Et effectivement, ayant trouvé un appui, Cesil se laissa tomber directement dans les bras d'Isri, sa respiration douce et régulière s'éparpillant contre sa poitrine, sa fourrure dorée se décoiffant sous l'effet du frottement.
La pomme d'Adam d'Isri se souleva, sa voix paraissant un peu rauque : « Je m'excuse, jeune maître, veuillez pardonner ma grossièreté. »
Tout en parlant, Isri retira ses gants et enroula doucement son index autour des cheveux de Ceshir.
«Jeune Maître, vous êtes trop tentant, j'ai du mal à résister.»
Chapitre trente-deux
À cause de la voix d'Isri, Sehir fronça légèrement les sourcils et se recroquevilla là où il se sentait à l'aise.
Isri sourit et prit Sehir dans ses bras, sa douce fourrure dorée effleurant son cou. Isri accéléra le pas et porta Sehir jusqu'à la calèche.
La brise fraîche extérieure finit par ramener Isri à la réalité, et il se sentit beaucoup plus léger. Lorsqu'il se tourna vers Ceshir, celui-ci était recroquevillé dans un coin, tout tremblant sous les secousses de la calèche.
Réprimant la dernière lueur de désir dans ses yeux, Isri se retourna et accéléra encore davantage la calèche.
—
Alors qu'Islam préparait le déjeuner, un coup à la porte interrompit brusquement le cours de ses pensées.
Islam fronça les sourcils, posa l'assiette sur la table et se dirigea vers la porte. Soudain, un objet blanc attira son attention. Il s'arrêta, observant l'enveloppe glissée sous la porte.
Quand la porte s'ouvrit, on n'entendit dehors que le bruit du vent et des chevaux qui broutaient tranquillement au loin.
Isri s'accroupit et ramassa l'enveloppe. Le papier d'un blanc immaculé était une denrée rare en Asie occidentale, et sa finesse laissait supposer que l'expéditeur était une personne de haut rang.
Isri baissa la tête et ouvrit l'enveloppe. À la vue des mots inscrits sur la lettre, ses yeux ambrés s'assombrirent davantage, comme si une émotion nouvelle, brumeuse et insondable, s'y était ajoutée.
« Isri ? » appela soudain une voix. « Que fais-tu là, planté devant la porte ? »
Isri sursauta à la voix de Saisil, et la tristesse qui régnait dans ses yeux disparut. Il fourra rapidement l'enveloppe qu'il tenait à la main dans sa poche et sourit.
« Il y a du vent dehors, alors j'ai fermé la porte un peu plus fort. »
Saisil jeta un coup d'œil à Isri, mais son attention était déjà attirée par l'arôme qui émanait de la table à manger au loin.
En quelques pas rapides, Sehir était déjà assis à table. Isri reprit son travail et se pencha pour servir du thé noir à Sehir.
Isri se tenait derrière Sehir, les yeux fixés sur la nuque de ce dernier, une émotion sinistre remontant à la surface de son regard.
Alors que Sesil s'apprêtait à terminer son repas, Isri prit enfin la parole : « Jeune Maître, j'ai besoin de demander quelques jours de congé. »
En entendant les derniers mots, Sehir trembla, sa main tenant le couteau et la fourchette vacillant légèrement. Il avala une bouchée et se tourna vers Isri.
Où vas-tu?
Isri répondit respectueusement : « Je suis désolé, jeune maître, veuillez m'excuser de ne pas avoir pu vous le dire. »
«Quelques jours ?» Sehir tenta de réprimer son excitation.
Isri se redressa légèrement, croisant le regard de Cesil, et sa voix demanda : « Jeune Maître, vous semblez plutôt satisfait ? »
L'expression de Sehir se figea instantanément, et il eut l'impression d'avoir reçu un seau d'eau glacée dans le corps.
« Non, c’était juste une simple question. » Sehir détourna la tête d’Isri.
« Je suis désolé, je ne connais pas l'heure non plus. Ce sera peut-être bientôt, ou peut-être très lentement », dit lentement Isri en ouvrant la bouche pour répondre à la question posée précédemment.
Le cœur de Sehir battait la chamade, mais craignant qu'Isri, à côté de lui, ne le remarque, il ne put que faire semblant de prendre la fourchette à côté de lui et de jouer avec la nourriture dans son assiette.
« Je comprends », dit Cecil. « Quand comptez-vous partir ? »
"ce soir."
Le cœur de Sehir s'emballa de nouveau. Il dit « d'accord », se retourna et monta à l'étage.
L'occasion se présenta si soudainement que le choc faillit faire tourner la tête à Sesil. Excitation, tension et peur s'entremêlaient dans son cœur, étroitement liées comme des fils de soie.
—
À la tombée de la nuit, cette sensation s'est accentuée, et mon cœur battait si fort que j'avais l'impression qu'il allait exploser sous ma peau.
Finalement, lorsqu'Isri frappa à la porte, Sehir prononça quelques mots symboliques : « Fais attention. » Isri s'inclina légèrement, sa voix élégante et traînante.
«Jeune Maître, je reviendrai dès que possible.»
Sehir sourit, regardant Isri avec le regard innocent d'un enfant, mais sous ces yeux purs et sans émotion se cachait un courant sous-jacent tumultueux.
Dès que la porte du rez-de-chaussée s'ouvrit, Sehir se leva aussitôt du lit pour se diriger vers la fenêtre, observant la silhouette d'Isri s'éloigner, n'ayant plus besoin de dissimuler ses émotions.
Comme s'il pressentait quelque chose, Isri se tourna vers la fenêtre du deuxième étage, où seule une faible lumière jaune vacillait.
C'était un choix qu'il n'avait d'autre choix que de faire, un choix auquel il ne pouvait prétendre. Quitter le jeune maître ne serait-ce qu'une seconde était un supplice pour lui.
Isri plissa ses longs yeux en forme de phénix, laissant le vent froid ébouriffer ses cheveux. Son profil, sculpté comme celui d'un démon des enfers, se baissa tandis qu'il contemplait l'enveloppe d'un blanc immaculé qu'il tenait à la main.
Après avoir cherché pendant quelques secondes, j'ai reporté mon regard sur la pièce éclairée.
Jeune maître, je reviens bientôt.
—
Cette nuit-là, Sehir était tellement excité qu'il n'a pas fermé l'œil de la nuit. Il a finalement tenu jusqu'au lendemain matin et, dès l'aube, il s'est préparé et s'est précipité hors de la maison.
J'avais prévu de conduire moi-même la calèche, mais après plusieurs dizaines de minutes, je ne savais toujours pas comment faire courir le cheval.
Le cheval semblait défier délibérément Cecil ; peu importe la force avec laquelle Cecil tirait, il restait immobile.
Finalement, Sehir était lui aussi épuisé. Il resta là, haletant, et, dans un accès de colère, il fit demi-tour et se dirigea vers le marché.
Il serrait toujours fermement les billets d'argent dans sa main, tout simplement parce qu'il ne trouvait pas la poche correspondante sur ses vêtements.
Dans les rues de la ville, Cecil se distinguait de la foule, mais sa tenue révélait qu'il était un jeune maître issu d'une famille noble.
Aujourd'hui, c'est l'ouverture du parc d'attractions, et les jeunes maîtres et dames de la noblesse sont impatients d'y entrer et de se joindre aux divertissements, suivis en masse par leurs domestiques. Seul Cecil est seul.
Sehir jeta un coup d'œil à la longue file d'attente au loin, abaissa légèrement le bord de son chapeau et s'engagea dans une ruelle moins fréquentée.
Je dois me dépêcher. Je ne sais pas quand l'islam reviendra. Aujourd'hui, c'est aussi le début de la nouvelle année, et les rues sont noires de monde.
La ruelle était enfin beaucoup plus calme, et Cecil put reprendre son souffle et accélérer le pas.
Il allait acheter un billet de bateau, une idée qui le trottait dans la tête depuis quelques années. Ce n'est qu'en quittant le continent ouest-asiatique qu'il pourrait se détacher définitivement de l'islam. À cette pensée, Sehir serra plus fort le billet d'argent.
Mais après avoir fait quelques allers-retours, une nouvelle terrifiante a instantanément plongé Sehir dans une impasse.
Il ne trouvait pas son chemin.
Sehir resta figé sur place, regardant autour de lui, sa mémoire apparemment fragmentée, son esprit complètement vide.
« Petit ami, tu es perdu ? » Une voix surgit soudain derrière eux.
Chapitre 33
Sehir sursauta au bruit soudain et se retourna brusquement pour regarder la personne qui était apparue derrière lui.
L'homme portait un gilet à carreaux marron sur une chemise blanche légèrement jaunie. Son visage paraissait relativement doux, mais la forte odeur de tabac qui se dégageait de ses lèvres fit froncer les sourcils à Cecil.
« Comment puis-je me rendre au quai ? » demanda Sehir.
L'homme se redressa, dévisagea Cecil de haut en bas, puis jeta un coup d'œil autour de lui, un sourire aux lèvres : « Êtes-vous seul ? »
Sehir leva la main, mais se sentit ensuite impoli, alors il la baissa et hocha la tête.
Les lèvres de l'homme s'étirèrent en un sourire plus large. Il ajusta son chapeau et regarda au loin. « Alors je vous y emmènerai. Vous risquez de vous perdre à nouveau si vous y allez seul. »
Le ton de l'homme semblait empreint d'inquiétude et de désespoir. Cecil leva les yeux et l'observa. Voyant qu'il ne portait rien de dangereux, il accéda à sa demande.
Sehir suivit l'homme et, effectivement, après seulement quelques minutes de marche, il aperçut de la fumée s'échappant des cheminées au loin. Enthousiasmé, Sehir accéléra le pas pour ne pas le lâcher.
Les deux hommes restèrent silencieux tout le long du trajet avant que l'homme ne prenne la parole le premier : « Je m'appelle Ryan, et vous ? »
Cecil réfléchit un instant, puis sourit innocemment : « Je m'appelle Philip. »
Ryan fixa le sourire de Cecil, momentanément stupéfait. Après un moment, il se reprit et laissa échapper un petit rire gêné : « Philip est un bon nom. »
« Ryan aussi », répondit naïvement Sehir.
Après avoir tourné à quelques virages de plus, la cheminée était tout proche. Le regard de Ryan restait fixé sur Cecil, et une pointe d'hésitation semblait s'être glissée dans ses yeux. Finalement, il ouvrit lentement la bouche et demanda : « Petit garçon, où est ta famille ? »
Sehir regarda Ryan et prit délibérément un ton un peu enfantin
: «
Ils sont partis jouer, très loin. J’ai entendu dire par le majordome qu’ils ne semblent pas revenir.
»
Ryan s'arrêta net, abasourdi par les paroles de Cecil. Bien que ses manches dissimulassent ses mouvements, on voyait clairement que ses mains, cachées derrière les menottes, étaient crispées.
« Pourquoi t’es-tu arrêté ? » demanda Sehir.
« Et votre majordome ? » Ryan esquissa un sourire forcé, essayant de paraître plus aimable, mais avec trop de pensées en tête, son sourire semblait étrange.
Sehir regarda un instant les cheminées au loin, puis se retourna et sourit : « Je l'ai semé. »
Ryan regarda à nouveau le visage de Cecil, et finalement, d'une voix étranglée, il ferma les yeux très fort et dit : « Nous nous sommes trompés de chemin. Nous allons par là. »
Tout en parlant, il se retourna. Sehir regarda le dos de Ryan, un sourire à peine perceptible étirant ses lèvres, puis suivit ses pas.
-——
« Ryan, c'est comme ça qu'on rate sa première mission ? » Une voix grave et moqueuse surgit soudain au coin de la rue.
Les yeux de Ryan s'écarquillèrent d'effroi et, instinctivement, il protégea Cecil derrière lui en lui murmurant : « N'aie pas peur. »
La personne qui se tenait devant elle finit par apparaître au coin de la rue, vêtue d'un simple gilet noir qui semblait sur le point d'exploser. Son visage était couvert de cicatrices
; difficile de dire s'il s'agissait de coups de couteau ou de rides.
Sesil ne laissa rien paraître, mais Ryan, devant lui, respirait déjà difficilement. On devinait aisément que ses yeux étaient emplis de peur.
« Écartez-vous ! » Le ton de l'homme devint encore plus agressif, et trois ou quatre hommes de main le suivirent en répétant ses paroles.
Tu ne m'as pas entendu te dire de t'écarter ?
« Petit diable derrière moi, sors de ta cachette ! Arrête de te cacher ! »
Sehir n'écoutait pas les inepties de cet homme. Il avait déjà senti que quelque chose clochait dès leur première rencontre. Ryan fit plusieurs virages alors qu'ils étaient tout près du quai, ce qui ne fit que renforcer sa conviction.
Ryan est plus grand que moi, et je perdrai à coup sûr si je l'affronte directement, il vaut donc mieux le retirer de mon camp.
Sehir avait déjà repéré la voie d'évasion et se demandait s'il devait appeler Ryan pour qu'il s'enfuie avec lui, quand soudain une grande main l'a attrapé et s'est mise à courir sauvagement.
Sehir sursauta et leva les yeux vers Ryan avec une expression incrédule.
« Cours ! » cria Ryan en attrapant Cecil et en accélérant encore.
Les gens derrière eux se mirent à jurer, et le bruit de leurs pas s'estompa peu à peu.
«
Bon sang
! Poursuivez-les
! Qu'est-ce que vous attendez là
?!
»