„Ich habe schon so viel gesagt, vielleicht ist Ihnen schon aufgefallen, dass etwas nicht stimmt.“
Xie Ying meldete sich schließlich zu Wort: "Opa, meinst du, dass der Verkauf von Reis nicht so gut ist wie der Versand?"
Der alte Mann sagte: „Sag mir, warum habe ich das damals gesagt? Und was Ungewöhnliches ist dir aufgefallen?“
„Was Sie gesagt haben, ist nicht falsch“, sagte Xie Ying, „es ist nur schade, dass Sie mit Menschen gemeinsamer Herkunft gesprochen haben.“
Sie selbst war eine ganz normale Person und wusste, dass die meisten Menschen von einem Schiff nicht einmal träumen konnten. Nicht einmal sie selbst konnte sich eins leisten.
Doch der alte Mann mit dem freundlichen und liebenswürdigen Gesicht machte einer Gruppe energischer junger Leute leere Versprechungen.
Er selbst kleidete sich schlicht, konnte aber den Wassertransport nach Weidu so detailliert beschreiben. Das allein ist schon verdächtig.
Es ist verständlich, dass der alte Mann den jungen Leuten lediglich einen Ausweg aufzeigen wollte, doch seltsam ist, dass seine Ermutigung eher aufdringlich als überzeugend wirkte. Dies zeigt sich darin, dass der alte Mann persönlich einen klaren finanziellen Vorteil für die jungen Leute ausrechnete.
Als Xie Ying noch eine junge Generalin war, besaß sie zwar keine Erfahrung im Wassertransport, doch die Familie Xie hatte einen bekannten Kaufmann namens Xie Fengqing. Sie war mit Xie Fengling befreundet, und jedes Mal, wenn Xie Fengling sie herausforderte, beklagte sie sich darüber, dass Xie Fengqing in seinem Streben nach Profit skrupellos vorging und alles, von den Wassertransportrouten bis hin zu den Schiffsplanken, akribisch berechnete. Wenn er einen Penny mehr verdienen konnte, wollte Xie Fengqing keinen einzigen Penny weniger.
Da sie von den Menschen in ihrem Umfeld beeinflusst worden war, bemerkte Xie Ying das Problem erst zu diesem Zeitpunkt.
Nur diese jungen Leute ließen sich völlig täuschen, und selbst als der alte Mann einen Sturz vortäuschte, waren es die beiden jungen Männer auf dem Boot, die für ihn argumentierten. Voller Enthusiasmus und guter Absichten nutzte dieser Mann sie einfach aus.
Obwohl der alte Mann ihr einen Gefallen getan hatte.
Xie Ying begleitete den alten Mann, weil sie sich an seine Hilfe bei der Suche am Ufer erinnerte. Nun bereute sie es ein wenig, da sie gutherzig gewesen war und auf sein tückisches Schiff gestiegen war.
Sie weiß immer noch nicht, was die Absicht der anderen Partei ist!
Und woher wusste die alte Frau, dass der Marschall ebenfalls in Weidu angekommen war? Selbst sie wusste es nicht.
Der alte Mann sagte: „Deine Beobachtungsgabe ist sehr scharf. Meine Sehkraft war immer ausgezeichnet. Ich habe schon vor langer Zeit erkannt, dass du kein gewöhnlicher Mensch bist; du hast nur vorübergehend Pech gehabt.“
Dann wechselte er das Thema und kicherte leise: „Selbst ein Tiger, der in die Steppe gestürzt ist, wird von Hunden gequält.“
Es war ein spöttisches Lächeln, vielleicht auch ein selbstironisches; es blieb unklar, ob es Xie Ying oder ihm selbst galt.
Xie Ying schwieg, und die Banditen vor ihnen luden sie in ein kleines Boot ein, mit dem sie dann auf einem schmalen Floß in Richtung des Lagers in Sishui ruderten.
Das Lager erstreckte sich beidseitig der Schlucht. Auf dem ebenen Boden standen mehrere Holzhäuser, die mit horizontalen Balken errichtet worden waren, und in der Mitte führte eine wackelige Holzbrücke hindurch. Die Gruppe ging ans Ufer und überquerte die Brücke zum Lagereingang. Jemand stellte zwei Körbe ab.
Der alte Mann und Xie Ying setzten sich nacheinander auf die Körbe. Xie Ying sprang dann auf ein Holzgeländer und entdeckte, dass sich hinter dem Lagertor ein Wasserfall mit einem reißenden Bach befand. Kein Wunder, dass sie nicht durch das Tor gegangen waren; das Lagertor war nur ein Ablenkungsmanöver.
Der Häuptling von Sishui war ein kahlköpfiger Mann mit vernarbtem Gesicht. Als er den alten Mann sah, kam er eilig herüber und sagte: „Manager Qian, lange nicht gesehen. Wie geht es Ihnen?“
Der alte Mann wechselte ein paar Höflichkeiten mit dem Häuptling aus, wobei Xie Ying erfuhr, dass der Häuptling Yang Gao mitnehmen wollte.
Yang Gao schien sehr darauf bedacht zu sein, sich beim alten Mann einzuschmeicheln, und am Ende wählte er sogar die beiden besten Zimmer für den alten Mann und Xie Ying aus.
Nachts konnten die Menschen in Sishui nicht zwischen Wasser und Straßen unterscheiden, deshalb gingen die Banditen hier nachts nicht auf die Straße.
Xie Ying bemerkte, dass das Essen in Sishui recht gut war und es ihnen anscheinend weder an Geld noch an Essen mangelte. Sie wunderte sich über die Forderung der Banditen nach einem Lösegeld von fünfzig Millionen; lebte der zweite junge Meister etwa noch?
Wie kommt es, dass der zweite junge Meister im Privaten noch lebt, obwohl er öffentlich für tot erklärt wurde?
Xie Ying verspürte einen Anflug von Zögern, als sie sah, wie Qi Qi der Wahrheit am nächsten kam, doch als sie an Qi Qi dachte, fasste sie schnell einen Entschluss. Wer nicht wagt, der nicht gewinnt.
Der alte Mann suchte Xie Ying in dieser Zeit nicht. Wenn Xie Ying sich langweilte, folgte ihr jemand, sobald sie ausging, deshalb wagte sie es nicht, sich zu entfernen. Erst als sie einen Stall erreichte und die Pferde sah, war sie verwirrt. Gab es in der Nähe einen Ort zum Reiten?
Das Terrain von Sishui scheint nicht so einfach zu sein, wie es aussieht.
Bald darauf wurde Xie Ying von den Banditen ermahnt, nicht herumzustreifen. Gerade als sie in ihr Zimmer im zweiten Stock zurückgekehrt war, hörte sie, wie jemand in einem Privatzimmer auf der anderen Seite der Treppe ein Glas zerschlug, gefolgt von einem lauten Streit.
„Das ist nicht das, was wir vereinbart hatten!“
Wie konntest du dein Wort brechen!
„Wer hat dir diese Frechheit gegeben? Du bist jetzt tot. Du bist nicht länger der Zweite Junge Meister, und dennoch wagst du es, vor mir arrogant aufzutreten!“
Der Mann rief: „Unverschämtheit!“
Im Privatzimmer herrschte sofort Chaos, und Xie Ying wurde zurück ins Zimmer gedrängt, als sie versuchte, hinauszuschauen.
Der alte Mann folgte ihr ins Haus und erinnerte sie: „Wenn du leben willst, musst du deine Augen am richtigen Ort haben.“
„Dieser Mann nannte sich selbst den Zweiten Jungen Meister“, sagte Xie Ying. „Er lebt noch.“
Der alte Mann sagte: „Wollt ihr wissen, warum der zweite junge Herr seinen Tod vorgetäuscht hat?“
Xie Ying nickte.
Der alte Mann sagte: „Das ist eine Angelegenheit für die Familie des Prinzen.“
„Dass der zweite junge Meister seinen Tod vortäuscht, wird ihm nichts nützen“, sagte Xie Ying. „Wenn ihn jemand beseitigen will, kann er das jederzeit tun.“
Sie konnte es nicht fassen, dass der zweite Sohn eines Königshauses, der in Saus und Braus aufgewachsen und verwöhnt worden war, seinen Status aufgeben würde. Es musste einen Grund dafür geben.
Der alte Mann sagte: „Die Menschen auf dieser Welt sind sehr gierig. Wenn man ihnen sagt, dass es hier eine Goldmine gibt und dass die Mine bald jemand anderem gehören wird, was glaubst du, was sie tun werden?“
Xie Ying beobachtete sein geheimnisvolles Verhalten. Er bombardierte sie mit einer Frage nach der anderen, weigerte sich aber, auf das einzugehen, was sie wissen wollte. Sie schwieg.
Da der alte Mann sah, dass sie zwar offensichtlich interessiert war, es aber nur vortäuschte, lächelte er und sagte: „Dann möchte ich eines klarstellen: Der Grund, warum ich dich mag, ist, dass ich deine Identität kenne.“
„Ihr Name ist Xie Ying, und Sie sind die älteste Tochter des ehemaligen Generals.“
Xie Yings Augen wurden sofort kalt und scharf, als sie den alten Mann aufmerksam anstarrte.
Der alte Mann sagte: „Du wurdest angewiesen, allein zu handeln.“
Xie Ying verschränkte leise die Hände hinter dem Rücken und schwitzte bereits nervös. Der alte Mann hörte auf, sie zu provozieren, und sagte: „Die Angelegenheit des zweiten jungen Meisters hat nichts mit deinen Verdiensten zu tun. Tu einfach, was du tun solltest.“
„Wer genau sind Sie?“, fragte Xie Ying schließlich. Mehr als jede ihrer vorherigen Fragen wollte sie die Identität des alten Mannes am meisten wissen.
Der alte Mann sagte: „Geld ist teuer. Mein Name ist Geld ist teuer.“
Die ganze Stadt befand sich in Trauer. Die unteren Schichten entzündeten Weihrauch und begannen einen neuen Arbeitstag.
Als Si Lei aufwachte, saß er mit gebeugtem Rücken und von Trauer gezeichnetem Gesicht auf Si Hongs Bett.
Die Prinzessin weinte im Garten, während er im Zimmer seines Sohnes war.
Xie Xia hörte, dass Si Lei sich weigerte zu essen und zu trinken und sich in Si Hongs Zimmer eingeschlossen hatte, also ging er zu Si Leis Zimmer, um ihn zu überreden.
Auch Si Lei wirkte bei seiner Ankunft teilnahmslos.
Xie Xia verstand seine Trauer über den Verlust seines Sohnes nicht. Leute in solchen hohen Positionen konnten nicht nur an sich selbst denken. Si Lei hatte sich drei Tage lang nicht um die Angelegenheiten von Weidu gekümmert, und einige Leute in Weidu begannen bereits, nachlässig zu werden.
Die Familie Xie bewacht nun alle Kontrollpunkte.
Xie Lanzhi folgte Xie Xia. Sie sah sich in Si Hongs Zimmer um, das recht schlicht eingerichtet war. Als Mitglied der königlichen Familie war der einzige Ausdruck seiner Würde ein Spiegel westlichen Stils.
Xie Lanzhi war etwas überrascht, als sie das Guckloch sah. Konnte es sein, dass es auf der anderen Seite des Ozeans bereits eine rudimentäre Industrieanlage gab?
Sie ging zum Spiegel, und Si Lei sah sie. Er dachte, Frauen seien von Natur aus an Spiegeln interessiert.
Er sagte: „Mein Sohn Hong'er mag diesen Spiegel am liebsten.“
Xie Lanzhi verbeugte sich und fragte: „Eure Hoheit, darf ich fragen, woher der Spiegel stammt?“
Si Lei warf ihr einen Blick zu, und Xie Xia schimpfte schnell mit ihr: „Wie kannst du es wagen! Komm her!“
Si Lei wandte den Blick schnell ab, holte tief Luft und sagte: „Sie stammen aus den vier südlichen Königreichen. Ich habe gehört, dass diese Spiegel dort sehr beliebt sind. Sie gehören zum Handwerk der Anluo.“
„Anluo ist ein kleines oder mittelgroßes fremdes Land, das keiner Erwähnung wert ist.“
Es mag heute unbedeutend erscheinen, doch Anluo war schon immer ein Land, das geschickt aus dem Unglück anderer Nationen Profit schlug. Xie Lanzhi schwieg, da er bereits wusste, dass Anluos Handel sich auf die vier südostasiatischen Länder erstreckte. Diese vier Länder hatten bereits begonnen, direkt mit Anluo Handel zu treiben, während sie am Ende der Jin-Dynastie nur indirekten Kontakt gehabt hatten.
Xie Xia kannte die Absichten des Marschalls nicht; ihn interessierte etwas anderes viel mehr.
„Eure Hoheit, habt Ihr darüber nachgedacht, wen Ihr dort draußen beleidigt haben könntet?“, fragte Xie Xia. „Ist das der Grund, warum die Banditen Euch absichtlich gequält und dann den zweiten jungen Meister getötet haben, als Ihr das Lösegeld aufgetrieben habt?“
Als Si Lei vom Mord an dem zweiten jungen Meister erfuhr, geriet er in Aufregung: „Wen könnte ich denn beleidigen? General Xie kennt die Stärke von Weidus Truppen!“
Xie Xia sagte: „Versteh mich nicht falsch, ich habe nur gefragt.“
Während er sprach, warf er Xie Lanzhi einen verstohlenen Blick zu. Xie Lanzhi zwinkerte ihm zu.
Xie Xia antwortete: „Meine Leibwächter haben die Leiche des zweiten jungen Meisters untersucht und dabei einige neue Entdeckungen gemacht.“
"Vielleicht der zweite junge Meister..."
Als Si Lei das hörte, sprang er sofort auf, erfüllt von Schock, Zweifel und Wut. Er konnte nicht ruhig bleiben; er hatte die Trauer draußen als normal hingenommen und geglaubt, sein Sohn sei tot. Nun, angesichts dieser abweichenden Meinung, war seine erste Reaktion Wut. Warum war er wütend? Xie Xia hatte eine Autopsie angeordnet, und die Ergebnisse waren anders – war das nicht ein Schlag ins Gesicht für ihn als Vater, als ob er die sterblichen Überreste seines Sohnes nicht einmal erkennen konnte?
Er sagte: „Ihr habt keinen Grund, daran zu zweifeln. Diese Leiche gehört Hong'er! Ich bin sein Vater. Glaubt ihr etwa, ich sei euch Fremden unterlegen?“
Xie Lanzhi faltete die Hände und sagte: „Eure Hoheit, der General meinte es gut, es war nicht...“
Si Lei unterbrach sie und schnippte mit dem Ärmel in ihre Richtung: „Jemand soll sie rausführen!“
Si Lei war zu sehr von Trauer überwältigt, um sich zu beruhigen, aber Xie Lanzhi verstand, und sie und Xie Xia verließen den Palast.
Unterwegs ging Xie Xia voraus und konnte sich ein leises Murmeln nicht verkneifen: „Er scheint überhaupt nicht der Typ zu sein, der seinen Sohn versteht.“
"Marshal, was haben Sie gesehen?"
Xie Lanzhi erinnerte sich an das Guckloch in Si Hongs Zimmer und sagte: „Der Einfluss seines Sohnes ist sehr groß, sogar größer als der seines Vaters.“
Als sie Xie Xias völlige Verwirrung bemerkte, fuhr sie fort: „Die schlichte Einrichtung des Zimmers zeigt, dass Si Hong selbst wenig Wert auf materiellen Luxus legt. Was seinen weitreichenden Einfluss betrifft: Er ist es, der die Finanzen kontrolliert und auf Zinseszinsen aus ist. Ein Geschäftsmann schreckt vor nichts zurück, um Profit zu machen.“
„Der Marschall meint, dass Si Hongs Geschäfte bereits die vier südostasiatischen Länder erreicht haben, und Si Lei verachtet diese vier Länder, weshalb es ihn natürlich nicht kümmert.“ Xie Xia folgte ihrem Gedankengang und analysierte weiter: „Das Handelsvolumen mit den vier südostasiatischen Ländern kann nur von Si Hong selbst angegeben werden.“
Was die gemeldeten Daten betrifft, konnte Si Lei sie unmöglich anzweifeln, da es sich um seinen eigenen Sohn handelte.
Lasst uns von dort aus weiter spekulieren.
Xie Lanzhi sagte: „Angenommen, ich meine, angenommen, Si Hong wäre nicht gestorben, sondern hätte sich absichtlich versteckt, halten Sie das für möglich?“
Als Xie Xia das hörte, weiteten sich seine Augen. Er verstand nicht, warum der zweite junge Herr der königlichen Familie sein luxuriöses und reiches Leben aufgeben sollte, um mit einer Bande von Räubern zusammenzuarbeiten. Welchen Nutzen sollte er davon haben? Konnte es etwa besser sein als sein jetziges Leben?
„Was war dann sein Ziel?“
Xie Lanzhi dachte an eine Möglichkeit, ihre Augen waren beängstigend ruhig, und sie lächelte sogar schwach: „In chaotischen Zeiten gibt es Dinge, die wichtiger sind als Geld.“
„Wer an Reichtum und Luxus gewöhnt ist, kann nur begrenzt viel Geld genießen, Ruhm und Reichtum sind etwas anderes.“
„Ob Si Hong das Talent dazu hat oder nicht, weiß ich nicht, aber solange er Ehrgeiz hat, wird er ihn sicherlich eines Tages entfachen.“
Vielleicht hatte die Gegenseite bereits im Geheimen Absprachen getroffen.
Wenn ihm jemand sagt, wo die Straße ist und wie er dorthin gelangt, dann...
Und so begann ein riskantes Spiel.
Xie Xia konnte es immer noch kaum glauben. Konnte der Marschall wirklich so göttlich sein, dass er so viele Geheimnisse allein durch die Untersuchung der Einrichtung des Zimmers und die Durchführung einer Autopsie aufdecken konnte?
Als Xie Lanzhi seinen erstaunten Gesichtsausdruck sah, runzelte er die Stirn und sagte: „Ich habe Anshan schon einmal getroffen.“
Obwohl es sich nur um eine von Anshan gestellte Falle handelte, hatten sich seine Methoden bereits tief in ihr Gedächtnis eingebrannt. Nun wandte er einfach dieselben Methoden an, die er zuvor bei Weidu eingesetzt hatte.
Weidu bietet zwar günstige Bedingungen, doch die mangelnde Kontrolle macht es Kriminellen leicht, durchs Netz zu schlüpfen.