Le succès de la résolution de cette affaire retentissante fut principalement attribué à Chen Moxian. Le ministre de la Justice, impliqué par sa famille, plaida coupable et demanda sa rétrogradation. L'empereur Gu, cependant, nomma directement Chen Moxian pour administrer temporairement le ministre de la Justice. Sa promotion fut d'une rapidité sans précédent à la cour.
S'il n'avait pas été si jeune, il serait probablement devenu l'un des Neuf Ministres.
Sans parler des exploits de Chen Muxian et de son ascension fulgurante, ni de la question de savoir s'il a profité de cette occasion pour former des clans et contrôler ses anciens subordonnés.
Les avantages retirés par la famille royale étaient en effet substantiels.
Les années de planification du Mausolée Nord par la dynastie précédente furent anéanties d'un seul coup, compromettant gravement sa vitalité. Le Mausolée Nord retourna sous le contrôle de la cour impériale.
Le pouvoir des familles aristocratiques a été maintes fois réduit, et elles ont déjà montré des signes de déclin en moins d'un an. Le pouvoir impérial s'est encore renforcé, et si elles veulent mettre en œuvre de nouvelles politiques tournées vers l'avenir, la résistance sera bien moindre.
La décision de Chen Muxian de trahir ses subordonnés pour son propre profit peut être décrite comme une situation gagnant-gagnant pour toutes les parties concernées.
La manière dont il s'explique à ses anciens subordonnés et dont il évite les représailles ne regarde que lui.
Tout semblait se dérouler aussi facilement que Ling Yan l'avait imaginé.
Lorsqu'elle apprit que l'empereur Gu avait promulgué un édit choisissant Chen Muxian comme époux de Gu Chong, elle fut complètement incrédule.
Gu Zhong... a accepté ?
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Note de l'auteur
:
Pff, quelle manœuvre sournoise de trahir ses coéquipiers ! Et ils souffrent encore en silence. Vous comprenez ? 0.0
Chapitre 18 Le précepteur impérial et la princesse héritière (Dix-sept)
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Ce qu'elle redoutait le plus s'est finalement produit, et même si elle avait pris un risque, Lingyan refusait de l'accepter.
En entrant dans le Palais de l'Est ce jour-là, elle se dirigea directement vers le hall principal et commença immédiatement à l'interroger.
« Pourquoi Votre Altesse a-t-elle choisi Chen Muxian ? »
« Monsieur, de quel droit me faites-vous la leçon ? »
Gu Zhong fronça les sourcils, posa le mémorial qu'il tenait à la main et redressa ses manches.
« C’est moi qui ai dépassé les bornes. »
Ling Yan eut l'impression qu'on lui avait versé un seau d'eau froide sur la tête. Elle se calma et baissa la tête pour s'excuser.
« Mais Votre Altesse connaît le caractère de Chen Muxian ; comment pourrait-il être un conseiller proche ? Il a terminé troisième aux examens impériaux cette année… »
« Un dirigeant peut employer n'importe qui, monsieur. C'est ce que vous m'avez appris. L'avez-vous oublié ? »
Gu Zhong l'interrompit, la fixant d'un visage calme qui ne laissait transparaître aucune émotion, ni joie ni colère.
Lingyan était sans voix. Depuis quand Gu Zhong, qui avait un cœur d'enfant, s'était-il lentement transformé en un monarque compétent ?
« D'ailleurs, c'est le candidat idéal. N'est-ce pas, monsieur ? J'ai entendu dire que vous lui aviez donné quelques conseils, ce qui a permis à Chen Muxian de remporter le succès aujourd'hui… »
« Je ne sais pas où Votre Altesse a entendu cette rumeur. Je ne l'ai jamais rencontré auparavant, alors comment pourrais-je lui donner des conseils ? »
Ling Yan a rapidement nié les faits, affirmant qu'elle n'avait prononcé que quelques mots apparemment suggestifs et trompeurs, et que ce que Chen Muxian pensait ou faisait ne la regardait pas.
Elle n'avait jamais eu l'intention de pousser Chen Moxian vers Gu Zhong, et elle ne s'attendait pas non plus à ce que, malgré tous ces rebondissements, Gu Zhong choisisse finalement Chen Moxian.
À ce moment précis, Lingyan ressentit un sentiment de regret, comme si elle s'était tiré une balle dans le pied.
« Ah bon ? » Gu Zhong resta évasif.
« Mon père a déjà prononcé le décret, donc peu importe qui j'épouse… Monsieur, vous n'avez plus besoin d'y penser. »
—Sais-tu que Chen Muxian est un prince de l'ancienne dynastie, et qu'il convoite ton empire et ta vie
! N'importe qui d'autre ferait l'affaire, mais pas Chen Muxian
!
Gu Zhong avait désormais pleinement adopté l'attitude froide et indifférente d'un monarque, et en voyant son apparence inhabituelle, Ling Yan ressentit une vive douleur au cœur.
"···"
Après un long silence, les deux hommes s'assirent et se levèrent.
Gu Zhong cessa de regarder le mémorial, baissa les yeux et réprima toutes ses pensées, comme s'il attendait que quelque chose vienne rompre le silence.
« Monsieur, avez-vous autre chose à ajouter ? »
Le Grand Précepteur était toujours plus patient, et finalement, c'est Son Altesse la Princesse héritière qui prit la parole.
Lingyan ouvrit la bouche, mais ne put finalement rien dire.
Se forçant à accepter la réalité dans son intégralité, Lingyan continua de servir avec diligence comme chambellan du prince héritier, gérant toutes les affaires du palais de l'Est, y compris le mariage de Gu Zhong.
Quelle cruauté...
Depuis qu'il est devenu le futur époux de Gu Zhong, Chen Muxian fréquente beaucoup plus souvent le Palais de l'Est. Gu Zhong, indifférente à cette situation, a provoqué chez Ling Yan un tel dégoût qu'elle a vomi du sang.
"Seigneur Ling."
Au moment même où Lingyan s'engageait sur le pont voûté devant la salle du conseil, elle aperçut Chen Muxian qui s'approchait de nouveau d'elle. Impossible de l'éviter
; elle n'eut d'autre choix que de se résigner et de lui répondre.
« Seigneur Chen. » Son ton devint de plus en plus froid.
Chen Muxian rayonnait de joie, ses paroles empreintes d'une gratitude sincère.
« Je dois remercier Lord Ling pour ses conseils ce jour-là. J'ai failli m'égarer, mais après avoir entendu ses paroles, j'ai été éclairé et j'ai accompli ce que j'ai accompli aujourd'hui. »
«
Lord Chen a mérité cela par son dur labeur, comment oserais-je m'en attribuer le mérite
? Si je n'ai rien d'autre à ajouter, je vous quitte maintenant, car j'ai encore des affaires importantes à régler.
»
Lingyan était agacée. Cet individu sautillait sans cesse devant elle comme une sauterelle, et pourtant elle ne parvenait jamais à lui trouver un défaut ni à le prendre en défaut.
Peut-être n'aurions-nous pas dû craindre d'alerter l'ennemi, mais plutôt le réprimer sévèrement dès le début, l'empêchant de prendre l'avantage et coupant court à ses projets d'espionnage de Gu Zhong.
Même si l'effet de chasser un tigre pour qu'il en dévore un autre n'était pas désagréable, il ne pouvait se comparer au profond regret que Lingyan ressentait dans son cœur.
«Il semblerait que Lord Ling ne m'apprécie effectivement pas.»
Chen Muxian laissa échapper un petit rire.
"Lord Chen plaisante."
S'arrêtant net et niant catégoriquement, Lingyan ne voulait pas être considérée comme irrespectueuse envers la concubine de l'empereur à l'avenir.
« J'ai toujours eu le sentiment que Lord Ling en savait beaucoup. »
Chen Muxian soupira nonchalamment, le regard fixé sur le visage de Ling Yan, comme s'il essayait de la percer à jour.
Le cœur de Ling Yan rata un battement. Elle réprima la surprise dans ses yeux, garda son expression impassible et leva les yeux pour croiser son regard.
« Si vous souhaitez partager les fardeaux de Son Altesse, vous devriez naturellement être au courant des affaires du monde. »
"...Oui, j'ai beaucoup appris, Seigneur Ling."
Chen Muxian hésita un instant, puis esquissa un doux sourire, s'écarta et laissa passer Chen Muxian.
"Seigneur Chen, adieu."
Lingyan leva le pied pour partir.
« L’avenir est long. En tant que membres de la maison de Son Altesse, j’espère que Lord Ling n’hésitera pas à nous offrir ses conseils. »
Que voulez-vous dire par « une personne de Son Altesse » ? Quel culot ! Ling Yan accéléra le pas en silence, craignant que si elle entendait quoi que ce soit d'autre de la part de Chen Muxian, sa colère ne la fasse mourir de rage.
Outre l'organisation du mariage de la princesse héritière cette année, Gu Chao a également un autre événement majeur à célébrer : le quarantième anniversaire de l'empereur Gu.
Sans les intempéries de l'an dernier, le Palais impérial aurait entamé ses préparatifs depuis longtemps. Or, ces préparatifs coïncident avec le mariage de la princesse héritière, ce qui occupe énormément les six dames de compagnie du palais.
Le prince Gu Yang de Qinghe fut également convoqué dans la capitale pour son anniversaire. Après avoir rencontré l'empereur Gu, elle se rendit directement au Palais de l'Est pour lui exprimer son amour et célébrer son mariage.
« Je n'aurais jamais imaginé que moins d'un an après mon départ, sœur Wang se marierait si vite. Je me demande quel genre de bel homme a bien pu la séduire. »
Dans la salle, Gu Yang et Gu Zhong étaient assis face à face, un échiquier en jade d'une clarté cristalline placé entre eux. Ils jouaient aux échecs et discutaient tranquillement entre les parties.
Lingyan s'assit à l'écart. Elle était venue faire rapport à Gu Zhong de diverses affaires concernant le Palais de l'Est, mais elle croisa par hasard la visite de Gu Yang et fut donc invitée à rester également.
« Vous ne l'avez jamais vu ? » demanda Gu Zhong d'une voix grave.
« J'ai seulement entendu dire qu'il était le meilleur étudiant du concours impérial spécial de l'année dernière, un homme pauvre devenu célèbre pour avoir résolu l'affaire de l'assassinat de sœur Wang. Lorsque Yang était encore dans la capitale, le meilleur étudiant n'était pas encore entré au palais, alors comment aurais-je pu le voir ? »
"..."
« J'ai déjà rencontré le Second Prince. »
Gu Zhong était absorbé par la réflexion sur ses coups d'échecs et ne répondit pas pendant un instant, alors Ling Yan répondit pour lui.
« Oh ? Quand ? » Gu Yang frappa dans ses mains, surpris.
« Le jour où les deux princes quittèrent le palais ensemble. »
« Pourquoi ce nom me semble-t-il si familier ? Je n'aurais jamais imaginé vous avoir déjà rencontrée. Destin, destin, sœur Wang, serait-ce le fil rouge tissé par le Vieil Homme de la Lune ? » Gu Yang afficha un large sourire.
Ling Yan, qui tenait une théière en porcelaine bleue et blanche pour verser le thé, trembla légèrement et en renversa un peu sur la table.
"Ne dis pas de bêtises."
Gu Zhong la regarda discrètement du coin de l'œil et la réprimanda.
"...Ni sœur Wang ni le Grand Tuteur ne manifestèrent la moindre joie ; se pourrait-il que ce soit cette personne...?"
Gu Yang, réalisant tardivement que quelque chose clochait, remarqua que les deux personnes présentes étaient trop indifférentes, ne manifestant aucune joie à l'idée que la princesse héritière trouve un bon mari le jour de son mariage.
« Tu te prends toujours trop la tête. Je ne me déconnecte pas. »
Sans prévenir, Gu Zhong a soudainement renversé l'échiquier.
"...Sœur Wang, vous ne faites vraiment pas cela exprès parce que vous êtes sur le point de perdre ?"
Gu Yang fixa Gu Zhong, les yeux écarquillés, avec un regard de reproche.
« Suis-je ce genre de personne ? Comment se fait-il que j'aie l'impression que ma personnalité est devenue beaucoup plus débridée qu'avant, après un an de séparation ? »
Gu Zhongyi s'exprima avec droiture et éloquence, mais il retourna la situation et accusa le coupable.
« Ce fief est un véritable calvaire. Si Yang Ruo est toujours aussi intègre qu'avant, il va en devenir fou. »
Gu Yang paraissait marqué par les intempéries et usé.
« Très bien, vous êtes resté assez longtemps dans ce palais isolé. Retournez dans votre propre palais. J'ai encore des affaires officielles à régler. »
Gu Zhong agita sa manche pour les congédier et changea légèrement de sujet par rapport à la conversation précédente.
«Votre sujet raccompagne le Second Prince.»