Während er sprach, beugte sich Kaiser Zhou hinunter, riss ihr das kaiserliche Siegel aus der Hand, hob es hoch und fragte: „Dann sagt mir, was ist das?!“
„Das ist das kaiserliche Siegel. Der Kaiser hat mich nur veräppelt, als er es mir zur Aufbewahrung anvertraute.“ Verdammt, in meiner Panik habe ich völlig vergessen, das kaiserliche Siegel wegzuräumen!
„Was soll das denn?!“, brüllte Kaiser Zhou wütend, riss den Entwurf des kaiserlichen Edikts von seinem Schreibtisch und warf ihn Kaiserin Yao vor die Füße. „Was soll das?! Erklärt es mir!“
„Ja, ja …“ Kaiserin Yao senkte den Kopf und wagte es nicht zu sprechen. Sie hatte geglaubt, er würde wirklich nicht mehr aufwachen, doch nun wusste er tatsächlich alles! Wie sollte sie jetzt noch entkommen?
Ji Wushang lächelte und trat vor, um der Kaiserinwitwe sanft den Rücken zu massieren. Die Kaiserinwitwe lächelte und tätschelte Ji Wushangs kleine Hand.
Huangfu Xuans dunkle Augen waren kalt. Neben ihm kniete Ma Ruyi. Er wandte sich ihr zu; ihr Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Reue. „Es tut mir leid“, sagte sie.
Huangfu Xuan verstand, was sie meinte; sie entschuldigte sich dafür, dass es ihr nicht gelungen war, Kaiserin Yao gefangen zu nehmen. Er lächelte, um ihr zu zeigen, dass er ihr keine Vorwürfe machte. Schließlich war ja alles gut gegangen.
Nan Xuzong starrte alle ausdruckslos an. Ji Wushang blickte Nan Xuzong mit leuchtenden Augen an, ihr Blick voller Fragen. Ja, sie würde ihn später ganz bestimmt fragen! Warum hatte er ihr das alles verschwiegen?
Nan Xuzong begegnete Ji Wushangs Blick, und sie sahen sich an. Ji Wushang las ein Seufzen in seinen Augen. Ein Seufzer? Diese Frage schoss Ji Wushang sofort durch den Kopf. Worüber seufzte er?
Kaiser Zhou blickte kalt. „Sag mir die Wahrheit, und ich werde dein Leben vielleicht aus Rücksicht auf unsere jahrelange Ehe verschonen! Doch wenn ich darauf bestehe, die Wahrheit herauszufinden, werde ich deine ewige Verdammnis besiegeln!“
Kaiserin Yaos Körper erstarrte, und ihr Gesicht wurde totenbleich. Sie blickte Huangfu Ting an, der von Panik ergriffen war. Seine Lippen zitterten, als er Kaiserin Yao ansah, und er wollte gerade niederknien, als Kaiserin Yao als Erste sprach: „Ja, Eure Majestät, ich bin schuldig! Eure Majestät bekennt!“
„Aber all das hat nichts mit Ting'er zu tun, bitte verschont Ting'er, Eure Majestät!“ Kaiserin Yao kniete nieder und warf sich zu Boden. „Eure Majestät, ich bekenne meine Schuld.“
„Sprecht!“, befahl Kaiser Zhou mit eiskalter Stimme. Er winkte mit der Hand und zwang Nan Xuzong, Huangfu Xuan und Ma Ruyi aufzustehen, während Huangfu Ting niederknien musste.
„Eure Majestät, ich liebe meinen Sohn so sehr, dass ich einen solchen Fehler begangen habe! Ich bitte Eure Majestät, mich zu bestrafen!“, sagte Kaiserin Yao.
„Ihr wolltet mich mit diesen Medikamenten tatsächlich umbringen, nicht wahr?“ Kaiser Zhou trat vor und packte Kaiserin Yao am Kragen. Entsetzt blickte Kaiserin Yao Kaiser Zhou an: „Eure Majestät, ich tat es wahrhaftig zu Eurer Gesundheit! Ihr wolltet ewig leben, deshalb suchte ich weltweit nach Alchemisten. Wer hätte gedacht, dass Ihr die Medizin, sobald Ihr sie eingenommen habt, immer wieder einnehmen müsstet … Ich wage es nicht zu lügen, bitte, Eure Majestät, untersucht die Sache gründlich!“
Kaiser Zhou warf Kaiserin Yao zu Boden. Kaiserin Yao wagte es nicht, einen Moment nachzulassen, und kniete schnell wieder nieder mit den Worten: „Eure Majestät, ich sage die Wahrheit!“
"Vater, darf ich fragen, ob Wu Shang ein paar Worte sagen darf?" Ji Wu Shang trat erst vor, nachdem er ein Lächeln von der Kaiserinwitwe erhalten hatte.
Doch die Kaiserinwitwe ergriff zuerst das Wort: „Ich erlaube Ihnen zu sprechen, nicht nur ein paar Worte, sondern viele, viele Worte!“
„Vielen Dank für Eure Erlaubnis, Majestät.“ Ji Wushang verbeugte sich und bedankte sich.
„Ich erlaube euch dreien zu sprechen“, sagte die Kaiserinwitwe zu Huangfu Xuan, Nan Xuzong und Ma Ruyi. „Erzählt mir genau, was geschehen ist. Ich habe offen gesprochen, weil ihr alle anwesend wart. Ich möchte wissen, was wirklich passiert ist.“
"Ja", sagten Huangfu Xuan und die beiden anderen fast gleichzeitig.
Als Kaiser Zhou dies von der Kaiserinwitwe hörte, erlaubte er ihnen zu kommen.
„Vater, ich habe einige Bücher gelesen und weiß, dass Mutter aus der Familie von General Yao stammt. Schon vor ihrer Heirat galt sie als kleine Wunderärztin. Das heißt, Mutter, deine medizinischen Kenntnisse sind beachtlich. Was Vaters Medikamente und Ernährung angeht, warst du immer für alles zuständig. Da Vater nun diese Art von Medikamenten einnimmt, fürchte ich, Mutter muss es ihm genauer erklären.“
„Was soll ich erklären?“ Kaiserin Yaos kalter Blick traf Ji Wushangs hasserfüllten Blick. „Ich habe mich bereits klar ausgedrückt, Vierte Kaiserliche Konkubine. Was soll ich denn noch erklären?!“
„Mutter, ich habe die wenigen Alchemisten gerettet, deren Tötung du befohlen hast.“ Ji Wushang lächelte und sah, wie sich Kaiserin Yaos Gesichtsausdruck drastisch veränderte!
"Was, was hast du gesagt?", stammelte Kaiserin Yao, kaum fähig zu sprechen!
Kaiser Zhou fand es noch viel schwerer zu glauben!
"Wu Shang, du... du sagtest, sie wolle diese Alchemisten töten?" Kaiser Zhou trat vor, seine Augen blutunterlaufen!
„Vater, ja, Mutter denkt daran, Leute zu töten, um sie zum Schweigen zu bringen und alle Beweise zu vernichten!“, sagte Ji Wushang kalt und winkte sofort mit der Hand ab.
Hongfei befahl seinen Männern sofort, mehrere in Zivilkleidung gekleidete Alchemisten herbeizuholen.
Kaiser Zhou und die anderen waren verblüfft. Nan Xuzong hätte nie erwartet, dass Ji Wushang so etwas tun würde! Er war doch immer an ihrer Seite gewesen, wie konnte es sein, dass er nichts von ihren Machenschaften mitbekommen hatte?
„Kniet nieder!“, befahl die Wache mit autoritärer Stimme, und die Alchemisten knieten sofort nieder.
„Vierte Kaiserliche Konkubine, glaubst du etwa, du könntest einfach ein paar Leute schnappen und sie als Alchemisten einsetzen? Das ist ein Verbrechen, den Kaiser zu täuschen!“, sagte Kaiserin Yao kalt. Innerlich hatte sie sie schon hunderte Male verflucht; verdammt noch mal, sie hatte es nicht geschafft, sie zu töten!
„Mutter, überstürze nichts“, spottete Ji Wushang. „Zieht ihnen die äußeren Gewänder aus!“
Mehrere Wachen erhielten den Befehl und wollten ihn ausführen, doch dann blickten sie zu Kaiser Zhou, denn der Kaiser war die mächtigste Person hier!
„Tut einfach, was Wu Shang euch sagt.“ Doch unerwartet sprach die Kaiserinwitwe erneut!
Sofort verbeugten sich die Wachen und traten vor, wobei sie rasch die äußeren Gewänder der Männer abstreiften und so die Palastkleidung des Alchemisten enthüllten.
Kaiser Zhou trat vor, zog beiläufig ein Langschwert von einem der Wachen und schritt weiter. „Seid ihr diejenigen, die mit mir Arzneien herstellen?“, fragte er. Das Langschwert richtete er sofort auf einen der Arzneimeister!
Der Alchemist blieb vor Angst auf dem Boden kniend stehen: „Bericht, Bericht, Bericht an Eure Majestät…“ Er blickte die anderen Alchemisten an, aber auch sie waren alle von Furcht und Schrecken erfüllt!
Als sie Kaiserin Yao ansah, war ihr Blick kalt und ihre Augen starr geradeaus gerichtet.
„…Ja!“ Das Langschwert war im Begriff, seine Haut zu durchbohren, doch dem Alchemisten war alles andere gleichgültig! Er warf sich sofort kniend nieder und flehte um sein Leben: „Ja, es war Ihre Majestät die Kaiserin, die uns befahl, Medizin herzustellen. Wir befolgten alle Anweisungen Ihrer Majestät und wagten es nicht, auch nur im Geringsten nachlässig zu sein!“
„Kaiserin, was haben Sie zu sagen?“ Kaiser Zhou blickte sie mit bleichem Gesicht an. „Ihr habt es gewagt, mein Leben zu inszenieren! Ihr wünscht euch insgeheim, ich wäre schon längst tot!“
"Eure Majestät, Eure Majestät..." Kaiserin Yao kniete auf dem Boden, völlig ohne Selbstvertrauen!
Huangfu Ting blickte die neben ihm kniende Frau an und überlegte, wie er sie dazu bringen oder sie überzeugen könnte, aber es wäre alles vergeblich.
Es ist besser zu schweigen.
„Durchsucht alle von ihnen hergestellten Arzneien und übergebt sie den kaiserlichen Ärzten zur Untersuchung, um festzustellen, welche Inhaltsstoffe sie enthalten!“, sagte die Kaiserinwitwe.
"Ja." Ein Dutzend Wachen traten sofort vor und zerrten den Mann weg.
„Was gibt es noch zu sagen?“ Kaiser Zhou starrte Kaiserin Yao eindringlich an und wirkte etwas zerzaust und niedergeschlagen.
„Eure Majestät, ich habe nichts zu sagen. Ich habe das alles getan. Es hat nichts mit Ting'er zu tun. Bitte bestrafen Sie mich allein, Eure Majestät“, sagte Kaiserin Yao mit kalter Stimme.
„Eure Majestät, auf meinen Wunsch hin soll jemand den Ningfeng-Palast der Kaiserin durchsuchen und nachsehen, welche schändlichen Dinge sie dort besitzt! Diese alte Frau ist wirklich zu nichts mehr zu gebrauchen; sie will nur ihren Enkeln Ansehen verschaffen und ihrer Schwiegertochter ein sicheres Versteck bieten.“ Die Kaiserinwitwe blickte Kaiserin Yao verächtlich an. „So etwas tut eine Kaiserin – pff!“
„Eure Majestät, ich verdiene den Tod.“ Kaiserin Yao zitterte leicht.
Verdammt, wird mich der Himmel vernichten?
„Geht suchen!“ Kaiser Zhou hatte keine andere Wahl, als diesen Befehl zu geben, als er die Kaiserinwitwe so sprechen hörte.
Die Kaiserinwitwe blickte Ji Wushang an, ihre Augen lächelten.
Jeder, der Augen im Kopf hat, kann erkennen, dass Ji Wushang die Worte der Kaiserinwitwe benutzte, um die Durchsuchung des Ningfeng-Palastes anzuordnen! Das ist wohl weltweit beispiellos!
Als Huangfu Ting dies sah, kniete er nieder und trat vor: „Vater, bitte vergib Mutter ihren Fehler. Sie … sie hat es nicht so gemeint. Sie wurde von diesen Alchemisten getäuscht! Bitte vergib ihr, dass sie so viele von uns Brüdern und Schwestern großgezogen hat!“
„Wie kannst du es wagen! Welches Recht hast du, diese Angelegenheit mit mir zu besprechen!“ Kaiser Zhou verachtete Huangfu Ting zutiefst! Kaiserin Yao wollte Kaiser Zhou tot sehen und hatte ihn sogar mit Drogen gefügig gemacht – wie hätte er da nicht hassen und wütend sein können! Hätte er sein Langschwert nicht gerade weggeworfen, würde er es jetzt vielleicht in der Hand halten und diesen beiden Männern in die Brust stoßen!
Huangfu Ting kniete nieder und trat beiseite. Kaiserin Yao war bereit zu sterben, doch sie konnte ihren Zorn einfach nicht unterdrücken! Es war Ji Wushang, Ji Wushang!
Sie warf Ji Wushang einen wütenden Blick zu, der bereits an die Seite der Kaiserinwitwe getreten war und ihr sanft den Rücken massierte. Alles schien so gemächlich zu verlaufen!
Nan Xuzongs Blick verfinsterte sich. Er sah Huangfu Xuan an, und Huangfu Xuan sah ihn an. Kaiserin Yao würde nun gewiss abgesetzt werden, doch da war noch Huangfu Ting. Wenn Huangfu Ting beseitigt werden sollte, brauchte er nur eine Gelegenheit!
In diesem Moment näherten sich schnell Schritte, und mehrere Palastdiener betraten den Palast, beladen mit vielen Dingen.
Sie knieten alle nieder und präsentierten alles.
Kaiser Zhou schaute überrascht zu und ging Schritt für Schritt vorwärts, doch seine Beine fühlten sich an, als wären sie mit Blei gefüllt!
„Göttliche Medizin, Langlebigkeitssalbe, ein Leben in Ausschweifung, ein einziger Faden, der uns verbindet, Arsen…“ Kaiser Zhous Stimme zitterte, als er murmelte: „Kaiserin, wollt Ihr mich töten? Oder wollt Ihr alle in diesem Palast töten?“
Kaiserin Yao war sprachlos. Nachdem es so weit gekommen war, welche Chance hatte sie noch, sich zu verteidigen? Diese Rache konnte nur im nächsten Leben vollzogen werden!
"...Was, was ist das?" Plötzlich schien Kaiser Zhou etwas zu sehen und erschrak zutiefst!
„Ja, es ist das Perlengras!“, rief Kaiser Zhou entsetzt aus. „…Ich, ich roch diesen Duft vor dreiundzwanzig Jahren im Palast von Konkubine Zhen… Du bist es, du bist es!“ Er deutete mit seinem langen Finger auf Kaiserin Yao. „Du, du hast Zhen Rong getötet!“
Nan Xuzong erschrak und blickte Kaiserin Yao plötzlich mit Zorn in den Augen an: „Vater, was sagst du da?“
Kaiser Zhou war plötzlich verblüfft; er hatte völlig vergessen, dass Nan Xu Cong hier war!
Er drehte sich um und blickte Nan Xuzong an: „Mein Zhenfei, mein Zhenfei!“
Kaiserin Yao spottete plötzlich: „Hahaha, stimmt, Konkubine Zhen wurde von mir getötet!“ Dann stand sie auf. Die Wachen um sie herum wollten vortreten, doch Kaiser Zhou winkte sie zurück: „Warum, warum? Konkubine Zhen war so gütig, warum wolltet ihr sie töten!“
„Warum? Eure Majestät, glauben Sie etwa, ich könnte es hinnehmen, dass eine Frau allein Eure Gunst genießt? Nein, ich, Yao Ningfeng, kann es nicht ertragen! Ich bin zutiefst eifersüchtig auf Eure Fürsorge für Gemahlin Zhen! Als ich mit Ting'er schwanger war, Eure Majestät, weilten Sie jede Nacht in anderen Palästen, doch als Gemahlin Zhen schwanger war, gingen Sie jeden Tag zu ihr! Ich bin die Kaiserin, die Mutter des Volkes! Wie könnte ich es wagen, in dieser Welt zu leben, wenn Ihr so handelt?!“
Kaiser Zhou war verblüfft. „Gemahlin Zhen ist zart und schwach, Ihr aber seid kräftig. Wie könnt Ihr Euch da vergleichen?“
„Im Vergleich zu? Pff, ich würde mich nicht so weit herablassen, mich mit dieser kleinen Schlampe zu vergleichen!“, spottete Kaiserin Yao.
Als Nan Xuzong das hörte, wollte er sofort auf sie losstürzen und sie töten, doch unerwartet hatte sich Ji Wushang bereits auf seine Seite gestellt, packte ihn und schüttelte den Kopf. „Zong, handle nicht impulsiv …“
Kaiser Zhou, außer sich vor Wut, schlug Kaiserin Yao ins Gesicht und schrie: „Du bist eine Schlampe! Du bist nicht länger die Kaiserin, du bist nur noch eine Verbrecherin!“
Kaiserin Yao verbarg ihr geschwollenes Gesicht und blickte Kaiser Zhou wütend an. „Sie hat den Tod verdient! Wäre es nicht zu diesem Unfall gekommen, wäre Nan Xu Cong wohl nicht mehr am Leben! Ich habe mich verrechnet! Sonst hätte keines ihrer Kinder überlebt!“
„Was meinst du damit?“ Kaiser Zhou empfand es als blind, diese überaus bösartige Frau zu seiner Kaiserin gemacht zu haben!
„Was soll das heißen? Gut, ich weiß, mir bleibt nicht mehr viel Zeit. Dann werde ich euch allen erzählen, dass Konkubine Zhen damals Zwillinge zur Welt brachte.“ Ihre Augen funkelten vor Selbstgefälligkeit, und sie genoss es, das Erstaunen auf den Gesichtern von Kaiser Zhou und der Kaiserinwitwe zu sehen!
„Aber Eure Majestät, Ihr werdet Euren anderen Sohn nie wiedersehen! Huangfu Zong, Ihr werdet Euren Zwillingsbruder nie wiedersehen!“, spottete Kaiserin Yao. „Ihr werdet niemals wieder vereint sein! Konkubine Zhen starb mit offenen Augen, und auch Ihr werdet in Zukunft mit offenen Augen sterben!“
„Plumps!“ Mit einem knackigen Geräusch schlug Kaiser Zhou Kaiserin Yao erneut ins Gesicht!
Kaiserin Yao stolperte plötzlich und fiel zu Boden!
„Wachen, zerrt Yao Ningfeng heraus und zerstückelt sie, macht aus ihr ein menschliches Schwein! Vernichtet ihren gesamten Yao-Clan!“ Einmal in Wut geraten, wird Kaiser Zhou kaltblütig, rücksichtslos und gewalttätig!
"Haha, hahaha!" Kaiserin Yao lachte ausgelassen.
"Huangfu Ting! Du wirst zum Bürgerlichen degradiert! Dir wird nie wieder erlaubt sein, die Kaiserstadt zu betreten!" Kaiser Zhou starrte Huangfu Ting kalt an.
Kaiserin Yao erbleichte vor Entsetzen, als sie dies hörte! Zum Bürgerlichen degradiert, für immer verboten, die Hauptstadt zu betreten! Das bedeutete, dass Huangfu Ting nie wieder die Chance bekommen würde, Kronprinz zu werden!
"Nein, Eure Majestät, Eure Majestät, ich habe alles selbst getan! Es hat nichts mit Ting'er zu tun! Bitte verschont Ting'er! Gebt ihm nicht die Schuld! Er ist unschuldig!" rief Kaiserin Yao laut aus.
Huangfu Ting zeigte nicht die geringste Regung, als ginge ihn das alles nichts an!
„Ting'er, Ting'er!“ Kaiserin Yao blickte sofort zu Huangfu Ting: „Ting'er, bitte für ihn, schnell, bitte für ihn bei deinem Vater!“
Huangfu Ting lächelte und ignorierte Yao Hous Worte.
Ein Wächter trat vor, um Kaiserin Yao wegzuzerren und Kaiser Zhous Befehle auszuführen. Kaiserin Yao wehrte sich, wurde aber dennoch von mehreren Wächtern am Boden festgehalten!
„Eure Majestät, die Kaiserin, hat auch meine Mutter getötet, nicht wahr?“, sagte Huangfu Xuan kalt und umgab sich mit mörderischer Aura. Er trat vor und zog ein kleines Fläschchen mit Medizin aus den eben durchsuchten Gegenständen. „Voller Herzenswunsch. Heh, ein guter Name, ein guter Name!“ Er wandte sich Kaiserin Yao zu, die ihren Widerstand aufgegeben hatte. Alle Blicke richteten sich auf Huangfu Xuan.
„Voller Sehnsucht“, welch ein schöner Name! Nach der Einnahme dieses Mittels wird jeder, der einen Menschen im Herzen trägt, gequält werden! Je stärker die Sehnsucht, desto schmerzhafter wird sie! Wenn man diesen Menschen endlich trifft und die Sehnsucht gestillt ist, stirbt man.
Kaiser Zhou war schockiert; er hatte niemals mit so etwas gerechnet!
"Gemahlin Yuan, ist Gemahlin Yuan nicht an einer Krankheit gestorben? Wie, wie ist sie in die Sache mit Manxin geraten?"
„Vater, heh…“, spottete Huangfu Xuan zweimal. Er blickte Kaiser Zhou an. „Warum gehst du nicht zum Palast meiner Mutter, um sie zu besuchen? Warum lässt du sie so allein gehen? Du wirst nie erfahren, dass sie vor mir Tränen vergoss und sagte: ‚Gib Vater nicht die Schuld‘, heh… Das sagte sie bis zu ihrem Tod! Aber was ist mit dir?“
„Ich … ich habe der Kaiserin geglaubt. Sie sagte, Konkubine Yuan habe sich erkältet und sei leicht ansteckend … Ich … ich war mit Staatsgeschäften beschäftigt und hatte die Medikamente zu diesem Zeitpunkt bereits eingenommen …“ Kaiser Zhou wurde totenbleich.
Huangfu Xuan schnaubte verächtlich: „Heh, beeindruckend, beeindruckend!“ Er hielt inne, Tränen traten ihm in die Augen.
Ma Ruyi trat vor, ignorierte die Blicke der Menge und umarmte ihn von hinten mit den Worten: „Xuan, du hast mich noch... Ich werde bei dir bleiben.“