Während sie ihm beim Anziehen half, schlang Li Mo plötzlich die Arme um ihre schmale Taille, zog sie an sich, vergrub sein Gesicht an ihrer Brust und atmete ihren Duft ein. Er sagte: „A-Zhu, deine Haut fühlt sich so glatt und weiß an. Jedes Mal, wenn ich dich berühre, möchte ich dich ganz verschlingen, mit Haut und Knochen.“
Xiao Zhu wusste wirklich nicht, ob er sich schämen oder wütend sein sollte. Die lüsterne Natur des Mannes war in der Tat eine universelle Wahrheit, die für Männer durch die Geschichte hindurch und überall auf der Welt galt. „Eure Majestät, Ihr … Ihr seid der Kaiser.“
„Darf Eure Majestät nicht zärtlich und flirtend mit Eurer Kaiserin umgehen?“, fragte Li Mo und ließ ihn los, wobei er seinen gewohnten Gesichtsausdruck wieder annahm. „Na schön, lasst sie herein.“
Zum Schluss fügte er noch hinzu: „Ich kümmere mich um dich, wenn es mir besser geht!“
Xiao Zhu ging hinunter, um Palastdiener zu rufen, die sich um ihn kümmern sollten. Sie hatte Li Mo noch nie so erlebt. Lag es daran, dass Menschen im Krankheitsfall verletzlicher sind und dadurch ihre wahren Gefühle offenbaren? Oder lag es daran, dass sich die Welt gerade erst beruhigt hatte und er entspannter und deshalb ungehemmter war?
Sie war keine steife Person; neckische Wortgefechte zwischen Ehemann und Ehefrau waren völlig normal, selbst für den Kaiser, der ja schließlich auch nur ein Mann war. Auch er brauchte Momente der Entspannung und des Trostes, um Körper und Geist zu beruhigen. Doch sie wusste nicht, ob diese Intimität nur ihr galt, oder …
Sie versuchte schnell, beunruhigende Gedanken zu verdrängen, und beobachtete Li Mo beim Einnehmen der Medizin, während sie jemanden schickte, um den kaiserlichen Leibarzt zu holen. Gestern hatte sie Biyu zu Shang Xue geschickt und würde sich später nach der Lage dort erkundigen. Gleichzeitig wollte sie die Kaiserinwitwe über den Zustand des Kaisers informieren, um sie zu beruhigen.
Nach der Untersuchung Seiner Majestät verließ der kaiserliche Leibarzt den Palast und sagte zu Xiaozhu: „Eure Majestät, obwohl das hohe Fieber gesunken ist, stelle ich fest, dass sich etwas Schleim in seiner Brust befindet. Ich fürchte, er muss sich noch eine Weile ausruhen. Ich werde einen anderen Kräuteraufguss für Seine Majestät zubereiten und ihn zwei Tage lang verabreichen, um dann die Wirkung zu beobachten.“
„Vielen Dank für Ihre Mühe, Herr.“ Xiao Zhu wusste, dass Li Mos Husten kein gutes Zeichen war. Zwar gingen Erkältungen und Fieber oft mit Husten einher, doch gab es in dieser Zeit keine entzündungshemmenden Medikamente. Sie hoffte nur, dass es nicht allzu schlimm sein würde. Andernfalls könnte es, wenn es zu lange anhielt, zu einer Lungenentzündung führen, und in dieser Dynastie wären die Menschen daran gestorben.
„Außerdem ist Seine Majestät krank und muss bis zu seiner Genesung auf sexuelle Beziehungen verzichten. Ich bitte Eure Hoheit inständig, ihn dazu zu bewegen.“ Der alte kaiserliche Leibarzt packte seine Sachen, zögerte einen Augenblick und sprach schließlich.
Xiao Zhu errötete. Konnte es sein, dass es alle so schnell bemerkten? Oder hatte sie es gar nicht bemerkt, als sie ihre Kleidung zurechtzupfte?
„Danke für den Hinweis, Herr. Ich werde vorsichtig sein.“ Nachdem sie den kaiserlichen Arzt entlassen hatte, suchte sie rasch einen Bronzespiegel auf und betrachtete sich von allen Seiten. Erst da bemerkte sie einen roten Fleck hinter ihrem linken Ohr – eine Bissspur von Li Mo. Sie schämte sich zutiefst!
Sie erzählte es ihm, aber er lachte nur. Verärgert rief sie Xiaoxing herbei, umringte ihn und weigerte sich, ihn sie noch einmal berühren zu lassen.
Mittags (13 bis 15 Uhr) kam Biyu, um sie aufzusuchen, erzählte ihr von Shangxues Lage und steckte ihr heimlich ein kleines rundes Medizinfläschchen zu, wobei er lautlos „Kaiserinwitwe“ formte.
Die von der Kaiserinwitwe gesandten Medikamente müssen von höchster Qualität gewesen sein. Sie regierte schon seit vielen Jahren, und nach der Erkrankung des verstorbenen Kaisers kümmerte sie sich stets um die Tributzahlungen an die Gesandten. Es müssen viele dieser Arzneien dabei gewesen sein, die hervorragend zur Stärkung des Körpers und zur Behandlung von Krankheiten geeignet waren.
Allerdings… ist das immer noch nicht ratsam. Alle Medikamente haben Nebenwirkungen; was, wenn sich einige Inhaltsstoffe negativ beeinflussen? Ich sollte die Kaiserinwitwe später fragen, wie man es anwendet. Li Mos Zustand ist jetzt relativ stabil, und sein Husten ist nicht mehr so stark. Er hat seine Medizin genommen und schläft nun.
Sie überließ Biyu und einer Gruppe von Palastmädchen die Bewachung des Anwesens und brachte Xiaoxing zur Kaiserinwitwe.
Draußen schien hell die Sonne, doch auch das Schlafzimmer der Kaiserinwitwe im Jingtai-Palast war verschlossen; nur ein schmaler Spalt an der Außenseite öffnete sich. Die Gewohnheiten von Mutter und Sohn wiesen auffallende Ähnlichkeiten auf.
Die Palastmagd an der Tür eilte herein, um Bericht zu erstatten, und führte sie dann hinein. Drinnen war es etwas dämmrig, aber die Luft war angenehm frisch. Die Einrichtung des Zimmers war schlicht und würdevoll; Bett, Paravent, Teetisch und niedrige Hocker – alle Holzmöbel – hatten einen warmen Bronzeton, während die Gaze-Vorhänge ein tiefes Purpurrot aufwiesen und so eine würdevolle und zugleich behagliche Atmosphäre schufen.
„Eure Majestäten mögen wohlauf sein.“ Xiao Zhu lächelte, holte die Flasche hervor und sagte: „Seiner Majestät geht es besser und er schläft. Ich bin gekommen, um zu fragen, wie man dieses Medikament anwendet.“
„Ich bin’s, Azhu. Komm, setz dich, lass uns reden.“ Die Kaiserinwitwe sah sehr müde aus und ruhte sich auf dem Bett aus. Man sagt, Mutter und Kind seien im Herzen verbunden, und da Li Mo krank war, fühlte sich auch Liu Shi unwohl.
„Diese Medizin stammt vom verstorbenen Kaiser. Er sagte, sie werde vom Priester aus dem Blut eines Fötus hergestellt. Sobald der Prinz erwachsen ist, wird sie zusammen mit dem Blut seiner Mutter eingenommen, um sein Leben zu verlängern und seinen Körper zu stärken. Letzte Nacht habe ich heimlich eine halbe Schale meines eigenen Blutes genommen und die Medizin nach den Anweisungen des verstorbenen Kaisers zubereitet. Du musst sie ihm nur noch geben.“ Während Liu sprach, war sie bereits etwas außer Atem. Offenbar war die Beschaffung und Zubereitung der Medizin nicht so einfach, wie sie es dargestellt hatte.
„Kaiserinwitwe!“ Xiaozhu wusste nicht, was sie sagen sollte. Verglichen mit der Liebe von Eltern zu ihren Kindern wirkten alle anderen Gefühle so blass und egoistisch. „Ich werde versuchen, Seine Majestät dazu zu bewegen, es anzunehmen. Seine Majestät wird sich sicher bald erholen.“
Tief in meinem Inneren war ich mir jedoch nicht sicher, ob das Heilmittel wirklich wirkte. Die „Fötusmasse“, die der Priester verwendete, musste das sein, was wir heute Plazenta nennen – sicherlich sehr nahrhaft. Aber konnte sie Krankheiten heilen? Ich hoffte, sie war so wundersam, wie man sagte.
Nachdem Xiaozhu den Jingtai-Palast verlassen hatte, fühlte sie sich plötzlich sehr deprimiert und ging unbewusst in den Wald hinaus.
Sie ignorierte das Erstaunen der Palastdiener, die ihr folgten, setzte sich unter einen Baum und nahm Xiaoxing in die Arme. Nach einer Weile fühlte sie sich viel besser und nahm einen leichten Duft von Osmanthus wahr. Gerade als sie mit Xiaoxing sprechen wollte, bemerkte sie, dass es ungeduldig geworden war und auf den Baum geklettert war, um Vögel zu fangen.
Als ich Xiaoxing herunterrief, war sie so sehr gewachsen; in nur einem Monat war sie um eine ganze Größe gewachsen. Vorher reichte sie ihr beim Hinhocken nur bis zu den Waden, jetzt war sie schon über ihren Knien.
„Xiao Xing, früher warst du immer sauer, wenn ich dich gebeten habe, nachts im Baum zu schlafen. Jetzt, wo du so groß bist, schläfst du jeden Tag draußen im Baum und verschwindest spurlos, sobald ich nicht hinschaue“, beschwerte sich Xiao Zhu und streichelte Xiaos flauschiges Fell. „Du bist nicht mehr brav.“
„Xiaoxing, weißt du? Ich habe auch große Angst, ihn zu verlieren. Gerade eben, als ich die Medizin genommen habe, habe ich mich gefragt: Wenn ich dafür mein Blut bräuchte, könnte ich ihn dann retten?“
Xiao Xing gähnte ziemlich unhöflich, bemerkte aber Xiao Zhus gedrückte Stimmung, streckte seine pelzige Pfote aus und tätschelte ihr die Schulter. Leider hatte sein Gesichtsausdruck stets einen äußerst ernsten Ausdruck; er konnte zwar cool wirken, war aber weit weniger tröstend.
„Du würdest es sowieso nicht verstehen, selbst wenn ich es dir erklären würde. Lass uns zu Shang Xue gehen, dann kannst du alleine spielen. Ich behalte deinen Erzfeind im Auge.“ Xiao Zhu stand auf, nahm Xiao Xings Hand und ging mit ihm durch den Wald zurück zum Ningxin-Palast. „Glaubst du mir? Obwohl ich niemals wagen würde zu sagen, dass ich mein Leben für ihn opfern würde, würde ich ihm mein Blut geben, selbst wenn es am Ende nichts bringt.“
Als sie Shang Xues Schlafzimmer erreichten, waren die Fenster weit geöffnet, und sie lehnte lesend am Fenster. „Shang Xue, die Sonne ist so schön, komm raus und genieße mit mir die Sonne!“
Als Shang Xue sie sah, legte sie langsam ihr Buch beiseite, stand auf und beugte sich halb zu Xiao Zhu vor, wobei sie sagte: „Xiao Zhu, spiel du mit Xiao Xing, ich möchte noch eine Weile lesen.“
Xiao Zhu seufzte innerlich. Auch Shang Xue hatte viel Leid erfahren, und Xiao Zhu war froh, dass sie nun so viel Frieden finden konnte. Eigentlich wusste Xiao Zhu, dass sie ihr am besten helfen könnte, wenn sie diesen Ort verließ, weg von all den schmerzhaften Erinnerungen, und sich irgendwo erholen würde. Doch sie fand keinen solchen Ort, an den sie Shang Xue gefahrlos schicken konnte. Sie konnte nur so tun, als wäre dies ihr kleiner, abgeschiedener Hof, wo sonst niemand war, und ihr so einen einigermaßen sicheren Ort schaffen.
Xiaozhu wusste, dass ihr zweiter Bruder auf Shangxue wartete, darauf, dass sie aus dem Schatten trat und ein neues Leben begann. Xiaozhu glaubte, dass ihr zweiter Bruder sie gut behandeln würde, aber zuerst musste Shangxue die Vergangenheit loslassen.
Leider muss alles der Zeit überlassen werden. Sie kann nicht vorhersehen, was der morgige Tag bringen wird; sie kann nur den Spuren des Schicksals folgen...
Kapitel 31
Gerade als ich an meinen zweiten Bruder dachte, sah ich ihn im inneren Kabinett direkt neben dem Qiankun-Palast.
„Zweiter Bruder, was ist los? Ist etwas passiert?“ Xiao Zhu bemerkte, dass er in Gedanken versunken schien.
Li Feng zögerte einen Moment, bevor er fragte: „Wie geht es Seiner Majestät mit der Krankheit?“
„Das Fieber ist gesunken, aber der kaiserliche Arzt meinte, es könnte Schleim im Körper sein, und er müsse sich ausruhen und beobachtet werden.“ Xiao Zhu bemerkte den ernsten Gesichtsausdruck ihres zweiten Bruders und wusste, dass etwas passiert sein musste, sonst wäre er nicht zu dieser Zeit zum Kaiser gekommen. „Ist draußen etwas Schlimmes geschehen?“
"Ich habe vor meiner Ankunft hier den kaiserlichen Arzt konsultiert, und er sagte, es gäbe keinen Grund zur Sorge, aber ich bin trotzdem ein wenig besorgt", seufzte Li Feng mit besorgter Stimme.
„Da Ihr noch unentschlossen seid, sollten wir meiner Meinung nach ein paar Tage abwarten und sehen, wie es Seiner Majestät geht, bevor wir eine Entscheidung treffen.“ Der Zweite Bruder zögert selten; wenn er so etwas sagt, muss es etwas Ernstes sein, und es wird den Kaiser wahrscheinlich emotional sehr mitnehmen. Deshalb lassen wir ihn am besten noch nicht sprechen. „Ich habe Shang Xue gerade gesehen. Ihre Gefühle haben sich in letzter Zeit deutlich beruhigt, aber ich denke, es wäre besser für sie, den Palast zu verlassen und sich an einem ruhigen Ort zu erholen.“
„Ja, ich werde für Shang Xue nach einem geeigneten Ort Ausschau halten. Sie erwähnte, dass sie nach Qingzhou reisen möchte, um Orchideentee zu trinken, und Qingzhou liegt ja im Gebiet des Südlichen Königs. Wie wäre es, wenn mein älterer Bruder dort einen ruhigen Platz sucht?“
Ja, sie erinnerte sich noch gut an jene Zeit im Bambushain bei ihrem Großvater, als Shang Xue ihre Hand hielt und ihr freudig sagte: „...Kleiner Bambus, wir können zum Yue-Berg fahren, am Ziyou-See spazieren gehen, die Pfingstrosen von Guicheng bewundern und sogar den Orchideentee aus Qingzhou probieren. Ich habe immer davon gehört, aber es noch nie gesehen. Es muss unglaublich schön sein.“
Diese Worte hallen mir noch immer in den Ohren, aber alles hat sich verändert. „Der Ort ist immer noch zu weit weg. Mein Bruder ist beschäftigt und kann sie nicht oft besuchen. Sie ist ganz allein. Ich denke, wir sollten noch etwas warten.“
„Gut, Shang Xue, dann müssen Sie sich darum kümmern. Seiner Majestät geht es derzeit nicht gut, daher werde ich nicht kommen. Sollte Seine Majestät genesen, richten Sie ihm bitte meine dringende Nachricht aus.“ Mit diesen Worten verabschiedete sich Li Feng.
Als Xiaozhu eintrat, begrüßte sie eine Palastdienerin mit den Worten: „Seine Majestät hat befohlen, dass die Kaiserin eingetroffen ist. Fühlen Sie sich wie zu Hause; es besteht keine Notwendigkeit, Ihre Ankunft anzukündigen. Seine Majestät erwartet Sie.“
Da Biyu auch im Vorzimmer des Schlafzimmers Wache hielt, fragte Xiaozhu: „Ist Seine Majestät allein dort drin? Hat er Schleim ausgehustet?“
„Nachdem der Kaiser aufgewacht war, hielt er uns für störend und warf uns alle hinaus. Er schickte sogar Leute los, um die Gedenkschriften aus verschiedenen Abteilungen und Ämtern zum Vorlesen einzusammeln. Wir wissen nicht, ob er sie ausgespuckt hat oder nicht.“
Der Kaiser ist wirklich etwas Besonderes; wie kann er krank sein, ohne dass jemand über ihn wacht? „Gut, ich gehe hinein und sehe nach dem Rechten. Vorhin, als ich im Wald hinter dem Palast war, meinte ich, den Duft von Osmanthus zu riechen. Lass mir ein paar Palastmädchen Osmanthusblüten pflücken. Ich brauche nur die Blüten, nicht die Zweige. Verstanden?“
"versprechen."
Xiao Zhu berührte die Medikamentenflasche in ihrem Ärmel und überlegte, wie sie Li Mo dazu bringen konnte, sie zu trinken, ohne Spuren zu hinterlassen. Sie stieß die Tür auf und trat ein; er saß auf dem Bett und las stirnrunzelnd einen Nachruf.
„Dir geht es immer noch nicht gut. Mal sehen, ob du den Schleim abhustest.“ Xiaozhu ging hinüber, löschte den Räuchergefäß und öffnete das Fenster. Dieser Kerl hält immer Türen und Fenster geschlossen und lässt das Räuchergefäß brennen, wenn er allein ist. Wie soll da die Luft gesund sein?
„Hmm, es geht schon. Nun, hust, hust, abgesehen von meinem Hals fühle ich mich nicht mehr unwohl.“ Er hustete während des Sprechens noch ein paar Mal, legte dann das Gedenkdokument beiseite und sagte: „Gehen Sie und rufen Sie Premierminister Li später zum Abendessen ein und berichten Sie mir, ob in den letzten zwei Tagen etwas passiert ist.“
„Ich habe vorhin den Zweiten Bruder im Durchgang zwischen dem Qiankun-Palast und dem Inneren Kabinett gesehen. Er erkundigte sich nach dem Gesundheitszustand Seiner Majestät, und wir sprachen auch über Shang Xue. Er ist gerade gegangen. Er sagte, es sei wichtig, dass Seine Majestät schnell wieder gesund werde.“ Xiao Zhu richtete die Decke für ihn und legte ihm dann einen leichten Mantel um.
„Oh?“, fragte Li Mo. Da Li Feng nicht erschienen war, konnte es nichts Ernstes sein. „Wenn Premierminister Li Shang Xue mag, wie wäre es, wenn ich ein Edikt erlasse, das ihnen eine Heirat ermöglicht? Angesichts von Shang Xues jetzigem Status ist es nicht angebracht, dass sie sich zu lange im inneren Palast aufhält. Ursprünglich hatte ich daran gedacht, sie zu einer Konkubine zu machen, damit sie in Ruhe sesshaft werden kann.“
„Ihr wollt sie alle, aber ihr müsst auch bedenken, ob sie dazu bereit ist!“
Da Xiaozhu etwas verärgert wirkte, lachte Li Mo und sagte: „Das ist deine Cousine. Ich habe ihr den Titel verliehen, um dich zu beruhigen, nicht wahr? Wurde die Ehe nicht für deinen zweiten Bruder arrangiert? Sieh nur, manche Leute wissen das nicht einmal zu schätzen. Gut, da die Kaiserin gesprochen hat, werde ich mich nicht weiter in diese Angelegenheit einmischen.“
Xiao Zhu spürte auch einen Hauch von Eifersucht in ihren Worten und war verlegen. „Du solltest gut auf dich aufpassen. Sonst werden dir die kaiserlichen Ärzte, selbst ohne mein Zutun, nicht erlauben, so viele Konkubinen und Schönheiten zu haben.“
„Unsinn, glaubst du etwa, ich sei ein lüsterner Teufel? Die Nebenfrau zu nehmen, war auch zu meinem eigenen Vorteil.“ Dabei schien er zu begreifen, dass es unangebracht war; schließlich hatte er Xiaozhu ja auch zu seinem eigenen Vorteil geheiratet.
Wie erwartet, verdüsterte sich Xiaozhus Gesicht, und ihr Lächeln wirkte etwas gezwungen.
„Ich habe den ganzen Tag geschlafen. Jetzt, wo du da bist, lass uns eine Partie Schach spielen.“
"Eure Majestät wissen ganz genau, dass ich kein Schach spielen kann."
„Schon gut, ich bringe es dir bei.“ Damit zog Li Mo an dem Seil neben dem Bett.
Draußen ertönte ein leises Klingeln, dann trat eine Palastmagd ein. „Was sind Eure Befehle, Majestät?“
„Geh und hol ein paar Schachfiguren und koch eine Kanne Tee.“
"Nein, bitte nicht", unterbrach Xiaozhu ihn schnell. "Schachspielen ist geistig anstrengend, überanstrenge dich nicht. Außerdem nimmst du Medikamente, also darfst du auch keinen Tee trinken."
Li Mo lächelte spöttisch: „Laut der Kaiserin bin ich zu nichts fähig.“
Xiao Zhu winkte den Palastmädchen zum Gehen und dachte dann einen Moment nach: „Wenn euch langweilig ist, wie wäre es, wenn Gemahlin Wang kommt und für euch Zither spielt?“ Obwohl Gemahlin Wang nicht so zart und schüchtern wie Gemahlin Li war und obwohl sie außergewöhnlich schön war, war sie eine begabte Zitherspielerin. Nachdem Shang Xue erkrankt war, lud Xiao Zhu Gemahlin Wang oft in den Ningxin-Palast ein, um Zither zu spielen.
„Ach, vergiss es, ich höre ihr Guzheng schon seit Jahren zu, das ist nichts Neues.“ Li Mo änderte seine Meinung und sagte: „A-Zhu, du hast gesagt, wenn es kühler wird, wolltest du mit mir Drachen steigen lassen. Du hast sie Drachen genannt. Das Wetter ist heute so schön, und ich habe etwas Zeit, wie wäre es, wenn wir gehen?“
Obwohl Xiaozhu die Guzheng nicht verstand, fand Shangxue Wang Meirens Spiel gut und nahm an, es sei das Ergebnis von Talent und jahrelanger harter Arbeit. Unerwartet tat er es mit einem einzigen Satz ab: „Nicht besonders originell.“ Männer, wie schwer ist es doch, ihre Herzen zu gewinnen?
„Eure Majestät, Ihr seid noch nicht ganz genesen. Wenn Ihr Euch draußen erkältet, wird mich der kaiserliche Leibarzt wieder tadeln.“ Xiao Zhu konnte es nicht ertragen, ihn ständig im Zimmer zu sehen, und fügte hinzu: „Wie wäre es, wenn ich eine niedrige Liege in die freie Waldlichtung bringen lasse? Ihr könnt euch sonnen, und ich lasse einen Drachen für euch steigen. Aber ihr müsst einer Bedingung zustimmen.“
„Schon gut.“ Li Mo wollte Xiao Zhu nur aufmuntern; was er vorhin gesagt hatte, musste ihr unangenehm gewesen sein.
Tatsächlich beruhte ihre Verbindung eher auf nationalen Interessen als auf persönlichen Gefühlen. Ohne das Drängen seines Vaters hätte er sie sicherlich nicht geheiratet. Die sechs Monate nach der Hochzeit, in denen er seine Zuneigung nur vortäuschte, waren lediglich ein Vorwand, um ihre bedingungslose Hingabe zu sichern und ein Kind zu zeugen.
Der Palastputsch hatte sie verändert. Nach all dem wusste er genau, wie intelligent sie war. Obwohl sie selten sprach, war sie messerscharf im Kopf. Sie durchschaute seine frühere Heuchelei und seine oberflächliche Art ihr gegenüber, und natürlich erhielt er keinerlei Reaktion von ihr.
In jener Nacht verliebte sie sich, und er sich auch. Obwohl sie nicht die erste Person in seinem Herzen sein würde und er sich nicht sicher war, ob der Einfluss ihrer Familie oder sie selbst ihm wichtiger war, hoffte er, sie jederzeit sehen zu können; und dass sie ihm dann von ganzem Herzen ergeben sein würde. Deshalb wünschte er ihr Glück.
Obwohl er an jenem Morgen impulsiv gesprochen hatte, bereute er es nicht. Wenn sie nicht bereit war, wollte er auch nicht, dass eine andere Frau sein Kind austrug.
Mit ihrer Intelligenz und Güte wird sie sicherlich einen fähigen nächsten Herrscher erziehen.
Man kann einsam sein, selbst wenn einem die ganze Welt gehört. Doch er hoffte nur, dass sie die Einzige sein würde, die ihm auch auf dem Gipfel beistehen könnte.
Kapitel 32
Die Palastdiener waren damit beschäftigt, niedrige Sofas zu bewegen und Drachen zu holen. Li Mo stand auf und bat Xiao Zhu, ihm beim Anziehen zu helfen. Obwohl draußen die Sonne hell schien, sorgte sich Xiao Zhu, dass er nach seiner Krankheit schwach und kalt sein würde, und gab ihm deshalb einen zusätzlichen Umhang.
„Sag mir, welchen Bedingungen muss ich zustimmen, wenn ich ausgehen will?“ Li Mo umarmte Xiao Zhu. Sie hatte wieder abgenommen; die Kilos, die sie im Hause Li zugenommen hatte, waren im letzten Monat verschwunden. Trotzdem ging es ihr besser als zu Beginn ihrer Ehe. Sie war auch deutlich gewachsen; früher reichte sie ihm nicht einmal bis zur Schulter, jetzt reichte sie ihm bis zum Kinn.
„Hier, nimm das. Das ist ein erstklassiges Stärkungsmittel.“ Xiao Zhu holte eine Medizinflasche hervor, entkorkte sie und schüttete eine rotbraune Pille heraus. Honigduft strömte heraus, doch er konnte den schwachen Blutgeruch nicht überdecken.
„Das hat dir die Kaiserinwitwe geschenkt, nicht wahr?“, fragte Li Mo und spielte mit dem Medizinfläschchen. „Ich habe dieses Fläschchen als Kind bei der Kaiserinwitwe gesehen.“ Er erinnerte sich, dass seine Mutter es an einem sehr versteckten Ort aufbewahrt hatte. Als er es einmal fand, war sie sehr nervös und schimpfte mit ihm. Das war eines der wenigen Male, dass sie ihn ermahnt hatte, deshalb erinnerte er sich noch sehr gut daran.
„Die Kaiserinwitwe sagte, es sei ein Geschenk des Priesters, und dein Vater habe dir aufgetragen, es dir zu geben, damit du es nach deiner Volljährigkeit einnimmst. Es kann das Leben verlängern und den Körper stärken.“ Xiaozhu hielt ihm die Medizin hin. „Ich glaube, dass deine Mutter dir jetzt nichts mehr antun wird.“
Da er nicht reagierte, funkelte Xiaozhu ihn wütend an, brach ein Stück Fleisch von sich ab, schluckte es herunter und führte ihm den Rest an die Lippen. „Du brauchst mich nicht mit in den Abgrund zu reißen. Ich werde mit dir leben und sterben. Ja!“
Li Mo beobachtete sie und nahm ihr dann die Medizin aus der Hand. Xiao Zhu schenkte ihm warmes Wasser ein. Die Medizin schmeckte zunächst süß, dann aber fischig und bitter. Nachdem er aufgegessen hatte, schob sie sich schnell ein Stück kandierte Frucht in den Mund und runzelte bereits die Stirn. Diese Medizin war wirklich abscheulich. Man sagte ja, gute Medizin schmecke bitter, und sie hoffte, nie wieder krank zu werden. Früher gab es in der Medizin weder Zuckerüberzüge noch Kapseln; zu viel Medizin würde ihren Geschmackssinn sicherlich schädigen. Als Li Mo ihr Unbehagen sah, fand er die Medizin plötzlich gar nicht so schlimm.
Nachdem die Palastdiener gemeldet hatten, dass draußen alles geregelt sei, verließen sie gemeinsam den Palast.
Draußen schien die Sonne noch hell. Es war nach Mittag, daher war das Licht nicht mehr zu grell und fühlte sich sehr angenehm auf der Haut an. Man sagt, der Herbst sei die Zeit des klaren Himmels und der frischen Luft, und obwohl es noch etwas Sommerhitze gab, war der Gang nach draußen erfrischend.
Seine niedrige Liege stand in einem Pavillon. Der Pavillon war sehr groß und bot normalerweise keinen Schutz vor Wind und Wetter. Um den Kaiser vor einer Erkältung zu schützen, wurden nun dünne Vorhänge an drei Seiten angebracht. Um den Pavillon herum floss ein Bach, und drei kleine Steinbrücken führten darüber.
Das Wasser rauschte, Vögel sangen und Blumen blühten. Drei Wege führten unter der Brücke hindurch: einer zum Qiankun-Palast und zum Ningxin-Palast, ein anderer zum äußeren Palast und der dritte in den Wald. Der Pfad zum Wald war jedoch gewunden und verschlungen, und viele Blumen säumten ihn, was Li Mo missfiel. „Geht und stellt die niedrige Liege auf die Lichtung am Waldrand. Ich möchte der Kaiserin beim Drachensteigen zusehen.“
„Es ist nicht weit, also leg dich einfach ruhig hin. Solange es dich nicht stört, wenn ich die Blumen zertrete, ist alles gut.“ Xiaozhu drückte ihn auf die niedrige Couch, wies die Leute an, gut auf ihn aufzupassen, drehte sich dann um und ging zu dem offenen Platz, um den vorbereiteten Drachen zu holen.
Sie betrachtete den Gegenstand in ihrer Hand und zögerte ein wenig, ihn anzufassen. Schließlich handelte es sich um ein kostbares Stück, kunstvoll gefertigt mit einem wunderschönen Phönixmuster, leuchtenden Farben und lebensechten Darstellungen. Zudem war es so leicht, dass sie sein Gewicht kaum spürte, als würde es davonfliegen, wenn sie nur daran zog.
Nach einem halben Tag Drachensteigen war sie zutiefst beschämt. Würde Xiaozhu nun selbstbewusst ihre Fähigkeiten demonstrieren, wäre sie nur enttäuscht. Sie wunderte sich auch, warum ihre eigenen einfachen Pappmaché-Drachen in Form eines Königs so hoch flogen, während dieser leichte Drachen kläglich scheiterte. Am liebsten hätte sie sich vor allen Blicken versteckt, um ihre Peinlichkeit zu verbergen. Hätte sie das geahnt, hätte sie es in ihrer Freizeit selbst üben sollen.
Unbeirrt rannte sie noch eine Weile mit dem Drachen, aber es klappte immer noch nicht. Beim Laufen ging es noch, aber sobald sie stehen blieb, fiel der Drachen ab. Sie war erschöpft und ihr war heiß, sie war schweißgebadet.