Это были первые слова, которые они мне сказали с момента нашей встречи, и произнес их тот, кто показался мне добрее, с улыбкой на лице.
Не говоря ни слова, я вышел из хижины. Рядом с ней, слева от хижины, находился подвал. Я открыл раздвижную дверь на полу, и от пыли меня немного подташнивало. Затем я немного постоял снаружи, ожидая, пока воздух проветрится, после чего небрежно взял фонарик, висевший на двери подвала, и спустился вниз.
Консервы... консервы... консервы... и ещё больше консервов!
Подвал был забит всевозможными консервами: сардинами, тунцом, лососем...
Черт, тут сплошная рыба!
Я могу понять; в конце концов, это недалеко от западного побережья Канады, где процветает рыболовная индустрия. Однако вид такого обилия рыбы повсюду все же немного удручает. Я принес немного рыбы, а затем пошел на кухню к соседям, чтобы развести огонь.
В тот день я почувствовал себя настоящим фермером, типичным фермером из горной деревни!
Мне даже пришлось нарубить дров, чтобы развести огонь! Потом я отнёс деревянное ведро к колодцу, чтобы набрать воды и нагреть её...
Я занялась уборкой, вытерла пыль с пола, вскипятила воду, и мы втроем быстро умылись, прежде чем превратить домик в три комнаты.
Наконец, мы втроем сели за стол и съели консервы, запив их кипяченой водой, что вполне хватило на ужин.
Я попытался с ними поговорить, но они были равнодушны и не проявили никакого интереса к общению.
Эти двое были странными; их выражения лиц и глаза были наполнены чем-то особенным. Какое-то безразличие ко всему… За всю свою жизнь я видела подобную ауру только у одного человека, и это был Цзинь Хэ, который всегда был рядом с Хуань Гэ!
Я также заметил, что у них очень толстые руки. Суставы пальцев большие. Мозоли на ладонях толстые и крепкие. Однако я наблюдал за ними лишь недолго, прежде чем они сразу же заметили меня и бросили на меня холодный взгляд. Я тут же отвел взгляд.
Честно говоря, находиться рядом с этими двумя людьми невероятно удушающе! Их молчание лишает меня дара речи... Я ведь не могу разговаривать сама с собой, правда?
Я не из тех, кто не выносит несправедливости. И я не против работать официантом... В своё время я работал официантом в ночном клубе, так что тяжёлой работы я не боюсь. Но общаться с этими двумя тупиками — это действительно удручающе.
Доев еду, они тут же отбросили пустые банки перед собой и одновременно встали. На этот раз заговорил тот, кто не любил улыбаться.
«Уже поздно, давайте отдохнем».
Это уже вторые слова, которые я услышал сегодня. После этого каждый из них разошелся по своим комнатам, чтобы отдохнуть.
Я стоял там, ошеломленный, и вдруг меня охватил приступ гнева.
«Что это, чёрт возьми, такое?!» — сердито воскликнул я про себя. «Ты что, не понимаешь? Ты пришёл сюда, чтобы тобой командовали!»
...
Следующим утром — вернее, ранним утром — я всё ещё спал, укрытый одеялом из каюты, от которого исходил непривычный для меня затхлый запах. Прошлой ночью я дал себе молчаливый обет постирать все одеяла в течение дня, иначе, боюсь, я задохнусь от этого запаха!
Но в этом оцепенении я вдруг почувствовала, как по телу пробежал холодок! Внезапно я резко села в постели и увидела того немногословного парня с холодной улыбкой, который всегда смотрел на меня с кровати.
«Хм, неплохо, совсем неплохо», — холодно ответил он. — «Однако я стою рядом с тобой уже минуту. За эту минуту, если бы я был твоим врагом, ты бы погиб сто раз!»
Сказав это, он повернулся и ушёл, оставив после себя слова: «Даю вам пять минут, чтобы собраться. Буду ждать вас снаружи».
Меня пробрала дрожь, и я почувствовал слой холодного пота на спине. Я быстро встал, оделся и выбежал из комнаты.
Небо только начинало светлеть; солнце ещё даже не взошло, и на горизонте виднелось лишь бледное, похожее на рыбье брюхо белое пятно. Двое немногословных джентльменов уже стояли снаружи, аккуратно одетые. Тот, что был спокойнее, придвинул стул и развалился на нём, теребя длинный, тонкий металлический предмет. Когда я подошёл, я понял, что это треугольный военный кинжал!
Мужчина, разбудивший меня, с презрительной усмешкой стоял в стороне, скрестив руки.
С одной стороны деревянного дома росло большое дерево, ствол которого уже засох. Затем он жестом показал мне, чтобы я спустился в подвал и принес мешок с песком.
Это была такая же боксерская груша, как в спортзале Восьмого Мастера, только с кожаным внешним покрытием. По его указанию я повесил грушу на дерево и отрегулировал ее высоту.
«Слушай, парень». Насмешливо посмотрел на меня мужчина холодным, даже недружелюбным тоном: «Я не знаю, какие у тебя отношения с Фан Лаобой. Мы с братом изначально планировали спрятаться здесь на несколько дней, прежде чем сесть на корабль и уплыть, но он попросил нас остаться и обучить тебя. Мы согласились из уважения к нему. Я еще не понял, что ты за человек, но Фан Лаоба сказал, что ты довольно хорош в кунг-фу и что ты можешь бить по груше. Хе-хе! Молодой человек, у тебя есть определенные навыки. Теперь я тебя проверю. Покажи мне свое кунг-фу».
Он указал на мешок с песком: «Покажи, как ты по нему ударишь, ударь изо всех сил».
"Хорошо!" Недолго думая, я немного размялся, подошел к мешку с песком, принял боевую стойку и глубоко вздохнул...
Хлопнуть!
Через несколько секунд я применил смертельный приём, которому меня научил мой учитель, точно так же, как тогда в спортзале мастера Ба, и ударил по кожаной груше. Кожа оторвалась с громким звуком.
Я отдернул кулак, с удовлетворением взглянул на боксерскую грушу передо мной, а затем посмотрел на ухмыляющегося мужчину, в моих глазах читалась злоба, направленная на него.
Но он улыбнулся, хотя в его глазах читалось легкое разочарование.
Мужчина с ухмылкой повернулся и взглянул на сидящего на стуле парня, слегка приподняв веки: "Ну как насчет этого?"
«Не очень хорошо». Этот парень сказал это с отвращением, затем просто скрестил ноги, закрыл глаза и заявил: «Сражайся сам, мне всё равно».
Затем он небрежно поднял потрепанную ковбойскую шляпу, которую каким-то образом нашел в хижине, и закрыл ею лицо, словно ему было совершенно все равно, что искать дальше!
«Вы чувствуете обиду, думая, что уже отлично справились со своей работой?» Мужчина с презрительной усмешкой посмотрел на меня с насмешливым выражением лица.
«Да». Я не скрывала своих эмоций и встретилась с ним взглядом. «Думаю, я неплохо потренировалась».
«Неплохо». Он пожал плечами, но насмешка в его улыбке усилилась, а тон стал резким, как иголки: «Если бы ты занялся профессиональным боксом или саньда (китайским кикбоксингом) и тренировался как следует, ты мог бы выиграть чемпионат. Ты опытный боец; у тебя есть база в боевых искусствах. Но…»
Он издал звук «цк-цк-цк», а затем медленно спросил: «Скажите, перед тем как нанести этот удар, вы стояли там, глубоко дышали, выдыхали и вдруг закричали? Что вы делали?»
«…Это подготовка». Я нахмурился, не в силах не объяснить: «Перед тем как нанести удар, мне нужно сосредоточиться, а затем скоординировать движения всего тела, чтобы вложить всю силу в…»
Он несколько раз взмахнул руками, перебивая меня: «Я не спрашиваю о принципах этого удара. Говоря о боевых искусствах, я немного в них разбираюсь и понимаю принципы. Я просто хочу спросить вас, правда ли, что при таком ударе... нужно сначала скорректировать положение тела, прежде чем наносить удар?»
«…Да». Я смутно понял, что он собирался сказать.
«Ты сделал три или четыре шага, чтобы приспособиться, и подождал как минимум пять секунд, прежде чем нанести удар…» Он покачал головой, глядя на меня с оттенком веселья: «Если бы я был твоим врагом, думаешь, я бы дал тебе пять секунд на то, чтобы приспособиться? Я бы стоял перед тобой, не уклоняясь и не отвечая ударом, просто стоял бы здесь и ждал, пока ты приспособишься, а потом напал бы на меня?»
"...Нет." Я почувствовал горький привкус во рту.
«Ваши удары выполнены великолепно, но непрактичны».
«Нет, дело не в этом», — не удержался я от ответа. «Просто моя подготовка не на должном уровне! Если бы это делал мой хозяин, ему вообще не пришлось бы корректировать свои действия перед атакой!»
«Знаю». Человек с ухмылкой не стал мне возражать. Он просто сказал: «Я лучше вас знаю, насколько мощными могут быть боевые искусства, когда достигают действительно глубокого уровня! Но чтобы достичь этого уровня, не нужно двадцать или тридцать лет упорного труда… К тому времени, когда вы достигнете этого уровня, вам, вероятно, будет уже за сорок».
Я ничего не сказала, хотя всё ещё не была убеждена. Но потом он вздохнул и уставился на меня: «Ты же практикуешь Пигуацюань, верно? В Пигуацюань много мощных смертельных приёмов, но твой немного показной и непрактичный. Твой учитель ничему другому тебя не учил? Есть много действительно смертоносных приёмов, ты их знаешь?»
«Нет», — сказал я несколько уныло. — «Мой учитель меня этому никогда не учил».
Он кивнул, затем улыбнулся — на этот раз не саркастически, а искренне: «Ваш хозяин очень вас любит».
"Что?"
«Эй!» — усмехнулся он. — «Можно убить того, кто умеет драться, и утопить того, кто умеет плавать! Разве ты не слышал эту поговорку? Твой хозяин не учил тебя этим настоящим смертоносным приемам, потому что боялся, что ты натворишь бед! Он надеется, что ты избежишь неприятностей в будущем, и это тебе на пользу».
Я на мгновение замер, а затем вспомнил, как сам учился боевым искусствам. Мой учитель действительно неохотно делился со мной своими смертоносными приемами. Он научил меня только этому, потому что не мог отказать мне в моей просьбе. Я и представить себе не мог, что он так стеснялся; прием, которому он меня научил, казался мощным и смертоносным, но на самом деле он довольно непрактичен!
С моим нынешним уровнем мастерства, чтобы нанести такой удар, мне сначала нужно приспособиться! В бою кто будет стоять перед тобой и ждать, пока ты приспособишься, прежде чем нанести удар? В прошлом, когда я сражался с другими, отчасти потому, что мой мастер предупреждал меня не использовать смертельные приемы легкомысленно, а отчасти потому, что я не встречал мастеров и не имел возможности их применять.
Но они никогда не задумывались о том, что этот трюк на самом деле не очень полезен.
Если мои навыки достаточно разовьются, и я захочу использовать этот приём так же свободно, как мой мастер, то, вероятно, всё будет так, как сказал этот насмешник: мне придётся подождать, пока мне не исполнится сорок... Но после сорока лет человек созревает во всех аспектах своего мышления и становится более уравновешенным. К тому времени я уже не буду молодым или импульсивным, и даже если я смогу использовать смертоносный приём, я не смогу легко создавать проблемы.
Должно быть, именно этого и добивался хозяин!
«Что ещё ты можешь сделать?» Увидев моё унылое выражение лица, он слегка смягчил тон: «Покажи мне какой-нибудь боксёрский приём».
"хороший."
На этот раз я не осмелился проявлять высокомерие. Я серьезно занял боевую стойку и выполнил серию ударов кулаком Пи Гуа. Я не пытался специально выпендриваться; вместо этого серия ударов прошла плавно. Я сражался уверенно, демонстрируя свою работу ног и удары один за другим. Наконец, на лице ухмыляющегося мужчины появилось выражение удовлетворения.
После того, как я закончил свои удары, он наконец-то искренне улыбнулся: «Неплохо, неплохо. У тебя хорошая база, и я вижу, что ты много работал. Твоя сила и скорость весьма впечатляют. Хм, как я уже сказал, с твоей базой, если ты немного потренируешься и примешь участие в соревнованиях по саньда или кикбоксингу, ты станешь очень хорошим профессиональным бойцом. Однако…» Он вздохнул и больше ничего не сказал.
Я понимаю, что он имеет в виду; похоже, он считает, что я ещё недостаточно хорош.
Затем он немного подумал и улыбнулся: «Хорошо, на самом деле ты довольно хорош. По крайней мере, среди парней Фан Лаобы ты лучший из всех, кого я когда-либо видел. Могу сказать, что ты ещё и умный человек… У тебя есть база, поэтому я не буду учить тебя никаким методам физической подготовки. У тебя есть сила, скорость и хорошее телосложение. Поэтому я научу тебя только некоторым методам правильного применения! Во-первых, у меня нет времени, чтобы систематически обучать тебя всему комплексу вещей; во-вторых, условия здесь этого не позволяют; и в-третьих, у меня не так много времени».
Я кивнул, выразив глубокое уважение.
Человек с холодной улыбкой… нет, в этот момент я уже почувствовал к нему некоторое уважение и не смел питать к нему еще большей неприязни. Он медленно подошел и посмотрел на меня: «Думаю, вы должны кое-что понять… то, что я знаю, не стоит учить посторонним… честно говоря, то, что я знаю, может вам ничем не помочь, если вы это изучите. Я не буду учить вас ничему другому, например, кунг-фу или чему-то подобному, я не буду учить вас этим замысловатым приемам… я научу вас искусству убийства. Вы понимаете?»
У меня сердце замерло!
«Техники убийства. Самые прямые, самые эффективные и самые простые методы убийства!» Он холодно посмотрел на меня: «Я спрашиваю вас, вы когда-нибудь изучали анатомию человека?»
«…Нет», — я криво усмехнулась. — «Я училась только в средней школе. На уроках биологии я изучала кое-что базовое, но всё это забыла».
«Хорошо, чтобы научиться убивать, первый шаг — понять строение человеческого тела! Понять, какие фатальные недостатки есть у человеческого тела и где находятся жизненно важные точки!» Он посмотрел на меня, затем указал на деревянный дом: «Иди в мою комнату и принеси деревянный кол».
Я немного растерялся, но всё равно сделал всё, как было указано.
Спустя мгновение я вынес из его комнаты деревянный кол, который был выше человеческого роста. Вернее, это была просто деревянная кукла!
Я посмотрел на следы от ножа; они были явно очень старыми. Меня охватило сомнение, и я взглянул на него.
«Я сделал это ради забавы, когда был здесь в прошлый раз. Использовал это как мишень для тренировки метания ножей, и никогда не думал, что это пригодится тебе сегодня». Увидев мое недоуменное выражение лица, он рассмеялся и отчитал меня: «Хорошо! Позволь мне сказать, я был здесь уже дважды. В основном, я выполняю поручения Фан Лаобы, и каждый раз, когда заканчиваю, мне приходится оставаться здесь на некоторое время, чтобы избежать неприятностей. В этом богом забытом месте так душно, мне всегда нужно чем-то себя занять…» Затем он сердито посмотрел на меня: «Послушать истории будет позже! А теперь сосредоточься!»
Когда он говорил, от него исходила какая-то странная аура! Меня это невольно вздрогнуло! Я тут же выпрямился!
«Посмотри на эти маленькие слова на этом кусочке дерева. Я написал их все вчера вечером. Твоя задача сегодня — подержать его в руках и посмотреть на него! Затем запомни все отмеченные мной части и все эти слова! Запомни их слово в слово! И ты должен выучить их наизусть!!»
Я посмотрел на деревянную фигурку, и, конечно же, она была покрыта крошечными иероглифами, написанными ручкой на каждой её части! В некоторых местах даже были отмечены кружочки!
«Ухо, в котором ушной нерв расположен близко к мозгу, может быть повреждено ударом по артериям в мозговых оболочках, что может привести к самым разным последствиям — от легкого ушного кровотечения до смерти… В подмышечной впадине находятся нервы; удар в эту область может вызвать сильную боль или временный локальный паралич… Правая область ребер, ниже которой находится печень, является уязвимым участком кости; удар в эту область может вызвать серьезное повреждение печени, потенциально приводящее к смерти… Позвоночник, расположенный в 7-9 сантиметрах выше пояса. Удар в эту область может привести к параличу или смерти…»
Вся деревянная фигурка была почти полностью покрыта стандартным текстом, причем кружками были отмечены все части, на которые он ссылался, а содержание было чрезвычайно подробным! В нем даже описывались последствия ударов по каждой из ста костей человеческих конечностей и то, как применять правильные техники ударов, чтобы вызвать вывихи, переломы или разрывы связок...
Я была ошеломлена и невольно подняла на него взгляд.
Тогда я заметила, что, хотя он выглядел очень энергичным, его глаза были немного красными и опухшими — очевидно, он писал всю ночь! Это открытие сразу же вызвало у меня чувство благодарности, и даже странная улыбка на его лице уже не казалась такой раздражающей.
В течение следующих двух дней, помимо кипячения воды, рубки дров, уборки и выполнения своих обязанностей в качестве обслуживающего персонала, я почти все остальное время посвящал изучению куклы!
Как сумасшедший, я почти все свое время каждый день проводил, внимательно рассматривая деревянную фигурку. С головы до ног, с ног до головы, а затем запоминая все детали.
Вы должны это запомнить!
Я твердо помнил об этом требовании.
Запомнить что-либо несложно, а вот усвоить это — совсем другое дело! Его требование состоит в том, что во время ссоры эти вещи должны рефлекторно приходить вам на ум, без необходимости сознательно об этом думать!
Мне нужно усвоить все эти вещи, эти навыки, сделать их частью своего сознания! Точно так же, как открыть рот, чтобы поесть, как дышать — это естественная человеческая привычка!
Достичь такого уровня — задача не из легких!
Я заучивал это наизусть два дня и думал, что всё помню, но после того, как он бегло проверил, у меня сразу же возникли проблемы.
Процесс его осмотра был очень прост. Я стоял рядом с деревянной фигурой, а он держал кинжал и играл с ним, наугад называя любую часть тела. Я должен был найти и описать всё, что касалось этой части, за секунду!
Мне удалось назвать лишь семь или восемь частей, прежде чем я не смог угнаться за темпом.
Условный рефлекс!
Но как же сложно на самом деле произнести эти четыре слова!
Как только он дошёл до восьмой части, я на секунду задумался и тут же услышал свист!
Луч белого света пронесся над нами, ура!
Кинжал был воткнут в деревянную фигурку точно в то место, о котором он только что меня спрашивал! Ни на долю секунды не совпало!