Yu Zhi ließ augenblicklich wie eine erfrorene Aubergine die Schultern hängen, völlig niedergeschlagen: „Wenn ihr mich tötet, wo wollt ihr dann jemals wieder jemanden wie mich finden?“
„Die Welt ist riesig, sind Sie die einzige Frau hier?“
"Die Welt ist riesig, aber es gibt nur mich, nicht wahr?"
Miss Wei freute sich, dies zu hören, und strahlte sofort vor Freude: „Das stimmt! Es gibt nur eine von Ihnen, deshalb müssen wir Sie sparsam einsetzen.“
"..."
Yu Zhi war im Gegensatz zu ihr nicht schamlos. Sie vergrub ihr Gesicht im Hals ihrer Mutter und weinte leise: „Ich schäme mich zu sehr, meiner Mutter unter die Augen zu treten …“
Früh am Morgen zitterten Wei Pingxis Schultern vor Lachen.
Wenn eine Tochter Angst hat, ihrer Mutter nicht in die Augen sehen zu können, oder wenn eine Mutter unbeabsichtigt die Intimität zwischen ihren Kindern stört, ist sie ebenfalls sehr schüchtern.
Von allen Familienmitgliedern war die vierte junge Dame die unbefangenste – sie wagte es sogar, sich die „lustigen Geschichten“ ihrer eigenen Eltern anzusehen, geschweige denn diesen leichten Nieselregen?
Sie wirkte völlig entspannt, umgab sich mit einer Aura der Rechtschaffenheit und einer überirdischen Anmut, was Yu Zhi insgeheim zu dem Schluss kommen ließ, dass sie schamlos sei.
Doch dieser schamlose Mensch bot an, Mutter und Tochter mitzunehmen, um die Herbstlandschaft zu genießen.
Obwohl Yus Mutter blind war, konnte sie hören. Die vierte junge Dame fuhr Yu Zhi und ihre Mutter zum Roten Ahornberg, mit der Begründung, dass „die Leute nicht immer zu Hause bleiben können; sie sollten hinausgehen und die Herbstbrise spüren und dem Geräusch der zu Boden fallenden Blätter lauschen“.
Als der Herbst näher rückte, ritt Wei Pingxi auf seinem weißen Pferd voraus, räumte den Weg frei und gab Mutter und Tochter so viel Zeit wie möglich für ein ungestörtes Gespräch.
Yu Zhidao sagte, sie habe es absichtlich getan, um sie vor ihrer Mutter bloßzustellen.
"Zhizhi..."
Yu Zhis Herz hämmerte, und sie empfand sofort eine Mischung aus Belustigung und Verärgerung und dachte: „Jetzt geht’s los!“ Sie richtete sich auf und fragte: „Mutter, was ist los?“
"Du und Xixi... Xixi, sie hat dich doch nicht gemobbt, oder?" Yus Mutter seufzte angesichts der tiefen Zuneigung zwischen den beiden, war aber auch besorgt, dass ihre Tochter schlimm gemobbt werden könnte, wenn sie sie nicht sehen konnte.
Die vierte junge Dame ist schließlich ein Mitglied der Familie Wei, stammt aus einer angesehenen Familie mit adligem Stand und ist es wahrscheinlich gewohnt, umschmeichelt zu werden.
So jemand kann nicht die geringste Kränkung ertragen. Selbst wenn man sich beeilt, kann man ihre Gunst kaum gewinnen. Warum sollte sie sich auch um die Gefühle ihrer Tochter kümmern?
"Wenn deine Schwiegermutter dich fragt, ob ich dich gemobbt habe, was solltest du dann sagen? Natürlich solltest du sagen, dass ich dich gemobbt habe, und zwar auf eine Art und Weise, die dir ein sehr angenehmes Gefühl gegeben hat, verstanden?"
Die geflüsterten Worte von letzter Nacht lassen Yu Zhi immer noch erröten: "Sie...sie hat mich zwar schikaniert, aber...ich kann es trotzdem ertragen."
Wei Pingxi ritt unbemerkt zurück zur Kutsche und lauschte mit ihrer inneren Kraft. Als sie eine zufriedenstellende Antwort vernahm, räusperte sie sich und sagte: „Zhizhi, was flüsterst du deiner Schwiegermutter zu? Kann ich es hören?“
Plötzlich ergriff sie das Wort, packte die Zügel und lachte, als sie davonfuhr.
Eine Frau wie sie ist selten, ganz zu schweigen von Yu Zhi, selbst Yus Mutter, die den größten Teil ihres Lebens dort verbracht hat, würde sie als selten empfinden.
Die Hufe des Pferdes klapperten, und nachdem Yu Zhi sich vergewissert hatte, dass sie weit genug entfernt war, um nicht mehr zu lauschen, errötete sie vor Verlegenheit und sagte in einem Anfall von Verzweiflung: „Mutter, bitte mach dir keine Sorgen. Ihr und mir geht es bestens!“
"Ich verstehe."
Yus Mutter tätschelte ihrer Tochter die Hand: „Wenn es dir nicht gefällt, kannst du es ihr sagen. Schließlich ist sie diejenige, mit der du dir ein Zimmer teilst …“
„Mutter!“, sagte Yu Zhi schüchtern, „ich verstehe.“
Nach ihren Worten verbarg sie wortlos ihr Gesicht. Die vierte Miss wirkte elegant und zurückhaltend, doch das war alles nur Fassade. Tief in ihrem Inneren war sie ungestüm und ungestüm und konnte nach Belieben ausfallend werden. Wenn es darum ging, Unfug zu treiben, besaß sie unerschöpfliche Energie.
Eine Sache hat sie jedoch richtig gesagt.
Es ist bequem.
Der einzige Nachteil ist, dass die Wirkung etwas zu lange anhält.
Sie rieb sich die Ohren: „Sie behandelt ihre Tochter sehr gut, Mutter, bitte mach dir keine Sorgen. Übrigens, ich habe noch gar nicht gefragt, wie es Mutters Augen geht.“
"Augen..."
Der Red Maple Mountain besticht durch seine wunderschöne Landschaft. Im Spätherbst erstrahlen die Berge schon von Weitem in leuchtenden Farben und locken zahlreiche Besucher an, die den Ausblick vom Gipfel und der umliegenden Landschaft genießen.
Auf dem Berg befindet sich ein roter Ahornwald, der als Treffpunkt für Literaten und Gelehrte dient, um Gedichte zu verfassen.
Als Wei Pingxi und seine Begleiter erschienen, waren die Dichter, deren Inspiration eben noch in vollem Gange gewesen war, wie Enten, denen die Kehle zugeschnürt war, und konnten keinen Laut mehr von sich geben.
Seit vielen Tagen kursiert in der Präfektur Lingnan die Legende der vierten Miss – sie wurde vom Kaiser bevorzugt, verhielt sich absurd und degenerierte bereitwillig.
Sie ahnten nicht, dass die Konkubine der exzentrischen vierten jungen Dame ebenfalls eine seltene Schönheit war.
Mit ihrer anmutigen Gestalt, ihrem eleganten Gang, ihrem fließenden Kleid, ihren rosigen Wangen und ihrer hellen Haut besaß sie die zarte Schönheit einer Weide, die sich im Wind wiegt, und wo immer sie hinging, lag ein zarter Duft in der Luft.
Schade, dass ich einen Moment lang nicht wusste, auf wen ich mich konzentrieren oder wen ich bemitleiden sollte.
Yu Zhi war nervös und fürchtete, dass die Leute tratschen würden, sobald sie ausging. Es machte ihr nichts aus, wenn sie ihre Worte hörte; sie würde sie einfach ignorieren. Aber es wäre schrecklich, wenn ihre Mutter es mitbekäme.
Sie wandte sich hilfesuchend an die vierte junge Dame.
Wei Pingxi hob die Augenbrauen und warf der versammelten Gelehrtengruppe einen arroganten Blick zu. Nach diesem einen Blick wagte niemand mehr, ihn anzusehen oder ein weiteres Wort zu sagen.
"Lass uns rübergehen."
Es waren keine menschlichen Stimmen zu hören. Yus Mutter, die sich auf ihren Jadestock stützte, folgte ihrer Tochter und ihrem „Schwiegersohn“ und staunte über die große Macht des „Schwiegersohns“.
Angesichts der Tatsache, dass Xi Xi aus der Familie Wei stammt, die eine Geschichte verdienstvoller Dienste beim Schutz des Landes und des Kaisers vorzuweisen hat, erscheint es jedoch vernünftig, dass die älteste Tochter der Familie distanziert ist.
„Schwiegermutter Zhizhi, hier ist es ruhig. Lass uns die Brise und die Landschaft genießen.“
Nachdem sie einen geeigneten Standort ausgewählt hatten, brachten die Jade- und Achatarbeiter alle Gegenstände hervor, die sie auf der Reise mitgebracht hatten, stellten drei Sichtblenden auf, um die neugierigen Blicke Unbefugter abzuschirmen, und platzierten Räuchergefäße, Tische und andere Utensilien.
Da Yus Mutter seit Jahrzehnten blind war, war sie gut gelaunt, insbesondere nachdem sie festgestellt hatte, dass ihr „Schwiegersohn“ ein beachtliches Talent für Poesie besaß.
Kaum hatte Fräulein Wei ihr Gedicht beendet, las Manao es laut vor. Ihr Talent und ihre Eloquenz schienen im Wind zu verwehen und ließen eine Gruppe belesener Schüler beschämt zurück.
„Was für ein schönes Gedicht! Es ist wahrlich ein schönes Gedicht!“
„Was nützt gute Poesie? Ganz gleich, wie talentiert sie ist, kann sie die kaiserlichen Prüfungen bestehen oder eine Beamtin werden? Selbst wenn sie die Reinkarnation eines poetischen Genies wäre, wäre sie nicht immer noch eine Geißel, die moralischen Prinzipien und der menschlichen Ethik trotzt?“
„Gut gesagt!“
„Bruder Song, welch ein Mut! Wie hättest du mit solch einem Mut diese Worte nicht vor der vierten Miss aussprechen können? Wie hättest du sie nicht vor Ihrer Majestät der Kaiserin aussprechen können?“
"Du--"
Viele junge Talente bewunderten Wei Pingxi. Sie schimpften mit ihr, weil sie sie liebten, und sie beschützten sie, weil sie sie liebten. Wei Pingxi schrieb drei Gedichte auf einmal, und ohne dass sie etwas anderes tun musste, zerstreuten sich die lästigen Fliegen.
Der Himmel war klar und die Herbstbrise erfrischend. Wei Pingxi lächelte und sagte: „Schwiegermutter, warum schreibst du nicht auch ein Gedicht?“
„Das …“ Yus Mutter zögerte lange, bevor sie sagte: „Okay.“
Yuzhi schaute voller Vorfreude zu und war gespannt darauf zu hören, welche Art von Gedichten ihre Mutter verfassen konnte.
Sobald Yus Mutter ausgeredet hatte, umarmte Wei Pingxi beiläufig seine geliebte Konkubine – Yu Zhi, der aufrecht auf dem Gebetsteppich gesessen hatte, musste neben ihr zusammensacken und konnte nicht einmal mehr das Gedicht hören, das ihre Mutter rezitierte.
"Gut!"
Ein zustimmender Ausruf riss Yu Zhi mitten aus ihrem verwirrten Geisteszustand.
Miss Wei nutzte die Blindheit ihrer Schwiegermutter aus, küsste die schöne Zhizhi in bester Laune und lobte: „Schwiegermutter, Ihr Talent ist wirklich verblüffend!“
Da Yus Mutter seit vielen Jahren keine Gedichte mehr geschrieben hatte, war sie überwältigt von dem Lob, das sie für ihr erstes Gedicht erhielt, und winkte wiederholt mit den Händen als Antwort.
Sie genossen die Brise, bewunderten die Landschaft, rezitierten Gedichte, angelten, jagten und grillten – ein ausgiebiges Picknick erwartete sie. Als sie den Berg hinabstiegen, war Yus Mutter erschöpft, und so trug Wei Pingxi sie selbst hinunter.
Obwohl Yu Zhi wusste, dass alles, was sie tat, nur zu ihrem eigenen Vorteil geschah, gefiel es ihr trotzdem – sie empfand es als Glück, jemanden zu haben, der bereit war, sich für ihr Glück so sehr einzusetzen.
Selbst wenn das, was die vierte junge Dame wollte, ihr Körper war.
...
Im Liulan-Hof berichtete Li Le von der Seite: „Die vierte junge Frau betreut Tante Yus Mutter in der Weißen Tigerstraße. Gestern unternahmen die drei gemeinsam einen Ausflug zum Roten Ahornberg.“
„Die vierte junge Dame aus dem Roten Ahornwald traf auf eine Gruppe Gelehrter und verfasste drei Gedichte hintereinander, woraufhin die Gelehrten wie Vögel und Tiere auseinanderstieben. Interessanterweise verfasste auch die blinde Frau ein Gedicht.“
"Lies es mir vor."
"Ja."
Sanft stieg der Weihrauchrauch aus dem Räuchergefäß auf. Frau Wei, deren Finger um ihren Gebetskranz kreisten, schloss die Augen und lauschte aufmerksam. Nach einer Weile fragte sie: „Sie scheint gebildet zu sein. Wie heißt sie? Stammt sie aus der Präfektur Lingnan?“
„Bei der Befragung der Dame erfuhren wir lediglich, dass ihr Nachname Liu lautet, sie schön ist, ihre Familie in Not geraten ist und sie vor vielen Jahren in die Präfektur Lingnan zog, um einen armen Gelehrten zu heiraten. Sie stammt nicht aus dieser Gegend.“
„Liu?“ Ihre Hand hielt inne. „Die Familie Liu aus Jinghe?“
Li Le rief überrascht aus: „Wie kann es die Familie Liu aus Jinghe sein? Die Familie Liu … nein, wurden die nicht vor langer Zeit von dieser Person aus der Hauptstadt vertrieben?“
"Finden Sie unsere Tante Yu nicht auch wunderschön?"
„Wunderschön. Makellos wie Jade, sonst hätte sie ja nicht die Aufmerksamkeit der Vierten Fräulein erregen können. Die Vierte Fräulein ist so stolz, und doch hat sie sich diesmal vor der Schönheit verneigt. Um Tante Yu zu gefallen, war sie sogar bereit, die blinde Frau selbst den Berg hinunterzutragen. Die Vierte Fräulein ist so kostbar, welche Tugenden und Fähigkeiten besitzen Mutter und Tochter der Familie Yu?“
„Lass sie glücklich sein.“ Frau Wei ließ ihre Gebetskette erneut kreisen und lächelte sanft. „Es ist nur eine vorübergehende Laune. Wann hat Pingxi jemals länger als ein halbes Jahr etwas geliebt?“
„Was Sie sagen, ist wahr, Madam.“
„Die Familie Liu aus Jinghe hat seit jeher Schönheiten hervorgebracht, manche wurden Kaiserinnen, manche Konkubinen und manche sorgten in der Region für Unruhe. Wenn sie tatsächlich aus der Familie Liu aus Jinghe stammen …“ Sie schloss die Augen: „Das wäre interessant.“
...
„Die Familie Liu aus Jinghe?“ Emeralds Augen weiteten sich. „Miss vermutet, dass Madam Yu aus der Familie Liu aus Jinghe stammt?“
Als Wei Pingxi vom Roten Ahornberg herabstieg, saß er auf seinem Pferd und schälte und aß Litschis: „Ist meine geizige Schwiegermutter nicht schön?“
"Ah?" Emeralds Gesichtsausdruck veränderte sich, sie winkte leicht mit der Hand und sagte verstohlen: "Nein, Miss! Egal wie geizig sie ist, sie ist immer noch die leibliche Mutter meiner Stiefmutter!"
"..."
Die Litschischale wurde ihr grob ins Gesicht geworfen. Fräulein Wei lächelte vieldeutig: „Wie hätte ich nicht wissen können, dass dein Herz so verdorben ist?“
Als Emerald merkte, dass alles ein Missverständnis war, schlug sie sich selbst und kicherte: „Ich hab’s verdient, geschlagen zu werden.“
„Du verdienst es, geschlagen zu werden. Geh zurück und lass dir zehn Stockhiebe geben.“
„Zehn Schläge?!“ Emeralds Gesicht wurde blass, ihr strahlendes Gesicht verwandelte sich augenblicklich in einen bitteren Ausdruck, und sie wirkte teilnahmslos: „Ja, ich werde den Befehlen von Miss gehorchen.“
Wei Pingxi kicherte: „Ich meine damit, dass meine Schwiegermutter schön ist und Zhizhi auch. Mein geiziger Schwiegervater, der jung gestorben ist, hätte niemals so eine schöne Tochter gezeugt. Mit anderen Worten: Zhizhis Schönheit hat sie von ihrer Mutter geerbt.“
„Die Familie Liu aus Jinghe in der Großen Yan-Dynastie war seit alters her für ihre Schönheiten bekannt. Früher galt es für keine Adelsfamilie als Ehre, eine Frau aus der Familie Liu zu heiraten.“
„Leider hatte die Familie Liu die Kaiserinwitwe verärgert, und die Herrschaft Seiner Majestät war nur von kurzer Dauer. Um das Leben der Familie Liu zu schützen, blieb ihm keine andere Wahl, als sie aus der Hauptstadt zu vertreiben.“
„Die Familie Liu aus Jinghe ist eine Gelehrtenfamilie. Sie erlernten die Lehren der Weisen und brachten den Stolz der Gelehrten zum Ausdruck. Liu Zicheng wagte es damals, die Autokratie der Kaiserinwitwe auf der Stadtmauer anzuprangern. Seine Nachkommen, wenn nicht alle, haben sicherlich etwas von seinem Mut geerbt.“
„Sehen Sie sich die ruhige und gelassene Art meiner Schwiegermutter an. Sie stammt aus einfachen Verhältnissen und hat die älteste Tochter der Familie Wei als ihren ‚Schwiegersohn‘. Glaubt sie etwa, ich würde die Schuld auf mich nehmen? Hat sie keine Angst, ihr Leben zu verkürzen?“
Die alte Geschichte hatte sogar die Kaiserinwitwe miteinbezogen, was Jade sprachlos machte: „Und dann?“
„Du bist so dumm.“ Wei Pingxi schnippte ihr mit dem Finger gegen die Stirn: „Geh und ermittle, ermittle gegen die Familie Liu in Jinghe!“
...
Die Kutsche fuhr in Richtung der Weißen Tigerstraße, und Yu Zhi schaute neugierig zu: „Mutter ist wirklich erstaunlich.“