Seine Augen füllten sich allmählich mit Tränen, er legte den Kopf in den Nacken und goss sich einen weiteren Becher bitteren Weins in den Mund.
Beim Anblick von Jun Yilins verzweifeltem Aussehen begann Yao Biluos Herz erneut zu schmerzen, und sogar ihr Kopf schmerzte. Die beiden Stimmen hallten immer wieder wider: „Zijin – Zijin –“
„Drei Jahre, du hast nur drei Jahre –“
Was war denn genau passiert? Yao Biluo griff sich an die Brust, Tränen traten ihr in die Augen.
Jun Yilin bemerkte, dass etwas mit ihr nicht stimmte und sagte: „Was ist los? Wenn es dir nicht gut geht, dann knie dich hin und geh!“
Yao Biluo spürte ein Engegefühl in der Brust, als ob sie viel sagen wollte, aber nicht wusste, was. Sie wollte einfach nur weg, also kniete sie gehorsam nieder und verabschiedete sich.
Als Jun Yilin Yao Biluo nachsah, die sich entfernte, blitzte ein Hauch von Zweifel in seinen Augen auf.
Zurück im Yuxiu-Palast fühlte sich Yao Biluo immer noch unwohl, deshalb ging sie früh zu Bett.
Dieser Schlaf brachte auf unerklärliche Weise Bruchstücke von Albträumen zusammen, die ihn das vergangene Jahr über geplagt hatten.
Ein Kirschblütenhain, ein endloses Meer aus rosa Blüten, ein Mann in schwarzem Gewand steht mit dem Rücken zu den Bäumen. Kirschblütenblätter tanzen und schweben in der Luft und lassen sich auf seiner ätherischen Gestalt nieder, die wie in den Himmel entrückt wirkt. Sein weißes Haar reicht ihm bis zur Taille, sein zartes Gesicht, sein tiefschwarzes Gewand, die im Wind tanzenden Blütenblätter … alles erscheint wie ein Märchenland, so fern, so friedlich!
Der Mann drehte sich um, lächelte dich an und sagte: „Du hast nur drei Jahre Zeit. Innerhalb dieser drei Jahre musst du ihn finden und ihn dazu bringen, freiwillig sein Herzblut zu spenden, um den Linglong-Stein zu nähren und dir so neues Leben zu schenken. Dadurch kannst du Energie aus seinem Leben gewinnen und dein eigenes verlängern. Gelingt dir das nicht, wird deine Seele in drei Jahren, wenn die Sonne aufgeht, zerstreut sein, und du wirst keine Chance auf Wiedergeburt haben!“
Yao Biluo fragte ängstlich: „Wer seid ihr? Was meint ihr? Ich verstehe das nicht.“
Der Mann lächelte immer noch und sagte: „Ich bin Xuan Yi! Denk daran, du hast nur drei Jahre Zeit –“
Die Gestalt des Mannes verschwamm allmählich.
Yao Biluos Kopf pochte. Sie presste die Augen fest zusammen und umfasste ihren Kopf. Wer war Xuan Yi? Warum nur drei Jahre? Sie musste ihn innerhalb von drei Jahren finden, aber wer war er?
Eine sanfte Stimme ertönte: „Zijin – Zijin – warum bist du noch nicht zurückgekommen? Ich warte schon so lange auf dich!“
Yao Biluo öffnete die Augen. Jun Yilin stand vor ihr und blickte sie mit schmerzverzerrtem Blick an. Er streckte die Hand aus: „Zijin – Zijin – warum bist du noch nicht zurückgekommen? Ich warte schon so lange auf dich!“
Tränen traten Yao Biluo in die Augen: „Ich – ich bin nicht Zijing! Ihr habt mich alle mit jemand anderem verwechselt!“ Was ist nur passiert? Was ist nur passiert?
Yao Biluo wachte plötzlich auf, schweißgebadet und schwer atmend, die Hände fest um die Decke geklammert. Was war geschehen? Yao Biluo vergrub ihr Gesicht in der Decke und weinte leise.
„Luo Luo, Luo Luo, was ist los? Mach schnell das Fenster auf und lass mich rein!“, rief Jiang Yumin mit bewusst gedämpfter, besorgter Stimme von draußen. Warum war er so spät noch da?
Yao Biluo wischte sich mit dem Handrücken die Tränen ab, öffnete das Fenster, und Jiang Yumian sprang herein. Er umfasste sanft Yao Biluos Gesicht und fragte mit schmerzverzerrtem Gesicht: „Was ist los? Ich bin heute spät dran, weil ich etwas zu erledigen hatte. Ich sah, dass du schon das Licht ausgemacht hattest und gerade gehen wolltest, aber da hörte ich dich weinen. Luoluo, sag mir, hat dich jemand gemobbt?“
Als Yao Biluo diese sanften Worte hörte, war sie gleichermaßen berührt und verängstigt und schluchzte leise: „Ich … ich hatte einen Albtraum. Ich habe diesen Traum jetzt schon seit einem Jahr, und ich habe solche Angst!“
Jiang Yumin war erleichtert und sagte sanft: „Aha, so ist es also. Hab keine Angst, erzähl mir, was für ein Albtraum es war.“
Yao Biluo erzählte ihren Traum bruchstückhaft, doch Jiang Yumins Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, nachdem sie davon gehört hatte. Yao Biluo, die den Kopf gesenkt hielt, bemerkte es nicht.
Jiang Yumin erinnerte sich an das, was Lin Zijin über die schwarz gekleidete Gestalt in der Unterwelt gesagt hatte. Es schien, als sei dies mehr als nur ein Albtraum!
Er sprach mühsam: „Heißt dieser weißhaarige Mann Xuan Yi?“
Yao Biluo war etwas überrascht: „Er – er sagte doch, sein Name sei Xuanyi. Woher wusstest du das?“
„An wen erinnert dich der Mann in Lila?“ Jiang Yumin merkte gar nicht, wie ihr Körper zitterte.
Yao Bilu zögerte einen Moment: „Obwohl es unwahrscheinlich ist, finde ich tatsächlich, dass er aussieht wie – wie der Kaiser!“
Jiang Yumin sank auf den Hocker, kalter Schweiß rann ihr über den Rücken. Du warst es wirklich, Zijing! Aber warum musste ich dich trotzdem loslassen, obwohl ich dich diesmal zuerst getroffen habe?
Da Jiang Yumin abwesend wirkte, fragte Yao Biluo besorgt: „Was ist los?“
Jiang Yumin zwang sich zu einem Lächeln und sah zu ihr auf. Drei Jahre? Die Hälfte ist schon vorbei, es bleibt noch ein Jahr. Lass mich dich egoistischerweise ein Jahr lang für mich haben! Nur ein Jahr!
„Mir geht es gut, hab keine Angst mehr. Es war nur ein normaler Traum! Wenn du mich heiratest, bin ich bei dir, und du brauchst keine Angst mehr zu haben!“ Jiang Yumin zwang sich zu einem Lächeln, um Yao Biluo abzulenken.
Und tatsächlich, als Yao Biluo das hörte, vergaß sie ihre Angst, spuckte ihn an und errötete, bevor sie verstummte.
„Junger Meister Jiang, ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihre freundlichen Worte, aber haben Sie es denn nicht gehört? Ich habe es doch schon – schon –“ Nach einer langen Pause konnte Yao Biluo nicht anders, als zu sprechen.
"Schon was? Mit Jiang Sikong verlobt?", fragte Jiang Yumin lächelnd.
„Da du das weißt, solltest du auch verstehen, dass man dem kaiserlichen Erlass nicht widersprechen kann und dass wir – nicht zusammen sein können“, sagte Yao Biluo traurig.
„Ich hab’s dir doch gesagt, ich kümmere mich um alle Schwierigkeiten, die dir in Zukunft begegnen. Keine Sorge, ich regel das alles. Bleib einfach hier und entspann dich, du wirst es schon verstehen, wenn es soweit ist!“ Jiang Yumin tätschelte ihr den Kopf. „Schlaf jetzt, es wird spät!“
Yao Biluo konnte nur nicken.
In jener Nacht stand eine hagere Gestalt still vor Yao Biluos Fenster, der Wind trug endlose Einsamkeit herbei, bewegungslos bis zum Morgengrauen.
Am nächsten Tag erhielt Yao Biluo einen Brief von Präfekt Yao. Der Brief war kurz und lobte ihre Leistungen. Er drückte seine große Bewunderung für ihre bevorstehende Heirat mit Minister Jiang aus, die er für einen brillanten Schachzug hielt. Er riet ihr, das Herz des ranghöchsten Beamten am Hof fest zu gewinnen, und versicherte ihr am Ende, dass die Angelegenheiten ihrer Mutter geregelt seien und sie nach ihrer Heimkehr den Ahnentempel betreten könne, um ihrer Mutter die Ehre zu erweisen.
Mit einem plötzlichen Kraftschub knüllte er den Brief zu einem Ball zusammen und verspürte dabei eine Welle der Übelkeit.
Glaubte er wirklich, er hätte Jiang Sikong mit einer List geheiratet? Würde er sein ganzes Leben als Werkzeug für Jiang Sikongs Aufstieg verbringen?
Bis zur Hochzeit des Kaisers ist es nur noch ein Monat. Als Untertan darf ich vor der Hochzeit des Kaisers nicht heiraten, also bleiben mir höchstens noch zwei Monate bis zu meiner eigenen Hochzeit! Jiang Sikong – was ist das nur für ein Mensch? Warum macht sich Jungmeister Jiang keine Sorgen? Plant er etwa, die Braut zu entführen?
Meine Gedanken sind durcheinander, deshalb habe ich beschlossen, nicht mehr darüber nachzudenken.
☆、Acht、Ehe
Im kaiserlichen Arbeitszimmer.
„Ich will so schnell wie möglich heiraten! Noch in diesem Monat!“, forderte der maskierte Mann unhöflich.
Der Mann in Lila blickte ihn verächtlich an und sagte: „Du hast ihn schon vergessen? Na gut, ich habe ihm versprochen, mich um dich zu kümmern, also werde ich dir deinen Wunsch erfüllen!“
Jiang Yumin ignorierte Jun Yilins leichten Sarkasmus, ihr Blick war entschlossen. „Jun Yilin, mir bleibt nur noch ein Jahr, aber du hast Jahrzehnte. Mach mir keine Vorwürfe, dass ich es verheimlicht habe!“
Als der kaiserliche Erlass, der die Heirat anordnete, im Yuxiu-Palast eintraf, sorgte dies für erneute Aufregung unter den Palastmädchen.
„Das verstößt gegen die Regeln! Wie kann es eine Untertanin wagen, vor der Hochzeit des Kaisers zu heiraten?“
„Das wissen Sie nicht, aber obwohl Minister Jiang nicht oft am Hof erscheint, erfüllt ihm der Kaiser jeden Wunsch! Wäre Minister Jiang nicht so ehrlich, hätten die Leute wohl vermutet, dass er und der Kaiser …“
Was ist das?
Die Palastmädchen, die zuvor dort gewesen waren, wagten nicht zu sprechen, also rissen sie sich einfach mit den Händen die Ärmel auf, ihre Augen voller Zweideutigkeit.
„Ah!“ Die Palastmädchen hielten sich die Hände vor den Mund. Kaputter Ärmel!
Als die Palastmädchen jemanden kommen sahen, flohen sie und kehrten zu ihrer Arbeit zurück.
„Schwester, hör nicht auf ihren Klatsch. Was bringt es einem Mann, so gut auszusehen? Wichtig ist eine hohe Position und Macht, damit Frauen Ehre genießen können!“, sagte Yao Bile triumphierend, gab aber vor, sie trösten zu wollen.
Yao Biluo ignorierte sie. Wollten sie diesen Monat heiraten? So bald schon?
Ohne es zu merken, bin ich mit jemandem zusammengestoßen.
"Es tut mir so leid, das war meine Unachtsamkeit!", entschuldigte sich Yao Biluo schnell.
„Oh, ist das nicht Frau Sikong? Was, heiraten Sie bald und sind jetzt arrogant?“ Es war Gu Qinglu. Sie hatte Yao Biluo schon immer insgeheim um ihre herausragenden Eigenschaften beneidet, und heute, nach der zufälligen Begegnung, konnte sie sich einen sarkastischen Kommentar nicht verkneifen.
"He, was redest du da? Meine Schwester hat sich doch schon entschuldigt!", rief Yao Bile wütend.
Yao Biluo zog ihre Schwester schnell zurück und deutete ihr an, dass sie sich nicht einmischen solle.
Zur allgemeinen Überraschung sagte Gu Qinglu: „Ich habe gehört, dass Lord Sikong eine Erscheinung ist, die nur einmal unter tausend vorkommt! Kein Wunder, dass du so überglücklich bist, einen solchen Ehemann zu heiraten, du achtest ja gar nicht darauf, wo du hingehst! Hehe!“
Auch Yao Biluos Gesichtsausdruck veränderte sich. Wie konnte diese Person nur so leichtfertig sprechen! Gerade als sie etwas erwidern wollte,
"Oh? Haben Sie mich schon einmal gesehen, Mylady? Woher wissen Sie, dass ich eine unter Tausend bin?" Eine kalte Stimme ertönte hinter Yao Biluo.
Alle drehten sich um und sahen einen Mann in der Robe eines hochrangigen Beamten, der eine Maske trug. Er stand da, kalt und strahlte eine imposante Aura aus!
Yao Biluos Gedanken rasten. Könnte das Lord Sikong sein?
Gu Qinglu war etwas schüchtern, behielt aber dennoch ein arrogantes Auftreten bei.
„Warum schweigst du? Du schikanierst hier meine Frau. Hast du denn keine Angst vor den Konsequenzen?“, sagte Jiang Sikong kalt.
Gu Qinglus Beine zitterten leicht: „Du – du bist nur eine Untertanin, aber ich bin die Frau des Kaisers. Was kannst du dagegen tun?“
„Hehe!“ Obwohl er lachte, schauderten alle. „Du hast Nerven!“, rief Jiang Sikong und wandte sich an die Diener hinter ihm. „Diese junge Dame hat einen schlechten Charakter, also soll sie in den Kalten Palast gehen und über ihre Fehler nachdenken!“ Er sprach, als spräche er über das Wetter.
Die Begleiterinnen hinter ihr schienen nichts Verdächtiges zu bemerken und wiesen rasch zwei Palastmädchen an, sie wegzubringen.
„Seid ihr verrückt? Ich bin die Konkubine des Kaisers! Wie könnt ihr es wagen?“ Gu Qinglu geriet in Panik, als sie von zwei Palastmädchen gepackt wurde.
„Heh, es gibt nichts, was ich nicht wagen würde! Bringt sie weg!“ Jiang Sikongs Augen waren eiskalt. Wäre sie nicht die Geliebte des Kaisers, hätte er sie längst enthaupten lassen!
Alle waren von diesem Anblick überwältigt!
Jiang Sikong ging auf Yao Biluo zu, sein Tonfall wurde plötzlich sanft: „Geht es dir gut?“
Auch Yao Biluo war etwas verängstigt. Sie schüttelte den Kopf. War dieser maskierte Mann etwa ihr Geliebter? Wie sah er wohl unter der Maske aus? Er schien kein besonders freundliches Gemüt zu haben! Aber warum kam ihr diese Stimme so bekannt vor?
Jiang Sikong ignorierte alle anderen, nahm Yao Biluos Hand und ging mit ihr in Richtung ihres Schlafzimmers.
Wer würde es in diesem Moment wagen, Jiang Sikongs Unhöflichkeit zu kritisieren? Niemand, niemand wollte sterben! So betraten die beiden das Haus ohne Zwischenfälle.
Jiang Sikong half Yao Biluo sanft beim Hinsetzen, seine Augen verengten sich zu einem verführerischen Lächeln hinter seiner Maske: „Warum sagst du nichts! Ich habe mich endlich für dich gerächt, Luoluo!“
Yao Biluo war schockiert: „Du –“
Jiang Sikong nahm seine Maske ab und enthüllte ein von Feuer versengtes Gesicht. Yao Biluo konnte ein leises Keuchen nicht unterdrücken.
"Hast du Angst?", fragte Jiang Sikong.
Yao Biluo schüttelte den Kopf und fragte: "Tut es immer noch weh?"
Jiang Sikong brach in Gelächter aus: „Ich wusste, dass du keine Angst haben würdest.“ Damit zog er die Maske vorsichtig ab und enthüllte eine Maske aus menschlicher Haut!
Yao Biluo war wirklich verblüfft!
Jiang Yumin hockte sich hin, legte ihren Kopf in Yao Biluos Schoß und sagte einschmeichelnd: „Wie geht es dir? Du hattest doch keine Angst, oder?“
Yao Biluo stand auf und erkannte plötzlich: „Ihr – Ihr seid es wirklich, Jungmeister Jiang? Minister Jiang? Damit hätte ich nie gerechnet!“
Jiang Yumin umarmte Yao Biluo sanft: „Wir heiraten bald, freust du dich?“
Yao Biluo war hin- und hergerissen. War sie glücklich? Vielleicht ein bisschen! Schließlich wollte sie ja gar nicht in den Palast, und der Mann, den sie heiraten sollte, war so gut zu ihr! Und sie mochte ihn auch nicht unsympathisch!
"Warum bist du denn –" Yao Biluo schob ihn sanft von sich und deutete auf die Maske aus Menschenhaut in Jiang Yumins Hand.
„Das?“ Jiang Yumin hob lächelnd die Hand. „Das ist eine lange Geschichte, die erzähle ich dir später, aber du musst sie für mich geheim halten!“
Yao Biluo nickte.
Weil sich alles wie ein Traum anfühlte, so unwirklich, hatte Yao Biluo zwar das vage Gefühl, dass Jiang Yumin ihr vieles gesagt hatte, aber sie konnte sich an kein einziges Wort erinnern, als sie versuchte, sich an die Worte jener Nacht zu erinnern. Sie erinnerte sich nur vage an seine warme Hand und die Versprechen, die er ihr immer wieder gegeben hatte, sie in Zukunft zu beschützen! Dieses Gefühl – es war gar nicht so schlecht!