Lin Zijing nickte, als er das hörte. Da Anmei gehandelt hatte, sollte es keine Probleme geben. Was Jiang Yumins Hintergrund betraf, konnten sie nur auf Anmeis Rückkehr warten, bevor sie weiter darüber sprechen konnten.
Anmei kehrte am nächsten Tag zurück, und Lin Zijing war überrascht, ihn wiederzusehen, denn Anmei war verletzt!
Da er seit vielen Jahren die Nummer eins der Dunklen Rangliste des Dunklen Nachtturms ist und zu den vier großen Hütern des Dunklen Nachtturms gehört, gibt es nur sehr wenige Menschen in der Welt der Kampfkünste, die es mit seiner Stärke aufnehmen können, geschweige denn ihn verletzen!
Lin Zijing bat eilig jemanden, Medizin zu bringen, stillte selbst die Blutung, trug die Medizin auf und verband die Wunde mit Gaze. Erst dann fragte Lin Zijing: „Was ist denn genau passiert?“
„Hehe, der ist auch nicht viel besser als ich! Kaum hatte ich ihn eingeholt, wurde ich auch schon entdeckt. Der Junge hat mich heimlich in eine verlassene Gasse gelockt. Da ich nun mal entdeckt war, dachte ich, ich könnte ja gleich alles geben und ihn bekämpfen. Aber ich hatte nicht erwartet, dass der so zäh ist!“ Dark Charm wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel und lächelte finster.
Als Lin Zijing Anmei ihre Gegnerin loben hörte, war sie zum dritten Mal überrascht. War das etwa die arrogante Kampfkunstmeisterin Anmei?
Anmei, die Lin Zijings Gesichtsausdruck nicht bemerkte, fuhr fort: „Sein Gesicht entspricht tatsächlich dem Gerücht, es ist von Feuer gezeichnet. Unerwarteterweise verfügt dieser scheinbar schwache Gelehrte über solch hohe Kampfkünste, und jede seiner Bewegungen ist ein tödlicher Schlag! Wäre es jemand anderes gewesen, hätte er wohl kaum eine Chance gehabt, ihm zu entkommen. Wir haben uns alle gegenseitig getestet und uns deshalb zurückgehalten, aber dieser Austausch war durchaus fruchtbar.“
Nach einer kurzen Pause und dem Blick auf Lin Zijings immer ernster werdenden Gesichtsausdruck wurde auch An Mei sehr ernst. Langsam sagte er: „Sein Kampfstil erinnert mich an jemanden!“
"Wer?", fragte Lin Zijin hastig.
„Rot!“, flüsterte die Dunkle Zauberin.
☆、Dreizehn、Der Verräter
Anmei sagte, Jiang Yumins Fähigkeiten ähnelten denen von Piao Hong. Lin Zijin, die ihre Zweifel ignorierte, fragte aufgeregt: „Du meinst, Jiang Yumin könnte – ist Piao Hong?“
Wenn man an diesen gutaussehenden jungen Mann denkt, der seit seiner Kindheit verwaist war, an diesen einsamen Jungen, der sich selbst als seine einzige Familie betrachtete, verschwindet er nach der Trennung durch den Tod aus der Welt der Kampfkünste, und niemand hat je wieder etwas von ihm gehört.
Nach Lin Zijins Rückkehr machte sie sich immer noch Sorgen um ihn und hatte überall Leute ausgesandt, um nach seinem Verbleib zu fragen, jedoch vergeblich. Wie hätte Lin Zijin, die so lange heimlich nach Piao Hong gesucht hatte, nun, da sie endlich Neuigkeiten von ihm erhalten hatte, nicht aufgeregt sein können?
Als Anmei Lin Zijins Aufregung bemerkte, erinnerte sie sie ruhig: „Meisterin, das ist nur eine Möglichkeit, es ist noch nicht bestätigt. Ihr dürft nicht die Fassung verlieren!“
Als Lin Zijing das hörte, wurde sie deutlich nachdenklicher. Seine Identität war tatsächlich noch nicht geklärt, und ihn jetzt übereilt anzusprechen, wäre unklug. Sie konnte nur vorsichtig vorgehen und ihn genau beobachten. Wenn er Piao Hong war, wäre alles einfach; wenn nicht, war dieser Mann ein gewaltiger Gegner! Sie konnte jetzt niemanden schicken, um ihn zu beschatten. Wie sollte sie seine Identität herausfinden? Lin Zijing zerbrach sich den Kopf und suchte nach einer Lösung.
Gerade als ein Problem gelöst werden sollte, unterlief Lin Zijing ein weiteres bizarres Missverständnis, das ihn gleichermaßen amüsierte und verärgerte.
Lin Zijin und General Ye Zhanqing pflegten eine enge Beziehung, die im Pfandhaus von Fugui kein Geheimnis war. Es war schließlich üblich, dass jeder ein paar oberflächliche Freunde hatte. Daher trafen sich die beiden oft, ohne es zu verheimlichen; sie wiesen lediglich ihre Bediensteten an, kein Aufsehen zu erregen.
An sich war das keine große Sache, aber irgendwie gelangte es bis in die Ohren des Kaisers, was zu großem Ärger führte.
Nachdem die Gerichtsverhandlung an diesem Tag beendet war, bat Jun Yifeng Ye Zhanqing ausdrücklich, zurückzubleiben.
"Darf ich fragen, wie alt Sie sind, Minister Ye?", fragte Jun Yifeng freundlich.
Ye Zhanqing war völlig verblüfft, antwortete aber ehrlich.
„Habt Ihr Ehefrauen oder Konkubinen zu Hause?“, fragte Jun Yifeng weiter.
„Hä? Warum fragt der Kaiser das? Will er etwa eine Ehe für mich arrangieren?“ Ye Zhanqing beschlich sofort ein ungutes Gefühl. Er konnte nur sagen: „Ich bin noch jung und mit militärischen Angelegenheiten beschäftigt, daher habe ich keine Zeit für etwas anderes und bin deshalb noch nicht verheiratet.“
Jun Yifeng lächelte warmherzig: „Selbst der geschäftigste Mensch muss heiraten! Sonst würden die Leute doch sagen, ich sei zu streng? Mein lieber Minister, haben Sie jemanden im Auge? Ich werde die Entscheidung für Sie treffen.“
Ye Zhanqing spürte einen Schauer über den Rücken laufen und antwortete respektvoll: „Eure Majestät, ich habe im Moment keine Zeit, mich mit persönlichen Angelegenheiten zu befassen, und ich habe auch niemanden, den ich begehre. Ich bin Eurer Majestät dankbar. Ich werde mein Äußerstes tun, Eure Güte bis zu meinem letzten Atemzug zu erwidern!“
Jun Yifeng lächelte zufrieden und wechselte dann das Thema: „Gab es in letzter Zeit irgendwelche Schwierigkeiten zu Hause, mein lieber Minister?“
Da Ye Zhanqing nicht wusste, was der Kaiser damit meinte, konnte sie nur antworten: „Eure Majestät, nein.“
„Ich habe gehört, dass Sie in letzter Zeit häufiger in einem Pfandhaus verkehren, und der zweite Geschäftsführer dieses wohlhabenden Pfandhauses soll außergewöhnlich gut aussehen. Da er keine finanziellen Probleme hat, ist er offensichtlich nicht dort, um etwas zu verpfänden. Könnte es sein, dass Sie dort Hintergedanken haben?“, sagte Jun Yifeng lächelnd.
Ye Zhanqings Kopf dröhnte, und er konnte sich kaum beherrschen. War er entdeckt worden?
Nein, wenn ich entdeckt würde, wäre ich jetzt nicht hier, um den Kaiser zu treffen, sondern säße im kaiserlichen Gefängnis.
Nachdem sie sich beruhigt hatte, wagte Ye Zhanqing es nicht, Jun Yifeng ins Gesicht zu sehen. Sie dachte auch, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt sei, sich gegen ihn zu wenden, und dass sie sich noch mit ihm auseinandersetzen müsse.
Da alle denken, er und Zijing seien ein und dieselbe Person – machen wir einfach mit! Ye Zhanqing dachte an Lin Zijings und Jun Yilins hässliche Gesichter und es war ihm nun völlig egal. Er fasste sich ein Herz, errötete und stammelte: „Er und ich, wir sind einfach nur Freunde, die auf einer Wellenlänge sind.“
Ye Zhanqing war von ihrer eigenen Leistung angewidert, aber sie war sich sicher, dass sie Jun Yifeng täuschen konnte.
Jun Yifeng beobachtete aufmerksam den Gesichtsausdruck des jungen Generals. Nach seiner Einschätzung von Ye Zhanqing wirkte dieser Ausdruck nicht gespielt. Er lachte sofort laut auf und sagte: „Haha, so ist das also. In dem Fall helfe ich dir gerne weiter!“
Als Ye Zhanqing dies hörte, war er zutiefst schockiert. Wie konnte der Kaiser tatsächlich eine Ehe für ihn arrangieren wollen? Und der andere war ein Mann – kümmerte ihn das etwa nicht? Zwar war es unter wohlhabenden Familien üblich, Dienerinnen als Konkubinen zu halten, doch das waren doch alles diskrete Angelegenheiten – wie hätte man sie öffentlich machen können?
Wenn das wahr werden sollte, allein beim Gedanken an die Wut, die Lin Zijing und Jun Yilin entfesseln würden, schauderte Ye Zhanqing. Er wollte wirklich noch ein paar Jahre leben!
Ye Zhanqing handelte entschlossen, kniete nieder und sagte: „Eure Majestät, bitte nehmt euren Befehl zurück. Obwohl ich mich um ihn sorge, weiß er es noch nicht. Ich hoffe, ihm etwas Zeit zu geben, mich zu akzeptieren, und dann …“ Er schwitzte stark und sein Gesicht war vom vielen Reden gerötet.
Als Jun Yifeng Ye Zhanqings verlegenen Gesichtsausdruck sah, war er von seiner Einschätzung nur noch mehr überzeugt. Tatsächlich war es genau so, wie er es vermutet hatte! Also lächelte er und stimmte zu.
Zurück in der Generalsvilla wurde Ye Zhanqing plötzlich etwas klar: Jun Yifeng hatte sich heute ganz bestimmt nicht aus einer Laune heraus nach seinen privaten Angelegenheiten erkundigt. Vielmehr hatte er irgendwie von seinem jüngsten Aufenthaltsort erfahren und fand das seltsam, weshalb er ihn nun auf die Probe stellte. Einerseits beobachtete er seine Reaktion, um zu sehen, ob er etwas verheimlichte, andererseits wollte er ihn daran erinnern, nichts Unangemessenes zu tun, da sein Aufenthaltsort vollständig unter der Kontrolle des Kaisers stand!
Bei diesem Gedanken wurde Ye Zhanqing unruhig und machte sich Sorgen um Lin Zijin. Sofort bestellte er eine Sänfte, um zum Pfandhaus Fugui zu fahren. Da Jun Yifeng seinen Aufenthaltsort bereits kannte, war es besser, offen zu gehen, als es zu verheimlichen!
Im Pfandhaus angekommen, hörte Lin Zijing Ye Zhanqings Schilderung von Jun Yifengs ungewöhnlichem Verhalten an diesem Tag und stimmte Ye Zhanqings Einschätzung zu. Jun Yifeng hatte schon immer misstrauisch gegenüber anderen gewirkt, daher musste ihm Ye Zhanqings verdächtiges Verhalten aufgefallen sein und er war ihm gegenüber misstrauisch geworden. Ye Zhanqings heutige Antwort war in der Tat die beste; in Liebesangelegenheiten würde niemand an ihm zweifeln.
Aber musste sie wirklich so tun, als ob sie mit ihrem jüngeren Bruder ein Liebespaar wäre? Und dann auch noch mit zwei Männern? Lin Zijing spürte einen Schauer über den Rücken laufen.
Doch beiden wurde gleichzeitig ein ernstes Problem bewusst: Wie konnte Jun Yifeng Ye Zhanqings Aufenthaltsort kennen? Er kam stets diskret und wies seine Diener an, kein Aufsehen zu erregen. Wenn die Methoden, die Anmei Ye Zhanqing beigebracht hatte, um Verfolger abzuschütteln, nicht funktionierten, dann blieb ihnen nur noch …
„Da ist ein Verräter!“, riefen die beiden gleichzeitig.
Nach dem Schreien merkten sie, dass ihre Stimmen etwas zu laut waren, also wurden sie sofort leiser, sahen sich an und senkten ihre Stimmen.
„Wer könnte es sein? Ist es einer von dir oder einer von mir?“ Lin Zijing runzelte die Stirn.
„Ich habe immer Ausreden erfunden, um ins Militärlager zu gehen oder andere Dinge zu erledigen, und ich habe niemandem erlaubt, mir zu folgen. Ich glaube, sie gehörten nicht zu mir.“ Ye Zhanqing dachte einen Moment nach, überlegte, ob es in der Vergangenheit irgendwelche Versäumnisse gegeben hatte, und sagte dann:
„Ja, den Leuten vom Dunklen Nachtturm kann ich vertrauen. Nur einige der Verkäufer im Pfandhaus gehören nicht zum Turm. Es ist möglich, dass sie dich zufällig hier gesehen und es versehentlich jemandem erzählt haben, der Interesse hatte.“ Lin Zijing schloss die verdächtigen Personen gedanklich aus.
Plötzlich fiel Lin Zijing etwas ein, er öffnete die Tür und wies Hexiang an, Buchhalter Yi herbeizubitten.
"Warum hast du ihn plötzlich hergerufen? Weiß er etwas?", fragte Ye Zhanqing, nachdem Lin Zijing die Tür geschlossen hatte.
„Er hat einmal einen Witz erzählt, erinnerst du dich daran?“, fragte Lin Zijin feierlich.
Ye Zhanqing spürte Lin Zijins Ernsthaftigkeit, dachte einen Moment lang sorgfältig nach und erinnerte sich plötzlich an jenen Tag, als Jun Yilin die Tür aufstieß und hereinkam – konnte es sein?
"Hä? Das war an dem Tag! Er sagte, du und ich – du und er –" Ye Zhanqing war zu verlegen, um den Satz zu beenden.
Lin Zijing wusste, dass er sich erinnerte, und nickte.
„Woher stammt dieses Gerücht? Wir müssen ihn fragen, um das herauszufinden“, sagte Lin Zijing.
„Ja, genau. Da dieses Gerücht im Umlauf ist, wäre unser Problem so gut wie gelöst, wenn wir seine Quelle finden würden.“ Ye Zhanqing stimmte zu.
Ungeachtet der Absicht derjenigen, die solche Gerüchte verbreiten, dient dies als Mahnung, dass ihre Gegner keine einfachen Charaktere sind und jede Nachlässigkeit ihrerseits zu unermesslichen Verlusten führen könnte.
„Ein tausend Meilen langer Deich kann durch einen Ameisenhaufen zerstört werden. Wir müssen in Zukunft wohl noch vorsichtiger sein!“, sagte Lin Zijing langsam mit gerunzelter Stirn.
Jun Yilin traf schnell ein. Nachdem er sich ihre Schilderung angehört hatte, sagte er benommen: „Ich habe das nur gesagt, weil ich He Xiang zugehört habe. Könnte He Xiang ein Verräter sein?“
Auch Lin Zijing hielt das für unwahrscheinlich. He Xiang war so jung und aufgewachsen im Pfandhaus, naiv und würde ihren Arbeitgeber niemals verraten. Wurde sie etwa ausgenutzt? Wenn der Drahtzieher nicht gefunden würde, würde sie sich immer wie ein Dorn im Auge fühlen, äußerst unwohl.
Jun Yilin blickte die beiden ernst dreinblickenden Personen an, lächelte und sagte: „Überlassen Sie mir diese Angelegenheit. Ganz gleich, wer diese Person ist oder was ihre Absicht ist, geben Sie mir drei Tage, und ich werde Ihnen eine Antwort geben.“
Lin Zijing nickte und sagte dann niedergeschlagen: „Aber jetzt muss ich mit Zhan Qing ein Liebespaar spielen, und ich habe keinerlei Erfahrung damit. Was soll ich nur tun?“
"Was? So tun, als wären wir ein Liebespaar? Warum?", brüllte Jun Yilin, sein sonst sanftes Gesicht vor Wut verzerrt.
Als Ye Zhanqing Lin Zijins aufgeregten Zustand sah, wurde ihr klar, dass sie etwas ausgeplaudert hatte, was sie hätte vermeiden können. Ye Zhanqing erinnerte sich an Lin Zijins bevorstehenden Wutausbruch und dachte: „Ein kluger Mensch meidet gefährliche Situationen; am besten verschwindet man so schnell wie möglich!“
Als er hinausging, sagte er: „Äh, Zijing wird euch das später erklären. Ich habe noch etwas zu erledigen, also gehe ich jetzt!“
Als Lin Zijing sah, wie Ye Zhanqing ohne jegliche Loyalität davonlief, wurde ihm klar, dass seine Worte Jun Yilin provozieren könnten. Jeder wusste um Jun Yilins Gefühle für ihn, und er wusste es umso besser. Sofort überkam ihn ein schlechtes Gewissen, und er versuchte, es zu überspielen, indem er sich etwas ausdachte, um Jun Yilin abzulenken.
Doch dann dachte sie erneut nach: Warum sollte sie? Er bedeutete ihr nichts, warum sollte sie also in jeder Hinsicht auf seine Gefühle Rücksicht nehmen? Bei diesem Gedanken fühlte sich Lin Zijing etwas selbstbewusster.
Gerade als Lin Zijings Gedanken durcheinander waren, brach der von Jun Yilin erwartete Zorn nicht aus; stattdessen –
„Welche Pläne hast du, die du mir nicht verraten kannst? Ich weiß, ich war in deinen Augen immer wertlos, vorher wie jetzt! Gut, wenn du es mir nicht sagen willst, frage ich nicht mehr.“ Jun Yilin drehte sich traurig um und ging.
Diese Reaktion war anders als erwartet. Lin Zijing war etwas verblüfft, doch als sie Jun Yilin gehen sah, spürte sie einen Stich im Herzen, ein Engegefühl in der Brust. Hätte er mit ihr gestritten, hätte sie ruhig reagieren können, aber seine resignierte Haltung ließ sie ratlos zurück! Wie konnte sie ihm die unangenehme Situation ersparen?
Erschrocken über ihre eigenen Gedanken, fragte sich Lin Zijing, wann sie sich plötzlich so sehr um Jun Yilins Gefühle gesorgt hatte!
„Eins, zwei, drei, vier…“ Jun Yilin zählte innerlich.
"Wartet!", rief Lin Zijing.
Jun Yilin beklagte sich innerlich: „Warum hat es so lange gedauert, bis wir gesprochen haben? Sie sind fast weg!“ Doch seine Rolle als Opfer war durchaus wirkungsvoll, und Jun Yilin war insgeheim zufrieden.
Mit betrübtem Gesichtsausdruck drehte sich Jun Yilin langsam um und blickte Lin Zijin an.
Da Lin Zijing nie gewusst hatte, dass der Kummer eines Mannes so herzzerreißend sein konnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als ihm gehorsam das zu erzählen, was Ye Zhanqing sich nicht getraut hatte auszusprechen.
„Was? Hat Jun Yifeng denn nichts Besseres zu tun? Er mischt sich so gern in die Angelegenheiten anderer Leute ein. Zum Glück hat Ye Zhanqing rechtzeitig abgelehnt, sonst …“ Jun Yilins Augen blitzten vor Wut!
Lin Zijing erklärte etwas schuldbewusst: „Es ist nur gespielt, nicht echt. Sei nicht böse! Das ist jetzt der beste Weg, denn wenn unsere Beziehung auffliegt, sind die Folgen unvorstellbar!“
Nachdem ich das gesagt hatte, war ich verwirrt. Warum fühlte ich mich schuldig?
Als Jun Yilin Lin Zijins ängstliches Auftreten sah, war er insgeheim zufrieden, denn er wusste, es war der letzte Ausweg. Er wagte es nicht, sein Glück weiter herauszufordern, und fügte sich, immer noch mürrisch gekleidet, hinzu: „Mehr können wir im Moment nicht tun, aber du und Zhan Qing dürft euch nicht zu nahe kommen. Haltet einen Meter Abstand – nein, anderthalb Meter!“
Lin Zijing wollte zunächst nur den Zorn des Mannes besänftigen, deshalb nickte sie, ungeachtet dessen, was er sagte, nur kläglich zustimmend.
Lin Zijin atmete erleichtert auf, als sich der erwartete Sturm friedlich legte.
Obwohl Jun Yilin recht zufrieden damit war, Lin Zijin mit vorgetäuschtem Mitleid überlistet zu haben, dachte er auch darüber nach, wie man den Verräter finden könnte, damit sich eine solche plötzliche Situation in Zukunft nicht mehr ereignen würde.
So suchte Jun Yilin sofort He Xiang auf, um sie zu testen.
He Xiang war überglücklich, als sie hörte, dass Buchhalter Yi nach ihr suchte. War er etwa endlich zur Vernunft gekommen und mochte die Zweite Managerin nicht mehr, sondern hatte sich stattdessen in sie verliebt? Natürlich! Was war denn so toll an dem Zweiten Manager? Zuerst war er mit Yis überlegenen Fähigkeiten unzufrieden gewesen und hatte ihn unterdrückt; später, als das nicht mehr funktionierte, hatte er versucht, ihn zu verführen. Armer Buchhalter Yi, der Zweite Manager war ein Mann – wie sollte er ihm Kinder schenken? Sie war viel besser geeignet … He Xiang errötete bei der Vorstellung, wie sie und Buchhalter Yi ihren Sohn und ihre Tochter im Arm hielten.
"Easy Accountant, suchen Sie mich?" He Xiang war noch immer in ihre wunderbare Fantasie vertieft, ihre rosigen Wangen ließen sie bezaubernd aussehen.
Jun Yilin war verblüfft über He Xiangs schüchternes Auftreten. Offenbar interessierte sich dieses Mädchen für ihn. Das verhieß nichts Gutes. Sobald diese Angelegenheit geklärt war, musste er eine geeignete Gelegenheit finden, He Xiang in eine gute Familie zu verheiraten.
„Hmm, Sie sagten, General Ye käme immer wieder zu meinem Cousin. Werden die Leute da draußen das nicht seltsam finden?“ Da Jun Yilin He Xiang für etwas einfältig hielt, beschloss sie, gleich zur Sache zu kommen.
Da wurde He Xiang klar, dass sie etwas falsch verstanden hatte. Buchhalter Yi war offenbar eifersüchtig und hatte niemanden, bei dem sie sich beschweren konnte. Unzufrieden sagte sie: „Jedes Mal, wenn General Ye kommt, sieht er nur den zweiten Manager und Buchhalter Yi. Ich diene im Innenhof. Nur ich weiß davon. Wie sollten es die Leute draußen erfahren?“
Jun Yilin hob eine Augenbraue und gab sich bestürzt: „Ich habe gehört, dass draußen über General Ye und meinen Cousin geredet wird – ich frage mich, wer das Gerücht verbreitet hat!“
He Xiang erschrak. Konnte es sein, dass die Neuigkeit durchgesickert war, weil sie ihrer Cousine erzählt hatte, dass General Ye oft kam? Hatte sie ihrer Cousine nicht wiederholt eingeschärft, niemandem etwas zu erzählen?
Da sagte sie verlegen: „Vielleicht habe ich es an dem Tag in einem privaten Gespräch mit meiner Cousine versehentlich ausgeplaudert. Ich habe ihr immer wieder gesagt, sie soll es niemandem erzählen, wie konnte sie es also jemandem erzählen?“ He Xiang war wütend, dass ihre Cousine ihr Versprechen gebrochen hatte, und stampfte mit dem Fuß auf.
„Oh, ist deine Cousine verheiratet? Was macht der Mann deiner Cousine beruflich?“, fragte Jun Yilin beiläufig.
He Xiang antwortete ehrlich: „Meine Cousine hat geheiratet. Ihr Mann ist Generalleutnant unter General Ye!“
Da He Xiang so unschuldig wirkte, ging Jun Yilin davon aus, dass sie nicht lügen würde. Er dachte einen Moment nach und erkannte, dass dieser junge General das Problem war. Also sagte er zu He Xiang: „Geh erst einmal zurück. Sprich nicht mehr darüber, was im Innenhof passiert ist. Mein Cousin ist sehr verärgert über dieses Gerücht. Er hat gesagt, er würde alle Mägde und Bediensteten im Innenhof verprügeln und hinauswerfen. Ich glaube nicht, dass du es diesmal absichtlich getan hast. Ich werde ein gutes Wort für dich bei meinem Cousin einlegen.“