Après le déjeuner, Sehir et Loman se tenaient debout sur les planches tôt le matin.
Les cheveux blonds de Sesil étaient finalement trop voyants, si bien que tous deux n'eurent d'autre choix que d'emprunter sans vergogne deux chapeaux aux personnes présentes dans la cabine.
Au début, Sehir n'y était pas tout à fait habitué, mais finalement, lorsqu'ils furent presque arrivés sur le rivage, Sehir mit son chapeau.
L'Asie de l'Est est en effet beaucoup plus froide que l'Asie de l'Ouest ; même la neige qui recouvre les rues forme une épaisse couche.
La neige avait cessé et le soleil perçait les nuages, brillant comme une lumière sacrée. Cecil inspira lentement, comme pour expulser tout l'air vicié de ses poumons accumulé ces derniers jours.
Loman serra les vêtements de Cecil contre lui comme un nouveau-né. Bien qu'il fût déjà venu ici, la scène qui s'offrait à lui était totalement différente de tout ce qu'il avait vu auparavant.
Il semble que tout aille mieux.
C'était comme si tout était sous la protection divine.
—
Mais après la veille de Noël, le continent ouest-asiatique était enveloppé comme par les griffes d'un démon, avec le plus grand brouillard jamais vu.
Incapables de voir clair ou de trouver leur chemin, les croyants en l'autorité divine ont commencé à s'agenouiller et à implorer la miséricorde.
Chapitre soixante-sept
Ils découvrirent que leur saint fils avait disparu !
Tout s'est produit de manière si fortuite que c'en était presque comme une pièce de théâtre orchestrée par quelqu'un.
Lorsque le Saint Fils apparut dans le monde, la lumière divine réapparut des nuages ; lorsque le Saint Fils tomba, la lumière disparut sans laisser de trace.
Ces personnes pédantes s'étaient rassemblées devant l'église, critiquant le prêtre hautain et puissant, qui avait jadis été vénéré jusqu'aux cieux, mais qui était désormais devenu l'objet de leurs malédictions.
Le Saint Fils, qui aurait dû se trouver en dessous du prêtre, fut au contraire placé au-dessus.
Le prêtre, la main sur le front, se cacha au plus profond de l'église. La blessure par balle infligée à la déesse Groenland n'avait pas encore été soignée, et le sol de l'église empestait encore le sang.
Peu importe le nombre de fois que vous le nettoyez, ces choses dégoûtantes resteront toujours dessus.
Ce n'est plus une église sacrée ; la déesse Groenlanda est tombée. C'est l'enfer, l'enfer du cœur humain.
Suspicion, calomnie et injures sont monnaie courante dans cet enfer.
Elle est en ruines. L'église, transmise de génération en génération depuis des millénaires, a été détruite de sa propre main. L'homme en robe noire a sauté du dernier étage, ses cheveux argentés flottant au vent, comme pour tisser les crimes de ce groupe.
Le prêtre ne fermera jamais les yeux. Il veut crier à tous ceux qui verront son corps que ce sont eux les coupables de sa mort. Ils ne sont pas des dieux et ils ne peuvent pas tout contrôler !
——
Au cœur de la forêt, dans un château, le démon construit sa propre cage — une immense cage dorée et brillante qui se dresse au centre de la pièce.
Chaque balustrade présente un motif différent, comme si d'innombrables épines l'entouraient, lui conférant un aspect luxueux et somptueux.
La cage était recouverte d'une couverture d'un blanc immaculé, aussi douce et pure que la première neige, parsemée de quelques roses dorées.
Il était plié à la main, enroulé petit à petit avec du fil de cuivre, afin qu'il ne se déforme ni ne se flétrisse.
Le démon préparait une cérémonie de bienvenue ; ce serait le lieu de repos final du dieu qu'il attendait depuis si longtemps, et il enfermerait à jamais à ses côtés le dieu qu'il avait vénéré si longtemps.
Même si leur propre dieu les hait à jamais.
Isri repoussa ses cheveux de son front. Ses yeux ambrés avaient perdu leur éclat d'antan ; ses pupilles sombres étaient insondables, comme si un seul regard pouvait absorber quiconque.
Plus son dieu s'éloignait de lui, plus sa raison s'effritait. Il rêvait de pouvoir pétrir son dieu dans la paume de sa main et de le posséder entièrement.
Il ne pouvait plus attendre.
—
Le soleil était à son zénith et les habitants d'Asie orientale s'activaient déjà après les fêtes. Sapins de Noël et Pères Noël ornaient les rues, et Loman était presque ébloui par ce spectacle.
«
Connaissez-vous le chemin
?
» Sesil venait de s’arrêter lorsque Loman lui heurta le dos une seconde plus tard.
Loman, se tenant le nez douloureux, leva les yeux vers Cecil et sourit : « Connais le chemin ! »
Où se trouve l'hôtel ?
Loman cligna des yeux, son expression encore plus surprise : « Mon frère veut rester à l'hôtel ? »
Cecil fronça légèrement les sourcils. C'était la meilleure solution qu'il ait pu trouver. Les deux gemmes avaient déjà été données, et il n'avait tout simplement pas les moyens d'en acheter de nouvelles ici.
En pensant à Cecil, Loman fronça les sourcils malgré lui. Voyant le changement d'expression de Cecil, Loman changea aussitôt de sujet
: «
Frère, l'auberge est par ici.
»
Tout en parlant, il saisit l'homme et l'entraîna à l'écart. Cecil trébucha sous la pression et suivit Loman dans la foule.
Noël venait de commencer, il était midi, et les rues étaient noires de monde, chacun se bousculant pour avancer. On pouvait même apercevoir de grands spectacles de cirque qui s'étendaient sur toute la rue.
En un instant, la rue se rétrécit de moitié. Loman tira Cecil sans s'arrêter un seul instant jusqu'à ce qu'ils atteignent leur destination, moment où Cecil reprit enfin son souffle.
Sehir leva les yeux vers le panneau au-dessus de lui, tout en continuant à respirer profondément.
« C’est ici ? » demanda Sehir en se retournant.
Soudain, Sehir se figea sur place, et Loman, qui se tenait à côté de lui, avait disparu.
Sehir se redressa et se retourna, cherchant Loman du regard. Il tenta de se faufiler dans la foule, mais ne parvint même pas à dépasser une seule personne.
Sehir fut ainsi marginalisée.
N'ayant pas d'autre choix, Sehir fit demi-tour et entra dans l'hôtel. Comme presque tout le monde était rassemblé dehors, il n'y avait pas grand monde à l'intérieur, et l'endroit était plutôt désert.
Sehir s'est dirigé vers la réception, a baissé un peu son chapeau et a dit : « Une chambre, s'il vous plaît. »
Le réceptionniste était lui aussi pressé d'aller voir le spectacle. Il annonça un prix et encaissa l'argent d'un trait. Après avoir jeté la clé de la chambre dans la main de Cecil, il sortit en trombe.
Sehir jeta un coup d'œil au dos de son patron, puis se retourna et monta à l'étage. La chambre était idéalement située, juste au-dessus du spectacle du cirque.
Sehir ôta son chapeau et regarda par la fenêtre, mais ne vit pas Loman. La foule devant lui semblait masquée par la fenêtre voisine
; Sehir se mit donc sur la pointe des pieds et se pencha pour mieux voir.
Après avoir minutieusement examiné les lieux, il n'y avait toujours aucune trace de Loman. Au moment où Cecil allait détourner le regard, il eut un trou noir.
Quelqu'un m'observe !
Sehir se retourna aussitôt pour chercher ce regard, mais après avoir regardé autour d'elle, le regard avait disparu sans laisser de trace, comme s'il n'était jamais apparu.
Son regard était celui d'une bête sauvage lorgnant sur une proie délicieuse, la bave aux lèvres et du sang encore collé à ses dents acérées, fixant sans ciller la proie qu'il dévisageait.
Les cheveux de Cecil se hérissèrent instantanément. Il se retourna et ferma la fenêtre en une fraction de seconde, puis sa respiration devint haletante.
La sueur froide qui perlait sur mon dos avait imbibé certains de mes vêtements les plus intimes, et la sensation collante à ma peau était extrêmement désagréable.
"Boum, boum, boum"
Soudain, on frappa de nouveau à la porte. Sehir fixa la porte en bois, les yeux écarquillés. Bien qu'elle fût verrouillée de l'intérieur, Sehir avait l'impression qu'on allait l'ouvrir d'un instant à l'autre.
Il avait l'impression que les bêtes sauvages dehors pouvaient le dévorer en un instant.
"Boum, boum, boum"
On frappa de nouveau à la porte, un nouveau coup dur pour son pauvre cœur fragile. Cecil se redressa, sentant une sécheresse lui parcourir l'échine. Il se dirigea vers la porte et repoussa la boule qui lui serrait la gorge.
« Qui est-ce ? » demanda Sehir d'une voix très douce, mais la personne à l'extérieur sembla ne pas l'entendre. Il frappa trois fois de plus à la porte.
Sehir serra les poings, s'éloigna un peu plus de la porte et éleva la voix de quelques décibels.
Qui est-ce?
La personne à l'extérieur sembla les avoir entendus et cessa de frapper.
Chapitre soixante-huit
Dans la pièce silencieuse, seul le cœur, sur le point d'exploser, battait avec excitation.
"Bonjour, client, je suis là pour vous livrer des articles ménagers."
Sehir resta figé sur place, les yeux écarquillés, fixant la porte close. Après une seconde ou deux, il tendit la main et ouvrit la porte, regardant la personne qui se tenait dehors.
« Voici vos nouvelles serviettes et votre savon », dit la serveuse en robe marron foncé avec un sourire.
Sehir tira maladroitement sur le coin de sa bouche, s'avança, prit le plateau des mains du serveur et dit : « Merci. »
Après avoir refermé la porte, Sehir poussa un soupir de soulagement. Il n'avait croisé personne en montant les escaliers, et l'apparition soudaine d'une autre personne l'avait quelque peu inquiété.
Sehir apporta les articles dans la salle de bain, qui semblait encore sentir le savon du client précédent. Elle fronça les sourcils, puis soupira et posa les articles sur la table.
Dehors, le spectacle de cirque battait son plein et les acclamations de la foule redoublaient d'intensité. Le bruit s'engouffrait par les fenêtres branlantes et atteignait sans pitié les oreilles de Cecil.
Les draps blancs du lit ont légèrement jauni à force d'être lavés au fil des années avec les entrées du journal intime.
Sehir trouva un coin relativement propre et s'y blottit. N'ayant pas dormi de la journée, il était maintenant rongé par la somnolence.
Les acclamations à l'extérieur étaient encore fortes, mais la personne au lit n'a finalement pas pu résister à la somnolence et s'est blottie dans un coin, a tiré la couverture sur sa tête et s'est endormie.
C'était l'hiver, après tout, et l'hôtel n'avait toujours pas de chauffage. À la tombée de la nuit, Sehir se réveilla, transie de froid.
À cause de ma mauvaise posture, j'avais mal dans tout le bas du dos en me levant.
"Isri... allume la lumière."
Sesil était allongé sur le lit, la bouche ouverte, hébété, mais le changement de position soudain fit que la froideur des draps derrière lui lui irrita instantanément la nuque.
Soudain, les yeux de Sehir s'écarquillèrent tandis qu'il fixait le plafond au-dessus de lui, où seule une petite ampoule incandescente était suspendue à l'intérieur d'un abat-jour hémisphérique.
J'avais presque oublié, je me suis déjà enfuie moi-même.
Sehir porta la main à son front, se sentant un peu étourdi. Il regarda autour de lui, mais il n'y avait personne et les bruits du cirque à l'extérieur avaient disparu.
Loman n'est pas encore revenu.
Le cœur de Sehir se mit à battre la chamade. Il tâtonna pour allumer la lampe de chevet. Dans la rue, les gens, emmitouflés dans d'épais vêtements, étaient accroupis dans les congères. Certains se livraient à une bataille de boules de neige, d'autres construisaient des bonshommes de neige.
Mais Lohman restait introuvable.
Sehir fronça les sourcils encore plus profondément. Il mit son écharpe, glissa ses mains dans ses vêtements et ouvrit la porte pour sortir à la recherche de quelqu'un.
En contrebas de l'auberge se trouvait une petite taverne, presque déserte le jour, mais où, la nuit venue, quatre ou cinq hommes costauds se rassemblaient et se livraient à des concours de boisson.
Dès qu'il ouvrit la porte, une bourrasque de vent froid s'engouffra dans ses vêtements sans hésiter, et Cecil referma précipitamment la porte et sortit.
La veille de Noël est toujours le moment le plus animé de l'année, avec les étoiles qui brillent de mille feux dans le ciel. Cecil resta là quelques secondes, et il n'avait jamais vu d'étoiles aussi brillantes.
Tout ici dépassait son entendement, mais le plus important à présent était de retrouver Loman, son seul parent restant.
Plus loin se trouve le marché, où il y a plus de deux fois plus de monde qu'en journée, ce qui rend difficile de s'y faufiler.
Sehir retint son souffle et se jeta dans la foule, son chapeau manquant de peu de lui tomber de la tête.