue-Königreich anzulocken? Auch dies ist ein Punkt, der Xie Lanzhi Rätsel aufgibt.
Als der siebte Prinz Zheng Xiu an der Grenze ankam, ritt Shi Yang zufällig auch dort auf seinem Pferd.