„Genau.“ Ji Dingbeis Augen huschten unsicher umher. „Ich fürchte, wir werden diesen taoistischen Taibai nicht wiedersehen.“
„Vater, seien Sie unbesorgt, es gibt immer eine Lösung für alles.“ Ji Wushang sah ihn fest an. „Vater hat Großartiges geleistet, und Großmutter ist eine buddhistische Nonne. Buddha ist barmherzig und wird das Anwesen unseres Generals Ji gewiss beschützen.“
„Du bist ja ein richtiger Plaudertasche, Kind“, sagte die alte Dame und klopfte Ji Wushang auf die Stirn.
Ji Wushang sagte: „Was Wushang gesagt hat, ist die Wahrheit.“
„Hmm. Hoffentlich!“ Ji Dingbei blickte zur Tür hinaus. „Wenn es wirklich nicht klappt, dann …“
„Was willst du tun!“, schrie die Matriarchin der alten Dame, als sie seine Worte hörte. „Du kannst nicht so herzlos sein! Sie trägt dein Kind!“
Als Ji Wushang hörte, wie der Ton der beiden Männer immer schärfer wurde, war er wie erstarrt, und sein Gesichtsausdruck verriet Angst.
„Mutter, keine Sorge!“, sagte Ji Dingbei mit sanfterer Stimme. „Ich würde niemals mein eigenes Kind töten, es sei denn, es ist absolut notwendig.“
Ji Wushang hörte zu, sein Herz hämmerte vor Sorge. „Vater.“
„Es gibt nichts mehr zu sagen!“, sagte Ji Dingbei und stand auf. „Wu Shang, pass gut auf Großmutter auf. Ich gehe spazieren.“ Damit ging er hinaus.
Ji Wushang blickte die alte Frau Yuan an, deren Gesichtsausdruck einen leichten Schmerz verriet. Ji Wushang spürte einen Schauer. Obwohl das Kind der Konkubine Bai gehörte, wäre im Falle einer Vergiftung durch den Vater wohl die Großmutter diejenige, die am meisten darunter leiden würde.
„Großmutter, keine Sorge, ich werde Vater das niemals erlauben.“ Ji Wushang ergriff die Hand der Matriarchin.
Die Matriarchin war etwas benommen und sagte nach einer Weile: „Ihr könnt ihn nicht umstimmen. Wenn er sich einmal entschieden hat, wird er es nicht mehr ändern. Ihr könnt jetzt gehen; ich möchte mich eine Weile ausruhen.“
"Ja." Ji Wushang und Oma Guo halfen ihm ins Bett, bevor Ji Wushang aus dem Hof kam.
Als sie den inneren Raum verließ, sah sie Xian'er und Zhu'er warten. Sobald sie Ji Wushang erblickten, kamen sie sofort auf sie zu und begrüßten sie mit: „Fräulein.“
"Okay, lasst uns zurückgehen!", sagte Ji Wushang, änderte dann aber seine Meinung und sagte: "Lasst uns zum Ostgarten gehen."
„Ostgarten?“ Xian’er blickte Ji Wushang überrascht an. „Hat Fräulein den Ostgarten nicht gemocht?“
„Wer hat das gesagt?“, fragte Ji Wushang und blickte zu Xian'er auf, die sich unter ihrem Blick sofort unwohl fühlte. „Sag so etwas in Zukunft nicht mehr“, sagte Ji Wushang, „sonst könnte es dir schaden, wenn es jemand hört und du es mitbekommst.“
"Ja." Xian'er nickte hastig.
Xian'er und Zhu'er folgten Ji Wushang, der langsam in Richtung Ostgarten ging. Die Herbstchrysanthemen am Wegesrand waren allmählich verwelkt, und der Spätherbst nahte; bald würde der Winter folgen.
In diesem Moment wehte ein Windstoß vorbei, und Ji Wushang, die ein dünnes Kleid trug, fror ein wenig. Sie drehte sich um und sagte: „Xian'er, hast du schon jemanden gebeten, Herbstkleidung anzufertigen? Winterkleidung muss auch genäht werden, mir ist kalt.“
„Fräulein, ich habe vor einem halben Monat jemanden zur Regierung geschickt, um die Bestellung zur Herstellung von Herbstkleidung zu melden. Ich weiß nicht, wie sie jetzt aussehen. Ich werde sie später abholen.“
"Hmm." Ji Wushang blickte die beiden an, die ebenfalls ein wenig vor Kälte zitterten, und sagte: "Macht noch ein paar Kleidungsstücke, ihr solltet euch auch etwas anziehen, damit ihr nicht friert."
„Vielen Dank für Ihre Anteilnahme, Miss.“ Die beiden verbeugten sich dankbar.
Ji Wushang nickte und ging weiter in Richtung Ostgarten.
Der Ostgarten war noch immer voller Blumen und Pflanzen, und die Chrysanthemen standen in voller Blüte. Ji Wushang runzelte die Stirn, als er sie betrachtete: „Warum leuchten diese Chrysanthemen noch so intensiv?“
Die alte Frau, die den Hof fegte, sah, dass es Ji Wushang war, und kniete sofort nieder, um ihre Ehrerbietung zu erweisen: „Junges Fräulein.“
„Um welche Chrysanthemenart handelt es sich? Wie kann sie so wunderschön blühen?“, fragte Ji Wushang erneut.
„Fräulein, auch diese alte Dienerin weiß es nicht“, sagte die alte Frau mit einer tiefen Verbeugung.
Ji Wushang schüttelte den Kopf: „Xian'er und Zhu'er, geht hinein und seht nach.“
"Fräulein, die Junge ist da!" Ji Wushang hatte kaum einen Fuß gehoben, als er diese rufende Stimme hörte.
Während Xian'er zuhörte, murmelte sie: „Warum scheint es, als ob die Ankunft von Miss etwas ankündigen soll?“
„Xian'er, hm?“ Ji Wushang runzelte die Stirn und sah sie an. Warum redete sie so viel? Das war doch Tante Bais Revier!
"Ja."
In diesem Moment knieten mehrere Mägde und Diener im inneren Zimmer. Ji Wushang stand vor dem inneren Zimmer und sagte: „Xian'er und Zhu'er, ihr könnt hier warten!“
"Ja."
Ji Wushang kam herein, und Tianxiang kam von drinnen heraus, sah Ji Wushang an und sagte: "Ich bin's, bitte kommen Sie herein, Fräulein."
"Hmm." Ji Wushang hob nicht einmal den Kopf, und die Mägde und Diener, die neben ihr knieten, verbeugten sich alle vor ihr.
Beim Betreten des Innenraums strömte einem ein schwacher Duft entgegen, vermischt mit einem medizinischen Geruch, der jedoch größtenteils vom Aroma überdeckt wurde.
Ji Meiyuan unterhielt sich mit Tante Bai im Nebenzimmer. Tante Bai war beim Erwachen sehr erschrocken gewesen. Die Bediensteten hatten sich nicht getraut, ihr zu sagen, dass es das Werk eines verfluchten Sterns war. Sie war so wütend geworden, dass sie auf dem Bett zusammengebrochen war, nachdem sie einige Mägde und Bedienstete darüber hatte reden hören.
Während sie ihr diente, äußerte Ji Meiyuan harsche Bemerkungen und sagte, sie werde herausfinden, wer die Gerüchte verbreitet habe, und wie sie mit ihnen verfahren und sie foltern werde.
Als Tante Bai hörte, dass Ji Wushang in den Ostgarten gekommen war, geriet sie sofort in Wut und wollte ihn wegschicken. Doch Ji Wuxia sagte etwas, das es ihr ermöglichte, Ji Wushang hereinzurufen.
„Tante, warum schaust du dir nicht an, wie meine älteste Schwester ihre Rolle spielt?“, sagte Ji Wuxia.
Da Ji Meiyuan wusste, dass Tianxiang sie hineingeführt hatte, lächelte sie und sagte zu Tante Bai: „Tante, ich wünsche mir wirklich einen kleinen Bruder. Glaubst du, das Baby in deinem Bauch ist mein kleiner Bruder?“
„Du kleiner Schelm, wie kannst du nur so etwas sagen!“, sagte Tante Bai mit einem Anflug von Nachsicht. „Woher soll ich denn wissen, ob es ein Junge oder ein Mädchen wird? Ob Junge oder Mädchen, solange es deinem Vater gefällt, ist es doch in Ordnung!“
„Das stimmt“, sagte Ji Meiyuan lächelnd. „Hm, hast du nicht gesagt, die älteste Schwester käme? Wo ist sie denn?“
„Ich bin da.“ Ji Wushang sah die beiden an. Sie hatten deutlich gesehen, dass sie angekommen war, unterhielten sich aber immer noch mit sich selbst, als ob sie sich an sie erinnerten! Ji Wushang trat jedoch vor und verbeugte sich: „Tante.“
„Oh, du bist also doch angekommen?“ Tante Bais Lippen zuckten leicht, und Ji Meiyuan stand ebenfalls schnell auf und sah Ji Wushang an: „Ältere Schwester.“
„Warum seid ihr so glücklich?“, fragte Ji Wushang und sah sie an. „Sie müssten doch sehr traurig sein. Die Mägde und Diener draußen knien alle. Logischerweise müssten sie wissen, dass Tante Bais Kind ein verfluchter Stern ist, und sie müssten bitterlich weinen!“
„Ältere Schwester, was soll das heißen?“ Ji Meiyuans Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als sie das hörte. „Willst du denn nicht, dass Tante glücklich ist?“
„Keine Ursache. Sieh dir deine zweite Schwester an, so sensibel! Was ich meine ist, warum bist du so glücklich? Du solltest es mir wenigstens sagen, damit ich mich mit dir freuen kann!“
Ji Meiyuan verdrehte die Augen und sagte zu Ji Wushang: „Wir haben nichts Fröhliches gesagt.“
„Wirklich?“, fragte Ji Wushang Tante Bai. „Ich frage mich nur, warum so viele Mägde und Bedienstete draußen knien? Haben sie denn nichts zu tun?“
Als Tante Bai dies hörte, warf sie Tianxiang sofort einen vielsagenden Blick zu, und Tianxiang ging unverzüglich hinaus.
„Ist es nicht etwas übertrieben für eine Konkubine, jemanden zum Knien zu zwingen, wenn sie unzufrieden ist?“, sagte Ji Meiyuan selbstgefällig, als wäre sie sehr stolz auf sich.
Ji Wushang lachte und sagte: „Das stimmt. Dies ist der Ostgarten. Wenn Sie wollen, dass die Diener knien, können sie knien; wenn Sie wollen, dass sie stehen, können sie stehen. Solange Sie zufrieden sind, ist alles gut.“
Als Tante Bai das hörte, wurde sie totenbleich. Diese Worte bedeuteten, dass ihre Tante tun und lassen konnte, was sie wollte, ohne Rücksicht auf Vernunft!
„Warum sagt Wu Shang das?!“ Tante Bai hustete zweimal und sagte: „Tianxiang, serviere bitte der ältesten jungen Dame Tee.“
"Ja", antwortete Tianxiang von draußen.
„Ich bin gekommen, um meine Tante zu besuchen. Ich hatte gehört, dass es ihr in letzter Zeit nicht gut ging, deshalb wollte ich nach ihr sehen. Aber da es ihr jetzt viel besser geht, kann ich beruhigt sein.“
„Du hast aber lange gebraucht, um hierher zu kommen!“, sagte Ji Meiyuan und tat so, als ob es ein Scherz wäre.
"Ja, leider ist, wie Sie wissen, meine Mutter gerade verstorben, und ich möchte dem Ostgarten kein Unglück bringen, aus Angst, dass er durch etwas Unreines verunreinigt werden könnte."
„Du machst dir zu viele Gedanken“, sagte Tante Bai. „Du brauchst dir darüber keine Sorgen zu machen. Im Ostgarten ist nichts Unreines!“
„Ist das so?“, fragte Ji Wushang Tante Bai. In diesem Moment kam Ji Wuxia von draußen herein, eine Schale mit Medizin in der Hand, deren Duft herüberwehte.
Ji Wushang stand sofort auf: „Ist das Medikament angekommen?“
"Ah, es ist ja die große Schwester!", rief Ji Wuxia erschrocken aus und blickte Ji Wushang an.
„Warum machst du so ein Aufhebens?“, fragte Ji Wushang und trat vor. „Komm schon, lass mich das machen. Sieh nur, deine Hände zittern ein bisschen, während du die Medizin trägst.“ Während er sprach, wollte Ji Wushang gerade vortreten, um beim Tragen der Medizin zu helfen, doch Tante Bai war besorgt. „Amerikanische Hilfe, warum helft ihr nicht?“
„Ja.“ Ji Meiyuan war nicht sehr begeistert. Das Medikament war sehr scharf und roch überhaupt nicht angenehm!
Ji Wushang sah Tante Bai an und wusste, dass sie ihn so aufhalten würde. Ohnehin hatte er nicht die Absicht, weiterzugehen und die Medizin zu holen!
Ji Wuxia reichte Ji Meiyuan sofort die Medizin und sagte: „Zweite Schwester, bitte nehmen Sie diese Medizin.“
„Ältere Schwester, bitte geh beiseite.“ Ji Meiyuan wusste, wovor Tante Bai sich fürchtete, und bat Ji Wushang daher, zur Seite zu treten. Ji Wushang lächelte und trat zur Seite, was Tante Bai beruhigte.
Ji Meiyuan trug das Tablett vorsichtig zu Tante Bai. Ji Wushang betrachtete die etwas dunkel gefärbten Medikamente und fragte: „Tante, was ist das für ein Medikament? Hast du den Ginseng, den ich dir gegeben habe?“
"Oh nein, ich habe vergessen, wo ich den Ginseng hingelegt habe."
„Was ist das für ein Medikament? Es sieht so dunkel aus, hat der Arzt sich geirrt?“, fragte Ji Wushang und spähte hinein.
„Es ist nur ein Medikament gegen Fehlgeburten, nichts Ernstes. Ich bezweifle, dass der Arzt sich einen Fehler erlauben würde.“ Tante Bai sah Ji Wushang mit einem Blick an, der sagte: „Du bist ein Idiot.“ Ji Wushang schien ungerührt. „Aha.“
In diesem Moment brachte Tianxiang Tee von draußen herein und sagte: „Fräulein, bitte nehmen Sie etwas Tee.“
"In Ordnung." Ji Wushang setzte sich auf den Stuhl, nahm die Teetasse und fragte: "Was für ein Tee ist das?"
„Ja, Fräulein, ich heiße Tieguanyin“, sagte Tianxiang und stand auf.
Tante Bai sah Ji Wushang misstrauisch an und fragte: „Ist etwas nicht in Ordnung?“ Sie hatte Tianxiang nicht gebeten, irgendetwas zu vergiften. So dumm wäre sie nicht. Wenn Ji Wushang im Ostgarten etwas zustoßen sollte, würden die Leute behaupten, Tante Bai hätte ihre eheliche Tochter vergiftet!
„Das ist nichts, Tieguanyin geht es auch gut“, sagte Ji Wushang und nahm einen kleinen Schluck Tee.
Ji Wushang wollte gerade etwas sagen, als eine Magd von draußen vor der Tür verkündete: „Der Meister ist angekommen!“
Sofort strahlte Tante Bai: „Dein Vater ist da!“ Natürlich war ihr Tonfall an Ji Meiyuan gerichtet. Auch Ji Meiyuan freute sich: „Ja, Vater ist da!“ Bevor sie die Medizin richtig abstellen konnte, rutschte Ji Meiyuan plötzlich aus, „Ah!“, und fiel kopfüber in Tante Bais Arme!
Tante Bai war so verängstigt, dass sie kreidebleich wurde. Sie versuchte, sich zu bewegen, aber wie sollte sie sich nur bewegen können!
Sofort wurde die Schüssel mit der noch kochend heißen Medizin, die gerade hergebracht worden war, auf Tante Bai geschüttet!
"Ah!", schrie Tante Bai, ein so schriller Laut, dass er ohrenbetäubend war!
Ji Meiyuan fiel mit dem Gesicht voran zu Boden, sah aus wie ein Hund, der Scheiße frisst, und die Schüssel mit der Medizin ergoss sich über Tante Bais Bettdecke. Ohne diese Decke wäre Tante Bai in ernsthaften Schwierigkeiten gewesen!
Ji Wushang und Ji Wuxia waren vor Überraschung sprachlos, während Tianxiang noch fassungsloser war, mit offenem Mund und unfähig, ein Wort herauszubringen!
Ji Dingbei kam von draußen herein und sah, dass das Zimmer in einem erbärmlichen Zustand war. Noch schlimmer war, dass Tante Bai blass war und die Bettdecke mit Medikamentenresten bedeckt war!
„Was ist denn hier los!“, rief Ji Dingbei, während Ji Meiyuan regungslos am Boden lag. Erst als Ji Dingbei schrie, kam Ji Wushang wieder zu sich und rief: „Mein Gott!“
"Aaaaaaah!" Tante Bai blickte auf die Decke, die sie bedeckte, die Medizin dampfte noch immer! Sie wurde gerade auf Tante Bais Unterleib aufgetragen, und sie spürte einen stechenden Schmerz, der sich von ihrem Unterleib bis in die Tiefen ihres Herzens ausbreitete!
Als Ji Dingbei dies hörte, war er sofort schockiert. Er trat vor und riss die Bettdecke, die Tante Bai bedeckte, zu Boden.
Ji Meiyuan rappelte sich panisch vom Boden auf. „Es ist nicht meine Schuld, ich, ich, Tante, Tante, Vater?“ Als ob sie plötzlich begriff, was geschah, sah sie Ji Dingbeis mörderischen Blick und kniete sofort nieder. „Vater!“
Ji Dingbei trat vor und gab ihr eine Ohrfeige. „Du kriegst ja nicht mal sowas hin! Was hast du dir nur dabei gedacht!“ Er hatte sie gerade ausrutschen und hinfallen sehen, sie musste abgelenkt gewesen sein!
Auch Tante Bai war wütend. „Ich habe mein Leben damit verschwendet, dich großzuziehen! Du kleiner Bengel, willst du mich etwa umbringen?! Ich bin deine leibliche Mutter, wie kannst du mich nur so behandeln!“
"Tante, Vater, ich war's nicht, ich wollte das wirklich nicht, es war wirklich ein Unfall, ein Unfall!" rief Ji Meiyuan immer wieder, um Tante Bai und Ji Dingbei zu überzeugen.
Obwohl sie von Ji Dingbei gedemütigt worden war, konnte Ji Meiyuan ihr halbrotes Gesicht nur mit einer Hand bedecken und weinend zurückschlagen.
Ji Wushang und Ji Wuxia standen ursprünglich abseits, sodass ihnen natürlich niemand die Schuld geben würde. In diesem Moment blickten die beiden zu Ji Dingbei, und Ji Wushang trat vor und verbeugte sich: „Vater.“
Ji Wuxia trat sofort vor: „Vater!“
„Meister, ich, ich habe Schmerzen!“, rief Tante Bai und umfasste ihren Unterleib.