„Das hängt davon ab, ob ich dazu bereit bin oder nicht.“ Shen Qianmo lächelte und sah Mei Xueqian an.
„Ich werde dich dazu bringen, es freiwillig zu tun.“ Mei Xues Lächeln wurde noch strahlender, und ihr Blick war noch entschlossener.
Shen Qianmo stritt es nicht erneut ab. Vielleicht wusste sie unterbewusst nicht mehr, wie sie ihm etwas abschlagen sollte. Dieser Mann hatte sich auf so kraftvolle und doch sanfte Weise langsam in ihr Herz geschlichen, dass es ihr unmöglich war, ihn aus ihrem Leben zu verbannen.
Vielleicht war ihre Verstrickung von dem Moment an, als sie sich zur Zusammenarbeit mit ihm bereit erklärte, vorherbestimmt, untrennbar mit ihren jeweiligen Welten verbunden. Doch die Identität des Blutdämons und sein Geheimnis ließen sie nie zur Ruhe kommen.
Kapitel Neununddreißig: Das Bankett, die kaiserliche Hochzeit
Die zweite junge Dame im Palast des Premierministers, Shen Qianxin, ist tugendhaft und gütig und ist mit dem Achten Prinzen als dessen Hauptfrau verlobt.
Yao Yuanshan, der Sohn des großen Generals, war ein vielversprechender junger Mann und war mit Prinzessin Pian verlobt.
Die beiden kaiserlichen Erlasse brachten einigen Freude und anderen Leid.
Zur Feier der Hochzeiten seiner Kinder veranstaltete der Kaiser ein Bankett, zu dem er auch die Kinder seiner Minister einlud, an den Feierlichkeiten teilzunehmen.
»Mo'er, die Hochzeit zwischen dem achten Prinzen und der Prinzessin ist doch schon beschlossene Sache, aber warum gibt es keine Neuigkeiten über den dritten Prinzen?«, fragte Shen Lingyun besorgt und nahm Shen Qianmos Hand.
Shen Qianmo blickte zu Shen Lingyun auf, der einen scheinheiligen Eindruck machte und besorgt wirkte. Doch hinter diesem Ausdruck verbarg sich eiskalte Ausbeutung. Wie konnte sie nur so dumm sein und sich schon wieder von ihm ausnutzen lassen?
Hoffentlich hat Yao Xuekong diese Hochzeit wirklich verhindert. Ansonsten wird das Drama immer spannender. Wenn sie Yao Shan dann beleidigt, sollte sie ihr keine Vorwürfe machen.
Bei diesem Gedanken lächelte Shen Qianmo vielsagend und sagte zu Shen Lingyun: „Ich nehme an, es wird schwierig sein, an der Kaiserin vorbeizukommen. Vater, du solltest dich auf die Vorbereitungen für das heutige Bankett konzentrieren; die Zweite Schwester ist die Hauptfigur.“
„Was Mo'er sagt, stimmt. Aber Mo'er muss den Dritten Prinzen genau im Auge behalten.“ Shen Lingyun nickte und betrachtete seine Tochter zufrieden. Wie hatte er nur nie zuvor bemerkt, wie scharfsinnig seine Tochter war?
„Mo’er weiß Bescheid.“ Shen Qianmo lächelte leicht, ein Anflug von Belustigung blitzte in ihren Augen auf, und sagte dann: „Vater, heute ist auch der Tag, an dem die Hochzeit der zweiten Schwester der Welt verkündet wird. Die dritte Schwester ist immer noch von Vater im anderen Hof eingesperrt. Das erscheint mir etwas unpassend.“
Nachdem Shen Qianmo ihre Worte gehört hatte, blickte Shen Lingyun sie misstrauisch an und sagte dann zufrieden: „Mo'er hat Recht. Es ist selten, dass Mo'er so tolerant ist. Deine dritte Mutter hat dich absichtlich reingelegt, und du hast sie trotzdem verteidigt.“
„Mo'er denkt nur an ihren Vater“, sagte Shen Qianmo lächelnd.
Sie handelte ganz sicher nicht aus echter Sorge um Shen Lingyun. Der Grund, warum sie Su Luoyan freiließ, war, um herauszufinden, welche Tricks Su Luoyan im Schilde führte.
Su Luoyan hatte sich in der Residenz des Premierministers stets zurückhaltend verhalten und den Anschein von Sanftmut und Tugendhaftigkeit erweckt. Shen Qianmo spürte jedoch, dass Su Luoyan weder so sanftmütig und tugendhaft war, wie sie schien, noch so zielstrebig auf den Posten der Lady hinarbeitete. Sie schien einige Geheimnisse zu verbergen.
Beim letzten Mal hatte sie Su Luoyan erzählt, dass sie Yin Youlan und Shen Qianyu getötet hatte. Su Luoyan wirkte panisch, doch in ihren Augen lag eine tiefe Ruhe, ja sogar ein Hauch von Neugier.
Da Su Luoyan so lange in der Villa festgehalten worden war, schickte Shen Qianmo heimlich Leute aus, um sie zu beobachten. Dabei stellte er fest, dass Su Luoyan sehr ruhig war und scheinbar nicht sonderlich betroffen. Dies weckte Shen Qianmos Misstrauen.
Der beste Weg, Su Luoyans wahre Identität und Absichten herauszufinden, ist, sie freizulassen, ihre Wachsamkeit zu verringern und sie dann heimlich zu beobachten.
„Man sieht selten Mo'ers kindliche Pietät. Mo'er, geh und bereite das Bankett für heute Abend vor.“ Shen Lingyun nickte zufrieden, nachdem er Shen Qianmos Worte gehört hatte, und wies Shen Qianmo an, mit den Vorbereitungen für das Bankett zu beginnen.
Shen Qianmo verließ gehorsam die Lobby und stieß dabei mit Shen Qianxin zusammen.
Heute trug Shen Qianxin ein pfirsichfarbenes Kleid mit einem jadegrünen Gürtel und wirkte nach wie vor sanft und elegant. Ihr Make-up war dezent, wodurch sie sehr natürlich aussah. Sie machte ihrem Namen, Shen Qianxin, alle Ehre.
Shen Qianxin lächelte sanft, doch in ihren Augen lag ein Hauch von Kälte, als sie Shen Qianmo ansah. „Heute wird der Kaiser meine Heirat mit dem Achten Prinzen verkünden. Ich frage mich, wann deine Heirat mit dem Dritten Prinzen bestätigt wird?“
„Vielleicht auch heute. Vielleicht ist es ungewiss.“ Shen Qianmo lächelte unbekümmert und blickte Shen Qianxin ruhig an, scheinbar unbesorgt über die Hochzeit.
Shen Qianxins Augen zuckten leicht. Warum war Shen Qianmo immer so ruhig und gelassen? Warum konnte nichts, was sie tat, Shen Qianmo auch nur ein wenig aus der Fassung bringen?
Sie hasste dieses Gefühl, dieses Gefühl, völlig unter Shen Qianmos Kontrolle zu stehen!
„Meine Schwester ist überhaupt nicht besorgt! Wenn Ihre Majestät die Kaiserin sich plötzlich einmischt und der Dritte Prinz dich nicht heiraten will, mache ich mir wirklich Sorgen um dich.“ Shen Qianxins Lippen verzogen sich zu einem giftigen Lächeln; ihr Gesichtsausdruck schien besorgt um Shen Qianmo zu sein, doch ihre Augen sprühten vor Spott.
Shen Qianmo betrachtete Shen Qianxin amüsiert. Wie konnte sie sich von Shen Qianxins Tricks täuschen lassen? Sie wollte, dass Yao Xuekong sich um sie kümmerte und sie an der Heirat mit Shangguan Che hinderte. So würde Shen Lingyun Shangguan Jin voll unterstützen, und Shen Qianxin könnte, wie gewünscht, den Kaiserthron besteigen.
Leider war die Sache nicht so einfach, wie Shen Qianxin gedacht hatte. Doch es machte ihr nichts aus, Shen Qianxins Traum wahr werden zu lassen, denn sie würde ihn in einen Albtraum verwandeln und sie den Schmerz des tiefen Falls erleben lassen, den Shen Qianxin, Shen Lingyun und Shangguan Che ihr einst zugefügt hatten!
„Zweite Schwester braucht sich keine Mühe zu machen.“ Shen Qianmo verzog die Mundwinkel und blickte Shen Qianyu mit einem Anflug von Verachtung an. „Qianmo kümmert sich nicht um die Stellung der Hauptfrau, anders als Zweite Schwester, die für so eine Position alles tun würde!“
Shen Qianxin war etwas verärgert über Shen Qianmos Worte, aber da sie gut darin war, ihre Gefühle zu verbergen, ließ sie sich nicht zu einem Wutausbruch hinreißen. Sie sah Shen Qianmo nur kalt an und sagte: „Was für einen Unsinn redest du da?“
„Ich weiß genau, mit welchen Methoden meine zweite Schwester Shangguan Jins Gunst nach ihrer Heirat gewonnen hat.“ Shen Qianmos Lächeln blieb unverändert, als sie Shen Qianxins drastisch veränderten Gesichtsausdruck zufrieden beobachtete.
Shen Qianxin sah Shen Qianmos lächelndes Gesicht und wünschte sich nichts sehnlicher, als ihr das Gesicht zu zerreißen. „Shen Qianmo! Du …“
„Qianmo macht sich nur Sorgen um die Zweite Schwester. Gut, Zweite Schwester, konzentriere dich auf die Vorbereitungen für das Bankett. Ich werde dich nicht länger stören.“ Shen Qianmo unterbrach Shen Qianxin beiläufig, ein Hauch von Müdigkeit lag in ihren Augen.
Als Shen Qianxin Shen Qianmos scheidende Gestalt nachsah, sagte sie mit finsterem Blick: „Shen Qianmo, sobald ich auf dem Thron der Kaiserin sitze, wirst du dir wünschen, du wärst tot!“
„Qianqian, ich muss heute Abend zu einem Bankett in den Palast.“ Shen Qianmo kehrte ins Zimmer zurück und sah Qianqian allein auf dem Bett sitzen. Sie ging zu ihr und sagte leise:
Qianqian hob ihre wässrigen Augen und sagte mit einem Anflug von Klage: „Fräulein ist in letzter Zeit ständig im Palast oder hat etwas zu tun. Sie spielt gar nicht mehr mit Qianqian! Mag Fräulein Qianqian etwa nicht mehr?“
„Dumme Qianqian, wie konnte das nur sein? Wie könnte ich Qianqian nicht mögen?“, fragte Shen Qianmo mit einem Anflug von Herzschmerz und nahm Qianqians Hand. Für sie war Qianqian wie eine jüngere Schwester; wie hätte sie es ertragen können, Qianqian leiden zu sehen?
Qianqian warf sich Shen Qianmo in die Arme und sagte kokett: „Fräulein, Sie können Qianqian nicht im Stich lassen.“
"Du dummes Mädchen, wie könnte ich dich nicht wollen? Nachdem ich diese Angelegenheiten erledigt habe, kehren wir zum Dämonenpalast zurück, okay?" Shen Qianmo zwickte Qianqian sanft in die Nase und sagte liebevoll.
"Ja, ja! Fräulein, Sie dürfen mich nicht anlügen." Qianqian lächelte sofort, nachdem sie Shen Qianmos Worte gehört hatte, und nahm Shen Qianmos Hand.
Kapitel Vierzig: Der Kaiser von Tianmo?
Die frühe Herbstnacht war etwas kühl, aber im Palast herrschte dennoch reges Treiben, scheinbar unbeeindruckt von der trüben Atmosphäre des Frühherbstes; Gesang und Tanz erfüllten die Luft.
Shen Qianmo trug weiterhin ein schlichtes, weißes Gewand ohne jegliche Verzierungen und folgte Shen Lingyun und Shen Qianxin unauffällig. Sie wollte keine Aufmerksamkeit erregen.
„Meine verehrten Minister, der Hauptgrund, warum ich dieses Bankett heute ausrichte, ist die Hochzeit von Pianpian und Jin'er.“ Eine majestätische, aber etwas schwache Stimme ertönte von hinten.
Shangguan Hao war noch nicht sehr alt, erst in den Vierzigern, aber sein Gesundheitszustand verschlechterte sich von Tag zu Tag, und er sah sehr alt aus.
Shen Qianmo blickte zu Shangguan Hao auf, diesem wohlwollenden, aber feigen Monarchen. Die meisten Hofgeschäfte lagen nun in den Händen von Shen Lingyun und Yao Shan. Er selbst war nur noch dem Namen nach Kaiser. Der Tod des Kronprinzen vor wenigen Tagen hatte ihn schwer getroffen, und er war über Nacht um einiges gealtert.