„Heh, ich mache mir eher Sorgen, wann deine Hand bricht! Wie kann es sein, dass sie nach all dem Schütteln noch hält!“, sagte Nan Xuzong völlig unverblümt. Offenbar war er jemandem mit homosexuellen Neigungen begegnet! Er musste sich von ihm so weit wie möglich fernhalten!
Die Umstehenden schämten sich; nur Nan Xuzong würde es wagen, solch unhöfliche Worte auszusprechen! Doch als Prinz Na Lin ihn ansah, zeigte er keinerlei Anzeichen von Zorn!
Kaiser Zhou schwieg. Nur Nan Xu Cong besaß ein solches Geschick im Umgang mit Situationen. Doch er fühlte sich schuldig, Nan Xu Congs leiblicher Mutter, Zhen Rong, Unrecht getan zu haben! Er hatte Nan Xu Cong großgezogen, und als Vater hatte er ihn nicht ausreichend erzogen… Er würde dies in Zukunft wiedergutmachen. Aber nicht mit dem Thron. Er war nicht so scharf auf die kaiserliche Macht! Es war besser für ihn, die Rolle des Regenten zu übernehmen und sein Bestes zu geben, um Nan Xu Congs Wünsche in Zukunft zu erfüllen.
Als Feng Rulin seine Worte hörte, verzog sich sein Gesicht zu einem Ausdruck des Missfallens. „Na schön, dann hör auf damit!“, schnaubte er verächtlich, blickte Nan Xuzong an und dann Ji Wushang. Dieser warf ihm einen kalten Blick zu und sagte nichts.
Ein Hauch von Klugheit blitzte in Feng Rulins verführerischen Augen auf, als sie den Würfelbecher zurück auf den Tisch stellte, Nan Xuzong vor sich ansah und sagte: „Ich bin fertig. Und du?“
"Heh, jederzeit!" Nan Xuzong schnaubte verächtlich und stellte den Würfelbecher beiläufig ab, ohne sich darum zu kümmern, ob die Eierschale vollständig entfernt war!
Feng Rulin sagte: „Wenn du verlierst, musst du mir eines versprechen.“
„Du wirst definitiv verlieren!“, sagte Nan Xuzong mit einem verzogenen Lächeln. Was bildete er sich eigentlich ein, dass er mit ihm verhandeln wollte!
Feng Rulins Gesicht verfinsterte sich. „Vierter Prinz, Ihr solltet nicht so arrogant sein!“, schnaubte er verächtlich und öffnete sogleich den Würfelbecher. Augenblicklich fielen die Eierschalen um die Eier herum, sobald sie geöffnet wurden! Alle sahen staunend und bewundernd zu!
Kaiser Zhou sagte sofort: „Was, wenn dieses Spiel unentschieden endet?“ Diese Seite konnte die Eierschale vollständig entfernen, und selbst Nan Xu Cong könnte dasselbe tun, wäre das dann nicht ein Unentschieden?
Nan Xuzong lächelte und sagte: „Vater, es wird kein Unentschieden geben.“
„Hmm?“ Kaiser Zhou kniff die Augen zusammen. Eine Niederlage Nan Xuzongs wäre eine Schande für die große Xia-Dynastie. Seine Aussage, es würde kein Unentschieden geben, ließ vermuten, dass er einen klugen Plan verfolgte.
Wenn es wirklich eine gute Lösung gäbe, wäre das wunderbar... Aber angesichts der aktuellen Lage sieht es nicht gut aus! Prinz Lin hat bereits alle Eierschalen entfernt... und sie sehen blitzblank aus!
Die Umstehenden staunten nicht schlecht. Das geschälte Ei stand wie eine Wackelpuppe aufrecht auf dem Tisch. Feng Rulin lachte und sagte mit einem verschmitzten Lächeln: „Na, wie wär’s? Könnt ihr dieses Ei auch so schälen wie ich?“
Nan Xuzong spottete: „Du hast dein Ei nicht richtig geschält; da ist noch ein Stück am Boden.“
„Was?“, rief Feng Rulin überrascht aus und hob sofort das Ei hoch. Tatsächlich sah er, dass unten noch ein Stück Schale intakt war! Das wusste er doch … warum schälte er das Ei dann überhaupt? Er sah sofort hinüber und bemerkte, wie Nan Xuzong den Würfelbecher öffnete, während das Ei unversehrt auf dem Tisch stand. Alle waren verblüfft; Nan Xuzong hatte das Ei nicht einmal geschält?!
Doch im nächsten Moment ertönte ein leises, knackendes Geräusch, und die Eierschale platzte auf. Alle Eierschalen fielen auf den Schreibtisch, und nachdem die Schalen abgefallen waren, sah das Ei aus wie eine aufrecht stehende Wackelpuppe.
Feng Rulin schaute zu und überlegte, etwas zu sagen, doch bevor er etwas sagen konnte, sah er, dass das Wackelpudding bereits umgefallen war!
Die Bedeutung ist klar: Er wurde komplett entblößt, und Feng Rulin hat verloren!
Nan Xuzongs Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „Wie wär’s?“, fragte er Feng Rulin. „Das ist zu nett von mir!“
„Wie erwartet, verfügt Eure Hoheit, der Vierte Prinz, über hervorragende Kampfkünste. Das hat meinen Horizont wahrlich erweitert!“, sagte Feng Rulin und nickte. Ihre Augen waren verführerisch, ihre langen Wimpern ruhten auf Nan Xuzong. „Eure Hoheit, der Vierte Prinz, ist ein exzellenter Meister. Ich habe Euch kennengelernt!“, sagte sie mit süßer und charmanter Stimme.
Nan Xuzong und die anderen zuckten zusammen. Ji Wushang war fassungslos. Wollte Feng Rulin ihn etwa herausfordern? Wollte ihm ein Ungeheuer tatsächlich unverhohlen Nan Xuzong entreißen? War seine Methode etwa unzureichend?
Nan Xuzong spürte einen kalten Blick in seinem Rücken. Er drehte sich um und sah in Ji Wushangs Augen. Sie waren vielschichtig: Eifersucht, Rachegelüste, Kampfbereitschaft, ein kalter, distanzierter Geist und vor allem … ihr Vertrauen in ihn. Das genügte! Nan Xuzong streckte Feng Rulin kühl die Hände entgegen und sagte: „Prinz Lin sollte sein Versprechen besser halten. Ihr habt noch eine letzte Frage!“ Dann kehrte er zu seinem Platz zurück.
Ji Wushang beobachtete ihn beim Hinsetzen, ihre Augen voller widersprüchlicher Gefühle. Sie hatte tatsächlich einen Mann als Gegner … Wäre es eine Frau gewesen, die verloren hätte, wäre es egal gewesen; sie hätte ihr einfach ihre Glückwünsche aussprechen können. Aber ein Mann … wie sollte sie das nur hinnehmen? Nein, sie musste diesen Prinzen Lin vernichten! Nan Xuzong sollte nur ihr gehören!
Nan Xuzong legte sanft seine große Hand an ihre Taille, beugte sich vor und hauchte ihr warm ins Gesicht. „Worüber denkst du nach?“
„Er ist so unverschämt, das lasse ich ihm nicht durchgehen!“, sagte Ji Wushang mit zusammengebissenen Zähnen.
Als Nan Xuzong das hörte, fühlte er sich viel besser. Hatte seine Liebste sich tatsächlich mit einem Teufel angelegt? Es tat gut, ihren Kampfgeist zu entfachen; er liebte es, sie mit unerschütterlicher Entschlossenheit leben zu sehen, das war es, was sie so leidenschaftlich machte! Was diesen Teufel betraf, würde er ihn am liebsten erwürgen! Dann müsste er nicht wie eine Ente vor ihm quaken!
Kaiserin Yao blickte auf Nan Xuzong und die anderen unterhalb der Bühne und spürte, dass etwas nicht stimmte. Sie war überrascht und aufgeregt zugleich. Wie lächerlich! Der Gegner, der Ji Wushang so zusetzte, war keine Frau, sondern ein Prinz aus einem anderen Land? Ha! Wie lächerlich, wirklich lächerlich!
Kaiserin Yao sagte: „Zong'ers Kampfkunstfähigkeiten sind wahrlich hervorragend und haben meinen Horizont erweitert. Er verdient eine Belohnung!“
„Eure Majestät, ich danke Euch für Eure Belohnung!“, spottete Nan Xuzong.
Ji Wushang presste die Lippen zusammen. Er verstand, was Kaiserin Yao meinte. Sie wollte ihm damit sagen, dass sie sich freute, seine Darbietung zu sehen!
Ich werde ihr auf jeden Fall eine Lektion erteilen!
„Hat Prinz Lin vielleicht noch weitere Fragen? Nur zu!“ In diesem Moment lächelte Kaiser Zhou. Nach zwei Siegen in Folge fühlte er sich triumphierend und bester Laune! Wenn dies bekannt würde, wäre es ein Grund zum Stolz für seine große Xia-Zhou-Dynastie!
Feng Rulin wandte sich mit ernster Miene an Kaiser Zhou und sagte: „Dieses Mal möchte ich die Vierte Kaiserliche Konkubine um eine Antwort bitten. Könnte die Vierte Kaiserliche Konkubine mir vielleicht behilflich sein?“
Nan Xuzong umfasste Ji Wushangs schmale Taille fester. „Nein, sie …“
„Eure Hoheit, seien Sie versichert, ich werde die Vierte Prinzessin nicht bitten, Kampfkunst vorzuführen!“ Er wusste, dass die überwiegende Mehrheit der Frauen in der Großen Xia-Dynastie weder Kampfkunst noch innere Stärke beherrschte, und Feng Rulin beabsichtigte nicht, dass Ji Wushang diese Fähigkeiten demonstrierte. „Ich hoffe lediglich, dass die Vierte Prinzessin mir bei der Beantwortung einiger Fragen behilflich sein kann.“
„Ich bin bereit, Ihnen bei der Beantwortung Ihrer Frage zu helfen.“ Ji Wushang befreite sich aus Nan Xuzongs großer Hand und stand auf. Sie weigerte sich zu glauben, dass sie einem Vogelprinzen eines Inselreichs unterlegen sei!
Nan Xuzong sah sie an und sagte: „Gut, lass sie es versuchen. Nur zu!“
Ji Wushang nickte, und auch Kaiser Zhou lächelte: „Dann wird die Vierte Kaiserliche Konkubine helfen! Wenn Ihr Prinz Lins Notlage lösen könnt, habe ich beschlossen, so schnell wie möglich ein großes Schiff bauen zu lassen und meine Kaiserliche Garde Prinz Lin zurück in sein Land eskortieren zu lassen!“
Die Umstehenden nickten zustimmend, blickten dann aber zu Ji Wushang. Würde diese behütete junge Frau wirklich Feng Rulins kniffligen Fragen gewachsen sein? Nan Xuzong hatte doch gerade erst knapp gewonnen!
Feng Rulin drehte sich um und sah zu, wie Ji Wushang von seinem Platz aufstand und elegant nach vorne trat.
Sie trug ein hellrosa, geblümtes Palastkleid, über dem ein dünner, golddurchwirkter Gaze-Überwurf lag. Der Saum des Kleides war mit zarten violetten Mustern bestickt, seine Falten schleiften über einen Meter lang bis zum Boden. Ihr Gang war leicht und anmutig und gab den Blick auf ihr zartes Schlüsselbein und ihren eleganten Hals frei. Ihre Figur war bezaubernd. Ihr langes, schwarzes Haar war zu einem hohen Dutt hochgesteckt, verziert mit einer goldenen Haarnadel in Form eines Phönix und einer Haarnadel aus Jade, die ihre unvergleichliche Schönheit noch unterstrichen. Eine Haarsträhne fiel ihr ins Gesicht. Ihr Make-up war dezent, ihre Haut hell und ihre Knochen wie Eis und Jade. Ihre Augen waren so kalt wie Wolken, wie die einer Fee aus dem Jadebecken des Himmels, unberührt von weltlichen Dingen, entrückt und ätherisch.
Feng Rulin wich zurück, und Weiwei fand wieder festen Halt. Er hatte nicht erwartet, dass diese Frau eine so einzigartige und edle Ausstrahlung besaß; keine der anwesenden Kaiserinnen, kaiserlichen Konkubinen oder jüngeren Prinzessinnen und jungen Damen konnte ihr das Wasser reichen. Ihre Schönheit kam von Herzen, frei von jeglicher Vulgarität.
Die Umstehenden von Ji Wushang stießen einen überraschten Laut aus, als er vortrat. Niemand hatte erwartet, eine so schöne Frau in General Jis Villa anzutreffen! Ihre Schönheit war atemberaubend!
Ji Wushang trat vor und verbeugte sich leicht: „Bitte, Prinz Lin, nennen Sie mir die Frage, die ich beantworten soll.“
„In Ordnung.“ Feng Rulins rote Lippen bewegten sich leicht, als sie Ji Wushang vor sich ansah. Dann drehte sie sich um und klatschte in die Hände. Kurz darauf sahen alle einen Boten, der ein Mutterschaf von draußen hereinführte! Das Schaf hatte einen dicken Bauch und war offensichtlich trächtig.
Die Umstehenden waren fassungslos. Was hatte sich Feng Rulin nur dabei gedacht? Ein Mutterschaf mitzubringen? Das war der Palast, nicht ein Marktplatz! Solch eine eklatante Missachtung der kaiserlichen Autorität – hatte Feng Rulin denn keinerlei Respekt vor dem Prestige der großen Xia-Zhou-Dynastie?
Die Minister blickten Feng Rulin an und wollten am liebsten aufstehen und ihn tadeln, doch da Kaiser Zhou kein Wort des Widerspruchs geäußert hatte, wagten sie es nicht, unüberlegt zu handeln, und unterdrückten ihren Zorn.
Der Bote hatte das Mutterschaf bereits in den Palast geführt. Nachdem er seine Ehrerbietung erwiesen hatte, trat er beiseite.
Kaiser Zhou verriet etwas Missfallen im Gesicht, bewahrte aber dennoch ein freundliches Auftreten. „Prinz, was soll das heißen?“
„Diese Frage beschäftigt mich schon lange.“ Feng Rulin trat vor, betrachtete das Mutterschaf einen Moment lang und wandte sich dann an Ji Wushang: „Ich habe mich immer gefragt, wie viele Lämmer sie trägt. Bitte, Vierte Kaiserliche Konkubine, helfen Sie mir, diese Frage zu beantworten!“ Dabei lächelte sie, als wollte sie sagen: „Mal sehen, wie Sie diese Frage beantworten!“
Nan Xuzong kniff die dunklen Augen zusammen, als er den Unterleib des Mutterschafs betrachtete. Doch letztendlich konnte er nicht mit absoluter Sicherheit sagen, wie viele Lämmer das Mutterschaf trug! Schließlich war es ein Tier, kein Mensch! Er hatte andere Methoden, um festzustellen, ob eine Frau einen Jungen oder ein Mädchen erwartete!
Ji Wushang warf Feng Rulin einen kalten Blick zu, dann sah er das Mutterschaf an, wandte sich wieder Feng Rulin zu und sagte: „Prinz Lin, darf ich hingehen und sie berühren? Ich möchte mit ihr sprechen.“
Was? Kommunizieren? Habe ich das richtig gehört? Ungläubiges Staunen huschte über Feng Rulins Gesicht. Die Leute um sie herum tuschelten. Wie konnte diese Person mit einem Tier kommunizieren? Doch als sie Ji Wushang ansah, schien sie nicht zu lügen!
„Bitte gehen Sie nur“, sagte Feng Rulin. Würde er nicht kleinlich wirken, wenn er ihr nicht erlauben würde, hinaufzugehen und es zu berühren?
Ji Wushang nickte leicht, trat dann vor und hockte sich halb vor das Mutterschaf. Das Mutterschaf sah Ji Wushang an, blinzelte und zuckte mit den Ohren.
Die Umstehenden beobachteten sie fassungslos. Feng Rulins Blick verfinsterte sich, während er Ji Wushangs jede Bewegung aufmerksam verfolgte. Nan Xuzong, der den goldenen Drachenweinkelch hielt, blickte Feng Rulin finster an, dann Ji Wushang. Er fragte sich, ob sie seine Frage beantworten konnte.
Nein, das ist definitiv möglich. Nan Xuzong umklammerte den goldenen Drachenweinkelch in seiner Hand noch fester.
Huangfu Xuans Hand lag auf Ma Ruyis Taille, und beide blickten Ji Wushang an. In Ma Ruyis Augen lag ein Hauch von Erwartung, doch als sie Feng Rulin ansah, schwang ein flehender Unterton mit.
Huangfu Xuan senkte den Blick: „Ruyi, wer wird deiner Meinung nach gewinnen?“
„Es ist… die Vierte Kaiserliche Konkubine!“ Ma Ruyi zögerte einen Moment, sagte dann aber: „Sie ist außergewöhnlich intelligent; wie könnte man sie mit gewöhnlichen Menschen vergleichen!“
Als Feng Rulin die Stimme aus der Ferne hörte, drehte er sich sofort zu Ma Ruyi um. Angesichts dieses boshaften und abweisenden Blicks versteckte sich Ma Ruyi augenblicklich in Huangfu Xuans Armen. Huangfu Xuan hielt inne, spürte dann den feindseligen Blick und blickte auf, um Feng Rulin in die Augen zu sehen.
Feng Rulin hatte jedoch bereits einen Blick auf Ji Wushang geworfen.
Ji Wushang betrachtete das Mutterschaf, legte eine Hand auf seinen Kopf und streichelte es, während er mit der anderen Hand sanft über seinen Rücken strich. „Wenn du vom Stehen müde bist, leg dich doch hin und ruh dich ein wenig aus.“
Nan Xuzong und die anderen waren schockiert. Hatte sie tatsächlich mit dem Mutterschaf gesprochen?
Die nächste Sekunde war noch erstaunlicher. Das Mutterschaf setzte sich tatsächlich hin und legte sich dann auf den Stall! Die Umstehenden waren so überrascht, dass sie vergaßen, was sie gerade taten. Selbst die Palastmädchen und Eunuchen konnten nicht anders, als sich die Hälse zu recken, um zu sehen, was Ji Wushang da tat!
Könnte sie das Mutterschaf etwa fragen, wie viele Lämmer es trägt? Nicht einmal Menschen wissen immer, ob sie einen Jungen oder ein Mädchen, ein einzelnes Kind oder Zwillinge bekommen!
Nan Xuzong kniff die Augen zusammen.
Ji Wushang legte seine Hand auf den Unterbauch des Mutterschafs, streichelte ihn sanft einige Augenblicke lang, bevor er aufstand und sagte: „Ich weiß bereits, wie viele Lämmer das Mutterschaf trägt.“
"Du, du weißt das wirklich?" Feng Rulin blickte sie überrascht an.
"Ich weiß", lächelte Ji Wushang.
„Na schön, dann sag mir, wie viele Lämmer sie trägt?“ Feng Rulin fasste sich schnell wieder. Er spielte lässig mit den schwarzen Haaren, die ihm über den roten Umhang fielen, sah Ji Wushang mit einem koketten Blick an und zwinkerte ihm neckisch zu.
Ji Wushang verspürte plötzlich den Drang, vorzutreten und sich den Kopf einzuschlagen, doch er blieb ruhig. Nachdem er sich vor Kaiser Zhou verbeugt hatte, wandte er sich dem widerlichen Prinz Lin zu und sagte: „Es sind sechs Lämmer. Zwei weibliche und vier männliche. Sollte ich mich irren, verzeiht mir bitte meine Unwissenheit, Eure Hoheit! Sollte ich richtig liegen, so bringt bitte die Nachricht vom freundschaftlichen Austausch zwischen unseren beiden Ländern nach Fusang.“
„Gut!“, lachte Feng Rulin. Was für ein Witz! Wie kann das denn so unglaublich sein! Sechs? Das ist doch ein Witz! Der Bauch des Mutterschafs sieht gar nicht so groß aus; höchstens fünf. Normalerweise sieht es eher nach vier aus! Und da steht sogar, zwei Weibchen und vier Männchen?! Das ist doch Wunschdenken!
„Dann ist es abgemacht!“, sagte Ji Wushang und hob leicht den Kopf.
„Hmm.“ Feng Rulin drehte sich um. „Jemand soll das Mutterschaf herausholen und es häuten lassen, um zu sehen, wie viele Lämmer darin sind!“
"Wartet!" Ji Wushang trat sofort vor und ging zu dem Mutterschaf. "Das Mutterschaf wird bald lammen. Wir können einen Hirten holen, der hilft."
„Wird sie bald gebären?“, fragte Feng Rulin und sah sie an, dann das Mutterschaf, dessen Augen voller Tränen waren. Ji Wushang spürte einen Stich im Herzen und tätschelte ihm den Kopf. „Alles in Ordnung, keine Sorge.“
Feng Rulin und die anderen waren verblüfft. Konnte das Schaf tatsächlich die menschliche Sprache verstehen? Oder konnte sie die Botschaften verstehen, die Ji Wushang ihr übermittelte?
„Bitte, Vater, führe dieses Mutterschaf weg und lass den Hirten helfen“, sagte Ji Wushang, kniete nieder und verbeugte sich vor Kaiser Zhou.
Nan Xuzong stellte den goldenen Drachenweinbecher ab. Er sah sie an, seine schmalen Lippen leicht zusammengepresst, eine Geste höchster Wohlwollenheit.
Nan Xuzong wandte seinen Blick an Kaiser Zhou, der angesichts der erwartungsvollen Blicke in so vielen Gesichtern fragte: „Was denkt Prinz Lin?“
„Bitte“, sagte Feng Rulin, als ihm klar wurde, dass er im Begriff war zu verlieren.
Kaiserin Yao knirschte mit den Zähnen. Konnte es sein, dass diese kleine Göre am Ende doch recht hatte?
Der Wächter führte das Mutterschaf weg, und die drei Boten, die daneben standen, folgten dem Wächter auf Feng Rulins Signal hin sofort.
Nachdem Ji Wushang sich vor Kaiser Zhou verbeugt hatte, kehrte er unverzüglich an die Seite von Nan Xuzong zurück.
In diesem Moment winkte Kaiser Zhou mit der Hand und sagte lächelnd: „Bitte, Prinz Lin, nehmen Sie Platz!“
Nachdem er Kaiser Zhou seine Ehrerbietung erwiesen hatte, kehrte Feng Rulin zu seinem Platz zurück, doch sein Blick wanderte aufmerksam zu Ji Wushang und Nan Xuzong.
Die Atmosphäre war etwas unheimlich geworden.
Konkubine Ning wandte sich an Kaiser Zhou und sagte: „Eure Majestät, warum spielen wir nicht jetzt einige Saiten- und Blasinstrumente, um Eure Emotionen zu beruhigen?“
„Die kaiserliche Konkubine hat Recht“, nickte Kaiser Zhou. „Eunuch Qin.“
„Ja.“ Eunuch Qin verbeugte sich augenblicklich und eilte hinunter, um Sänger und Tänzer in den Saal zu bringen, die alle unterhalten sollten. Kaiser Zhou befahl den Palastmädchen und Eunuchen außerdem, erneut köstliche Speisen und Getränke bereitzustellen, damit sich alle entspannen und die Formalitäten zwischen Herrscher und Untertanen für ein gemeinsames Mahl beiseitelegen konnten.
Nan Xuzong blickte auf Ji Wushang herab und lächelte: „Was möchtest du essen?“
„Das da drüben“, sagte Ji Wushang und deutete auf ein hellgrünes Gebäck in der Ferne. Nan Xuzong nickte, griff sofort danach und sagte mit einem freundlichen Lächeln: „Hier, mach den Mund auf.“
Ji Wushang lächelte, als sie seine sanften Bewegungen beobachtete, öffnete ihren kleinen Mund, und Nan Xuzong lächelte, als er Ji Wushang das Gebäck in den Mund schob.
Die Umstehenden stupsten sich gegenseitig an, was darauf hindeutete, dass der vierte Prinz und die vierte Prinzessin ihre Zuneigung zeigten, ohne Rücksicht auf die Blicke der anderen zu nehmen!
In diesem Moment erhob Feng Rulin seinen Weinbecher und sagte zu Nan Xuzong und Ji Wushang: „Ich möchte auf den Vierten Prinzen und die Vierte Prinzessin anstoßen!“
Mit Ji Wushang im Arm hob Nan Xuzong mit der anderen Hand den goldenen Drachenweinbecher vor sich. „Meine geliebte Gemahlin verträgt keinen Alkohol, deshalb wird sie nicht mehr trinken. Verzeiht ihr, Eure Hoheit! Ich werde als Gegenleistung zwei Becher trinken!“
„Na schön!“, sagte Feng Rulin und hob leicht eine Augenbraue. Wahrlich ein Mann mit Charakter! Er hob sein Weinglas, stieß es leicht an und trank es dann in einem Zug aus.