„Tante …“ Tianxiang erzählte alles, was in den letzten zwei, drei Tagen geschehen war, schmückte die Geschichte aus und sagte viele schlechte Dinge über Tante Qin und Ji Wushang. „Ich glaube, die älteste junge Dame tut nur so. Sie ist ganz bestimmt nicht krank!“
„Du siehst die Dinge sehr klar.“ Tante Bai verdrehte die Augen. „Also, liegt es wirklich an einem verfluchten Stern in meinem Leib? Wie steht der Meister dazu?“
„Ich habe gehört, dass der Meister heute beabsichtigt, zum Baima-Tempel zu gehen, um Abt Huiyuan einzuladen, sich die Sache anzusehen, bevor er eine Entscheidung trifft“, sagte Tianxiang.
Tante Bai nickte. „Gut, wenn er nicht kommen kann, solltest du schnell ein paar Zauberer bitten, ihn für mich einzuladen…“ Sie flüsterte Tianxiang einige Worte ins Ohr.
Tianxiang nickte sofort und ging hinunter.
Tante Bai wusste, dass der Zauberer, den sie vor einigen Tagen von Verwalter Xue hatte einladen lassen, Ji Dingbei erzürnt hatte. Nun war sie entschlossen, jemanden mit echtem Talent einzuladen, der ihr von Nutzen sein konnte!
Nachdem Ji Dingbei Tante Qin entlassen hatte, kehrte er in seinen Hof zurück, zog sich ein feines Gewand an und wollte gerade hinausgehen, als er einen Diener am Haupttor rufen hörte.
"Was ist los?", fragte Ji Dingbei mit strengem Blick, als er aus dem inneren Zimmer kam.
„Abt Huiyuan ist eingetroffen!“, rief der Diener freudestrahlend. Ji Dingbei war umso überraschter und erfreuter. Er trat vor, packte den Diener am Kragen und hob ihn hoch, als wollte er sagen: „Was hast du gesagt? Abt Huiyuan ist eingetroffen?“
Der Diener war entsetzt. Ji Dingbei war ohnehin schon groß und kräftig, und jetzt, wo er hochgehoben worden war, hatte er panische Angst. „Ja, ja.“
Als Ji Dingbei den Diener sah, den er gerade hochgehoben hatte, wurde ihm das peinlich, und er trat sofort hinaus und sagte: „Bitte kommen Sie schnell herein!“
Als sie die Haupthalle erreichten, konnte Ji Dingbei nicht länger stillsitzen. Er schickte jemanden, um Abt Huiyuan in die Haupthalle einzuladen, und ging gleichzeitig los, um zu fragen, ob Frau Yuan kommen könne. Schließlich war Frau Yuan eine fromme Buddhistin, und es kam nur selten vor, dass Abt Huiyuan sie besuchte. Er beschloss, mit seiner betagten Mutter zu sprechen.
Die Botschaft wurde auch an alle Höfe gesendet, mit der Einladung an alle, die kommen konnten, etwas von der buddhistischen Aura des Abtes Huiyuan aufzunehmen.
Bald darauf betrat die Matriarchin der Familie Yuan, gestützt von Großmutter Guo, langsam die Haupthalle. Auch Tante Bai war anwesend. Ji Wushang wurde selbstverständlich von Zhu'er begleitet.
Als Ji Dingbei die Menschenmenge sah, überkam ihn ein Gefühl der Unruhe. Warum war Abt Huiyuan noch nicht da? Er hatte alles versucht, um Abt Huiyuan im Baima-Tempel zu besuchen, und wusste nicht einmal, wie er ihn einladen sollte. Und nun waren sie unerwartet von selbst gekommen! Wenn sich herumsprach, dass der hochverehrte Abt Huiyuan persönlich bei ihm erschienen war, welch ein ehrenvolles Ereignis! So etwas erlebte in keinem Haushalt der Hauptstadt je ein solches Ereignis!
„Amitabha, gut gemacht, gut gemacht!“ Ji Dingbei wollte gerade zur Tür gehen, um ihn persönlich zu begrüßen, als er das Geräusch eines Holzfisches hörte.
Ji Dingbei war überglücklich und trat vor, um ihn zu begrüßen: „Amitabha, Abt.“ Als er jedoch sah, dass es sich um den Abt des buddhistischen Tempels handelte, war er verblüfft. Abt Huiyuan sagte: „Wohltäter.“
"Bitte, bitte, Abt." Diese Person könnte in gewisser Weise ähnlich sein; solange er die Angelegenheit dieses verfluchten einsamen Sterns lösen kann, wen kümmert schon das Gesicht?
Als alle die Stimme hörten, blickten sie hinaus und sahen Abt Huiyuan, etwa sechzig Jahre alt, mit weißen Augenbrauen und weißem Bart, freundlichen Augen und einem sanften Wesen. Er wirkte freundlich und zugänglich, als er hereinkam, als sei ein Unsterblicher zu Besuch gekommen, was in den Anwesenden tiefen Respekt hervorrief.
„Dieser alte Mönch, der durch die Kaiserstadt gereist war, kam an diesem Ort vorbei und spürte eine unheimliche Aura, also betrat ich ihn leichtsinnig, um sie zu stören“, sagte Abt Huiyuan.
Als Ji Dingbei ihn einlud, sagte er: „Ich könnte mir nichts Schöneres wünschen, ich könnte mir nichts Schöneres wünschen. In der Tat sind in Eurer Residenz einige Dinge geschehen, und ich hoffe, der Abt kann uns seine Vorhersagen mitteilen.“
Als die alte Dame Abt Huiyuan eintreten sah, stand sie wankend auf, stützte sich auf ihren mit einem Drachenkopf verzierten Stock und trat vor, wobei sie sagte: „Seid gegrüßt, Abtmeister.“
„Bitte nehmen Sie Platz, Madam.“ Abt Huiyuan nickte Madam Yuan zu, wandte sich dann an Ji Dingbei und sagte: „Es ist Schicksal, dass Ihr das Anwesen betreten habt. Lasst mich Euch die Zukunft vorhersagen.“
„Das ist wunderbar.“ Ji Dingbei freute sich. „Es ist tatsächlich etwas in Eurem Haus vorgefallen … Vorgestern war meine Tante schwanger, doch plötzlich hatte sie starke Bauchschmerzen, und der Arzt konnte die Ursache nicht feststellen. Ich wäre dem Abt, Meister, für jeden Rat dankbar, ob es eine Möglichkeit gibt, ihr zu helfen.“
„Ehrlich gesagt, habe ich davon gehört und einiges selbst gesehen.“ Abt Huiyuan stand auf und ging auf Tante Bai zu. Tante Bai sah ihn an, aus Angst, er würde etwas sagen, was ihr schaden könnte, doch sie wagte nicht zu sprechen und konnte ihn nur finster anstarren.
„Die böswillige Energie ist leider zu stark!“, schüttelte Abt Huiyuan den Kopf und versuchte dann zu gehen.
Als Ji Dingbei dies hörte, trat er sofort vor, um ihn aufzuhalten: „Abt, bitte geben Sie mir einen Weg, dies zu retten! Ich, Ji Dingbei, werde den goldenen Körper des Buddha im Baima-Tempel auf jeden Fall wieder aufbauen!“
„Ehrlich gesagt, habe ich, sobald ich den Raum betreten hatte, das Schicksal aller Anwesenden geprüft. Himmlische Geheimnisse dürfen weder gelüftet noch ausgesprochen werden. Was den verfluchten Stern in Tante Bais Leib betrifft, so ist es am besten, ihn so schnell wie möglich zu beseitigen … sonst bringt er Unheil über Ihr Haus.“ Abt Huiyuan schüttelte in diesem Moment den Kopf.
Ji Dingbei hörte zu, sein Blick wurde kalt. Wenn das eine Geißel wäre, müsste er Tante Bai dann nicht sofort eine Abtreibungspille geben? Oder jemanden beauftragen, die Wehen einzuleiten, um diesen Bastard zu töten?
„Meister, Meister, ich flehe Euch an, verschont mich um unserer Ehe willen!“ Daraufhin kniete Tante Bai sofort nieder und kroch zu Ji Dingbei, um seine Hand zu ergreifen. „Meister, es muss einen Ausweg geben …“ Dann kniete sie vor Abt Huiyuan nieder. „Abt, ich flehe Euch an, habt Erbarmen und sagt mir, wie es geht. Ich habe nur diesen einen Sohn, und er darf nicht einfach so sterben!“ Während sie sprach, weinte sie laut auf.
Die Matriarchin dachte auch an ihren Enkel, fürchtete aber gleichzeitig, dass dies dem gesamten Generalspalast und Ji Dingbeis Zukunft schaden würde. Außerdem hatte Ji Dingbei bereits zwei Söhne. Wenn dieser Sohn nicht geboren werden konnte, dann sollte er eben nicht geboren werden!
Abt Huiyuan blickte Ji Dingbei an, dann Tante Bai, während Ji Dingbei niederkniete und flehte: „Abt, bitte geben Sie mir einen Weg, meinen Sohn zu retten.“
Ji Wushang wandte den Blick ab. Hatte sein Vater jemals so gekniet, als seine Mutter krank war? Er war doch nur der Sohn einer Konkubine. Verdiente er solche Aufmerksamkeit?
„Verzeiht, bitte erhebt euch beide!“, sagte Abt Huiyuan und half den beiden auf. Er seufzte und fuhr fort: „Das Schicksal dieser Konkubine Bai ist düster; sie sollte kein Kind bekommen. Doch eine Schwangerschaft ist kein leichtes Unterfangen, und sie geschah in einer finsteren und unheilvollen Zeit. Ehrlich gesagt bin ich hierher gekommen, weil ich über Eurer Residenz eine schwache Aura böswilliger Energie wahrgenommen habe, die mich verwirrte. Nun, da ich diese Haupthalle betreten und das Schicksal aller Anwesenden geprüft habe, weiß ich, dass das Kind dieser Konkubine die Reinkarnation eines verfluchten Sterns ist, dazu bestimmt, ihren Vorfahren, ihrer Familie, ihren Eltern, Geschwistern und Verwandten Unglück zu bringen. Von nun an wird Euer Haus wahrscheinlich eine Reihe von Katastrophen erleiden, die vom Verlust Eurer Amtsstellung und Eures Reichtums bis hin zur Vernichtung Eurer Familie und dem Aussterben Eurer Linie reichen!“
Alle waren wie vor den Kopf gestoßen, als sie das hörten. Die Matriarchin des Hauses wurde kreidebleich. „Was … was sollen wir nur tun?“ Obwohl sie sich im stillen Garten zurückgezogen und das Haus nicht verlassen hatte, hatte sie von den Mägden von den Ereignissen im Herrenhaus erfahren. Offenbar hatte der Fluch in Konkubine Bais Leib ihre starken Bauchschmerzen und die Ohnmacht der ältesten jungen Dame verursacht, und Ji Meiyuan und Ji Yinxue standen vermutlich ebenfalls in Verbindung mit diesem Fluch!
Auch Ji Dingbei war fassungslos. Wenn er tatsächlich sein Amt und sein Vermögen verlor, wäre das eine Sache, aber wenn er tatsächlich seine Familie und seine Nachkommen verlor, hieße das nicht, dass die fünfhundertjährige Linie der Familie Ji wegen dieses verabscheuungswürdigen Kindes ausgelöscht würde? Wie sollte er den Ahnen der Familie Ji im Jenseits gegenübertreten?
"Dann geben Sie mir bitte ein paar Hinweise, Abt Huiyuan!" Ji Dingbei seufzte.
„Die Matriarchin der Familie lebte ursprünglich zurückgezogen im Yuanyue-Kloster, wo sie eine hohe spirituelle Reife erlangte. Bitte rezitieren Sie nun weiterhin mindestens hundertmal täglich Schriften in der buddhistischen Halle. Sollte die Konkubine dieses Kind gebären, schicken Sie bitte umgehend jemanden zum Wudang-Berg, damit es von den dortigen Taoisten aufgezogen wird. So kann das Kind spirituelle Entwicklung erfahren und gute Taten sammeln, was Ihnen und Ihrer Familie zugutekommt. Auch Sie, die anwesenden Wohltäter, müssen gute Taten sammeln und tugendhafte Handlungen vollbringen. Auf diese Weise wird Buddha Ihre Familie gewiss mit Segen, Wohlstand, einem langen Leben, großem Frieden und Reichtum beschenken“, sagte Abt Huiyuan mit einem tiefen Seufzer.
Ji Dingbei nickte: „Ja, ja.“
Die Matriarchin nickte zustimmend.
Tante Bai hörte zu, ihr Gesichtsausdruck verriet Missfallen. Wie konnte sie ihren Sohn nur so kurz nach seiner Geburt an einen Ort wie den Wudang-Berg schicken? Sie wollte, dass er unter ihrer Obhut aufwuchs, ein zukünftiger großer General wurde! Ihr Fels in der Brandung! Vergiss es, wenn sie jetzt Nein sagte, müsste sie wohl abtreiben! Sie sollte das Kind lieber erst zur Welt bringen; später würde es noch genug Gelegenheiten geben!
„Danke für Eure Führung, Abt!“ Tante Bais Gesichtsausdruck war kalt, ihre Augen klar und voller Groll, doch sie verbeugte sich dennoch tief vor Abt Huiyuan. Wer die Umstände nicht kannte, hielt Tante Bai für dankbar, doch wer sie sah, empfand nur Verachtung.
Abt Huiyuan sah dies und schüttelte sanft den Kopf: „Es wird spät, dieser alte Mönch wird sich zuerst verabschieden.“
Ji Dingbei verabschiedete sie eilig, und Ji Wushang trat ebenfalls vor, um Ji Dingbei zur Tür zu begleiten.
„Bitte warten Sie beide.“ Abt Huiyuan nickte und ging die Straße entlang. Im Nu war er am Ende der Straße verschwunden. Ji Dingbei rieb sich die Augen, und als er sah, dass der Mann verschwunden war, glaubte er ihm umso mehr.
„Wu Shang, geh zurück“, sagte Ji Dingbei. „Ja, Vater.“ Ji Wu Shang sah Abt Huiyuan nach, bevor er mit ihm in den Hof zurückkehrte.
Als die alte Dame die beiden zurückkommen sah, sagte sie: „Ihr könnt jetzt gehen!“ Danach warf sie Tante Bai einen finsteren Blick zu und wurde von Oma Guo zurück nach Jingyuan begleitet.
Ji Dingbei kehrte in sein Arbeitszimmer zurück, doch schon bald kam ein Dienstmädchen und rief ihn: „Meister, die alte Dame möchte, dass Sie nach Jingyuan gehen.“
Als Ji Dingbei dies hörte, wurde ihm klar, dass Madam Yuan ihn schon lange nicht mehr nach Jingyuan gerufen hatte. Verdammt, das musste an diesem verfluchten Einzelstern liegen. Er stand auf und eilte sofort zu Jingyuan. Beim Betreten des Zimmers sah er Madam Yuan auf dem Sofa sitzen und Schriften rezitieren. Er kniete nieder und sagte: „Mutter.“
Die Matriarchin rezitierte eine Weile aus den heiligen Schriften, bevor sie die Augen öffnete, die Gebetsperlen beiseitelegte und sagte: „Steh auf, setz dich und sprich.“
„Ja.“ Ji Dingbei stand auf und sah Frau Yuan an. „Ich frage mich, warum Mutter mich hierher gerufen hat?“
Die Matriarchin warf ihm einen Blick zu. Hat dieses Kind etwa gelernt, etwas vorzuspielen?
„Ich habe Sie heute hauptsächlich hierher gebeten, um zu erfahren, was Sie denken. Planen Sie, Tante Bais Kind zu behalten?“, fragte die alte Dame direkt.
Nach kurzem Überlegen sagte Ji Dingbei: „Ja, bitte geben Sie Mutter die Erlaubnis, Aomei gebären zu lassen! Schließlich handelt es sich hier um die Familie unseres Generals Ji. Außerdem ist Aomeis Vater der Personalminister und weiß bereits, dass seine Tochter schwanger ist.“
Die Andeutung war, dass es definitiv Ärger geben würde, wenn Bai Lixiong, der Personalminister, davon erführe, falls sie das Medikament zur Abtreibung einnehmen würde.
Die Matriarchin nickte. „Sollte dem Herrenhaus jedoch etwas zustoßen, müsst ihr die Konsequenzen bedenken! Ein Kind ist nichts im Vergleich zum fünfhundertjährigen Fundament der Familie Ji!“ Der Ton der Matriarchin war etwas streng, sodass Ji Dingbei nickte: „Ja, ich werde es mir merken.“
„Geht runter!“, sagte die Matriarchin. „Wir müssen die Hochzeit der zweiten und vierten Schwester beschleunigen.“
"Ja", antwortete Ji Dingbei und zog sich dann langsam zurück.
Ji Meiyuan und Ji Yinxue waren noch nicht aufgewacht, und sich Sorgen um sie zu machen, war sinnlos! Ji Dingbei hatte nur Kopfschmerzen.
Nach ihrer Rückkehr in den Ostgarten war Tante Bai außer sich vor Wut. Sie zertrümmerte die frisch arrangierten Möbel und war so wütend, dass sie am liebsten hinausgestürmt wäre und Abt Huiyuan erwürgt hätte. Wie konnte er nur so harsch über ihr Kind sprechen! Und dieses Kind war ihr letztes Druckmittel!
In diesem Moment sah Oma Yun, dass Tante Bai ihren Wutanfall beendet hatte und auf der Bettkante saß. Da ging sie zu ihr und sagte: „Tante Bai, du musst auf deine Gesundheit achten. Du bist nicht bei guter Gesundheit, deshalb musst du eine positive Einstellung bewahren.“
„Raus hier!“, entgegnete Tante Bai. „Was soll das heißen: ‚Eine positive Einstellung bewahren‘? Musst du mir etwa erzählen, was in meinem Leben vor sich geht?“
„Diese alte Dienerin hat den Tod verdient, bitte verzeiht mir, Tante!“ Damit kniete Oma Yun nieder und verbeugte sich tief.
„Hm, ich weiß gar nicht, woher dieser Abt kommt, der den Leuten auf dem Gutshof alle möglichen Geschichten erzählt! Wenn sie wirklich so wahr sind, warum haben sie mir dann nicht Unglück und Tod gebracht!“, sagte Tante Bai wütend, ihr Herz voller Groll.
Unerwartet traf mich in diesem Moment eine weitere Welle von Bauchschmerzen. „Aua! Das tut so weh!“
„Schnell, bringt Tante Bai ins Bett und holt einen Arzt!“, befahl Großmutter Yun eilig dem knienden Dienstmädchen. Tianxiang trat sofort vor, um Tante Bai zu helfen und sie zu beruhigen.
Ji Wushang saß elegant auf der Chaiselongue, betrachtete die von Zhu'er mitgebrachten Snacks und hörte zu, was Xian'er von draußen gesehen und gehört hatte, wobei er in sich hineinlächelte.
„Fräulein, ich habe gehört, dass Tante Bai nach ihrer Heimkehr erneut starke Bauchschmerzen hatte. Ohne die rechtzeitige Behandlung durch den Arzt wäre Tante Bai vielleicht gestorben“, flüsterte Xian'er.
„Hmm.“ Ji Wushang nickte. Jetzt, wo die Sache mit dem verfluchten Einzelstern geklärt ist, steht ihr jede Menge Ärger bevor! Ji Meiyuan und Ji Yinxue werden am 15. November heiraten. Wenn sie dieses freudige Ereignis an diesem Tag in eine Beerdigung verwandeln kann, wäre das der absolute Höhepunkt!
Ji Wushang nahm einen Schluck Tee. „Sind die zweite und die vierte Schwester schon wach?“
"Fräulein, ich habe soeben gehört, dass die zweite Fräulein gerade aufgewacht ist und noch sehr schwach ist."
„Gut, dann weisen Sie die Küche an, ein paar Stärkungsmittel zuzubereiten und sie in den Pflaumengarten zu bringen. Lassen Sie die Zweite Schwester sie genießen!“ Ji Wushang wischte sich elegant mit einem Seidentaschentuch den Mundwinkel ab. „Was die Vierte Fräulein betrifft, so sollte sie, sofern nichts Unvorhergesehenes passiert, morgen aufwachen. Behalten Sie sie einfach im Auge. Ich schätze, sie wird nach dem Aufwachen nicht herumlaufen, also lassen Sie sie gut ausruhen und bringen Sie ihr ein paar Snacks.“
"Ja." Pearl nickte und trat zurück.
Ji Wushang holte die Drachen- und Phönixstickerei hervor, betrachtete sie, berührte sie, wog sie in seiner Hand und murmelte: „Es ist bereits der dritte Tag. In wenigen Tagen ist der siebte Tag nach deinem Tod. Stickerin, oh Stickerei, wenn du einen Geist im Himmel hast, bitte erfülle mir deinen Wunsch! Was du erlitten hast, wird Wushang dir zurücknehmen! Und was du mir schuldest, werde ich dir zurückholen!“
Ji Wushang senkte den Kopf und begann dann, den Faden in die Nadel einzufädeln und zu sticken.
Erschöpft blieb Ji Wushang nichts anderes übrig, als sich hinzulegen und im Bett auszuruhen.
Am nächsten Morgen wurde Ji Wushang schließlich von Zhu'er und Xian'er geweckt. Nach dem Waschen frühstückte Ji Wushang.
„Komm später mit mir in den Ostgarten, um Tante Bai zu besuchen. Bereite mir außerdem in den nächsten Tagen ein paar Snacks vor. Ich gehe in den Jing-Garten, um Großmutter zu besuchen“, sagte Ji Wushang und gab die Anweisungen.
„Fräulein, hat die alte Dame nicht gesagt, sie wolle nicht gestört werden?“, fragte Zhu’er und trat vor.
„Ich habe etliche buddhistische Schriften kopiert. Wenn ich sie meiner Großmutter nicht zeige, wer dann?“ Ji Wushang lächelte. „Ich sehe meine Großmutter nur alle zwei Wochen. Ich vermisse sie sehr. Wie könnte ich sie da nicht besuchen?“
"Ja." Pearl wusste, dass sie einen Plan im Kopf haben musste, also stellte sie keine weiteren Fragen.
Ji Wushang lächelte und sagte: „Geh und bereite es für mich vor.“
"Ja." Pearl ging runter.
Ji Wushang aß rasch zu Ende, holte die buddhistischen Schriften hervor, die er früher kopiert hatte, sortierte sie einzeln und steckte sie sich in die Brust. Dann überprüfte er die von Zhu'er mitgebrachten Snacks und legte sie in die Brokatbox. Anschließend zog er sich um und ging nach Jingyuan.
Es war bereits Spätherbst, und der Wind nahm zu. Ji Wushang stand vor dem Jingyuan-Garten, in der einen Hand eine Brokatbox, die zarten Augenbrauen leicht gerunzelt. Mit Zhu'ers Unterstützung in der anderen Hand wirkte sie wie eine kränkliche Schönheit, doch ihr Auftreten war sehr eigensinnig.
Die Gartenwächterin sah Ji Wushang ankommen und ging sogleich zu der alten Frau Yuan, um ihr davon zu berichten. Die alte Frau Yuan, die gerade Sutras rezitierte und dabei auf einen Holzfisch auf ihrem Sofa schlug, hörte sich den Bericht der Wächterin an, legte den Fisch beiseite und dachte bei sich: „Diese älteste Dienerin weiß genau, dass ich gesagt habe, sie solle meine Meditation nicht stören, und trotzdem hat sie mir heute Geschenke mitgebracht; sie ist sehr aufmerksam. Außerdem habe ich gehört, dass sie von der bösen Aura des Einsamen Sterns verletzt wurde; ach, es scheint ihr jetzt nicht gut zu gehen.“
„Oma Guo, bring die junge Dame zu dir.“ Die alte Dame wies das Dienstmädchen an, den Holzfisch wegzuräumen, und setzte sich dann wieder auf die Couch.
„Ja.“ Großmutter Guo nickte und ging sofort hinaus, um jemanden zu holen. Es war selten, dass die älteste junge Dame so fürsorglich war. Obwohl es ihr nicht gut ging, bat sie höflich darum, die anderen zu informieren. Wenn doch nur alle jungen Damen im Haus so vernünftig wären wie die Älteste, wäre das wunderbar!
„Junges Fräulein, kommen Sie schnell herein.“ Oma Guo eilte herbei und half Ji Wushang auf. Ji Wushang lächelte Oma Guo an und sagte: „Oma, mir geht es gut. Das sind Gebäckstücke, die extra für Großmutter gemacht wurden, sie sind noch warm!“
"Ja, beeil dich, lass uns hineingehen, es ist windig hier." Oma Guo half Ji Wushang und ging mit Zhu'er ins Haus.
Drinnen war es tatsächlich warm. Ji Wushang rieb sich die Hände, während Oma Guo die Gebäckstücke bereits hineingebracht hatte. Als sie wieder herauskam, sagte sie: „Fräulein, die alte Dame bittet Sie herein und nimmt Platz.“
"Ja." Ji Wushang lächelte freundlich, bevor er hineinging, und Zhu'er folgte ihm selbstverständlich.
Drinnen war es tatsächlich wärmer. Ji Wushang legte seinen Umhang ab, und Zhu'er legte ihn beiseite, bevor sie sich vor der auf dem Sofa sitzenden Matriarchin verbeugte und sagte: „Seid gegrüßt, Großmutter.“
„Wu Shang, komm und setz dich hierher.“ Die Matriarchin nickte. „Keine Formalitäten nötig.“
"Ja." Ji Wushang nickte, während Oma Guo, die daneben stand, bereits die Brokatschachtel geöffnet und die Gebäckstücke einzeln auf den kleinen Tisch neben sich gelegt hatte, damit Frau Yuan sie sich nehmen und essen konnte.
Ein Teller mit rotem Dattel-Schneepulverkuchen, ein Teller mit smaragdgrünen, duftenden Leckereien und eine Schale mit Kiefernblüten-Osmanthus-Kuchen sowie roten und grünen Ananaskuchen wurden serviert, noch dampfend heiß und duftend. Der Anblick ließ der alten Dame das Wasser im Mund zusammenlaufen. Sie lächelte und sagte: „Von nun an brauchen Sie kein Gebäck mehr mitzubringen. Lassen Sie es einfach von den Bediensteten zubereiten.“
„Großmutter weiß es nicht. Ich hatte Angst, die Dienstmädchen wären ungeschickt und würden euch das Essen verderben.“ Ji Wushang holte eine Sandelholzschatulle aus ihrer Brusttasche, öffnete sie, und darin befanden sich sauber kopierte buddhistische Schriften in kleiner, gleichmäßiger Schrift. Sie reichte sie lächelnd: „Großmutter, das sind die buddhistischen Schriften, die Wushang in den letzten Tagen kopiert hat. Wushang hofft, sie dem Buddha darbringen zu können, damit auch sie ihren Beitrag leisten kann, um dem Anwesen Frieden und Wohlstand zu bringen.“
„Ach, wenn die Leute in den anderen Höfen so vernünftig wären wie Wushang, bräuchte ich mir um diese alte Frau keine Sorgen zu machen.“ Frau Yuan deutete mit den Augen auf Großmutter Guo, die daraufhin vortrat und die Sandelholzschatulle entgegennahm. „Ja, die älteste junge Dame ist vernünftig, wohlerzogen und intelligent. Sie ist wirklich entzückend.“ Nachdem Großmutter Guo die Schatulle genommen hatte, öffnete sie sie vor Frau Yuan. Frau Yuan warf nur einen kurzen Blick darauf und erkannte, dass die Handschrift sauber und sorgfältig war.
Die Matriarchin nickte, und erst dann schloss Oma Guo die Schachtel und verstaute sie.
„Großmutter, warum isst du nicht etwas von diesem Snack, solange er noch warm ist?“, sagte Ji Wushang lächelnd, nahm dann mit seinen Essstäbchen ein Stück und legte es auf den kleinen Teller vor der Matriarchin.