Xiaozhu und Shangyang folgten ihr. Shangyang sah seine Schwester lächelnd an: „Könnte es sein, dass deine Cousine zweiten Grades mitkommt? Wann habe ich dich das letzte Mal so enthusiastisch gesehen?“
Xiao Zhu kicherte innerlich. Seit Shang Xue von ihrem zweiten Bruder abgewiesen worden war, hatte sie gespannt darauf gewartet, seine Fähigkeiten zu testen; die beiden waren praktisch ein zankendes Liebespaar. Da ihr zweiter Bruder sie jedoch weiterhin wie gewohnt ignorierte, fragte sie sich, was er wohl dachte.
„Bruder, warum machst du dich über sie lustig?“, fragte Shang Xue. Ihre Wangen röteten sich leicht, und sie blieb stehen. Sie drehte sich zu ihrem Bruder um, biss sich auf die Unterlippe und sah dabei unglaublich süß aus.
„Ich habe gerade mit Xiaozhu gesprochen. Nach Großvaters Geburtstag möchten wir die Geschwister einladen, mit uns in die Hauptstadt zu kommen und ein wenig herumzureisen.“ Shangyang kannte die Gedanken ihrer Schwester genau; sie waren viel leichter zu erraten als Xiaozhus. Obwohl sie zu Hause verwöhnt aufgewachsen war, bekam sie trotz strenger Erziehung immer, was sie wollte, und jeder erfüllte ihr jeden Wunsch. Sogar die Kaiserin hatte eine besondere Zuneigung zu ihr. Sie freute sich, ihre beiden Cousins hier zu sehen, besonders Li Feng. Obwohl er aus einfachen Verhältnissen stammte, war er wie der helle Mond, eindeutig zu Großem bestimmt, weit überlegen gegenüber diesen verwöhnten Bengeln aus hochrangigen Familien. Es war daher verständlich, dass ihre Schwester ihn mochte.
Und tatsächlich, als Shang Xue das hörte, strahlte ihr Gesicht vor Freude. Sie ergriff Xiao Zhus Hände und sagte: „Wirklich? Wirklich? Xiao Zhu, du kommst mit? Das ist ja wunderbar! Ich reise zum ersten Mal so weit. Hier war ich so in Eile, dass ich die Landschaft gar nicht richtig genießen konnte. Xiao Zhu, wenn du mitkommst, können wir in Ruhe zurückreisen, das dauert vielleicht ein oder zwei Monate.“
Beim Anblick von Shang Xues glücklichem Lächeln wurde Xiao Zhu schwindelig. Wäre sie ein Mann, würde sie eine solche Frau ebenfalls mögen. Schönheit war zweitrangig; ihre Unschuld und Reinheit glichen einem unberührten Schneeflockenhaufen, und sie verdiente es, geschätzt zu werden.
Warum hatte ihre Mutter nichts davon erwähnt? Hatte ihre Mutter schon alles organisiert? Sie konnte verstehen, warum ihre beiden älteren Brüder mitfahren wollten; schließlich war das Dorf viel zu klein. Ein anständiger Mann sollte Ambitionen haben, die über seine Heimatstadt hinausgingen, und da ihre Eltern Bescheid wussten, würden sie ihnen die Reise in die Ferne sicher erlauben. Aber was war mit ihr selbst? Erstens besaß sie keine besonderen Talente, und zweitens hatte sie keine Ambitionen oder Träume. Warum sollte sie mitgehen?
Ich muss über mich selbst lachen. Was stimmt nicht mit mir? Ich hatte überhaupt keine Angst, als ich nach dem Schulabschluss auf eigenen Beinen stand. Wieso bin ich nach zwei Jahren dieses gemächlichen Lebens plötzlich so zögerlich geworden, auszugehen? Ist meine Persönlichkeit etwa völlig verkümmert, oder glaube ich wirklich, ich wäre erst vierzehn?
Kein Wunder, dass sie misstrauisch war; irgendetwas war definitiv seltsam. Das plötzliche Auftauchen ihres Onkels, scheinbar nur um sie und ihren Bruder mitzunehmen – steckte hinter der Sache ein unausgesprochener Grund ihrer Eltern? Oder machte sie sich nur unnötig Gedanken, und ihre Eltern schickten sie nur mit, um eine gute Familie für sie zu finden?
Da Xiaozhu eine Weile nicht geantwortet hatte, zögerte Shang Xue. „Xiaozhu, was ist los? Willst du nicht gehen? Bist du sauer auf mich von neulich...? Vater und Bruder haben mich doch schon ausgeschimpft, das wirst du mir doch nicht übel nehmen, oder?“
„Cousine, ich glaube, meine beiden älteren Brüder würden gerne mitkommen. Ich selbst muss erst unsere Eltern fragen.“ Nachdem Xiaozhu das gesagt hatte, sah sie, wie Shangxues Gesicht wieder aufleuchtete, und dachte, dass sie im Herzen tatsächlich noch ein Kind war.
„Tante wird dir bestimmt zustimmen, Xiaozhu. Wir können den Yue-Berg besichtigen, am Ziyou-See entlangspazieren, die Pfingstrosen von Guicheng bewundern und sogar den Orchideentee aus Qingzhou probieren. Ich habe schon so viel davon gehört, aber ich war noch nie dort. Es muss unglaublich schön sein.“
Als Xiao Zhu Shang Xues erwartungsvolles Gesicht sah, dachte sie an denjenigen, der sie auf die Besteigung des Huangshan-Berges und zum Westsee begleitet hatte. Damals war sie noch zu jung gewesen und hatte geglaubt, wenn er nicht da wäre, würde schon jemand anderes mit ihr sein. Doch nachdem sie diese Erfahrung verpasst hatte, wurde ihr klar, dass sie dieses Gefühl nie wieder erleben würde.
„Eigentlich ist nicht die Landschaft selbst das Schöne, sondern die Stimmung, die man beim Anblick empfindet, oder die Menschen, die einen dabei begleiten. Ich persönlich wünsche mir einfach nur, bei meinen Eltern zu sein.“
Nachdem er es unbewusst herausgeplatzt hatte, bemerkte er, dass die beiden ihn verdutzt anstarrten. Er konnte sich des Gefühls nicht erwehren, sich etwas überheblich verhalten zu haben, zog Shang Xue mit sich und ging weiter. Da bemerkte er, dass Shang Yang ihm nicht gefolgt war und immer noch dastand und ihn anstarrte, scheinbar in Gedanken versunken.
Kapitel Sechs
Als sie das Klassenzimmer betrat, sah sie alle in einem lebhaften Kreis versammelt. Pitchpot war ein sehr beliebtes Spiel, aber die Art, wie es hier gespielt wurde, unterschied sich von dem, was sie zuvor gehört hatte.
Anstatt jedem Teilnehmer einen Topf vorzusetzen, um seine Treffsicherheit zu testen, sitzen vier Personen an vier verschiedenen Positionen um einen Topf herum. Jede Person hat einen Holzstab mit einem andersfarbigen Tuch daran befestigt, und die Person, die am Ende die meisten farbigen Holzstäbe im Topf hat, gewinnt.
Die Person, die diese neue Methode entwickelt hat, scheint sich sehr gut mit Spieltheorie auszukennen. Als Xiao Zhu Shang Xues aufgeregten Gesichtsausdruck sah, kam ihr plötzlich ein Gedanke: Könnte es sein, dass ihr zweiter Bruder diese Methode entwickelt hat?
Bevor Xiaozhu überhaupt fragen konnte, hatte Shangxue schon angefangen, es ihr zu erklären.
Gerade eben diskutierten alle darüber, was das Grundprinzip der Staatsgründung sei. Mein zweiter Bruder meinte, es gehe darum, Wohlwollen und Gerechtigkeit zu verbreiten, andere wiederum, es gehe darum, die Zentralgewalt zu stärken, und wieder andere, es gehe darum, die Kräfte zu vereinen. Sie stritten sich und kamen zu keinem Ergebnis, als mein Großvater kam und sie aufforderte, Vertreter zu wählen. Dann setzte er die vier um einen großen Topf, und einer von ihnen zählte zwanzig Holzstangen ab und bat sie, diese für einen Wettbewerb in verschiedenen Farben zu bekleben.
Das war mein Großvater mütterlicherseits! Altbewährtes ist Gold wert!
Die Schüler, die um den zweiten Bruder herum sitzen, gehören wahrscheinlich zu den Besten dieser Gruppe. Zu seiner Linken sitzt der jüngere Bruder seines Schwagers, der jüngste Sohn des Dorfvorstehers des benachbarten Dorfes Zhangjia, der erst dreizehn Jahre alt ist.
Obwohl er ein kräftig gebauter Junge mit buschigen Augenbrauen und großen Augen war, war er der Einzige in seiner Familie, der Literatur den Kampfkünsten vorzog. Er war intelligent, stand seinem zweiten Bruder stets nahe und hatte ihn mehrmals besucht, um gemeinsam zu lernen.
Der Mann rechts neben dem zweiten Bruder ist der Sohn des Bezirksrichters und zugleich der Älteste in dieser Gruppe von Schülern.
Früher studierte sie bei einem konfuzianischen Gelehrten in der Provinzhauptstadt. Vor einem Jahr lud sie ihren Großvater mütterlicherseits zu sich nach Hause ein, doch er lehnte höflich ab. Daraufhin mietete sie sich ein Zimmer bei Tante Li im Nachbarhaus und lernte dort mit anderen Schülern der Privatschule.
Er war gebildet und ehrgeizig, und seine schulischen Leistungen waren nicht schlecht. Ich hörte, dass seine Familie Verwandte in der Hauptstadt hatte, die Beamte waren und ihn für eine Stelle empfehlen wollten, aber er lehnte ab. Ich weiß nicht, warum er hierherkam und mit anderen Schülern eine Privatschule besuchte.
Der Mann gegenüber meinem zweiten Bruder ist der fünfte Sohn von Li, dem reichsten Mann im Dorf. Ich habe gehört, er sei nicht in der Gunst der Familie Li. Das alte Haus der Familie Li steht im Dorf Li, aber niemand weiß genau, wie groß ihr Vermögen ist.
Die anderen Söhne der Familie Li wurden in ihrer Kindheit alle von Hauslehrern unterrichtet. Mit sechzehn Jahren bauten sie Häuser in der Provinzhauptstadt, führten Läden oder verwalteten Mieten in mehreren Dörfern der Kreisstadt. Sie hatten bereits zahlreiche Ehefrauen und Konkubinen.
Nur dieser fünfte Sohn wird von seiner Familie vernachlässigt. Abgesehen von seinem zweiten Bruder ist er vermutlich der Schüler mit der längsten Schulzeit; er begann im Alter von neun Jahren und setzte seine Ausbildung weitere neun Jahre fort.
Leider war er außerordentlich gutaussehend, mit etwas androgynen Zügen, langen, schräg stehenden Phönixaugen, hochgezogenen Augenbrauen, die bis zu seinen Schläfen reichten, und feinen Gesichtszügen. Meister Li hingegen hatte ein rundes Gesicht und eine markante Nase, und die beiden ähnelten sich überhaupt nicht. Manche vermuteten insgeheim, dass der fünfte junge Meister nicht sein leiblicher Sohn war, und vernachlässigten ihn deshalb.
Nachdem sie eine Weile zugeschaut hatten, blieben die vier sitzen und bewegungslos.
Xiaozhu verstand die Absichten ihres Großvaters einigermaßen, aber sie wusste nicht, warum die vier so zögerlich waren, umzuziehen.
Logischerweise saßen die vier schon eine Weile, bevor sie ankam, also sollten sie alle wissen, dass man zum Gewinnen nicht nur mehr Würfe ausführen, sondern auch die Würfe der anderen minimieren muss. Das bedeutet, dass sie verhindern müssen, dass die anderen ihre Holzstäbe vom Kurs ablenken und gleichzeitig die Würfe der anderen behindern. In dieser Situation ist Teamwork unerlässlich für den Erfolg. Von ihnen stehen sich Zhangs jüngerer Bruder und sein zweiter Bruder am nächsten und verstehen sich am besten. Die beiden anderen würden sich zusammentun, um nicht zu verlieren, und anschließend ihre Ergebnisse vergleichen, nachdem sie die andere Seite besiegt haben.
Egal wie man es dreht und wendet, der zweite Bruder scheint die besseren Siegchancen zu haben. Da die beiden zusammenarbeiten, gibt es schließlich kein Problem mit einem Stärkevergleich nach dem Sieg über den Gegner. Zhang Nian wird sicherlich alles daransetzen, einzugreifen und sicherzustellen, dass der zweite Bruder gewinnt oder zumindest ein Unentschieden gegen die anderen beiden erreicht.
Das Stimmengewirr um sie herum wurde immer lauter. Xiaozhu sah, dass die vier Personen drinnen immer noch regungslos waren. Plötzlich verstummten alle Geräusche um sie herum, und sie konnte nur noch ihren eigenen Herzschlag hören.
Einen Moment lang hatte sie das Gefühl, nicht im Haus ihres Großvaters zu sein und auch nicht vier jungen Schülern gegenüberzustehen, die von ihrem Großvater unterrichtet wurden, sondern eher, als würden mehrere Monarchen das Land unter sich aufteilen.
Eine eisige Aura ging von ihr aus, und sie spürte, wie sich ihr Herz zusammenkrampfte; kalter Schweiß trat ihr auf die Stirn.
Plötzlich verspürte sie das Bedürfnis, etwas zu unternehmen, um dieses Gefühl zu unterbrechen.
"Xiaozhu, was machst du da?"
Shang Xues eilige Stimme kam von der Seite, doch sie ignorierte sie. Sie zählte zehn Zweige von jedem der vier Holzpfähle ab und legte sie in den bereits vollen Topf. Es waren noch einige Lücken. Sie überlegte kurz, die Entscheidung ihrem zweiten Bruder zu überlassen, verwarf dann aber den Gedanken und sammelte die restlichen Zweige zusammen und band sie mit einem Seil zusammen.
Nun war es um uns herum wirklich still, und die vier Personen, die um uns herum saßen, schienen plötzlich aufgewacht zu sein.
„Xiao Zhu!“, rief Shang Xue leicht genervt. Sie vermutete, er wollte seinen zweiten Bruder gewinnen sehen. „Du hast alles vermasselt. Was wirst du sagen, wenn Opa fragt?“
„Opa hat nicht gesagt, dass es nur einen Gewinner geben kann“, sagte sie. Sie wusste, es war zu spät, es jetzt zu bereuen, aber Opas Frage war zu grausam gewesen. Ihr zweiter Bruder hätte gewinnen können, aber ihm fehlte der Wille zum Kampf, also war dieses Spiel dazu verdammt, keinen Gewinner hervorzubringen. Und es gab kein Zeitlimit; sollten sie einfach nur da sitzen, bis sie bereit waren, bis zum Tod zu kämpfen? Die beiden Verbliebenen rührten sich nicht, was zeigte, dass auch sie ein gewisses Maß an Rechtschaffenheit besaßen; es schien, als seien Opas auserwählte Schüler nicht allzu gewalttätig.
„Die Sonne ist untergegangen, jetzt können alle nach Hause gehen.“ Opa und Onkel kamen an, ohne dass wir es bemerkten. Opa durchbrach die Stille im Raum, als gäbe es gar keinen Wurfwettbewerb, und er sah sie nicht einmal.
Kapitel Sieben
Morgen hat mein Großvater Geburtstag. Heute herrschte im Hof besonders reges Treiben. Viele Dorfbewohner kamen, um zu helfen, und einige brachten Fleisch und Gemüse mit. Mein Großvater scheint einen guten Ruf zu genießen.
Seit dem Wettkampf an jenem Tag hat die Privatschule keinen Unterricht mehr abgehalten. Die Schüler lernen selbstständig, und es ist ruhiger geworden. Das laute Gerede ist verstummt, insbesondere die vier Personen, die an jenem Tag beisammensaßen und nun oft allein in Meditation versunken sind.
Xiaozhu wusste nicht, ob sie an diesem Tag im Spiel die „Grundlage der Nation“ verstanden hatten. Sie selbst war verwirrt, als ob ihre klare Umgebung plötzlich in dichten Nebel gehüllt worden wäre, sodass sie nicht mehr erkennen konnte, wo sie war.
Ihre Mutter war noch dieselbe, ihr Großvater war noch derselbe, der Bambuswald war noch derselbe, aber sie spürte, dass etwas anders war, anders als das, was sie vor zwei Jahren gesehen hatte.
Die auffälligste Veränderung der letzten zwei Tage ist, dass Shang Xue plötzlich still geworden ist und sich in eine wahrhaft zurückhaltende, vornehme Dame verwandelt hat, deren Gesichtsausdruck kühl ist. Sie verbringt ihre Tage nur mit Shang Yang und Xiao Zhu und schenkt niemandem sonst und nichts Beachtung.
Shang Yang lächelte sanft und verhielt sich wie immer schweigsam, während sie und ihre plötzlich stille Schwester sich über berühmte Berge und Flüsse oder Anekdoten über berühmte Persönlichkeiten draußen unterhielten.
Nach dem Abendessen beobachtete Xiaozhu die Vorbereitungen für das morgige Festmahl. Da sie nicht helfen konnte, ging sie wie gewohnt zum Bambushain. Noch bevor sie ihn betreten hatte, bemerkte sie, dass bereits Leute da waren. Sie blieb abrupt stehen und drehte sich schnell um.
Als sie in ihrem Zimmer ankam, um sich auszuruhen, biss sich Xiaozhu auf die Unterlippe; ihre Gedanken waren in Aufruhr.
Im Bambushain befanden sich Shang Yang und Shang Xue. Leise schien Shang Xue zu weinen, und Shang Yang klopfte ihr tröstend auf die Schulter, als wollte er sagen: „…Vater tut das zu deinem Besten…“
Sie hat sich schon immer für die Angelegenheiten anderer Leute nicht interessiert und mischt sich nicht in Klatsch ein. Diese Angewohnheit hat sie sich bis heute bewahrt. Da sie allein lebt, achtet sie besonders auf ihre Privatsphäre und vermeidet es daher, sich nach anderen zu erkundigen.
Diese Angewohnheit ist gegenüber Fremden und Bekannten in Ordnung, aber wie sieht es bei Familienmitgliedern aus? Würde das nicht zu herzlos wirken?
„Xiao Zhu, Xiao Zhu…“
„Mama!“ Xiaozhu blickte auf und sah das gewohnte sanfte Lächeln ihrer Mutter. Doch sie fragte sich, ob sich dahinter irgendwelche Geheimnisse verbargen. „Bist du oben schon fertig?“
„Noch nicht. Die Küche wird heute wahrscheinlich nicht geschlossen sein. Viele Gerichte müssen vorbereitet werden, damit die Gäste sie morgen einfach mitnehmen können.“ Frau Chen zog ihre Tochter zu sich und setzte sich neben sie aufs Bett. Sie betrachtete ihren Gesichtsausdruck. „Dein Vater und deine Schwester kommen morgen. Du hast das Dienstmädchen deiner Schwester noch nicht kennengelernt; sie ist sehr hübsch, genau wie deine Schwester.“
„Wirklich?“, antwortete ich unbewusst, wollte dann aber etwas sagen, wusste aber nicht wie.
„Xiaozhu, Shangyang hat es dir doch erzählt, oder? Nach der Geburtstagsfeier deines Großvaters mütterlicherseits fahren dein Bruder und die anderen mit deinem Onkel in die Hauptstadt. Ich überlege, ob du auch mitkommen sollst. Was meinst du?“
„Ich kann es nicht ertragen, meine Eltern zu verlassen …“ Das war ihr ehrliches Gefühl. Seit ihrer Geburt war dieser kleine Fleckchen Erde der einzige Ort, der ihr Ruhe und Geborgenheit schenkte. Die unbeschwerten Tage und ihre liebevollen Eltern gaben ihr Schutz und ein nie dagewesenes Gefühl der Sicherheit. Würde all das nun bald enden? Was würde die Zukunft für sie bereithalten? Panik überkam sie; sie klammerte sich verzweifelt an irgendetwas, wusste aber nicht, woran sie sich festhalten sollte.
„Du dummes Kind, irgendwann musst du von zu Hause ausziehen und dein eigenes Leben leben. Xiaozhu, was hältst du von deinem Bruder Shangyang?“
Ist das der Kern des Gesprächs? Xiaozhu verstand einiges, war aber noch verwirrter. „Cousin Shangyang ist ein hervorragender Mensch mit einem guten Charakter, aber …“
Xiaozhu blickte ihre Mutter an und beendete ihren Satz: „Es ist nur so, dass ich weder schön noch talentiert bin und ihn nicht würdig bin.“
Obwohl sie in die Antike gereist war, war ihr die Ehe zwischen Blutsverwandten immer noch inakzeptabel. Außerdem betrachtete Shangyang sie mit demselben Blick wie seine andere jüngere Schwester; zwar bewunderte er sie, aber es war nicht die Art von Zuneigung, die ihre Eltern für sie empfanden.
Frau Chen blickte ihre Tochter an, als wollte sie in ihr Herz sehen. Ihr sanfter Blick verriet einen Hauch von Hilflosigkeit.
„Xiaozhu, manchmal wünschte ich, du wärst nicht so vernünftig. Ich habe deinen Onkel gefragt, und Shangyang ist auch sehr einverstanden. Du bist noch jung, deshalb werden wir deine Verlobung nach deiner Geburtstagsfeier arrangieren. Du kannst mit ihnen in die Hauptstadt fahren und dann ein Jahr später heiraten.“
Nach einer Pause fuhr Frau Chen fort: „Wenn Sie sich in diesem Jahr in eine andere Familie verlieben, können Sie, sofern Ihr Onkel und Shangyang zustimmen, die Verlobung lösen und jemanden aus ihrer Familie heiraten.“
Xiaozhu war verblüfft. Natürlich tat ihre Mutter es zu ihrem Besten. Sie war in die Familie ihres Onkels eingeheiratet, und man würde sie dort ganz sicher gut behandeln. Selbst wenn ihr Cousin Shangyang eine andere Frau liebte und sich eine Konkubine nahm, würde sie sicherlich keine Nachteile erleiden.
Wenn aber sowohl meine Mutter als auch mein Onkel zustimmen, ihnen ein Jahr Zeit zum Kennenlernen zu geben, und wenn sie sich nach Ansicht meiner Mutter in jemand anderen verliebt, und mein Onkel und mein Cousin ebenfalls der Meinung sind, dass sie sich jemand anderen suchen sollte, warum sollte sie sich dann verloben?
Egal wie man es dreht und wendet, es scheint, als würdest du davon profitieren, während Shangyang darunter leiden würde. Deine Mutter plant so viel für dich, und wenn du dich wieder weigerst, weißt du wirklich nicht, wie du das Thema ansprechen sollst.
Xiao Zhu wird den Anweisungen ihrer Mutter folgen.
„Braves Kind, ich dachte immer, du wärst noch zu jung, deshalb habe ich dir nie beigebracht, wie man einen Haushalt führt oder wie man Ehemann und Ehefrau ist. Das werde ich dir heute Abend erklären. Zum Glück sind dein Onkel und seine Familie wie Familie, sie werden also nicht allzu viel von dir verlangen. Wenn du dort bist, werden sie ganz natürlich Leute bitten, dir zu helfen.“ Während sie sprach, machte sie das Bett, löschte die Kerze und zog ihre Tochter zu sich, um ihr alles genau zu erklären.
Xiaozhu lauschte der Stimme ihrer Mutter, konnte ihre Worte aber nicht verstehen, spürte jedoch deren Sorge um ihre Tochter. Der Gedanke, dass dies die letzte Nacht mit ihrer Mutter sein könnte, erfüllte sie mit einem bittersüßen Gefühl.
Sie wusste, dass sie zwar keine verwöhnte junge Dame war, die keinen Finger rühren konnte, aber auch keine Ahnung von Landwirtschaft hatte, weshalb ihre Eltern sie niemals mit einer gewöhnlichen Bauernfamilie verheiraten würden.
Sie war jedoch nicht besonders schön und besaß kaum Talent. Würde sie in eine andere Familie kommen, würde man sie dort möglicherweise schlecht behandeln und sie für den Rest ihres Lebens einsam lassen.
Nur wenn ihre Mutter sie ihren engsten Verwandten anvertraute und für ihr zukünftiges Wohlergehen sorgte, konnte sie beruhigt sein. Sie kannte die guten Absichten ihrer Mutter, aber sie hatte nicht erwartet, dass dieser Tag so schnell kommen würde.
Kapitel Acht
Sobald es hell wurde, herrschte reges Treiben im Hof. Auf dem Land wurde ein Festmahl abgehalten, bei dem zunächst verschiedene kalte Speisen und Früchte auf den Tisch gestellt wurden.
Nachdem sich der Jubilar festlich gekleidet und seinen Vorfahren die Ehre erwiesen hatte, wartete er in der Haupthalle auf diejenigen, die ihm ihre Geburtstagswünsche überbringen wollten.
Vater, Bruder und Schwester waren alle da. Tiger Girl war noch keine zwei Jahre alt. Wie ihre Mutter sagte, war sie hübsch und ähnelte Xiao Mei sehr, nur dass ihre Augen wie die von Erhu waren, rund und groß, wie zwei Trauben.
Der Vater und seine beiden älteren Brüder begrüßten die Dorfbewohner, die ihre Geburtstagsgrüße ausgesprochen hatten, und luden sie zum Abendessen in den Hof ein.
Meine Mutter und meine Schwester waren in der Küche mit den Essenszubereitungen beschäftigt.
Xiaozhu blieb mit der Familie ihres Onkels in der Halle zurück, um ihrem Großvater mütterlicherseits zu helfen, die Gäste zu empfangen, die ihm zum Geburtstag gratulierten.
Xiao Zhu stand an der Tür, neben ihr auf dem Herd kochte ein Wasserkocher mit Wasser, bereit, jederzeit Tee zuzubereiten.
Heute Morgen wirkte Shang Xue relativ normal. Obwohl sie nichts sagte, war keine Spur von Traurigkeit zu sehen. Doch ihre Blicke wanderten immer wieder zu ihrem zweiten Bruder, was Xiao Zhu dazu brachte, die Frage, die sie stellen wollte, zu unterdrücken.
Shang Yang lächelte noch immer sanft. Xiao Zhu wusste nicht, ob er das Ergebnis schon vor seiner Ankunft kannte – dass er eine Cousine mit mittelmäßigem Talent heiraten würde. Aber wenn sie sich an seine Haltung ihr gegenüber erinnerte, musste ihr Onkel sie darüber informiert haben.
Wenn er der Mensch ist, mit dem ich mein Leben verbringen werde, dann sollte es, selbst wenn man den Faktor der nahen Verwandten außer Acht lässt, eine gute Wahl sein.
Während Xiaozhu an das Treffen ihres Vaters und Onkels an diesem Morgen dachte, schweiften ihre Gedanken erneut ab.
Der Onkel blickte seinen Vater an und ballte, ohne Höflichkeiten auszutauschen, einfach die Hände zum Faustgruß.
Der Vater lächelte, sah Xiaozhu an und sagte zu seinem Onkel: „Chuanwei, es ist lange her. Wir sind beide alt geworden.“
Dann musterte er Shangyang eingehend, nickte und ging, ohne noch etwas zu sagen, zu seiner Mutter.